- Подмога прибыла, - произнёс я, успокаивая Кэсси.
- Подмога? – переспросила девушка. На её лице читалась замешательство, смешанное с любопытством. Я кивнул и, взяв её за руку, помог ей подняться.
- Идём, - сказал я, увлекая за собой. Мы вышли из комнаты и направились на нижний этаж. В холле стояла тишина, но я мог легко определить по запаху, что там сейчас находились Каллены и два новоприбывших вампира. Думаю, что Каллены сейчас в замешательстве. Хотя, я и сам не мало удивлён, что вампиры всё-таки решили помочь нам. Вернее меня удивляло, что они согласились помочь мне. Ступив на лестницу, которая была в противоположной входной двери стороне, я увидел, что Каллены стояли полукругом спинами к лестнице и смотрели на гостей. Кэсси выглянула из-за моей спины, и я почувствовал, что её руки немного похолодели: она волновалась.
- Кто они? – тихо спросила она. Вампиры стоявшие в холе тут же посмотрели на нас. Вздохнув, я начал спускаться по лестнице, ведя за собой Кэсс и чувствуя её вопросительный взгляд.
- Так вот из-за кого столько проблем! – воскликнул один из новоприбывших и ухмыльнулся. Худой и низкорослый вампир с темными волосами, бледной тонкой пергаментной кожей и глазами темно-красного цвета. Рядом с ним стоял его сородич, внешне очень похожий на него за одним исключением: волосы второго вампира были пепельного оттенка.
- Я вижу, господа, что вы всё-таки решили помочь мне и Кэсси, - ответил я, стараясь говорить учтиво. Спустившись с последней ступеньки, я прижал Кэсси к себе, приобняв её за плечи.
- Верно подмечено. Когда у кого-то из вампиров намечается битва с Волтури, мы не можем пройти мимо, - ответил светловолосый вампир.
- Думаю, ты удивлён нашим решением. Но оправданием нам будет лишь то, что ты больше не являешься Волтури, - усмехнувшись, ответил другой. Кэсси всё ещё боязливо смотрела на двух неизвестных ей вампиров.
- Кэсс, это Стефан и Владимир – кочевники, - пояснил я. Вампиры чуть склонили головы как бы в знак приветствия. Девушка неуверенно кивнула.
- Минутку. Ты знал, что они придут? – подала голос Розали, оборачиваясь и буравя меня взглядом.
- Я не знал этого, но надеялся.
- Как это? – вновь спросила Розали.
- Скрываясь от Волтури, я не отдавал себе отчёта в границах каких государств нахожусь, понимал это лишь, когда обращал внимание на то что меня окружало. И будучи в Румынии я случайно наткнулся на них, - пояснил я.
- Мы были весьма удивлены, увидев Алека одного, ведь обычно Волтури посылают делать «грязную работу» трёх или четырёх охранников, - продолжил за меня Стефан.
- Я рассказал всё Румынам, надеясь на их поддержку. Думаю, вы понимаете какие цели я преследовал, - закончил я. Последнее предложение я произнес, глядя на Карлайла. Он одобрительно кивнул. В комнате повисла тишина.
- Что ж. Каков ваш план? – осведомился Владимир.
- Пока ничего конкретного мы не разрабатывали, - с некоторой отчуждённостью произнёс Джаспер.
- Но… - начал Стефан, однако Элис издала резкий вздох, как будто увидела что-то внезапное и все взгляды устремились на неё. Золотисто-карие глаза эльфоподобной вампирши смотрели куда-то вдаль стеклянным взглядом. Она замерла как статуя.
- Элис, что ты видишь? – спросила Белла, подбегая к ней. Я посмотрел на Эдварда: на его лице застыла бесчувственная маска, разве что можно было заметить, как он напрягся, наблюдая видение сестры через её мысли.
- Волтури покидают Вольтерру. И направляются сюда. Я вижу их на поляне. Как и в прошлый раз. Они будут там примерно через два дня. Аро не хочет медлить, - отрывисто произнесла девушка, всё ещё глядя в будущее.
- Сколько их? - произнёс Джаспер.
- Аро вместе с Джейн. Деметрий, Феликс и Челси. И ещё три неизвестных вампира, - ответил за Элис Эдвард.
- Так мало? – удивлённо спросила Кэсси. Я и сам был удивлён, ожидая, что Аро возьмёт много охранников. Но похоже он считает, что легко справится с нами. В чём-то он прав, ведь Аро взял с собой одних из лучших. Тем временем видение Элис закончилось.
- При таком небольшом количестве вампиров, Аро может добраться сюда даже меньше чем за два дня. Он спешит, но не сильно. Считает, что времени ещё предостаточно. Тем не менее, нам нужно спешить – времени очень мало, - произнесла Элис. Все остальные кивнули.
- Думаю, нам следует пройти в столовую, там гораздо больше места для обсуждения стратегии, - произнёс Карлайл. Все двинулись в указанном направлении: я и Кэсси шли самыми последними. Я чувствовал, что девушка дрожит: ей страшно.
- Не бойся, всё будет хорошо. Я же обещал, - тихо произнёс я, наклонившись к её уху. Кэсси посмотрела мне в глаза и, слабо улыбнувшись, прижалась к моей груди. Мы зашли в просторное помещение, в интерьере которого преобладали тёплые тона. Посередине стоял большой круглый стол из дерева. Каллены расселись по местам, румыны предпочли вести обсуждение стоя. Я посадил Кэсси за свободный стул, а сам опёрся одной рукой на спинку её стул, предпочитая, так же как и румыны, обсуждать план битвы стоя.
- Итак, для начала, нам нужно знать об этих трёх неизвестных вампирах, - начал Джаспер.
- Как они выглядели? – осведомился я, хотя в принципе легко было догадаться, кто это был.
- Две девушки: одна рыжая, другая светловолосая, и темноволосый парень, - ответила Элис, глядя на меня.
- Это новообращенные вампиры. Аро недавно нашёл их и обратил. Рыжеволосая вампирша – Ванда – может заставить делать человека или любое другое существо всё, что она пожелает, но при этом существо не будет введено в транс, а будет ясно осознавать, что оно делает, но не сможет сопротивляться приказу Ванды. Светловолосая – Рейчел – обладаем даром мгновенной телепортации. Темноволосы парень – Питер – обладает одним из опаснейших даров: он может стирать память, как всю полностью, так и только её частички, - пояснил я.
- Стирать память? Такое возможно? – задумчиво спросила Белла и посмотрела на Эдварда.
- Волтури выбирают только самых лучших вампиров, - ответил я за Эдварда.
- Да уж, это точно, - с нотками раздражения произнёс Владимир. Я собирался было продолжить разговор, как Эсми поднялась со своего места и подошла к Кэсси со словами:
- Боже мой, дорогая, ты же так и не позавтракала! Пойдём на кухню.
Девушка благодарно улыбнулась и, поднявшись со стула, последовала за Эсме, мельком взглянув на меня, прежде чем выйти из комнаты.
- Самое главное: во время битвы нужно оберегать Кэсси. Аро будет охотиться именно за ней, - произнёс я, когда Кэсси была вне зоны слышимости. Я был даже рад тому, что Эсми увела девушку: обсуждения плана битвы не должны касаться её. Не то чтобы я считал Кэсс ничего не понимающей в этом. Просто она была слишком юна для этого. К тому же из-за меня она итак много натерпелась. Пусть хотя бы несколько часов будут свободными, без всего этого кошмара.
- Но он будет охотиться и за тобой тоже, - сказал Эдвард. – Не думаю, что Кэсси обрадуется, если тебя убьют.
- Волтури не убьют меня. Цель Аро – Кэсси, потому что именно из-за неё я ушёл из клана. А значит, убив девушку, он вернёт меня обратно в клан.
- Тем не мене тебе тоже нужна защита, - вмешалась Белла. Я был весьма удивлён этим. В конце концов, моя сестра использовала дар на её теперь уже муже. Так же как и я пытался применить свой дар на её семейство, когда Волтури пришли за Ренесми. Как только в моём мозгу проскочила мысль о «щите» Беллы, я тут же вспомнил, какую важную вещь забыл сказать о способностях Ванды.
- Кстати, на Ванду твой щит не действует. В этом одна из её главных особенностей. И поэтому её нужно уничтожить первой, - произнёс я. Это было довольно удачно, учитывая, что я хотел перевести тему.
- Но убить вампира настолько быстро невозможно, к тому же, я думаю, её буду охранять, - вмешался Джаспер.
- А что если Кэсси сможет перенаправить дар этой Ванды против неё же? – спросил Эммет.
- Твоя девчонка обладает даром? – прежде чем я успел что-то возразить Эммету спросил Стефан, поворачиваясь ко мне и сверля меня взглядом.
- Да. Но если быть точным, то даром обладает только её душа. Поэтому Аро и не хотел обращать её, так как он считает, что когда Кэсс станет вампиром, то не будет обладать никаким талантом, ведь её души больше не будет в теле. Кэсси может скопировать дар любого, может даже скопировать несколько талантов и затем использовать их, - ответил я.
- За одним маленьким исключением: чем больше талантов она «держит» в себе, тем больше энергии она тратит. Так же когда и использует какой-либо из талантов, - сказал Эдвард и посмотрел на меня. Я удивлённо уставился на него.
- Что? – выдавил я.
- Она не хотела говорить тебе. Насчёт небольшого затрата энергии при использовании таланта вы выяснили ещё в замке, но тогда она не «обладала» столько талантами. Поэтому сейчас она тратит гораздо больше энергии. Чем скорее мы разделаемся с Волтури, тем лучше. Но при одном условии: Кэсси нужно использовать таланты по минимум, иначе у неё может не хватить сил для поддержания жизни, - закончил Эдвард. В комнате повисла тишина. Я уставился на деревянную лакированную поверхность стола, буравя его взглядом. Почему она мне не сказала? Хотя бы мысленно? Она искала Калленов с помощью телепортации и поэтому энергии у неё осталось не так уж много. При этом она скопировала дар Беллы и Ренесми, может быть даже дар Эдварда. Мои мысли то проносились в голове со скоростью света, то разом исчезали, будто испуганные птицы.
- Может быть, нам стоит обратить её? В таком случае у нас будет хоть какая-то сила, вместо беспомощной приманки, - произнёс Владимир.
- Нет, нельзя. Процесс обращения длится три дня, а по словам Элис Волтури здесь будут через два дня, если не раньше. Время – наш противник, поэтому мы не можем рисковать, - сказал Карлайл. Комната снова погрузилась в напряжённую тишину.
- Самое главное, чтобы Алек держался рядом с Кэсси, а мы встанем полукругом перед вами. Возможно, вмешаются оборотни, ведь они тоже в каком-то смысле защитники этих земель. Нападать на Волтури они не посмеют, но, тем не менее, хоть какой-то перевес в силах у нас будет, - начал говорить Джаспер. По его лицу было видно, что в мысли в его голове пытаются выстроиться в логический ряд и вместе образовать план сражения.
- А что если ни какой битвы не будет? Можно хотя бы попробовать договорится с ними мирно, - произнесла Белла, как будто выдавая какую-то альтернативу.
- Увы, здесь речь идёт не о том, чтобы защитить Ренесми, доказав свою правоту. Аро хочет вернуть меня, но он сможет это сделать только уничтожив Кэсс, - ответил я. Мои мысли всё ещё занимали слова Эдварда, но я старался отбросить их подальше: сейчас нужно сосредоточится на плане.
- Что ж, - начал Джаспер. – Как только мы окажемся на поле, Белла накроет нас «щитом». Затем Алек использует свой дар на Челси и Ванде.
- Не пойдёт: я не смогу использовать свой дар через «щит», - оборвал я светловолосого вампира.
- Перед прошлым визитом Волтури я тренировалась в использование «щита» наспех и признаться честно, больших успехов я добилась на поле битвы в первый раз. Но за прошедшее с того дня время, я успела развить свой дар: ты сможешь использовать дар через мой «щит», но к нам таланты применить не смогут, - выслушав её, я задумчиво кивнул. В этот момент в комнату вошла Эсме, но Кэсси вместе с ней не было.
- Она наверху, в комнате, - ответила на мой вопросительный взгляд Эсме, тепло улыбнувшись и садясь рядом с мужем.
- Я думаю Ренесми нужно отправить в Ла-Пуш. Уверена, Сэт составит ей компанию: Джейкоб вряд ли захочет, чтобы Сэт сражался, ему безопаснее остаться дома. Поэтому Несси там будет безопаснее, - вновь произнесла Белла.
- Джейкоб здесь. Позже я поговорю с ним, - кивнув, сказал Эдвард.
- Больше я ничего не могу сказать: развитие битвы будет зависеть от того, что собирается предпринять Аро, - добавил Джаспер и посмотрел на Элис.
- А он, к сожалению, пока ничего не решил, - разочаровано, ответила вампирша.
- Тогда единственное, что нам остаётся это расставить приоритеты по опасности и во время битвы нам нужно держаться главной цели: защищать Алека и Кэсси, - закончил Джаспер.
- Ты можешь идти, если хочешь, - произнёс Эдвард, глядя на меня. Думаю, он понял, что толку от меня всё равно не будет: его слова слишком сильно повлияли на меня. Я благодарно кивнул и, встав из-за стола, вышел из комнаты. Оказавшись в холе, я увидел в одном из больших окон играющего Джейкоба и Ренесми: парень был сейчас в образе огромного красно-коричневого волка, а девушка нашла какую-то палку и дразнила ей волка, заливисто смеясь. Я усмехнулся, глядя на эту безмятежную картину. К тому же меня забавляло то, с какой иронией во взгляде Джейкоб смотрел на палку в руках Ренесми. Конечно, девушка знала, что Джейкоб не любит все эти игры в «поймай палочку» или что-то в этом роде, но её забавляло это, а ему нравилось смотреть на её довольную улыбку.
Всё ещё усмехаясь, я развернулся и мигом взлетел по лестнице, а затем в считанные секунды оказался у нужной комнаты. Дверь была открыта. Кэсси сидела на большой кровати, спиной ко мне. Колени она пожала к груди и обхватила их руками. Взгляд девушки был устремлён в окно. Ухмылка тут же соскользнула с моего лица. Я тихо постучал по белой двери. Кэсси обернулась. Увидев меня, она слегка улыбнулась и повернула голову обратно к окну.
- Ты теперь стучишься, - сказала она с толикой сарказма. Видно, она раздумывала над чем-то. Я медленно подошёл к ней.
- Почему теперь? – спросил я, садясь рядом, на краешек кровати, застеленной белым покрывалом. Казалось, вся комната была из белого снега или облаков: так много белого цвета здесь было.
- Когда мы были в замке, ты никогда не стучался, - ответила Кэсси и посмотрела на меня. Её глаза долго изучали моё лицо, словно она пыталась что-то понять. Чаще всего её взгляд задерживался на моих глазах, как будто она пыталась прочитать мои мысли. Или она уже их прочитала, воспользовавшись даром Эдварда или телепата.
- Мне не нужно этих талантов, чтобы понять о чём ты думаешь, - тихо ответила она и вновь устремила свой взгляд на открытое окно, положив подбородок на колени. Однако я заметил промелькнувшую в её взгляде грусть.
- Почему ты мне не сказала? – спросил я так же тихо. Теперь я разглядывал её лицо, одновременно наслаждаясь им и пытаясь понять, о чём она думает.
- Я не знала, как сказать... Да и тебя не хотела беспокоить. В такие времена, как сейчас переживаем мы, нужно расставлять приоритеты. Самым главным нужно было найти Калленов – их я и искала. Теперь я нашла их, ты здесь, а так как теперь ты всё знаешь, то и говорить не за чем, - произнесла девушка, глядя в окно. Одной рукой она теребила поверхность одеяла: наверное, нервничала.
- Ты бы сказала мне, если бы я не знал этого? Или если бы во время битвы тебе вдруг стало плохо?
- Нет, но только потому, что не хочу беспокоить тебя попусту, - тихо ответила она, всё так же теребя поверхность одеяла. Я молчал.
- Это же не смертельно, - вновь сказала Кэсси слегка дрожащим голосом и посмотрев на меня. Наши взгляды встретились. Я увидел в её глазах сожаление за то, что она утаила от меня, но так же там было и беспокойство.
- Эдвард сказал, что если ты будешь часто пользоваться своим даром на поле битвы, то не доживёшь до её окончания, - сказал я, так же как и Кэсси несколько мгновений назад повернувшись и посмотрев в окно. Говорить то, о чём было тяжело даже думать, было легче, глядя на пейзаж, раскинувшийся за окном. Снова уже знакомая тишина воцарилась в комнате. Я перевёл взгляд обратно на Кэсси, но её взгляд не выражал ничего.
- Ты не знала этого? - спросил я, разглядывая её задумчивой лицо.
- Я предполагала, - ответила она. – Но это не важно: я всего лишь человек, помнишь? – она попыталась усмехнуться, но у неё это не получилось. Однако мне было не до усмешек. Я обхватил её лицо ладонями так, чтобы Кэсси не могла отвернуться. Девушка непонимающе посмотрела на меня.
- Не смей говорить так. Неужели ты до сих пор не понимаешь, как много значишь для меня? Кэсси, ты показала мне новый мир, заставила проснуться от многолетнего сна и увидеть всё в цветных красках вместо чёрно-белых. Ты помогла мне обрести себя, даже сделала меня лучше, чем я был прежде. Я никогда не любил кого-то любовью отличной от той, которой любят свою семью. Ты показала мне мир человеческих чувств, который я давным-давно позабыл, и что жестокость – не единственное, что есть на свете. Это наша битва и её нужно выиграть нам обоим, а не по отдельности. Если не станет тебя, то и меня тоже, - я вздохнул, переводя дыхание. Моя короткая речь была сказана на одном дыхании, глядя в глаза любимой, и когда я произносил все эти слова, то вкладывал все свои чувства: я говорил сердцем.
Сейчас в её глазах цвета осени стояли слёзы, а на розовых тонковатых губах была слабая улыбка. Девушка потянулась ко мне, я выпустил её лицо из ладоней, и обняла меня. Мои руки скользнули на её спину, а лицом я зарылся в её волосы. Кэсси пахла сладким цветочным запахом. Затем она немного отстранилась, я последовал её примеру. Я смотрел в её глаза, которые сейчас стали золотисто-карими, а она смотрела в мои. Нас разделяло несколько сантиметров. Я начал склонятся, всё ещё глядя в её глаза. Сантиметры сокращались до миллиметров. А потом я легко коснулся её губ. Несмотря на то, что это был мой третий поцелуй за всё моё существование, я воспринимал его как первый. Мои губы двигались с её губами в унисон. Моя рука легла на её шею. Поцелуй был нежным, осторожным, словно прикосновение бабочки. Мир вокруг нас остановился, всё замерло и не имело значение. Не было ничего кроме нас в этой белой комнате, похожей на заснеженную поляну.
Я почувствовал, что у Кэсси начинает заканчиваться кислород. Мои лёгкие тоже горели от недостатка кислорода. Оторвавшись от её губ, я глубоко вдохнул воздух и попытался отдышаться. Наши лбы соприкоснулись. Тишину комнаты разрывало наше тяжелое дыхание, как будто мы пробежали несколько километров, не останавливаясь. Приведя дыхание в норму, я открыл глаза и посмотрел на Кэсси. Она одновременно со мной подняла взгляд.
- Я люблю тебя, - улыбнувшись и глядя мне в глаза, произнесла девушка. Её дыхание было чуть-чуть сбивчивым.
- Я тоже тебя люблю, - ответил я с улыбкой и погладил большим пальцем её щёку, которая тут же покрылась лёгким румянцем. Я чувствовал, как бурлит кровь Кэсси, но жажда не мучила меня в её присутствии. Теперь уже не мучила. Я убрал руку с её шеи. Кэсси подняла голову и выпрямилась. Затем, подсев ближе ко мне, она положила свою голову на моё плечо: её взгляд снова был устремлён в окно, так же как и мой. Я взял Кэсси за руку: мне было необходимо чувствовать её тепло и то, что она рядом. Несмотря на то, что я мог отличать реальность от иллюзии, я всё ещё не мог поверить во все, что сейчас происходило со мной. Всё то, что было связанно с Кэсси. Но вспомнив о реальности, я осознал, как мало времени у нас осталось. Да, Кэсси была права в том, что не хотела говорить мне о «недостатках» её таланта: у нас есть время только на то, чтобы успеть побыть друг с другом, а не на споры.
- Наше время заканчивается. Скоро будет «буря», - сказал я тихим голосом.
- Но пока оно ещё не закончилось, - ответила Кэсси и посмотрела на меня, улыбнувшись. Я посмотрел на неё и ответил на её улыбку. А затем склонился за ещё одним, четвёртым в моей жизни, поцелуем.

P.S. Не забываем про комментарии:)
Форум