Джаспер Уитлок, осень 2006

- Элис.
Она подняла глаза на меня. Ее глаза были наполнены слезами и тревогой. На ее лице читался ужас. Я вошел в комнату, чувствуя, как адреналин побежал по моим венам.
Элис была напугана. Все мои чувства обострились, приготовившись обнаружить угрозу.
Найди. Уничтожь. Защити ее.
На ее щеке был синяк. Волосы были спутаны. Нижняя губы разбита. На виске засохла кровь. Огромная царапина поперек горла.
- Кто это сделал с тобой?
- Лоран. Я его убила.
Я кивнул.
- Тебе нужно взять с собой Беллу. Ей нельзя здесь оставаться. Мы убьем их всех.
Я снова кивнул. Такие паскудные проблемы вроде сутенеров нужно было решать эффективно и без промедления.
Элис встала, ее глаза распахнулись и загорелись яростью. Она повернулась к шкафу и открыла верхнюю полку, вытащив оттуда водолазку.
- Я отведу ее в к себе и вернусь...
- Нет, ты не вернешься, - оборвала мою фразу Элис, снова развернувшись ко мне лицом.
- Где я могу понадобиться тебе? – спросил я.
- Ты мне не нужен! - рыкнула она. – Я и сама могу справиться.
Я не хотел сказать, что сомневаюсь в ее способностях. Она была расстроена. Мне стоило выбирать выражения. Тогда уже злость затмила все мои чувства – я хотел только мести за всю причиненную ей боль. Но отомстить я могу и позже. Сейчас я нужен был ей.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? – настаивал я, в этот раз вежливее. Ей не нравилось такая моя вежливость. Говорила, что это было слишком отчужденно.
- Я хочу, чтобы ты забрал Беллу и ушел!
Я смотрел на нее не отрывая взгляда.
– А потом?
- Мне плевать!
Я не понял.
- Элис, что я могу сделать, чтобы помочь тебе?
Она снова уставилась на меня, ее глаза пылали гневом. Мой мозг тут же воспринял ее как угрозу, но я оттолкнул эту мысль. Мне незачем защищать себя от Элис. Я расслабился и приготовился слушать.
- Я же сказала, мне не нужна твоя помощь, - твердо сказала она.
- Я верю. Я предлагаю помощь, потому что...
- Потому что ты думаешь, что я не в силах справиться сама? Джаспер, я сама убила Лорана. Тебя здесь не было!
Я пришел в замешательство и уже начал раздражаться. У нее не было никакой логики или рациональности. Я не понимал, за что она так зла на меня. Конечно, меня там не было. Она сама меня не позвала. Я хотел убить Лорана, но она остановила меня. Я не понимаю, почему она на меня злиться за то, что мы оба не в силах были проконтролировать.
- Элис, я не говорю, что ты не справишься. И ты это знаешь. Поговори со мной, Элис. Объясни. Ты знаешь, на что я способен и что я смогу помочь тебе и твоим друзьям.
- Мне не нужны никакие мужики в помощь!
Это вообще не лезло ни в какие рамки. Я не считал себя «каким-то» мужиком. Я был ее любовником. Но сей факт уже заставил меня почувствовать себя разбитым, заставил закрыться.
- Причем тут половые различия?
- При том! Вы все думаете, что мы слабее! Считаете, что у вас есть право нас использовать!
Сейчас она сравняла всё мужское население. Меня ужасно расстроило то, что она сравнила меня меня с остальными, не делая никаких отличий. Я был не таким, как остальные.
- Элис, я никогда тебя не использовал. Я никогда не относился к тебе, как к проститутке.
Я был в замешательстве. Не понимал, что ее так разозлило. Я не привык не понимать вещи. Меня это не устраивало. Я научил себя быть нежным с Элис, но союзники внезапно превратились в друзей, и я чувствовал, что мой разум отдаляется от нее. Я старался воспринимать ее как друга, как любовницу.
Слова моего отца пронзили мой мозг: «Защищай в первую очередь себя. Нет ничего первостепенней тебя».
- Но ты всегда так думал!
Вернее, так думала она. Я никогда не строил иллюзий. Эта часть ее жизни была фактом, с которым я смирился. Я попытался вытащить ее из этого болота. Но ей не понравилась эта идея. Она не хотела, чтобы я ее «спасал».
- Элис, позволь мне помочь. Я не напрашиваюсь в лидеры. Я просто хочу помочь тебе, защитить тебя.
Она посмотрела на меня затравленным взглядом. Мгновенно мой разум попытался блокировать ту часть моего мозга, которая отвечала за эмоции, и сконцентрироваться на рефлексах: заткни ее. Игнорируй ее слова. Но я не хотел отгораживаться от нее.
- Мне не нужна твоя защита. Ты мне не нужен, совсем.
Слова больно жгли. Я посмотрел в ее глаза, но не увидел ничего, кроме холода. Я хотел, чтобы она увидела меня, но она не смотрела.
- Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Я люблю тебя, - нежно сказал я, проведя подушечками пальцев по ее руке.
Ее смех поразил меня. Мои мускулы напряглись, тело мгновенно стало посылать тревожные импульсы. В конце концов я был создан на инстинктах, вместо того, чтобы быть простым человеком.
- Любишь меня? Два года! Я два года ждала этих слов! И ты говоришь их только сейчас!
- Тогда я тебя не любил. Я люблю тебя сейчас, - спокойно сказал я, упершись руками в бока. Подушечки пальцев покалывало. Не очень приятные ощущения.
- Пантера, ты не способен любить, - холодно сказала она. – Ты просто не умеешь. Ты такой же как и все. Как любой другой мужик. Ты просто берешь то, что тебе нужно, и сваливаешь.
Делал ли я так на самом деле? Заставил ее чувствовать себя так? Я пытался быть любимым. Может, мои попытки провалились? Может, если я буду настаивать, она выслушает? Я никогда не повторял дважды, но повторю ли я для нее? Я бы сделал все, что необходимо.
- Нет, Элис. Я люблю тебя.
Но, как только я произнес эту фразу, я понял, что для нас это звучало по-разному. Для нее это были всего лишь слова. Ничего не меняли, не имели ни какого значения. Мои чувства изменились в миг. В груди что-то сжалось. Это было неприятное чувство, к которому я не привык.
Недостаток воздуха. Жжение в горле. Сердце стало колотиться быстрее.
Я был напуган. Элис напугала меня.
- Я не верю тебе. И я тебя не люблю. Ты такой же. Нет, ты даже хуже. Ты - монстр. Я никогда не смогу полюбить тебя, – по ее тону можно было понять, что ей ужасно противна подобная идея.
Мой разум переломился. Стены, охраняющие мое здравомыслие, внезапно расширились, превращая мою милую Элис в непонятную угрозу. Мои руки мечтали схватиться за нож.
Угроза была бы тут же уничтожена.
«Защищай себя».
Мои инстинкты и длительные тренировки приказывали мне убить ее немедленно. Она была такой маленькой. Я бы запросто смог сломать ее. Я представлял себя, как я проделываю это с таким же без различием, с каким я убивал других.
Я представлял это, и картина меня убивало.
Я вышел из комнаты, спокойно направляясь в гостиную. Белла стояла, застыв возле дивана. Ее большие карие глаза переполняла боль и слезы. Я знал: она нас слышала.
Ее чемодан был собран и закрыт. Я схватил свое пальто и надел его прежде, чем взять чемодан.
- Тебе еще что-нибудь здесь нужно? – спросил я вежливо.
Она покачала головой, пристально глядя на меня уставшим взглядом. Она взяла свое пальто. Торопливо его одев, она посмотрела на дверь комнаты, но Элис не вышла. Я открыл дверь, и, положив свою руку на ее маленькую ладошку, предложил выйти передо мной. Тихо закрыв дверь, я последовал за ней вниз по лестнице. Я не взял свою машину сегодня, решив, что просто зайду в гости. Я остановил такси и назвал Белле адрес, а сам поехал за машиной на своем байке. Я жил в Бэйсин Сити в неплохом районе, довольно-таки дорогом, но все мои расходы всегда оплачивала организация, и никогда на них не жаловалась.
Пока Белла осматривалась в своей новой комнате, я вернулся в гостиную и скинул пальто, повесив на спинку одного из кресел. Сев на диван, я почувствовал, что голова закружилась. В груди застрял комок, горло болело, жгло.
Боль в груди была ничем иным, как всепожирающей пустотой, которая готова была разорвать меня на куски.
Мне нанесли удар, меня застрелили. Когда мне было тринадцать, я упал с дерева, заработав открытый перелом. Даже тогда было не так больно. Такой боли я вообще не ощущал никогда. Я не мог сравнить ее ни с одним из тех ощущений, что мне приходилось испытывать. У нее не было шкалы, не было описания. Она съедала меня.
Я попытался дышать, но и дыхание было сдавленным, неровным. Что-то новенькое. Я никогда не был так взволнован. Я уперся локтями в колени и уставился на белый керамический поднос на кофейном столике, глядя сквозь него.
Что-то кольнуло мою щеку. Я коснулся кончиками пальцев, и они стали влажными. Я вытер и другую щеку, но слезы продолжали катиться ручьями.
Я не знал, было ли это чем-то неправильным. Я так не считал. Я плакал и раньше, когда был маленьким, когда было больно.
Сейчас тоже было больно.
Мои руки тряслись, поэтому я положил их на колени, чтобы унять дрожь. Больше я не вытирал слезы. Они продолжали течь. Я не мог сглотнуть. Мое горло болело, как никогда раньше, мне было трудно вдохнуть.
Белла опустилась передо мной на колени, между моих ног, и обняла меня слегка, шепча:
– Мне так жаль, Джаспер. Мне так жаль.
Она тоже плакала, тихонько, как и я.
Я позволил себе уткнуться лбом в ее плечо, ее руки гладили меня по волосам, успокаивая меня. Белла никогда не боялась касаться меня, дразнить меня. Она никогда не боялась меня.
Я закрыл глаза и попытался сделать вдох. Он превратился в болезненный всхлип, поэтому я сразу же сжал губы, боясь, что он перерастет во что-то ужасное.
Белла прижала меня к себе еще сильнее. Мои слезы стекали на ее футболку, оставляя мокрые пятна. Ее ловкие пальцы немного снизили давление в моем черепе, освобождая головную боль.
Ее слова были полны доброты и заботы.
Но ничто не смогло успокоить боль в моей груди.

перевод Eva_666
редактура Bellona

Ну вот, наконец-то и долгожданное описание сцены расставания Джаспера с Элис. Ждем ваших впечатлений от этой интерлюдии здесь и на форуме