Bella’s POV

Кейт распрямилась, отпустив мои руки, и повернулась лицом к лесу. С расправленными плечами и серьезным, сосредоточенным выражением лица она могла быть похожа на воинственную амазонку, если бы ее кожа не была настолько бледной. Я встала рядом с ней, ожидая появления незнакомца или незнакомки, с едва ощутимым трепетом, но без страха или опасения. Я знала, что в случае опасности смогу постоять за себя гораздо лучше, чем раньше, при человеческой жизни. Вопрос личной безопасности больше не был для меня таким острым, как прежде, поэтому, смело поравнявшись с Кейт, я приготовила себя к любым неожиданностям.
Среди деревьев мелькал женский силуэт, двигающийся с вампирской скоростью, однако, судя по запаху и слабому сердцебиению, нас ожидала встреча с человеком. Незнакомка остановилась на краю поляны, окинув нас заинтересованным взглядом. Перед нами стояла невысокая, примерно моего роста, молодая девушка лет девятнадцати с обыкновенной фигурой и ничем не примечательной внешностью. Только глаза цвета блеклого янтаря своей выразительностью привлекали внимание к ее лицу. Тускло-рыжие слегка вьющиеся волосы, немного спутанные от ветра и быстрого передвижения, ниспадали на острые плечи, длинная челка почти закрывала ее крупные глаза, бледная кожа мерцала на солнце, словно усыпанная бриллиантовой крошкой. Лицо ее было худое, разглядеть в его чертах благородность, ухоженность, присущую вампирам, я не могла. Для представителя нашей расы она выглядела слишком плохо, даже одежда была потрепанной и местами испачканной. В стеклянных глазах девушки выражалась усталость, всем своим видом она напоминала затравленного зверька, выбравшегося на долгожданную свободу после мучительного заточения в клетке.
Я никогда не видела вампира в подобном состоянии, незнакомка походила скорее на необыкновенного человека, но и сказать, что она принадлежала к одному из этих видов, было невозможно. Скорее что-то среднее между ними. По удивленному выражению лица стало ясно, что она не чувствовала нашего с Кейт присутствия до последнего момента. Так кем же она была? Ответ нашелся незамедлительно.
- Вампиры? - спросила она, слегка сощурив глаза, внимательно изучая нас с ног до головы. - Настоящие вампиры, как мой создатель?
- Да, мы - вампиры. Меня зовут Белла, она - Кейт, - спокойно ответила я, мельком поглядывая на Денали. Кейт с интересом и некой опаской разглядывала незнакомую девушку, очевидно, пытаясь понять две вещи: кто она и представляет ли опасность. Я хорошо знала ответы на оба ее вопроса.
- Элисон Джей Паркер, - представилась она, делая шаг к нам навстречу. - Я не так давно на Аляске, всего пару дней, с тех пор, как случилось несчастье с моим создателем. Я уже и не надеялась встретить здесь вампиров, - быстро проговорила девушка.
Похоже, Элисон чувствовала себя более уверенно, ее глаза радостно загорелись, будто только что сбылась ее заветная мечта. Впрочем, наверное, так оно и было, судя по тому, с какой надеждой и благоговением она интересовалась о нашей сущности.
- Элисон, я - Кейт Денали, основатель клана Денали - единственного семейства вампиров на Аляске, другие вампиры появляются в здешних местах не очень часто, - выйдя из своего задумчивого состояния, представилась Кейт. В ее голосе любопытство выражалось так же четко, как если бы она видела перед собой пришельца с другой планеты - элементарно, если она не видела Эдварда в первые месяцы его обращения. Я больше не сомневалась относительно сущности Элисон - она - полувампир - получеловек, чье существование для Калленов и Денали было таким же необъяснимым, как и мое путешествие во времени.
Карлайл придет в неописуемый восторг, когда увидит ее.
- Ты упомянула о своем создателе, ты вампир? - напрямую задала вопрос Кейт. Догадываюсь, как странно для нее было видеть создание, вроде Элисон.
- И да, и нет, точно никто не может сказать. Хотя я мало интересовалась. Мне долго не удавалось найти других таких, как я. Вы - единственные вампиры, которых я встречала, за исключением Армана - моего создателя - и тройки дикарей с юга. От последних мне едва удалось унести ноги.
- Элисон - полувампир-получеловек, - сказала я, обращаясь к Кейт. - Таким был Эдвард первые несколько месяцев после своего обращения.
- Был? - отозвалась Элисон, поочередно бросая на нас вопросительные взгляды. - Это временное явление, и когда-нибудь я стану... такой как остальные?
Мне пришлось отвечать уже не на один, а на два заинтересованных взгляда.
- Эдвард изменился через полгода, когда впервые... - внезапно меня осенило, и неожиданно для девушек я замолчала, обдумывая свою теорию, полностью погрузившись в бурный поток размышлений. Мне было необходимо срочно поделиться ею с кем-то, кто знал о мире вампиров больше, чем я, Элисон или Кейт. Мне было необходимо срочно поговорить с Карлайлом!
- Когда впервые что? - нетерпеливо пробормотала Элисон, быстро моргая.
- Нам нужно к Карлайлу, - я поспешила скорее озвучить свои мысли, пока две пары требующих ответа глаз не прожгли во мне сквозную дыру.
- Кто это? - настороженно поинтересовалась Элисон.
Я не сразу смогла найти подходящий ответ. Сказать, - "вампир" значило вызвать у нее еще больше сомнения и недоверия. Я чувствовала, что она, будучи новообращенной, вчерашним человеком, с опасением относилась к вампирам, хотя, возможно, и понимала, что теперь была одной из них. Одной из нас.
- Ему можно доверять, Элисон, он может помочь нам разъяснить ситуацию, - заверила я, но ее мои слова не слишком убедили.
- Вы сильнее, быстрее, опытнее, вы чувствуете мою кровь, вам любопытно. Откуда мне знать, может, вы собираетесь меня убить. Где гарантии, что вам можно доверять? - она задышала быстрее, судорожно отступая назад.
- Нигде, - выдохнула я, - их нет, Элисон. Иногда нужно просто уметь доверять людям, - как можно мягче сказала я, пожимая плечами. Непонятно, что произошло в ее прошлом, но это событие оставило на ее характере грубый шрам. Другого объяснения, почему ее девизом стала фраза "не доверяй никому" найти я пока не могла. Похоже на то, что нам повезло столкнуться с полувампиром с тяжелым прошлым.
- Людям, - хмыкнула она, складывая губы в усмешку.
- Тебе нужны ответы, Элисон, - я продолжала попытки уговорить ее пойти с нами, надеясь, что они не будут безнадежными, - нам тоже нужны ответы. Пойдем с нами, мы не причиним тебе зла.

...

Пятнадцать минут спустя наша новая знакомая, Кейт, Таня, Эдвард я и Карлайл собрались в просторной гостиной. Элисон зажалась еще больше, она боялась Эдварда и со страхом поглядывала на Карлайла, съежившись в кресле. Бедная девушка... Таня, чуть склонив голову набок, с нескрываемым любопытством пристально наблюдала за ней. Кейт, скрестив руки на груди, опиралась о стену, спокойнее всех был Эдвард, ему, казалось, было все равно, что происходило вокруг.
Я вкратце пересказала Карлайлу то, что знала об Элисон. То есть совсем не много информации, которую она рассказала нам на пути домой. Выслушав мой рассказ, он пришел к тому же выводу, что и я на поляне.
- Если Арман - вампир, обративший Элисон, питался исключительно кровью животных на протяжении всей жизни, и она была первой, кого он обратил, то кое-что для меня проясняется. Я и раньше слышал об этой аномалии, но никогда не думал, что подобное может произойти не только в теории, но и на практике. То есть, в вампиризме тоже есть своеобразное проявление генетики. Человек может стать полувампиром в случае, если он обращен вампиром "вегетарианцем", таким образом, превращение происходит не до конца, и завершается оно только после того, как полувампир... - Карлайл сделал паузу, бросая на Эдварда сожалеющий взгляд.
- Попробует человеческую кровь, - еле слышно сказала я. При этих словах Эдвард напрягся, сжав в пальцах подлокотник кресла до такой степени, что дерево угрожающе заскрипело. Он сожалел о потерянной возможности, вероятно, ругал себя, злился, но понимал, что уже ничего не изменить.
- Получается, что да, - подтвердил Карлайл, после чего обратился к Элисон. Девушку при упоминании человеческой крови начало дергать. - Элисон, Арман оставил тебя после обращения, увидев, что ты не похожа на других? Почему ты одна?
- Это долгая история, - она отвела грустные глаза.
- Я могу рассказать им, если не возражаешь, - мягко предложил Эдвард.
- Откуда... - большие глаза Элисон расширились еще сильнее.
- Я знаю, - спокойно то ли продолжил, то ли ответил на ее слова Эдвард. - Я слышу мысли всех в этой комнате, кроме нее, - пояснил он, кивая головой в мою сторону.
- Пожалуй, лучше я сама, - шокировано ответила Элисон. Эдвард согласно кивнул головой.
- Я встретила Армана два месяца назад, в Новом Орлеане в баре, где я работала официанткой, мне нужно было заработать денег на учебу в колледже, потому, что родители оставили меня в приюте, когда мне было три года. В тот вечер было много посетителей, и мне пришлось задержаться почти до полуночи. Арман был одним из посетителей бара, он сидел в дальнем углу перед нетронутым стаканом виски, исподлобья наблюдая за тем, что происходило вокруг. Он оставался до самого закрытия бара. Тогда я не обратила на него внимания, подумаешь, сидит себе, никого не трогает, никому не мешает. Ничего удивительного, он выглядел как типичный тугой кошелек, выходец из Старого Света. Итальянец, но слишком бледный. Убрав со всех столов, я поспешила переодеться и пойти домой. Было темно, сыро и холодно, этот бар располагался в не самом подходящем для ночных прогулок районе, поэтому я спешила как можно скорее добраться до центральной улицы. Он преградил мне путь на следующем же повороте. У меня сердце ушло в пятки, я думала, он собирался убить меня или... чего хуже - изнасиловать. Я инстинктивно попятилась назад, даже не надеясь на то, что получится сбежать, он выглядел... устрашающе. Он сказал, чтобы я не боялась его, взял меня за руку своими холодными пальцами и назвал свое имя. Конечно же, бояться его я не перестала, мне стало еще страшнее. Я плохо помню, что было дальше, Арман говорил что-то о другой судьбе, о том, что такая девушка, как я, не должна работать в баре, потом спросил, хочу ли я стать кем-то другим, увидеть мир, сбежать от трущоб и бедности. Жить вечно, в конце концов... И я согласилась.
- Арман говорил тебе, кто он, рассказывал, что хотел с тобой сделать? - участливо поинтересовался Карлайл.
- Да... то есть нет... Да, рассказывал, но уже после того, как я очнулась. Он был шокирован, когда увидел меня, услышал, как билось мое сердце после превращения. Но он рассказал мне о вампирах, рассказал о том, что сам никогда не убивал людей, а питался только животными, из-за чего никто из вампиров не хотел общаться с ним, он был как белая ворона, чужой среди своих, и это вынудило его, как он говорил, самостоятельно создать себе друга.
- И где сейчас этот Арман? - нетерпеливо спросила Таня.
- Через две недели мы отправились на юг, и там встретили троицу настоящих дикарей. Они напали на нас из-за меня, из-за моей получеловеческой сущности и потому, что цвет его глаз был золотистым, а не красным, как у них. Арман пытался остановить их, но они превосходили нас по количеству и силе, он погиб, а мне удалось сбежать. С тех пор я пыталась отыскать других таких цивилизованных вампиров, и вот сегодня наткнулась на Беллу и Кейт.
- Ты хотела бы остаться с нами, Элисон? - предложила Таня, дослушав историю девушки. - Я думаю, Таня и Ирина будут только за то, чтобы ты присоединилась к нашему клану. Что скажешь, Таня?
- Я не против. Вчетвером нам будет гораздо веселее, - быстро согласилась Таня, подмигивая Элисон и растягивая губы в лучезарной улыбке. - В конце концов, когда Каллены уедут, в этом доме снова поселится уныние.
- Вот именно, да и привыкать к вегетарианской диете проще там, где нет людей, - закончила Кейт. - Что скажешь, Эли?

Конечно же, Элисон приняла предложение Кейт остаться в доме сестер. Ирина тоже не возражала, и уже на следующий день Денали стало четверо. Переодетая и причесанная Элисон выглядела гораздо лучше, чем во время нашей встречи, хотя она по-прежнему производила впечатление ершистой уличной кошки, которая гуляет сама по себе.
Со временем это обязательно пройдет.

____________________________________________________________________________________
Не забывайте поделиться впечатлениями здесь или на ФОРУМЕ