Черт, я провела ладонью по влажному лбу, стирая холодный пот, мне давно уже не снились кошмары, наверное, со смерти Дэна. Что же мое больное подсознание хотело сказать мне? Что я искала? Или, может быть, кого? Нет, нет, эта звенящая пустота в груди и бесконечное одиночество моего сна вовсе не из-за того, что уже несколько дней Эдвард Каллен, как впрочем, и его невеста, не появлялись в школе. Ирина, при нашей последней не очень приятной для меня встрече, сказала, что Эдвард заболел, но прошло уже десять дней, а они все не появлялись, а я не могла подойти к его странным родственникам и спросить о них напрямую, это могло показаться им странным и даже невежливым. Кто я такая, чтобы требовать у них отчета о самочувствии Эдварда? Тем более, мне казалось, что когда я украдкой бросала на них взгляды на парковке или в школьном коридоре, сногсшибательная блондинка смотрела на меня с нескрываемой ненавистью. Я пыталась найти этому хоть одно разумное объяснение, но, увы, мне ничего не приходило в голову.

Я натянула на себя одеяло и поежилась, было холодно. Так, закутанная в одеяло, словно в мантию, я подошла к окну. Конечно! За ночь выпал первый снег, а вчерашние лужи покрылись коркой льда, поэтому я замерзла. Со вздохом я подошла к своему шкафу, теплый серый свитер и куртка должны спасти меня, и все-таки в тайне я надеялась, что на улице не настолько холодно, я не могла найти свои перчатки, не помню, брала ли я их вообще с собой. Значит, передо мной маячила весьма туманная перспектива похода по здешним магазинам. О, Боже, нет! Ненавижу магазины! Может, попросить перчатки у Камиллы? Хотя, она, наверное, не даст.

Одевшись и наскоро причесавшись, я вышла к завтраку, Чарли, как всегда, спозаранку уехал на работу, Камилла лениво жевала салат, сидя на диване перед телевизором, судя по всему, она смотрела очередную мыльную оперу. Я поджала губы, я и мама всегда очень негативно относились к подобным телепередачам, считая, что лучшим времяпровождением можно считать чтение хорошей книги, ну или на худой конец, просто прогулку на свежем воздухе. Вежливо поприветствовав Камиллу, та даже в сторону мою не посмотрела, я отправилась на кухню. Наскоро поджарив себе тосты, я густо намазала их джемом, я всегда была худая, и сколько бы ни ела сладкого, никогда не поправлялась, что было еще одним пунктом для зависти подруг, которые вечно изнуряли себя диетами.

Едва я успела справиться с ореховым батончиком мюсли, в рюкзаке зазвонил телефон. Я взяла в руки трубку, на экране высветился номер Джейка. Я поднесла телефон к уху, стараясь как можно быстрее дожевать то, что было у меня во рту:
- Привет, Джейк, - воскликнула я. В ответ я услышала хриплый смешок:
- И тебе не хворать, Белз! Собираешься в школу? - осведомился он.
- Угу, - я неопределенно кивнула, забывая, что он не может видеть этого жеста.
- Я бы хотел тебя подвести сегодня, ты видела, как подморозило, на дорогах лед, - его голос звучал заботливо и нежно, я совсем не заслуживала такого к себе отношения. Получалось, я использую Джейка в тот момент, когда мои мысли почти постоянно заняты другим, это было в корне не правильно, но что я могла сказать Джейкобу? Что мне очень нравится парень, с которым я толком даже не разговаривала? Это так глупо… Глупо вообще думать и мечтать о ком-то у кого, между прочим, есть невеста.
- Эй, - прервал его хриплый голос мои размышления, - ты еще там?
- Да, - живо откликнулась я, пытаясь скрыть за бравадой внезапно подкатившие к горлу слезы, так было почти всегда, когда я начинала слишком увлекаться своими фантазиями насчет Каллена, - я, конечно, жду тебя!
Прежде чем он успел хоть что-то ответить, я нажала на кнопку «отбой» и в раздражении кинула телефон обратно в рюкзак. Черт! Джейк не виноват в том, что я, как последняя идиотка, втрескалась в Эдварда Каллена! Джейк – один из самых хороших и милых парней, которых я когда-либо я встречала. Гораздо лучше многих, и честнее, и проще. Стыд жег меня каленым железом, потому, что я дала ему беспочвенную надежду, а хуже обманутых надежд нет ничего. Я казалась себе настоящим монстром, играющим человеческими судьбами. Тяжелый вздох помимо моей воли вырвался из моей груди.

Тут, на подъездной дорожке возле дома я услышала шум припарковывающегося автомобиля, значит, Джейкоб звонил мне уже в дороге. Нужно будет напомнить ему, что за разговор по телефону за рулем, взимается штраф, а я привыкла жить в уважении к закону, ведь мой папа полицейский. Закинув рюкзак за спину, я пулей вылетела на крыльцо. Джейкоб, несмотря на холодок в воздухе, был одет всего лишь в майку и джинсы, потертые на коленях. Ох, как я ему завидую! Он стоял, прислонившись к капоту машины, и улыбался своей белозубой улыбкой, подлетевший холодный ветер шевелил его длинные волосы, слегка перехваченные резинкой. Я улыбнулась и помахала ему рукой.
- Привет, Белла! – он сделал два огромных шага по направлению ко мне. Я тоже сделала шаг навстречу и, поскользнувшись, упала к его ногам. Джейк издал странный звук, похожий на смех переходящий в кашель. Я поджала губы и, увернувшись от его протянутой руки, поднялась на ноги самостоятельно.
- Извини, - прошептал он, опережая меня, чтобы гостеприимно распахнуть дверцу своей машины, - но ты такая смешная, - он не смог сдержать улыбку.
В раздражении, я уселась на пассажирское сиденье и грозно посмотрела на своего обидчика:
- Если ты будешь здесь вот так веселиться, то по твоей милости я опоздаю в школу, так что поторапливайся, - я старалась сделать голос более жестким и требовательным, в ответ я получила, лишь новую порцию заразительного хохота, и теперь, рассмеялась вместе с ним. Джейкоб казался настолько непосредственным, что обижаться на него я просто не могла. Тем более кого мне винить за полное отсутствие нормальной координации?
- Готова? – спросил он, заводя мотор, я, молча, кивнула.

Он вел достаточно быстро, но, не отрывая своих черных глаз от дороги. Я молчала, чтоб не отвлекать его. Неожиданно Джейкоб спросил:
- Что за машина едет за нами?
Я искренне удивилась:
- Что за машина? – я завертела головой из стороны в сторону, пытаясь понять, о чем он говорит. Я не видела никакой машины, дорога была пустынна в этот утренний час. Лишь деревья зеленой стеной проносились мимо. Брови Джейка сошлись у переносицы, он прорычал сквозь зубы:
- Сейчас за нами ехал шикарный «Вольво», но как только я подумал о том, что за нами может быть хвост, он отстал.
Все внутри меня похолодело, «Вольво»? Кажется, это машина Эдварда! Сердце предательски застучало в груди. Но почему он здесь? Если он ехал за нами, то зачем отстал, если по своим делам, то почему не обогнал нас? Я однажды видела, как водят Каллены, у меня до сих пор кровь стыла в жилах.
- Белла? – слишком громкий голос Джейкоба нарушил мою мысленную концентрацию, я подпрыгнула на месте и вскрикнула совсем неподобающим образом, - ты знаешь того, кто за рулем? – тон его голоса говорил о том, что он намерен выяснить правду. Я замялась:
- Эм, я… Даже… - я старалась не смотреть на своего собеседника.
- Это из-за него ты плакала? – голос теперь уже звенел сталью, я осторожно подняла глаза и посмотрела на него. Расслабленной его позу не назовешь, руки крепко вцепились в руль, а черные глаза, казалось, прожигали во мне дыры, он, не отрываясь, смотрел на меня. Я залепетала:
- Джейк, дорога, - но он не отводил глаз, - Джейк, - в отчаянии закричала я, завидев в опасной близости от нашей машины приближающийся овраг.
- Черт, - прохрипел Джейкоб, пытаясь справиться с управлением, но точка невозврата уже была пройдена, машина не слушалась на скользкой дороге, стремительно приближаясь к обрыву, я крепко зажмурилась и приготовилась к боли.

Машина несколько раз перевернулась и приземлилась на крышу, хорошо, что я была пристегнута, я чувствовала лишь саднящую боль в левой руке, и голова была налита словно чугуном, что-то теплое и липкое заливало мне глаза, но я не могла понять что это, вдобавок страшно мутило, я, как могла, боролась с ускользающим сознанием, пытаясь сохранить ясность ума, но это давалось мне с трудом. Где Джейк? Что с ним? Какие повреждения у машины? Нам надо выбраться, я застонала. Настоящее переливалось и уходило на задний план той темноты, которая маячила где-то на границе моего сознания.
- Вставай, пес! – раздался совсем рядом чарующий, но отчего-то очень недовольный голос. Может это ангел, пришел забрать наши души? И увести туда, где покой? Но разве ангелы бывают чем-то недовольны или взбешены? И разве они могут так пренебрежительно о ком-то отзываться? Сквозь сдавленные ругательства я услышала еще один голос, хриплый и слабый:
- Эй, ты вообще кто и что здесь делаешь?
- Спасаю твою лохматую задницу! – прекрасный голос звенел гневом, - машина сейчас взорвется! Бери девушку! – скомандовал он. Господи, как я хочу, чтоб не Джейк, а именно Эдвард, а это, несомненно, был он, поднял меня на руки и, укачивая, унял бы боль. Кстати, что он тут делает? Джейкоб был прав, и он ехал за нами, но зачем?
- Черт, - я слышала непрекращающийся поток брани, Джейкобу надо бы подучиться хорошим манерам, - помоги мне…
- Я не могу, - сквозь зубы процедил, словно проклятье, голос ангела.
- О чем ты говоришь? – второй голос окреп, - Да, кто ты такой на самом деле? И какого черта ты ехал за нами?
- Меня зовут Эдвард Каллен, - тихо признался он, отчего-то погрустнев, как будто его имя должно что-то объяснять, - доволен?
Хищный вздох вырвался из груди Джейка, как будто только сейчас ему стало понятно то, что неведомо остальным.
- И ты спрашиваешь, доволен ли я? – голос Джейка был готов сорваться, - да, лучше бы, лучше бы…
- Ты бы хотел, чтоб на моем месте оказался серийный маньяк? Оригинально! Помоги ей! – его голос гремел в моих ушах.

В этот момент я почувствовала, как сильные руки отрывают меня от опутавших меня ремней безопасности, благодаря которым, я осталась жива, я снова застонала, боль в руке, была очень сильной. Мир вокруг меня перевернулся, кто-то, наверное, Джейкоб уложил меня на мокрую, слегка припорошенную снегом, траву, я хотела что-то возразить, но из моего горла вырвалось только невнятное бульканье. Молодой человек сидел возле меня на коленях, его висок был разбит, кровь, уже почти застывшая, покрывала всю щеку, я поискала глазами Эдварда, он стоял на расстоянии в несколько шагов, замерев словно статуя, вид у него был крайне сосредоточенный, но готова поклясться, что он, не отрываясь, смотрел на меня. Я попыталась протянуть руку и позвать его, но вновь все тщетно.

Тут грохот и близкий жар оглушили меня, спустя мгновенье до меня дошло, что взорвалась машина, в которой мы ехали. Я конвульсивно вздрогнула, Джейкоб погладил меня по щеке.
- Все хорошо, милая… - он отвернулся от меня, его голос приобрел оттенок презрения, - нужно позвонить ее отцу и вызвать «скорую помощь».
- Я уже позвонил своему отцу, он едет… - тихо ответил Эдвард.
Джейкоб скривился, я не понимала, почему два незнакомых человека ведут друг с другом себя так странно. Как будто знают что-то, чего не знаю я.
- Только твоего папочки здесь не хватало, или всю семейку подключишь на пир, так сказать…
Какой пир, что он несет? Возможно, это последствия травмы, и все гораздо серьезнее, чем выглядит на первый взгляд? Теперь я волновалась за Джейкоба. Тем не менее, боль в руке была почти не выносимой, сквозь плотно сжатые губы, я вновь застонала. Только бы не потерять сознание. Только бы… Чернота окутывала меня, я уже почти не могла различить лицо Джейкоба, склонившегося надо мной, я не видела Эдварда, стоящего поодаль. Почему он не подходит ближе? Я так хочу увидеть его!

Последнее, что я запомнила, прохладные пальцы, ощупывающие мою руку и голову, мне показалось, что с небес все-таки снизошел ангел со сверкающими светлыми волосами и лицом бога, потом я провалилась в забытье.

Белые стены, белый потолок, противно пищащие приборы, конечно, я в больнице, в том самом месте, которого я боюсь больше всего на свете, и где мне приходиться, увы, бывать достаточно часто. Не открывая глаз, я попыталась оценить свое состояние, в голове немного шумело, пальцы на левой руке онемели, но в целом я чувствовала себя неплохо. Я распахнула глаза, и увидели сидящих передо мной Джейкоба и Чарли. Я вымученно улыбнулась им.
- Привет, - прошелестела я одними губами, во рту пересохло, очень хотелось пить, по-видимому, отец понял и поднес к моим потрескавшимся губам стакан с водой. Жадными глотками я осушила его до дна.
- Спасибо, - прохрипела я. Мужчины рассмеялись.
- Рад, что ты пришла в себя, Белз, - улыбнулся Чарли, - это чудо, что вы остались живы! Дорога была очень скользкая!
- Это все я виноват, мистер Свон, - попытался вставить Джейкоб, но Чарли отеческим движением потрепал его по голове:
- Не извиняйся, сынок, бывают ситуации, в которых не все зависит от тебя, я уверен, что ты сделал, все, что смог.
Джейкоб кивнул.
- Милая, - обратился ко мне папа, - мне нужно на дежурство, ты поправляйся, спи побольше, вообщем отдыхай, Джейкоб будет с тобой, завтра я сменю его, и еще, - отец на секунду замялся, - позвони маме, она волнуется!
Я в изнеможении закатила глаза, о Боже, он сказал маме! Странно, что она еще не здесь и не вызывает бригаду врачей из Финикса, не доверяя местным эскулапам. Меня ждет тяжелый разговор, мне, наверное, тысячу раз придется сказать, что со мной все в порядке, такова уж моя мама.

Наконец, мы остались вдвоем.
- Прости, - Джейк низко опустил голову, стараясь не смотреть на меня.
- Ничего, - я, действительно, не винила его в случившемся, только один вопрос беспокоил меня сейчас, - Джейк, а где Эдвард?
Юноша встрепенулся:
- Какой Эдвард? - на его лице отразилось искреннее непонимание. Я сдвинула брови:
- Эм, тот, кто был с нами после аварии…
- Белла, - Джейк улыбнулся, гладя мою руку, - ты сразу потеряла сознание, и я привез тебя сюда…
- А Эдвард? – не унималась я.
- Малыш, не было никакого Эдварда, ты просто ударилась головой.
Боже?! Я все придумала?! Этот их странный разговор, конечно, не мог происходить наяву, как будто они что-то знали друг о друге, что-то страшное, что-то зловещее, о чем нельзя говорить, что-то, что заставляло их ненавидеть друг друга. Насколько же я увлеклась фантазиями насчет Эдварда, что мое больное воображение подсунуло мне такие яркие галлюцинации? Это больше похоже на болезнь…
- Прости, Джейк, - смогла вымолвить я. Он улыбнулся и тихонько сжал мою руку.
- Я тоже должен идти, - извинился он. Я кивнула:
- Конечно…

Я снова провалилась в забытье без сновидений, мне было спокойно и уютно, словно кто-то очень близкий был рядом и охранял мой сон. Странное ощущение. Когда я проснулась, конечно, никого не было. Всего лишь игра моего воображения. Судя по приглушенному свету в палате, была глубокая ночь. В горле снова пересохло, я пошарила рукой на тумбочке, она была пуста, черт, приподнявшись на локтях, я села на кровати. Спустила голые ноги на холодный пол и встала, сделала несколько неуверенных шагов, покачиваясь. Я чувствовала неимоверную слабость.

В коридоре было пусто, я выпила воды и уже направлялась в палату, когда меня привлек тихий шелест голосов за поворотом, или это снова галлюцинация, или я слышу голос Эдварда. Что за черт?!

Они стояли друг напротив друга. Джейк возвышался над Эдвардом, но почему-то не казался более сильным противником, от Эдварда исходила какая-то странная сила, хотя он выглядел менее угрожающе, чем Джейкоб.
- Еще раз увижу тебя рядом с моей девушкой, - шептал Джейкоб, - я вырву тебе твои поганые зубы!
Хм, причем тут зубы? Странная угроза. Эдвард рассмеялся негромким мелодичным смехом:
- Только попробуй! Мне оторвать тебе хвост?
Я видела, как огромные руки Джейкоба сжались в страшные кулаки. Не время ли мне вмешаться? Но Эдвард был спокоен, я оставалась на месте.
- Ты… Ты… – шипел в бессильной ярости Джейкоб.
- Не беспокойся, - тон Эдварда приобрел холодность, - я не приближусь к ней…
О ком они говорят? Обо мне? Зачем? Почему? Кто им дал право решать что-то за меня? И почему Джейкоб предупреждает Эдварда? В чем дело? Я решительно ничего не понимала, я знала только одно, Джейкоб что-то скрывает от меня, он не так прост, каким, кажется, но я должна узнать, я должна…