Белла пришла в себя на собственной кровати и какое-то время не могла вспомнить, что произошло. Сцена на поляне казалась причудливым сном, ничего не имеющим с реальностью. Лишь нога противно ныла, напоминая, что все случилось на самом деле. Белла закатала штанину и полюбовалась на лиловый синяк, сочно переливающийся на колене.
- Красота! – громко произнесла она и поразилась, как устало звучит ее голос.
- Больше ничего не повреждено? – участливо спросил кто-то за спиной.
Белла обернулась и увидела Элис, сидящую на самом кончике кровати.
- Элис!
Девушка обняла свою подругу, крепко прижимаясь к ней всем телом.
- Не так сильно, Белла! Я давно тебя не видела, сама понимаешь…
- Прости.
Белла отодвинулась. Как же она могла забыть, что рядом с ней сидит вампир! Элис быстро взяла себя в руки.
- Ты в порядке? – поинтересовалась она.
Белла покрутила головой, подняла и отпустила руки, подрыгала ногами.
- Похоже, да.
Элис легко спрыгнула с кровати и подошла к окну.
- Скоро вернется Чарли, - задумчиво произнесла она.
В ее поведении было что-то странное. Всегда приветливая и добрая с Беллой, сейчас Элис держалась отрешенно. В ее манерах проскальзывала какая-то безликая доброта, отдающая арктическим холодом.
- Ты за что-то сердишься на меня? - тихо спросила Белла.
- Нет, - односложно ответила Элис, не отрываясь от окна.
- Почему ты здесь?
Элис проигнорировала и этот вопрос.
- Белла, скажи, что заставило тебя связаться с оборотнями?
- Я не связывалась, - попыталась объяснить Белла. – Джейкоб – мой лучший друг. Я не знала, что он оборотень.
Золотистые глаза Элис впились в шоколадные Беллы.
- Я не могла его видеть, мой дар блокируется оборотнями, а вместе с ним я не видела Викторию. Белла, прости меня! - ее красивое лицо исказилось. – Если бы я знала, тебе не пришлось бы искать защиты у оборотней. Ничего бы не произошло!
На Беллу наваливались воспоминания, а вместе с ними пришел страх.
- Значит, это был не сон! – в панике закричала она. – Что с Джейком?
- Я не знаю, Белла, - устало ответила Элис. – После того, как ты потеряла сознание, я унесла тебя домой. Эдвард был там.
- Эдвард! Значит, он действительно вернулся, - у Беллы перехватило дыхание.
Элис кивнула.
- Он беспокоился за тебя, просто с ума сходил.
- Где он сейчас?
Белла смотрела на Элис так, как будто от этого зависела ее жизнь.
- Не знаю, - грустно ответила она. – Я по-прежнему его не вижу.
- Но тогда получается, что он все еще в резервации.
По щекам Беллы покатились непрошенные слезы. Джейкоб и Эдвард! Две половинки ее души, два куска ее сердца сейчас рвут друг друга на части. Немыслимо потерять кого-то из них.
- Элис! – закричала она. – Я должна их остановить. Я пойду к ним!
- Сиди, - с облегчением отозвалась Элис, - он возвращается. Через пять минут будет здесь.
Белла вытерла слезы. Он возвращается! Возвращается к ней. У нее есть всего пять минут, чтобы подготовиться к встрече с ним. Но как? Сердце выплясывало в груди какой-то дикий танец. Успокоиться было нереально. Она взволнованно посмотрела на Элис, но подруга молчала. О чем она думает? Какие мысли читает сейчас Эдвард? В очередной раз Белла порадовалась, что ее мысли ему недоступны. Как она сейчас посмотрит в его глаза? Она же предала его, отдав кусок своего больного сердца Джейкобу!
Слезы продолжали струиться по лицу, сквозь эту пелену Белла почти ничего не видела. Комната потеряла свои очертания, расплылись знакомые предметы, истерика грозилась вот-вот прорваться на волю. Отвернувшись от Элис, Белла вытирала лицо, пытаясь хоть немного успокоиться. На плечо ее легла холодная рука.
- Спасибо, Элис. Я сейчас возьму себя в руки.
- Элис ушла, - ответил ей знакомый бархатный голос.
- Эд… Эдвард, - запнувшись, прошептала Белла.
- Да.
Его улыбка околдовывала, сводила с ума. Господи! Сколько же дней или лет она ее не видела! Больше всего на свете ей хотелось сейчас протянуть руку и дотронуться до его лица, обвести пальцем контур его губ.
Он вытер слезы и задержал свою ледяную руку на ее щеке.
- Я соскучился по твоему теплу, - нежно произнес он.
Белла дернулась.
- Что случилось, Эдвард? Почему ты вернулся?
Произносить его имя было счастьем, таким простым, но мучительным.
Эдвард убрал руку и нахмурился:
- Я вернулся уже давно и невидимкой наблюдал за тобой. Ты злишься?
- Я спросила, почему? – повторила Белла.
- Я не мог больше жить без тебя. Каждый день моей вечности, без тебя был пустым и ненужным. Если бы ты знала, как больно встречать каждый новый рассвет и не ждать больше ничего. Ты ушла, и с тобой ушел весь мир.
- Это ты ушел, - поправила его Белла.
Эдвард опустил голову и дрогнувшим голосом произнес.
- Сможешь ли ты простить меня когда-нибудь?
- За что? – Белла с вызовом посмотрела в его темные глаза. – За что тебя прощать? За то, что не любишь меня? За то, что я тебе не пара? За то, что мне нет места в твоем мире?
- О, боже, - прошептал он. – Я не предполагал… Послушай меня Белла и постарайся понять. Я никогда не переставал любить тебя. Я ушел, потому что думал, что так будет лучше для тебя. Ты могла бы жить обычной жизнью.
- Жить! – горько ответила Белла. – Это ты называешь жизнью? Я умерла в тот день, когда ты ушел. Если я сейчас и говорю с тобой, то только потому, что Джейкоб спас меня. Он был моим солнцем, моим воздухом, моим миром.
- Ты его любишь?
Белла молчала. Эдвард осторожно приподнял ее подбородок и заглянул в глаза, ища ответ на свой вопрос. Между ними повисла гнетущая тишина.
- Белла, - не выдержал первым Эдвард, - одно твое слово – и я уйду. Навсегда.
- Нет!
Почему так мучительно больно? Почему ее почти умершее сердце снова рвется к нему? Так не должно быть! Так неправильно!
Эдвард улыбнулся.
- Позволь мне все исправить! Я попробую снова заслужить твое доверие.
- Эдвард, я не знаю, - Белла снова заплакала. – Почему ты не пришел раньше, пока…пока…
Он привлек ее к себе и осторожно погладил по голове.
- Не надо, не мучай себя.
- Ты ничего не знаешь, - сквозь рыдания прокричала она. – Я предала тебя! Поздно, слишком поздно. Джейк был здесь, я целовала его.
- Я знаю, - коротко ответил Эдвард.
От удивления Белла перестала вырываться и посмотрела на него.
- Знаешь? – растерянно поинтересовалась она.
- Белла, я совершил огромную ошибку, оставив тебя одну. И мне никогда не искупить эту вину. Но ты…Ты ни в чем не виновата.
- Откуда тебе знать?
- Я наблюдал за тобой каждый день, хотел понять, нужен ли я тебе еще? Если бы понял, что ты живешь нормальной жизнью, ушел бы, оставил тебя в покое. Но ты плакала каждую ночь и звала то меня, то Джейкоба. Я недооценил соперника, и в один прекрасный вечер он меня обнаружил. Это случилось прямо здесь, под твоим окном. Каждый его жест, каждый вздох кричал о любви к тебе. Я прочитал его мысли и увидел все. Как Сэм нашел тебя в лесу, как ты, полумертвая, сидела в гараже Джейкоба. Я увидел, как жестоко поступил с тобой, как больно тебе было. Но самой большой болью для меня оказался тот поцелуй. Твой друг с большим удовольствием продемонстрировал мне каждую деталь.
Белла опустила глаза, сгорая от стыда.
- Я не виню тебя за это, - продолжал Эдвард. – Ты думала, что я никогда не вернусь. Но я здесь.
Он прижался холодными губами к ее разгоряченному лбу, глазам, щекам. Эдвард действовал осторожно, контролируя каждое свое действие. Слишком давно он был вдали от Беллы, а ее запах сводил с ума. Она не шевелилась, позволяя ему делать с ней все, что он только захочет. Его губы, помедлив, прижались к ее губам, горячее дыхание смешалось с ледяным. Белла безвольно откинула голову, отдаваясь поцелую, как неизбежности, но в голове яркой вспышкой возник образ красно-коричневого волка, в ушах снова раздался громкий хруст. Она вырвалась из объятий.
- Что с тобой? – спросил недоумевающий Эдвард.
- Джейк! Что с ним?
- Белла, я знаю, он спас тебя от Лорана, защищал от Виктории, но, если бы я знал, что он оборотень, то никогда бы не позволил ему приблизиться к тебе.
- Что ты с ним сделал?
- Он начал первый, ты помнишь?
- Что с ним? – упрямо повторяла Белла.
- Я просто защищался. Думаю, что он сломал пару ребер.
- И ты так спокойно об этом говоришь?
- Раны оборотней очень быстро заживают, если только их не покусал вампир. Тогда раны смертельны.
- Ты его укусил?
- Нет, Белла. Я не мог бы убить того, кто тебе так дорог.
- Эдвард, он лежит в лесу, один. Я должна найти его!
- С ним девушка, - усмехнулся Эдвард, - кажется, Ли. Она появилась сразу после того, как Элис унесла тебя. Он в безопасности.
- Я должна позвонить, - жалобно попросила Белла.
- Я ухожу. Чарли уже на пороге, я слышу его мысли.
- Ты вернешься?
- Ты этого хочешь?
Белла задумалась.
- Да. Думаю, что да.
- Тогда просто оставь окно открытым, - улыбнулся Эдвард, исчезая в темноте.
Белла быстро кинулась в ванну, чтобы привести себя в порядок. Она расчесала волосы и побрызгала в лицо холодной водой. Глаза все равно остались красными и припухшими.
- А, ладно! – отмахнулась она от своего отражения. – Чарли уже привык.
Спустившись вниз, Белла начала разогревать ужин для отца.