Уже три часа я сижу в каком-то небольшом марокканском баре и пью вторую бутылку текилы. Последние месяцы моя жизнь меняется быстрее, чем я успеваю протрезветь. Каждые три дня я переезжаю в другую страну, меняю имя, внешность, привычки. Только ради того, чтобы Элис не смогла увидеть, где я нахожусь. Усталость давала о себе знать, поэтому главным моим развлечением стало пить. Я не алкоголик, но перемена часовых поясов, климата не давала мне возможности нормально спать, я мучаюсь бессонницей, потерей аппетита и головными болями. Только выпивка ненадолго помогала мне расслабиться: я напиваюсь, сажусь на очередной рейс и сплю весь перелет. В силу своих особенностей похмелья у меня не бывает, алкоголь очень быстро испаряется из моего организма, но этого достаточно, чтобы заглушить боль внутри меня хоть на несколько часов.

Марокко правильная страна! Здесь, как и в любой подобной, есть очень богатая, живущая в пяти звёздных отелях, элита и совершенная беднота, питающаяся отбросами этой самой элиты. Есть добро и зло, а между ними четкая граница. И нет тебе середины, все четко и правильно. Так жить проще. Почему у меня не может быть также? Хочу жить нормально, надоело выбирать меньшее зло.

«Так, хватить пить! А то философия так и прет!»

Пошатываясь, я отправилась в аэропорт. Сегодня меня ждет жаркая Флорида.
Прошло полгода, но для меня это целая вечность. В первую очередь после Форкса, я отправилась в Англию. Я хотела побывать в доме Альфреда, у нас всегда была негласная договоренность, что имущество переходит к одному, в случае гибели второго. Я всегда думала, что первой умру я. Отец жил в небольшом городе на окраине Лодшера. У него было несколько акров земли, небольшой двухэтажный особняк, построенный в прошлом столетии, но в вполне приличном состоянии. Я быстро нашла его дом, хотя не была здесь раньше никогда. Все здесь напоминало мне его. Он также как я увлекался коллекционированием – это вообще слабость подобных нам людей. Я не хотела ничего менять или увозить вещи куда-либо. Пусть все лежит так, как он и оставил. Я проводила кончиками пальцев по старой мебели, книгам, чайным кружкам и одежде.

Я не могу поверить, что его нет!

Все напоминало его улыбающееся лицо, добрые глаза, теплые прикосновения к моей щеке. Я нашла сейф в подвале, код было угадать легко. Это дата нашей с ним первой встречи. Завещание аккуратно было упаковано в конверт, сорвав гербовую печать, я прочитала его содержание.
Истерика накрыла меня с головой, я не могла читать дальше. После перечисления всего его имущества, которое он отдает своей единственной приемной дочери, т.е. мне, шло его прощальное письмо:

«Родная моя, доченька! Если ты все же читаешь это, значит, встретимся мы с тобой теперь не скоро и в другом месте. Я всегда надеялся, что мне не придется читать такое письмо от тебя. Это страшно пережить своих детей, пусть мы с тобой и не кровные родственники, но разве это может что-то изменить?
Люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. Я знаю, как тяжело тебе дается просто жить, но верю, что будешь вознаграждена за свое терпение.
Никогда не бойся любить и быть любимой, это единственное, что важно в этом мире. Ты поймешь сразу, когда встретишь своего единственного. Пусть вас ждет долгая счастливая жизнь вместе.
Береги себя, потому что ты единственная, кто будет помнить обо мне вечно, а это, значит, я не умру. Пока ты дышишь, я дышу с тобой.
Твой любящий отец».

Несколько дней я просто проплакала, затем пришла злость и ненависть ко всему окружающему, особенно к себе самой. После все стихло, апатия подавила все мои ощущения. Я не жила, существовала, опять превратившись в призрака!

Заплатив большую сумму денег на год вперед смотрителю, я улетела в Австралию, затем была череда европейских стран, Россия, Перу, Мексика, Египет, Доминикана и многое другое.

Меня терзало незнание. Я хотела нанять частного детектива, чтобы узнать как дела у Калленов, Эдварда! Но боялась, причем боялась любого результата. Если он меня забыл, то это то, что я хотела, но слишком больно для меня. Если нет, то это еще больнее! Незнание великая сила!

Прощальные слова Альфреда про счастье и любовь терзали меня. Я люблю Эдварда, но не могу быть рядом. Он вампир, моя кровь для него наркотик, жажда будет вечным спутником нашей жизни. Я сражаюсь постоянно с другими бессмертными, он не сможет стоять в стороне и только усложнит и так не простую жизнь мне и себе. И самое главное, он моя родная кровь. Я никогда не смогу переступить через это. Чтобы не происходило между нами, я буду видеть в нем себя.

Нет! С ним у меня нет будущего!

Но без него тоже!

Замкнутый круг!

Почему все не может быть просто? Любишь – люби! Не любишь – забудь!

Флорида встретила меня жарой и зноем. Никогда не любила такую погоду. Всегда не хватает свежего глотка воздуха. Но теплый климат пойдет на пользу моему организму и замёрзшей душе. Я осматривала город, стараясь отвлечься от грустных мыслей. К вечеру, изрядно подустав, я направилась в сторону своего мотеля. Я видела вдалеке сборище пьяных подростков, пристающей к пожилой даме. Она вцепилась в свою сумку, которые те с силой вырывали из ее рук. Прохожие старались не смотреть в их сторону, предпочитая, не вмешиваться и просто проходили мимо. Я почти бегом подбежала к ней. Такого я не могла допустить! Годы изучения различных техник борьбы не прошли даром. Одним ударом ноги я уложила самого крупного из них на землю, остальные даже не попытались напасть на меня. Просто бросились бежать, куда глаза глядят. Старушка с благодарностью протянула мне свою руку.
- Спасибо. Я Клаудия. Ты очень смелая и отважная девушка. Такая редкость сейчас.
- Приятно познакомиться. Я Алисия. Что же вы делаете так поздно в таком месте, Клаудия?
- Ох, мой цветочный магазин совсем недалеко отсюда. Поставщики совсем не ценят время, поэтому изрядно задержали меня. Во и пришлось идти одной домой через этот район.
- Я вас провожу, далеко вы живете?
- Нет, в конце улицы направо. Десять минут и я дома, - я взяла старушку под руку и мы, не спеша, пошли в сторону ее дома.

Клаудия оказалась милой и очень доброй женщиной. Она безумно любила цветы, муж подарил ей оранжерею десять лет назад и она начала выращивать редкие сорта цветов от фиалок до адениумов. Он умер три года назад, в память о нем она открыла цветочный магазин, где создавала необыкновенные букеты, даря каждому чуточку красоты!
Всю дорогу она рассказывала мне о своем муже, магазине. Я не заметила, как мы подошли к дверям.
- Алисия, ты недавно в городе, возможно, тебе понравиться мое предложение. Я давно ищу помощницу в магазин. Моя внучка Мегги помогает мне по утрам, но вечером она учиться, а в моем возрасте тяжело работать так поздно.
- Мне очень приятно ваше предложение, но я не задержусь в городе надолго.
- Что ж, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти, - она тепло улыбнулась мне, протягивая руку для прощания, - Рано или поздно нужно где-то остановиться!

Она очень проницательна. Я размышляла над ее словами, сидя в аэропорту и выбирая, куда лететь дальше. Мне вдруг стало так противно ото всех этих бесконечных переездов, захотелось почувствовать себя дома. Только нет теперь такого места на Земле, где я могу быть как дома. Возможно, Клаудия права, рано или поздно надо где-то остановиться. Почему не здесь? Буду реже выходить на улицу, не бывать там, где-то что-то подскажет Элис мое истинное местоположение. Мало ли цветочных магазинов в стране. Может, они и не ищут меня вовсе, а это только мое богатое самомнение?

Клаудия была безумно рада моему возращению, она предложила мне жить на верхнем этаже магазина. Так мне не надо тратиться на жилье.
- Раньше здесь часто ночевала Мегги, но теперь она живет у своего парня, они готовятся к свадьбе.
- Я так понимаю, заказ на свадебное оформление цветами мы уже получили? – в шутку сказала я.

Мегги сразу прониклась ко мне симпатией. Она всеми силами помогала бабушке. Но молодость требует свободы. Теперь же она все время проводила, пролистывая свадебные журналы и убегая на мини свидания к будущему мужу. Они великолепно смотрелись вместе, дополняя друг друга как кусочки пазла. Улыбка не сходила с ее лица, когда она рассказывала об очередной романтической выходке Франка.

Уже три месяца я живу здесь. Осень вступала в свои законные владения. Листва пожелтела, но еще не опала. Было, похоже, что смотришь на мир через желтые очки. Кажется, вот снимешь их, и все вокруг измениться, небо станет голубым, а не серым. Трава позеленеет, а дождь превратиться в тополиный пух.
С раннего утра я обычно начинала составлять букеты. К восьми появлялись первые посетители. Кто-то спешил на раннее свидание, кто-то на похороны. Жизнь многолика, но каждого из нас объединяют такие мелочи как, например, букеты цветов, купленные в одном и том же магазине.
Я редко стояла на кассе, большую часть времени старалась проводить в мастерской, получая огромное удовольствие от работы. Всегда стараешься вложить частичку себя в каждый сделанный букет.

Сегодня был приятный солнечный день. Мегги крутилась с покупателями, помогая подобрать цветы. Я творила свой очередной шедевр, когда она с хитрой улыбкой зашла ко мне:
- Алисия, сейчас приходил красивый молодой человек и спрашивал букет цветов от тебя лично!
- Мег, здесь все букеты от меня. Не понимаю, что необычного?
- Он просил сделать букет на заказ, только ты должна выполнить его условие.
- Что еще за условие? – загадки меня раздражали.
- Вот, он просил, чтобы букет говорил: «Ты самая потрясающая девушка на свете! Пойдешь со мной на свидание?» - она протянула мне карточку, где было написано это послание.
- А как он выглядел?
- Высокий, светловолосый красавец с голубыми глазами.
- Таких знакомых у меня нет, так что этот букет для его девушки, а ты тут уже губу раскатала. Сводница, - я в шутку рассмеялась. Она недоверчиво посмотрела на меня и удалилась со словами, что он заберет букет вечером.

Обычно никто не делал таких заказов, как сегодня. Люди слишком спешат, поэтому просто выбирают из имеющихся в наличии букетов. Я долго обдумывала композицию, еще дольше подбирала оттенки цветов, и спустя несколько часов труда букет был готов. Он был идеален, лучшее, что я когда-либо делала.
Мне было любопытно посмотреть на романтичного незнакомца. Не для каждой женщины мужчины так стараются, видимо, она и вправду необыкновенная.

В шесть часов колокольчик на двери оповестил меня о посетителе. Я вышла из мастерской и увидела его. Красивый, высокий мужчина приветливо улыбался мне.
- Добрый вечер! Я заказывал букет сегодня.
- Да, я сейчас его принесу.
Он внимательно осматривал мою работу, я уже нервничала. Может, ему не нравиться?
- Это лучшая работа, которую я когда-либо видел. Вы удивительно точно передали мои эмоции.
- Я рада, что он вам нравится. Надеюсь, ваша девушка оценит ваш романтический порыв.
- А я то, как надеюсь на ее благосклонность!

Он расплатился и ушел. Через час пора было закрывать магазин. Я выключила свет, проверила замки задней двери и собиралась уже уходить, как увидела на пороге тот самый букет цветов.
Присев на корточки, я заметила маленькую открытку-записку. Открыв ее, я охнула:

«Прекрасная незнакомка из цветочного магазина, окажите честь поужинать со мной сегодня вечером».

Я не верила своим глазам, этот букет предназначался мне? Я почувствовала, как кто-то встал за моей спиной:
- Каков же ваш ответ, прекрасная цветочница? – приговорил незнакомец.
- С великим удовольствием, - улыбаясь, ответила я.

Адриан был тридцати пяти летним бизнесменом, владельцем сети аптек на всем Западном побережье. Дважды разведен, он не верил в любовь с первого взгляда, пока не увидел меня. Обилие любовниц приводило его в различные ювелирные, цветочные и магазины нижнего белья. Хотя большая часть покупок совершалась его ассистентами, так как сам он был крайне занятым человек. Он наслышан о моих произведения искусства от своих пассий. Любопытство взяло вверх, и он решил сам лично увидеть ту, что дарит счастье окружающим, а сама при этом молчаливо грустит в одиночестве. Несколько раз он видел меня в витрине магазина, но не решался зайти познакомиться. Тяжело доверять сердцу, когда его не единожды разбивали красавицы.

Я прекрасно провела время в его обществе. Он был очень интересным собеседником, побывал во многих странах, изучал культуру и обычаи различных народов мира. Я столько не смеялась уже очень давно. Вечер быстро подошел к концу, поводив меня до дома и нежно поцеловав мою руку, он сел в свой автомобиль и уехал. Я мечтательно улыбалась своим мыслям весь следующий день. Хотелось быть счастливой, хоть недолго.

Каждый вечер мы старались проводить вместе, я наслаждалась каждой минутой, но понимала, что счастье не продлится долго. Он не знает, кто я на самом деле. Наступит день, когда он заметит, что я не старею, не меняюсь.

Однажды, он невзначай начал разговор о семье и детях. В сердце что-то предательски кольнуло. Я неполноценная женщина. Я никогда не смогу подарить ему ребенка. Подобные мне бесплодны. Наше тело замирает на моменте смерти и больше не меняется. Благодаря обычной пище у нас могут расти волосы, ногти, мы потеем, но регенерация быстрее любых видимых и невидимых изменений, поэтому наше тело возвращается в прежнее состояние. Любое мужское семя просто отторгается моим организмом как инородное, это нельзя изменить!
Боязнь, что правда вскроется, начала душить меня. Адриан чувствовал изменения моего настроения, но никогда ни о чем не спрашивал.

Сегодня я намеревалась рассказать ему все о себе, без кровопролитных подробностей. Мы гуляли вдоль реки и наслаждались последним теплым осенним вечером. Дни стали короткими и темнело рано, улицы быстро пустели, люди проводили больше времени дома с семьей.
Начать разговор было трудно. Что я могу рассказать ему без намека на собственное сумасшествие?

- Адриан, я должна рассказать тебе нечто очень важное о себе? Я боюсь тебе не понравиться то, что ты услышишь, - мы сели на лавочку городского парка.
- Ну, если это не то, что ты маньяк – убийца, я все пойму, - он шутливо толкнул меня в плечо.
Внутри меня все похолодело. Люди гораздо более проницательны, чем думают! Инстинкты срабатывают даже на уровне подсознания.

Что ж, придется опустить часть про то, что я периодически сношу голову другим людям.

- Я сказала неправду по поводу своего возраста. И я бесплодна. У нас никогда не будет полноценной семьи с кучей ребятишек и постоянных игрушечным хаосом, - я попыталась смягчить свой тон, но предательские слезы выступили на глазах.
- Эй, я все понимаю, мы вполне может усыновить деток, тем более что медицина не стоит на месте. Мы вместе, а это главное. Я не совсем, правда, понял про возраст. Тебе что нет еще восемнадцати?
- Скорее наоборот, - он непонимающе посмотрел на меня.

Ответить я не успела, как почувствовала зов.

Только не сейчас! Я вскочила и начала нервно оглядываться. Я увидела приближающуюся фигуру мужчины на другом конце парка.
- Нам надо срочно уйти!
- Что случилось? Кого ты там увидела?
- Потом! Пойдем, скорее, - я почти бегом бежала, боясь отпустить его руку.
Погони не было, но предчувствие не покидало меня. Уже у выхода мой путь перегородил тот самый мужчина.
- Куда спешишь, ко мне? – злорадно улыбаясь, проговорил незнакомец.
Адриан встал передо мной, загораживая от опасности. Я должна его спасти, я не переживу смерти еще одного мужчины в моей жизни.
Я достала меч и ударила рукоятью ему по голове. Он покачнулся, схватился за голову и упал.
- Встретимся здесь через два часа и сразимся, - я хотела отсрочить битву, чтобы успеть вытащить Адриана подальше.
- Ну, уж нет! Я выискивал тебя слишком долго. Битва будет здесь и сейчас. Я позабочусь об этом человечишке, когда отрублю тебе голову. Не переживай, он не почувствует боли!
- Не рассчитывай! – сказала я и кинулась в атаку.
Он был сильным противником. Звон мечей эхом разносился по всему парку. Я надеялась на то, что шум привлечет внимание, и кто-нибудь вызовет полицию. Это спугнет его, а битва продолжится в другое время, в другом месте.
Я ловко уворачивалась от прямых столкновений, но в какой-то момент отвлеклась, споткнувшись о корень дерева и пошатнулась. Острие меча резко вошло около сердца. Я задохнулась от боли и упала на колени. Злорадная улыбка не сходила с лица противника, он был уверен в своей победе.
Последними силами цепляясь за сознание, я вытащила кинжал из ботинка и полоснула ему под коленями. Он рухнул рядом, и я, собрав последние силы, вскочила, замахнулась и отрубила его голову.
Через секунду разряд пронзил мое тело, я упала на колени. Краем глаза я видела полное ужаса лицо Адриана. Очнулась я уже в одиночестве. Рядом лежал труп незнакомца, я была вся в крови. Заметать следы я хорошо научилась за все время, поэтому уже через пять минут, как в ни в чем не бывало, я вышла из парка и отправилась домой.

Холодный душ помог привести мысли в порядок. Как много Адриан успел увидеть?
Видимо достаточно, раз сбежал.
Надо поговорить с ним, но для начала хорошо было бы найти. Я попыталась дозвониться, но телефон был выключен, дома его также не было. Я долго бродила по ночным улицам. К утру вернувшись в магазин, увидела его стоящего под дверью.

- Привет! Заходи.
Он хмуро прохаживался взад и вперед, не начиная разговор первым.
- Что это было? – прозвучал его вопрос через десять минут. Он остановился и поднял на меня свои глаза, полные боли и страха.
- Я не была полностью честна с тобой. То, что произошло – это часть моей жизни. Очень длинной жизни. Мне пятьсот лет и я бессмертна. Такие как мы постоянно сражаемся, победивший получает силу и опыт проигравшего.
- Что ты несешь? Какие бессмертные? Это все вымысел, сказки! – он нервно засмеялся.
- Эта сказка моя жизнь.
- И ты собиралась втянуть меня в это. Что надеялась привязать меня к себе, этакое посмешище или очередная игрушка для тебя? – со злобой в голосе кричал мне в лицо эти слова.
- Я не пыталась тебя втягивать, наоборот пыталась оградить. Ты дорог мне…
- Закрой свой рот, я не желаю слышать эту ложь. Я вызвал полицию и сообщил им твои приметы. Через пять минут они будут здесь.

Я просто не могу в это поверить!

Недолго думая, я бросилась на второй этаж. Сумка у меня всегда собрана, для таких вот случаев. Я не потрудилась выйти через дверь, открыв окно, перелезла на пожарную лестницу и исчезла.

Я позвонила Клаудии с заправки, поблагодарила за все и попрощалась. Больше мы с ней не увидимся!