Дни тянулись с черепашьей скоростью. Прошедшая неделя показалась мне просто адом. Все изменилось, моя жизнь больше не казалась мне такой счастливой и радостной, но в этом была виновата только я и больше никто. Отношения в семье рушились на глазах, обстановка была настолько напряженной, что после школы я предпочитала закрываться в выделенной для меня гостевой комнате и не смущать никого из Калленов своим присутствием. Сразу после случившегося я безумно хотела просто сбежать, исчезнуть из их жизни, чтобы никогда больше не причинять этой замечательной семье никакого вреда, но Карлайл опередил мои желания, сказав, что они все равно найдут меня и привезут обратно. Он говорил, что в этом нет моей вины, что все случившиеся не имеет значения, но легче от этого не становилось.

Я постоянно прокручивала этот момент у себя в голове. Я поняла, что происходит, только когда Элис зажгла свет, а Эдвард с животным рыком бросился на брата, тараном сталкивая его с меня. Это было похоже на помешательство. Влечение было настолько сильным и неконтролируемым, что я даже не заметила ничего предосудительного в действиях Эмметта, мой мозг просто отключился, когда его не в меру сильные крепкие руки обхватили мои бедра и притянули к себе, а низкий чуть охрипший голос твердил о каком-то долге.

Его прикосновения были волшебными, они будили во мне нечто совершенно дикое, животное, плохо поддающееся описанию. Пока его идеально-гладкие, немного холодные губы с невероятным порывом сминали мои, мягкие и податливые, я даже не замечала, насколько разрушительными были его действия. Полка с посудой с грохотом приземлилась на пол, открытый кран был свернут, а в столе, на который я взобралась благодаря его рукам, неведомым образом оказалась огромная дыра размером с блюдце, но мне было все равно. Внутри бушевал огонь, сметая все на своем пути.

Стыд, охвативший меня в момент разоблачения, был в равной доле смешан с яростью и огромным разочарованием от того, что нас прервали, становясь еще более тягостным и горьким.

Элис мигом дотащила меня до внедорожника Эмметта, который почему-то оказался пуст. Не дожидаясь никого из отсутствующих членов семьи, она села за руль и надавила на газ, нечленораздельно лепеча о том, что ничего страшного не произошло.

Я не спала всю ночь, даже после поочередных визитов Карлайла, Эсме и Эдварда, в один голос твердивших о моей непричастности, а на утро узнала, что Розали и Эмметт укатили в Сиэтл, к началу нового учебного года в колледже. С одной стороны я почувствовала облегчение от того, что мне не придется объясняться с Эмметтом после всего, что произошло, но я действительно чувствовала необходимость попросить прощения у Розали, хотя заранее знала о том, что это никак не загладит моей вины.

Близился день рождения Беллы. Элис старательно вовлекала меня во все приготовления, но признаться по правде, моя помощь была им не нужна. Они с Эсме справлялись просто замечательно со всем, за что им приходилось браться. На самом деле я еще никогда не видела настолько энергичных, жизнерадостных и безгранично добрых людей. Они были настоящими ангелами, необыкновенно терпимыми, понимающими и принимающими все без исключения. Мне было необычайно стыдно за все то, что вопреки их доброте и заботе, я причинила их семье, но самым худшим было чувство вины перед Эдвардом. Я не понимала, откуда оно взялось, в чем выражалось, но оно разъедало меня изнутри, и как бы старательно я не убеждала себя в абсурдности происходящего, я замечала усилившиеся странности по отношению ко мне в его отстраненном поведении. Он, как и повелось с момента моего появления у них, тактично избегал меня, но после этого гадкого происшествия изменилось что-то еще, и будь я трижды параноиком, я чувствовала эти перемены нутром.

В субботу мы ездили в Порт-Анжелес за подарками для Беллы. Вообще-то она ненавидела подобные празднования, и приближающийся день рождения огорчал и раздражал ее, но для Эли это не было поводом отменять намеченную вечеринку. Мы слонялись от магазинчика к магазинчику, скупая все, что приглянулось, но с подарком к празднику у нас возникли очевидные затруднения. Вообще-то я довольно хорошо понимала чувства Беллы. Не смотря на необыкновенную предупредительность и заботу, она так же как и я не чувствовала себя одной из них до конца, поэтому изо всех сил старалась компенсировать свое несоответствие чем только возможно, а все эти подарки и внимание лишний раз усиливали дисбаланс в нежелательную для нее сторону.

Я старательно пыталась поставить себя на ее место и представить, что же могло бы понравиться ей, учитывая обстоятельства. Возможно если бы подарок позволил ей проявить к кому-то заботу и внимание, она не чувствовала бы себя сконфуженно и неуютно. Возможно, это могло бы быть какое-то животное, возможно щенок.

Неожиданно Элис буквально завизжала от восторга. Мы сидели в маленьком кафе быстрого питания, и я настолько увлеклась своими размышлениями, что кажется, перестала слушать то, что говорила Эли.

- Это отличная идея, то, что нужно. - Ее глаза на секунду уставились в одну точку, а затем вновь с утроенной силой загорелись диким огнем предстоящего шоппинга. - Я думаю, это будет золотистый ретривер.
Я разве говорила это вслух? Кажется, нет, я почти уверена в этом.

- Элис, ты читаешь мои мысли? – В шутку спросила я, наспех запихивая в себя остатки гамбургера и так же старательно запивая минеральной водой.

- Нет, что ты, это не моя специальность, но я уверена, что твоя идея ей понравится. - Она снова задумалась. - Да, определенно. К тому же Чарли не будет чувствовать себя слишком одиноко когда, - она вновь запнулась, - когда Эд и Белла отправятся в колледж.

Сначала мне показалось, что она хотела сказать что-то другое, но быстро исправилась. От нового упоминания об Эдварде в груди что-то неприятно кольнуло, но я уже по привычке поспешила спрятать любые возникающие по этому поводу эмоции.

С каждой пройденной минутой настроение Элис возрастало в геометрической прогрессии.

- Он возвращается. - С придыханием проговорила девушка, растянувшись в мечтательной улыбке.
Я почувствовала стальной захват на своем запястье и могучую тянущую силу в сторону бутика с нижним бельем. Этот день никогда не закончится.