Edward's POV

Как только Белла выскочила из комнаты, я тот час же последовал за ней. Я не мог поверить в то, что мама Ньютона была настолько невежливой. Ничего, даже то, что я бы с удовольствием остался и высказал ей свое мнение, не могло помешать мне отправиться за Беллой.
Кроме Джейкоба, — сердито подумал я, — который достаточно грубо попытался меня столкнуть с дороги. Я прикусил язык, и мы оба одновременно вылетели в дверь.
Мы вместе потрусили в том направлении, в котором скрылась Белла, и увидели, как она поворачивает за угол к своей комнате. Не долго думая, мы рванули вверх по лестнице и подбежали к ее двери как раз в тот момент, когда она ее захлопнула.
Джейкоб и я обменялись тревожными взглядами.
- Может, нам постучать? - прошептал он, бросив взгляд на дверную ручку. - Или сразу войти?
- Мы не можем просто так взять и войти, - прошипел на него я. - Это ее комната, а не общественный туалет.
Он нахмурился и скрестил руки на груди.
- Ну?
- Ну и что?
- Ты собираешься постучать?
- А почему это я должен стучать?
- Боишься?
- Конечно, нет! Я просто не понимаю, почему это должен сделать я.
- …ты боишься. Это точно.
- Нет!
- Да!
- Нет!
- Я слышу вас, - произнес тихий голос изнутри.
Мы с Джейкобом замерли и прижались ближе к двери, чтобы лучше слышать.
- Белла? - осторожно спросил я. - С тобой все в порядке?
Она тут же открыла дверь и оказалась на пороге. Ее лицо было ярко-красным, а пряди волос выбились из ее хвоста, обрамляя ее лицо мягкими, свободными завитками. Ее губы были плотно сжаты, а большие карие глаза метали молнии.
Она была прекрасна.
- А вы в порядке? - произнесла она. Ее взгляд перебегал с меня на Джейкоба и был, по некоторым причинам, обеспокоенным.
- С нами все просто отлично, - ответил я. - Мы волновались из-за тебя.
Она повернулась и жестом пригласила нас зайти в свою комнату, с мягким щелчком закрыв дверь, как только мы оказались внутри.
- Я не могу поверить, что эта женщина может быть такой злобной! - внезапно воскликнула она, да так, что мы с Джейкобом от удивления аж подпрыгнули. - Если бы это только не было для телевидения!
Мы с Джейкобом смотрели, как она бегает по комнате и рассказывает, чтобы она сделала матери Майка, если бы эту программу не смотрело пол-Америки. Она вспомнила для этой женщины все печатные и непечатные названия, воздевая руки вверх, и с каждой минутой становясь все более возбужденной. Когда она, наконец, закончила, то остановилась, положив руки на бедра и пытаясь отдышаться.
- Парни, вы голодные? - она почти задыхалась.
- Э-э... да, - выпалил я, пока обстоятельства так резко не изменились. Джейкоб кивнул, и она быстро обернулась, подошла к своему холодильнику и вытащила полный поднос подмороженных кексов. Они были покрыты разноцветной глазурью и сделаны в форме сердечек.
- Вау, выглядит просто обалденно, - заметил Джейк, глядя на поднос.
Белла понимающе кивнула.
- Их сделала Лиз. Она работает в съемочной группе, и она просто потрясающий кондитер!
Она раздала нам по кексу, и мы принялись за них, издавая стоны восхищения.
Пятнадцать минут и три кекса спустя я оказался на кровати Беллы, удобно расположившись между хозяйкой комнаты и Джейком.
- Тайлер был таким мешком с дерьмом, - произнес Джейк, кусая кекс и качая головой. - Тебе стоит узнать кое-что из того, что он говорил не в камеру.
- О, я все прекрасно слышала, - ответила Белла, сглотнув. Она улыбнулась нам, потирая висок. - Я за всем наблюдаю.
- Всегда? - игриво поддразнил ее Джейкоб, воздевая брови в преувеличенной манере.
- Не всегда, - хихикнула она. - Но вообще-то я хотела спросить у вас двоих, как Рону удалось засунуть ту змею в туалет? Да, это было забавно, но я и по сей день не могу понять, как он это сделал. Я даже говорила с дрессировщиками, но они были в полной растерянности.
Она посмотрела на нас с выжидающей улыбкой. Джейкоб пожал плечами и повернул голову в мою сторону
- Честно говоря, - сказал я. - Я сам толком не знаю. Он никогда мне не рассказывал.
- А я думала, что вы были с ним заодно, или не так? - переспросила она, наклоняясь ближе.
- Были, - честно ответил я. - Но это была целиком и полностью его идея. Все, что нам нужно было сделать — это закрыть Зака в ванной. Мы решили, что он, наверное, оставил там змею заранее. Но я на самом деле не знаю, как он это сделал.
- Хм... - тихо выдохнула Беллы, и между нами повисла тишина, каждый погрузился в собственные размышления.
- Ладно, какая разница, как он это сделал, все равно вышло чертовски забавно, - сказал Джейкоб.
- Зак это заслужил, - добавил я. - Я с самого начала хотел, чтобы его отправили домой.
- Я тоже, - поддакнул Джейк. - Но я больше всего хотел, что туда отправился Тайлер. Я его терпеть не мог.
- Наверное, мне стоило первым отослать его, - допустила Белла. - но я никак не могла оставить Эрика после того, как он попытался подкупить меня своим браслетом.
Я кивнул, снова и снова поражаясь тому, каким замечательным человеком все-таки была Белла.
Лишь одна мысль продолжала крутиться у меня в голове.
Я должен выиграть.

Bella's POV

Ты бросаешь меня в дрожь...
Одна фраза — и музыка полилась из динамиков, стоявших в холле гостиницы. Наступила полночь и время для предпоследней церемонии исключения. Однако я ждала ее без нетерпения, поскольку все еще немного злилась с обеда. Я все еще не могла поверить в наглость матери Майка, и некоторые ее фразы все еще заставляли меня вскипать. Честно говоря, я очень хотела выплеснуть на нее свой стакан вина, и я была очень близка к тому, чтобы действительно сделать это. Но я знала, что потом пожалею об этом, особенно когда это покажут по общенациональному телевидению.
Однако после того, как я в несколько театральной манере покинула зал, Эдвард и Джейкоб пришли ко мне на помощь, ободряя меня и помогая управиться с кексами в виде сердечек.
Когда я спускалась по лестнице, я думала о трех оставшихся конкурсантах.
Эдвард...
Джейкоб...
Майк...
Осталось только трое. Кто заставляет время так быстро нестись? Даже при том, что некоторые конкурсанты отправились домой, я все еще была вполне уверена, что принимаю правильные решения. И сегодняшний вечер не будет исключением.
В шоу сегодня были задействованы многие из местных жителей как зрители на церемонии, так что спускаться по лестнице на сей раз было немного страшнее. Приветствия и свист посыпались со всех сторон, отражаясь эхом от высоких мраморных стен и невольно заставляя меня заливаться румянцем от смущения. Я мягко рассмеялась, прочитав чью-то надпись, которая гласила: «Я могу стать твоей парой!».
В конце концов, мой взгляд упал на моих троих парней, и я увидела их перепуганные лица. К моему полному смятению, их родители стояли позади своих детей, так что я постаралась сделать все, чтобы не встречаться с глазами матери Майка. Я была вполне уверена, что она делала то же самое.
Как только я спустилась с лестницы и направилась к своему подиуму, я до глубины души пожалела о том, что Роуз и Элис сегодня со мной нет. Первый раз их со мной их не было, но я знала, что их не будет со мной и на последней церемонии, так что для меня этот раз был своего рода практикой.
Но сейчас я не хотела думать о последней церемонии, потому что я все еще должна была провести сегодняшнюю. Я глубоко вздохнула и подняла обе руки, сигнализируя толпе успокоиться. Через несколько мгновений в комнате наступила тишина.
- Добро пожаловать, - произнесла я настолько громко, насколько это вообще было возможно, - на нашу предпоследнюю церемонию исключения.
Толпа снова зашумела, и я не могла не улыбнуться их энтузиазму. Единственными, кто по-прежнему молчал на площадке, были парни, стоявшие передо мной.
- И спасибо вам, - я обвела рукой зал передо мной, - за ваше гостеприимство и за то, что вы были добры к нам, пока мы были здесь. К сожалению, для одного из нас путешествие закончится сегодняшней ночью. Покидающий наше шоу должен будет тут же подняться наверх и упаковать свои чемоданы.
Я видела, как Джейкоб явно сглотнул, а Майк закрыл глаза, словно молился про себя.
- И теперь, когда все важное сказано, пора начинать.
Я смотрела, как высокий парень в отличном костюме выкатил тележку, на которой стояла моя печально известная деревянная шкатулка. Я кивком головы поблагодарила его и открыла крышку. И конечно, здесь были только две цепочки, которые я отдам парням.
Я вздохнула и достала первую цепочку.
- Эта первая цепочка достанется тому, с кем, я уверена, у меня есть определенная связь. Он заставляет меня улыбаться, и не возможно отрицать возникшую между нами химию. Я не смогу отослать тебя домой сегодня вечером, потому что в глубине своего сердца я чувствую, что мы могли бы стать чем-то особенным. Ты мне будешь нужен на моей последней церемонии... Красавчик, эта цепочка для тебя.
Лицо Эдварда озарила прекрасная улыбка, он провел рукой по волосам и облегченно вздохнул, направляясь ко мне. Я заглянула за его спину и увидела, как его родители обнялись, по-настоящему радуясь за сына.
- Это никак не становится легче, - рассмеялся Эдвард, встав передо мной.
Мне невероятно хотелось обнять его за шею, и я видела, как он сжал кулаки, словно хотел сделать то же самое.
- Спасибо Эдвард, что вступился за меня сегодня, - сказала я, опуская цепочку с сердечком ему на шею.
- Она пересекла черту, - ответил он. - Она не знает тебя.
Я кивнула ему с благодарностью, и игриво отправила его на свое место. Толпа вокруг свистела и аплодировала, когда я повернулась к шкатулке, чтобы достать вторую цепочку.
Вот оно.
Джейкоб... или Майк?
Я видела, как серьезно смотрел на меня Билли. Его глаза быстро перескочили на Джейкоба, и я украдкой подмигнула ему, растянув рот в полуулыбке. Он тихо усмехнулся, и я поняла, что он понял то, что я пыталась ему сказать.
- Два оставшихся конкурсанта, пожалуйста, выйдете вперед, - решительно сказала я.
Джейкоб и Майк оба сделали по шагу вперед со своих мест, и тревога явственно проступила на их лицах.
- У меня в руках только одна цепочка, а передо мной стоят двое. Вы двое — отличные ребята, это мое искреннее мнение, но все это время я принимаю решения по велению своего сердца, именно поэтому сегодня вечером....
Я вздохнула и опустила взгляд, а через секунду подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Джейкобом.
- Волк... Эта цепочка для тебя.
Джейкоб закрыл лицо руками и замотал головой. А в следующую секунду вышел вперед, чтобы получить свою цепочку, и я видела, как ярко сияет улыбка сквозь его пальцы.
- Да ладно тебе, - задорно прошептала я. - Ты же не думал на самом деле, что я отправлю тебя домой, да?
Он пожал плечами и принялся перебирать цепочку на шее, словно чтобы убедиться, что она там действительно есть.
- А может, за последние два часа ты решила, что ненавидишь меня, откуда мне знать? - пошутил он.
Я добродушно посмеялась над его шуткой, но когда я повернулась к Майку, моя улыбка спала.
Он выглядел опустошенным.
- Майк, - начала я, и толпа затаила дыхание, прислушиваясь к каждому моему слову, - я хочу быть честной с тобой. Я действительно хочу, чтобы ты знал, что я не основывала свое решение на событиях сегодняшнего вечера.
Он молчал, но на секунду закрыл глаза и скривил губы, словно не верил в то, что это была правда. Я сошла со своего подиума и посмотрела ему в глаза.
- Сегодня вечером ты едешь домой потому, что я поняла, что мы никогда не сможем стать чем-то большим, чем друзьями. Я не чувствую с тобой то же связи, которая у меня есть с Джейкобом и Эдвардом. И хоть я ценю твои чувства, но я не могу никак на них ответить... Мне жаль, но, Домашний Мальчик, ты мне не пара!
Я видела, как он вздрогнул, и подавила чувство вины, которое стало закрадываться в мою душу. Я сама себе сказала, что не могу начать себя плохо чувствовать теперь. Победителем может стать только один.
«Только один победитель», - повторила я в уме.
Только один.
Джейкоб... или Эдвард?
Эта мысль навалилась на меня, как тонна кирпичей, и я сама себе удивилась, что не споткнулась и не упала. Все это время Джейкоб и Эдвард располагались на верху списка моих фаворитов. Я старалась уберечь их и успокаивалась при мысли, что ни один из них не уйдет домой. Я даже не думала о том, что кого-то придется отшить, потому что....
Я влюбилась в обоих.
Но у меня было еще три дня до принятия решения, и до тех пор я запланировала еще много чего интересного.
Я видела, как Майк медленно повернулся и, повесив нос, побрел к своим родителям. Его отец выглядел немного растерянным и неловко похлопал его по спине, в то время как его мать, к моему огромному неудовольствию, старалась скрыть ухмылку. Она наклонилась, чтобы что-то прошептать ему на ухо, но он мягко отодвинул ее, и, открыв парадную дверь, громко хлопнул ею, закрывая за собой.
- Окей, - выдохнула я, выталкивая остатки вины из своего сознания. - Как видите, остались только ты, Красавчик, и ты... Волк.
Джейкоб и Эдвард смотрели на меня во все глаза, не обращая внимания на зрителей вокруг нас. Я чувствовала себя так, словно была единственным человеком на съемочной площадке.
- Последняя церемония исключения произойдет ровно через три дня, на частном пляже за шесть миль отсюда. Никого вокруг больше не будет, только мы трое и одна-единственная камера. Но до тех пор я проведу целый день с каждым из вас, и ты, Красавчик, будешь первым.
Я видела, как на его лице вспыхнула великолепная улыбка, и я не могла не ответить ему такой же улыбкой в ответ. Я была слишком взволнована нашим завтрашним свиданием с Эдвардом, ведь я тайно настояла на том, чтобы продюсеры позволили мне встретиться с ним в первую очередь по одной-единственной причине: я скучала по нему.
- А следующий день, - продолжила я, - я проведу с тобой, Волк.
Джейкоб кивнул. Хотя, я бы сказала, что он немного обиделся из-за того, что Эдвард его опередил.
- После всего сказанного, - я направилась к зрителям, окружавшим съемочную площадку, - спасибо вам, за то, что пришли и за поддержку!
Толпа взорвалась аплодисментами в последний раз, а я развернулась и отправилась вверх по лестнице, планируя при первой же возможности позвонить Элис и Розали. Прежде чем скрыться за углом и полностью исчезнуть из вида, я еще раз помахала моим мальчикам.
Я сняла туфли на шпильке и с наслаждением ощутила прикосновение босых ног к толстому ковру. Я определенно не одобряла этих проклятых штучек, но, конечно же, у меня не было права голоса в своем гардеробе в эти дни. Я закрыла распахнутую дверь, а затем быстро выскочила из своего платья, постаравшись осторожно вытащить микрофон. Одев здоровую футболку и штаны от спортивного костюма, я плюхнулась на кровать и потянулась к своему мобильному.
- Белла!
Он ответила после первого же гудка, как я и думала.
- Привет, Элис, - сказала я, переворачиваясь на спину.
- Как все прошло? Ты в порядке? Что сказал Майк? Ты оторвалась и обозвала его мамашу психованной сукой? Ой, подожди, здесь Роуз.
У меня закружилась голова, и прежде, чем я смогла догнать ее мысль, я услышала, как Розали кричит в трубку:
- Белла! Как прошла церемония? Уф, не могу поверить, что нас там не было!
- Я знаю, без вас двоих это уже было не то, - честно сказала я.
- Как Майк это принял? Постой, я сейчас включу громкую связь.
Я услышала, как она ковыряется в телефоне, и этого времени мне хватило, чтобы добраться до холодильника и достать бутылку воды.
- Не очень хорошо, - сказала я через мгновение после того, как сделала большой глоток из бутылки. - Он особо не говорил, поэтому я думаю, что он и так знал, что из этой троицы домой придется идти ему.
- По-моему, все это знали, - пошутила Элис.
- Да, и как раз самое время, - серьезно сказала Розали. - Если честно, то я с самого начала знала, что самая драка будет между Джейкобом и Эдвардом.

Edward's POV

- Я с самого начала знал, что в конце останемся мы с тобой, - услышал я слова Джейкоба, пока мы наблюдали, как Белла поднялась по лестнице и исчезла из вида. Как только она ушла, он повернулся ко мне, и я неохотно встретил его пристальный взгляд.
Но, к моему удивлению, он улыбался.
- Разве я тебе не говорил? - подтолкнул он меня.
Я вздохнул и поглубже засунул руки в карманы.
- Да, Джейкоб, ты мне говорил.
Он усмехнулся и обнял меня за плечи.
- Теперь только я и ты, - сказал он.
- Только я и ты.
- Джейкоб и Эдвард.
- Или ты бы мог сказать Эдвард с Джейкобом...
- Ты бы мог.
- Волк и Кра...
- Да хватит уже! - заорал я, наконец-то заставив его замолчать и сбросив его руку. Я направился к лестнице, но не смог не добавить улыбку в голосе.
- Ты действуешь мне на нервы... пес.
- Ты всегда действовал мне на нервы.

Перевод Bellona
Редактура miss_darkness

Как сказала автор фика по окончании этой главы: "Наверное, вы сейчас просто шокированы тем, что я послала домой Майка!!". Да, давайте будем честны друг с другом, никто ведь этого не ожидал Как всегда, ждем всех желающих поболтать на ФОРУМЕ