Тишина окутала все вокруг.
Ни единого звука, шума, шороха.
Только лишь монотонное, едва уловимое жужжание этих глупых ламп дневного света, мешающее сосредоточиться.
Центральный архив опустел еще несколько часов назад: студенты, ищущие информацию, историки, собирающие данные, какие-то бизнесмены, находящие планы города, - все они уже давно покинули это хранилище знаний. Лишь где-то в глубине пыльных стеллажей, пристроившись прямо на полу в своем дорогом костюме, сидел молодой человек, безостановочно читая какие-то потрепанные, пожелтевшие от времени листы, бережно доставая и убирая их в не менее потрепанную тетрадь, на обложке которой красивым каллиграфическим почерком было написано:

Он до сих пор не мог поверить в происходящее: в эти странные письма, которые нашел совершенно случайно, в эту непонятную, но при этом столь манящую девушку, что написала все это…
Ему казалось, что эти письма написаны для него одного и что важнее этих нескольких потрепанных листков бумаги у него ничего нет…
Будто в бреду, блондин снова и снова читал и так наизусть заученные строчки, пытаясь найти ответ, но все, что у него получилось, – запутаться еще сильнее.
Окончательно потеряв счет времени, Джаспер Уитлок, молодой историк, несколько месяцев назад закончивший университет и сумевший сразу же отыскать интересную и высокооплачиваемую работу, которая и привела его в этот город, аккуратно сложил бумаги, находящиеся в его руках, в тетрадь и поднялся с пола.
Оглянувшись по сторонам, Джаспер, кажется, наконец-то осознал, сколько времени провел здесь.
Тишина, лишь несколько минут назад кажущаяся такой родной и приветливой, сейчас стала какой-то напряженной, словно ожидая чего-то понятного ей одной.
Стараясь не шуметь, молодой человек медленно шел мимо стеллажей, всматриваясь в скопившиеся за годы документы, аккуратно расположенные на них. Дойдя до места ,откуда несколькими часами ранее он и достал письма девушки по имени Мери Элис, блондин стал искать хоть что-нибудь, что способно было бы объяснить происходящее.
Перебирая бумаги, попадающиеся ему в руки, пробегая по ним усталыми серыми глазами, в уголках которых от напряжения появились морщинки, он беззвучно задавал один и тот же вопрос, до сих пор остававшийся без ответа: «Кто же ты такая Мери?».
И лишь через несколько долгих и беспокойных часов поиски Джаспера увенчались успехом: ему удалось найти записи некого доктора К. Каллена, который когда-то работал в больнице Леона врачом, чуть менее семидесяти лет назад. Доктор писал о девушке, что поступила к нему с воспалением легких. Из записей Каллена блондин узнал, что девушку- - англичанку звали никак иначе, как Мери Элис Брендон. Находясь при смерти, в бреду, девушка все время говорила о своем друге, который непременно скоро придет за ней, но шли дни, а за Мери никто так и не пришел…
Робкие солнечные лучики, проникающие сквозь большие окна архива, заставили блондина отвлечься от бумаг.
На секунду прикрыв усталые глаза, он старался хоть немного разобраться в том наваждении, которое окутало его несколько часов назад, но как только ему удавалось находить хоть какие-то ответы, вопросов появлялось еще больше…
Решив все таки покинуть это странное место, лишившее его покоя, парень направился в сторону выхода.
Медленно бредя мимо столов, расположенных в ряд, Уитлок раздумывал над тем, что же такое непонятное случилось с ним, и, слишком погрузившись в собственные размышления, случайно столкнулся с кем-то.
Быстро пробормотав извинения, блондин хотел поскорее уйти, но, услышав голосок, больше похожий на перезвон колокольчиков, уверявший, что в произошедшем нет ничего страшного, молодой человек обратил свой взор на говорившую.
Миниатюрная девушка с задорной улыбкой смотрела на парня сияющими глазами цвета расплавленного золота.
- Прошу прощения, - вновь проговорил парень, заворожено рассматривая собеседницу, во взгляде которой появились какие-то непонятные ему эмоции.
- Ох, тебе не стоит беспокоиться! – улыбаясь еще шире, быстро проговорила девушка.
Вспомнив наконец-то о манерах, блондин поспешил представиться. Но стоило ему лишь открыть рот, как девушка произнесла то, чего он никак не ожидал услышать:
- Ты заставил меня так долго ждать…