Я покачала головой, стараясь убрать изображения, которые мигом появились у меня перед глазами. Я смотрела вдаль с «вороньего гнезда». (Прим. пер. - самое высокое место на корабле, откуда наблюдают за горизонтом) Крошечное пятнышко, за которым я наблюдала довольно долгое время, стало намного яснее. Темно-голубой флаг со слабым белым узором намекнул на то, что это иностранное судно. Оно следовало этому маршруту около часа. Я присела и стала перебирать пальцами. Если это пиратское судно, то нужно ожидать атаку в течение следующих тридцати минут, не больше.

Судно было немного разбито, но это могло быть одной из уловок. Потрепанные корабли часто игнорировались, даже пиратские. Если бы я не была столь опытна в этом деле, то могла сказать, что судно еле тащилось. Я не расценивала это как угрозу, пока судно не застало нас врасплох.

- Судно, капитан! – закричала я. Он искоса посмотрел на меня.

- Ты уверен, Ки? Это случайно не одна из птиц, которых ты обычно видишь? – я почти захотела задушить его. И когда я только говорила что-то неверно?

- Да, сэр! Корабль, немного разрушенный, судя по его виду.

Я снова посмотрела вдаль. Судно нагоняло нас быстрее, чем я думала. Теперь я смогла отчетливо увидеть флаг. Пираты. Определенно.

- Ты видишь что-нибудь еще?

- Команда приблизительно из двадцати пяти человек, сэр, они выглядят отчаянно, сэр, - ответила я, не спуская глаз с флага. Мое сердце бешено билось, так и пытаясь выпрыгнуть из груди. Наконец-то, пиратское судно!

- Возможно, мужчины так же потрепаны, как и их судно, - услышала я бормотание капитана. Я хотела чем-нибудь в него кинуть. Ненавижу, когда совет наблюдателя просто пропускают мимо ушей. Я закатила глаза. Разговариваю сама с собой.

- Огонь! – оружие тут же было наготове. Великолепно, капитан. Вы только что сказали им, что мы их заметили.

Проверяя, что мой кинжал на месте, я огляделась. Я смогла увидеть их наблюдателя в «вороньем гнезде», который что-то кричал и смотрел на меня безумным взглядом. Улыбнувшись, я помахала ему с превеликим энтузиазмом. Две секунды спустя поток проклятий пролетел над морем между суднами. Я вздохнула и покачала головой. Некоторые мужчины просто не знают, как следует надлежаще приветствовать друг друга.

- Огонь! – снова прозвучал выстрел. Я пристально наблюдала за количеством промахов, считая их. Даже не смотря на… то есть, все выстрелы были мимо. Эти мужчины никогда не научатся стрелять должным образом? Когда судно в пределах расстояния выстрела, нелегко не попасть в эту большую громадину!

На пиратском корабле опустили высокую доску, закрывая расстояние между суднами, и я начала наблюдать борьбу, ведущуюся ниже.

Пираты были хороши. Их было пятеро, сначала они остановились в районе парусов. Их кожа была бледная и гладкая. Двое из них явно были девушками: они двигались с изяществом и ловкостью, но у них была мягкая и нежная хватка. Они никогда не убивали, только выводили человека из строя. Одна из них был темноволосая и крошечная, как эльф. У нее были короткие волосы, как будто она пыталась вписаться в ряд мужчин. Другая же девушка была светловолосая и очень красивая. Я сомневаюсь, что кто-то из мужчин на судне хотел причинить ей боль, даже несмотря на то, что ее боевые навыки могли пресечь любые попытки нападения на нее.

Остальные трое мужчин знали свое дело лучше, чем эти две девушки. У лидера были неукротимые бронзовые волосы. У него в руке был кнут, который имел обыкновение сбивать всех с ног. Он упорно боролся вместе с другим человеком: большим и мускулистым. В то время как кнут сбивал людей с ног, большой парень быстро связывал их и убивал, если они ему не нравились. Другой парень - блондин с длинными волосами, довольно высокий - орудовал мечом. У него было бы явное преимущество надо мной, если бы мы пересекли мечи, так как я была невысокого роста. Боже, эти ребята расправлялись с нашей командой как мышь с сыром! Не стоило даже упоминать, что через мостик уже пробиралось около тридцати других пиратов; некоторые из них уже начали грабить!

Однако, команда моего судна совсем сдавала позиции. Как только все больше пиратов поднималось на наш корабль, наши мужчины отступали, их убивали. Я видела Джима, первого помощника, который ранил пирата, прежде чем другой подкрался к нему сзади и ударил.

Внезапно снизу раздался крик, а зловоние крови становилось еще сильнее. Я знала, что теперь мне нужно удрать отсюда или рискнуть упасть в обморок раньше, чем я сумею достать кинжал. Хватая носовой платок, чтобы защититься от ожогов от веревки, я схватилась за канат мачты и скользнула вниз, сбивая с ног двух пиратов до того, как они меня заметили. (А/N: если вы смотрели Мулан, представьте, что Белла скатывалась с веревки как Мулан, спасая императора)

Задержав дыхание, я начала свой счет.
- Три, - я вытащила кинжал и ударила рукояткой по голове одному из пиратов. – Четыре, - избегая удара, я обернула руку вокруг меча и покрутила ее. Ударом, которым я выбила почву из-под ног пирата, я погрузила меч в его тело. – Боже, я очень не хочу этого делать!

Затем раздался странный звук. Я обернулась и отпрыгнула. Нож пролетел там, где я была секунду назад, и оказался в теле пирата. Я посмотрела на этого стрелка и встретилась с парой изумрудно-зеленых глаз: это был человек с кнутом. Я приветливо ему улыбнулась. Очевидно, он пиратский лидер.

- Спасибо, сэр!

Уносясь, я возобновила свой счет. – Шесть, - мне понравилось выполнять ответные удары: использовать их оружие против них же. Теперь запах крови был повсюду. Украдкой двигаясь к краю судна, я решила воспользоваться висящей веревкой. – Восемь… девять, - я схватила веревку и оттолкнулась, ударив ногами своего противника, отчего он улетел в море.

Затем я встретилась лицом к лицу с одним из тех пяти человек. Он поднялся на борт. Этот парень был фехтовальщиком, а выражение его лица совсем не читалось. Я услышала это прежде, чем поняла, что случилось. Отступив в сторону, я избежала попадания в спину летящего ножа. На сей раз я поймала его за рукоятку и быстро бросила. Нож легко расправлялся с такими веревками, поэтому я легким движением ее перерезала, и пират, использовавший ее, упал в воду. Я обернулась. Это был человек с зелеными глазами. Он бросил нож. Я кивнула ему, снова сказав спасибо. Казалось, он был в гневе.

В следующее мгновение ко мне подошел светловолосый парень. Даже без размышлений я подняла свой меч, чтобы заблокировать ему проход. Изощренно крутясь, его меч пытался пробить мою бронь. Ухмыляясь, я начала делать сложный ряд движений, поднимаясь и спрыгивая с ящиков. Парень был хорош – соответствовал мне своей энергией. Моя концентрация на секунду ослабела, и меч загремел и внезапно упал. Я оказалась обезоружена. Уворачиваясь от ударов, я рассматривала своего противника.

- Я могу разобраться с этим красавцем, - мои слова отвлекли его. Он устремился к моей шее, но я отступила в сторону, ловя между пальцами лезвие меча. Прежде чем он успел среагировать, я резко повернула свое запястье, и меч взлетел в воздух. Быстро запрыгнув на коробки, я подскочила и поймала меч, а затем резко опустилась на ноги. Спасибо, Господи, что я была достаточно удачлива, чтобы проделать все это. Я держала легкий меч в своей руке, когда он вытянул второй. Ухмыляясь, он начал второе нападение.

На достаточном от себя расстоянии я услышала указ человека. – Прикажите своим мужчинам сдаться! – я огляделась вокруг себя. Все были либо мертвы, либо живы и ранены. Я знала единственную причину, почему я не чувствовала запаха крови – я была слишком близко к морю и сильному бризу, уносящему запах на другую сторону. Наш капитан находился под дулом пистолета лидера.

- Ки, остановись, - сказал капитан. Я расслышала в его голосе легкий страх.

- Нет.

Уголком своих глаз я заметила, что лидер пиратов поднял пистолет и направил его на меня. Секунду спустя прозвучал выстрел. Я знала, что он промазал даже без проверки, но я все равно немного испугалась. Он не должен был промахнуться… он знал, что диапазон был слишком мал, я бы все равно не сумела бы спрятаться. Я снова увернулась от светловолосого парня, когда он использовал в своих целях то, что я отвлеклась, и попытался обезоружить меня. Я услышала капитана пиратского корабля. – Джаспер, покончи с этим.

Джаспер, мой противник, ускорил шаги. Наши мечи столкнулись. Наши глаза встретились. Как по сигналу, мы отскочили вместе. – Ничья, - сказала я, улыбнувшись.

Он кивнул.
– А я надеялся, что мы закончим этот поединок, - я бросила его меч назад и вернулась на место, чтобы поднять свой. Как только я это сделала, моя спина уткнулась в чью-то грудь.

- Ты серьезно думал, что я так все оставлю после того, как ты похвастался?

Я ничего не сказала, а просто сильно ударила. Он был к этому готов и схватил меня за локоть, прокрутив его до тех пор, пока моя спина не была сильно вжата в его грудь; его рука моментально обвила меня. Прикусив свой язык от шока, я начала извиваться, пока одна из моих рук не оказалась свободна. Улыбаясь, я беспечно спросила:
- И что ты собираешься с этим делать?

- Заставлю тебя заплатить, - его голос был резок, но мягок, его дыхание обдувало мое ухо. Если бы я не знала его, то могла бы подумать, что он хотел меня обольстить. Крутанувшись, я отодвинула его от себя.

- Да? И каким же раком? – его глаза сузились. Я видела, что его рука была на уровне пистолета на поясе, и затем он попытался нащупать кнут. Ни того, ни другого там не оказалось. Усмехнувшись, я вытащила два предмета из-за своей спины. – Что-то ищешь? – я вращала свой новый кнут вокруг руки, осторожно делая шаги назад. Я кинула кнут назад пирату, и он легко поймал его, а я нагнулась, чтобы поднять свой кинжал. После возвращения его в ножны, я неохотно вручила ему его меч. – Ладно, свяжите меня.

Они схватили меня: связали руки и заковали в клетку. Я рассмотрела замок: он был с тяжелой цепью. Такое ощущение, что, казалось, они боятся, что я сбегу от них. Я фыркнула. Они поставили сюда замок, который будто бы был дверным. Последний раз я ела обгорелый хлеб и суп, потом я чуть не умерла от жажды, а теперь мне нужно попытаться открыть чертовы замки. Мило. У меня даже нет теперь сил на это.

С той ночи, когда умер отец, я никогда не видела свою мать. Сначала я пыталась найти ее, но домоправительница Рочестерского поместья запретила мне туда входить. Она знала меня, но это выглядело так, будто я никогда и не проводила зимы с ней, находясь под ее опекой.

Леон хорошо заботился обо мне. Я улыбнулась, вспоминая, как он учил меня всем пиратским уловкам, чтобы я смогла освободиться из таких дурацких ситуаций… как сейчас.

Перебирая узел, которым были связаны мои руки, я нашла петлю. Морской узел: чем сильнее пытаешься выпутаться, тем сильнее он запутается. Медленно и мягко я начала извивать свои пальцы, пока мой большой палец не оказался в петле. Я резко ее вытащила, и мои руки освободились. Проверяя свои запястья на наличия ожогов от веревки, я была удовлетворена, заметив, что веревка не причинила мне вреда.

Теперь замки.

Быть девочкой всегда лучше, потому что у нас есть свои причуды. Например, в процессе маскировки есть множество мест, где можно скрыть мельчайшие вещи. Я вытащила из волос шпильку и вставила ее в замок. Улыбнувшись, когда он щелкнул, я украдкой посмотрела на свою постель и положила одеяла так, будто я спала. Повторно закрыв дверь замком, я убежала. Кухня была следующим местом, где я оказалась… точнее туда, куда мне пришлось попасть.

Корабль был темным; не было никаких фонарей, освещающих каюты, или хотя бы хоть какой-нибудь лампочки в узком проходе, который вел от палубы к подвалу. Я прокляла свою неуклюжесть, когда споткнулась об валяющуюся коробку и приземлилась на пол с громким ударом. Затем я уже проклинала свою удачу, забегая в открытую дверь.

Как только я постаралась успокоить дыхание и быстро бегущее сердце, я внезапно поняла, что темная комната не была пуста… и ее обитатель тоже это понял.

- Только подумайте. Боже, что ты делаешь в моей комнате? – спросил холодный бесчувственный голос.

Я все еще стояла спиной к нему и замолчала, замерев. Я очнулась, когда почувствовала что-то холодное и твердое напротив моей спины, поэтому я резко развернулась, и мое дыхание сбилось. В темноте я слабо могла разобрать фигуру огромного человека. Черт, а я-то думала, что просто пропустила свою реплику, так я еще и теперь стою под дулом оружия. Не давая ему никакого повода на осознание моих мыслей, я взяла его за руку. Резко дернув, я усмехнулась, когда его дробовик приятно упал в мои руки. Его шипение дало мне понять, что он ожидал чего угодно, но не этого.

- Что ты хочешь? – я искоса посмотрела на него. Он умеет держаться холодно и безразлично. Впечатляюще.

Все еще ничего не говоря, я вынула две пули из дробовика, вернула ему оружие и попятилась к двери, перебирая в руке пять пуль – две из дробовика и три из его кармана.

Прохладный морской воздух прошелся по моему лицу, когда я вышла на палубу. Я взяла веревку, чтобы подняться в «воронье гнездо», где наблюдатель фактически пускал слюни, наслаждаясь своим сном. Сверху я смогла рассмотреть практически все детали этого корабля.

Он был разбитый, это точно. Все поручни были в царапинах и напоминали дрова. Я задалась вопросом, где можно было бы починить это судно. С флагом пиратов, развевающимся выше главной мачты, я сомневаюсь, что много портов примут его. Спускаясь по веревке на палубу, я покачнулась из-за сильного ветра, и мне пришлось выпустить веревку из рук. Казалось, упав на палубу, я что-то себе сломала. Легкое постукивание по палубе подсказало мне, что начался дождь.

Моя неуклюжесть показала себя сегодня ночью в полной мере. Я почувствовала жуткие ожоги на руках. А мой живот напомнил мне о физических потребностях. Кухня. Ниже палубы. Точно.

Я снова рассмотрела судно, и внезапно мне расхотелось спускаться. Я почувствовала себя практически беспомощной без своего кинжала, но у меня было безумное желание помочь этому кораблю восстановиться. Он нуждается в чертовски огромных ремонтных работах... особенно в починке полупорванных парусов.

Я знала, что я недостаточно сильна, чтобы починить хотя бы один из них. Но я нашла нить и иглу в чулане, завернулась веревкой и стала сшивать паруса. Думаю, было самое забавное, когда Джаспер увидел меня, повиснувшей вверх тормашками из-за сильного дуновения ветра.

- Интересный способ зашивания парусов, - крикнул он.

Я только ухмыльнулась.
- Похоже, что паруса тоже нуждались в развлечении, - я спрыгнула вниз. Обернув ноги веревкой, я вновь принялась за свое дело. Спустя мгновение я услышала его хихиканье.

Покончив с одной дырой, я быстро спустилась вниз по веревке. Измеряя длину нити, я собиралась отрезать ее, как вдруг меня спросил резкий сердитый голос:
- Что ты собираешься делать?

- А разве не похоже, что я делаю? – спросила я. Я всмотрелась в того, с кем разговариваю. Капитан пиратов. Я почувствовала, как мое сердце сжалось, когда я увидела свой кинжал у него. Мне нужно будет вернуть его позже.

Он не беспокоился об ответе.
- Как ты выбрался? – спросил он вместо этого.

- Через дверь. Ты ожидал, что я полезу через стену? – я вернулась к своим игле и нити. Вытащив из ботинка маленький нож, я подрезала ее. Свернув нить в несколько слоев, я симулировала игнорирование кипятящегося капитана рядом с собой. После того, как я просунула нить в иглу, я повернулась к нему, надев на лицо свое лучшее ложно-серьезное лицо. – Ты должен преподать своей команде урок, как лучше всего вязать узлы… и проверять замки.

Повернувшись, я измерила длину нити и решила, что она достаточно длинная. Добирание до следующей дыры в парусе, которую нужно восстановить, не заняло много времени. – Ты знаешь, что я не должен этого делать. Как капитан, ты должен заставить своих мужчин снять парус и зашить его, а не стоять там, как идиот, - обернув веревку вокруг своих ног, я осталась около той же дыры. Я вздохнула, когда ветер вновь перевернул меня вверх тормашками. Капитан все еще пялился на меня. Его лицо выражало кучу эмоций: шок, гнев и… любопытство?

- Говоря об этом, я должен поблагодарить тебя, формально, за те два раза, когда ты бросил меч, - его выражение лица изменилось, и теперь была только ярость. Я видела, что Джаспер пытался его успокоить, когда я перевернулась… снова.

Он был все еще там, когда я закончила зашивать дыру… после укола большого пальца шесть раз.

Когда я снова стала ногами на палубу, я повернулась к нему.
- Я говорил серьезно, когда сказал, что тебе нужно заботиться о своем корабле. И я не думаю, что то, что ты стоишь тут как истукан, называется «заботиться о корабле», - отмотав больше нити, я продолжала говорить. – Так что ты собираешься со мной делать?

- Твой капитан и большая часть команды на твоем корабле мертвы: они попытались бежать, - глумился он.

- А ты думал, что я еще этого не знаю? Что-нибудь еще? – ухмыльнулась я.

- И я решил позволить тебе остаться. Чтобы ни решила остальная часть команды, это моя прерогатива.

- Спасибо за теплый прием, - сарказм прозвучал в моем голосе. – Теперь, если ты не против, либо оставь меня, либо помоги мне шить.

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: Arctic_Breeze