Автор главы: Валлери

POV Аро

Я ждал возвращения Джейн с нетерпением. Рвение девочки радовало меня, она была моей любимицей. Если она решила остаться и проверить все еще раз, значит, на то были основания.

Когда Джейн и Алек вошли в залу, я ходил туда-сюда в нетерпеливом ожидании.

- Джейн! - воскликнул я, направляясь, чтобы обнять ее. - Ну наконец-то! Вы задержались... Надеюсь, оно того стоило?
- Не то что бы, Аро... - звонким голоском поведала Джейн, улыбаясь. - Ничего особенного...
- Как поживает мой друг Карлайл? Он тебе понравился? - улыбнулся я в ответ, беря мою любимицу за руку. - Расскажи!

Для этого не требовалось слов. Я закрыл глаза, погружаясь в мир воспоминаний моей маленькой Джейн.

Я увидел ее глазами встречу. Деметрий уже рассказал мне все, но посмотреть со стороны Джейн было гораздо интереснее. Было удивительным, что такой маленький клан справился с двадцатью новорожденными вампирами - это навело меня на мысли. Чего еще я о них не знаю? Та девушка, Белла, все еще остается человеком... Это мне не понравилось. А еще больше не понравилась последняя сцена. Они оставили одну в живых? Это неслыханно!

Открыв глаза, я смотрел на Джейн с неодобрением. Она перестала улыбаться, понимая, что что-то не так.
- Милая, как же так? Вы не доделали дело?
- Ты имеешь в виду ту девочку, Аро?
- Конечно, - немного раздраженно проговорил я, пристально глядя в глаза Джейн. - Разве она не из той армии, которую вы должны были уничтожить?
- Карлайл взял за нее ответственность на себя, - начала оправдываться Джейн. - К тому же, девчонка не опасна. Я видела, как она прятала трупы - она знакома с нашими правилами.
- Это не в твоей компетенции решать, - отрезал я, раздражаясь еще сильнее. Что возомнили о себе эти Каллены? Сначала они посвящают человека в нашу тайну. Пользуясь моей, такой редкой, благосклонностью, они однако совсем не торопятся обращать ее! Затем они каким-то невероятным образом расправляются с противником, превышающим их числом более чем в два раза! А теперь еще и эта девчонка! Если так пойдет и дальше, если мы оставим все как есть, и они продолжат нарушать наши законы - кем будут считать после этого Вольтури? Кто будет уважать нашу силу?
- Мы должны были убить их сразу, эта девочка много знала, - лениво проговорил Марк. - Зачем ты оставил их в живых? Нарушение закона было налицо уже тогда.
- Ты неправильно расцениваешь ситуацию, - задумчиво объяснил я. - Разве не хотим мы получить к себе как можно больше одаренных вампиров? Эта девочка - Белла - довольно интересна... Я уж не говорю об Эдварде и Элис...
- Но они все равно не будут на нас работать, - промолвил Феликс. - Их связь очень сильна. Вряд ли даже Челси под силу разрушить ее. Они сплочены.

Я медленно ходил по зале, раздумывая.

- Новые идеи, Аро? - вопросил Деметрий.
- Собираемся! - приказал я. Новый план сформировался в моей голове уже давно, но теперь, благодаря спасенной новообращенной, у меня был дополнительный повод привести его в исполнение. - Джейн, Алек, Деметрий, Кай, Челси - все едем в Форкс! Марк, Феликс, Рената - вы тоже. Их семеро? Возьмите еще пятерых охранников - думаю, этого будет достаточно.
- Что ты намерен делать, Аро? - Кай приподнялся с трона, в его лице застыла жестокая готовность.
- Не убивать, - кровожадно усмехнулся я. - Но вернемся мы не одни!
- Что ты задумал?
- Мы должны исполнить наше предназначение, - пафосно ответил я, обводя рукой тронную залу, указывая на наше величие. - Но ничто не мешает нам немного видоизменить его... - я опустил руку и быстро добавил. - Объясню по дороге. Собирайтесь!
- К чему такая спешка? - лениво откликнулся Марк, не желая подниматься с трона.
- Эффект неожиданности, - терпеливо объяснил я. - Мы и так слишком долго ждали. Наш план, связанный с армией в Сиэтле, провалился. Но ничто не мешает нам доделать начатое. Элис в любом случае предвидит наш приезд, но, если сделать все быстро, у них не будет времени подготовиться! Они ослаблены после битвы. Сейчас самое время действовать! Я уверен в успехе!

========= * * * * * ============

Сутки спустя. Форкс.

Мы медленно приближались к цели нашего путешествия. Черные и серые мантии, как призраки, неслышно и неторопливо скользили сквозь деревья. Я знал, что наша убийственная процессия в глазах других кланов вызывает ужас. Мы шли вершить правосудие. Нас ничто не могло остановить.

- Где они? - спросил я Деметрия, который перемещался с сосредоточенным выражением на лице.
- Они ждут нас на той же поляне, что и в прошлый раз. Ты был прав - видимо, их гадалка предвидела наш приход.
- Это хорошо, - удовлетворенно ответил я, уверенный в себе. - Значит, в сборе будут все.

Мы медленно выплыли из леса. Молча выстроились так, как и всегда - Джейн слева от меня, Рената справа. Остальные широким клином - вышли, почти окружив поляну. И наших дорогих Калленов.

На лице Карлайла и остальных застыло выражение напряженного ожидания. Челюсти сжаты.

Здесь были все - я пересчитал их. И та девочка, которую они так опрометчиво спасли. Она жалась позади всех, и ее лицо единственное отображало страх.

Я медленно оглядел нарушителей, особо останавливаясь на тех, кого жаждал заполучить к себе. Элис - ее обнимал муж, высокий белокурый вампир, у него тоже был какой-то дар, но я не припомнил, какой. Жаль, что в прошлый раз я не заострил на этом внимание. Хотя, скорее всего, там нет ничего существенного. Глаза провидицы были широко распахнуты - надеюсь, она видит результат встречи, и, судя по выражению на ее лице, он не в их пользу. Эдвард. Крайне напряжен - наверняка слушает мои мысли. Злое выражение его лица говорило о том, что заполучить его будет сложнее всего. А где же Белла? Я видел, как Эдвард вздрогнул, прочитав это имя в моих мыслях. Я усмехнулся, когда увидел страх в его глазах. Прекрасно.

- Чем обязаны? - вышел вперед Карлайл, останавливая Эдварда жестом.
- Как грубо, - доброжелательно улыбнулся я. - Здравствуй, Карлайл. Давненько не виделись.
- Здравствуй, Аро, - Карлайл кивнул, но без улыбки. Значит, они примерно в курсе, что мы пришли не с визитом вежливости.
- Разве ваша Элис не проинформировала вас, зачем мы явились? - поинтересовался я с любопытством.
- Элис видит события в общем, но не в деталях.
- Какая жалость... - захихикал я. Мне вторили Кай и Феликс.
- Покончим с этим! - воскликнул Эдвард, подаваясь вперед и скаля зубы. Смело. Но глупо.
- Какие мы сердитые, - мягко пожурил я. Посмотрим, как ты заговоришь чуть позже. - Ну что ж, раз вы настаиваете. Не будем тянуть...

Я подал знак своим, и основные телохранители растянулись по поляне, окружая наших нарушителей. Я сделал шаг вперед, грозно хмурясь, Рената и Джейн следовали за мной, как тени.
- Итак, думаю, вы в курсе, сколько правонарушений числится за вашим кланом, но стоит повторить. Раскрытие тайны - раз. Несоблюдение обязательств - а ведь я давал вам время! - два. Взятие на себя ответственности против воли Вольтури - три. Увеличиваешь свой клан, Карлайл? - я указал на девочку, новенькую.
- Ты ведь понимаешь, что это не так, Аро, - мягко ответил Карлайл. - Я никогда не собираюсь идти против тебя...
- Не знаю, не знаю... столько талантов... Ты не поведуешь мне, Карлайл, как вам удалось всемером уничтожить двадцатерых? - я приподнял бровь в ожидании ответа.
- Они были совсем зеленые.
- И все же это очень интересно! Позволишь взглянуть самому? - я протянул руку, приглашая главу клана к сотрудничеству.

К моему удивлению, Карлайл сделал шаг назад.
- Не сегодня, - ответил он. Вокруг меня зароптали.
- Что ты скрываешь? - осведомился я, чувствуя внезапное раздражение от неповиновения всегда безвредного вампира.
- Ничего такого, о чем ты должен знать, Аро.
- Жаль... - я снова прошелся взад-вперед, затем остановился, величественно поднял голову и провозгласил: - Вы нарушили слишком много законов, Карлайл. Вы должны понести наказание. Ваш клан будет уничтожен!

Кольцо телохранителей стало сжиматься. Я знал, что в этот момент Алек и Челси собираются применить свои таланты. Этот фарс мы проигрывали уже не раз. Все рассчитано до мелочей. Судя по лицу Эдварда, он, конечно, был в курсе моего манипулирования, но сделать все равно ничего не мог. Лишь злое выражение его лица, да жилы, вздувшиеся на руках, говорили о том, как он ненавидит меня сейчас. Я ленивым безразличным жестом остановил охрану, глядя Карлайлу в глаза устало и сочувственно.
- Погодите, друзья мои, - сказал я своим, и все остановились, будучи уже достаточно близко к врагам - никто не уйдет в случае чего. - Давайте же дадим нашим друзьям возможность сказать что-то в свое оправдание! Может, у них есть объяснение их поступкам? Итак, почему наша Белла все еще человек? Кстати, где она? - я быстро взглянул на Эдварда, который на моих словах оглушительно зарычал.
- Спрятана, - прорычал он, его глаза сверкали гневом. Он будет прекрасным дополнением к клану Вольтури. Я усмехнулся на его повторный рев.
- Спрятана... Как мило, - я причмокнул губами, взглянув на Деметрия. Тот пожал плечами. Эдвард еле заметно ухмыльнулся. Неужели так надежно спрятана?
- Аро, - Карлайл отвлек меня, начав объясняться. - Мы живем иначе - не так, как другие. Наш клан всегда на виду у людей. Мы не можем просто забрать девушку от родителей - ее будут искать, а вместе с ней и нас. Мы живем оседло, поэтому делаем все аккуратно, не вызывая подозрений. В наши планы входила свадьба Эдварда и Беллы, затем она сможет уехать якобы в колледж. Так мы сможем обратить ее незаметно для всех людей, для ее родителей особенно. Никто ничего не заподозрит, никто не будет ее искать. Ты не дождался буквально два месяца. В сентябре она уже была бы вампиром.
- Неплохое объяснение, - согласился я. - Я даже могу понять тебя... зная твой образ жизни. Мне конечно все равно не нравится, что вы столько тянули. Я надеялся уже посмотреть на нее, она такая интересная... - я снова взглянул на Эдварда, но на этот раз он удержался от рычания. Прекрасный самоконтроль.
- Что касается девочки, - Карлайл показал на новенькую, - то тебе не все ли равно, кто именно берет ответственность за обучение? Мы объяснили ей правила, мы не позволим ей нарушать законы.

Девочка на заднем плане затряслась от страха, опустив глаза в землю.

- К сожалению, она уже нарушила достаточно много, чтобы просто так отпустить ее. Джейн напрасно проигнорировала мой приказ, позволив вам оставить ее себе. Это было не в ее компетенции, - я осуждающе посмотрел на Джейн, и она поспешно опустила глаза.
- К чему такая жестокость? - вступилась Эсми. - Бри прекрасно справляется. Она рассказала нам, что была очень аккуратна и раньше. Создатель объяснил ей правила, она их не нарушала. Другие из армии вели себя неосторожно, но не Бри!
- У вас есть этому доказательства? - я приподнял бровь.
- Нет, ты же знаешь, все остальные погибли...
- Тогда я ничем не могу помочь. Девочка должна умереть, - я щелкнул пальцами, и двое охранников подлетели, схватив Бри за обе руки. Та истошно заверещала, вырываясь. Один из охранников зажал ей рот, чтобы она замолкла.
- Пожалуйста, - молила Эсми, - отпусти ее. Мы обещали ей защиту!
- Как вы собираетесь осуществить защиту, если ваш клан подлежит уничтожению? - саркастически усмехнулся я.

Практически все Каллены вздрогнули на этих моих словах. Кроме Эдварда, конечно. Он исподлобья смотрел на меня, с ненавистью и пониманием моей игры.

- Ладно, - улыбнулся я, заканчивая фарс. Какой в этом толк, если хоть один из осужденных в курсе. - Не буду лукавить, у меня есть для вас компромиссный вариант, - я широко улыбнулся Эдварду, на что тот сжал кулаки.
- Говори, Аро, - поощрил меня Карлайл, кивая.
- Ваш клан доставляет нам много хлопот. Если вас станет еще больше - кто даст мне гарантию, что вы не нарушите правил снова? - я с вызовом взглянул на Карлайла, он хотел ответить, но я не дал ему сделать этого. - Эта девочка, Бри. Скоро вы обретете Беллу, и ее дар обещает быть весьма привлекательным. Затем Бри тоже захочет замуж... А затем вы станете претендовать на мировое господство?
- Аро, ты же знаешь, я никогда не...

Я прервал его жестом.
- Я должен заботиться об этом мире, Карлайл. Меня не волнуют твои обещания. Если ваш клан останется в сохранности, я должен быть уверен, что вы не опасны для основной власти, - я сделал театральную паузу и закончил: - Один из вас может стать гарантией. Принять сторону Вольтури.

Почти все Каллены зарычали. Почти все мои одобрительно заворчали.

- Если это спасет остальных, - Карлайл поспешно сделал шаг вперед и кивнул, - я приму на себя эту роль, Аро.
- Ему не нужен ты, - процедил Эдвард сквозь зубы, глядя, как Эсми шагнула за мужем, беря его за руку. Ее глаза были полны ужаса.

Я засмеялся.
- Эдвард прав. Твой уход не ослабит клан, Карлайл. Мне нужно разделить ваши таланты. Итак, - я перешел к делу, - кто из вас исполнит эту роль? Элис? - я посмотрел на девушку с жадностью. Видеть будущее, предвидеть все события заранее. Элис - моя самая заветная мечта. Еще большая власть. Полная власть.

Девушка сжалась, обреченно глядя на меня. Да, она была готова уйти со мной, защитив свою семью. Ее муж обнял ее за плечи, удерживая на месте. Я не стал ждать ее ответа, давая ей время подумать.
- Может, ты, Эдвард? - я перевел взгляд на него. Чтение мыслей на расстоянии. Какой нелегкий выбор. Предвидение или телепатия? - А может, Белла? - добавил я, ухмыляясь.

Эдвард зарычал, именно такой реакции я и ожидал.
- Ни за что! - выкрикнул он.
- Какая разница? - удивился я. - Разве не последует она за тобой? Все равно она скоро станет вампиром!
- Она не будет Вольтури!
- Почему нет? - я разочарованно пожал плечами.
- Никогда!
- Ну, хорошо. Тогда кто? Может, бросим жребий?
- Дай нам подумать, Аро! - умоляюще попросил Карлайл, протягивая руку. Его лицо было искажено в муке.
- Хорошо, - я не стал спорить. Время ничего не изменит. - Пятнадцать минут, не больше, - я махнул своей охране в сторону леса, и они молниеносно скрылись за деревьями. - Не пытайтесь сбежать, со мной Деметрий, - напомнил я, удаляясь на небольшое расстояние.

- Отличный план, - похвалил Кай, сияя, когда мы остановились в ожидании достаточно далеко, чтобы не слышать Калленов. Мне хотелось быть честным, дав им побыть напоследок наедине. - Я не верил, но теперь вижу - это сработает!
- Кто это будет, Челси? - поинтересовался я.

Она задумчиво потерла подбородок.
- На Элис влиять проще, они уйдут вдвоем с Джаспером. Но я думаю, это будет Эдвард. Его связь с семьей наиболее сильна, мне кажется, он захочет защитить всех и особенно свою подружку. А вот заставить его работать на нас будет сложнее. Я бы на твоем месте больше хотела получить Элис.
- Признаться, Элис меня больше и интересует, - улыбнулся я. - Но два дара лучше, чем один. Я хочу Беллу.
- Я тебя понимаю, Аро.
- Мне не нравится эта Белла, - скривилась Джейн.
- Это просто зависть, дорогая, - сказал я, на что девочка фыркнула и отвернулась.
- Я не чувствую эту Беллу, - проворчал Деметрий, пристально глядя на меня. - Я впервые с таким сталкиваюсь, Аро. Они очень хорошо ее спрятали...
- Ох, как это интересно! Эта девочка вызывает во мне все больше желания ее заполучить. Ты не можешь чувствовать ее? Уверен, это как-то связано с ее способностями! Золотая жила!
- Возможно, нам стоит проследить за тем, кто направится к ней, чтобы я мог найти ее, - Деметрий был очень недоволен, впервые его талант дал осечку.
- Возможно, - согласился я, - но это не имеет значения. Если они будут женаты, она и так будет наша.
- Ты прав, - согласился Деметрий.
- Ну что ж, время вышло...

Мы вернулись, величественно и грациозно появившись на поляне снова. Скорбь и боль я читал на лицах клана Калленов.

- Неужели так все плохо? - осведомился я, глядя на Карлайла. - Разве компромисс в обмен на смерть вас не устраивает?
- Я хочу просить тебя, Аро, дать возможность нам подумать еще! Очень сложно сделать выбор, мы все привыкли быть вместе, потеря любого из нас приносит нам боль!
- Карлайл, - я нахмурился, раздражаясь на его просительный тон, - слишком много уступок было с моей стороны, не находишь? Я оставляю вам жизнь, хотя должен был уничтожить без сомнений. Твоя просьба отклоняется. Один из вас уйдет со мной сегодня и будет служить мне, иначе все остальные пострадают. Решать вам, кто. Или могу решить я, если вам так сложно! - я посмотрел на Элис.

Эдвард тут же сделал шаг вперед. Челси была права.
- Я пойду с вами, - по его лицу было прекрасно видно, как трудно ему дались эти слова.
- Нет! - вскрикнула Эсми, а затем бросилась в объятия Карлайла, рыдая.
- Не надо драматизировать! - разозлился я. - Я же не в плен его беру. Чем так плохо служение правосудию? Я не садист и не рабовладелец. Вы все можете быть гостями в Вольтерре, навещая вашего сына. Его свадьба может состояться в срок. Его новообращенная жена может присоединиться к нему, я буду этому рад. Она может последовать за ним прямо сейчас - обещаю, ее никто не тронет.
- Нет, - отрезал Эдвард с яростным шипением.
- Мой друг, - успокоил я его, - я хочу как лучше!
- Давай покончим с лицемерием, Аро, - прорычал он. - Я ухожу с тобой. Ты оставляешь в покое мою семью. Белла никогда не будет твоей!
- А как же свадьба? Ты больше не хочешь быть женатым? - я был удивлен.
- Как ты себе это представляешь?...

Эдвард хотел сказать что-то еще, но тут вперед вышла Элис, хватая Эдварда за руку, пытаясь задвинуть его за себя.
- Я пойду.
- Нет, Элис! - Эдвард повернулся к ней.
- Ты нужен Белле, - Элис готова была разрыдаться, как Эсми. До чего же милая семейная сцена... - она не сможет без тебя!
- Мы уже все решили, Элис! Я втравил вас в это, мне и расхлебывать.
- Ты хочешь бросить ее снова?
- У меня нет выбора!

- Милые, зачем спорить? - встрял я. - Белла все равно скоро станет вампиром. Уверен, она сама решит, как ей поступить дальше.

Эдвард зарычал, повернувшись ко мне лицом.
- Покончим с этим. Я ухожу с тобой. Забудь о Белле.
- Отлично, - не стал спорить я. - Наверное, ты хочешь попрощаться со своей семьей? Я могу дать тебе время. Сколько тебе нужно?
- Мы уже попрощались, - он мельком оглядел застывших членов своей семьи, несчастных и убитых. Его глаза выдавали много боли.

Но я не видел тут главное действующее лицо.
- А как же Белла? Ты разве не хочешь попрощаться со своей невестой?
- Элис передаст ей записку.
- Это так странно... - заключил я и посмотрел на Деметрия. Тот мрачно пожал плечами. - Неважно. Уверен, все со временем разъяснится, - я кивнул, и моя свита начала постепенно удаляться в лес.

Рыдания раздались, когда Эдвард, не оглядываясь на семью, скрылся за деревьями.

- До встречи, Карлайл, - махнул я им рукой. - Жду вас в Вольтерре с визитом в любое время. Не затягивайте с исполнением обещания - я даю вам срок до сентября. Если Белла все еще останется человеком, наша сделка будет считаться недействительной, и мне придется уничтожить клан. Мне бы не хотелось этого. Так же очень надеюсь, что девочка Бри не доставит проблем тоже. По поводу свадьбы - все в силе, я не буду мешать. Я даже готов отпустить Эдварда на время церемонии в Форкс. Уверен, он не вздумает бежать, чтобы не навлечь на семью беду. Ну, до свидания, - я последний раз запечатлел в памяти их траурные лица и последовал за своими, чрезвычайно довольный сделанным. Я получил, что хотел. Я разрушил враждебный клан. И я с нетерпением ждал Беллу. Вскоре мы уже садились в самолет.