Эммет

Мы с тобой оба — слепые орудия судьбы, неудержимо влекущей нас по предначертанному пути, как два корабля, которые несутся по бурным волнам, а бешеный ветер сталкивает их между собой на общую погибель. (Вальтер Скотт. Айвенго)

В комнате было душно, пахло табаком и такой нестерпимой болью, что ноги подкашивались сами по себе. Я закурил пятую сигарету и внимательно посмотрел на полицейского. Кажется, его губы шевелились, и он что-то у меня спрашивал. Я лишь медленно погибал внутри. Мелинда, Эрик, отец - это были три точки опоры, на которых держался мой крохотный скудный мир. Будучи в браке, а это был именно тот, самый счастливый брак, я мог горы свернуть. Моя работа приносила мне доход, радость, домой я спешил как в сказку, и жил. Я, в конце концов, жил. И вот эти три опоры пропали, я остался один, ничем не защищенный, пустой. Мне некуда идти, мне незачем идти и некуда отступать. Я разбит.
Возможно, я был полным идиотом, простив Мелинду за поступок, который убил нас троих…

год назад…*
- Дорогая, я дома! - я перепрыгнул через порог с букетом белых роз и замер. Тишина в моей квартире резала уши, обычно Эрик просто взрывал дом своими криками и погонями. Я, аккуратно ступая по красивому, светлому паркету пытался услышать хоть что-то. На белом ковре, в нашей гостиной сидела Мелинда. Ее волосы были в беспорядке, рядом валялась полупустая бутылка виски, и ворсистый ковер пятнами рыжел, от терпкой жидкости, которая вылилась из сосуда. Непонятные местами помаканные листы заполняли все пространство стола. Я кинулся к жене и присел на колени, поднимая ее лицо.
- Любимая, что произошло, что случилось?! - Я видел, как ее серые глаза погасли и выражали такую вселенскую боль, что я отшатнулся от возлюбленной.
- Мне больно… - еле слышно прошептала она. Я тут же кинулся к шкафу с лекарствами и стал выкидывать все, что было в аптечке, пока не нашел обезболивающее.
- Вот, выпей…- я высыпал две капсулы, это была ее обычная доза, но она оттолкнула мою руку и безжизненно посмотрела на листок. - Что это?
- Я была в больнице. - После минутной паузы сказала она.
- Что они сказали? Тебе будут делать операцию?
- Дело не во мне, Эммет! - внезапно она вскочила, и стала говорить яростным шепотом. - Я ненавижу эту жизнь, ненавижу, ты же это понимаешь! И тянешь меня, насильно тянешь, заставляешь жить!- она шипела, сжимая руки в кулаки.
- Но ты должна жить ради Эрика…
- Уже нет… - она схватилась за голову, наверняка это был очередной спазм. - Он болен, Эммет.
- Что случилось?- мое сердце на минуту замерло, и простояло так, пропустив несколько ударов.
- Рак, Эммет. Он болен.… За что нам все это?! - она вновь начала плакать.- Я не могу дать ему вот так страдать, и каждый вечер бояться, что уснув ты не проснешься, что не увидишь больше солнце и небо… Это слишком! Он ребенок, Эммет.
- Мы найдем способ…
- Нет! Нет! Это слишком жестоко искать способ чтобы жить… - она запахнула свой шелковый халат и подошла к спящему на диване сыну. Она подхватила его на руки и погладила по голове.
- Что ты предлагаешь делать? - в горле пересохло, и казалось, я совсем не могу говорить.
Она подошла ко мне, улыбнувшись, поцеловала в щеку и одними губами прошептала:
- Прости… - я не успел опомниться, как услышал звон оконного стекла, и холодный ветер, окутав меня, раздул листки по всей комнате.

- Мистер МакКарти, Вы должны подумать, были ли у Вашего отца враги? - вернул меня к реальности голос полицейского, который допрашивал меня уже почти час.
- Конечно, были. Он был одни из акционеров большой компании.
- Его акции перешли к Вам, ведь так? - услышав этот вопрос, я не сразу понял, к чему ведет этот коп. Мои кулаки тут же сжались и я, перевалившись через стол, схватил его за пиджак.
- Ты что щенок, потерял нить, которая ведет через твою ничтожную жизнь?! Или ты думаешь, Что я один из тех ублюдков, которые отца пристрелит ради денег? - я отпустил его на стул, поправил его дешевый пиджак, вытащил сто долларов и швырнул ему в лицо. - Это мусор, такой же, как и ты. Надеюсь, допрос окончен?
Он неопределенно кивнул, и я вышел из злополучного здания. Вчера был ровно год, с того дня как я потерял жену и ребенка, а сегодня я потерял отца. Что мне делать, я сам толком не понимал, но все же отправился в офис. На меня смотрели, словно я был призраком оперы или всадником без головы. Меня просто убивали эти сочувствующие взгляды, полные скорби и сожаления, как будто бы мне от этого легче.
- Эммет! Мальчик мой! - по коридору ехал Аро. Именно ехал, потому что тринадцать лет назад он потерял ноги в автомобильной катастрофе. За ним шел мистер Мейсен, Эдвард и Джеймс. Я остановился и сжал переносицу.
- Эммет, ты как?- подошел ко мне Эд, и обнял.
- Как будто бы меня нет, - честно ответил я.
- Господи, как же это… - крутил головой Митчел, - Эммет, мне так жаль, я найду этих подонков.
- Соболезную. - Аро подъехал вплотную и посмотрел меня в глаза. - Ты можешь объяснить что произошло?
- Отца нашли у дома. Два выстрела. Один в голову, второй в сердце. Заказное убийство.
- Это все из-за этого идиотского завещания! - вздохнул Вольтури.
- Почему из-за него?
- Просто, накануне, я позвал юриста, и он посоветовал нам сделать завещания, - пояснил Джейс.
- И мы все составили его, хотя никто не собирался умирать, - неохотно продолжил мистер Мейсон.
- Это ужасно. Словно притянули несчастье, - поник головой Аро.
- Вы простите, но мне нужно ехать, - я повернулся, но меня догнал Эдвард.
- Хочешь, я побуду с тобой?
- Нет. Мне лучше побыть одному, - а точнее с тем, кто не будет меня жалеть, а просто будет рядом, молча.
На улице было теплее, чем вчера, но я все же застегнулся. Ко всему прочему снег подтаял и стал идти мелкий, противный дождь. Я взъерошил волосы и нахмурился, а затем посмотрел на телефон и набрал почти не знакомый номер…

Белла

Всякая душа, по сути, есть муравейник противоречивых побуждений. Личность как нечто единое и стабильное — иллюзия, но иллюзия необходимая, если уж нам суждено любить! ( Лоренс Даррел. Бальтазар)

- Значит, ты пойдешь играть с ним в покер? - улыбнулась Розали.
- Я планирую. - Я скованно кивнула. Подруги прекрасно знали, что я не умею играть в карты.
- И ты собираешься сделать это…- Элис немного осеклась, - там?
- Нет, я планирую попасть к нему в квартиру.
- О, Белла! Каким образом?- Розали поиграла бровями как в дурацком индийском кино.
- Выиграю.
- Гениально, дорогая, - усмехнулась Роуз. - Как? Ты ведь играть то не умеешь.
- Мухлевать будешь?- шмыгнула носом Элис.
- А что делать? Сейчас сяду рыться в интернете в поисках советов в покере. А ты?
- Я поеду на прогулку верхом, рядом с домом Уитлока. Если повезет, то мы будем на прогулке в месте и я….
- Ясно. - Кивнула в ответ я и перевела взгляд на Розали. - А ты?
- Я…- но ее перебил звонок мобильного телефона. Она поспешно взяла трубку и приставила палец к губам. Её разговор длился совсем не долго, и она вернулась аккуратно присев на диван. - На ловца и зверь бежит. МакКарти позвонил и попросил приехать к нему.
- Просто так?- удивилась Эл.
- Нет. Похоже у него что-то случилось, - пока она это сказала я перевела взгляд на телевизор и мои глаза округлились. Объект Розали с мрачным лицом убегал от репортеров в здание больницы Нью-Йорка. Я добавила звук, и дикторша бодро затараторила.
- «Как нам сообщили сотрудники фирмы «Gold medikal holding», Джаред МакКарти был убит возле подъезда своего дома двумя выстрелами в голову. Нападавшего не видели, скорее всего, работал профессионал с крыши дома напротив. Жена и сын погибшего отказываются комментировать ситуацию» - я посмотрела на подруг, сидящих на диване.
- Похоже, кто-то решил устранить не только наследников. - Выдохнула Элис.
- Или же, наследники решили устранить родителей. Недаром же они так быстро составили завещание. Вам это не кажется подозрительным?- нахмурилась я.
- Ты хочешь сказать, что наши объекты собираются устранить своих отцов, занять их место, а кто-то пронюхал этот план и собирается убрать и наследников?- Непонимающе потрясла головой Розали.
- Похоже на это. Значит, нам остается убрать этих ребят прежде, чем они убьют своих родственников, - я выключила телевизор. - Мы ведь уже взяли деньги?
- Да. Джеймс перевел их на наш счет и сказал, что свяжется с нами в ближайшее время, чтобы узнать детали.
- Какие детали? - я насторожилась. - Стоп. С кем это «нами»?! - Подруги тут же спрятали глаза и зашуршали ногами. Все ясно.
- Это очень серьезная проблема, этот Джеймс… - прошептала Элис.
- В каком смысле?
- Дело в том, что он знает, кто мы такие, - вздохнула Розали. Но увидев мои глаза, решила продолжить. - Мы не хотели тебя беспокоить, это все можно уладить, никто не узнает!
- Как вы могли?! Это же не игра! - я была просто вне себя. - Если он знает кто мы, он сможет нас сдать, убить… Не Вы ли хотели беззаботной жизни? Надеюсь когда вы об этом говорили, не имели ввиду загробную. - Я развернулась на каблуках и вышла из дома.
Мелкий дождь портил все мое представление о зиме и ноябре. У Розали скоро День Рождение, но успеем ли мы его отпраздновать? Деньги получены, нужно выполнить тяжелый заказ и остаться в живых. Нужно так много, а мы весим на крючке, и нас подымают все выше. Я даже физически чувствую, как кислород поступает ко мне все хуже, и тяжелые большие вдохи все меньше дают наслаждения.
Я повернула ключ в замочной скважине и вошла в нашу квартиру с Джейком. Я стряхнула с головы капли дождя и потерла руки, так как они сильно замерзли.
- Ты говорила, что уедешь в командировку, - прозвучал голос моего мужа. Внутренне я запаниковала, но внешне осталась совершенно спокойной.
- Мне пришлось вернуться. Самолет отменили из-за плохих погодных условий в Италии, - четко ответила я и вошла в комнату. Джейкоб выглядел сосредоточенным и решительным.
- Дай угадаю. Твой самолет отменили и ты как порядочная жена, решила вернуться домой, чтоб провести выходные с любимым мужем? - немного подозрительно спросил он, и я, наконец, поняла - он пьян.
- Конечно ты прав, милый. - я решила не перечить.
- Врешь, лживая дрянь! - заорал он и с размаху одарил меня пощечиной. Было практически не больно, только по душе как хлыстом. Ведь это был тот самый человек, с которым я могла забыться и покинуть свой страшный мир, который и так полон насилия. Я упала на бок и осторожно подняла голову. - Ты всю нашу совместную жизнь мне врешь, я чувствую это каждой клеточной своего тела. Тебе нравится меня убивать с каждым днем, да?- от этих слов меня передернуло, и горло сдавили стальные оковы боли. - За что меня наказали? За что меня с тобой свели?- почти на грани истерики шипел он и встряхнул меня за плечи, больно их сжав. Затем он забрал свой плащ и ушел, оставив меня одну.
Я этого заслуживала. Ведь я и вправду врала ему каждую минуту нашей жизни, убивая в нем доверие. Я поднялась с пола и, медленно стягивая с себя одежду, прошла в ванную. Погрузившись в теплую, ароматную воду я пыталась отдалиться от этих событий. Мои мечтания перервал звонок телефона.
- Алло, - немного нервно получилось.
- Белла? - услышала я на том конце почти не знакомый бархатный баритон.- Это Эдвард Мейсен, - в голове тут же щелкнуло, и я рывком поднялась в ванной, едва не свалившись обратно.
- Да, это я. - кивнула, хотя это было бессмысленно, ведь собеседник меня не видел.
- Прости что беспокою, ты наверняка меня уже забыла, но мене кажется, ты хотела сыграть со мной в покер? - Я почувствовала, как он улыбнулся.
- Ты прав. А что, есть такая возможность?
- Есть. - Опять улыбка. - Возможно, ты можешь подъехать к игральному дому «Тет-а-тет»?
- Во сколько?
- Ну, к примеру, через пару часов?
Это нужно сделать. Покончить с этим раз и навсегда. Перестать всех дурачить и себя в том числе. Именно сегодня покончить.
- Да, я согласна, - опять кивнула я.
Собеседник положил трубку, и я стала поспешно вылезать с ванны. Масло лотоса сделало свое дело, и я расслабилась, а запах был просто великолепен. Я завернулась в теплый халат и прошла в комнату. Мой выбор пал на красивое платье, оно было достаточно коротко, чтоб заманить его в какое-то уютное местечко, но и с другой стороны черный и белый - это классика. Еще пришлось надеть сапоги и пальто, так как на улице было достаточно холодно.
Спустившись на стоянку, я пару раз оглянулась и кинула сумку на сидение рядом. Мне достаточно часто было не по себе перед этим, хотя все думали, что мы хладнокровны. Но сегодня холод в животе просто убивал меня, я уже хотела отказаться ехать сегодня, как опять прозвучал звонок. Это опять был Эдвард.
- Ты опаздываешь. - то ли спрашивая, то ли утверждая сказал он.
- Да, есть немного. Прости, - в тон ему ответила я.
- Ты уверенна, что придешь?
- Конечно, - это была ложь, ведь я все еще смотрела на зазывно открытую дверь в дом.
- Я жду тебя.
Я положила телефон рядом с собой и проверила макияж.
- Очень красиво на самом деле, - послышалось с заднего сидения, и на моих глазах появилась не очень симпатичная мордашка Джеймса. Я дернулась на кресле и грозно уставилась на него в зеркало заднего вида.
- Какого черта ты тут делаешь?! - он гадко улыбнулся и придвинул лицо.
- Проверяю, как вы исполняете работу, Белла Свон.- после того как он произнес мое имя и фамилию я вжалась в сидение. Это правда. Заказчик знает нас. Дело пахнет керосином.
- К сожалению, я не могу следовать приличиям и назвать тебя так же, - я сделала вид, что меня совсем не задел сей факт.
- Ну же, Белла, не делай вид, что ты не услышала свое имя. Я пришел передать слова заказчика.
- Вообще-то заказчик мог прийти сам, зная, что мы работаем только напрямую.
- Позволь ему самому решать, - скривился Джеймс. -Так вот. Деньги вы взяли, информацию взяли и молчите. Исполнение заказа затягивается, тебе понятно, Свон? - он сделал акцент на моей фамилии.
- Естественно. Заказ будет исполнен как можно быстрее, - затем я повернулась и притянула его за шиворот. - А теперь пошел вон из моей машины, и чтоб духу твоего здесь не было.
Джеймс хохотнул и вышел из Мерседеса. Я проследила пока он уйдет, и взялась за голову. Если все так паршиво, как мне кажется, то стоит закончить с этими объектами как можно быстрее.
Минут через двадцать я притормаживала около игрального дома, который сиял яркими огнями, а прямо под вывеской стоял мой кавалер, вернее объект.
-Ты заставила меня ждать, - он улыбнулся и поцеловал мне руку. Дурачок, я оттягиваю ему неизбежность.
- Прости, у меня спустило колесо на полпути.
Мы вошли внутрь и я огляделась. Серые клубни дыма поднимались к потолку , помещение было затуманено. Все присутствующие что-то делали: кто-то играл в бильярд, кто-то в карты, а некоторые просто пили и разговаривали. Публика была достаточно богатой и респектабельной, на притон это похоже не было. Где-то за углом мелькали голые ноги стриптизерш, но мы пошли в другом направлении. Зашли в отдельную комнату, где стояли какие-то амбалы. Если это были его телохранители, то задача осложнялась.
- Мы будем играть вдвоем? - улыбнулась я и сняла плащ.
- Ты имеешь что-то против? Можем пригласить кого-то из зала, я уверен, они согласятся с тобой сыграть, хотя и услышат мое имя.
- Я не против, - все же убивать его здесь будет слишком вызывающе.
Вскоре в комнату зашли еще два молодых человека, и хищно улыбнулись, увидев меня. Гадкие выражения лиц заставили меня посчитать, за сколько секунд я перестреляю всех.
- Мейсен, это новая уловка? Ты нанял шлюху чтоб мы отвлекались? - захохотал один из субъектов.
- Закрой рот, Вайльд, еще одно слово в сторону дамы, и ты вылетишь из этого кабинета без головы, - улыбаясь, ответил Эдвард. Да он просто читает мои мысли.
Ужимки прекратились, и в комнате воцарилось настоящее напряжение. Молодые люди с опаской поглядывали на Мейсена, я же бестолково смотрела в карты. Мои познания покера заканчивались на «Wikipedia». Эдвард же напротив, совершенно спокойно добирал карты, словно «перебора» быть не может. Вскоре я увидела улыбку своего спутника и выложила на стол карты.
- Пас.- Выдала я и оглядела присутствующих. Их взгляд метался от Эдварда к картам, и наоборот.
- И я пас. - Ответил светленький.
Противный индивидуум по имени Вайльд же упорно не собирался сдаваться. Он гипнотизировал несчастные карты, как будто они удвоятся вдове от его взгляда.
- Решай мистер Крей, - Мейсен ухмыльнулся кривоватой улыбкой и по коже пошли мурашки. Сумма была слишком велика, слава Богу, я ничего не ставила, так как играла впервые.
- Пас. - наконец выдал Вайльд.
- Стрит, - хохотнул Эдвард и выкинул карты на середину стола. Светленький тут же схватился за голову и завыл, а Крей вскочил и заорал словно резаный.
- Это был блеф, сукин ты сын.
- Имей уважение к даме, - спокойно ответил Эдвард и собрал пачки, перевязанные резинкой.
- Куда пошел, щенок? - остановил его Вайльд и со всего размаху заехал в лицо. Мейсен покачнулся, но ухватился за стол и устоял. Вмиг к обидчику подлетела охрана заведения и вывела из комнаты. Второй же парень поднял голову и печально на меня посмотрел.
- Я хочу отыграться, Эдвард. Прошу…
- Прости, Джек, не в этот раз.
Мы вышли из этого притона и я с удивлением, посмотрела на спутника. Его губа была разбита, но он улыбался.
- Я так люблю чувствовать вкус победы. Ты не представляешь какое это наслаждение. - он посмотрел на меня и добавил. - Нужно было играть с тобой на спор.
- И на что бы ты спорил? - я включила все свое обаяние и, подойдя ближе, стала вытирать кровь.
- Не важно, ведь я не поспорил, - увильнул он.
- Ты не дал отыграться бедняге…
- Он не бедняга, Белла, - внезапно вырвался он. - Сорит этими проклятыми деньгами везде, где только можно, проигрывает, пропивает.
- А ты? - рискнула я.
- Я?! - как-то дико усмехнулся он и вытер кровь рукавом дорогого пиджака. - Ну пошли, покажу тебе, куда я деваю все эти деньги.
Мы сели в его машину, которая не так давно врезалась в мой несчастный Мерседес, и поехали в неизвестном направлении. Скорость была не маленькая, примерно сто шестьдесят километров в час. Я немного вжалась в сидение и с опаской посмотрела на спидометр.
- Куда мы едим? - наконец поинтересовалась я.
- Я докажу тебе, что не полный ублюдок.
Через несколько минут, мы подъехали к небольшому зданию. Три этажа, белый цвет, средний район - ничего выдающегося.
Эдвард молча вышел, открыл мне дверь и, схватив за руку, направился на крыльцо дома.
- Мистер Мейсен! - ответила на его звонок женщина в униформе домработницы.
- Здравствуй, Сесиль. Рад тебя видеть, - искренне улыбнулся Эдвард. Не похоже, что это его любовница. - Как обстоят дела? - женщина впустила его внутрь, поглядывая на руку, которой Мейсен меня держал.
- Не плохо. Вчера поступил очень тяжелый мальчик, но мы стараемся его вытянуть из комы. Когда придет препарат, который нам обещали на днях, все будет в порядке.
- Я принес деньги, Сесиль. - Он протянул пачки денег, которые только что выиграл в покер. - Я могу осмотреть мальчика?
- Конечно, мистер Мейсен.
После чего Эдвард надел халат, помыл руки и вошел в неизвестную мне комнату с прозрачной стеной. Там лежал мальчик лет тринадцати. Волос на его голове не было, а оттенок лица отдавал серым. Торчащие трубки создавали причудливую, но страшную картину. Эдвард присел на кровать и посмотрел на папку, лежащую рядом на столе, затем ощупал ребенка и что-то написал.
Вскоре он вышел и что-то тихо сказал Сесиль, затем подошел ко мне.
- Где мы?- серьезно спросила я.
- Это клиника - приют для больных раком. Точнее для тех больных раком, у которых нет средств лечится, - после этих слов я впала в ступор.
- Почему… Почему именно клиника? Именно для больных раком?
- Клиника - потому что я всегда мечтал быть врачом, а не бизнесменом, который проводит всю свою жизнь, купаясь в деньгах и кучи бумажек. А рак - потому что жена и сын Эммета были больны этой болезнью, и из-за нее сломалась его жизнь.
- Сломалась?
- Его жена выбросилась из окна вместе с ребенком. - я тяжело выдохнула.
- Эдвард… Прости, я должна уйти… - этого не может быть. Мы не могли просчитаться!
Я быстрым шагом вышла из здания и уже заворачивала за угол, как Мейсен все же догнал меня.
- Белла, я не такая тварь как ты думаешь, - глядя мне в глаза, произнес он.
- Я знаю, - тихо прошептала я в ответ, - Это все только усложняет.
- Не вижу трудностей, - ответил он и ,нагнувшись, прикоснулся к моим губам. Я от неожиданности вздрогнула, но, черт возьми, ответила. С этим нужно было покончить прямо сейчас. Целуя свою жертву, я нащупала в сумке небольшой нож, вытащила его и подняла над ничего не подозревающим Эдвардом….