Глава 1. Ночной кошмар.
- Останови это! – заорала я, прикрыв лицо руками.
- Я не могу. Оно слишком сильное! – крикнул в ответ знакомый голос. Я попыталась повернуть голову, чтобы найти другого человека в комнате. Мужчина с зелеными глазами пристально смотрел на мою спину, потом перевел взгляд за меня. Его глаза расширились от чистого ужаса. Я тоже последовала его примеру, и крик застрял в моем горле. На нас надвигалась черная масса. Я застыла от страха.
- Белла! – закричала я, но было уже слишком поздно. Масса наползла на меня, и я перекатилась набок…
С глухим стуком я ударилась об пол. Сверху на меня свалилось одеяло и подушка. Мое тело было покрыто холодным потом, сердце отчаянно колотилось. Выбравшись из-под толстой ткани, я громко вдохнула воздух, ударивший мне в лицо, и глубоко дышала, пока легкие не начали гореть. Закрыв глаза, я зарылась в одеяло лицом. Сон был настолько реальным, что я все еще чувствовала ужас, возникший во мне, когда черная масса поглотила меня. Чтобы избавиться от тревоги, мне пришлось закричать в одеяло, приглушив свой вопль. Простонав, я подняла себя с пола, залезла в гардеробную и подобрала себе одежду.
Сегодня мне предстоял большой день. Мне нужно было зайти в офис моего издателя и передать ему рукопись новой книги, которую я только что закончила писать. Это было описание двух недель, которые я провела в Ирландии, где я проводила паранормальные исследования. Они касались изучения таинственных существ, от лепреконов до неуловимых фей и фейри. Я даже провела ночь в заброшенном замке, который был пристанищем для демона и его черной собаки. Это как раз тот опыт, который вам необходим, если вы исследователь паранормального номер один в США, и пишете об этом книги. Мне прислали предложение поехать в Монголию для изучения того, что они описывали как «пустынного червяка», который поедал заблудившихся чабанов. Было и предложение поехать в Африку, выяснить, смогу ли я найти следы потерянного племени и их духов. Письма переполняли мой почтовый ящик, и я на самом деле раздумывала о переезде куда-нибудь, где никто не будет меня знать, просто сбежать от всего этого безумия. Я вздохнула, когда зазвонил мой телефон, и еще громче, когда увидела, кто это звонит.
- Да, Анжела. Что я могу сделать сегодня для тебя? – я направилась в ванную и начала свои обычные утренние процедуры. Анжела была моим исполненным сознанием долга ассистентом, и я не знаю, что бы я без нее делала. Она помогала организовывать поездки и встречи, и, что еще более важно, была моей самой близкой подругой.
- Прости, что беспокою, Белла. Я знаю, что у тебя встреча с издателем, но только что получила крайне интересное письмо от Элис Уитлок. Она живет в Форксе, в пяти часах езды на машине от Сиэтла. Очевидно, это связано с ее братом Эдвардом и его домом. Там происходит что-то невероятное. Появления призраков, предметы, двигающиеся сами по себе, феномен неожиданных голосов, как ты это называешь. В этом доме есть все. Белла, я думаю, тебе нужно приехать и прочитать самой. - Восхищение, сквозившее в ее голосе, было заразным. Я увидела свою собственную широченную улыбку в зеркале.
- Я приеду через двадцать минут. Напиши этой даме Уитлок ответ и сообщи, чтобы они ждали меня сегодня вечером.
- Правда? Белла, это место просто потрясающее. Она прислала и фотографии.
- Расчисти мое расписание на следующие несколько недель. Я чувствую запах моей новой книги.
- Замечательно! Я, как всегда, соберу твои вещи. Она будет так рада, Белла. Скоро увидимся, - Анжела отключилась, и я тоже. Положив телефон на тумбочку, я кивнула, предвкушая что-то интересное. Закончив свои дела в ванной, я собрала сумку с одеждой, схватила яблоко с кухни и направилась к входной двери.
Забросив рукопись издателю, я со всей возможной быстротой двинулась к собственному офису. Анжела уже ждала меня у двери и поймала, как только я зашла в здание.
- Я уже собрала все твое оборудование. Бен загрузит его в машину, пока мы разговариваем, - я оглянулась, увидев своего второго помощника и, в настоящее время, бойфренда Анжелы, Бена Чейни, который укладывал в мою машину коробки и контейнеры.
- Я переправила е-мейл тебе, Белла. Я не издевалась, когда говорила, что это место просто кишит привидениями. Что-нибудь происходит каждый день. – Я дважды щелкнула по иконке электронной почты и открыла письмо, озаглавленное «Приют призраков». Я начала читать его, и вскоре была очарована. Особняк был построен в конце 19 века, как постоялый дом на границе во время Золотой Лихорадки. Золотоискатели и бизнесмены потоком шли сквозь дом. В одной из спален произошло убийство. Очевидно, один из золотоискателей подумал, что другой человек украл его счастливое сито, и забил его дубинкой до смерти. Кровь так и не удалось вывести с деревянного пола. Потом этот дом стал принадлежать лесозаготовочной компании, которая упрочила свое положение после золотой лихорадки и опять стала использовать его в качестве гостиницы. В лесозаготовочном бизнесе часто происходят убийства, и некоторые из них произошли в этом доме. После того, как компания переехала в другое место, гостиницу закрыли и не открывали до тех пор, пока брат Элис Уитлок Эдвард Каллен купил эту недвижимость и не стал ее восстанавливать.
Я перелистала фотографии и почувствовала, что мое сердце забилось быстрее.
- Анжела, это место изумительно! – закричала я, спрыгнув со стула, и крепко обняла подругу. Мы засмеялись, как ненормальные и остановились только тогда, когда зазвонил телефон. Я посмотрела на имя звонящего и удивленно хихикнула.
- Это звонит Элис Уитлок, - сказала я, отвечая на звонок.
- Алло, это Белла Свон. Чем могу помочь?
- Белла Свон? Это Элис Уитлок. Я вчера послала письмо вашему ассистенту, - я широко улыбнулась и нажала кнопку громкой связи.
- Она переслала его мне. Дом вашего брата просто потрясающий. Вы не возражаете, если я приеду туда сегодня и поживу несколько дней? – На другом конце молчали некоторое время. Потом раздался звук вроде всхлипа.
- Вы даже не понимаете, сколько это значит для меня. Моему брату очень тяжело справляться со всем, что происходит с ним и его домом. Это действительно сильно влияет на него.
- Я воспринимаю это как «да». Передайте вашему брату, чтобы он ждал меня сегодня около часа или двух.
- Спасибо, Белла! О боже мой, вы даже не представляете, как я рада! Спасибо!
- Скоро увидимся, Элис. – Я повесила трубку и повернулась к Анжеле.
- Боже мой, - прошептала я. Анжела согласно кивнула.
- Боже мой – это уж точно.
***************************************************
Поздравляю всех с очередным переводом.
Комментируем здесь и на Форуме.