- Карлайл!
- Белла, или ты предпочитаешь, чтобы тебя называли Элис… - остановился он.
- Просто называй меня Беллой, - тихо произнесла я, обхватывая голову руками. Честное слово, с такой головной болью меня совершенно не заботило, как он звал меня.
- Ты знаешь, где ты находишься? – спросил он.
Я быстро оглянулась вокруг и вынесла свой вердикт:
- Больница?
- Да, мне удалось наложить несколько повязок, и я буду твоим лечащим врачом. Никому, кроме меня, не позволено находиться здесь. Ну и тем, кто имеет специальное разрешение. Как ты понимаешь, твой случай немного необычный.
- Необычный?
- Ты не сломала ничего, несмотря на размеры аварии. Но ты заработала сотрясение.
- Замечательно, а я думала, что оставила все это позади, когда обратилась, - едва слышно простонала я.
- Да, насчет этого. Я знаю, что ты ощущаешь себя не лучшим образом, но я скоро обязан буду удалиться – твой друг – ждет момента, когда сможет ворваться сюда.
- Лукас, - мягко произнесла я. – О, он, наверное, очень сердит. Я же говорила ему, что нормально доберусь до дома!
- Твоя поправка не займет почти никакого времени. Слабость останется на две недели, но потом ты будешь совершенно здорова. Как я уже говорил, ты можешь рассказать мне о том, как ты стала неполным вампиром? – спросил он осторожно, любопытство сквозило в каждом произнесенном слове.
- Я слишком сильно любила Эдварда.
- Это просто изумительно… - остановился он.
- По-настоящему жалко, - резко ответила я.
- Белла, - спокойно произнес он, - Эдвард страдал, когда принял решение оставить тебя с целью защитить твою жизнь.
- Почему всегда выбирает Эдвард? Где мое решение, мой выбор? Где?
- Я хочу рассказать тебе кое о чем, потому что Эдвард никогда не рассказал бы об этом, - мягко продолжил Карлайл. Его спокойствие начинало раздражать меня, и я сжала простыни. Он заметил мое напряжение и сказал расслабиться, иначе мое состояние ухудшится.
- Эти последние восемьдесят с лишним лет были наихудшими в жизни Эдварда, и я обязан знать. Я наблюдал за ним почти всю его жизнь. Когда мы уехали, он переехал в Мэйн на некоторое время, а затем перебрался на Аляску к клану Денали. Они были весьма гостеприимными из-за ситуации, в которой мы оказались. Стало почти невыносимо жить с Эдвардом. Он был злым, редко разговаривал; он только и делал, что бесконечно играл на фортепиано. Я предполагаю, что это было в своем роде наказание самого себя. Он думал, что раз ты была несчастна, сам он счастья не заслуживал. Ты должна знать, что он любит тебя и буквально разорвал себя на куски, покидая тебя. Розалии и Эммет любят Эдварда, но не смогли больше находиться рядом с ним – сейчас они живут с кланом Денали, но чувствуют свою вину за то, что бросили нас, и пытаются навещать нас. Элис терпит его, и, разумеется, ни я, ни Эсми не можем и помыслить о том, чтобы бросить Эдварда. После переезда сюда все стало немного лучше. Я думаю, даже одно твое присутствие расслабляет его. Я знаю, он до сих пор сражается с самим собой, чтобы покинуть тебя. Но думаю, ты должна знать: он пытается. Действительно пытается… - смолкнул Карлайл.
- Что случилось с Джаспером? – спросила я, смущенная. – Он бы никогда не бросил Элис.
- Что самое странное, Джаспер просто ушел. Мы не знаем почему и понятия не имеем, где он сейчас находится. Элис ни разу не видела его в своих видениях, а Эдвард не слышал его мыслей. Он ушел почти десять лет назад, и мы не видели его с тех пор. Элис почти все свое время ищет его.
- О, - произнесла я. Большинство из того, что сказал Карлайл, поражало, но моя голова до сих пор болела, и мне с трудом удавалось сконцентрироваться на чем-либо.
- Прости за то, что взвалил все это на тебя. Ты должна отдохнуть сейчас. Я передам Лукасу, что он сможет увидеть тебя завтра, - мягко сказал Карлайл.
- Да, - пробормотала я, - завтра. Я увижу его завтра. Скажи Эдварду, что я люблю его, и мы увидимся завтра, – эти слова бессознательно вырвались у меня. – Лукас. Пожалуйста, Карлайл. Я имела в виду Лукаса, – исправилась я.
- Да, конечно, - сказал Карлайл. Взглянув на меня в последний раз, он вышел из комнаты и осторожно прикрыл за собой дверь.

- Доброе утро, Белла, - радостно произнес Карлайл. – Тебе хотелось бы, чтобы Лукас навестил тебя сейчас? Или ты сначала хочешь одеться и встретиться с ним в саду?
- В саду, - ответила я. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и придумать правдоподобное оправдание.
Одевание заняло в три раза больше времени, чем обычно. Я изо всех сил старалась натянуть блузку через голову. Рана болела намного меньше, чем вчера, и голова больше не раскалывалась. Я закончила одеваться и нажала на кнопку вызова. Карлайл мгновенно оказался возле меня. Он предложил мне руку, и я робко взялась. Крепко поддерживая меня, он привел нас к саду, к скамейке. Карлайл усадил меня и сказал, что Лукас скоро будет здесь
- Эй.
Я подняла глаза и увидела Лукаса, обеспокоенно разглядывавшего меня.
- Как самочувствие?
- Лучше, - произнесла я.
- Я больше никогда не выпущу тебя из своего поля зрения, - угрюмо сказал Лукас.
- Извини меня за все это – видимо, мое невезение возвращается, - извинилась я.
- Ты думаешь, я сердит на тебя? – скептически осведомился Лукас
- Ты должен.
- Нет! Ты глупая девчонка! Я сердит на самого себя за то, что позволил жажде крови встать на пути твоей защиты.
- О, Лукас, - сказала я, положив голову ему на плечо, - ты не должен сердиться на себя. Это не твоя ошибка. Это мой собственный идиотизм.
Он осторожно приобнял меня за плечи и пробормотал:
- Я рад, что ты в порядке. Я бы никогда не простил себе этого, если бы ты умерла.
- Я не могу умереть – помнишь? – шутливо произнесла я, не распространяясь о том, как близка была к смерти.
- Представь себе мое удивление, когда я пришел домой и обнаружил пятьдесят голосовых сообщений на телефоне. Все о том, что ты без сознания. Я думал о самом худшем. Возможно, твое последнее воспоминание было бы о том, как я ухожу от тебя.
- Если бы я умерла, мое последнее воспоминание было бы не об этом, - тихое покашливание перебило нас. Взглянув наверх, я увидела Эдварда, который стоял на расстоянии нескольких шагов.
Лукас убрал свою руку и встал. Он чопорно подошел к Эдварду и вежливо сказал:
- Мне хотелось бы поблагодарить тебя. Карлайл сказал, что она была бы мертва, если бы ты не доставил ее в госпиталь так быстро.
- Я проходил мимо и услышал мысли водителей. Нет необходимости благодарить меня, - ответил Эдвард, так же вежливо.
- Однако, благодарю.
- Пожалуйста. Я подумал, могу ли я переговорить с Беллой наедине?
- Элис, - мгновенно поправил Лукас.
- Нет, все нормально. Зови меня Беллой, - я встала с моего места.
Лукас удивленно посмотрел на меня:
- Ты хочешь поговорить с ним?
- Да, если ты не возражаешь, - смиренно произнесла я.
- Да, конечно, - взглянув на нас в последний раз, он ушел – позволяя нам уединиться.