Мой телефон разрывался вот уже несколько минут. Мне так не хотелось прерывать ту сладкую негу, что сейчас овладела моим телом. Рядом со мной недовольно сопела очередная девушка. Она морщилась при каждом новом сигнале мобильника.
- Возьми этот аппарат, черт подери! – Сквозь сон я услышал голос девушки. Странно, но вчера он мне казался более приятным. Или это спиртное так подействовало на меня.
- Уже. – Прохрипел я, быстро поднимаясь с постели и увлекая за собой покрывало, оставляя девушку абсолютно голой лежать на белоснежной простыне.

«Потерпит» - проносится в моей голове.

- Алло! – Прочистив горло, произношу я в трубку.
- Каллен. Через полчаса жду тебя в кафе на углу, есть работа. – Я не сразу узнал голос своего босса. Как можно быть таким бодрым в восемь часов утра?
- Не в офисе? – Дело, действительно, было очень важным, раз босс не захотел обсуждать его в офисе. «Босс» я мысленно усмехнулся этому слову. Какой он мне босс??? Поставщик, да и только. У меня не было начальства, ещё один плюс моей профессии.
- Нет. У меня серьезный разговор.
- Понятно. Буду.
Это наш привычный разговор. В редких случаях он был другим. На протяжении многих лет ничего не менялось.
- Поднимайся, крошка, тебе пора. – Я похлопал по округлой гладкой попке, заставляя девушку проснуться.
- Я не спешу. – Я еле разобрал её слова. Она думала, что это выглядело безумно привлекательным, говорить в подушку.
- Я спешу. Поднимайся же! – Я постепенно начинал выходить из себя.
- Ты меня прогоняешь? Думаешь, развлекся и все? – Удивительно, сна, как и не бывало.
- Ага. – Бросил я, направляясь в душ. – Я в душ. Через десять минут я выхожу, тебя здесь нет. Возьми деньги на такси в тумбочке у кровати. Прощай.
- Ты – кретин. – Кричала девушка в след закрывающейся двери. – Я тебе не шлюха. Засунь свои деньги себе… - Я включил воду, чтобы заглушить гневную тираду обиженной девицы.
Стоя под теплыми струями воды, я позволял себе тонуть в приятном омуте, который окутывал меня и приносил гармонию в мой разум. Как же мне сейчас хотелось очутиться на берегу моря, где горячий песок и теплый воздух. Я представлял себе, как теплые волны ласкают каждую клеточку моего тела, наполняя его приятной негой. Боже, как давно я не отдыхал!
Я принимал душ, не спеша, зная абсолютно точно, что когда я покину эту комнату, девушки уже не будет.
Так было не раз, она не исключение.
Закончив водные процедуры, я вышел из ванной. Как я и предполагал, квартира была пуста. Какая предсказуемость!
Быстро собравшись, я обвел взглядом своё жилище и вышел на улицу.
Осенний город встретил меня влажной прохладой. Улицы окрасились в миллионы разноцветных оттенков. Я люблю осень, особенно в этом городе. Золотой цвет идет Нью-Йорку. Для многих осень-это пора дождей и сильного холода. Для меня осень-олицетворение жизни. Природа окрашивается в разные цвета. Чтобы не говорили, наша жизнь полна разных красок.
Иногда я чувствую себя полным ничтожеством, отнимая жизнь у очередного человека. Я отлично понимаю, что я не вправе вершить судьбы, но я могу, и я делаю. Таким образом я выживаю в этом жестоком мире.
Ещё раз вдохнув опьяняющий аромат города, я потянул на себя дверь кафе, в котором проходят «серьезные» разговоры с боссом.
- Эдвард, ты пунктуален. Впрочем, как всегда. – Высокий широкоплечий брюнет с черными, как ночь, глазами встал и протянул мне свою огромную ладонь.
- Джейкоб, тебе ли удивляться! – За годы работы с его отцом, мы успели сдружиться с парнем. Хотя, дружбой наши отношения не назовешь, кровавый бизнес, по-другому не скажешь. – Но мне звонил Билли. Почему ты пришел?
- А ты не рад? – Обиженно поджав полные губы, спросил парень. – Дело не очень серьезное.
- Что вы задумали, Блэки? Я-то знаю, что значит встреча в этом заведении. – Я серьезно посмотрел на парня. Никогда не любил загадки и темные дела. – Говори.
- Ладно-ладно, не горячись. – Испуг промелькнул в глазах парня.
- Не бойся, я «голый» - Блэк понял, что я имею в виду, и успокоился.
«Голый» в наших кругах означает, без оружия. Существует ряд правил, которые должен соблюдать любой, уважающий себя киллер, чтобы не быть раскрытым.
- Отец отправился на серьезные переговоры. Эдвард, - парень сделал паузу, так как молоденькая официантка принесла мой утренний кофе. Когда она ушла, он продолжил. – Тебе завтра нужно выполнить одно задание. Не пыльное, но…
- Но??? – Подтолкнул его я, делая глоток из чашки. Крепкий горячий напиток разливался внутри моего тела, принося приятные ощущения.
- Это будет своеобразная проверка. – Неуверенно закончил Джейкоб.
-Проверка??? Двадцати лет работы на твоего отца недостаточно? И с каких пор мы убиваем людей ради проверки? – Я перешел на шепот.
- Выслушай, Эдвард. Тебе нужно выполнить это задание для очень влиятельного клиента. Ты сам понимаешь, что простыми заданиями тебя не марают.
- Допустим, понимаю.
- Так вот. Этот человек, фото которого покоится в этом конверте, - Блэк положил на стол уже знакомый белый сверток, - лишь связующее звено. Никто. Просто одно из звеньев очень длинной и запутанной цепочки. Его уход должен вывести нас на более высокую ступень. Понимаешь?
- Понимаю. Что дальше?
- Пока тебе достаточно знать это. По мере приближения к цели, ты будешь получать больше информации.
- Если он является лишь незначительным звеном, почему именно я должен заняться им? – Я думал, что с этим заданием может справиться и новичок.
- Человек, который заказывает это дело, очень влиятельный. Он не потерпит осечки. Поэтому я и говорю, что это является своеобразной проверкой для тебя.
- Кто он? – У меня не было привычки узнавать что-либо о своих заказчиках или жертвах. «Меньше знаешь, лучше спишь и дольше живешь» - Было моим профессиональным кредо. Но сейчас любопытство распирало меня. Впервые за годы работы на Блэка, я сталкивался с таким запутанным делом. Я не хотел знать лишнего. Я понимал, что намечается крупная игра со многими жертвами.
- Я не знаю. Отец сегодня встречается с ним. – Теперь я понимал, почему Блэк - младший так нервничает сегодня.
Он был моложе меня, но он, как я и его отец, уже слишком глубоко повяз в этом. Я знал, что этот бизнес не доставляет ему удовольствия. Он, как и я, ненавидел такую жизнь, но ничего не мог сделать. Выбора у него не было.
- Все будет хорошо, Джейк.
- Что-то подсказывает мне, что играть будут по крупному. Ставки слишком высоки. Затеваются масштабные перемены. Боюсь, нам придется всем залечь на дно после этого.
- Копы?
- Круче! Мафия. Криминал. – Джейкоб бессмысленно смотрел в окно.
- Не хотел бы я оказаться в этом котле.
- Мы все уже одной ногой там. – С горечью прошептал парень.
- Где и когда у меня завтра «свидание»? – Джейк улыбнулся, но как-то напряженно.
- В конверте все указано. – Он указал пальцем на сверток на столе.
- Даже ты не знаешь? – Удивился я. Действительно, игра будет серьёзная.
- Нет. Меньше знаешь…
- Дольше живешь. – Закончил я.
- Мне пора. Нужно забрать отца. Удачи завтра. Береги себя.
- И ты береги себя. – Эта фраза стала значимой для нас. Для кого-то это пустые слова, но для нашего круга они значат многое.
Идя каждый раз на очередное задание, ты не знаешь, вернешься ли с него. Это относится к каждому заданию, так как простых не бывает. От каждого шага зависит чья-то жизнь. Одно неверное движение, и из охотника ты превращаешься в мишень. Здесь действует правило: «Не убиваешь ты, убивают тебя». Своя жизнь, как известно, дороже.
Что ж, проверка, так проверка. Я был уверен в себе. Неуверенность - ещё один верный шаг к гибели. Именно поэтому я не спросил Джейкоба, что будет, если я не пройду проверку. Я знаю, что никаких «ЕСЛИ» быть не может.
Допив свой кофе, я взял конверт со стола. Расплатившись, я вышел на улицу. Нужно подготовиться к завтрашнему дню. Я всегда готовился к заданиям одинаково, это стало своеобразным ритуалом. Набрав известный до боли номер, я договорился о встрече.
Оставив свою машину недалеко от сквера, я решил немного прогуляться. Воздух постепенно прогревался, и теплые лучи солнца играли в моих волосах. Холодный асфальт был покрыт разноцветными листьями, беспрестанно падающими с деревьев.
Всему приходит конец.
Очередной год моей никчемной жизни подходит к концу. Он ничем не отличался от предыдущих. Такой же скучный, такой же монотонный. Я привык к такому укладу вещей, поздно что-то менять.
Вокруг меня бегали счастливые детишки, чья жизнь только начиналась. Желтые и красные листья дарили им много радости. Они валялись в огромных кучах сухой листвы, кидались ими, собирали букеты. Все вокруг любовались этой картиной, не сдерживая улыбок.
Моё внимание привлекла одинокая девушка, сидевшая на лавочке. Она была единственным человеком, не принадлежавшим данной действительности. Посреди всеобщего веселья и радостных криков, она смотрелась лишней. А лишней её делали заплаканные глаза с синяками под глазами и скучающее выражение лица.
Даже, несмотря на красные глаза, она была прекрасна. От неё так и веяло теплом домашнего очага. Длинные каштановые волосы, кудрявые и непослушные, отлично сочетались с молочной кожей её лица. Огромные глаза, цвета темного шоколада, дополняли её образ.
Я присел на соседнюю скамейку, дожидаясь свою сестру, и тайком поглядывая на девушку. Она не обращала ни на кого внимания, устремив свой взгляд на красный листок в своих худеньких ручках.
- Эдвард! – Я услышал звонкий голосок своей младшей сестренки.
- Элис! – Я помахал ей рукой, предлагая присоединиться ко мне.
Теперь я смотрел только на неё. Моя сестра была единственным смыслом моей никчемной жизни. Она приносила мне радость каждый день.
Такая маленькая и худенькая внешне, она была сильной внутри.
Нам многое довелось пережить вместе. Разница в восемь лет не чувствовалась между нами. Мы были одни в целом свете.
Мы заботились друг о друге, когда отец оставил нас, а потом и когда мама умерла. В целом свете для меня не существовала человека ближе, чем Элис.
- Привет, братец. – Всегда такая веселая, она поцеловала меня в щеку, усаживаясь, как маленький ребенок, ко мне на колени.
- Моя крошка. – Я взъерошил её, и без того торчавшие в разные стороны, волосы.
- Ты сегодня рано, не ожидала, что ты позвонишь мне. – Проговорила она, пропуская мои волосы сквозь свои тоненькие пальчики.
- У меня были дела.
- Понятно. – Прекрасное личико Элис исказила гримаса боли.
- Сестренка, не начинай, прошу.
- Ты даже не представляешь, как я переживаю за тебя. Ты не можешь понять, сколько горечи мне приносят вот такие наши встречи с тобой.
- Прости, Элис. – Моё сердце, если оно у меня было, сжалось в плотный комочек, когда в черных глазах сестренки заблестели слезинки.
- Я отлично понимаю, что всякий раз ты приходишь, чтобы сказать мне «Прощай». Ты даже не представляешь, каково это, Эдвард, видеть тебя и думать, что это в последний раз. Я не знаю, будешь ли ты жить завтра. – Элис все же не удержалась от всхлипа. Я вытер тыльной стороной ладони слезы с её лица.
- Я тоже не могу этого знать.
- Зачем? – Тихо спросила она.
- Это моя жизнь. Я не могу ничего изменить.
- Нет, можешь. – Упрямая, Элис уткнулась носиком в мою шею.
- Ты знаешь, что это невозможно.
- Знаю, прости, просто ты единственный человек, который дорог мне. Кроме тебя у меня ведь никого нет, Эдвард. Мы одни в этом мире.
- Все будет хорошо, малышка. Я обещаю.
- Обещаешь? – Элис доверчиво смотрела мне в глаза.
- Обещаю.
Я обещал, но я-то знал, что ничего от меня не зависит. Просто я не хотел причинять ей боль.
«Мы одни в этом мире» это наша фраза из детства. Я повторял её Элис, когда она засыпала. Для нас было важным не то, что мы одни, а то, что есть «Мы». Это было важным.
Я знал, что если что-то пойдет не так, моя малышка останется одна в целом свете. Конечно, есть Джаспер, друг семьи, которого я давно просил позаботиться об Элис, если со мной что-то случиться. Джаспер не знал о роде моей деятельности, поэтому он не воспринял моей просьбы всерьез. Но я знал, что он позаботится о ней.
- Элис, мне пора. – Я помотал головой, прогоняя непрошеные мысли из головы.
- Хорошо. Когда твое дело?
- Завтра вечером.
- Ты позвонишь мне завтра ночью? - С надеждой спросила сестренка.
- Я не могу ничего обещать, Элис.
- Нет, ты позвонишь мне завтра ночью, Эдвард Каллен. Иначе я достану тебя из-под земли. – Поняв, что сказала это, не подумав, Элис прикрыла рот ладошкой.
- Не самая хорошая угроза. – Сказал я, улыбаясь.
- Прости, не подумала. – Виновато прошептала Элис.
- Не бери в голову. Элис, ты ведь знаешь, что делать?
- Да. Я помню. – С горечью в голосе сказала она.
- Тогда прощай.
- До встречи, Эдвард.
Как бы я хотел быть уверенным, как Элис.
Моя сестренка отлично знала, что она должна будет сделать, если не дождется от меня звонка. Это было заучено на зубок.
Мы жили с ней раздельно, чтобы свести риск к минимуму.
Никто из сферы моей профессии не знал, что у меня есть сестра, так было безопаснее для неё.
Элис была права. Встречаться с ней перед каждым новым заданием стало моим ритуалом.
Я не знал, чем может закончиться очередное дело. Конечно, я надеялся на лучшее, но исход всегда был неизвестен. Риск был огромным. И я не мог не увидеть свою малышку.
Элис знала, что каждая наша встреча может стать последней. Всякий раз я говорил ей «Прощай» в надежде на новую встречу.
Пока мне везло. Но я не был уверен в том, что это продлится долго.
Каждый мой день мог стать последним. Каждое моё «Прощай» могло стать последним.
Элис это понимала. Я знал, что приношу ей боль этими прощаниями, но я не мог уйти, не попрощавшись с ней. Мысль о том, что я не обнял свою сестренку в последний раз, заставляла комок подступать к горлу.
Посмотрев ещё раз на удаляющийся силуэт Элис, я сел в машину.
Мне нужно было подготовиться, как следует к этому заданию, которое, как и предыдущие, могло стать последним в моей никчемной жизни.

ТЕМА НА ФОРУМЕ