Некоторое время мы, молча, сидели на холодном полу библиотеки. Его теплые руки бережно обнимали мои плечи, заставляя нас дышать в такт друг другу. Горло немного жёг запах его манящей крови, и это заставило мой желудок предательски заурчать.
- Ты голодна? – заботливый голос Эрика, раздавшийся над моим ухом, приятно обдал шею его теплым дыханием, заставляя меня поежиться.
- Немного, просто ты очень вкусный! – выпрямив спину, я резко развернулась в его объятьях и, хищно зарычав, устремилась к его шее. Конечно, я не собиралась его кусать, просто настроение было игривое. Эрик замер, но не шелохнулся, даже не попытался отстраниться или как-то защитить себя. Где, черт возьми, его рефлексы?
Глубоко вздохнув, я наполнила легкие его запахом и тихо застонала от удовольствия ощущать его внутри себя. Во рту почувствовался привкус собственного яда, но сил отпрянуть от его шеи у меня не было, поэтому я всем телом прижалась к его пылающей плоти, медленно водя носом от уха к вороту рубашки и назад. Кровь загуляла быстрее по его венам, что лишь усугубило ситуацию. Чувствуя его напряжение, усиливающееся с каждым моим движением, я лишь ускорила темп, заставляя его издать тихий стон наслаждения. Остановившись, я слегка прикусила его мочку.
- Боишься? – мой голос излучал хищные нотки.
- Нет, - неровно дыша, прошептал Эрик, – я тебе доверяю.
Его руки крепче прижали меня к себе, и его губы нашли мои. Поцелуй был настолько нежным и чувственным, что я обмякла в его руках. Мне не хотелось никакой войны, никаких Вольтури. Он, его губы, глаза – были всем для меня. Смотреть на изгибы его восхитительного пресса, чувствовать силу рук на своем теле, целовать его губы - были единственными желаниями моего тела и разума.
- Ой, простите, пожалуйста! – замурлыкала Кэтрин, хлопая красными глазками. – Я так не хотела мешать, если бы вы только знали насколько!
По привычке, я одним рывком хотела вырваться из обжигающих кожу обьятьев, но Эрик не дал мне этого сделать, прижав ещё крепче к себе.
- Ты не помешала Кэт. Что-то случилось? – буквально пропел хозяин Высшей силы. Развернувшись, так чтоб спрятать глаза от блондинки в его груди, я случайно наткнулась на взгляд Эрика. Его нежные глаза приобрели почти чёрный оттенок, что делало его лицо более строгим, но не менее красивым, теплые розовые губы слегка приоткрылись, обнажая белоснежные зубы и маленькую ямку на правой щеке. Через секунду я поняла, что он улыбается. Нет, не так, он просто светился от счастья. Всем своим видом он буквально кричал о восторге, который доставляет ему мои объятья.
Он любит меня, точно любит! – мои мысли таяли, как мороженное на солнце. Размякнув в его руках окончательно, я уткнулась носом в разрез на его рубашке, обнажающий мягкую кожу, прислушиваясь к ритму столь значимого в моем мире сердца. Оно радовалось, вместе с его душой. Закрыв глаза, я молча прислушивалась к равномерным стукам, стараясь не обращать внимания на разговор, заставляющий меня чувствовать себя весьма неловко.
- Алекс готовит… обед, – зная моё отношение к их питанию, Кэтрин попыталась сформулировать приглашение на убийство людей более обыденно, чтобы не доставлять мне ещё больший дискомфорт от ситуации. Я почувствовала слабый кивок Эрика, после которого Кэт послушно удалилась, скрипнув огромной дверью, чем дала мне понять, что скрылась с горизонта.
- Она в ещё большем восторге, чем я, – сквозь смех прошептал Эрик, поднимая моё лицо к своему, - хотя не уверен, что такое вообще реально.
Его нежные черты вновь освятила улыбка. Я, не в силах сопротивляться, улыбнулась в ответ. Как же долго я мечтала об этом - просто сидеть в его объятьях и улыбаться, слушать его сердце и знать, что оно бьется только ради меня. Будто прочитав мои мысли, Эрик подтянул меня к себе и поцеловал. Этот поцелуй отличался от предыдущего нескрываемой страстью и горячим желанием.
- Я тебя люблю, – на выдохе прошептал он, отстраняясь от моих губ, и бережно поцеловал легким, почти неуловимым движением в кончик носа. Я попыталась ответить ему, что тоже безумно люблю, но он не дал мне этого сделать, прислонив палец к моим губам.
- Не сейчас, – прошептал он. – Ты как насчёт обеда?
– Точно нет! – автоматически ответила я. Прекрасно понимая, что силы мне сегодня понадобятся больше, чем когда-либо, я всё равно не могла переступить через приоритеты, по которым жила всю свою жизнь. Заметив моё смущение, Эрик улыбнулся.
– Я не принуждаю. Давай я пойду поем, а ты потом возьмешь немного у меня? - Желудок громко поддержал его предложение урчанием, прежде чем я успела среагировать.
– Договорились, – пропел он, и, запечатлев ещё один целомудренный поцелуй на моем носу, скрылся за дверью.

Оказавшись наедине со своими мыслями, я прижала колени и присела на корточки. Касания теплых рук всё ещё горели на моей коже, заставляя приятное тепло распространяться по всей нижней части живота. Закрыв глаза, я погрузилась в мир мечтаний, в мир, где Эрик не будет бояться моей реакции на его поцелуи и будет верить в мои искренние чувства, где нам никто и ничто никогда не помешает, ни Вольтури, ни его подчинённые, ни Эдвард. От неожиданных течений мыслей, я непроизвольно распахнула глаза. Эдвард… Каллены… Эрик сказал, что их не было дома. Где они? Возможно прячут Нэсси… или… - испугавшись последней мысли, я непроизвольно затрясла головой из стороны в сторону. Наткнувшись взглядом на ноутбук, я понеслась к нему и глубоко выдохнула, когда, открыв свой почтовый ящик, обнаружила два непрочитанных письма. Одно из них было от Ренесми:

«Мам, я не знаю, что там у вас случилось, но папа сам не свой. Напиши. Нэсси.»

Папа сам не свой … - эхом пронеслись в голове строки дочери, пока я открывала второе письмо от Эдварда:

«Белла, всё хорошо. Я понимаю, почему ты так поступила. Всегда люблю и жду. Навеки твой, Эдвард.»

Ком подошедший к горлу, больно сдавил глотку. Всё моё яство напряглось, будто борясь с чем-то. Недавнее счастье, владеющее моей душой, куда-то испарилось, а на его место пришла боль, режущая меня изнутри. Мои руки бес произвольно затряслись, послышался нервный вздох. Мой вздох. Я не могла ничего поделать с собой, не могла дышать. Сжавшись на кожаном кресле в комочек, я обняла двумя руками колени, пытаясь сконцентрироваться хоть на чем-то.
- Вдох, простой вдох, Белла, – вслух уговаривала я себя, но ничего не помогало. Боль была настолько сильной, что терпеть её было невыносимо.
Уткнувшись головой в колени, мой внутренний голос просто кричал о боли. Душа плакала, а мертвое сердце буквально горело огнем.
- Изабелла, - резкий крик отвлек меня. В нём было столько страдания и понимания, что я неосознанно потянула к нему руки. Эрик в мгновение схватил меня на руки и крепко прижал к себе. Его разгоряченное дыхание что-то нервно мне шептало на ухо, пока я приходила в себя, но слов разобрать не получалось. Прижавшись к нему, я сконцентрировалась на нити, между нами. Он, чувствуя это, так же открылся мне навстречу, пуская внутрь своего сердца.
- Что случилось? – прошептал он, когда я немного успокоилась. Ну, по крайней мере, перестала дрожать и хныкать.
- Я не знаю, - прошептала я. – Эдвард… он написал, что понимает.
Глубоко вздохнув, Эрик прижал меня крепче к себе. Его кровавые глаза излучали волнение, а голос был тише, чем обычно.
Я уже совершенно ничего не понимала. Боль, всеобъемная и поглощающая своей пустотой все ещё держалась где-то на периферии сознания, но Эрик и его тепло, передаваемое мне по нити, отгоняло её.
- Я не знал, что бывает так сложно смотреть, когда кому-то больно. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы ты больше никогда себя так не чувствовала. - Его ровное сердцебиение успокоило меня окончательно. Глубоко вздохнув, я выпрямилась возле него.
Ярко красный оттенок его глаз говорил о том, что я уже успела почувствовать – он успел поесть. Уловив это в моих глазах, Эрик слегка прикусил запястье, позволяя чарующей красной жидкости выступить наружу. Я протянула запястье ему, и он осторожно его прокусил.

Насытившись друг другом, мы снова замерли, глядя друг другу в глаза.
- Ты во мне, – прошептала я, и почувствовала его губы на своих.
Заключив его в крепкие объятья, я боялась распустить руки. Здесь мне было лучше всего, здесь было тепло и уютно. Здесь не было больно. Жадно вдыхая его запах, я ощущала себя в его венах, в его теле, его душе и сердце. Крепко прижавшись, я с силой впилась в его губы, на что он моментально ответил с такой же инициативностью. Через секунду я оказалась на краю какого-то стола. Его теплые руки с силой прижимали меня к себе, а я крепко обхватила его торс ногами и жадно водила ногтями по спине. Он издал томный стон, что ещё больше завело меня, заставляя выгнуться струной в его крепких руках. Нервно трясущимися от желания пальцами я начала быстро расстегивать пуговицы на его рубашке. Порвав несколько, я, наконец, достигла цели. Его широкие плечи, накачанный пресс и крепкие руки прижались ко мне, касаясь обнаженной кожей моего тела. Жар, обжигающий, но такой волнительный и желанный таял в моих порах. Запрокинув от удовольствия голову, я позволила ему ласкать мою шею и грудь, упиваясь в сладостном аромате иланг-иланга, которым пахли черные волосы полувампира. Его дыхание стало таким частым, а сердцебиение таким быстрым, что я невольно приостановилась в своих ласках, проверяя всё ли с ним нормально. Но Эрик, будто не заметил этого, продолжая целовать меня везде, где только мог достать. Через секунду, когда его рука потянулась к ширинке на моих джинсах, а я пыталась справиться с ненавистным поясом на его штанах, он резко отпрянул от меня.
- Алекс, – успел прошептать он прежде, чем я начала свою гневную тираду недовольства.
Слетев со стола, я быстро привела себя в порядок, расправив волосы и застегнув верхние две пуговицы на рубашке, которые Эрику все же удалось расстегнуть. Внутри меня пылал огонь, который я не в силах была потушить, и мне совсем не помогало то, что Эрик чувствовал то же самое. Я чувствовала себя школьницей, которую застукали родители после уроков в комнате с мальчиком в компрометирующей позе. Если бы я могла краснеть, то сейчас скорее всего напоминала бы помидор, особо красных оттенков. Эрик выглядел так же, лишь с одной особенностью – он мог краснеть.
Найдя мои глаза, он широко улыбнулся и слегка мне подмигнул как раз в тот момент, как в дверь вошёл Алекс. Он был очень сдержан и сосредоточен. Взглянув на нас, он слегка растерялся и опустил глаза в пол.
– Я помешал? – низким голосом спросил он.
Замерев, я не сводила глаз с Эрика. Его сосредоточенный вид внушал доверие, но моя связь с его душой говорила об обратном. Внутри он не мог успокоиться, его дыхание всё ещё было прерывистым, и я знала, что Алекс это услышит.
- Я показывал Изабелле некоторые приёмы, для боя, - с непроницаемым видом соврал Эрик. – Ты что-то хотел?
– Да. Я хотел спросить, поела ли Бэлла? И вообще, пора уже выдвигаться, скоро полночь.
Скоро полночь. Уже… - внутри меня зарождалась истерика. Физически я была готова к битве сейчас как никогда, но не морально. Я не понимала, что меня пугает больше: кровожадные Вольтури, возможная смерть Эрика или несколько сотен вампиров, доверивших мне свои жизни.
- Мы готовы. Изабелла поела, – спокойно произнёс Эрик и впился глазами в Алекса. Он что-то не договаривает…
- Алекс? – почти грозно произнесла я. – Ты ещё что-то хочешь нам сказать?
Он не ответил, продолжая безмолвно сверлить Эрика глазами.
- Алекс? – громче крикнула я, но ответа не последовало. – Эрик? – перевела я взгляд на хозяина.
Его грозный взгляд немного смягчился, когда он развернулся ко мне.
- Алекс хочет выставить тебя вперёд, игнорируя мой приказ, – объяснил он, разворачиваясь к другу.
– Мы будем придерживаться первого плана, Изабелла будет в центре – прорычал Эрик, голосом настоящего Альфы, если у вампиров есть альфа. Это был не просто строгий голос, в нём было что-то ещё и это что-то заставляло склонять голову и молча принимать приказы. Даже я под этим напором слегка нагнулась вперед перед ним. Заметив это, Эрик резко выпрямился и глубоко вздохнул. Алекс вышел за дверь.
- Прости, не хотел, чтобы и ты это почувствовала, – извинился он, осторожно взяв меня за руку выше локтя.
– Как ты делаешь это? – воскликнула я, когда желание подчиняться прошло. Его глаза вновь стали грустными и пустыми, будто из них просто стерли все эмоции. Пытаясь скрыть это от меня, он развернулся к окну, где уже успела появиться огромная полная луна. Когда он начал говорить, его тон был низким и подавленным.
- Наверное, это мой дар, – усмехнувшись собственным словам, он продолжил. – Я долго жил на этой земле, Изабелла. Видел то, что тебе лучше никогда не видеть и делал то, о чём буду жалеть до конца своих дел. Я всегда был лидером, даже когда не чувствовал этого. Я всегда был тем, кто принимает сложные решения, тем, кто ведёт людей за собой, никогда ни от кого не зависел и ни в ком не нуждался, пока не встретил тебя. - Правильные черты его лица расслабились, и он улыбнулся. Повернувшись ко мне, он на секунду замер, рассматривая моё лицо.
- Теперь я понимаю выражение «Смысл жизни», мой смысл – это ты.
Его слова были как масло в огонь моей души. Я пылала к нему теме же чувствами, любила его и боготворила так же, как и он меня. Улыбнувшись в ответ, я подошла ближе к нему и крепко обняла.
- Нам пора, – кисло прошептала я, – ещё нужно кое-кого убить, если ты не забыл?
– Пора, – повторил он за мной, и мы поплелись к выходу, крепко перелетев пальцы.
Что-то подобное я уже испытывала, – пронеслось в моей голове. Но когда?
Странные чувства, возникшие буквально из ниоткуда, отвлекали меня от основополагающей задачи – настраиваться на бой. Иногда нас посещают разные дежавю, будто что-то из происходившего с нами уже когда-то было. Именно это сейчас чувствовала и я.
Когда? – не унимался мой внутренний голос. Мы шли строем, пробираясь через густые заросли леса, а меня подмывал лишь один вопрос: «Когда со мной такое уже происходило?» В лагерях я никогда не была, в прошлый раз при встрече с Вольтури мы шли отдельно от всех, а не строем. Да и людей для строя у нас не было так много, как в моих ощущениях. Тогда когда же?
– Это я, – прошептал рядом идущий Эрик, – это моё дежавю. Мои мысли, – усмехнулся он.
Наша связь крепчала. Я ощущала её наравне с ускорением бега или учащением его сердцебиения, словно это была такая же способность, как дышать.
- Ты уже и мысли мои читаешь? – возмутилась я.
– Не совсем. Я чувствую твои переживания, а сейчас ты направила их на выяснение, когда ты ещё в своей жизни шагала строем, – легкий, веселый смех моего принца Тьмы окончательно успокоил. Я была рада, что он не имеет прямого доступа в мою голову, поскольку там я про себя прорабатывала свои идеи, как же мне лучше всего защитить его.
С момента нашего выхода из дома многое изменилось, например, я была готова к битве, понимала, что мне придется сделать, и была на двести процентов готова выполнить всё, что от меня зависело. Мы не проиграем. Это наша война и наша победа.
- Все помнят свои позиции, – медленно, но командным тоном произнёс Алекс, на что все дружно закивали. Позиции у нас были выставлены определённо очень стратегично: Эрик с Алексом стояли первыми, с двух сторон их окружали Кэтрин и Бенджамин, который, по нашему плану должен был убедить всех, что это именно он не пропускает магию Джейн. Сразу за первой шеренгой находился Тим и Мет. Как я говорила ранее, Тим чувствует нарушения закона, что и будут делать сегодня наши враги, а Мет будет в качестве проводника, показывать все Алексу.
- Белла, может тебе остаться в кромке леса? – тихо проговорил Эрик, заранее зная, что такой расклад меня вряд ли устроит.
– Конечно. И махать ручками из кустиков, – гул смеха окружающих нас вампиров, заглушил его слабые попытки меня спрятать. - Эрик, если я буду вас видеть, то смогу защитить большее количество наших. Так безопаснее для вас.
Ему явно не нравилась идея выпускать меня на поле боя.
- Безопасней для всех, но не для тебя, - хмурился он.
- Эрик, – перебил меня Деметрий, – я стану возле Беллы. Жизнью клянусь, что не позволю сделать ей больно.
Не ожидав таких пылких речей в свой адрес, я растерялась, так же как и Эрик. Тиа подхватила эту идею и решила присоединить к нему, в моей защите. Но беспокойство за мою безопасность всё ещё отвлекали его. Я чувствовала это так же, как и он чувствовал моё дежавю.
- Я крепость, помнишь? К тому же меня они не увидят из-за плащей, – лишь для него шепнула я, на что он слегка улыбнулся.
– Изи, пообещай мне, что с твоей стороны не будет никаких самоотверженных шагов и самопожертвований, – я одобрительно махнула.
- А что ещё за Изи? – промурлыкала я, игриво проводя кончиками пальчиков по его ладони.
– Ну, - Эрик замялся. – Мне нравиться называть тебя полным именем, а ты исправляешь всех на его сокращённую форму. Вот я и решил сократить его так. Тебе не нравится?
Он и правда всегда называл меня полным именем. Обычно я всегда всех исправляла и говорила, что меня зовут Белла, но с его уст моё полное имя звучало так прекрасно. С его губ все слова прекрасны
– Изи, прикольно. Мне нравится. – Улыбнулась я.
- Пожалуйста, наденьте плащи, пора и удачи всем нам! – торжественно произнес Алекс, и мы ровным строем метнулись через небольшой лес, разделяющий нас от Восточной равнины.
Они были там. Выстроенные в полукруг ряды вампиров Вольтури были облачены в красные мантии. Находясь в центре нашего строя, я не видела их лиц. Расположившись параллельно них в нескольких десятках метров, мы остановились и распределились по задуманной схеме. Я моментально окинула всех наших щитом, предупреждая возможные попытки ранить кого-либо даром до начала резни. Сконцентрировавшись, я параллельно следила за щитом Эрика, готовясь в любой миг сделать его твердым и непроницаемым.
Я была готова ко всему, что только могло случиться. Была готова услышать шипение, рычание или грозные ругательства, но никак не это.
Равнину охватил жуткий рев, пытаясь протиснуться за спинами моих охранников, я взглянула на шеренгу Вольтури.
– О, боже мой… - сорвалось с моих губ.