Белла шла к «Лосю», чтобы взять у Элис внедорожник. Та сказала, что о деньгах даже слышать не желает.
- Просто заполните бензобак, когда вернетесь.
По дороге Белла мысленно составляла список всего необходимого. Полный бензобак, фонарь, несколько коробков спичек. Побольше теплой одежды. Несколько плиток шоколада.
Охотничья усадьба Эммета располагалась километрах в пятидесяти от Озерного Края – дорога прихотливой лентой вилась меж холмов и рек, обходя непроходимые леса и огибая большое озеро. Неудивительно, что сам Эммет предпочитал летать в усадьбу самолетом. Беллу страшила сама мысль о том, что придется проделать этот путь одной, но выбора не было.
Подходя к «Лосю», она, к некоторому своему удивлению, увидела, что две сувенирные лавки уже открыты. Весна привела в поселок первых туристов. Навстречу ей спешила Демарко.
- Белла! Можно вас на пару слов?
- Конечно!
Демарко отвела её подальше от туристов.
- Сержант просил передать вам, что мы допросили раненого. Мы получили имена двух других парней и сейчас их разыскиваем. Их наняли, чтобы вас похитить. Кроме того, им поручили убить Роуз. Приехав Озерный Край, они ничего не знали о Джессике…. Они приняли её за Роуз. Никаких рабочих материалов в доме Розали не нашли.
- Роуз унесла их с собой, а все, что не смогла унести, сожгла, - предположила Белла.
- Видимо, так. Все инструкции они получали по электронной почте. Деньги также переводились через Интернет. Проследить, откуда она шли, нелегко, но возможно.
- Кто их нанял?
- Электронный адрес принадлежит Питеру Сантони.
- Вы его арестовали?
- Не совсем.
- Что значит «не совсем»?
- Видите ли, мы его нашли… - Демарко отвела взгляд. – Но он мертв. Тело опознали только сегодня утром. Его приковали наручниками к рулю автомобиля неподалеку от Джуно. Облили бензином и подожгли. Как и Томаса Клэра.
- О боже! Когда его убили?
- По-видимому, первого или второго апреля.
Белла вздрогнула. Когда Томас ехал в Анкоридж, а Роуз – в Озерный Край, Питер был уже мертв.
- Значит, за всем этим стоит не Сантони?
- Нам очень нужно поговорить с вашей сестрой. Возможно, она поможет нам что-то прояснить. Вы дадите мне знать, если она выйдет с вами на связь? – требовательно спросила Демарко.
- Конечно. – И Белла выдавила из себя самую теплую улыбку, на какую только была способна. – А других подозреваемых у вас нет?
- Есть на примете один или двое.
- Например, Эммет Мак – Карти? – рискнула спросить Белла.
Демарко прищурилась:
- А что вы о нем знаете?
- Слышала, что они с Роуз враждовали.
Демарко, поколебавшись, ответила:
- Эммета Мак – Карти видели в Университете Аляски в тот день, когда Роуз и Томас уехали из Фэрбанкса. Он сказал нам, что встречался с известным ученым-геологом, и геолог это потвердел.
- Но вы ему не доверяете?
- Знаете, поговорите лучше с сержантом. Да, вот что мы еще узнали, - добавила Демарко. – Сделали объявление по радио и нашли шофера, проезжавшего по шоссе незадолго до встречи, назначено похитителями. Так вот: он заметил неподалеку от Пятидорожья припаркованный автомобиль. Белый пикап «додж - рэм».

Если Большой Джей и удивился, увидев её, то ничем не выдал своих чувств. Лицо его хранило обычную невозмутимость.
- Кофе? – предложил он.
- С удовольствием.
Белла устроилась на одной из пней, что использовались на кухне Большого Джея вместо стульев.
Большой Джей, взяв свою кружку, прислонился к стене.
-Узнали, кто вас похитил?
- Профессионалы. Платил им ученый, с которым прежде работали Томас и Роуз, - Питер Сантони. Знаете такого?
Большой Джей покачал головой.
- Что ж, наверное, это к лучшему, потому что он мертв.
Никакой реакции. На лице, словно высеченном из гранита, не дрогнул ни один мускул.
Белла решила переменить тактику.
- Джей, почему во время встречи с похитителями неподалеку от Пятидорожья стоял ваш автомобиль?
Никакого ответа. Белла вспомнила его спокойную уверенность в том, что Роуз жива…
- Вы помогаете Роуз, верно?
Большой Джей кивнул. Белла вскочила и подошла к нему.
- Но почему же вы мне раньше не сказали?
- Мы старались… вас уберечь.
- Как вы поддерживаете с ней связь?
- Никак, - бесстрастно ответил он. – Пару раз она связывалась со мной по радио.
- Та хижина к югу от поселка, - торопливо и взволнованно проговорила она. – Это вы подбросили туда обертки от конфет и сигареты, чтобы сбить всех со следа?
- Нет. Это сделал кто-то другой.
- Вам было известно об убийстве Джессики?
Он покачал головой:
- Я понял: что-то случилось. Роуз отдала мне кое-что на хранение. Сказала, что в субботу она это заберет. Но в субботу она так и не появилась. Я пошел к ней домой – её там не было. Тогда я поднял тревогу.
Белла изумлено смотрела на него:
- Значит, МЭГ у вас?
- Уже нет. Роуз заключила с похитителями сделку: МЭГ в обмен на вас. Мы встретились на шоссе, и я отдал ей модель.
- Ах, Джей, почему же вы меня не предупредили?!
- Роуз велела мне молчать. Она говорит, эти люди убьют каждого, кто знает, что такое МЭГ.
- Зачем же вы теперь мне все рассказываете?
- Потому что вы должны знать. На случай, если Роуз… ну… тогда я буду на вашей стороне.
Белла поняла, что хочет сказать индеец. Если Роуз погибнет, она продолжила её дело – и Большой Джей ей поможет.
- И долго МЭГ хранился у вас?
- Пару недель. Зная, что его хотят украсть, Роуз привезла его сюда.
- А потом вызвала Джессику, чтобы отдать МЭГ ей, - размышляла вслух Роуз. – А Томас поехал в Анкоридж, чтобы направить похитителей по ложному следу. Но Джессику убили, самой Роуз пришлось бежать, а МЭГ остался здесь.
- Да, все верно.
- Где Роуз сейчас?
- Она не говорила, куда пойдет.
- Хорошо, в какую сторону она ушла после вашей встречи на шоссе?
- На север.
Усадьба Эммета расположена к северу от шоссе.
- Она решила затаиться и ждать, пока полицейские не поймают убийцу. Тогда она сможет спокойно отправиться в патентное бюро, - добавил Джей.
- А лабораторные журналы? Они у неё?
На лице Джея снова отразилось беспокойство.
- Не знаю. Она не говорила.
Белла думала, стоит ли выдавать Джею секрет Эммета. Наконец решила: стоит.
- Эммет Мак - Карти говорит, он подал в патентное бюро заявку от имени Роуз.
Большой Джей молчал.
Белла сидела в мучительном раздумье, не зная, что предпринять. Вдруг её осенило.
- А что, если МЭГ запатентую я? Похитители уверены, что у меня модели нет, так что за мной следить не станут. Я сделаю вид, что возвращаюсь в Англию, а сама полечу в Арлингтон и пойду прямо в патентное бюро!
- Хороший план, - одобрил Большой Джей. – Но для начала нужно найти вашу сестру.
- Не беспокойтесь, Джей. Я знаю, где она.

Комментарии! Пожалуйста оставляйте ваши комментарии!