Джейкоб мягко спружинил на землю. В его душе все пело от счастья и сознания одержанной победы. Это ничего, что так не вовремя пришлось остановится. Это даже хорошо. Белла совсем не была против его поцелуев. Джейкоб был уверен, что ей понравилось не меньше. Если бы не рама… Джейкоб снова довольно улыбнулся.
- Белла любит меня! – мысленно прокричал он и тихо добавил вслух: – Ты слышишь меня?
- Да, - ответил бархатный голос.
Из темноты тихо выступил Эдвард, и вид у него был потрясенный. Джейкоб сделал несколько шагов навстречу, инстинктивно готовясь к нападению:
- Зачем ты здесь?
Эдвард молчал.
- Разве не видишь, что ты лишний?
Джейкоб с удовольствием припомнил все самые сладостные моменты сегодняшнего вечера.
- Получи, кровосос!
Эдвард дернулся, словно его ударили. Мысли Джейкоба причинили почти физическую боль.
- Ты ненавидишь меня? – поинтересовался он.
- Да, - с яростью в голосе прорычал Джейкоб.
- Все еще веришь в квилетские легенды?
Джейкоб прищурился. Похоже, Эдвард не догадывался, что он оборотень, нужно подольше оставить его в блаженном неведении.
- Я ненавижу тебя за то, что ты сделал с Беллой.
Джейкоб снова в красках представил воспоминания Сэма о том, как он нашел в лесу полуживую от горя Беллу. С каким-то мрачным удовлетворением он видел, сколько боли приносят Эдварду эти видения, но останавливаться не собирался.
- Нравится? Тебе же нравится? – издеваясь, поинтересовался он.
Эдвард дернулся, словно пытаясь напасть на Джейкоба, но остановился.
- Я не знал…
- Так для чего же ты вернулся? Добить ее? – с вызовом проговорил Джейкоб.
- В данный момент я бы предпочел добить тебя, - прорычал Эдвард.
- Ну, давай, попробуй! Поступи, в конце концов, как мужчина!
Эдвард вздохнул.
- Боюсь, это было бы нечестно. Если ты ей так дорог…
- Тогда уходи! Уходи и не возвращайся. Дай ей жить! – перебил его Джейкоб.
- Если бы я мог! – Эдвард прислонился к дереву, как будто силы покинули его. – Я не могу без нее.
- А она может!
- Тогда почему ей до сих пор так плохо?
Джейкоб тихо выругался, проклиная проницательность своего врага.
- Это пройдет! – упрямо мотнул он головой. – Еще немного, и она будет счастлива. Я смогу сделать ее счастливой!
- Она все еще любит меня, - спокойно ответил Эдвард.
Джейкоб сжал кулаки и сделал еще один шаг к сопернику, едва сдерживаясь от ярости, чтобы случайно не перевоплотиться.
- Она тебя не любит, это наваждение. Она просто цепляется за то, во что верит с упрямством ребенка. Пройдет вера, пройдет и эта глупая любовь.
- Посмотри на мои руки, мальчишка, - с угрозой в голосе прошипел Эдвард. – Я бы мог разорвать тебя ими на куски.
- Не сможешь! – с издевкой ответил Джейкоб. – Ты же у нас хороший вампирчик. Кровь человеческую не пьешь, людей не убиваешь. Что скажет твой папочка – доктор?
Сосна за его спиной жалобно хрустнула, когда в нее врезался кулак Эдварда.
- Жаль, что это не твоя пустая голова! – с едва сдерживаемой яростью произнес вампир.
Чем больше злился Эдвард, тем спокойнее становился Джейкоб.
- Она тебя никогда не простит. Ты бросил ее одну, в лесу. Оставил на растерзание своим собратьям вампирчикам. Игрушка надоела?
- Что ты такое говоришь, щенок?
- Твоя рыжая подружка охотится за ней, а ее долговязый дружок чуть не пообедал Беллой на днях.
Эдвард оглушено зашатался, схватившись за голову.
- Виктория? Но как это могло быть? Элис же следила за Беллой, - тихо бормотал он. – Почему же она ничего не видела?
Джейкобу на какое-то мгновение стало даже жалко его. Добивать поверженного врага не хотелось.
- Думаю, тебе лучше уйти.
На удивление, Эдвард его послушался. Вампир медленно развернулся и пошел прочь.
Какое-то время Джейкоб смотрел ему в след, потом побежал в лес, чтобы перевоплотиться и занять свой пост под окном Беллы. Сегодня определенно счастливый для него день. Одержать маленькую, но все же победу над соперником удается крайне редко.
Переодевшись в шкуру волка, Джейкоб первым делом услышал Ли.
- Джейк, - ее голос звучал жалобно и тихо. – Можно к тебе?
- Давай! – немного вальяжно ответил он.
Устроившись поудобнее, Джейкоб закрыл глаза и с наслаждением потянулся. Каждый кусочек его тела помнил сладостные прикосновения Беллы, нежность ее рук и губ. Хотелось закричать от счастья и запрыгать, по-щенячьи виляя хвостом.
Что-то мягкое опустилось рядом. Прижавшись теплым боком к Джейкобу, Ли положила голову на лапы.
- Как ты? – участливо спросил он.
- Ты куда пропадал? – тихо спросила она. – Потеряв твои мысли, я испугалась.
- Перевоплощался, - глупо улыбнулся он, снова думая о Белле.
- Теперь вижу, - Ли недовольно фыркнула. – Не мог бы ты мечтать о ней немного потише?
- Прости, но я не могу.
- Ты что, впервые девушку поцеловал?
Джейкоб смутился:
- Вообще-то нет.
- Тогда что же ты так радуешься?
- Просто я ее люблю.
- Оборотни не умеют любить, - с горечью ответила Ли. – То, что вы называете любовью, проходит, как насморк, за неделю.
Джейкоб невольно прислушался к тому, что происходит в ее голове. Увидел обрывки воспоминаний о Сэме, ласкающем ее, шепчущем слова любви, покрывающем поцелуями ее обнаженное тело. Если бы он мог, то точно покраснел бы сейчас, но волки краснеть не умеют.
- Ли, прекрати! – попросил он.
Она тряхнула головой и вздохнула.
- Как ты думаешь должна чувствовать себя девушка, которой воспользовались и выкинули, словно ненужную тряпку? Я отдала Сэму себя, а он меня предал.
- Ли, - взволнованно произнес Джейкоб, - к сожалению, запечатлением управлять невозможно. Мы не знаем, почему это происходит.
- Тогда держись подальше от своей Беллы, потому что однажды ты поступишь с ней точно так же, как Сэм со мной.
- Никогда.
- Ты обманываешь либо меня, либо себя. Как насчет того, что запечатлением управлять невозможно? – едко поинтересовалась она.
Джейкоб разозлился.
- Я никогда ее не предам. НИКОГДА! – яростно прокричал он. – Никакой импринтинг не помешает мне любить ее. Со мной этого просто не случится.
- Ха! –ответила Ли. – Все вы так говорите. Давай! Беги к ней, занимайся с ней любовью, обещай луну с неба. А потом, когда все рухнет, ты мило извинишься перед ней и тихо уйдешь. В лучшем случае. А в худшем, будешь маячить у нее перед глазами вечным недостижимым соблазном. И по-другому, не сможешь.
Она вскочила на лапы, слишком взволнованная, чтобы оставаться на месте.
- Ли, успокойся. Я не хочу с тобой спорить, - устало произнес Джейкоб. – Может быть, у нас с Беллой все будет по-другому.
- Ну, да, - проворчала Ли, - возможно. Она же особенная девушка – подружка вампира. Кстати, что ты собираешься делать с ним?
- Пока не знаю.
- Ты не сможешь вечно удерживать его вдали от нее.
- Если он поверит, что Белла любит меня, что ей со мной хорошо, то уйдет навсегда.
- Но это же не так. Она любит его.
Джейкоб лег, зарывшись головой в мох.
- Без меня она тоже не может, - с горечью произнес он. – Когда-нибудь она это поймет. Я смогу потерпеть еще чуть-чуть. Да я готов ждать сколько угодно! Лишь бы она не догадалась, что он вернулся.
- Будешь врать? – ухмыльнулась Ли.
- Буду сражаться, - ответил Джейкоб.
- Кстати о сражениях. Ты случайно не расскажешь мне, как снова вернуть себе человеческий облик. Быть волком, конечно, хорошо, но уж больно неудобно.
Джейкоб рассмеялся.
- Думаю, тебе стоит сделать это поближе к дому. Или ты предпочитаешь бегать голышом по лесу?