POV Nikki
В Ричмонд мы прилетели только утром. Такси было заказано заранее и уже ожидало нас на стоянке возле аэропорта.
- Куда едем? – спросил таксист.
Я заправила выпавшую прядку волос и подняла глаза на сидящего рядом Келлана. Так как тот пребывал в раздумьях, я ответила за него:
- Отель «Victoria», пожалуйста.
Келлан резко остановил мою руку, в которой я протягивала деньги таксисту. Последний состроил мину обиженного ребенка.
- Нет, нам нельзя в отель! – шикнул Латс. – Шантажисты находятся в этом городе. Будет лучше, если никто не узнает, что звезды «Сумерек» здесь. Мы ведь не хотим спугнуть похитителей?
Я медленно кивнула.
- Ты прав. Но тогда где нам жить? За день мы их не найдем.
- Снимем квартиру! – уверенно произнес Келлан и, протянув деньги, дал указание таксисту: - Западная улица.
- Ты сдурел?! Что ты делаешь?! – я ужаснулась и ткнула Латса локтем в мускулистое плечо. – У нас нет таких денег, чтобы снимать сразу две квартиры!
Тут Келлан покраснел, а на его щеках появились ямочки. Дурной знак.
- Мы могли бы жить вместе…
Как ни странно, я тут же согласилась. Если этот человек действительно хочет мне помочь, что плохого в совместном проживании?
Первая квартира, которую мы поехали смотреть, находилась в самом центре города и имела весьма привлекательный задний дворик.
Дверь нам открыла молодая девушка с подозрительным блеском в глазах.
- Шерри, Шерри, иди сюда скорей! – крикнула она в глубину дома.
Через мгновение к нам присоединилась другая девушка, которая при виде нас так же оживилась.
- Келл, - я пихнула друга, напоминая ему, зачем мы сюда пришли. – Тебе не кажется странным, что…
Но договорить я не успела, так как девушки протянули к нам руки и громко завизжали:
- Это же Никки Рид и Келлан Латс!!!
- ААААА, спасайся, кто может!!! – перекричала их я и, хватая под руку Келлана и на ходу нацепляя темные очки, запихала друга в подъехавшее такси.
Пока мы ехали к следующему дому, я достала из сумки подробную карту Ричмонда и стала водить по ней пальцем в поисках подходящего дома. Келлан тупо уставился в одну точку и смог заговорить только спустя несколько минут.
- Не думал, что у нас и в Канаде фанаты есть.
- Ты просто в России не был, - усмехнулась я и снова погрузилась в карту. – Как тебе вот этот квартал?
Спустя час мы оказались возле двухэтажного коттеджа с пристроенным гаражом и небольшим садом. Латс даже присвистнул.
- Вот это мне по душе!
Как и полагается воспитанным людям, мы позвонили в дверь, но на звонок никто не ответил. Странно, если ты подаешь объявление в газете и знаешь, что к тебе придут, почему не открываешь?
Келлан аккуратно надавил на дверную ручку и предостерегающе выставил передо мной руку.
- Я пойду первый, - со всей серьезностью произнес он. – Вдруг там какой-нибудь фан-клуб наших фанатов.
Мощная фигура моего друга неуверенно протиснулась в дверной проем и скрылась в доме. А буквально через десять секунд изнутри раздались крики, стоны и звон бьющегося стекла. Келлан пулей вылетел из дома и навалился всем весом на дверь.
- О нет, только не говори, что это фанаты! – я в ужасе зажала рот рукой.
- Хуже. Здесь, похоже, поселилась пара молодоженов и им требуется еще одна парочка для занятий групповым сексом.
Только сейчас я заметила, что рубашка на Латсе слегка помята, а несколько пуговиц отсутствуют. Я непроизвольно захихикала, представляя, что произошло в доме.
- Мне очень жаль! – выдавила я, покатываясь со смеху. Латс нахмурился, видимо, при воспоминаниях, и направился к такси.
Еще через час такси остановилось возле огромного небоскреба.
- Ты первый!
- Ну, уж нет, я этого больше не вынесу, - пригрозил Келлан, чем вызвал новый приступ смеха. – Сначала ты.
Я набрала побольше воздуха в легкие и постучала в дверь.
- Кто там?! – пробасил голос, и вот уже на пороге очутился самый здоровенный мужчина, которого я когда-либо видела. Келлан ни шел с ним ни в какое сравнение.
- Здрасьте, - промямлила я, пытаясь не показывать страх. – Мы по поводу квартиры…
Латс протиснулся между мной и жителем дома и, насупив брови, взглянул в глаза мужчины. Мужик, между тем, с серьезным выражением лица рассматривал бицепсы на руках Келлана. Казалось, еще чуть-чуть, и эти двое устроят тут соревнования по бодибилдингу.
Ах, а я бы с удовольствием посмотрела!
Между тем, Латс закатал рукава рубашки и демонстративно указал мужчине на свои мускулы. Мужик тоже времени даром не терял и собрался уже задирать свою футболку, оголяя квадратики на животе.
Рид, опомнись!
Я взяла себя в руки и, как самый настоящий рефери, отодвинула друга от здоровенного мужика.
- А, хотя, знаете, мы передумали! – и с испуганной улыбкой вытащила Келлана во двор.
Наконец, настал черед последнего дома. Мы вытиснулись из машины и, с трудом перебирая ногами, двинулись по указанному адресу.
- Нужно будет взять в прокате машину, а то, чувствую, мы с тобой уже всех таксистов достали, - вяло усмехнулся Келлан. Вот чему я поражаюсь, так это тому, как он в любой ситуации может вставить свою фирменную шуточку.
Мы попали в стандартный пятиэтажный дом, слегка обшарпанный. Подъезд разрисован граффити поверх облупившейся краски.
- Не мой типаж, - скривился Латс, поднимаясь по лестнице.
Я встала напротив двери и опустила руку на дверной звонок.
- Если нам не подойдет и этот дом, мы всегда можем заселиться в гостинице.
- Да, - согласно кивнул Келлан. – Но только тогда мы будем жить порознь.
Я сделала вид, что обиделась, и в шутку ударила Келла по плечу. Тут входная дверь открылась и на пороге появилась маленькая восьмилетняя девочка.
- Это что, розыгрыш? – спросил Латс, оглядываясь в поисках скрытых камер. – Скажите, когда маме привет передавать.
Видя, как бедная девочка вылупилась на моего сумасшедшего друга, пытающегося отодрать от стены воображаемую камеру, я загородила малышке весь обзор и сладким голосом произнесла:
- Привет, мы по поводу квартиры в вашем доме.
- А, это вы! - улыбнулась девочка, забыв про придурка-Келлана. – Проходите, мы вас ждали.
- Мы?
В небольшой гостиной собралось целое столпотворение детей. Три мальчика играли на полу с машинками, девчонки одевали кукол, сидя на диване, еще двое смотрели телевизор. Каждый был чем-то занят и даже не посмотрел на нас, когда мы вошли.
- Никки, - Латс развернул меня лицом к себе и разражено прошептал. – Что ЭТО такое?!
- Это дети, Келл, - улыбнулась я. – Никто не станет нас подозревать, если мы живем в квартире с детьми. Правда, здорово?
Потом я отвернулась от шокированного Латса и произнесла громко, на всю гостиную:
- Ребятки, а где ваша мама? Мне нужно поговорить с ней об оплате.
Все как по команде прекратили игру и развернулись ко мне.
- Мама умерла два года назад, - ответила девочка, которая открыла нам дверь. На ее лице вообще не было никаких эмоций.
Я медленно сползла на диван, Келлан все еще стоял в проходе.
- Так что, вы тут одни живете?
- Келл!
- Нет, за нами присматривает бабушка, - пискляво сказал мальчишка с машинкой в руке. Он тут же отвернулся и продолжил игру, как ни в чем не бывало.
- У нас есть две свободные комнаты, - ко мне подошла другая девочка в забавном розовом платье и потянула за руку в коридор. – Пошли, я покажу вам их.
Я последовала за ней, по пути прихватив Латса.
Комнаты оказались больше, чем мы предполагали. В каждой стояла двуспальная кровать, телевизор, стол, имелось окно, занавешенное шторами. Девочка раздвинула занавески, чтобы исчез мрак. Время шло к вечеру.
- Нашей бабушке очень нужны деньги, - произнесла она.
Келлан подошел ко мне сзади и ободряюще обнял.
- Хорошо, мы согласны на любую сумму.
Удивленная, я повернулась к Латсу. Тот казался невозмутимым.
- Но тебе же не понравилась эта квартира! – шепнула я, стараясь, чтобы девочка ничего не расслышала.
- Знаю, - все так же уверенно сказал Келлан. – Но теперь мне кажется, что мы просто обязаны помочь этим детям.