Белла POV

- Значит, Брианна? - спросила я, наблюдая за маленькой девочкой, пришедшей ко мне в гости вместе со своими родителями. Передвигалась она по комнате уже довольно уверенно и без помощи папы, но он все равно не отходил от нее ни на шаг. Бен, а это был именно он, тем самым давал нам с Анжелой возможность поговорить с глазу с глаз.

- Да, - ответила она, ее взгляд бы направлен туда же, куда и мой. Анжела с любовью смотрела на свою маленькую дочку, чьей крестной мамой я могла бы стать, если бы не уехала с Эдвардом, и своего любимого мужа.

- Она уже ходит. Я все пропустила... Сколько ей?

- В прошлом месяце исполнился год.

- Получается, она...

- Родилась в июле, да, незадолго после того, как вы с Мелани исчезли.

- Мы не исчезли...

- Но тогда я этого не знала.

- Эдвард приехал, и я... Я забыла обо всем вокруг. Это был и побег от ненавистной жизни, но я рассматривала все происходящее больше как возможность узнать, получится ли у нас...

- И вы уехали.

- Да.

- Я хорошо тебя знаю, поэтому скажу сразу. Ты не обязана извиняться, для этого нет причин. Ты поступила ровно так, как я, если бы знала обо всем, хотела, чтобы ты поступила. Последовала за своим счастьем. Ты подумала о себе, когда представилась возможность что-то изменить в своей жизни, а я только этого и желала для тебя.

- Но я подвела вас с Беном. Вы рассчитывали на меня.

- Мы и сейчас рассчитываем на тебя.

- Ты хочешь сказать, что... что я все еще могу стать ее крестной мамой? Но Брианне уже год...

- Я не знаю никого, кто справится лучше, чем ты, и, если с нами что случится, ты единственная, кому я готова доверить свою дочь. Бен согласен со мной, поэтому мы и ждали тебя все это время. Мы оба знаем, какая ты сильная, и я хочу, чтобы Брианна была такой же сильной. Только с твоей помощью у нас с Беном получится воспитать ее такой.

- Анжела?

- Что-то не так?

- Прошло ведь немало времени с тех пор, как мы пообещали друг другу, что будем вместе всегда, и, если что-то произойдет с одной из нас, то вторая позаботится о ее ребенке.

- Да, мы тогда даже и не задумывались о детях, но сейчас они у нас есть. Ты доверила мне Мелани, и я свою девочку тоже могу доверить только тебе.

- Но Брианна меня даже не знает... Вы с Беном должны учитывать это при принятии окончательного решения. И окончательное решение то, что вы примете вместе, а не обещание, что мы с тобой дали друг другу, когда сами были еще детьми.

- Ты отказываешься?

- Я не откажусь, если вы будете точно уверены, но пока да, отказываюсь. Прости. Я просто не могу так. Брианна может не пойти ко мне, и что тогда? Это все испортит.

- Ты ничего не испортишь.

- Вам лучше подумать еще немного.

- Мы думали достаточно и не изменили своего решения, даже когда тебя не было.

- Меня вообще могло бы больше не быть...

- Я запрещала себе думать об этом. Это твой брат подозревал Джейка, я не делала этого никогда, предпочитая верить в то, вы с Мелани живы и здоровы, и в безопасности. И сейчас вы здесь, и все может быть так, как мы мечтали когда-то. У меня было время передумать, но я не передумала, и теперь точно ничего не изменится. Просто... соглашайся. Сейчас. Это все, чего я хочу.

- Я не уверена... Я для нее совершенно незнакомый человек. Не думаю, что вы будете ждать еще год прежде, чем состоится крещение.

- Она же пошла к тебе на руки сегодня, поэтому не о чем беспокоиться. Брианна полюбит тебя. Тебя невозможно не полюбить.

- Я обещаю подумать.

- У тебя сейчас, наверное, мысли о другом, поэтому думай столько, сколько нужно.

- Я не понимаю, о чем ты.

- О вашей с Эдвардом свадьбе. Я так рада, что вы поженитесь.

- Да…

- Что-то не так? Вы поругались?

- Нет.

- Ты кажешься грустной… Не хочешь поговорить?

- Не очень.

- Ты не переживай.

- Я и не переживаю, - если я что и усвоила за время своего недолгого брака, так это то, что брак необязательно подразумевает под собой любовь, настоящую любовь, ту, что мне посчастливилось обрести с Эдвардом. Мы с ним вместе, и это главное. - Налить еще чаю?

***

Уже ощущая некую ответственность за Брианну, независимо от того, какое решение мною будет принято, я отправилась туда, откуда доносились звуки ее движения, чтобы узнать, что она там делает одна в отсутствие Бена, который присоединился к Анжеле в гостиной. Но девочка, как оказалось, не была предоставлена сама себе. Брианна стояла неподалеку от входной двери, и мне хватило одного взгляда для понимания того, чего она ждет.

- Здравствуй. Я не знала, что ты приедешь сегодня, вчера по телефону ты ничего об этом не говорил. Ты давно вошел?

- Нет. Только вхожу.

Я обняла брата, он обнял меня в ответ еще сильнее, чем я его.

- Я рада тебя видеть. Просто здесь Анжела с Беном, поэтому я не слышала, что ты вошел.

- Я понял, что они здесь.

- Да... Это я пропустила рождение Брианны, а вот она, кажется, хорошо тебя знает.

Я почувствовала, что завидую брату. Дени быстро снял обувь и подхватил Брианну на руки, и мне захотелось, чтобы она прижималась ко мне так же доверчиво, как и к нему. Я не удивилась возникновению такого желания и уже знала, что нужно делать, чтобы оно осуществилось.

- У вас тут все в порядке?

- Да. А почему ты спрашиваешь?

- Потому что Эдвард, когда звонил, говорил с нашей тетей и просил ее приехать, чтобы вечером посидеть с детьми. Вот мы и приехали. Вы куда-то собираетесь?

- Я ничего об этом не знаю.

- А где сам Эдвард?

- Ему пришлось уйти… по делам.

- Точно все хорошо?

- Думаю, да, - на самом деле я не была уверена, но надеялась, что мои истинные чувства не отразились у меня на лице. Мне совсем не хотелось, чтобы все складывалось так, как раньше. Хватит уже другим переживать обо мне. Особенно брату. Я всегда буду ему благодарна, но опираться на него больше не собираюсь. Теперь у меня есть Эдвард. - Тетя на улице?

- Да. Рассматривает деревянные скульптуры у дома.

- Это Эдвард вырезал.

- Ты серьезно?

- Да. Он работал на деревообрабатывающей фабрике.

- Эдвард… стал другим.

- Ты многого о нем не знаешь. Проходи уже, а я дождусь тетю.

***

Договорившись с Анжелой, что они позвонят, когда все будет готово для крещения, я проводила друзей и вернулась в комнату, где мы пили чай, чтобы все убрать. Я едва взяла в руки чашку, когда услышала, как стукнула дверь, и Эдвард окликнул меня. Ему удалось только совсем немного посидеть с нами, а потом раздался звонок телефона, и с того мгновения в глубине души я не нахожу себе места. Все потому, что дела, внезапно заставившие Эдварда уйти, были связаны с тем, что ему полагалось освободить свой дом, в действительности принадлежавший церкви, от своих вещей еще год назад, но известные обстоятельства все тогда изменили. Но сегодня Эдварда нашли… Естественное желание пойти с ним возникло в то же мгновение, но ничто не смогло оправдать мое стремление не отпускать любимого одного, и я… осталась с друзьями.

- Я в гостиной.

Эдвард вошел и сразу подошел ко мне, и поцеловал мои волосы. Он всегда подмечал любые мелочи, касающиеся моего настроения, малейшие изменения во мне, и, если мы не виделись некоторое время, как сегодня, Эдвард в первую очередь обращал внимание на то, чем я занимаюсь, и никогда не пытался поцеловать меня в губы, если видел, что я сильно занята. Но сегодня, сейчас меньше всего я думала о себе. Мысли были только о нем и о сумке, с которой он пришел и, войдя в комнату, опустил на пол. Небольшой сумке, но, возможно, там чуть ли не вся его жизнь. Жизнь, которую он вел до меня, до нашей встречи. Я могла лишь догадываться, что Эдвард чувствует сейчас. Окончательно оставив прошлую жизнь позади. Возможно, нужно было что-то сказать, и, может, он ждал этого, но…

Я была истощена разными мыслями в моей голове, которые, тем не менее, не желали складываться в слова, не желали приобретать какую-то форму, чтобы у меня возникло понимание того, что мне сейчас говорить и делать, и потому просто сильнее прижалась к Эдварду. Нуждаясь в ощущении тепла его тела, как подтверждении того, что он – это он. Что он снова здесь, со мной. Возможно, мне никогда не избавиться, от страха вновь лишиться его, проникшего под кожу, но, представься возможность, я сомневаюсь, что ради стремления отгородиться от последовавшей боли изгнала бы Эдварда. Со временем на многие события начинаешь смотреть иначе, нежели тогда, когда они только происходили. Отношения к ним меняется. Так и со мной... Я совсем перестала жалеть о том, что делала и чего не делала, потому что была счастлива в те мгновения. Все поступки, ошибочные или нет, совершаемые мною в разное время, послужили тому, что я встретила человека, в любви которого всегда буду уверена. Это самое большое счастье в жизни.... найти того, без кого не хочешь и не можешь жить. С Эдвардом я познала счастье, которое стоит всей боли. Той боли, что была, и той боли, что еще будет. Я выбрала его, и этим выбором я, осознавая, что любовь - это невидимые глазу раны, позволяю Эдварду причинить мне боль. Это самое важное решение в моей жизни… потому мы вместе. Я последую за ним куда угодно. Всегда и без вопросов. Потому что мне без него не жить.

***

… я зажмурилась от яркости солнца, лучи которого освещали высокую зеленую траву, в которой утонули мои ноги, словно ковром укрывающую идеально круглую и самую красивую поляну на свете. Словно завороженная, я смотрела на благоухающие цветы самих разнообразных оттенков, заполонившие каждый сантиметр пространства, и не могла отвести взгляд. Солнце озаряло своим светом этот райский уголок, и я ощутила прилив радости и счастья, когда любимый с обожанием и любовью посмотрел на меня, предложив мне задержаться тут.

«Многое изменилось», - подумала я, когда, вспомнив, что видела и испытывала, оказавшись тут в первый раз, открыла глаза, чтобы соотнести прошлые свои ощущения с чувствами сегодняшними.

Будучи здесь лишь однажды, а именно летом, я не могла не заметить, как осень уже сказалась на всем, что меня окружало. Вечерами было еще достаточно тепло, но солнце показывалось крайне редко, его лучам не удавалось пробить пелену облаков, и, лишенная солнечного тепла и света, поляна сделалась совершенно неузнаваемой в моих глазах. Увядание… Оно повсеместно лишило ее ярких красок. Цветы завяли, трава уныло желтела, но осень не коснулась нас с Эдвардом. В его обращенном ко мне взгляде я, как и в тот день, когда он привез меня сюда, видела любовь и преданность. Это главное для меня. Как и то, что Эдвард ничего не забыл, и потому мы снова здесь, как он и обещал. Все остальное потеряло всякую значимость. Неважно, как выглядит природа вокруг. Важно лишь то, что я испытываю, находясь рядом с Эдвардом, какой счастливой становлюсь лишь от одного его присутствия. Есть люди, с которыми необходимо постоянно о чем-то разговаривать, но Эдвард… Он другой. С ним даже помолчать приятно. В его силах уничтожить меня, но лишь он, единственный во всем мире, способен собрать все кусочки, на которые я распадусь, воедино. Ему достаточно просто оказаться рядом, и все тут же становится на свои места, и я, даже если подавлена или расстроена… я – снова я. Становлюсь собой, стоит ему обнять меня. Я просто люблю его. И все. Без всяких «за что и почему». Без условностей и правил. Без брака. Настоящей любви брак не нужен. Те, кому предначертано быть вместе, однажды встретившись, никогда друг друга не забудут и, что бы ни случилось, преодолеют все испытания на пути к счастью. Так у меня сложилось… И потому это то, во что я верю. То, что мне никогда не придет в голову подставить под сомнение.

Ни мне, ни Эдварду не хотелось что-то говорить. Так мы и сидели в тишине под случайно выбранным деревом, дышали одним воздухом и иногда обменивались взглядами, которые говорили все за нас. Но в какое-то мгновение, когда наши глаза встретились в очередной раз, я, желая услышать подтверждение тому, что не было сказано, не выдержала и спросила:

- У нас все в порядке?

- А что может быть не в порядке?

- Я не могу перестать думать…

- Расскажешь?

- Меня не было рядом, а тебе могло быть тяжело. Ты знаешь, почему. В той сумке…

- В той сумке просто вещи.

- Мне доводилось бывать в том доме, Эдвард.

- Я помню…

- Я видела, что составляло твою жизнь тогда.

- К чему ты говоришь все это?

- Я не возражаю, если ты поставишь иконы на видное место. Знаю, ты взял их.

- Ты открывала сумку?

- Мне не нужно знать, что в ней, чтобы знать тебя.

- Белла…

- Ты совсем ни о чем не жалеешь?

- Моя жизнь с тобой и детьми, не с тем домом или с машиной. Ничего из этого мне никогда не принадлежало, поэтому и жалеть тут не о чем. Но ты… ты - другое дело. Я не смогу прожить без тебя. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Больше мне ничего не нужно. Только ты, - он стал серьезным, как никогда, и его руки крепче стиснули меня в объятьях. Я неосознанно задержала дыхание. Прямо перед тем, как без лишнего промедления и ненужных церемоний Эдвард спросил: - Ты выйдешь за меня замуж?

- Тебе не нужно спрашивать. Я же уже согласилась.

- Но тогда ты была не свободна.

Его руки обхватили мою талию в то время, как я провела ладонью по гладкой щеке любимого. Его красивые глаза, сияющие, как мне хотелось верить, от любви ко мне, будто загипнотизировали меня, и я не могла отвести взгляд, это было немыслимо. Эдвард тоже пристально смотрел в мое лицо.

- Это все условности и только. В душе я всегда чувствовала себя твоей женой. И сейчас я тоже твоя, как и тот день, когда впервые встретила тебя.

- А я – твой.

Эдвард поцеловал меня со всей страстностью, и я, заключив его лицо в свои ладони и откликнувшись, почувствовала, что мы, пока вот так честны и открыты, и искренни друг с другом, до самого конца будем смотреть в одном направлении и идти одной дорогой. Мы одинаково видим совместное будущее. У нас все обязательно получится.