Время осенних каникул. Кто-то из студентов разъехался по домам, кто-то остался в кампусе, устраивая вечеринки, чем очень сильно раздражал администрацию.

Музыка гремит на всю общагу, повсюду снует молодежь, одетая в костюмы разной нечисти. Симпатичные медсестрички с окровавленными губами, проходя по коридору, строят глазки мумиям, оборотням и зомби. Одна из девушек захвачена в плен крепких объятий вампира. Визг и зловещий хохот теряются в страстном поцелуе, когда пара вваливается в одну из комнат. Встретившись с грозным взглядом обладателя этой обители, они извиняются, растеряв свой сексуальный заряд, и ретируются за дверь.

В комнате снова становится тихо, насколько это возможно при закрытых дверях в здании, где громкая музыка поселилась давно и, похоже, надолго. Здесь сильно накурено; сизый дым витает в помещении легкой дымкой, навевая галлюцинации от нехватки кислорода. Это обычная комната в общежитии: две кровати, шкаф, большое окно, стол, оснащенный компьютером, стенд, на котором размещены карты, записки, фотографии. Снимков очень много, но в глаза бросается лишь один. Нет, он не отличается своими габаритами, он такой же, как и многие другие, висящие на стене, размером десять на пятнадцать. Фотография, так же как и остальные, отражает студенческую жизнь, разве что изображенные люди или способ крепления выделяют ее из всех. Осенний бал, счастливые лица Элис, Беллы, Джаспера и Эдварда.

Клубы сигаретного дыма разрезает дротик, метко приземляясь рядом с кнопкой, держащей снимок, и пронзая жертву в самое сердце.





Разместившись в уютном кресле, Эсме просматривала альбом с фотографиями, рядом на столике остывал кофе, распространяя чарующий аромат. Выражение лица женщины менялось от серьезного до счастливого, радостного, когда она переворачивала листы. Маленькие карапузы превращались в шестилетних малышей, затем в подростков и вот, ее дети уже взрослые самостоятельные люди. Рука остановилась на последней странице, где сын получал диплом университета. Давно ли было, как мальчики окончили школу, а теперь они уже выпускники. Ее Эдвард и Джаспер.



- Чем ты планируешь заняться после учебы? - Вроде бы невинный вопрос, но Джаспера он застал врасплох. Уитлок давно вынашивал мечту стать детективом, служить в полиции, но никому так и не признался, что уже послал документы в полицейскую академию, и его приняли. У него был месяц, чтобы получить диплом об окончании университета и сообщить близким о своем решении, а главное - сказать Элис о долгой, почти полугодовой, разлуке.

- Ты чего застыл? - весело спросил Эдвард, но, увидев задумчивое лицо друга, обеспокоился сам. - Джас, что-то случилось?

- Нет… Да… Хм, - тяжело было признаться в детской мечте, которая скоро сбудется. - В общем… хм… в детстве я любил играть в полицейских, зачитывался делами отца, если они касались преступлений, требующих расследований, мечтал стать детективом.

- Так и в чем же проблема? - подтолкнул Каллен к продолжению, когда пауза затянулась. Он понимал Джаспера, так как сам с детства хотел быть политиком.

- Да уже в принципе ни в чем… Через месяц я отбываю на полгода в академию, - тихо произнес Уитлок.
Эдвард уже хотел было обрадоваться за друга и кинуться с поздравлениями, как тут же остановился, произнеся лишь одно слово: - Элис!?

- Ты ничего ей не сказал?

- Нет, я не знаю, как это сделать. Ведь нам придется расстаться на полгода. Как она переживет? Да и мне самому не по себе от мысли, что оставлю ее одну.

- Ну, ты же не на край земли укатишь, а в соседний штат, верно? И Элис останется не одна: есть я и Белла. Или ты переживаешь, что расстояние убьет вашу любовь? - Эдвард уже начал не на шутку беспокоиться.

- Что ты! Я люблю твою сестру, как бы безумно это не звучало. Просто боюсь оставлять ее одну… без опеки… Знаю, что ты - хороший брат и позаботишься о ней, присмотришь, но… предчувствие плохое… Ладно, не бери в голову. - Джаспер встал с лавочки, на которой они сидели, дожидаясь девочек.

- Почему бы тебе не поговорить с ней сегодня? Как раз подходящий вечер, вы останетесь вдвоем. После ужина я собираюсь пригласить Беллу в кино.

- Спасибо, друг, наверное, так и поступлю. - Уитлок похлопал Эдварда по руке, находящейся на его плече.



- Повеселитесь от души, - прощебетала Элис, провожая брата с подругой, пока те садились в машину. Джаспер ждал свою девушку в зале, устроившись на диване с тарелкой поп-корна напротив большого телевизора, где уже начался ее любимый фильм «Три метра над уровнем неба». Мягкая мебель не могла сравниться с объятиями любимого, вот только от заботливых рук веяло не теплом, а холодом. Не выдержав такого напряжения, Элис остановила фильм почти на середине, обращаясь к Джасперу, мысли которого были далеки от происходящего на экране.

- Джас! Что происходит? - От резкого вопроса Уитлок даже подскочил.

- О чем ты, милая? - Голос звучал ласково, но с осторожностью.

- Я чувствую, что тебя что-то гложет. Ты сам не свой. - Девушка прижалась к родному телу. Джаспер долго мучился своей нерешительностью, но время было неумолимо, оно текло, приближая момент истины. Прижав хрупкое тельце к своему сердцу, Уитлок поделился тем, что так долго вынашивал и что терзало его душу - своими страхами и опасениями. Элис тихо слушала, сжимая края мужской футболки, а безмолвные слезы текли по ее щекам, оставляя мокрые следы на одежде.

- Любимый, ты должен следовать своей мечте. - Теплые ладошки обхватили щеки парня.
Джаспер смотрел на любимое лицо, которое было покрыто дорожками слез, ее глаза горели решимостью, голос звучал твердо. Уж если Элис решила, то с ней спорить бесполезно. Это он знал точно, поэтому ему оставалось поблагодарить ее за понимание.

На сладких губах присутствовал соленый налет слез. Джаспер прижимал к себе тело девушки. Их поцелуй был полон любви, нежности, грусти, благодарности.

- Солнышко, я не могу тебя оставить одну. Мое сердце обливается кровью, когда думаю о разлуке, - шептал Уитлок, прижавшись лбом ко лбу Элис.

- Я буду не одна, со мной брат и Белла, - вторила шепоту парня девушка сквозь слезы. - Ты будешь звонить… ты же будешь звонить?

- Каждую свободную минуту. Звонить, писать, говорить на автоответчик, пока ты будешь на занятиях, - клялся Джаспер, осыпая поцелуями лицо любимой.





- Элис, может ты все-таки поедешь с нами? - Эдвард не унимался, преследуя сестру из кухни в зал.

- Братец, отстань, в приглашении значатся ваши с Беллой имена. - Элис устроилась на диване с коробкой ванильного мороженного, тыкая по кнопкам пульта в поисках интересного канала.

- Эдвард, мне надоели все эти приемы, благотворительности, - принялась ныть Элис, но, увидев изумленное лицо брата, расхохоталась. - Да, знаю, непривычно такое слышать от любительницы вечеринок, но… правда, я устала, и потом… сегодня обещал позвонить Джаспер. За последнюю неделю у нас не было возможности нормально пообщаться: он был занят сдачей экзаменов.

После окончания университета Эдвард создал фонд помощи детям и семьям людей, которые лишились дома и финансового обеспечения из-за войны, бедности, голода, стихийного бедствия, теракта - «Протяни руку». Наследство, оставленное отцом его матери, позволяло материально не зависеть от Карлайла и начать осуществлять свою мечту – пробиться в политики. Пока его фонд был небольшим и малоизвестным, но парень не отчаивался. Помощь матери, сестры и Беллы была неоценима.

Отношения с отцом у Эдварда так и не наладились. Оба находились в состоянии «холодной войны» после того, как на парня наехали с желанием его напугать. Но Эдвард быстро вычислил, кто стоял за спинами «нарушителей спокойствия», о чем прямо сообщил отцу. Карлайл был в бешенстве. Его подчиненные чуть не лишились головы за такую оплошность, но за гневом скрывалась гордость за сына, за его проницательность. Однако, старший Каллен не терял надежды и продолжал ждать подходящего момента, чтобы перетянуть Эдварда на свою сторону.

На людях отец и сын вели себя очень сдержанно и доброжелательно, как того требовал этикет, при этом избегая личных встреч. Белла всегда была начеку, не давала Эдварду привлечь ненужного внимания со стороны близких, хотя это мало кого заботило. Элис была так погружена в отношения на расстоянии с Джаспером, что едва что-то замечала. Эсме все видела, но, зная упрямый характер обоих и зная, что правды не добиться, страдала в одиночестве, ища утешение в своем приюте.

- Элли, может, ты передумаешь? - почти взмолился Эдвард. В братском сердце трепетала непонятно откуда взявшаяся тревога за сестру. Возможно, отсутствие родителей в городе тоже как-то подпитывало смятение в душе.

- Почему бы тебе не воспользоваться моментом и не сделать Белле предложение? Более романтичного места, чем то, где будет проходить прием, не найти, - лукаво подмигнула сестра брату.

- Откуда ты знаешь? Я именно это и собирался сделать. - Пораженный проницательностью сестры Эдвард рухнул рядом на диван.

- Эдвард, - Элис покачала головой, - со мной поделилась мама вашей встречей.

За две недели до этого.

Эсме была слегка взволнована звонком сына и его приглашением вместе пообедать. Все бы ничего, но он просил сохранить их встречу в тайне.

- Боже, Эдвард, что-то случилось? - Эсме была так обеспокоена, что буквально подлетела к столику, где уже ждал сын.

- Мама! Прости, я не хотел тебя пугать, все хорошо. - Эдвард прижал мать к своей груди, оставляя поцелуй на ее щеке.

Обед протекал за разговорами. Эсме не могла припомнить, когда она в последний раз себя так хорошо чувствовала, была так счастлива, много смеялась и улыбалась. Разве что когда дети жили с ней рядом.

- Милый, так о чем ты хотел со мной поговорить? И что за таинственность? - От внимательного взора женщины не ускользнуло волнение сына, хоть он и пытался скрыть его за теплой улыбкой.

- Да, материнское сердце не обманешь, - покачал головой Эдвард.

- Я… я собираюсь сделать Белле предложение, - нерешительно прозвучала фраза.

- О! Эдвард, это замечательная новость, - радостно воскликнула мать. - Но чем ты опечален? Что-то не так? - насторожилась женщина, заметив напряжение сына.

- Нет! Нет, мам, все хорошо, все прекрасно… У меня просьба к тебе… помоги выбрать кольцо. - В этот момент Эдвард был похож на провинившегося ребенка, который просит прощения.

- Мальчик мой, ну конечно. - Эсме накрыла своей ладонью руку сына, расположенную на столе.

- Я хотел попросить Элис, но побоялся, что она не сможет держать это в секрете от Беллы, - оправдывался парень.

- Все в порядке, на меня ты можешь положиться. Я счастлива тебе помочь. Думаю, нам следует отправиться за покупкой прямо сейчас, - воодушевленно произнесла миссис Каллен.

- Признаться, я немного зла на тебя, Эдвард, что ты мне не рассказал. - Элис сердито взглянула на парня. - Но ты прав, я не смогла бы держать это в секрете.

Сестра бросилась с поздравлениями на брата: - Ты мне покажешь кольцо?

- Оно восхитительно! - с придыханием произнесла Элис, рассматривая кружевной дизайн кольца из белого золота с россыпью бриллиантов. Мысли девушки перенеслись в будущее, в котором и она получит заветный ободок из металла от Джаспера. В этом Элис не сомневалась.

Едва только крышка от футляра с кольцом захлопнулась, а сама коробочка скрылась в кармане Эдварда, раздался звук открывающейся входной двери, и мелодичный голосок возвестил, что Белла дома.

- Пойду, помогу подобрать соответствующий наряд. - Подмигнув брату, девушка поспешила навстречу подруге.



Разместившись на своей большой кровати в ворохе подушек и прижав телефон к уху, Элис впитывала каждое слово, каждый звук, произнесенный Джаспером. Маленькие слезинки блестели на ее щеках, а комнату наполнял тихий смех от шуток любимого.

- Потерпи, солнышко, осталось не так долго. Еще две недели, и я вернусь к тебе, - шептал Уитлок в трубку, сжимая в руке бархатную коробочку с заветным кольцом. - Я люблю тебя, моя фея.

- И я тебя люблю, - вторила ему девушка.

Под звук голоса Джаспера Элис погружалась в сон, в голове крутились мысли о предстоящей встрече, которая рождала образ любимого в сновидениях. Осколки разбившейся вазы потревожили грезы девушки, но не прогнали полностью. В сновидении к кровати приближался ее парень. Улыбка расплылась на лице Элис, а руки сами потянулись к желаемому телу. Губы встретились в поцелуе, но стоило тусклому свету ночника осветить лицо парня, как из прекрасной сказки сон превратился в ночной кошмар, наполненный криками, слезами, мольбами и болью.



- Эдвард, куда ты меня ведешь? И я все еще не могу понять, зачем меня так разодела твоя сестра? - недоумевала Белла, шагая следом за своим парнем, который был в смокинге и, по ее мнению, выглядел очень горячо.

Окинув девушку влюбленным взглядом, Эдвард продолжил удаляться от места проведения приема. Они миновали французские окна, ведущие на террасу, спустились по паре ступенек, прошли по мощеной дорожке, мимо кустов роз, пару поворотов, и вот оно - то место. Беседка с витиеватыми узорами находилась на небольшой возвышенности. С одной стороны она утопала в зелени и цветах, которые оплетали своими стеблями каркас сооружения, с другой открывался великолепный вид на ночной Сиэтл, который мерцал своими огнями.

- Боже, Эдвард, как здесь красиво! - восторженно ахнула девушка.

Эдвард не спускал взгляда с Беллы, пока та восхищенно оглядывала окрестности. На ней было надето простое шелковое коктельное платье; серьги, браслет и золотистые туфли гармонировали с декоративными кнопками на поясе и верхней части одежды. Каштановые волнистые волосы были убраны в прическу, локоны которой спускались через левое плечо, некоторые выбившиеся пряди обрамляли личико с минимумом макияжа, который лишь подчеркивал естественную красоту.

- Белла! - тихо позвал парень. Блеск шоколадных глаз пленил его как тогда, на лесной тропинке, все заранее заготовленные слова вылетели из головы.

- Эдвард, - прошептали манящие губы. Сопротивляться не было сил, и Каллен прижал к себе девушку, даря ей самый пламенный поцелуй.

- Я так много хотел сказать тебе, - начал Эдвард, как только оторвался от губ. - Но все слова теряются, стоит мне взглянуть в твои глаза. Я корю себя за то, что был так слеп и не замечал прекрасного ангела, который был всегда рядом. Был глупым, наивным юнцом, не видел, какой цветок распускается рядом со мной. Белла, простишь ли ты мою невнимательность, потому что я не вижу дальше жизни без тебя. - Взяв ее за руку, Эдвард опустился на одно колено.

- Изабелла Мари Свон, стань моей женой. - В хрупкой девичьей ладошке возникла коробочка, в которой блестело кольцо.

Минуту Белла молчала, пребывая в шоке. Конечно, она мечтала об этом, но не думала, что этот момент настанет так быстро. Эдварду же эта минута показалась вечностью. Неужели он поторопился? И сейчас девушка ему откажет или попросит подождать?

Слезинка блеснула на женской щеке, и улыбка озарила лицо.

- Да! Да! Да! - сначала тихо, а потом все громче произнесла Белла, бросаясь в мужские объятия.



Влюбленные подъехали к своему дому, который встречал их темными окнами и теплым светом уличного фонаря. Решив, что Элис уже спит, молодые решили тихо пробраться в свою комнату, чтобы насладиться продолжением этого волшебного вечера. Проходя мимо спальни Элис, Белла заметила еле заметный свет ночника. Посчитав, что подруга, возможно, еще не спит, а просто отдыхает за чтением книги, решила к ней заглянуть. Эдвард был не против, зная, что сестра будет нетерпелива и вряд ли даст им с утра поспать, ворвавшись в их спальню с расспросами. Уж лучше потратить сейчас минут двадцать, и утром отдохнуть лишний час.

- Только не задерживайся, - прошептал одними губами парень, удаляясь в спальню.

Послав воздушный поцелуй и расплывшись в улыбке, Белла отворила дверь в комнату Элис. Первое, что бросилось в глаза при тусклом освещении ночника, это распахнутое настеж окно, которое обычно было прикрыто и оставляло лишь едва заметный зазор. Занавеска, развивающаяся от порывов ветра, осколки вазы на полу, смятая пастель, ворох из подушек и одеяла… Как будто здесь была бойня или же бурная ночь, вот только обладательницы этой комнаты нигде не было. Едва слышный шорох привлек внимание Беллы. За прикроватной тумбочкой, сдвинутой и стоящей в пол-оборота, с поверхности которой были скинуты вещи и разбросаны по полу, и стеной, сжавшись в комок, сидела Элис. Тело девушки было едва прикрыто остатками ночной сорочки и пестрело кровоподтеками, ссадинами, уже проступившими синяками. От увиденной картины из груди Беллы вырвался крик, который она попыталась сдержать, приложив ко рту ладонь. Сорвавшись с места, девушка кинулась звать Эдварда на помощь.

Крик Беллы возымел эффект, так как Элис очнулась от своего забвения, в котором прибывала уже долгое время. За считанные секунды она поднялась на ноги и, сделав пару шагов, остановилась возле зеркала, секунда, и отражение разлетелась на мелкие осколки. Душераздирающий крик разнесся в тишине дома, на который примчались Эдвард с Беллой. Увиденная картина их напугала до ужаса. Элис сидела в осколках, сжимая один из них в окровавленной ладони, и яростно пыталась отрезать свои роскошные черные волосы, и, судя по осыпающимся прядям, ей это удавалось.

Первым очнулся от потрясения Эдвард и подбежал к сестре. Пытаясь привлечь внимание, он тихо позвал ее, но она не реагировала, но и не стала сопротивляться. Услышав знакомое имя, позволила прижать себя к мужской груди, разжала кулак, который с силой сжимал осколок.

- Тише, тише, маленькая, - успокаивал Эдвард, аккуратно обнимая девушку.

- Белла, вызови скорую и полицию, - обратился Каллен к любимой, которая едва сдерживала рыдания. Парень и сам с трудом сохранял спокойствие и рассудительность.

Уже на пороге комнаты Белла услышала единственные слова, произнесенные Элис: «Джаспер! Джаспер! Джаспер!». Сколько эмоций было собранно в этих словах: страх, боль, страдание, обида, мольба о помощи, надежда, отчаяние, любовь… От них сердце сжималось.



Закончив свой разговор с Элис, Джаспер еще долго любовался ее фотографией в телефоне, затем взгляд переместился на золотое кольцо. Долгая разлука заставила парня задуматься о том, как дорога ему девушка, как он безумно любит и не мыслит дальнейшей жизни без нее. Конечно, все это Уитлок знал и ранее, но расстояние и время, проведенные порознь, лишь усилили эти чувства, поэтому Джаспер решил, что, как только приедет, не мешкая ни минуты, прям с порога сделает Элис предложение. Тяжелый вздох... до долгожданного момента еще надо пережить две недели. Хлопок закрывающегося футляра нарушил ночную тишину и отозвался странной болью в сердце парня, как будто в него воткнули нож.


_______________________

Насыщенная получилась глава? И радость, и несчастье… Жду ваших предположений, что случилось с Элис, и кто виновник.
Я долго думала и решила, что эта глава будет заключительной… в первой части нашей истории, так как в новой главе вам предстоит познакомиться с одним из новых героев и начать распутывать клубок всех тайн.
Так же приглашаю в тему посмотреть на обложку ко второй части. главу долго ждать не придется :), будет к выходным