Спалось мне неспокойно, я была измучена, тело приятно ныло после двойной физической нагрузки, но сны снились странные. Меня преследовали глаза. Только глаза, я не видела ни лица, ни даже силуэта.
Странные ярко-синие глаза смотрели на меня из темноты, и я была уверена, что они мне знакомы, но никак не могла вспомнить, где их видела. Потом, рядом с синими, появились две пары чёрных глаз: одни с золотыми искрами, другие с изумрудными. На этом я проснулась в холодном поту и с трясущимися руками. Наверное, впервые в жизни мне захотелось выпить чего-то покрепче. Надев халат, я вышла на балкон. Близился рассвет, ненавижу это время суток. Нервно завернувшись в толстый халат, я прикурила сигарету.

За завтраком я в очередной раз наблюдала стычку Северна с Майей. Сегодня утром Северн был задумчивый и реагировал на выпады Майи весьма вяло, что девушку только подстёгивало. Она превзошла сама себя в изобретении новых обзывательств и оскорблений для Северна, но в итоге и она заметила, что мужчина просто молча жуёт свой завтрак и тихо хмыкает себе под нос.
- Северн, ты заболел? У тебя температура? - вдруг заботливо спросила Майя.
- С чего бы это? - удивился он.
- Ну а что же ты молчишь? Я же только что обозвала тебя тупым мужланом с мозгами страуса и членом суслика. - Майя покраснела, смутившись, а Северн расхохотался.
Мы с подругой уставились на него с открытыми ртами. Впервые мы услышали, как он смеётся в слух. У Северна был на удивление заразительный смех, жизнерадостный и мелодичный, но такой мужской. У меня мурашки пробежали по коже, и в животе вдруг стало тепло. Майя тоже смотрела на Северна как-то по-новому. В ее глазах загорелся огонёк очень хорошо мне знакомый. Судя по всему, Северн наконец-то попал на радар Майи, как потенциальная добыча. Я не удивилась, но и ревновать не стала. Как ни странно, я почему-то была уверенна, что Северн не из тех мужчин, которые западают на трюки Майи с хлопаньем ресниц и видом беспомощной девы в беде, но мне было интересно посмотреть на дальнейшее развитие ситуации, на реакцию Северна, когда Майя откроет охоту. По-моему, Майя еще ни разу не получала отказа от мужчин. Станет ли Северн первым? Странное чувство уверенности заставило меня улыбнуться. Северн поймал мою улыбку и удивлённо вскинул бровь. Я покачала отрицательно головой, продолжая улыбаться и встав из-за стола, убрала свою посуду в автоматическую мойку.

По дороге на работу я всё время возвращалась мыслями к сложившейся ситуации.
Я была удивлена и ошарашена всем этим. Мне было любопытно посмотреть на бой двух таких личностей, как Майя и Северн, в то же время, я никак не могла разобраться в сложившейся ситуации между мной и Северном. Нет, я вовсе не смотрела на него, как на "своего мужчину", то, что случилось между нами вчера, я рассматривала, как безумный порыв страсти.
Еще ни разу я не испытывала ничего подобного. Между нами было нечто большее, чем просто секс, но и любовью это нельзя было назвать. Я же не могла полюбить его? Не могла же?
Я его практически не знала, но тем не менее, чувствовала, что между нами есть какая то связь, что-то на уровне подсознания. В нём есть что-то такое, что мне кажется до боли знакомым и родным, так, будто встречаешь земляка за тысячи километров вдали от дома. Вас ничего не связывает, вы друг друга не знаете, но чувствуете странную близость духа. Именно так. Это точнее всего описывало то, что я чувствовала по отношению к Северну.

Войдя в свой офис, я села в удобное кажаное кресло и закинула ноги, одетые в строгие брюки и туфли на высоченной шпильке, приходилось компенсировать маленький рост, на стол. На самом деле, я предпочитала спортивный стиль одежды, но выглядела в нём просто малолеткой. Прикурив сигарету и откинувшись на спинку кожаного кресла, я задумалась, пуская колечки дыма в потолок.
За этим занятием меня и застал Ричард. Он, как всегда, ворвался в кабинет, едва постучав. Жанэт только и успела жалобно пискнуть в селектор, что мистер Джексон просит принять.
- Ричард, то, что ты мой заместитель, не даёт тебе права врываться в мой офис, когда тебе вздумается и доводить мою секретаршу до обморока.
- Нет, но то, что я твой друг.
И это было правдой. Ричард был действительно моим другом, и даже тот факт, что я превзошла его по служебной лестнице, не испортил нашу дружбу. Когда-то мы пытались построить более тесные отношения, и тогда я была всего лишь смазливой мордашкой, одной из многих в необъятных коридорах главного офиса крупной компании. Я начинала здесь, сразу после колледжа, в 18 лет, как простая секретарша. Уже тогда Ричард был не последним в отделе охраны этой фирмы. Это было 5 лет назад. Тогда случилась непредвиденная ситуация и, лишь благодаря мне и моей интуиции, удалось избежать покушения на главу компании.
С лёгкой руки Ричарда, меня перевели в охрану. Для прочих я была всё той же секретаршей, но теперь уже главной помощницей главы компании, на самом же деле мне редко приходилось заниматься бумагами. Ричард тренировал меня и учил всему, что знает сам. Под личиной хрупкой девушки с симпатичной мордашкой скрывался телохранитель босса. Так началась моя карьера.
Сегодня я была начальником охраны, а Ричард - моим заместителем. Несмотря на намёки некоторых девушек, которые пришли в фирму в последние годы, я добилась своего положения вовсе не через постель. Я действительно хорошо знала своё дело, намного лучше знакомых мне мужчин, и те, кто работал на меня, признавали это, хотя найти больших мачо, чем боевики и бодигарты сложно.

С Ричардом же нас связывала многолетняя дружба. Он частенько подшучивал надо мной, но только когда мы были наедине. В обществе и при других подчинённых он всегда был образцовым заместителем. Мне было удивительно вспоминать, как мы с ним когда-то пытались встречаться. Он пригласил меня на свидание, и я согласилась. Вечер был чудесным, мы много смеялись и прекрасно проводили время, но с удивлением поняли, что ни его, ни меня не тянет подержаться за ручки или поцеловаться. Не то чтобы Ричард был не привлекателен. Напротив, как мужчина, он был очень даже ничего, и девушки вились за ним толпами. Но мы чувствовали себя друг другом скорее, как брат и сестра. И тем не менее, нам понадобилось целых три свидания и неудачная попытка поцелуев в машине, чтобы понять, что дружба, которая развилась между нами, намного дороже мимолётного романа.

Сейчас этот белокурый маччо с фигурой пловца и ростом 185см стоял передо мной и игриво улыбался. Ричард всегда строил глазки и заигрывал с женщинами, это была его манера общения. Тем интереснее было наблюдать перевоплощения "Ричарда-зайки" в "Ричарда-боевика", это были два разных человека, странным образом уживавшихся в нём. И насколько хорошо бы я его не знала, до конца постичь так и не смогла. Ричард служил спецназовцем, он прошёл горячие точки, о которых обывателям и слышать не положено, но он остался таким же мальчишкой с солнечной улыбкой и бесенятами в глазах. И это не могло не удивлять.

Обсудив планы на грядущий день, распределив все обязанности и задачи, мы были готовы приступить к работе. Я уже откинулась на спинку кресла, поднося к губам сигарету, когда Ричард вдруг необычно серьёзно посмотрел на меня.
- У тебя всё хорошо? - спросил он, глядя мне прямо в глаза.
Все-таки подкурив сигарету, чтобы выиграть секунду и, выпустив струю дыма в потолок, я снова посмотрела на Ричарда.
- А что у меня должно быть не так?
- Я только что узнал от Сандьяго, что ты сняла его с задания еще год назад...
- Ах, это... - Сандьяго, бывший полицейский, работающий в нашей фирме в отделе охраны. Четрые года назад я поручила ему поиски своих настоящих родителей. Три года он занимался только этим, но так ничего и не нашёл, и год назад я сняла с него эту обязанность, но, так как Сандьяго был упёртым, я подозревала, что он продолжает поиски и дальше. Сейчас, наверняка случилась какая-то ситуация, где Сандьяго пришлось признаться своему непосредственному начальнику, что он официально снят с задания.
- Да это. Так что случилось? Почему ты решила отказаться от поисков?
- Просто поняла, что это бесполезно. Возможно, не стоит так одержимо искать тех, кто так упорно и умело прячется. - я пожала плечами и отвернулась вместе с креслом, делая вид, что меня интересует вид из окна.
- А если ты ошибаешься? - тихо спросил Ричард - А если стоит? Хотя бы даже ради того, чтобы просто вмазать им как следует; чтобы узнать, какого чёрта ты оказалась одна.
- Ричард, прекрати. Я не была одна, у меня были прекрасные родители. Лора и Джеймс очень хорошо обо мне заботились, и они же позаботились о моём будущем, оставив мне хорошее наследство и поставив опекунами совет директоров.
Ричард был единственным, кто знал, что компания, где я работала сначала секретаршей, а теперь начальником охраны, фактически, принадлежала мне.

"Каллен инкорперейтед". Совет директоров никогда не видел свою подопечную в лицо, отделываясь чеками на моё обучение, пока я училась в элитном колледже, проживая в интернате. По завещанию родителей всё переходило в мою собственность, как только я закончу образование. В день моего выпускного мне пришли все необходимые бумаги.
Так я, Мелисса Британни Бенуа, стала владелицей компании, о которой слышала в газетах и по телевизору, на примере которой, часто давались задачи в колледже. Я не могла решиться сесть в кресло директора и решать судьбы тысяч людей, ничего не зная о деле, которым мне предстояло заняться. Именно поэтому я не распустила совет директоров, но оставила решающее слово за собой. Для них я по-прежнему оставалась всего лишь причудливой подписью на документах и голосом по телефону.
Вместо того, чтобы прохлаждаться, я решила начать с низов, изучая компанию постепенно, и устроилась в компанию секретарём, взяв девичью фамилию Лоры, а в результате, сделала свою карьеру совсем в другом направлении, чем сама ожидала.

- Мелисса, Сандьяго расскопал информацию, и я не уверен, что...
Меня подкинуло в кресле, и я резко повернулась к Ричарду.
- Что? Какую информацию?
Ричард сел на своё место напротив меня и сложил свои большие руки на столе ладонями вниз. Это был его своеобразный нервный жест. Я часто видела, как на заседаниях, когда решались судьбы людей, он застывал в таком положении.
- Мелисса, я не уверен, что это верный след, но Сандьяго считает, что это именно так. Обычно, я склонен доверять его интуиции ищейки. Он еще ни разу нас не подводил...
- Не томи, Ричард.
Мужчина набрал воздуха в лёгкие, как перед прыжком в воду.
- Ты в курсе, что последние полгода Сандьяго прорабатывал след по Калленам?
- Ричард, я сняла его с задания год назад. Подозревала, что он это дело не оставил, но отчётов он мне не писал.
Ричард кивнул и внимательно посмотрел на меня.
- Так что там с основателями фирмы? - я нервно потянулась за сигаретой. Интуиция бунтовала, подсказывая, что мне не следует продолжать этот разговор, но я упёрлась. Хочу знать. Должна знать. Мне это необходимо. Только сейчас я поняла, что весь этот год в тайне ждала этого разговора.
- Сандьяго начал работать сравнительно недавно в этом направлении, но он узнал довольно интересную вещь. Тебе известно, что Лора и Джеймс Бенуа стали владельцами фирмы буквально в тот же месяц, как удочерили тебя, Мелисса. Они купили фирму Калленов за символический один доллар.
- Да, я знала это. Такое не редкость Ричард. Люди продают фирмы за символические деньги, чтобы уйти от кредиторов, когда стоят на грани банкротства.
- Да, такое делают, но это не тот случай. «Каллен инкорперейтэт» не была на грани банкротства. Напротив, компания расцветала. Состав директоров остался тем же, сменились только владельцы и, как следствие, те, кто получали львинную часть доходов.
- Хочешь сказать, что Каллены подарили Лоре и Джеймсу свою компанию?
- Не Лоре и Джеймсу.
- Не понимаю...
- Тебе, Мелисса. Компания изначально была твоей, все деньги шли на твои счета. У тебя есть счета в швейцарских банках, которые ведутся, предположительно, со дня твоего рождения. Чёрт подери, Мелисса! У тебя есть собственный золотой запас, как у какого-то малого государства!
Ричард хлопнул ладонью по столешнице, я подпрыгнула на кресле.
- Ты же шутишь? - прошептала я.
- Нет, Мелисса, я не шучу. Чёрт, детка, тебя даже богатой не назовёшь. Всё, чего тебе не хватает, так это личной армии, и ты успешно могла бы стать королевой своего маленького королевства. Не ирония ли судьбы, что ты начальник охраны?

Я в полном ступоре смотрела на Ричарда.
- Но откуда у Лоры и Джеймса были такие средства? Я, конечно, знаю, что компания даёт неплохой доход, но не до такой же степени...
- Их и не было у Бенуа, но такими средствами располагали Каллены и, судя по всему, и дальше располагают. Их следы прослеживаются по всему миру, на всех континентах. У них есть счета в банках по всему миру, по огромной компании в каждой сфере бизнеса. Участки земли и недвижимости везде, вплоть до Антарктиды. И насчёт Антарктиды я, кстати, не шучу. У них там действительно стоит какой-то исследовательский центр, жутко засекреченный. Каллены преподнесли тебе шикарный подарок ко дню рождения, Мелисса. Конечно, для них это была всего лишь незначительная частичка, но не наводит ли это на мысли?
- Хочешь сказать, что...?
Дальше я не смогла выговорить и слова. Дотлевшая сигарета обожгла пальцы, и, дёрнувшись, я затушила ее в хрустальной пепельнице.
- Да, Мелисса. Я думаю, что, возможно, ты одна из Калленов.
- Но, если это так... если эти Каллены такие могущественные и владеющие всем миром... то почему? Почему я воспитывалась у Лоры и Джеймса? Может, они просто были как-то связаны с Калленами?
- Над этим сейчас и работает Сандьяго, он прорабатывает эти варианты и ищет самих Калленов.
- Ищет?
- Да. Я же говорил, что их следы есть повсюду, но это только следы. Их самих никто не видел и не знает ничего о них. Они, как фантомы. Пока Сандьяго не удалось найти ни одного представителя этой семейки. О, естественно, «Каллен» - распространённая фамилия, но вот именно тех самых Калленов...
Ричард нервно расхаживал по кабинету с сигаретой в зубах.
- Лет 30 назад.... или где-то около того, в Лос-Анджелесе, была одна семья Калленов. Актёры, и весьма знаменитые, хоть и однодневки. Сняли парочку фильмов, нашумели в прессе, а потом снова всё заглохло. Через пять лет о них помнили только ярые фанаты. Конечно, Сандьяго проверил этот след, но те Каллены пропали. Просто пропали. И тут снова куча вопросов и догадок. На данный момент два варианта: либо они были действительно теми самыми Калленами и решили развлечь себя, снявшись в кино, либо это просто парочка актёров, взявших удачный псевдоним. Одно ясно определённо, след семьи Каллен прослеживается вплоть до средневековья. Ты себе не представляешь, на что наткнулся Сандьяго, раскапывая эту информацию. Боже мой, Мелисса, эти Каллены... Это невероятно. Просто невероятно. Учебники истории пришлось бы писать заново, если вытащить на свет божий всю ту информацию, что нарыл Сандьяго.
Ричард был так возбуждён, каким я его еще ни разу не видела за все эти годы.
- В общем, так. Всей информацией я сам еще не обладаю. Сандьяго обещал мне полный отчёт к понедельнику. Сегодня у нас среда, подождём. Он хочет еще раз всё проверить, так как, по его словам там есть что-то, выходящее за рамки нашего восприятия. Он говорил также и о том, что в последние десятилетия что-то случилось. Помимо всего прочего, там замешано что-то или кто-то ещё. Я так и не понял, Сандьяго как с ума сошёл. Мелисса, у него паранойя. Он твердит о каких-то неведомых силах, каких-то странных "нечеловеках". В общем посмотрим, что за информацию он предоставит нам в понедельник.

FORUM