- Будущее? – мой голос звенел от накатившей ярости, - Какое к черту будущее, Элис? Да, я даже близко к ней боюсь подойти! – я сжал ладонями ее казавшиеся хрупкими плечи, - Я не верю и не хочу верить! Это неправильно! Она не должна быть рядом с таким чудовищем как я! – по моему лицу скользнула тень отвращения к себе, я ясно увидел это в мыслях сестры.
Элис, высвободившись из тисков моих пальцев, снова легко пожала плечами:
- Но она будет… - снова расцветающая на лице улыбка, моя сестра, словно ребенок радовалась, что у нее наконец-то будет подруга не из числа родственников. Но мы не должны впутывать людей в свои слишком опасные игры, им не место в нашем проклятом мире. Тем более таким, как эта девушка, слишком чистая, даже для мира людей. Я не мог допустить, чтоб это неправильное будущее стало реальностью. Я … Я … Я так устал бороться с этими бесконечными призраками …

- Элис, - устало позвал я, присев на ступеньки и, обхватив руками голову, - что ты делаешь со мной? – видение было столь мучительно, зачем, ведь то, что она увидела, невозможно, девушка должна бояться меня, ей неприятно находиться рядом, моя идеальная память подсунула мне воспоминание о том, как девушка вздрагивает, как только я подхожу близко, наверняка испытывая подсознательный страх и отвращение к такому неприятному существу, как я. Конечно, ведь мы вампиры, нас положено бояться, даже не зная о нашей кровожадной сущности, люди чувствуют это, понимая, что с нами что-то не так. Сестра осторожно присела рядом:
- Эдвард, прости, но я не властна над своими видениями, - извинялась она.
- Черт, Элис, - я снова вспылил, - но ты хотя бы можешь держать их при себе?
Девушка упрямо поджала губы:
- Никто, между прочим, не просит тебя копаться в чужих мыслях!
Я не знал, что ответить ей, мой дар был, по сути, таким же как у нее, я не мог контролировать его, иногда это было очень утомительно, читать чужие мысли, ведь почти все, о чем думали люди, было мелочным, уже слышанным мною тысячи раз.
- Прости, - прошептал я. Элис улыбнулась:
- Все в порядке, я понимаю… - упс, ее мысли рассыпались, словно карточный домик, разъяренная Ирина уже спускалась на крыльцо, Элис, изящным галопом помчалась в сторону леса. Черт! Я не знал, что мне нужно говорить ей, как оправдаться, да и нужно ли, ведь я не сделал ничего, о чем бы можно было бы потом сожалеть. Громко хлопнула дверь, отдаваясь странной болью в голове, я взглянул на нее: рассыпанные по плечам светлые волосы, полупрозрачная серебристого цвета туника, шпильки, разъяренный взгляд алых глаз:
- Эдвард, - она даже не старалась говорить тише, черт, значит, вся семья будет в курсе нашего скандала – как это понимать?!
- Все было в рамках нашего соглашения, можешь считать, что я развлекался… - я не собирался оправдываться. Уголки ее пухлых губ опустились вниз, я видел, как на мгновение сжались ее кулаки, секунду она думала о том, как прыгнуть на меня. Я вскочил на ноги, мышцы инстинктивно напряглись, готовясь отражать нападение, рык вырвался из моего рта, Ирина расслабилась.
- Но девчонка жива… Для меня они всего лишь ужин…
- Ага, после секса, - я криво улыбнулся.
- Это другое… - обиделась Ирина, - У вас что-то было? – ее глаза смотрели, не мигая, черт, неужели она думает, что я способен на такие отношения с человеком, чья кровь непреодолимо манит меня? Она сумасшедшая! Я нервно хихикнул.
- Конечно, нет, о чем речь? – она облегченно вздохнула.
- Больше никаких встреч? – она прищурилась, я помотал головой:
- Никаких встреч… - подтвердил я.
- Больше не поддашься на уговоры Элис?
- Нет… - если Элис задумает что-то еще в таком духе, я не знаю смогу ли я сопротивляться соблазну. Это было выше моих сил, и вампир, и человек во мне желали девушку так сильно, что лучшим выходом из сложившейся ситуации будет просто игнорировать ее, и потребности моего тела. Первое не представлялось мне таким уж сложным… Ирина присела на ступеньки рядом со мной, положила голову мне на плечо, моя рука привычно скользнула ей на талию. Ирина облегченно выдохнула:
- На секунду я подумала, что больше не нужна тебе, что мне лучше уйти… - сейчас она сравнивала себя и Изабеллу, она старалась, но не могла понять, чем девушка так зацепила меня, хм, я бы тоже был не против это узнать. Определенно, дело было не только в восхитительной крови. Я потер пальцами свободной руки переносицу:
- Ирина, ты же знаешь, как я отношусь к тебе… - я не любил разговоры на эту тему, они казались мне фальшивыми, ненужными.
- Конечно, любимый, - она сжала мою ладонь. Любимый, как все просто, слово, сказанное так, не несло с собой чувств и эмоций, Ирина сказала это, потому, что должна была сказать, но чувствует ли она? Мы предпочитали не говорить на эти темы, стараясь избегать щекотливых ситуаций. Мы были идеальными компаньонами, но любили ли мы друг друга? Я не мог сказать точно, какие чувства я испытываю к девушке, сжимающей мои пальцы, девушке, которая через несколько месяцев станет моей женой и разделит со мной вечность. До появления Изабеллы все было так просто, я не мучился сомнениями, а правильно ли я поступаю, я просто знал, что так должно быть, что будет свадьба, что, наконец, я избавлю свою семью от вечно брюзжащего старика, у меня будет кто-то, кто-то очень близкий, способный понять меня. Мне было спокойно с Ириной, она была для меня чем-то вроде тихой гавани, куда приятно возвращаться, но она так и не стала моим миром, моим воздухом, а Изабелла… Голову снова сдавило, будто железными тисками, у вампиров может болеть голова? Вот это новость! Надо рассказать Карлайлу, может, посмеется?

Нет! Это неправильное будущее, которое нарисовала мне Элис не должно сбыться, я должен сделать все, чтобы то видение, так и осталось лишь неясным мороком, навеянным просто моим желанием выпить ее кровь. Девушке не место в нашем опасном и темном мире, где царствует лишь смерть и разрушение, мы не можем созидать по своей природе, а наша семья лишь борется с неизбежным, играя в прятки с инстинктами, и мы проигрываем! Черт! Всегда проигрываем! И если бы была хотя бы малейшая возможность… Нет! Нет! Я запрещаю себе об этом думать! Изабелла достойна самого лучшего, хорошего заботливого мужа, ораву красивых детишек, я без труда смог представить ее с крошечным младенцем на руках, она будет прекрасной матерью, нежная, добрая, понимающая. Странно защемило где-то в области, где когда-то билось мое теперь уже навсегда мертвое сердце, и стало на миг жаль, что уже восемьдесят лет я лишен этого, что я никогда не испытаю счастье быть отцом, видеть, как растут дети и появляются внуки. Буду только один я, и так будет целую вечность.
- Эдвард, - голосок Ирины вывел меня из задумчивости, я встрепенулся:
- Да, прости…
Девушка уже тянула меня в дом.
- Послушай, я сделала несколько эскизов для твоего свадебного смокинга, ты сможешь выбрать? – ее тон был очень серьезен, она уже выбросила из головы все мысли об Изабелле, и полностью увлеклась предстоящей свадьбой.
- Ирина, это не слишком рано, еще около трех месяцев, - жалобно протянул я. Насмешливый взгляд ее алых глаз заставил меня вздрогнуть:
- Эдвард! – в ее голосе появились нотки нетерпения, - пожалуйста, не лезь туда, где ты вообще ничего не понимаешь!
Я поднял руки вверх, капитулируя:
- Сдаюсь! Сдаюсь! Где твои эскизы? – я улыбнулся уголками рта, прищурив глаза.
Мы уже были в нашей комнате, я повалился на кровать, растянувшись на ней поперек, она кинула мне в лицо целый ворох бумаги, быстрыми точными движениями я поймал восемнадцать листов.
- Какого цвета будет твое платье? - хитро поинтересовался я. Она поспешила закрыть от меня свои мысли, но прежде чем перевод сонетов Шекспира на испанский занял ее мозг, я уловил то, что было нужно, в ее мыслях промелькнуло что-то кружевное цвета чайной розы. Даже не взглянув на фасон, я ткнул в рисунок с кофейного цвета костюмом.
- Вот и славно… - пропела она, кружась по комнате. Я поймал ее и осторожно провел указательным пальцем по выпирающей ключице, девушка выгнулась дугой мне навстречу и задышала чаще. Мои губы нашли ее, мягкие податливые, будто созданные для меня, но, черт побери, мне хотелось других прикосновений, обжигающих, человеческих, хрупких, словно горный хрусталь. Я, с несвойственной мне жесткостью, повалил ее на кровать, придавливая своим телом. Она все еще терзала мои губы в страстном поцелуе, ее пальцы запутались в моих волосах, когда я с силой потянул на себя тонкую ткань ее туники, и вот уже что-то серебристо-серое ненужной тряпкой полетело в угол. Ирина тихо застонала, разрезая острым, как бритва, ногтем мою рубашку и одним порывистым движением скидывая ее на пол. Ее пальцы запорхали по моей спине, я зарычал, почувствовав желание, а она, полностью освободившись от одежды, обвила мою талию ногами. Мои губы опустились ниже, касаясь шеи, там, где когда-то тонкой синей ленточкой бежал пульс, но ее сердце было мертво, так же, как и мое, и ничто не могло разбудить его. Мы оба были лишь куском камня. Камень не может любить, камень не может пылать… Я сжал руками ее, казавшиеся очень хрупкими плечи. Моя идеальная память живо сравнивала ее, холодную и белую с нежной, как шелк, кожей девушки, горячей и ароматной, ее еще недоразвитое тело, прикрытое темными волосами, и, черт, Ирина проигрывала. Я не мог избавиться от накатившего наваждения. Через секунду, я заперся в ванной и безуспешно попытался справиться с дыханием, со свистом, вырывавшимся из моих легких. Черт! Да, что со мной такое?! Секс всегда помогал мне скинуть напряжение, а тут… Я просто трус…
- Эдвард! – возмущенный крик моей невесты, - Что с тобой?
- Ничего! Не злись! Извини! – голос был хриплым. Она чертыхнулась, я слышал стук ее каблуков по коридору. Я скинул на кафельный пол брюки и нижнее белье, включил воду. Теплые струи катились по моему измученному холодному телу, согревая его, я чувствовал себя… почти живым. Теперь я был одной с ней температуры, стоп, стоп, я не могу, это неправильно, неверно, это ошибочный путь, я не могу подвергать девушку такой опасности, она не должна находиться рядом со мной. Я пообещал себе изменить будущее, и я изменю его.

В угрюмом настроении я спустился вниз. Неожиданно мой взгляд упал на рояль, стоящий в углу и прикрытый простыней, я редко прикасался к нему, музыка почему-то больше не звучала в моей голове и играть тоже не хотелось. Я сдернул мешающую ткань, крашеное отполированное дерево таинственно засверкало, будто приглашая. Я пробежался пальцами по клавишам. Все еще идеальный настрой. Мелодия полилась сама собой, вплетая в себя все новые и новые аккорды, то затихая, то развертываясь в полную силу, гармония была простой, но какой-то надломленной, вся из полутонов и рваных аккордов, как моя жизнь, надтреснутая чаша, которую уже не склеить. Жизнь, словно капли воды, утекла сквозь пальцы, а как бы хотелось вернуть ее назад, хотя бы на короткие мгновения. Я с силой ударил по клавишам, инструмент жалобно застонал. Я вытащил из кармана синий шелковый платок, он все еще хранил аромат своей хозяйки, запах фрезий, лаванды и ванили закружил меня, я сглотнул ядовитую слюну, ну почему все так! Почему она, со своей потрясающей кровью появилась в этом Богом забытом городишке? Что она здесь забыла? Зачем она калечит мою и без того унылую и лишенную всяких радостей жизнь? Кто ей давал такое право? Я бессильно уронил платок на пол и опустил голову на руки.
- Простите, это не вы потеряли? – раздался над моим ухом совершенно незнакомый мне голос, принадлежащий, тем не менее, вампиру. Я медленно поднял голову и посмотрел на вошедшего. Он был явно кочевником, старые видавшие виды черные джинсы, кожаная куртка, надетая на смятую майку, длинные нечесаные светлые волосы, собранные в неаккуратный хвост.
- Джеймс, - представился он, не выпуская платок из своих пальцев. Я протянул руку для рукопожатия:
- Эдвард, – просто ответил я.
Позади него стояли еще двое: хищного вида девица с огненно-рыжими волосами и невысокого роста брюнет, по-видимому, ранее, в человеческой жизни, принадлежащий к негроидной расе. Они почтительно следили за каждым шагом их вожака.
Тот, кто представился Джеймсом, поднес платок к носу и втянул запах:
- О, охотничий трофей, - рассмеялся он. Я нервно дернул бровью и выхватил синий кусочек ткани из его пальцев. Губы дернулись, обнажая клыки. Однако, в его мыслях было лишь любопытство.
- Что вы здесь делаете? – напряженно спросил я.
- Мы просили ночлега у вашего вожака, - промурлыкала девушка высоким сопрано. Если они уже здесь, значит, Карлайл не отказал им. Какого черта, тогда они подошли ко мне? Этот, светловолосый, очевидно, учуял аппетитный запах платка, принадлежащего Белле. А двое остальных просто его подопечные.
- Можете занять комнату для гостей, - распорядилась Эсми, моя мама всегда очень жалела кочевников, считая, что в детстве им не хватало материнского тепла, поэтому они теперь такие неприкаянные, не знаю, насколько верна была ее теория, но, тем не менее, она всегда была рада предложить гостям уют нашего маленького склепа.
Джеймс кивнул мне и быстрым шагом пересек комнату, через мгновение, оказавшись рядом с Эсми. Его спутники ретировались вслед за ним. Черт! Как все не вовремя! К чему эти странники? Почему Элис не сказала мне об их приходе? Они проходили мимо? Черт! Надеюсь, им объяснили, что в Форксе не должен пострадать ни один человек! Почему-то, против моей воли, перед глазами возник образ девушки, Изабеллы, только б не она!

Я с грохотом захлопнул крышку рояля.