Утром все вернулось на свои места. Белла даже не вспомнила о письме, которое ей пришло накануне. Встав, пораньше, она, как обычно, собралась, позавтракала, попрощалась с мамой и отправилась в школу.
Это был самый обыкновенный день, один из многих. В таком графике протекала большая часть ее жизни. Дом, школа, снова дом. Мама, подруги, звонок отцу... Домашнее задание, обед, ужин, плеер... С утра повторялось все заново.
Ничего необыкновенного, ничего выдающегося.
Все просто... все ясно...

- Белла, я совершенно забыла... - вдруг заговорила Рене.
Они сидели в небольшой гостинной и ужинали.
Обычный вечер, один из многих....
- Тебе пришло письмо, - продолжила женщина, поднимаясь из-за стола. - Ах, где же оно?
Она торопливо просматривала стопку бумаг, лежащих на столе. Рекламные буклеты, чеки, налоговые деклорации...
- Вот, - довольно сообщила она, протягивая конверт.
Белла подняла глаза, беря письмо.
Да, она сразу узнала, конверт точно такой же как и в прошлый раз.
- Спасибо, - кивнула девушка, продолжая ужинать и стараясь ничем не выдать себя.
- Кто в наше время пишет письма? - удивилась мама, садясь обратно за стол. Этот вопрос она явно не собиралась оставить в покое. - Ты не хочешь прочитать?
Любопытство. Это было еще одно качество Рене.
- Потом.
- Неужели тебе неинтересно? - не унималась Рене. - Ах, прости, наверное это твой поклонник.
Проницательная и любопытная. Никогда эти качества ее матери настолько не раздражали, как сегодня .
- Это смешно, мам, - Белла подкрепила свои слова взмахом руки.
На удивление, Рене пожала плечами и замолчала. Девушке даже не верилось, что удалось так легко отделаться.
Она быстро доела свой ужин и отправилась в свою комнату. В этот раз с прочтением письма, она тянуть не стала.

"Это так странно... Ты тоже это чувствуешь?
Я не могу не написать тебе....
Я знаю, что сейчас твои тонкие пальцы осторожно сжимают этот лист бумаги.
Бумага... разве она может передать, то, что я испытываю? Разве может простой продукт легой промышленности объяснить то, что происходит...
Я даже сам не могу...
Возможно, в следующем письме я расскажу немного о себе, если тебе будет интересно.
Ты хочешь понять, как я узнаю? Я почувствую это, Белла...
Это так сложно... как лабиринт...
Это так тонко... как лед после первых заморозков...

P.S. Это будет казаться сном...
Э."

Письма были такими странными, загадочными, с легкой примесью чего-то мистического. Никогда раньше она не сталкивалсь ни с чем подобным, никто никогда не говорил и не писал ей таких строк, наполненных неизвестностью, пробуждающих фантазию.
В школе она не пользовалась популярностью, но и не была обделена мужским вниманием. Случалось, что ей передавали записки, написанные на вырванных смятых тетрадных листах, корявым почерком с предложением сходить в кино, встретиться, прогуляться. Но это было все так просто, так обыкновенно, так ожидаемо, и совершенно не сравнимо с этими письмами.
Белла аккуратно сложила исписанный лист и бережно убрала в ящик к первому письму. Несмотря на еще совсем не позднее время, она разделась и забралась под одеяло, выключив небольшой светильник рядом с кроватью.
Из незакрытого окна легко повеяло осенней прохладой, послышалсся тихий шопот листвы, шуршащей о стекло.
Часы тихо отсчитывали каждую секунду. Тик-так.
Больше вокруг ни звука, дом погрузился в пронзительную тишину, от которой, казалось, в ушах звенело.
Тик-так, тик-так...
Белла закрыла глаза, медленно, почти осязаемо, погружаясь в сон.
Тик-так, тик-так... тик...тик...тик...
Уже где-то совсем далеко, за гранью сознания, часы отбивали, положенные им секунды.
Она заснула... или время остановилось?

Лес, лес, лес...
Вокруг вековые стволы деревьев, покрытые серо-зеленым мхом, их кроны настолько плотно сомкнулись и сплелись над ее головой, что не видно неба. Под ногами изредка звучно хрустят сухие ветки, прикрытые прелой листвой.
Каждый шаг дается с трудом, словно на лодыжках натянули резиновую ленту, не дающую сделать полноценное движение.
Но идти надо. Она это точно знает.
Тонкие прутья колючих кустов цепляются за одежду, она спотыкается, падает, снова встает, с маниакальной настойчивостью идя вперед. Лишь бы не останавливаться.
Наконец, впереди показался просвет. Робкие лучи солнца, тонкими полосками пробиваются сквозь листья деревьев, высвечивая прозрачный воздух.
Она стоит на поляне. Больше нет гнетущей и пугающей темноты, сопровождающей ее в лесу. Здесь легко, чисто, светло, как в сказке. Кажется сделай шаг - и без труда взлетишь.
Она чувствует, что сзади кто-то есть, хочет повернуться, но тело не слушается ее. Чьи-то ладони нежно, едва касаясь, скользят по ее шее, вычерчивая на коже невообразимые узоры, опускаясь ниже и смыкаясь на талии. Каждая клеточка отзывается на это прикосновение, на эти объятия, даря нереальное ощущение блаженства.
-Кто ты? - каждое слово дается с трудом, словно если она задаст вопрос все очарование исчезнет, растворится, растает.
- Тшшшш... - только и услышала она. - Белла, моя Белла...

- Белла, дорогая!!! Вставай! Опоздаешь в школу! - бархатный баритон медленно превращался в голос Рене - Белла!!!

Открыв глаза, Белла первым делом почувствовала горький вкус разочарования. Сны ей снились редко или, как говорила мама, она просто их не запоминала, а таких ярких и реалистичных, она вообще припомнить не могла за всю жизнь. Осталось только легкое послевкусие, слабый аромат на языке и в душе от пережитых ощущений. Ее даже посетила предательская мысль, что уж лучше б и Рене, и школа, и этот сказочно-пряничный домик, был сном, а та солнечная поляна - реальностью.
Рене исчезла за дверью, а девушка все еще находясь в смешанных. разрозненных чувствах, поднялась с кровати.
И тут, ее словно осенило, и она даже ничего на себя не набросив, понеслась на улицу к почтовому ящику. Руки дрожали, когда она открывала не послушную дверцу, замок никак не поддавлся, наконец, она смогла заглянуть внутрь... пусто. Ничего. Даже рекламы не успели набросать.
Белле показалось, что из нее выпустили весь воздух, она растерянно смотрела в небольшое пустое пространство почтового ящика, будто надеясь, что через секунду-другую все может измениться.
Это было второе разочарование, которое постигло ее с утра. Почему-то хотелось все происходящее облечь в некую сказку, придать событиям мистическую оболочку, хоть немного поверить в чудо.
- Белла, ты точно опоздаешь! - крикнула из дома Рене - Что с тобой происходит? Ты сама не своя!
Белла молча кивнула и поплелась в дом.