Белая дубовая дверь закрылась за мной. Я стояла, прислонившись спиной к обеим дверям, моя рука всё ещё сжимала ручку двери. Откинув голову назад и облокотившись на дверь, я закрыла глаза и выдохнула. Всю меня, моё тело ещё сковывал страх. Адреналина не было, только страх. Я чувствовала, что мои руки холодны и может даже были близки к температуре вампиров. Алек - кажется, так зовут моего спасителя. Если его можно таковым назвать. Он так увлёкся рассказом, что не конкретизировал, кто есть кто. Даже сам не представился. Наверное, забыл об этом. Или подумал, что я сама догадаюсь. К нему часто обращались по имени, поэтому я и запомнила его. Сестра Алека, Джейн. Я вздрогнула при одном воспоминании о ней. Даже кровь в моих жилах стала холоднее на пару градусов. Открыв глаза и вернув голову в вертикальное положение, я осмотрелась. Библиотека была огромной. Высокие стены вздымались на высоту двух этажей, если не больше. Вверху, почти у самого потолка, были окна, через которые в библиотеку проникал свет. Значит, сейчас уже утро. Библиотека была сделана, как и весь замок, ну или, по крайней мере, то, что я видела, из мрамора. Однако, в отличие от коридоров, комнаты Алека и главного зала, которые были сделаны в основном из серого мрамора, здесь преобладал белый цвет, а по нему рисунками и узорами шли серый и черный. Потолок был сделан в стиле рококо, и на нём были нарисованы различные картины. Художника я не смогла определить, но в картинах явно прослеживался стиль - академизм. Когда я оторвала взгляд от потолка, то разглядела остальную часть библиотеки. Недалеко от того места, где я находилась, стояли два стола с двумя стульями на расстоянии нескольких метров друг от друга и образовывали проход между собой. Скорее всего, это были читальные столы. За столами, чуть дальше от них, стояли огромные стеллажи, которые так же образовывали проход. Стеллажи стояли по кругу зала и у стен. Я слегка оттолкнулась от двери и пошла по образованному проходу. Дубовые стеллажи возвышались практически до самого потолка и были забиты книгами. Резные узоры украшали красное дерево. Кажется, это архитектура раннего Ренессанса с отголосками античности. Я не слишком хорошо разбиралась в стилях и эпохах итальянской культуры, но так как меня этому учили, то что-то осталось в моей памяти. Пройдя около семи стеллажей, я оказалась в центре библиотечного зала. В свободном кругу, который окружали стеллажи, стояли два чёрных дивана с красной вышивкой. А у вампиров есть вкус. Но я бы не сказала, что эти диванчики современные. Не современного стиля точно. Антиквариат значит. Всю жизнь мечтала жить в подобном месте. Только бы ещё статуи в виде ангелов, картин и цвета. Рядом с диванами находился стол, заваленный книгами. На тех столах, что были у входа, тоже были книги, но не так много. Я подошла к нему и осторожно прикоснулась к близко лежащей книге. Она была в чёрной кожаной обложке. Взяв её в руки, я открыла первую страницу, пожелтевшую и немного твёрдую от старости. Увы, я не смогла прочитать даже строчки, потому что всё было на латыни. Судя по всему, это была не книга, а чей-то дневник. Положив книжку на место, я немного обошла стол и стала разглядывать лежащие на нём гравюры. На одной из гравюр был изображён пейзаж с разнообразными животными, и в самом центре был изображён восход солнца. Я вздохнула и посмотрела на окна, через которые пробивались лучики солнца. Один из лучей освещал дальнюю, противоположную вхожу, часть библиотеки. Луч словно на что-то указывал. Положив гравюру, я развернулась и пошла вперёд, пройдя между двумя диванчиками и минуя стеллажи с книгами. Эта часть была темнее из-за того, что окна располагались только от входа и до середины зала. Наконец, я достигла того места, куда указывал луч. Это была скульптура сидящей девушки с букетом роз. За её спиной раскинулись огромные пернатые крылья, которые были сложены, но глядя на них, создавалось ощущение, что в любую минуту девушка оживёт и улетит на этих крыльях. Волосы волнами спадали на плечи, а на миловидном личике, повёрнутом вправо на три четверти, отражалась смесь эмоций – задумчивость, грусть и умиротворение. Такие разные и не совместимые эмоции скульптор показал на лице у ангела. На худом теле было лишь платье из полупрозрачной лёгкой ткани, свободно свисавшее на теле. Юбка платья была настолько длинна, что скрывала ноги девушки. Одной рукой ангел держал букет роз на своих коленях, а другую – положила на скамью, на которой сидела. В полумраке я не могла различить мелочей, но вглядевшись в свободную руку скульптуры, я заметила, что её указательный палец странно оттопырен, как будто бы девушка указывала куда-то вверх, и немного, но это было слишком неестественно. Я подошла поближе и дотронулась до пальца ангела. Под небольшой массой он немного сдвинулся. Я надавила еще, и теперь палец полностью лежал на скамье. Вдруг, раздался звук движения стен. Точнее звук сдвига камня. Подобный звук можно услышать в приключенческих фильмах, когда герои нажимают на что-то, и между стенами образуется проход. И именно эта ассоциация заставила меня посмотреть в ту сторону, откуда, только что донесся звук. Я обернулась и подошла ближе к стене. Приглядевшись, я увидела образовавшийся проход. Внутри меня все сжалось, но я не поняла от радости или от страха, что меня поймают. Оглянувшись на светлеющий проход между стеллажами, я вновь посмотрела во мрак. Может мне удастся убежать. Сейчас день. Мне нужно только добежать до открытой местности. Там им меня не поймать. По крайней мере, им придётся возвращаться за накидками и перчатками, а это займёт хоть какое-то время. С этими мыслями я юркнула в проход. Здесь было ещё темнее, чем в отдаленной части библиотеки. Проход был мелковат, и я, нагнувшись, пошла по нему. Через два метра, маленький проход перерос в большой, и я смогла разогнуться во весь рост. Не теряя времени, я побежала что есть силы, стараясь разглядеть в темноте хоть что-то. Мне было страшно. Я немного боялась замкнутых и тёмных пространств. Но ещё страшнее было из-за того, что в любую минуту один из Волтури мог схватить меня и убить за попытку побега. Я бежала по тёмному туннелю, спотыкаясь о камешки, но мне удавалось удерживать равновесие. Резиновая подошва кед тихо стучала о песочно-каменную землю. Но бежала я не долго. Туннель перерос в развилку. Я стояла в центре и оглядывалась по сторонам пытаясь определить куда бежать. Два туннеля были слева и справа, а один напротив того, из которого я выбежала. Здесь было немного светлее, и я смогла разглядеть отличие туннеля, который был напротив меня, от других. Через несколько метров в туннеле был поворот, пол там блестел и был нетвёрдым, а, значит, там была вода. Меня привели в замок по подобию канализации, даже скорее чего-то похожего. Возможно, вода могла бы привести меня к выходу. Раздумывая ещё около пяти секунд, я побежала вперёд. Тело начинало уставать, но мой образ жизни, который я вела последние месяцы, сделал меня выносливой. Я приближалась к повороту с огромной скоростью. Но, всё же, слишком сильная спешка и невозможность чётко видеть свой путь сделали своё дело – я споткнулась о средних размеров камень и, упав, прочертила руками по каменистому полу. Левую руку тут же начало жечь – я содрала кожу на ладони и немного на костяшках. Вторая рука пострадала не так сильно. Я пискнула от боли. Могла бы, и закричать, но боялась. Даже этот писк и моё падение могли услышать. Я быстро встала на ноги, немного пошатываясь и держа руки перед собой. Постояв секунду и придя в себя, я побежала что было силы. Когда я достигла поворота, то удержавшись правой рукой за стену, чтобы не упасть при резком развороте, я прыгнула в воду. Всплеск. Воды было всего лишь по щиколотку, но мои ноги промокли. Холодная вода словно замораживала их до самых костей, но мне было не до этого. Мышцы вновь начали работать, но теперь уже более слаженно. Уровень адреналина в крови превышал все допустимые нормы. Я могла физически ощущать это, так же как я ощущала страх. Из-за темноты стены, казалось, надвигались на меня. Но это было мне только на руку. Чем больше во мне было страха, чем больше он поглощал меня, тем больше росла моя уверенность. Я прожила с этим всю жизнь и знала, как управлять этим. Каждый раз, когда я сдавалась, каждый раз, когда мне было страшно, что-то делало меня сильнее, увереннее. В детстве это было для меня странностью, но в подростковых взглядах всё меняется. И я начала использовать этот свой так называемый дар по-своему. Вызывая эмоции или нарочно говоря самой себе, что я сдаюсь, я всегда выходила победительницей. Почти всегда. Пульс отдавался в висках, а в голове была только одна мысль: "Быстрее". Мрак, так же как и туннель, не заканчивался. Я даже не видела просвета. Вода всё так же всплескивалась под моими ногами, забрызгивая мою одежду и стены. Дыхание было сбивчивым, и я глотала воздух ртом. От встречного бриза, который создавался моим бегом, раны на руках жгло с невероятной силой, и мне приходилось закусывать губу, чтобы не закричать. В моей голове возникали лишь отрывки мыслей. "Скорее, иначе схватят". "Быстрее, иначе убьют". "Я не позволю им обращаться со мной, как с игрушкой". Мои мысли начали наполняться уверенностью. "Лучше бы они убили меня, чем держали как подопытного кролика". "Им не сломить мою волю, им не сломить меня". Внезапно, я поняла, что всплески под ногами прекратились. Я остановилась. Всё тот же тёмный туннель, но теперь под ногами были камни, а не вода. Я поёжилась. Чёрный цвет напоминал мне о Волтури. Я побежала вперёд. Успокоившаяся боль в руках вновь разыгралась. "Сейчас главное – убежать. Нужно забыть о боли". Ноги начали уставать, а грудная клетка горела от нехватки воздуха. Туннель начал светлеть. Хороший знак. Наконец, я выбежала из темноты в более-менее освещённый туннель. Я уже бывала здесь. Подняв голову, я осмотрела потолок. Через двадцать метров в каменном потолке виднелся чёрный железный люк. Я бросилась бежать к нему. Меня переполняла радость. Нет, у меня не было гарантий, что это не обман зрения или что-то в этом роде. Но я радовалась. И моя радость оправдалась. Это был действительно люк. Но он был очень высоко, и рядом не было никакой лестницы. "В прошлый раз Алек вёл меня по лестнице вниз. Он не доверил Джейн меня. Там дверь, которая открывается только с этой стороны", подсказал мне мой разум. Я огляделась по сторонам. Неподалёку от люка, в тёмной стороне туннеля, был проход. Из-за темноты его почти невозможно было разглядеть. Я оглянулась назад, чтобы проверить – не настигли ли меня вампиры. Они ведь бесшумные. Увидев всё тот же пустой туннель, я скользнула в тёмный проход и побежала по лестнице, спотыкаясь и практически падая на ступеньки. Сил почти не оставалось, но ощущение свободы настолько близко придавало мне уверенности. Достигнув двери, я потянула ручку на себя. Дверь была тяжёлой. Практически не сдвигаемой. Собрав остатки сил, я потянула дверь на себя и быстро скользнула в образовавшееся пространство. Дверь гулко захлопнулась за мной. Закрыв глаза и переведя дух, я снова открыла глаза и осмотрелась. Это был тот самый проулок, по которому меня вели в логово вампиров. В конце этого проулка виднелся слабый солнечный свет. Я пошла сначала медленно, но потом сорвалась на бег. Подбежав к выходу на площадь, я глубоко вдохнула свежий воздух. Народу было немного, поэтому меня никто не заметил. Я поспешила выйти на солнце, которое было уже довольно высоко. Значит, я долго бежала. Но оно того стоило. Сейчас я была в безопасности. Чтобы выйти на солнце вампирам придётся возвращаться за плащами и перчатками, а это займёт у них время, хоть и небольшое. Возможно, я успею скрыться. Я ещё раз глубоко вдохнула и даже слегка задохнулась свежим воздухом. Подставив лицо солнечным лучам, я радовалась своей свободе, своей победе. Впервые в моей жизни самая главная и важная схватка была выиграна. Я была благодарна судьбе за свой дар, хоть я и не знала, почему он у меня. Версия Аро была довольно логичной, но он – вампир. Кто знает, может, он уже свихнулся. Алек ведь говорил, они – древний клан. Почему я думаю об этом? Я на свободе. Пора забыть о вампирах, как о кошмаре. Мой взгляд упал на фонтан посреди площади. Я читала об этой площади в книге о Вольтерре. Она называется Пьяцца Деи-Приори. И на ней стоит самый старый в Тоскане дворец городского совета - Палаццо Деи-Приори. Я подбежала к белому мраморному фонтану и опустила в прохладную воду руки. Раны вновь зажгло, но для меня это не имело значения. Я плеснула воду на лицо. В душе всё пело. Я закрыла глаза и просто стояла у фонтана, наслаждаясь звуком ветра, звуком людской ходьбы и другими мелочами. Эти повседневные звуки, казалось бы, самый обычные, сплетались для меня сейчас в единую мелодию, которая ласкала слух, - мелодию свободы.
Внезапно, звуки стали глуше. Словно я оказалась в вакууме. Звуки стихали. Я резко открыла глаза и огляделась. Всё вокруг было по-прежнему. Но через секунду мои глаза начало покалывать. Изображения расплывались и теряли чёткость, в глаза, словно песка насыпали. И в один момент меня резко поглотила темнота. Я могла ощущать запах воды, запах цветов и какого-то блюда из ресторанчика неподалёку. Но я ничего не слышала и не видела. Будто слух и зрение кто-то выключил. Я мысленно прокрутила эту фразу ещё раз, и в моей голове что-то щёлкнуло. "Алек" было моей единственной мыслью. Мне хотелось реветь от досады. Я слишком рано радовалась победе. Поражение было очевидно. Я была так глупа, раз надеялась на что-то. Внутри меня всё оборвалось, и осталась лишь пустота. Звуки стали постепенно возвращаться, но зрение нет. Из-за потери одного из чувств, другое обострилось. Это был слух.
-Развернись и иди прямо. - Прошептал знакомый голос. Бархатный, сладкий как мёд голос. Я развернулась. Ноги не слушались меня. Всё тело била дрожь от столь сильного разочарования. Я почувствовала, как из глаз льются слёзы. Выставив руки вперёд и осторожно ступая, я пересекла площадь. Чем ближе я подходила к молодому вампиру, тем больше я ощущала напряжение. Мои руки упёрлись во что-то твёрдое и холодное, но покрытое тканью. Темнота начала отступать. Зрение возвращалось ко мне. Я моргнула несколько раз, и зрение окончательно вернулось. Тогда я смогла разглядеть, во что упирались мои руки. Это была грудь Алека. Я тут же отдёрнула их, но он успел перехватить мои запястья. Мне было страшно поднимать глаза. Но я, всё же, переборола себя и посмотрела на его лицо. Его прекрасное вампирское лицо вызывало во мне только страх, всепоглощающий страх. Но сейчас я словно прозрела. Словно та темнота, в которой я находилась пару минут, изменила меня. Его глаза, которые были для меня знакомы ещё при первой встрече, теперь были для меня родными. Мой мир перевернулся, и мне было неважно, как сейчас он смотрит на меня, кем я для него являюсь. Сейчас было важно - кем для меня является он. Но это чувство возникло лишь на минуту. Затем, прекрасная пелена спала с моих глаз, и я снова возненавидела его. Ненавидела, потому что боялась.

P.S.Надеюсь, что о комментариях вы не забудите:) И у меня есть вопрос к читателям моего фанфика: Как вы представляете себе Кэсси?