Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как Гермиона переселилась одну квартиру с Роном. Вот уже два месяца она не видела своего лучшего друга Гарри Поттера и начала волноваться, что их дружба дала трещину. На самом деле она волновалась по этому поводу уже месяц, со дня их с Роном обручения в Норе. Молли Уизли настояла на том, чтобы их помолвку отметили именно в Норе, поскольку была свято уверена, что родители Гермионы - магглы - не смогут справиться с таким количеством волшебников.
Если поначалу Гермиона сопротивлялась напору миссис Уизли, желая устроить праздник так, как нравится ей, то, в конце - концов, она сдалась и позволила властной женщине все делать по своему вкусу. Самым большим разочарованием Гермионы в тот день стало отсутствие Гарри. Рон успокаивал ее, говоря, что послал ему приглашение, и раз Поттер не появился, значит, выполняет какое-то задание по долгу службы. Грейнджер согласилась с доводами своего жениха, но на душе у нее все равно скреблись кошки.
Сегодня девушка закончила работу пораньше, поскольку ей необходимо было заглянуть в Косой переулок и приобрести несколько редких книг для занятий. Она работала помощником профессора МакГонагалл, которая, будучи директором Хогвартса, не хотела оставлять преподавательскую деятельность. Но времени вести занятия у всех курсов у неё не было, поэтому она оставила себе только 7 курс, а остальным преподавала Гермиона.
После посещения "Флориш и Боттс" Грейнджер заглянула к мадам Малкин, чтобы забрать у нее новые мантии. И, тем не менее, у нее осталось несколько свободных часов, и она решила заглянуть к Гарри в офис. Там-то у него не будет возможности сбежать от нее, если именно этим он и занимался все предыдущие два месяца. Зайдя в Министерство, она направилась в офис отдела волшебного правопорядка, где он работал.
Гарри не было в офисе, и на самом деле его кабинет выглядел так, будто там никого не было уже достаточно долгое время. На выходе из отдела девушка столкнулась с министром Бруствером.
- Гермиона, вот так сюрприз! Мы не виделись три... или четыре месяца? - поприветствовал он ее с широкой улыбкой.
- Да, Кингсли, как дела? Как работа? - радостно улыбнулась Грейнджер, обнимая его.
- Сказать по правде с тех пор как вы с Гарри прикончили Волдеморта и его шайку, у меня нет свободного времени. Кстати, как там Гарри? Я давно уже не получал от него никаких известий, - сказал Кингсли, резко потянув Гермиону на себя, чтобы ее не сбил с ног пробегающий мимо аврор-стажер.
- Что ты имеешь в виду? Разве ты не знаешь где Гарри? - взволновано спросила Гермиона, нахмурившись.
- Я не видел Гарри с тех пор, как колдомедики отпустили его раненого домой, - в голосе министра послышалась тревога, - только не говори мне, что он вам ничего не говорил.
- Когда он был ранен? - Гермиона судорожно сглотнула.
- Сейчас, одну минутку... - Бруствер достал из кармана блокнот, - так, вот, Гарри доставили в Св. Мунго 23 мая, я даже помню, целители долго ругались с ним, не желая его отпускать из под своего надзора. Но Гарри убедил их, что у него дома есть два лучших друга, которые помогут ему подлечиться в мгновение ока.
- Кингсли, спасибо! - Гермиона быстро обняла министра и помчалась к лифту. Она очень хорошо помнила этот день, это именно тот день, когда они с Роном переехали в отдельную квартиру. Рон тогда остался в их прежнем жилище, чтобы поговорить с Гарри, ведь Поттера еще не было, когда они перевезли все вещи. Именно в этот день Рон сделал ей предложение.
Гермиона подлетела к ближайшему камину и, бросив летучий порошок, скрылась во вспышке зеленого пламени. Выйдя из каминной сети в пункте назначения, она огляделась. Квартира была погружена в темноту, занавески опущены на окна, и казалось, что Гарри давно не открывал окно и не проветривал помещение. Девушка быстро подошла к окну и, раздвинув шторы, открыла форточку, запуская свежий воздух.
Осмотрев комнату, ей потребовалось не много времени, чтобы понять, что с того времени, как они с Роном были тут в последний раз, все вокруг осталось на тех же местах. Посреди комнаты все так же стояла коробка, полная хлама, та самая, которую она настоятельно просила Рона выкинуть и не таскать с собой всякий мусор. На журнальном столике лежала книга Гарри, которую она листала в тот день, пока ее жених таскал коробки. Книжка даже все еще была открыта на той же странице, на которой она остановилась. Возле двери валялось две мантии, которые они с Роном забыли.
Пока она осматривала комнату, единственное, что отличалось - пятна, которые покрывали диван и пол, они подозрительно походили на засохшую кровь. А на полу, рядом с диваном, валялся лист скомканного пергамента.
Гермиона подняла бумагу с пола и разгладила, мгновенно узнав неровные каракули Рона:

"Гарри, я сейчас пойду в бар выпить пива, прежде чем вернуться домой. Гермиона ждет меня в нашей квартире, Кстати, совсем забыл тебе сказать - мы встречаемся. В принципе, я должен был тебе сказать об этом давно, но ты же меня знаешь. Гермиона потребовала, чтобы я сообщил тебе, что мы теперь будем жить с ней отдельно. Короче, мы с Гермионой съехали от тебя. Нам обязательно надо будет как-нибудь встретиться, посидеть и отметить это дело. Рон"

Девушка тщательно и аккуратно свернула записку и убрала ее в карман. Пустой взгляд делал ее лицо по-настоящему страшным. Она вышла из комнаты и отправилась проверять остальные комнаты. Нигде не было обнаружено следов ее лучшего друга, кроме засохших пятен крови на кухонном полу. Еда в холодильнике испортилась и Гермиона могла с точностью сказать, что ее не убавилось со дня их отъезда.
Размер кровавого пятна на кровати Гарри дал ей хорошее представление как сильно он был ранен. "Мерлин великий, он пришел домой в надежде получить помощь, а оказалось, что дом пуст и его, так называемые, друзья, не сказав ни слова, исчезли". У нее на глазах выступили слезы. Она задалась вопросом, что же он теперь думает о ней, и в голове промелькнула мысль, что вполне возможно, он постарался забыть о ней после такого. От этой мысли внутренности скрутило узлом с неприятной болью.
В голове появилась настойчивая мысль, что Гарри всегда о ней заботился, начиная с первого курса. Начиная со спасения ее от тролля, он из года в год оберегал ее и защищал от опасностей, порою ценой своей жизни, чтобы в один прекрасный момент нескладная девчонка превратилась в очаровательную женщину. Прокручивая в воспоминаниях их школьные годы, складывая события как паззл, пред ней внезапно раскинулась картина: Гарри был ей не просто лучший друг, он делал все, чтобы показать, насколько любит ее, возможно сам того не сознавая. А она... из-за Рона ее не было рядом тогда, когда он очень в ней нуждался.
Еще раз обойдя квартиру, девушка остановилась перед камином и, взмахнув палочкой, зажгла огонь. Напоследок оглянувшись на темную комнату, она вздохнула и, бросив летучий порошок, ушла.

Рон Уизли лежал на диване. В одной руке он держал сливочное пиво, в другой был зажат журнал по квиддичу. Но, ни тот, ни другой предмет не интересовал его в данный момент. Все, что занимало его сейчас - как затащить Гермиону в постель.
Он считал, что ее дурацкая, навязчивая идея - никакого секса до свадьбы - самая большая глупость на свете. Раньше он видел единственное препятствие в Гарри Поттере, но теперь, когда он столь блестяще избавился от него, то все, что ему нужно - доказать ей, что секс - самая лучшая вещь в мире.
Но Гермиона пока не поддавалась на его внушения. Она была умнее, чем он думал. В принципе, он должен был знать об этом, поскольку терпел ее общество с первого курса в Хогвартсе. Он считал, что ждал достаточно долго, чтобы получить доступ ей под юбку и теперь у него просто кончилось терпение. "Если бы я был чертовым Гарри Поттером, то она сама бы легла ко мне в постель, не словом заикнувшись про свадьбу. Но так как я не чертов Гарри Поттер, который убил идиота-Волдеморта, то, видите ли, должен ждать у моря погоды" - эта мысль явно ухудшила настроение Рона. К тому же, он был уверен на сто процентов, что прав. Он знал, что Гермиона любит Гарри, не зря же она провела большую часть своей жизни, переживая за него, нарушая правила ради него и залечивая кровоточащие раны героя. Не добавляло оптимизма знание, что все магическое сообщество ждало, когда Поттер и Грейнджер начнут встречаться. Последнее было одной из причин, почему он не сказал Гарри, что они обручились.
Он считал забавным, что весь мир, кроме Гермионы знает, что Поттер любит ее в течение долгих лет. Он громко хмыкнул, когда подумал о том, насколько глупой она была в вещах напрямую касающихся Гарри Поттера. Она даже не подозревала, что сама любит Гарри. И Рону доставляла огромное удовольствие мысль, что после свадьбы, после того, как он насытится ею, он откроет ей глаза и на ее чувства, и на чувства Поттера к ней. Она будет поймана в ловушку брака с ним, в то время, как парень, которого она любит, будет жить с разбитым сердцем.
"Прекрасно, чертов Поттер будет долго ждать ее, если конечно будет ждать. А все потому, что я опередил его, пригласив ее первым на свидание, а потом сделав предложение. Теперь она моя и он может идти к черту" - при последней мысли он стукнул бутылкой по столику, расплескав пиво.
На самом деле, если бы у Рональда Уизли хватило логики и мозгов посмотреть на эту ситуацию с другой стороны, то он бы понял, что Гермиона испытывает к нему какие-то чувства, иначе бы она не пошла на свидание с ним и уж тем более не приняла бы предложение руки и сердца. Но он настолько ослеплен ревностью и завистью к Гарри Поттеру, что не может оценить то, что у него есть, не видя собственной ценности для нее, ну или считая, что ее нет. Вместо этого он придумывает "изощренные" планы соблазнения своей невесты и совсем не интересуется ее мыслями и чувствами, из раза в раз доводя ее до слез своими придирками и пренебрежительным отношением.
"О, придумал! Я напою ее! Это обязательно сработает, так как она редко и очень мало пьет, то ей не надо много... парочка глотков огневиски и она полностью в моем распоряжении" - он довольно улыбнулся и сделал большой глоток пива, поздравив себя с тем, что Гарри Поттер не знает об их переезде в Хогсмид.

Словно окаменевшая, Гермиона Грейнджер вышла из камина в гостиную их небольшой квартирки с Роном. Сделав несколько успокаивающих вздохов, она направилась в кухню. Рон, как обычно развалился на диване, который поставили на кухню именно по его настоянию. Он читал журнал по квиддичу и даже не заметил ее прихода.
- Ты собирался хоть когда-нибудь рассказать мне об этом? - ледяной голос Гермионы мог бы заморозить и действующий вулкан.
Один взгляд на лицо девушки сказал Рону, что с осуществлением его "гениального" плана придется подождать.
Сев, он увидел в руках девушки скомканный лист пергамента, который она протягивала ему. Развернув, он узнал собственную записку, накарябанную им наспех более двух месяцев назад. Последний раз он видел ее на журнальном столике в их бывшей квартире. В конце - концов, он совсем не горел желанием напрямую сообщать Поттеру эту новость, и тогда записка казалась отличным выходом из ситуации. Теперь, когда он видел холодный взгляд Гермионы и застывшую маску спокойствия на лице, он вдруг подумал, что это было совсем не умно.
- Я...э-э-э... хорошо... я оставил ее Гарри, - это все, что он мог сказать ей сейчас.
- Ты мне сам сказал, что сообщил ему о нашем переезде за неделю до того, как мы съехали. Ты сказал, что он занят и поэтому не может помочь нам собрать вещи. А теперь оказывается, что он не знал, он не помогал нам, потому что понятия не имел что мы уезжаем, - голос Гермионы дрожал от еле сдерживаемого гнева.
- Ну, просто я забыл, - попробовал выкрутиться Рон и посмотрел на нее с жалостливым выражением лица и обаятельной улыбкой - трюк, который всегда получался у Гарри.
- Ты солгал мне, Рон, - прошипела она.
- Я... Замечательно... Почему он должен все знать? - внезапно кровь прилила к щекам Уизли, и он стал красным, как морковка.
Гермиона впилась в него взглядом и внезапно увидела его в новом свете. На самом деле он завистливый, жадный, ревнивый и глупый ребенок в теле взрослого мужчины. Ребенок, который так и не вырос и, наверное, уже не вырастет. Гермиона задалась вопросом, как она могла подумать, что может счастливо жить с этим ограниченным человеком. Уж лучше прожить всю жизнь, будучи другом Гарри, чем потратить все свое время на Рона. Внезапно в ее голове мелькнула мысль, что лучше она будет любить Гарри на расстоянии, чем жить с идиотом, сидящем сейчас перед нею и выглядевшим, как дите малое, у которого отняли игрушку. И тут же пред глазами четко выстроился план, что ей надо делать.
Рон ждал криков и истерики, но вместо этого Гермиона пошла в свою спальню, чему он мысленно позлорадствовал. Когда она вернулась на кухню, и велела принести бутылку огневиски, в нем мгновенно зажглась надежда на исполнение ранее придуманного плана.
- Я думаю, позже она тебе понадобиться, - добавила Гермиона, проходя в гостиную.
Рон радостно улыбнулся и, захватив мантию, решил сбегать в "Три метлы". Там он для начала выпьет парочку пинт, чтобы снять напряжение, в котором был с момента ее прихода, а потом, захватив бутылку огневиски, вернется домой. При мысли, что сделает со своей невестой, после того, как она напьется, он весело рассмеялся.
- Герм, я не долго, любимая, - прокричал он в глубь квартиры и вышел.
Рон ушел прежде, чем Гермиона смогла сказать ему, почему собственно ему понадобится огневиски. Девушка раздраженно уставилась на захлопнувшуюся за ним дверь, а потом подумала, что это будет своеобразным наказанием для него. Когда ее недалекий жених вернется, то все, что увидит - что она и ее вещи исчезли. В принципе, ему, наверное, не понадобится много времени, чтобы понять, почему же он будет нуждаться в алкоголе.
Положив обручальное кольцо на кухонный стол, Гермиона вернулась в гостиную и, взмахнув палочкой, начала собирать свои вещи. Спустя полчаса все было упаковано и уменьшено до размера спичечного коробка. Зайдя в камин, она исчезла из квартиры во вспышке зеленого пламени.
Очутившись на Площади Гриммо, 12, девушка зашла в свою комнату, в которой провела так много времени после войны, и распаковала свои вещи. После чего вышла из дома и, вызвав "Ночного рыцаря", купила билет до дома Тонксов.
Полчаса спустя Гермиона стучалась в дверь уютного домика, которую открыла утомленная Андромеда Тонкс, бабушка и опекун крестника Гермионы - Тедди.
Андромеда, которая настояла на том, чтобы ее называли Анди, была очень рада видеть Гермиону и, поприветствовав ее крепким объятием, впустила в дом. Девушке не потребовалось много времени, чтобы выяснить, что предыдущие несколько недель весьма вымотали Анди, которая должна была теперь заботиться не только о внуке, но и о крестном отце Тедди.
Анди отвела Гермиону к двери в комнату Гарри и оставила ее там, спустившись к Тедди, с которого нельзя было спускать глаз.
Гермиона, глубоко вздохнула и постаралась собрать все имеющее у нее мужество, поскольку была уверена, что Гарри просто выгонит ее. В конце - концов, он считает ее предательницей, которая, не сказав ни слова, просто исчезла. Стоя возле двери, она всем сердцем желала вернуться назад во времени не позволить себе поверить Рону, который убедил ее, что Гарри занят и поэтому не смог придти на их помолвку. Негромко постучав, она прислушалась к звукам из-за двери. Сначала послышался шелест, а затем голос, по которому она, оказывается, ужасно соскучилась, произнес:
- Сейчас... я... - голос Гарри звучал спокойно.
Гермиона посчитала, что это приглашение и открыла дверь. Поттер сидел на кровати и смотрел ей прямо в глаза.
Гарри, одетый только одни боксеры, просто сидел, смотрел на нее, не отрываясь, и молчал. Гермиона почувствовала странное возбуждение, она так давно не видела его и вот он перед ней. Но его лицо не отражало ни одной эмоции, на бледном лице выделялись только ярко-зеленые глаза, но они были безжизненны, было ощущение, что его душа умерла, живет лишь его оболочка.
Гермиона стояла и смотрела в его пустые глаза, а потом почувствовала резкую боль в сердце, когда в голове промелькнула мысль: "это с ним сделали мы". Неожиданно голос Гарри вырвал ее из собственных мрачных мыслей.
- Кажется, ты ошиблась дверью, Тедди сейчас на первом этаже, - его голос был холодным и ничего не выражающим.
Гермиона не знала, что сказать, все мысли куда-то разом делись, ей показалось глупо сейчас оправдываться, за то, что она с ним так и не поговорила, предоставив все это Рону, за то, что сама поверила в ложь Рона.
- Привет, Гарри, - это все, что она смогла произнести.
Гарри медленно встал и, подойдя к окну, спросил, что ей нужно. Когда он повернулся к ней спиной, Гермиона с ужасом охнула. Его спину от левого плеча до правой пятки пресекал ярко-красный шрам в дюйм толщиной.
Теперь из ее головы выветрились последние мысли. Она, в мгновение ока преодолев разделяющее их пространство, крепко обняла его сзади и заплакала, уткнувшись ему в плечо. Ей нужно было какое-то время, чтобы остановить беспрестанно льющиеся слезы и попробовать объяснить ему, что случилось. Она даже не заметила, что через несколько минут Гарри повернулся в ее объятиях и крепко обнял ее в ответ. Она даже не заметила, что его пальцы гладят ее по голове, заправляя завитки волос за ухо.
Все еще цепляясь за него, как за спасительную соломинку, она медленно начала рассказывать ему, что Рон лгал ей с самого начала их отношений, и закончила свою прочувственную речь всхлипом, что она бросила Рона. Тогда, после этого, она заметила, как Гарри держит ее, крепко прижимая к своей груди. А еще ощутила это чувство защищенности, которое всегда испытывала, когда он обнимал ее, но никогда не понимала, что это.
Гарри медленно поднял ее голову за подбородок и пристально посмотрел в ее глаза, заполненные слезами. Прежде, чем Гермиона смогла остановить себя, она потянулась к его губам и страстно поцеловала его. Поцелуй взорвался фейерверком в ее голове, сознание завертелось и казалось, что они с ним кружатся в непроглядной темноте, то и дело расцвечивая ее разноцветными вспышками. Промелькнула мысль, что она едва не сделала ужасную ошибку, а еще девушка поняла, почему он всегда был рядом, защищал ее и оберегал, она прочла это в его удивительных зеленых глазах. Гермиона удивилась собственной слепоте и недалекости, что до последнего времени не смогла рассмотреть любовь в его глазах, что не видела свою любовь к нему. Теперь она была уверена в этом. Она считала себя умной, а оказалось, что едва не променяла настоящую любовь на чувство жалости к рыжему мальчишке, который никак не хочет вырасти.
***
Гермиона Джейн Поттер счастливо улыбалась, выходя из маленькой маггловской церкви. Ее папа просил Гарри посмотреть в объектив камеры, вместо того, чтобы смотреть на свою жену.
- Гарри, ты всю оставшуюся жизнь можешь провести, не отрывая глаз от своей жены, но, сейчас, пожалуйста, посмотри на меня, чтобы я мог сделать первую фотографию четы Поттеров.
Гермиона поцеловала Гарри в щеку и в тот момент камера вспыхнула, навсегда запечатлев один из самых счастливых моментов в ее жизни. В ее голове мелькнула мысль о чуть не совершенной ей ошибке, и она сказала тихое "спасибо" Рональду Уизли. За то, что он оставил записку, которая помогла ей рассмотреть свою настоящую любовь. Наверное, это самая лучшая записка, которую она видела в своей жизни.