Наши разногласия с Элис не мешали делу. Она позвонила мне утром и деловым тоном пересказала вчерашний её разговор с Сэмом. Ройс Кинг всё так же сидит у себя дома в Сан-Диего и носа боится показать. Это только на руку.
Лайли позвонил почти сразу после неё:
– В двенадцать жду в офисе.
Коротко и ясно. Собравшись, отправилась на работу.
Хайди снова встретила меня с дебильной улыбочкой и спросила не желаю ли я кофе или чая.
– Виски, – бросила я, проходя в кабинет к Карлайлу.
Эдвард и Белла уже сидели за его столом, о чём-то переговариваясь.
– Где Элис? – тут же спросил Лайли, выглядывая из-за своего ноута.
– Откуда я знаю, – бухнулась я в кресло.
– Вы уезжали вместе.
– И?
Карлайл хмуро посмотрел на меня, но больше ничего не сказал.
Элис прибежала, опоздав на двадцать минут. С красными щеками она упала в кресло напротив меня и извинилась за опоздание.
– Итак, что мы имеем? Элис? – Карлайл чуть недовольно уставился на неё.
Тяжело дыша, она включала свой ноутбук, доставала какие-то записи из сумки. Мы все в молчании ждали её ответа. Беллз нервно забарабанила по столу.
– Гхм, – Элис кашлянула и глубоко вздохнула. – Я и Сэм переговорили по поводу Ройса, он всё так же не выходит никуда из своего дома. Вокруг разбросана охрана, но пока не удалось выяснить, какие места они прикрывают в первую очередь. У нас есть предположения, что чёрный выход, который должен функционировать, охраняется в несколько раз сильнее. Плюс машины с тонной брони и неплохой арсенал…
– Откуда у него тачки с бронёй? – перебила Беллз. – Он не такая большая шишка. Есть какой-то покровитель?
– Насколько нам известно – нет, – покачала головой Элис, мельком глянув на Лайли.
Он сидел, задумчиво поглаживая подбородок. Медленно кивнул, чтобы она продолжила.
– Но есть предположения, что он сдирал с поставщиков немаленькую сумму без нашего ведома, но…
– Без нашего ведома? – перебил Карлайл.
– Это только предположения. У него есть доходные дома, но…
– Они мало, что дают, – покачал головой Лайли. – Эта скотина ещё ворует мои деньги, а я… Беллз, выясни. Привлеки кого надо, просмотри счета, чтобы всё совпадало до последнего цента!
Белла кивнула, чиркнув на листочке Эдварда.
– Дальше!
– Дальше, – Элис глянула на экран. – Дальше не ахти как. Арсенал подобран по высшему разряду. Сэму удалось насчитать около пятнадцати стволов разного калибра, но не факт, что это всё.
– Отбиваться будут, – хмыкнула Беллз. – Ройс этот трус редкостный.
– Заявиться к нему просто так нельзя? – спросила я.
Элис помотала головой.
– Твой обычный трюк не пройдёт. Кинг хорошо проинформировал своих насчёт тебя. Он так и думал, что мы направим именно тебя, когда всё вскроется.
– Так он рассчитывал и на проигрыш тоже! – воскликнул Карлайл и громко расхохотался.
– Да, – кивнула Элис. – И это в плюс ему.
– Почему это?!
– Он хорошо подготовился. Я рассказала только об охране и их оружии, но не задела сам дом. Настоящая крепость. Штурмом её вряд ли возьмёшь. Я больше чем уверена, что, не считая чёрного выхода, который Сэм сумел заметить, существует и подземный лаз. Нам нужен план дома, но его не так просто достать.
– Мои люди уже работают над этим, – встряла Беллз, и я поняла, что и ей Элис успела позвонить утром.
– Хорошо, – с задумчивым видом кивнул Карлайл. – Это всё?
– На данный момент – да. Сэм и я должны созвониться сегодня.
– Хорошо, – повторил Лайли. – Надеюсь, вам понятно, что я хочу получить от вас? Мне нужно, чтобы эта скотина гнила в земле, и мне по барабану, каким образом вы всё это устроите! Совещание сегодня в семь вечера, жду от вас конкретных предложений, и от тебя Элис, конструктивного плана! Беллз – счета и дом!
Втроём мы покинули кабинет, оставив отца и сына одних.
– Где мой виски? – вспомнила я, глядя на секретаршу.
Она, закинув ногу на ногу, сидела и болтала с кем-то по телефону, глумливо улыбаясь. Увидев меня она вздрогнула и швырнула трубку на место.
– Простите, мисс Хейл! Я… я сейчас…
Я скривила губы, и прошла мимо неё. Беллз хрипло засмеялась, запрокинув голову.
– Идём ко мне, – она мотнула головой в сторону своего кабинета, и мы, как стадо, побрели за ней.
Её территория отличалась от места, где работал Карлайл. Всё поменьше, поуютнее, хотя, глядя на Беллу, не скажешь, что она фанатик всех этих гребаных цветочков в горшках и мебели с мягкими подушками. Но именно это всё и находилось на её рабочем месте. Войдя к ней, тут же примостилась в глубоком кресле около барной стойки и сама налила себе виски. Элис села на диван, складывая все свои вещи рядом. Беллз подошла к компу, включила его и бухнулась в кожаное кресло.
– Итак? – она крутанулась два или три раза. – Как дела?
Глотнув виски безо льда, поморщилась и прикрыла глаза.
– Всё ужасно, – ответила Элис.
Я посмотрела на неё. Она была чем-то удручена, теребила край своей блузки.
– Ты про что? – поинтересовалась Белла.
На кресле она выехала из-за стола и подъехала к нам.
– Эл, ты про Кинга?
Прежде чем ответить, Элис быстро посмотрела на меня и произнесла:
– Да.
Хотя по интонации было слышно "нет". Ну, бля… начинается…
Отхлебнув ещё виски, громко поставила стакан на стойку, схватила Элис за голову и повернула к себе. Беллз чуть вздрогнула от неожиданности.
– А теперь на чистоту, – серьёзно сказала я. – Почему ты сегодня опоздала?
– Я… Я потеряла вторую туфлю.
– И это говорит мне заядлый педант, который даже тапочки под кроватью ставит вместе? – зло усмехнулась я.
Элис вся напряглась.
– Я… – снова повторила она, но ничего не продолжила.
Беллз с интересом наблюдала за нами, даже перестала крутиться в своём кресле.
– А теперь правду.
Сказано таким тоном, что большинство людей разом бы раскололись. Элис прикусила нижнюю губу и мельком посмотрела на Беллу.
– Говори, – встрянула её я.
– Я… Джаспер позвонил, – наконец, выдала она.
– Джаспер? – тут же переспросила Беллз. – Это кто такой? Я его знаю?
Элис помотала головой, я всё ещё держала её лицо, поэтому пришлось отпустить.
– Я познакомилась с ним, когда мы были… ну, в командировке.
– И что? – нервно усмехнулась Беллз.
– А то, что, кажется, наша сотрудница втюрилась, – жёстко сказала я.
Элис вздрогнула от этих слов, будто я дала её пощёчину. Белла молчала несколько секунд, а затем пронзительно присвистнула, аж в ушах заложило.
– Ну, ты подруга даёшь! – вынесла она свой вердикт.
Элис неожиданно всхлипнула, уткнулась лицом в ладони и разревелась. Я в шоке уставилась на неё. А это зачем?!
– Эй! – Белла тоже уставилась на неё, будто впервые видела. – Ты чего?! Роуз, плесни ей чего-нибудь.
На этот раз я поднялась на ноги, схватила три бокала и налила виски, всунув двоим в руки. Элис тут же выпила залпом, вздрагивая всем телом.
– Эл, очнись! – Белла захлопала в ладоши. – Что случилось?
– Он… он приезжает… ко мне… – выдавила она и снова уткнулась лицом в ладони.
Я смогла только обречённо вздохнуть. Не знала, что они так быстро обо всё договорятся. Мы вчера только это обсуждали, а сегодня уже – на тебе!
Белла выглядела слабоумной, ничего не понимая. Так как Эл рыдала в сто с лишним ручьёв, мне пришлось всё объяснять.
Когда я закончила нашим вчерашним разговором, Беллз громко выругалась и покрыла матом ничего не подозревающего Джаспера. Элис вскочила на ноги и взвыла:
– Заткнись! – она вся раскраснелась. – Не смей так говорить о нём! Он… он…хоро-оший, – протяжно протянула она, глотая слёзы.
Я даже не догадывалась, что человек вообще может так много плакать.
– А ну отставить истерики! – Белла тоже стала на ноги и встряхнула Элис. – Прекратить!
Но слёзы не хотели останавливаться. Прошло, как минимум минут пять, прежде чем Элис перестала икать и рыдать в голос, но слёзы продолжали литься по щекам.
– Элис, ты что, совсем с ума сошла? – начала Белла. – Как ты можешь?! Он ведь не из наших! Ты подумала, что Лайли может сделать с ним, если узнает? Зачем ты тащишь его за собой?
Благо, Элис могла нормально отвечать:
– Не знаю, Белла, не знаю… Я так люблю его! Очень! Ведь ты можешь меня понять, ты же любишь Эдварда!
– А ты сможешь пристрелить его, если он окажется предателем или ещё хуже – узнает, кто ты есть на самом деле. Ты убиваешь людей, ты думаешь, он это примет?
– Я не собираюсь ему говорить…
– Собираешься обманывать? – перебила Беллз. – Это ещё хуже.
Разговор почти полностью повторял нашу вчерашнюю беседу. Вот только теперь Белла взяла в руки руль управления. Я сидела в стороне, наблюдая, как пытаются сломить волю Элис. И, кажется, никаких результатов это не даёт. У Элис хоть и мягкий характер, но если решит что-то для себя…
– Эл, ты должна отменить его приезд, – твёрдым голосом произнесла Белла. – Ты просто обязана это сделать!
– Не могу, – в сотый раз повторила Элис.
В этот момент в дверь постучали.
– Меня нет! – крикнула Белла.
– Мисс Свон, – донёсся голос помощницы Беллы, – к вам пришли мистер Ньютон и мистер Кроули. Говорят, дело серьёзное.
– Кроули и Ньютон? – переспросила я. – Ты работаешь с этими педиками?
Беллз тихо зарычала:
– Ладно, пусть войдут через пару минут!
– Хорошо, мисс Свон.
– Так, Элис, хватит рыдать, – Белла посмотрела на подругу. – Роуз возьми её к себе, успокой.
Я подняла брови – конечно, успокоительное из меня, как из Лайли снегурочка. Но делать нечего. Подхватив Элис, выволокла её из кабинета, встретившись с Майклом и Тайлером. Они посторонились, давая мне дорогу. Я хмыкнула, никак не забуду нашу последнюю встречу…