Я услышал звуки на кухни, но не стал подниматься с кровати. Я чувствую себя больным. Не физически. После превращения в оборотня я еще ни разу не жаловался на здоровье.
Мне сейчас плохо в другом плане. Наверное, это и есть депрессия. А черт его знает… Ни один врач не сможет поставить мне верный диагноз, который на самом деле называется - перевозбуждение. Да и вообще… любой эскулап грохнется в обморок, едва измерит мою температуру – какой уж тут диагноз!
Любимая девушка хочет меня так же, как я ее, но я не смею даже прикоснуться к ней. Если бы ты не хотела, Белла, я бы еще мог понять. Зачем переступать через себя? Но сейчас… я не понимаю! Вовсе не понимаю, что с тобой. Почему ты так себя ведешь? Так сложно отдаться своим чувствам? Вампир - далеко. Он не смотрит на нас. Да и в гробу я его видел! (Кстати, мертвецам там и место.) Но Беллз, как всегда, другого мнения. Тогда какого было тащить ее ко мне?
Я почувствовал запах мяса, но не посмел подняться. Буду лежать и молча страдать, ага. Это заразно.
Через пару минут Белла сама зашла ко мне.
Я увидел боковым зрением, как она смотрит на меня сверху. Откуда такой интерес? Живой я, не умер еще. Меня попробуй умори – сам выдохнешься раньше.
- Ты не спишь?
- Нет.
- Да, странный вопрос. Вижу же, что не спишь.
Догадливая. Глаза открыты, разговариваю…
И нечего меня за плечо лапать! А то еще в обморок упадешь. А когда я тебя подхвачу… лучше даже не думать о реакции Беллы на такую бесцеремонность!
- Я чем-то обидела тебя? Ты прости, если я… просто…
Опять нашла к чему прикопаться? А вот здесь - не догадливая.
- Да нет, все нормально.
- Тогда в чем дело?
Хватит строить из себя саму невинность!
- Не бери в голову. Пошли завтракать.
Я резко поднялся и сел.
- Ты так и пойдешь?
Не понял. Что-то не устраивает? Я еще должен на кого-то равняться? Костюмчики с выглаженными рубашками надевать, как вонючка-кровосос? А потом на сучок вешать, когда мне в лесу обернуться приспичит? Да и нет у меня ни одного костюма… Вот, нашел еще одну статью расхода для калленовских денег – каждый день покупать себе новые тряпки в дорогущих бутиках. Тоннами.
- А что? Белла, я такой, какой есть – хоть в штанах, хоть в шортах.
Так! Хватит разговоров, а то сейчас сорвусь, и тогда - быть беде.
Закрыв за собой дверь в ванную, я поспешно почистил зубы и встал под холодный душ – наконец, позволяя своему телу расслабиться. Уперся руками в стену, пока вода обтекает мою кожу.
Отлично, Джейк! Ты уже даже помыться нормально не можешь. Или не хочешь. Очень нехотя взяв мыло, я принялся через силу тереть себя…
Ну да. Еще ж волосы! Пришлось доставать шампунь.
Не нужен я Белле. Хоть с волосами, хоть без. Хоть бритый наголо, хоть с панковским гребнем. Значит, обстригусь нафиг! Мне самому от них - проку никакого.
Думал, соблазнишь ее шевелюрой, Джейкоб? Не вышло. Может, если бы вонял, как кровосос - тогда бы хоть что-то получилось. По крайней мере, Беллз могла бы закрыть глаза и представить на моем месте его. Да только так мне не нужно! Я – не пиявка, я – грязный оборотень, который скитается неприкаянным по лесу, жалуясь на судьбу. И не собирается ни под кого косить!
Я вылез из ванны и наспех вытерся полотенцем. Черт! Оно хранит ее запах. Такой сладкий… Я едва опять не пришел в боевое состояние, ладно хоть - вовремя убрал полотенце на крючок и перекрыл себе дыхание.
Другое полотенце взять не мог? Оно тут – единственное, что ли? А вот нечего хватать первое попавшееся, не подумав!
Ну раньше таких проблем не возникало, а Рэйчел свои из собственной комнаты приносит, ну и что? Привыкай, что не один дома. Головой, в общем, думать надо было!
А может и мне вчерашний финт провернуть? Обернуть бедра полотенцем и выйти на сцену?..
Что следующее на пол полетит? Кастрюля? Нож? А, может, и мне достанется? Давно пора тебе, Джейк, получить от Беллы по башке. И чем потяжелее. Я ведь заслужил. Кто бы из нас ни вышел полуголым в коридор – виноват, в итоге, все равно буду я.
Интересно, Белла уже утюг в углу присмотрела, чтобы меня отутюжить? Чтоб был я гладенький, как рубашки кровососа. Да, кстати, тогда инструмент лучше сначала включить. А что – может, Беллз подумает, что мне и не больно? Вдруг у меня с утюгом почти одинаковая температура?
Ладно, на сегодня полотенце отменяется. Не будем брать пример с не ведающих. А то Белла еще поранится чем-нибудь. А я вчера забыл в аптеку заглянуть, а когда в доме моя подруга – лекарства кончаются с катастрофической скоростью. Пожалуй, что-то есть в том, что Беллз обратила внимание на своего пиявку. О его диете она тогда еще не знала, а вот что он - сын врача…
Вернув на себя шорты, я поплелся на кухню.
Плевать, что завтрак остыл. Спасибо, что хоть разогрела. Как в пословице - волк и несоленое ест. А в данном случае - сойдет и холодное.
- Спасибо. Я буду в гараже, - сообщил я Белле напоследок. А то еще помчится искать меня по всему Ла-Пуш. И запросто куда-нибудь свалится. А мне придется сворачивать шею кровососу – потому что он обязательно свернет мою. Во всяком случае – очень постарается.
За работой - хоть отвлекусь. Может быть. Тем более - есть повод заняться моим «рэббитом». Когда я в последний раз садился за руль, мне жутко не понравился звук мотора.
Открыв крышку капота, я принялся за работу. Найти неисправность не составило ни малейшего труда.
Я никуда не тороплюсь. Работа не волк – в лес не убежит. И тише едешь – дальше будешь. Разумеется, если не гонишься за вампиром…
Закончив с мотором, я еще и смазал маслом везде, где только можно. Ну все, крошка. Ты теперь должна отлично бегать.
Я очень скрупулезно осмотрел гараж в поисках еще какого-нибудь дела. Да, он видал и лучшие времена. Самое время разложить все по своим местам.
Я услышал приближающиеся шаги. Так, они затихли совсем рядом со мной. Не нужно и оборачиваться, чтобы узнать, кто это.
Не выдержала-таки. Что, скучно одной? Со мной было бы не скучно. Ты только свистни.
Я бросил взгляд в ее сторону. Белла, сжав руки в кулачки, переминается с ноги на ногу. Я что - уже начал страх на нее нагонять? Вернулись старые добрые времена: «Джейк, ты – оборотень? Ой, только людей не убивай!»
- Можно войти?
Да что с ней такое?! Я опять что-то сделал не так? Когда успел, меня же в доме не было… Я же честно ушел и спрятался.
- Ну входи. Хочешь помочь?
- Да я… вообще-то…
Ах, ну да. Шорты. Ей неловко. Я ж тут щеголяю голым торсом, видите ли. Бесстыдник, Джейк.
Белла мнется, как будто я вообще тут без трусов стою. А что? Я у себя дома! Как хочу, так и хожу.
Фига с два! Надо пойти одеться. Дамы пришли.
- Ты присаживайся вон там, если хочешь, а я сейчас приду.
- Ну ладно.
Я вытер засаленной тряпкой руки и побежал в дом. Натянув первые попавшиеся футболку и штаны – они как раз висели на стуле, я направился обратно, обуваясь на ходу в шлепки. Ну мало ли. Может, я и босой Беллу стесняю. Ступни-то тоже голые…
Намордник не надеть?
- Так лучше?
Я терпеливо ждал ее ответа, чтобы спокойно вернуться к работе. А то вдруг и сейчас не так? Может, прикажет шубу надеть? А шубы-то у меня и нет. И вещи Билли мне - в плечах узки, на животе болтаются… Собственно, у меня и куртки-то ни одной по размеру не осталось – из старых вырос, новые как-то не требовались. Сбегать занять у Сэма?.. Да, так как насчет намордника? Из плотной ткани?
- Ну… да…
Так я и поверил! «Ну да» - не ответ. Это даже не «сойдет».
А пофиг. Белла, я сюда специально ушел. Присаживайся, если хочешь. Не хочешь - сматывайся. Да – а я отсяду-ка подальше. Во-первых - чтобы никого не смущать. Во-вторых – чтобы смущенные не заехали мне в челюсть. Мне жалко Беллины руки.
Пока я раскладывал на полках в нужном мне порядке мелкие детали, Белла под шумок стащила гаечный ключ. И теперь вертит его в руках и так, и эдак.
Этого мне еще не хватало! Только отвернись - если рядом Беллз… Я забрал ключ и положил на место:
- Это не игрушка. Он может упасть и покалечить тебе ногу. А потом Эдвард мне шею свернет.
А я - ему.
- С каких это пор ты начал его бояться?
Хм. Хороший вопрос. У меня тут же нашелся ответ:
- Волк собаки не боится, но она противно лает.
- Джейк, прекрати!
Прекратить так прекратить.
- Молчу.
Тишина. Наконец-то! Я уж думал – не дождусь…
- А ты помнишь, как я приезжала к тебе когда-то?
А это еще зачем? Ностальгия, Белла?
- Помню.
- Как ты чинил для меня мотоциклы…
- Угу.
- А еще - как к нам зашли Квил и Эмбри и начали тебя дразнить. Представляешь, если они сейчас вдруг зайдут, вот умора будет…
Я понял. Пытается развести меня на разговор. А у меня настроения нет разговаривать. Вот! Потому что все разговоры в последнее время заканчиваются одинаково - ссорой.
- Они не зайдут. У них теперь не те интересы.
- А помнишь, как Пол на меня напал? А ты спас?
- Пол теперь - спокойный как танк.
Смотрит по десять идиотских шоу в день и хрустит чипсами ВСЕ ВРЕМЯ!
- Джейк, что я тебе сделала?!
- Ты ни при чем.
- Если у тебя проблемы - можешь поделиться ими со мной. Почему бы тебе не рассказать? Мы ведь друзья!
Вспомнила. У друзей не встает на подруг. А у подруг при виде этих друзей сковородки из рук не валятся.
- Проблемы? Нет никаких проблем, Белла.
- Тогда в чем дело?
Ну все! Она хочет это знать? Сейчас узнает!
Я попытался взять себя в руки. И не знаю, насколько мне это удалось, когда я прорычал:
- В следующий раз, будь добра - не расхаживай по дому в полотенце на голое тело. Я все-таки мужчина!
О! Мы покраснели. Потому что доперли, наконец, с чего это Джейк себе со вчерашнего очень позднего вечера места не находит.
Что она собирается сейчас сделать? В упор не пойму выражение ее лица. Отколотит меня? Чувствую, полетят в меня сейчас все ключи, что у нее под ногами. Ладно, от первого ключа – увернусь (не хватало еще, чтобы он от меня обратно отрикошетил!), остальные – отберу. Ну, Беллз, давай – я уже готов!
Оттопырила губу и убежала прочь. Мы обиделись. А мне то что?
А мне вот что – я вышел и потащился за ней. Зачем? Я ведь вроде тоже обиженного строю? Или уже нет?
Она сейчас будет плакать. Стоп, если я Беллу догоню – она будет плакать еще горше! Потому что я и есть – главная причина ее слез.
И что мне делать?
Я вернулся в гараж, к работе. А работа больше не идет. Я отшвырнул тряпку - даже не глядя куда, и сел на Беллино место.
Сколько я так сижу? Десять минут? Тридцать? И чего сижу вообще? Захочет - прибежит.
Я встал и заметался по гаражу - пока не довел тут все до состояния блеска. Красота. Вот теперь сюда не стыдно не то, что постороннему, а и самому зайти.
И я опять ее обидел… Ну что я за человек… оборотень такой?!
Надеюсь, она уже успокоилась? Если нет, пойду успокаивать. Может, она уже приноровилась и теперь помнит, что оборотней в полную силу бить нельзя? Может, на своем кровососе потренировалась – когда он ей о нашем уговоре рассказал?
Мечтай, Джейк! Во-первых, единственная мишень для ее кулаков – это ты, пиявку Беллз пожалеет. А во-вторых – не запоминает она всякие мелочи. Так что сломает себе руку, обязательно сломает – вот увидишь. И кто будет виноват? Тут где-то зеркало было – можно пойти полюбоваться будущим виновником...
Ладно, я же – оборотень, правильно? Неужели Беллины хрупкие лапки перехватить не успею?
Я побрел в единственно возможное место, где может сейчас находиться Беллз. И не прогадал.
Она сидит посредине ствола, подставив лицо солнцу. Позагорать решила? Волосы влажные. Купалась в море? А когда я предлагал - не захотела…
- Можно присесть? – спросил я, когда подошел совсем близко.
Она подскочила от испуга.
- Как хочешь. Что у тебя за привычка бесшумно появляться?!
А что, греметь должен, как рыцарь в доспехах? Так, Джейк, хватит заводиться!
Интересно, извинения еще принимаются?
- Извини, если напугал.
- После боя кулаками не машут.
Не принимаются. Понял. Что же ей сказать? Ладно. Еще одна попытка:
- Извини, что накричал на тебя.
- Ничего, проехали.
Это значит «Джейк, все нормально» или «Джейк, отвали»?
- Белла, неужели я такой непривлекательный?
Она вспыхнула:
- При чем здесь твоя привлекательность? Ты же знаешь, что это не так!
- То есть, я все-таки – страшный как моя жизнь? – уточнил я. Может, хоть улыбнется…
- Не передергивай, Джейк. Сам знаешь, что ты симпатичный. Тебе об этом наверняка не только я говорила…
А нужна мне - только ты, и тебе об этом прекрасно известно, Беллз!.. Так, Джейк, осади!
- Тогда в чем проблема?
- Я люблю его – вот в чем проблема!
Ну да. Как же я раньше не догадался?
Ну вот - она уже убегает в сторону дома. Догонишь, Джейк - еще и в глаз получишь. А у меня дома бинты на исходе. И шин нет. Если все-таки не услежу за ней - с вывихом или переломом куда Беллз везти, если официально она - в Калифорнии? Прямо на дом к Доктору Клыку?
И снова Джейк в раздумьях. А о чем тут думать-то?
Я вспомнил лишь одно – наш поцелуй на этом же самом месте несколько дней назад. А может, тот же способ применить?
Опять мне глупости в голову лезут! Да что это такое?! Я же не имею права ее трогать! Пока не позволит. Я обещал, между прочим!
И вообще - мне теперь нужно еще и разрешение спрашивать, прежде чем появляться ей на глаза. И еще не забыть уточнить насчет гардероба…
Так, все! Я есть хочу, между прочим! Пахал полдня в гараже, как-никак. Надеюсь, меня не выгонят из собственного дома? Или придется идти в бесплатное кафе «У Эмили»? А ночевать у Квила? Потому что Эмбри все не теряет надежду к себе девчонку привести. А Квилу в ближайшие лет… больше десяти - точно будет не до этого.
Так, дом – вот. Белла… А это вопрос!
Ее что - нет дома? Я позаглядывал везде, подошел напоследок к ее двери, добросовестно приложил ухо. Едва различимый шорох. Может, она спит? Ну тогда и тревожить не буду.
Я побрел к холодильнику, достал такое ароматное мясо. Белла, да ты королева кулинарии! Такую вкусноту я не помню, когда и ел. Если такое вообще в последние несколько лет было. Все, в конкурсе «Беллз против Билли» однозначно побеждает моя подруга.
Нет, я так не могу! Больше не вынесу. Надо что-то делать. Или мириться, или… пусть Белла возвращается к пиявке. Потому что здесь ей не лучше, чем рядом с ним, а хуже! От меня еще больше неприятностей, чем от него. А при выборе между большим и меньшим злом…
Пока я думал, что же Белле сказать, не заметил, как все мясо уместилось в моем безразмерном желудке. И почувствовал, что это еще не предел. Ну хватит жрать! Пора к ней.
Кстати, мог бы что-нибудь оставить и ей. Так, что у нас там имеется в холодильнике? Бекон, яйца, молоко, масло, сыр. Да, еще у нас есть хлеб, картошка, Беллины зерновые и сырое мясо.
Так, бекон можно поджарить… На сей раз прослежу, чтоб не подгорело. Жарить сейчас или нет? Ладно, сначала позову Беллу - а то придется заново разогревать остывшее.
Вымыв тщательнейшим образом противень и тарелку, я пошлепал к комнате моей подруги:
- Можно к тебе?
- Да.
Я так и знал. Без слез не обошлось. И кто виноват? Джейк, подойди все-таки к зеркалу – и узнаешь. Там как раз такая обросшая башка отразится…
- Ты опять плачешь?
Я присел на кровать, и моя рука сама потянулась к Беллиным волосам. Ох, сейчас точно прогонят!
Беллз резко вскочила и, придвинувшись поближе, крепко обняла меня за торс. Я что-то пропустил? Уже все равно. Я согласен держать ее в объятиях, сколько она захочет.
- Джейк... прости меня.
Начинается. Нет, Беллз, сегодня – не твоя очередь. А я – упрямый оборотень и никому ее не уступлю…
- Нет, это ты прости меня! Я опять заставил тебя плакать. Я не хотел. Я больше не буду. Возвращайся к нему.
Это я сказал? Точно я?
- Чтобы он опять выгнал меня к тебе? Я – не бейсбольный мячик, Джейк, чтобы перекидывать меня туда-сюда. Давай сделаем, наконец, это - чтобы не мучить больше друг друга.
Что?! Я не ослышался? Это с чего бы? Все это время она решалась, чтобы сказать мне это? Она передумала?.. Девочка моя...
- Так, хватит молоть чепуху. Я согласен, но не сейчас, когда тебе плохо.
Она хлюпнула носом несколько раз:
- Хорошо. Не смотри на меня. Я сейчас ужасно выгляжу. Мне нужно привести себя в порядок.
Чушь какая-то…
- Белла, ты самая красивая!
Я хотел усадить Беллз поудобнее, чтобы она не сползала с меня. Но моя девочка накрепко припечаталась ко мне, не размыкая рук, и теперь прижимается все сильнее. Хм. Это то, что я думаю? Или у меня глюки? Да от того, что с нами происходит, кто угодно свихнется! А мне ничего не остается, кроме как обнять ее в ответ.
- Никакая я не красивая…
Ну вот, опять. Я провел пальцами вдоль линии ее подбородка, а Белла поймала момент и схватила меня за руку. Откуда столько пыла? Да я готов хоть сейчас повалить ее на кровать! Но тогда буду последним дураком, поддавшимся моменту…
- Ты не знаешь, о чем говоришь, Беллз. Ты себя не видишь.
- А мне и видеть не надо. Я скоро приду.
Она отпустила меня и выбежала из комнаты. Куда? А мне что делать?
Я ничего не придумал лучше, как пойти включить телевизор.
Белла вдруг выскочила из ванной, взяла халат и заскочила обратно. Да вроде же рано еще душ принимать. Или это для…
Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не дать возможности дразнящим мыслям овладеть моим мозгом.
Не помогло.
Я выскочил на улицу и несколько раз вдохнул свежего воздуха. Белла не должна заметить мое возбуждение сейчас. Не должна! Взбесившийся от гормонов оборотень – это не слишком романтично.
Так. Вроде все в порядке.
Я плюхнулся на прежнее место – напротив телевизора. Если… если она сейчас снова выйдет оттуда в полотенце - я за себя не ручаюсь! И пусть тогда пеняет на себя! Романтики из этого точно не получится.