Разбудила меня, как и следовало ожидать, зверская головная боль. Я разлепил глаза и попытался вспомнить, какой сегодня день. Вроде не выходной. При мысли о том, что сейчас придется оторвать голову от подушки и пойти в школу, я застонал.
Тем не менее, собрав силу воли в кулак, встал и отправился в ванную. Из зеркала на меня взглянул практически Брэд Питт. После «Бойцовского клуба»...

Красочный фиолетовый синяк под глазом, вся рожа в царапинах. Рука тоже была подбита, об подбородок «кепочки» поцарапался. И коленки! Как у детсадовца, разбитые в хлам.

Умылся, обнаружил в шкафчике зеленку, обработал колени. Ну, ничего. Бывало и хуже.

Когда я спустился в кухню, весь в зеленке, Чарли изучающе окинул меня взглядом. М-да, сейчас будут еще разборки с папой.

- Эд, ты ужасно выглядишь, - протянул, наконец, Чарли.

- Я в курсе, - буркнул я, ожидая худшего.

Но отец неожиданно просиял, подошел и хлопнул меня по плечу.

- Но ты молодец! Горжусь!

Я очумело смотрел на него.

- В смысле?

- Изабелла Каллен сказала, что ты спас ее от бандитов! Что вы случайно встретились в Порт-Анджелесе, на вас напала пьяная парочка разбойников, хотела утащить девушку в подворотню, а ты вступился и надавал им! Сын, да ты у меня герой!

У меня отнялся дар речи. Ай, да Белла! Ай, да врунишка! Я! Ее! От бандитов! В голове остались одни восклицательные знаки. И чувство благодарности. Молодец она. Отмазала.

- Так на моем месте поступил бы каждый, - скромно потупился я, когда восклицательные знаки закончились.

- Конечно, вам следовало обратиться в полицию, но Белла сказала, что тебе крепко досталось, и она решила отвезти тебя домой, - заявил Чарли.

- Угу, - это все, на что меня хватило.

- А она ничего, хорошенькая, - хохотнул Чарли. – У вас что-то есть?

- Пока нет, мы просто одноклассники.

- Ты все же плохо выглядишь, оставайся лучше сегодня дома, поспи, - папа был великодушен.

Мое чувство благодарности к Белле тут же взлетело до небес.

Воспользовавшись советом Чарли и выпив предварительно пару литров воды, я забрался под одеяло. Но сон не шел. В голове прочно засела тайна Беллы. Она окончательно овладела моим мозгом.

Попробую разложить все по полочкам.

Итак, я приехал в Форкс нормальным семнадцатилетним парнем. По старой доброй привычке вляпался в несколько неприятностей. Ничего такого. За исключением того, что два раза от неминуемой смерти или как минимум серьезных травм меня спасла девчонка!

Я интенсивно пытался придумать хоть какое-то логическое объяснение ее супер-способностям.

На боди-билдершу не похожа, не выглядит она горой мышц в юбке. Не заядлая спортсменка, иначе при ее способностях я бы уже слышал о ней в «дневниках Олимпиады». Выглядит хрупкой, но при этом быстрая, как болид, и сильная, как Шварценеггер.

Может, генная мутация? Но тогда почему ее не разбирают на молекулы в лаборатории? Или до моего появления она ничего такого не делала? Может, это моя счастливая звезда заставила ее проявить себя во всей красе? Хотя нет, на мутанта она тоже не похожа.

У меня скоро вывих мозга будет от этой Беллы! Я не верю в демонов и прочую лабуду. И в супермена не верю! И в сказки тоже! Со мной никогда не случалось ничего сверхъестественного.

Вторая проблема, которая меня волновала, это ее нехорошее влияние на меня. Рядом с Беллой я становлюсь в высшей степени неадекватным. Меня тянет на геройство и романтику, я не могу оторваться от ее удивительных глаз, а при виде ее декольте и узеньких джинсов у меня в штанах все начинает шевелиться. Я уж молчу об эротических снах, которых у меня не было лет с четырнадцати.

Я, конечно, несколько раз был влюблен. И поклонниц у меня всегда хватало. Мордашка уж больно смазливая, как у доктора Чейза из «Хауса», ему тоже доставалось. Первый раз влюбился до смерти лет в двенадцать, решил даже бросить школу и сбежать с ней Париж. Жаль, любовь до гроба закончилась через неделю. Я часто ходил на свидания и все такое. Но при этом, стыдно сказать, умудрился остаться девственником. Случайно, конечно!

Наш романтический вечер с Дэйзи, лет в пятнадцать, в самый ответственный момент прервала старшая сестренка, сейчас она, к счастью, вышла замуж и смылась во Францию. Мое странное везение заставило ее порвать колготки и вернуться домой со свидания переодеться. А тут мы. С Дейзи. В общем, момент был утерян.

Во второй раз мы попытались сделать это с некоей Джейн. Но я откровенно перебрал, и когда приступил к делу, меня начало тошнить. Крошка Джейн обиделась.

В третий раз мы забрались в душ в квартире у хорошенькой Мэг. Вы же понимаете, что было дальше? Да, я наступил на мыло и разбил голову. Было уже не до секса.

В четвертый раз чуть не переспал с подружкой Элизой! Но она вспомнила, что лесбиянка, и ничего не получилось.

В итоге, так и вышло, что я остался едва ли не последним девственником Англии. Хотя друзья-то уверены, что у меня ого-го, какой послужной список. Я их разочаровывать не стал.

А теперь вот Белла со мной случилась. Она прямо ослепляет меня! Я никак не могу выбросить ее из головы.

В обнимку с мучительными мыслями пролежал до обеда. От горестных дум меня оторвал звонок в дверь. Кого еще принесло! В дремотном состоянии я побрел вниз.

Открыв дверь, увидел… Беллу. И ослеп. Сегодня она была одета простенько, в мои любимые узенькие джинсы и открытую кофточку. И не холодно ей! Шикарные волосы рассыпались по плечам. Сияющие медовые глаза. Фиалки…

- Привет! – заявила она. В ее глазах зажегся странный огонек. Она смотрела куда-то ниже пояса.

- Привет, - ответил я, и посмотрел на себя тоже. Блин! Стою весь в трусах в розовые сердечки и зеленке! Да, и в футболке с Черным Плащом. Вот это опозорился.

- Заходи, я сейчас! – прокричал я уже с лестницы.

Наверху, ругая себя последними словам, переоделся в джинсы и нормальную футболку и побежал вниз.

Белла устроилась на кухне, с интересом разглядывая наши веселенькие желтые шкафчики. Рене в свое время пошутила.

- Как ты после вчерашнего? - с улыбкой осведомилась Белла, посматривая на мои синяки и ссадины.

- Я? Да нормально. А ты? – вежливо спросил я.

- Тоже в порядке, - ответила Белла, сверля меня глазами. Куда она так смотрит? Сердечки-то я спрятал.

- А что ты тут делаешь?

- Ноутбук твой привезла, ты забыл вчера в машине.

Черт! Ноутбук! Мой дружок! Моя радость! Надеюсь, он не сильно пострадал во вчерашней драке…

Я бросился к коробке, которую Белла положила на стол. Лихорадочно распаковал и чуть не заплакал. Моя надежда на связь с окружающим миром была безнадежно и категорически разбита. Восстановлению не подлежит. Я грустно стоял у стола и смотрел на это безобразие. Господи, ну когда же это невезение закончится!

- Ох, жаль твой ноут, - искренне сказала Белла.

А уж мне как жаль! Придется извиниться перед ветераном наверху и мучить его дальше, с боями прорываясь хоть куда-нибудь в Сети.

- Белла, спасибо тебе, что соврала Чарли, а то бы он меня прибил, - наконец, отмер я.

- Да не за что, - отмахнулась она. – А у вас тут миленько! Покажешь мне дом?

Э, нет. На это я пойти не могу. Боюсь, грязные носки и обертки от шоколадок в моем коробке окончательно испортят мне имидж!

- Давай в другой раз, - предложил я и зарделся. Ненавижу себя за это! – Может, прогуляемся лучше? По лесу, например?

Предварительно выглянув в окно, я удостоверился, что ливня сегодня не было. Так, легкие облачка.

- Ладно, - согласилась Белла.

Я накинул куртку. Мы вышли из дома и пошли по тропинке в лес. Молча. Меня все так же мучила сотня вопросов. Белла же просто задумчиво смотрела вокруг. В лес за время пребывания в Форксе я пока не заходил. Не сказать, чтобы я не любил природу, но в Лондоне ее немного. А за город мы с друзьями выезжали нечасто. Здешний же лес впечатлял. Древний, темно-зеленый, мрачноватый. Деревья поголовно поросли мхом, кругом папоротник и низкий кустарник. Почему- то показалось, что этот лес огромен и будто живой. Сам-то я тут точно заблужусь. Но сейчас со мной была Белла, и мне было спокойно. Она уверено вела нас все дальше в чащу.

- А куда мы идем? – молчание начало меня угнетать.

- Хочу показать тебе одно место, очень красивое, - ответила Белла. И опять замолчала. Кошмар.

Мы шли битый час. Я успел устать. А ей хоть бы хны!

Но когда между деревьев показалась поляна, я ахнул. И правда красиво! Вся заросшая лесными цветами, она смотрелась в окружении влажного густого леса инородным телом.

Тут Белла остановилась, обернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза.

- Ты же хотел меня о чем-то спросить? Спрашивай, - твердо сказала она. – Постараюсь ответить правду.

Наконец-то! Я облегченно вздохнул.

- Белла, не дай мне сойти с ума. Я должен знать, кто ты, - тихо сказал я.

- Неужели, ты не догадался, кто я? – серьезно спросила она и взяла меня за руку.

Ух! Меня будто током пронзило! Аж сердце заколотилось. Что ты со мной делаешь, Белла... Ее рука была холодная, как лед.

- Ты чего такая холодная? И бледная? Температура, что ли? Грипп? – осведомился я.

Белла захохотала. Что я такого сказал?!

- Эдвард, ты удивительно недогадлив! – отсмеявшись, заявила она. А потом подошла к кромке леса и выдрала с корнем молодую березку. Такую, сантиметров тридцать в обхвате.

- Анаболики! – выпалил я. – Ты спортсменка? Скажи честно!

Беллу опять разобрал смех. Я обиделся. Я что, клоуном работать подвизался?

- О таких, как мы, тут легенды ходят, а ты даже ничего не слышал, - веселилась Белла.

Таких, как мы? Мутантов-бодибилдеров тут много? Легенды… Что-то такое припоминаю. Древние байки мне рассказывал мальчишка-Джейкоб…

- Мне в Ла-Пуш рассказывали что-то о волках и холодных мужиках. Какие легенды ты имеешь в виду? – мысли в моей голове разбежались голодными тараканами в разные стороны.

- Эти и имею. Ну, и что ты запомнил? – весело спросила Белла.

- Да ничего я не понял из тех басен! – разнервничался я. – Ты мне прямо скажи, кто ты такая! Только не говори, что оборотень!

Белла поморщилась.

- Фу, оборотни воняют, - заявила она.

- Белла! Хватит игр! Скажи правду! – на этом моменте нервы у меня окончательно сдали, и я заорал так, что с деревьев слетела стая птичек.

- Правду? Ты хочешь правду? – Белла подошла ко мне близко-близко. – Точно?

- Да!

- Я вампир, Эдвард, - сказала Белла и отошла на пару шагов. – Любой другой на твоем месте уже бы сам догадался.

Все. Конец. Девушка, в которую я, кажется, начинаю влюбляться, свихнулась. Мой долг – сдать ее, куда следует. И носить передачи. Но у нее же папа-доктор, как же не заметил? А, может, у нее все-таки жар? И она бредит?

- Белла, милая, ты лучше присядь, - я сел на траву и похлопал по земле рядом с собой. Она послушалась, но села в метре. Я подвинулся ближе.

- Мне кажется, ты нездорова, - мягко начал я. – Понимаешь, вампиров не существует.

- Ага, - смеясь, заявила она. – Но я же существую, и я вампир.

Ну, все. Я подскочил.

- Белла, едрить твою налево, вампиров не бывает! Кончай идиотничать! – заорал я.

Она тоже подскочила. Да как грациозно!

- Эдвард! Ты болван, - заорала она в ответ. – Я тут, нарушая все законы, говорю тебе правду о себе, а ты не веришь!

- Ты свихнулась, тебе в дурку надо! – орал я.

- А тебе нужно расширить сознание и поверить в очевидное! – взвизгнула Белла.

- Как я могу верить в этот бред?! – кричал я. – Вампиры днем спят в гробах, а не ходят в школу! И в лес не ходят, там осины, опасно!

- Ага, и чеснока боятся, - опять захохотала Белла. Я от удивления даже заткнулся.

- Ну да, и чеснока, - уже нормальным голосом сказал я.

- Эдвард, это все детские сказочки. Но вампиры действительно существуют. Нас нельзя убить кольями, мы не боимся солнца, хоть и стараемся не показываться под ним.

Это я уже и так знал. Только наивно думал, что Каллены в походы ходят.

- Вампиров не бывает, - твердо сказал я.

- Бывают, - сердито ответила Белла.

- Не бывает, - твердил я.

Наверное, мы бы спорили неделю. Но тут поляну озарили нежные лучи солнца, случайно пробившиеся сквозь прореху в облаках.

Кожа Беллы засияла на солнце, будто посыпанная бриллиантовой крошкой. Я стоял и просто любовался ею. Это было чертовски красиво. Но бриллиантовый эффект Беллы мой бедный мозг не мог объяснить ничем, и у меня закружилась голова.

- Мне нужно прилечь, - пробормотал я и рухнул на траву. Белла склонилась надо мной.

- Ты в порядке? - обеспокоенно спросила она. Я, не открывая глаз, что-то промычал в ответ.

Конечно, в порядке. Только что узнал, что в мире существуют вампиры. К тому же, одна из них мне нравится. Подумаешь!

Через пару минут вроде попустило. Я сел и открыл глаза. Белла тихо сидела рядом и смотрела на меня. Солнце успело спрятаться спряталось. Ее кожа была обычной. Хоть и очень бледной.

- Но как? Как это может быть? – выдавил я из себя.

- Я этого не хотела, - тихо сказала Белла. – Меня обратили в вампира, спасая от смерти. Я умирала от испанки.

Испанки? Я попытался вспомнить, когда в последний раз в мире бушевала эта разновидность гриппа. Не в последние лет пятьдесят точно. По-моему, мне опять нужно прилечь…

- Сколько же тебе лет? – вяло ворочая языком, спросил я.

- Семнадцать.

- И давно? – более идиотского вопроса я не задавал никогда.

- Давно, - грустно ответила Белла.

И тут ее прорвало. Она принялась говорить быстро-быстро, я с трудом понимал.

- Мы не стареем, поэтому не живем долго на одном месте, иначе люди начинают замечать. В Форкс мы переехали два года назад. А ты! Твое появление для меня было как взрыв! Твой запах!

- Что с моим запахом? - Умудрился вклиниться я в монолог. Меня этот вопрос давно занимал.

- Твой запах, запах твоего тела для меня как наркотик! Когда я впервые его почувствовала, ощутила такое желание, что с трудом удержалась от того, чтобы не изнасиловать тебя прямо на биологии! – выпалила Белла. – А Карлайл, наоборот, еле удержался от того, чтобы не выпить при первой встрече всю твою кровь. С ним такого никогда не было. Как и со мной.

Ого! Я решил опять прилечь. Круто! Мало того, что я встретил вампиров, так еще и оказался обладателем крайне примечательного для них запаха. Эдвард, ты везуч, как Бог!

- Эдвард, я не сделаю тебе больно, - послышался тихий голос.

Я опять сел.

- Понимаешь, я сумела совладать с собой, - говорила Белла быстро и негромко. - Я не причиню тебе вреда. Просто не смогу. Мы, вампиры, можем не меняться столетиями. Оставаясь на том уровне эмоционального развития, на котором нас обратили. Но если уж что-то в нас меняется, то это навсегда. В моей жизни случился ты. И теперь ты для меня – все. Я хотела держаться от тебя подальше, но не смогла. Я уезжала, но всю мою сущность тянуло обратно. И я вернулась.

Она закрыла лицо руками.

- Я пойму, если ты не захочешь меня больше видеть, - грустно прошептала она. – Пожалуй, я смогу со временем не показываться больше тебе на глаза.

Ну, нет уж!

- Белла, прекрати, - я попытался отнять ее руки от лица. Ничего у меня, конечно, не вышло. – Ты мне нравишься.

- Нравлюсь? – вдруг взвизгнула она и отскочила. – Я же чудовище, Эдвард! Хищник! Мое лицо, мой запах – это они влекут тебя, а не я!

Господи, как разнервничалась-то! Какое из нее чудовище! Разве что мух парочку прихлопнула да мышку тапком по-молодости. Так я не против.

- Белла, не надо! Какой из тебя хищник, - засмеялся я.

- Ты ведь так и не спросил, что мы едим, - прищурилась она.

Да, права, забыл.

- И что же? – я постарался, чтобы мой голос звучал непринужденно. Хотя боялся услышать ответ.

- Кровь, конечно, - заорала Белла.

Я аж подпрыгнул. Чего так орать-то?

- Ну, меня же ты пока не съела, - Господи, послушал бы со стороны кто-то наш разговор!

- Наша семья особенная, - Белла опять успокоилась. – Мы отказались от человеческой крови десятилетия назад. И питаемся кровью животных.

- Коровок? – у меня окончательно отнимался мозг.

- Нет, - Белла мелодично засмеялась. – Оленей, хищников разных. Охотимся в лесах. Подальше отсюда обычно.

Отлично. Значит, я в безопасности. Ну, почти. Надеюсь, Карлайл до меня не доберется.

- Белла, давай не будем горячиться, - сказал я и обнял ее за плечи. – Ты мне нравишься такой, какая есть. А остальные проблемы будем решать по мере их поступления.

Она смотрела на меня снизу вверх. Такая хрупкая, трогательная, такая сильная и опасная. Я утонул в ее глазах. Эх, будь что будет! Я потянулся к ее губам, она к моим. Но Белла вдруг отпрыгнула сильным прыжком. Метра на два!

- Прости, я не готова, - она опять закрыла лицо руками. – Боюсь, настолько я себя еще не контролирую.

Ладно, торопиться-то нам некуда. Она так вообще бессмертная. А я пока не пенсионер.

- Пошли домой, Белла, - я взял ситуацию в свои руки. Она ожила и кивнула.

По дороге из леса меня мучили мечты о водке.