- Хмм, - проворчал Эдвард. Он больше хотел услышать о том, что он со своими девушками отправился на охоту без щенка.

«Глупые пиявки», - пробормотал он сам себе, когда мы вышли на улицу. – «Думают, что они лучше», – фыркнул он.
«Они будут шокированы, когда младенцы спасут им жизнь, не так ли?» – бросил Эдвард.
Джейк улыбнулся и расправил плечи.
«О да, они будут».

- Похоже, книжный Эдвард совсем не возражает против присутствия щенка, - поддразнил брата Эммет.
- У него было больше времени, чтобы привыкнуть к нему, - пожал плечами Эдвард.

Эта охота не была последней. Мы все снова будем охотиться ближе к тому времени, когда ожидаем Волтури. Так как крайний срок их появления не был определен, мы планировали провести несколько ночей на большой бейсбольной площадке, которую видела Элис, просто на всякий случай. Все, что мы знали, это то, что они придут, когда снег покроет землю. Мы не хотели, чтобы Волтури были слишком близко к городу, и Деметрий смог бы привести их туда, где мы были. Я задумалась, кого бы он стал выслеживать, и предположила, что Эдварда, так как почувствовать меня он не мог.

- Хм… он может выследить Карлайла, - задумчиво проговорил Джаспер. – В конце концов, он глава семьи.
- Или они могут прийти в Форкс, потому что знают, что мы живем здесь, - сказал Эммет.
- Нет, я уверен, что они будут выслеживать нас, - ответил Джаспер. – Аро должен понимать, что Элис увидела их решение. Что-то настолько большее она просто обязана была увидеть, и Аро это отлично понимает. Думаю, он скорее удивится, почему мы остались в Форксе, если знали, что они идут. Он задастся вопросом, что же увидела Элис…
- Э-э… ты ходишь вокруг да окало, - заметил Эммет.
- Прости, - смущенно улыбнулся Джаспер. – Мысль состояла в том, что я уверен, Деметрий будет выслеживать кого-то из нас.

Я думала о Деметрии все время на охоте, почти не обращая внимания ни на мою добычу, ни на снежинки, которые наконец-то стали падать с небес, но таяли, как только опускались на каменную почву. Поймет ли Деметрий, что он не может выследить меня? Что должен он сделать для этого? Что будет делать Аро? Или, может быть, Эдвард был не прав? Были ли какие-то исключения из того, что я могла выдержать, что-то, что сможет обойти мой щит. Все, что за пределами моего разума, было уязвимо – открыто для способностей Джаспера, Элис и Бэнджамина. Может быть, талант Деметрия тоже работает как-то иначе.
А потом появилась мысль, которая отвлекла меня. Наполовину истекший кровью лось выпал из моих рук на каменистую землю. Снежинки взметнулись на несколько дюймов от теплого тела с едва уловимым шипящим звуком. Я безучастно уставилась на свои окровавленные руки.

- Ее руки по-прежнему пачкаются в крови? – поморщилась Элис.
- Меня больше интересует, что так удивило ее, - пробормотал Эдвард.
- Это не удивительно, - заметил Эммет, и младшие Каллены засмеялись.

Увидев мою реакцию, Эдвард поспешил ко мне, оставив свою собственную жертву.
«Что случилось?» – спросил он тихим голосом. Его глаза исследовали лес вокруг нас в поисках чего-то, что объяснило бы мое поведение.
«Ренесми», - выдохнула я.
«Она прямо за этими деревьями», - успокоил он меня. – «Я слышу и ее мысли и мысли Джейкоба. Она в порядке».
«Это не то, что я имела в виду», - ответила я. – «Я думала о моем щите –

- Ох, конечно, - произнес Эдвард. – Она волнуется из-за этого.
- Знаешь, я уже размышлял об этом еще после того первого раза, - заявил Карлайл.
- Да, я знаю, - ухмыльнулся Эдвард.
- Дурацкий всезнайка, - пробормотал Эммет, а затем добавил, - и о чем вы там говорите?
- О способности Несси проникать сквозь щит Беллы, тупица, - подразнил брата Джаспер.
- Это не было так очевидно, - пробубнил Эм.
- Нет, было, - проворчали вместе Каллены.
- Не важно, - обиделся Эммет.
- Так почему ты думаешь, что так получилось? – Карлайл вернул разговор к начальной точке.
- Я думаю… - начал Эдвард.
- Давайте продолжим читать, всезнайка, скорее всего, это и так скажет через несколько строк, - пробубнил Эммет, и Розали продолжила читать, увидев обиженное лицо Эдварда.

ты действительно думаешь, что он многого стоит, что он поможет нам каким-то образом? Я знаю, остальные надеются, что я смогу защитить Зафрину и Бэнджамина, даже если это будет длиться всего лишь несколько секунд. Но что, если это ошибка? Что, если твоя вера в меня станет причиной, по которой мы будем побеждены?»
Мой голос звучал все более истерично, хотя я все еще могла контролировать себя и говорить тихо. Я не хотела огорчить Ренесми.
«Белла, что навело тебя на такие мысли? Конечно, это замечательно, что ты можешь защитить себя, но ты не ответственна за спасение кого бы то ни было еще. Не беспокойся понапрасну».
«А что, если я не смогу защитить никого вообще?» – прошептала я, задыхаясь. – «Эта вещь, которую я делаю - ошибочна и странна! Нет никакого объяснения или причины для этого. Может быть, она вообще не будет действовать против Алека».
«Шшш», - он попытался успокоить меня. – «Не паникуй. И не волнуйся об Алеке. То, что он делает, никак не отличается от того, что делает Джейн или Зафрина. Это просто иллюзия – он не сможет попасть внутрь твоей головы точно так же, как этого не могу сделать я».
«Но Ренесми это делает!» – отчаянно прошипела я сквозь зубы. – «Это казалось таким естественным, я никогда не задумывалась об этом раньше. Эта способность всегда была просто частью ее. Но подумай, она направляет свои мысли прямо в мою голову, так же как она проделывает это со всеми остальными. В моем щите есть дыры, Эдвард!»

- Ох, да ну, говори же о своей теории, - нетерпеливо вздохнул Эммет.
- Уверен, ты все узнаешь через секунду, - дразнил Эдвард брата.

Я отчаянно глядела на него, дожидаясь, пока до него дойдет это ужасное известие. Его губы были сжаты, будто он пытался решить, как объяснить мне что-то. Но выражение его лица было абсолютно спокойным.

- Ох, так значит, ты таки знаешь ответ, - сердито проговорил Эммет.

«Ты уже давно задумывался над этим, не так ли?» – требовательно спросила я, чувствуя себя идиоткой оттого, что в течение месяцев не замечала очевидного.
Он кивнул, слабая улыбка появилась в уголках его губ.
«В первый же раз, когда она прикоснулась к тебе».
Я вздохнула над своей собственной тупостью, но его спокойствие несколько меня утешило.
«И это нисколько не тревожит тебя? Ты не видишь в этом проблемы?»
«У меня есть две теории на этот счет, одна более вероятна, чем другая».
«Расскажи мне сначала менее вероятную».

- Почему? – проворчал Эммет. – Она, скорее всего, будет ошибочной.
- Потому что Белла знала, что для тебя это станет своеобразной пыткой, так что это тебе за все издевательства, - бросила Элис.
- Э-э… как-то не похоже, - заметил Эдвард.
- По крайней мере, я бы так сделала, - ответила Элис, пожимая плечами.

«Ну, хорошо, она твоя дочь», - подчеркнул он. – «Генетически, она – наполовину ты. Я привык дразнить тебя тем, что твой ум работает на частоте, отличной от всех остальных. Возможно, с ней происходит то же самое».

- Видите… не правильно, - пробубнил Эммет, но в то же время улыбался.

Это не убедило меня.
«Но ты отлично слышишь ее мысли. Каждый слышит ее мысли. А что, если и ум Алека работает на другой частоте? Что, если…?»
Он прижал палец к моим губам.
«Я думал об этом. Поэтому я считаю, что вторая теория более вероятна».
Я скрипнула зубами и стала ждать продолжения.
«Ты помнишь, что Карлайл сказал мне о ней, сразу после того, как она показала тебе первое воспоминание?»
Конечно, я помнила это.
«Он сказал, что это интересная особенность. Словно она делает прямо противоположное тому, что можешь ты».

- О-о, - выдохнул Эммет. – Интересно.
- Ты уже знаешь, что Эдвард собирается сказать? – спросила Розали странным шокированным тоном.
Эммет показал язык жене и ответил: - Он думает, что если Белла может закрыть свой разум от всех, то никто не может закрыть свой разум от дара Несс. Интересно, значит ли это, что она смогла бы атаковать Аро, даже если бы Рената накрыла его своим шитом…
- Эммет! Моя дочь никого не будет атаковать! – закричал Эдвард.
- Расслабься, Эдди, я и не говорил, что она должна. Я просто размышлял, что было бы, - объяснил Эммет.

«Да. И я подумал, может быть, она взяла и твой талант и перевернула его так же, как и мой».
Я задумалась.
«Ты закрыта от всех», - начал он.
«И никто не может закрыться от нее?» – закончила я, сомневаясь.
«Это моя теория», - ответил он. – «И если она может проникать даже в твой разум, я сомневаюсь, что есть какой-либо щит на планете, который сможет держать ее на расстоянии. Это поможет нам. Из того, что мы видели, следует, что никто не сомневается в правдивости ее мыслей, как только она их покажет. И я думаю, что никто не сможет удержать ее не показывать их, если будет находиться достаточно близко. Если Аро позволит ей объяснить…»

- Это значит, что Несси нужно подойти к Аро достаточно близко… - вздрогнула Эсми, ее слова вызвали эту же дрожь у всех членов семьи.
- Да, но именно на это мы все надеемся, - мрачным голосом произнес Карлайл. – Это единственный способ решить все мирным путем.
Розали прервала их размышления и продолжила читать.

Я содрогнулась, представив Ренесми так близко к жадным, молочным глазам Аро.
«Ну», - изрек он, поглаживая мои плечи. – «Как минимум, ничто не сможет помешать ему увидеть правду».
«Но будет ли правды достаточно для него?» – прошептала я.
На это у Эдварда не было ответа.

- Конец главы, - произнесла Розали, передавая книгу Элис.