2024-5-19

14

0

0

Белла вышла с аэропорта в Нью-Йорке, широко улыбаясь. Солнечный день был ответом ее радужному настроению, а широкоплечая фигура Сергея, стоящего рядом с темной представительской машиной заставила ее улыбку стать еще шире.

- Я надеялся, что Эдвард все же окажется неправ, - заметил он, когда Белла подошла к нему и обняла.

- Ты это о чем? – спросила она, стоя возле багажника, наблюдая, как Сергей укладывает ее сумку.

- Когда Эдвард сказал, что вы стали блондинкой, я подумывал, что вы разыгрываете его. Но оказывается, вы действительно решили сменить стиль.

Белла только улыбнулась и скользнула в машину.

- Совсем вам не жалко бедного парня. Он едва не потерял дар речи, когда увидел вашу фотографию, - заметил Сергей, выводя машину на дорогу.

- Мой рейс задержали, что мне было еще делать? Я решила рискнуть и поэкспериментировать.

- Результат превысил все ожидания, - ухмыльнулся Сергей.

Эдвард же в этом время сидел в номере, который был снят на имя Беллы и пытался понять, что же его так возмутило в той фотографии, что она прислала ему. А главное – почему? Нет, он быстро понял, что ему не понравилась ее новая прическа. Он любил ее темные волосы, ему нравилось, как они ниспадали вниз темной шоколадной волной, закручиваясь на кончиках. Нравилась их шелковистая мягкость, когда они иногда скользили по его руке.

И теперь, когда он представлял себе эту новую Беллу, Беллу, которая была больше похожа на очередную гламурную девицу из Лос-Анджелеса, он понимал, что скучает по своей мисс Свон – британке до кончиков ногтей, с длинными каштановыми волосами, а не со светлыми кудрями, которые были уложены в модную сейчас короткую прическу и едва доходили до подбородка.

- О чем ты задумался? – спросил знакомый голос и, подняв глаза, он увидел Беллу-блондинку, которая незаметно для него вошла в номер. – Я уж было подумала, что ты уснул. В моем номере.

На ее губах играла такая знакомая улыбка, но все же смотря на нее, ему трудно было перебороть дрожь, которая проносилась по его телу. Блондинкой она ему совсем не нравилась. Он определенно хотел вернуть ее каштановые локоны. Хотя это было странным, поскольку всю жизнь ему нравились девушки как раз со светлыми волосами. Вот именно что нравились. С недавних пор его взгляд стали привлекать брюнетки, или лучше сказать одна конкретная брюнетка.

- Прости, - извинился он и поднялся с кресла, направляясь к ней. – Так, думал о своем.

Белла поднялась на носочки и поцеловала его в щеку, когда он подошел достаточно близко. Его рука скользнула ей на талию, слегка обнимая. А вторая рука против воли поднялась и прикоснулась к ее обрезанным волосам.

- Зачем ты это сделала? Неужели тебе действительно так невыносима мысль, что твои фотографии могут появиться рядом с моими в прессе? Что кто-то узнает, что Белла Свон, известный инвестиционный аналитик, общается с каким-то Эдвардом Калленом?

Белла нежно улыбнулась ему и покачала головой.

- Второе меня точно не волнует, - призналась она, а затем выскользнула из его объятий.- И потом, я ведь не знала, что тебе так нравятся мои волосы. Может быть, если бы ты сказал мне об этом, я и не стала бы их обрезать.

- Я сказал об этом сейчас, - упрямо заявил он.

- Нужно было раньше это сделать. Я ведь тебе сразу сказала, что мне не нравится твоя борода, - с улыбкой заметила Белла.

- Прекрати. Ты опять это делаешь, - произнес Эдвард и опустился в кресло.

- Ты выглядишь усталым, - заметила Белла несколько мгновений спустя, которые провела, молча разглядывая его осунувшееся лицо.

- Переживаю из-за завтрашних интервью, - проворчал он в ответ, продолжая изучать это новое лицо Беллы.

Он не мог не согласиться, что короткая стрижка ей очень шла. Она открывала вид на ее точенную длинную шею и белоснежную мраморную кожу. Ее глаза казались теперь еще больше и глубже. Если бы только не этот светлый цвет ее волос, он бы быстрее привык к этой новой Белле. Но блондинка? Почему она решила стать именно блондинкой? Неужели… Но она не дала ему продолжить эту мысль.

- Может быть, я смогу как-то поднять твое настроение? – глаза Белла блеснули, и она сделала еще один шаг назад, приподнимая руки вверх.

- Прости? – недоуменно спросил он, смотря, как ее пальцы зарываются в ее волосы на затылке.

Одно быстрое движение и ее каштановые волосы вновь рассыпались по плечам. Удивительное по своей природе чувство облегчения накрыло Эдварда, и он поднялся с кресла. Его рука потянулась и прикоснулась к волосам Беллы прежде, чем он смог себя оставить.

- Это был всего лишь парик? – полувопросительно спросил он, смотря ей в глаза.

Белла стояла совсем рядом, и он видел маленькие золотистые точечки в ее глазах, которых раньше не замечал. Длинные ресницы отбрасывали тени на ее бледные щеки, а губы растянулись в улыбке.

- Задержание вылета на три часа плохо сказывается на адекватности девушки, - ответила она. – Я увидела эти парики и решила развлечься. Захотелось поэкспериментировать. А затем подумала, что тебя это должно заставить улыбнуться и решила купить один из них. Я и не ожидала, что моя детская шутка тебя расстроит, - тихо добавила Белла, отмечая, что пальцы Эдварда все еще перебирают пряди ее волос.

- Я тоже не ожидал, - честно признался Эдвард.

Их с Беллой глаза встретились, и они уже не смогли отвести их. Белла стояла, смотря на Эдварда, и чувствовала себя как героиня какого-то романтического фильма. Она всегда улыбалась, смотря на тот момент, когда главные герои застывали, а затем начинали медленно сближаться. Это казалось ей забавным. Казалось до тех пор, пока она не оказалась на их месте и не почувствовала, как непонятная сила притяжения начала притягивать ее к Эдварду.

Их лица находились на расстояние нескольких сантиметров, когда раздался резкий стук в дверь и в номер вошел Сергей.

- Так и знал, что найду вас обоих здесь, - заметил он беззаботным тоном, входя в номер. – Мы уже все собрались, готовы ехать, а вас все нет. Поэтому меня отправили наверх, чтобы я поторопил вас.

Говоря это, Сергей подошел ближе к парочке, которая стояла уж слишком близко, и медленно оттянул Эдварда от Беллы.

- Думаю, нам стоит оставить мисс Беллу на пару минут, чтобы она привела себя в порядок. А мы подождем вас в холле, - с улыбкой добавил он, смотря на девушку, которая слегка покраснела.

Сергею пришлось немного подтолкнуть Эдварда к двери, прежде чем тот пришел в себя.

- Подождите, - окликнула Белла, поворачиваясь к ним. – А куда собственно мы собираемся?

- Ужин. С моими родителями, - коротко проговорил Эдвард, обернувшись на минуту. – Мы подождем в холле.

Несколько минут Белла провела в лихорадочных сборах, пытаясь привести себя в порядок, прежде чем смысл последних слов Эдварда окончательно стал ей понятен, и она тяжело опустилась на кровать.

- Ужин. С его родителями, - медленно произнесла она, обращаясь сама к себе. – Ужин. С родителями.

Она повторяла эти слова снова и снова, пытаясь как-то справиться с оцепенением, что начало охватывать всю ее. Она никогда раньше не знакомилась с родителями своих парней. Хотя подождите, ведь Эдвард ей не парень. Он просто ее друг. Тогда почему же она так волнуется перед встречей с его родителями?

Белле пришлось тряхнуть головой и сделать несколько глубоких вздохов, прежде чем она смогла хоть как-то успокоиться. Быстро переодевшись и проведя щеткой по волосам, она подкрасила губы и выскользнула из своего номера, едва ли не бегом спускаясь по лестнице. Она опасалась, что заставила всех слишком долго ждать себя и из-за этого родители Эдварда могли посчитать ее жутко невоспитанной.

Но когда она оказалась в холле, перед ее глазами предстала довольно милая и спокойная семейная сцена. Эдвард стоял рядом с диваном, на котором сидели его родители, о чем-то тихо разговаривая с ними. Белла на минутку остановилась, переводя дыхание и смотря на эту пару. Теперь она понимала, в кого пошел Эдвард.

Его отцу, наверное, было уже немного за пятьдесят, но смотря на него, Белла все же ясно могла разглядеть в нем того мужчину, которым он был в тридцать. Годы были не властны над его внешностью, и только морщинки в уголках глаз и рта выдавали, что этот мужчина прожил долгую жизнь. Женщина, сидящая рядом с ним, была еще прекрасней. Она почти что светилась каким-то внутренним светом. Ее рыжеватые волосы мягко поблескивали в свете ламп, а глаза излучали любовь, когда она переводила взгляд с сына на мужа, рука которого лежала у нее на колене. И смотря на эту пару, Белла неожиданно увидела самого Эдварда спустя двадцать лет в окружение своей собственной семьи.

- Белла, - позвал ее Эдвард, когда неожиданно развернулся в сторону лестницы. Он и сам не знал, что именно заставило его отвести глаза от родителей и повернуться, но все же в какой-то момент он ясно осознал, что Белла находилась где-то рядом. – Мама, папа, познакомьтесь, Белла Свон, - представил он ее, когда подвел к родителям.

Эсми подняла глаза и с улыбкой посмотрела на вторую девушку в жизни Эдварда, которую он представил им с Карлайлом. Она поднялась и обняла хрупкую девушку, в глазах которой еще можно было разобрать тень паники.

- Приятно познакомиться, Белла. Меня зовут Эсми, - ее нежный голос подействовал успокаивающе на Беллу и она расслабилась. Чего уж она никак не ожидала, так это того, что эта милая женщина поднимется и обнимет ее, как кого-то близкого и знакомого.

- Карлайл, - вслед за женой поднялся мистер Каллен и тоже обнял девушку, отмечая, что они очень красиво смотрятся с его сыном.

Путь в ресторан прошел в милой беседе, которая помогла Белле расслабиться. Она сидела рядом с Эдвардом, но он не принимал участия в разговоре, казалось, что он вообще витал мыслями где-то очень далеко, и время от времени, когда Белла поворачивалась к нему, она ловила на себе его странный, слишком задумчивый взгляд.

Белла думала, что на сегодня все сюрпризы закончились, но стоило ей войти в отдельный кабинет, который был забронирован на этот вечер для них, как она вновь застыла. Хорошо, что они с Эдвардом шли за его родителями и те не заметили ее оплошности, когда она едва не упала, споткнувшись на ровном месте, не сводя глаз с такой знакомой фигуры, что поднималась из-за стола.

- Дэвид Брэннор? Эдвард, скажи мне, что я брежу и вовсе не собираюсь ужинать с самим Дэвидом Брэннором? – тихо прошептала она, вцепившись в руку Эдварда, которая обвилась вокруг ее талии, когда она пошатнулась.

- Белла, успокойся, это ведь всего лишь Дэвид, - проговорил он тихо, склонившись к ее уху.

- Может быть, для тебя он всего лишь Дэвид, а для меня это самый гениальный режиссер современности, - ответила Белла. Но Эдвард все же добился своего, Белла пришла в себе и с улыбкой на лице направилась к мужчине, который терпеливо ожидал, пока молодые люди подойдут ближе.

- Дэвид, позволь представить тебе Беллу Свон, - произнес Эдвард, пожав руку своего режиссера и хорошего друга.

- Приятно наконец-то познакомится с вами, мисс Свон, - слова мистера Брэннора опять на несколько мгновений лишили Беллу речи. Ему приятно познакомится с ней? Наконец-то?

- Мне также очень приятно встретится с человеком, чьи работы я ценю невероятно высоко, - ответила она и очень понадеялась, что ее голос не выдавал того волнения, что она испытывала в тот момент.

Улыбка появилась на губах Дэвида, когда он посмотрела в глаза юной девушке и молча кивнул.

- Позвольте мне представить вам мою жену, Марлен, - он указала на женщину, что сидела на стуле рядом с его, - и мою дочь, Дэниз.

Девушка где-то их с Эдвардом возраста сидела на другом конце стола как раз напротив двух мест, что остались для Эдварда и Беллы. Эсми и Карлайл сели напротив Дэвида и Марлен, а Сергей опустился на стул рядом с Дэнизой.

Ужин протекал в тихой и спокойной обстановке, беседа велась на любые темы, от домоводства до международной экономики. Белла отмечала, что в окружение своих друзей и близких Эдвард совсем другой, чем на шумных мероприятиях, которые были обязательной составляющей его жизни. Он мог легко говорить на тему политики и экономики, и точно с такой же легкостью делиться с женщинами забавными историями из жизни знаменитостей.

Белла с улыбкой наблюдала за каждым членом их маленькой компании, прежде чем голос Дэвида отвлек ее.

- Мисс Свон, за весь вечер вы ни разу не поделились с нами своими авторитетными мыслями на тему экономического кризиса, - заметил Брэннор и Белла слегка покраснела.

- Вы знаете? – спросила она.

- Знаем о чем? – поинтересовалась Эсми, поворачиваясь к ней.

- Мисс Свон один из самых лучших инвестиционных аналитиков Великобритании. Мой сын однажды пытался стать ее клиентов, но ее начальство ясно дало ему понять, что он еще не дорос до того уровня, чтобы сама мисс Свон занималась его делами.

Белла покраснела еще больше, когда подумала, что мистер Вальтер отказал сыну самого Дэвида Брэннора.

- Простите, - почувствовала она желание извиниться, но тот только покачала головой.

- Все в порядке. Я и сам говорил ему то же самое, - тихо добавил он, ободряюще сжав руку девушки, что лежала на столе. Все вновь вернулись к разговорам, на этот раз центром его стала Белла и ее работа.

Ужин уже подходил к концу. Эдвард молча наблюдал за своими самыми близкими друзьями и родными. Он с первой минуты заметил, что Сергей по достоинству оценил Дэниз Брэннор и сейчас отпускал ей очередной комплимент по поводу ее невероятной искусности в сфере фотографии. Сам Эдвард был знаком с Дэниз еще по Торонто, когда три года назад впервые работал с Дэвидом. Она была милой девушкой, и если бы у них с Сергеем все получилось, он был бы только рад. Сергей уже давно стал ему скорее другом и советником, нежели телохранителем и он бы хотел, чтобы тот был счастлив. А за его счастье с Дэниз он даже не сомневался.

Эсми и Карлайл легко нашли общий язык с Дэвидом и его женой. Марлен была врачом, как и Карлайл и сейчас они обсуждали последние тенденции в области медицины. Сам Дэвид тихо разговаривал с Беллой. Насколько он слышал, они обсуждали его старые работы и новые проекты, о некоторых не знал даже сам Эдвард. Вначале он прислушивался к их разговору, а затем вернулся к общему, замечая, что эти двое определенно нашли общий язык. В конце концов, ему пришлось вмещаться в их разговор, когда все уже покончили с десертом и даже оплатили счет, а эти все продолжали говорить. Он наклонился к Белле, положив руку на спинку ее кресла.

- Вы меня простите, если я прерву вас? – спросил он.

- Что? – Белла повернулась к нему с удивлением на лице, когда заметила, что все смотрят на нее, а стол уже прибран.

- Кажется, мы действительно заболтались, - добавил Дэвид и улыбнулся Белле. - Мне было очень приятно поговорить с вами.

Когда все начали прощаться, Дэвид подошел к Белле и обнял ее.

- Я рад, что сейчас именно вы рядом с Эдвардом. Ему давно стоило найти себе такую девушку, как вы. У вас с ним много общего. В конце концов, в прошлый раз, когда я забыл о времени во время беседы, мы с Эдвардом обсуждали развитие французского кинематографа.

- Спасибо, - ответила Белла, румянец слегка окрасил ее щеки, - но я не девушка Эдварда.

- Тогда мне очень жаль, - он сжал ее руку и направился к Эдварду и его родителям, чтобы также проститься.

Уже ложась в постель в тот вечер, Белла наконец-то позволила себе задуматься обо всем том, что произошло за этот день. О том, как она, чтобы развеселить Эдварда, купила парик блондинки. Она и сама до конца не понимала этого тогда, но пыталась проверить, привлечет ли она его внимание, если ее волосы будут такого же цвета, как у Розали. И ее невероятно обрадовал тот факт, что ее светлые волосы только расстроили Эдварда. Из-за этого эйфорийного чувства она даже решилась поцеловать его в щеку. А затем они действительно едва не поцеловались. Одна ее часть была рада, что Сергей появился вовремя, но вторая все же хотела хотя бы на минуточку испытать, каково же это целовать Эдварда Каллена. Но все же трезвый разум Беллы убедил ее, что стоило бы их губам соприкоснуться, как их отношения изменились бы навсегда. Они уже и так находились на грани, необратимо изменяясь. И это немного пугало Беллу. Она не хотела терять Эдварда, она не была уверена, что если их дружба перерастет во что-то большее, он не отдалиться от нее. Ведь Белла до сих пор не знала, избавился ли он от своих чувств к Розали.

В таких раздумьях она провела полночи, прежде чем забылась тяжелым сном. Поэтому раннее пробуждение ее не очень обрадовало. Она успела принять душ и привести себя в порядок к тому времени, как в дверь ее номера постучали.

- Белла Свон? – спросила женщина, стоящая за дверью, в которой Белла узнала агента Эдварда.

- Да, а вы Андрия? – ответила Белла.

- Да, доброе утро.

- Доброе, - поздоровалась она с женщиной и пропустила ее в номер.

– Эдвард просветил меня по поводу своего пожелания, чтобы вы были все время рядом с ним во время интервью. Я долго думала над решением этой проблемы, но другого выбора, кроме как выдавать вас за своего ассистента-стажера я не вижу, - она говорила все это быстрым тоном, доставая что-то из сумки. - Держите, повесите себе это на шею, и никто не будет обращать на вас никакого внимания, но это откроет для вас доступ ко всем студийным помещениям.

- Спасибо, - протянула Белла, беря из рук бейджик.

- Да, вы станете незаметной. Если на женщине рядом с Эдвардом Калленом висит бейдж, никто не станет обращать на нее внимание. Разве что этой женщиной будет Розали Хейл, которая в любом случае привлекает к себе внимание. Но вы такая маленькая и не яркая, что папарацци вообще не обратят на вас внимания.

- Огромное спасибо, - с сарказмом в голосе произнесла Белла, надевая бейдж на шею.

- Что ж, свою часть работы я выполнила. Если не хотите, чтобы вас засекли папарацци, держитесь подальше от Эдварда и преимущественно в тени, и тогда о ваших развлечениях в Нью-Йорке никто ничего не узнает. Увидимся внизу, - с этими словами Андрия вышла из ее номера.

В общем, как бы Беллу не задели слова Андрии, они оказались пророческими. Никто не обращал внимания на нее, до сих пор ни в одном из журналов не появилось ее фото рядом с Эдвардом. Людям было все равно, что за женщины сопровождают Эдварда на интервью, их интересовали, с кем он проводит свои вечера. А их досуг был организован таким образом, что этого они никак не могли узнать.

Родители Эдварда, которые были в Нью-Йорке уже не в первый раз, провели Белле экскурсию по всем достопримечательностям. Вечерами они вчетвером, иногда вместе с Брэннорами отправлялись ужинать в какой-то ресторан. Сам же Эдвард целую неделю идеально выполнял роль подсадной утки, медленно направляясь к дверям, тем самым отвлекая все внимание на себя, чтобы его семья могла спокойно пройти внутрь. И в то же время он наслаждался этой неделей, как никакой другой в своей жизни. И пусть во время интервью каждый из ведущих считал своим долгом задать ему вопрос о Розали, его чувствах после ее измены, его это не волновало. Он с милой улыбкой игнорировал подобные глупые вопросы или отвечал какой-то шуткой.

Сегодня был их последний день в Нью-Йорке, и Эдварда ожидало вечернее интервью, куда он должен был отправиться один, без Дэвида. Тот сегодня утром улетел обратно домой в Торонто, сказав, что это дело молодых отвечать на вопросы в ток-шоу, а он лучше дома посмотрит на все это. Белла стояла напротив Эдварда, поправляя его узкий галстук. Он в кое-то веки уложил свои волосы и был одет в костюм, а не в свои обычные джинсы.

- Готово, - произнесла она, отходя в сторону. На ней самой было вечернее платье, поскольку после записи они решили отправиться в театр. Эсми с Беллой настаивали на этом походе, поэтому Эдварду и Карлайлу пришлось смириться и пожертвовать одним вечером ради культурного обогащения.

- Ты сегодня очень красивая, - заметил Эдвард, скользнув взглядом по затянутой в тонкий темно-синий шелк фигурке Беллы.

- Спасибо, ты тоже не плох, - с улыбкой ответила она и отошла от него, когда в гримерную вошла Андрия.

- Эдвард, тебя уже ждут.

- Да, спасибо.

Белла заметила колючий взгляд, который бросила на нее Андрия, а затем в глазах той мелькнуло то, что заставило ее насторожиться. Самодовольство. Белла знала, что Андрия ее терпеть не могла, хотя и не понимала почему. И сейчас Белла списала это радостное выражение на лице агента Эдварда на тот факт, что ей нужно было возвращаться в Лондон, и она не полетит с Эдвардом в Лос-Анджелес.

- Тебе действительно нужно улетать завтра? – спросил Эдвард, застегивая пиджак.

- Да. У меня назначена важная встреча. Я не могу больше игнорировать свою работу, - легкое сожаление прозвучало в голосе Беллы, и улыбка исчезла с ее губ.

- Эдвард, тебя ждут, - дверь вновь распахнулась и в ней показалась голова Андрии. – Поговорите потом. А теперь, пожалуйста, займись своей работой.

Эдвард отвел наконец-то взгляд от Беллы и вышел из гримерной.

- А вы, мисс Свон, прекратите наконец-то отвлекать Эдварда. Ему нужно сосредоточиться на работе. Это интервью очень важно.

- Для кого? – с язвительностью в голосе спросила Белла и тоже вышла из комнаты. – Простите, мне нужно в зал.

Первых десять минут интервью прошли идеально. Ведущий говорил о фильме, проводя параллель между жизнью главного героя и жизнью Эдварда. Затем шоу прервалось на рекламу, и уже с первых секунд второй части Белла испытала странное неприятное чувство. И только когда ведущий объявил их нового гостя, она поняла, к чему все это было.

- Что ж, давайте поприветствуем нашу следующую гостью, прекрасную актрису и обворожительную женщину. Мисс Розали Хейл.

Взгляд Беллы немедленно метнулся к Эдварду, который застыл в своем кресло. Он смотрел прямо перед собой, а длинные музыкальные пальцы впились в подлокотники. Но это длилось всего несколько секунд, а затем его губы растянулись в улыбке и он приподнялся, приветствуя свою партнершу по фильму и бывшую девушку.

- Розали, - услышала Белла слова Эдварда.

- Эдвард, - глубокий голос Розали, казалось, заполнил все пространство. Она действительно была прекрасна. На экране она притягивала к себе все внимание, но в живую ее шарм оказался еще более сильным. Ты просто не мог отвести от нее взгляда, как бы не пытался. И теперь Белла лучше поняла чувства Эдварда: находится рядом с такой женщиной и не влюбится в нее - такое было почти нереальным. И еще Белла осознала, что она Розали Хейл не конкурентка. Как бы сильно она не мечтала о том, что Эдвард увидит в ней женщину, которая действительно нужна ему, она признавала, что соперничать с Розали не может. Хейл была не просто прекрасной внешне, она была веселой, умной. Она была актрисой, что сделало бы с их жизнь с Эдвардом проще. Как говорили раньше, они были из одного круга. А она не принадлежала к нему.

Вначале интервью шло нормально. Они говорили об «Уходящих», премьера которых должна была состояться через четыре месяца. А затем речь плавно перешли к личным отношениям между Розали и Эдвардом, и Белла увидела, как последний вновь напрягся. Слова, произнесенные Розали вслед за сменой темы, заставили напрячься уже весь зал, а не только Эдварда.

- Эдвард, дорогой, я понимаю, что причинила тебе слишком много боли. Я понимаю, что моя мимолетная слабость заставила тебя пережить мучительные минуты, но я искренне сожалению. Я прощу прощения у тебя за свой поступок. Ты единственный мужчина, которого я когда-либо любила. Ты единственный мужчина в моем сердце и моей жизни. И мне невыносимо осознавать, что я причинила тебе боль. Но я люблю тебя и готова бороться, чтобы вернуть все назад. Я готова умолять, лишь бы ты простил меня. Я по-прежнему люблю тебя, Эдвард.

Эдвард же в это время пытался справиться с собой. Он прекрасно помнил, какой почти магической силой обладала Розали, как она притягивала его к себе. И две недели назад он бы повелся на эти ее уловки. Он бы утонул в ее голубых глазах, переливание ее голоса. Он бы лишился рассудка от ее близости, ее божественного запаха. По его телу пронеслись бы мурашки, когда ее рука легла бы на его.

Но не теперь. Одна маленькая хрупкая брюнетка научила его противостоять чарам Розали Хейл. Одна брюнетка помогла ему увидеть в этих сверкающих от наигранных слез глазах расчет и лживость. Теперь, вместо обожания и безграничной любви он испытывал только ярость.

Как она могла? Обсуждать их личную жизнь перед всей аудиторией, вновь унизить его, теперь еще и перед камерами. Но он сдержался. Как бы ему не хотелось наорать на нее, она выбрала идеальный момент для своего концерта. Эдвард только сильнее сжал зубы и медленно, переступая через свою гордость, поднял левую руку и накрыл ею руку Розали, что лежала на его правой. Еще одним усилием воли он заставил свои губы растянуться в улыбке. И все это время он не сводил взгляда с глаз Розали, молча обещая ей самую жестокую расправу за то, через что она проводила его сейчас.

К счастью, этот фарс ведущий решил отложить в самый конец своей передачи. Как только закончилась запись, Эдвард вскочил со своего кресла и развернулся к ведущему.

- Вы зря это проделали! – прошипел он сквозь сжатые зубы и быстро вылетел прочь из зала, успев еще заметить, как Белла вскочила со своего места и попыталась последовать за ним. Единственное, чего он не успел увидеть так это Андрию, которая встала на ее пути.

- Дай ему время успокоится, - произнесла Андрия, удерживая Беллу на месте.

- Отпусти меня! - резко произнесла она, пытаясь вырвать свою руку из хватки агента Эдварда, но у нее это не получилось.

- Не смей ничего испортить! Этим двоим нужно встретиться. Неужели ты не понимаешь, Белла Свон? Ты видела Розали, видела, как идеально они с Эдвардом смотрятся вместе. Неужели ты не почувствовала себя лишней? Неужели не поняла, что никогда не сможешь сравниться с ней?

Слова Андрии были жестокими, но они попадали точно в цель. Каждое ее слово было правдой, и неожиданно Белла почувствовала невероятную усталость. Андрия была права. Сегодня у Эдварда и Розали появилась возможность поговорить, и они должны это сделать. Она сама подталкивала Эдварда к этому разговору. Но все же она боялась его, боялась того решения, которое примет Эдвард.

А тем временем Каллен влетел в свою гримерную и со стуков закрыл за собой дверь.

- Проклятье! – выругался он и ударил ногой по стулу, который отлетел к противоположной стене.

- Не стоит так злиться, - этот глубокий голос заполнил всю комнату, стоило его обладательнице переступить порог и закрыть дверь за собой.

- Уходи отсюда, Розали, - прошипел он сквозь сжатые зубы.

- Нет, - упрямо произнесла она, приближаясь к нему. – Я дала тебе достаточно времени, чтобы успокоиться, теперь мы поговорим.

- Я не собираюсь тебя слушать.

- Тебе придется. Две недели назад я позволила тебе сбежать от меня в Лондоне, посчитав, что тебе действительно лучше успокоиться и проветрить голову. Но теперь я считаю, что у тебя было достаточно времени. Я хочу поговорить с тобой.

- Твои желания меня совсем не волнуют, - бросил он.

- Так ли? – спросила она, положив руку на его грудь. Ее губы оказались рядом с его ухом, и она прошептала: - Я скучала по тебе, милый. Действительно очень сильно скучала.

Еще две недели назад Эдвард бы не устоял. Он бы поддался очарованию Розали и позволил ей делать все, что она пожелает. Но не теперь. Его руки поднялись, и он отстранил Розали.

- Я вроде сказал, что между нами все кончено, - резко произнес он.

- Это уже ребячество, Эдвард.

- Это ты свою измену называешь ребячеством? Или считаешь, что у меня нет права злиться из-за этого?

- Это было всего лишь раз, - резко ответила Розали, взмахнув рукой. – Да и ты, если подумать, у нас не святой. Притащил свою шлюху с собой в Нью-Йорк. Хотел, чтобы я заревновала? Тогда у тебя получилось.

Одним шагом Эдвард сократил расстояние между ними, и его пальцы впились в предплечье Розали.

- Никогда, слышишь, никогда не смей называть ее так! Ее зовут Белла.

Безумный взгляд Эдварда испугал девушку, и на мгновение она замолчала, но затем самоуверенность вернулась к ней. Она вырвала свою руку из его хватки и хищно улыбнулась.

- Ты забываешься, милый, - промурлыкала Розали и Эдварда едва не передернуло.

Как, Бога ради, он велся на этот тон и повадки раньше? Неужели он не видел, что в этой девушке нет ничего чистого и прекрасного? Она погрязла в этом мире лжи и манипуляций и стала одним из лучших его игроков. Она манипулировала им самим на протяжении нескольких лет, удачно скрывая свою истинную сущность.

- Уходи, я не собираюсь ничего обсуждать с тобой. Тем более наши прошлые отношения.

- Наши отношения совсем не в прошлом, дорогой. Ты забываешь о дополнительном договоре, который мы подписали несколько лет назад со студией.

Эдвард застыл и впился взглядом в Розали.

- Помнишь, любимый, когда мы нарушили одно из условий контракта, заведя интрижку, нас заставили подпись дополнительное соглашение. Когда студия увидела, что наш роман только привлекает еще больше внимания к фильму, мы согласились, что до самого выхода последней части будем оставаться парой.

Руки Эдвард сжались в кулаки. Она была права, такое соглашение действительно существовало. Он был истинным глупцом, подписав его в прошлом. Но теперь уже ничего не изменить.

- Или ты считал, что студия позволит тебе так легко разрушить их планы?

- Розали… - начал Эдвард, но был прерван.

- Ты сегодня же отправишь свою шлюху обратно в ту дыру, в которой нашел ее. А завтра в журналах появятся наши совместные фотографии, где ты будешь держать меня за руку. А если ты этого не сделаешь, будешь обязана заплатить студии такой штраф, что останешься нищим. А узнав, что Эдвард Каллен нарушает условия договора, никто больше не захочет работать с тобой. И как думаешь, будешь ли ты нужен своей серой мышке, когда станешь просто Эдвардом? Без денег и славы? – она подошла совсем близко, их лица находились на расстояние нескольких сантиметров. – А теперь будь хорошим мальчиком, дорогой, и поцелуй меня. Уверена, стоит тебе только вновь поцеловать меня, как ты забудешь свою замарашку, - Эдвард остался неподвижен. Он не собирался потворствовать ее прихотям. – Всегда все нужно делать самой.

Стоило только губам Розали прижаться к его, как дверь в гримерную открылась. Он поднял глаза и увидел Беллу. Она так и застыла в проеме, широко распахнутыми глазами смотря на них. Дальше все произошло в одно мгновение: Белла развернулась на каблуках и скрылась в коридоре, Эдвард резко отбросил Розали в сторону и помчался вслед за Беллой, слыша довольный смех Хейл позади.

Он выбежал из здания студии как раз вовремя, чтобы увидеть, как Белла села в такси, которое сразу же рвануло с места. Он попытался прорваться к своей машине, но его обступили папарацци, не давая ступить и шагу. Сотни вспышек ослепили его, и он застыл на месте, прикрывая глаза рукой.

- Сюда, Эдвард! - Сергей как всегда оказался рядом в нужную минуту и помог ему выбраться из этого столпотворения.

- Нам нужно догнать Беллу! - произнес он, когда они сели в машину.

Эти полчаса, что они провели в дороге, показались Эдварду вечность. Как только машина остановилась перед отелем, он вылетел из нее и помчался в здание, игнорируя вопросы журналистов и вездесущие вспышки камер. Со всем этим он будет разбираться завтра. Сейчас его волновала только Белла.

- Белла! – прокричал он ее имя, врываясь в ее номер, отмечая, что дверь была не заперта. Он так и застыл посреди комнаты, когда увидел раскрытый чемодан на кровати и Беллу, собирающую свои вещи. - Белла, что ты делаешь? – хрипло спросил он.

- Собираюсь. У меня самолет через два часа, - тихим голосом ответила она, продолжая укладывать чемодан.

- Белла, - Эдвард подошел ближе, а Белла наконец-то прекратила свои лихорадочные сборы. – Какой самолет? О чем ты говоришь?

- Я должна уехать.

Казалось, эти слова лишили ее всех сил. Она уронила очередную кофточку в сумку, закрыла ее и только тогда повернулась к Эдварду, усталая и обессиленная.

– Я все видела, - он видел по ее лицу, что ей было очень больно. Почти так же больно, как было ему самому, когда он перед десятками зрителей слушал то признание Розали. – И я видела твою реакцию. Ты…

- Белла, это совсем не то, чем кажется, - он подошел к ней и попытался обнять, но она вывернулась из его рук.

- Нет, - она отошла еще на два шага назад, держа руку перед собой, а в глазах ее появились слезы, когда она посмотрела на него. – Я обещала, что поддержу тебя, пока все не встанет на свои места. И, кажется, я выполнила свое обещание. У вас с Розали все вновь хорошо, а мне пора уехать.

- Белла, пожалуйста, - вновь попытался он объяснить ей то, что она видела, но она не позволила ему.

- Эдвард, мне не нужно ничего говорить. Я ведь знаю тебя. И знаю, что ты любишь Розали и не важно, что она сделала в прошлом. Это ведь правильно. Вы оба прошли через столь многое вместе, и я должна была понимать, что рано или поздно ты вернешься к ней, но…

Ему надоело слушать глупости, которые она сбивчиво говорила, и он наконец-то нашел единственный способ заставить ее замолчать. Обхватив ее руками за плечи, он наклонился и накрыл ее губы своими. Он ожидал, что Белла застынет в его руках, на это он рассчитывал, когда начинал ее целовать. Но вот чего он не ожидал, так это того, что она ответит на его поцелуй. И что сам поцелуй будет настолько отличаться от тех других, что были в его жизни, что он уже и сам не сможет отстраниться. Все это начиналось как превентивная мера, попытка заставить Беллу успокоиться, выслушать его. Но закончилось все чем-то странным.

Это был настоящий поцелуй. Поцелуй мужчины и женщины, а не двух друзей. И в это время что-то неуловимо изменилось между ними. И целуя Беллу, он уже не думал о том унижение, через которое его провела сегодня Розали, он не думал над ультиматумом студии, озвученном Хейл. Он не думал ни о чем, кроме как о нежных и мягких губах девушки, которую сейчас сжимал в своих руках. О ее мягких волосах, которые струились по его рукам, о хрупкой девичьей фигурке, что сейчас прижималась к нему в поисках опоры. Он не думал ни о чем, кроме Беллы, впервые понимая, что в их отношениях была замешана не только дружба. Впервые понимая, что между ними было что-то большее. Впервые ясно понимая, что эта девушка нужна ему уже не в качестве друга, а в качестве кого-то намного более важного.

Резкий звонок телефона заставил их обоих очнуться. Он всего лишь на мгновение оторвался от губ Беллы, а в следующее она уже вырвалась из его объятий. Она стояла напротив него, прижимая руку к губам, и ошарашено смотря на него, пока слезы медленно катились по ее лицу. Еще никогда после поцелуя с ним девушка не рыдала так, как плакала сейчас Белла. Он попытался подойти к ней и обнять, чтобы успокоить, но она только покачала головой и направилась к столику, где стоял телефон.

- Да? – ответила она, проглотив ком. – Спасибо, я скоро выйду.

- Белла? – спросил Эдвард, когда увидел, что Белла вновь вернулась к собиранию вещей. Она закрыла два стоящих рядом с кроватью чемодана и взяла свое пальто. – Белла, выслушай меня, пожалуйста, - он говорил быстро, пытаясь привлечь ее внимание. Пытаясь заставить ее прекратить эти чертовы сборы. – Белла, посмотри на меня! - попросил он, и она выполнила его просьбу. – Я больше не люблю Розали и не собираюсь возвращаться к ней. Никогда.

- Тогда… Что я видела, Эдвард? – спросила Белла и ее голос дрогнул.

- Это она целовала меня, не я ее. Розали больше не привлекает меня.

- Но она такая красивая. Вы с ней отличная пара. Вы созданы друг для друга.

- Нет, - уверенно произнес Эдвард и подошел к Белле. Его руки скользнули вверх по ее холодным рукам, а затем охватили ее лицо. – Не она создана для меня, - тихо произнес он, прежде чем наклонился и вновь поцеловал Беллу. – Не ее я хочу видеть рядом со мной.

- Эдвард, - выдохнула Белла, вновь прижимаясь к нему. Ее руки скользнули вверх и обвились вокруг его шеи. – Эдвард.

Ее голос звучал так радостно, в нем слышалась такая надежда, что на мгновение Эдвард даже заколебался, а стоит ли говорить все остальное. Но он слишком дорожил Беллой, чтобы скрыть от нее все остальное.

- Белла, посмотри на меня, - вновь попросил Эдвард, и Белла приподняла свое лицо с его груди, смотря ему в глаза. Смотря на него сияющими счастливыми глазами. – Это еще не все.

Его тон заставил Беллу напрячься.

- Что такое?

- Согласно контракту со студией, ближайшие четыре месяца я буду обязан провести вместе с Розали, играя и дальше роль влюбленного в нее парня. Этот пункт прописан у нас в договоре: для всего мира мы должны быть влюбленной парой, пока не закончится сага.

- Я не понимаю, - Белла выскользнула с его объятий, и он почувствовал неожиданную пустоту. – Я не понимаю, почему ты должен придерживаться этого условия? Это же глупо. Чем тебе грозит его нарушение? Штрафом? Ты сможешь его заплатить.

- Дело не в штрафе, Белла, - тихо произнес Эдвард, смотря в ее глаза, из которых утекало счастье. – Если я нарушу условия договора, студия сделает все, чтобы я больше никогда не смог работать. Никто больше не захочет снимать Эдварда Каллена.

- Но ведь это глупо.

- Таковы правила этого мира. У них достаточно влияния, чтобы исполнить подобную угрозу. Я же еще не обзавелся такой популярность, чтобы меня не волновало подобное.

- Эдвард, но ведь это просто актерство. Это ведь даже не то, чем ты хочешь заниматься.

- Белла, как ты не понимаешь? Если будучи актером, я нарушу условия договора, то кто станет сотрудничать со мной, стань я режиссером? Со мной не захочет знаться ни один человек из мира кино!

- Значит… Ты выбираешь четыре месяца с Розали, - произнесла Белла убитым голосом.

Эдвард сократил расстояние между ними и обхватил ее лицо руками.

- Это ведь всего четыре месяца. Они не изменят ничего, Белла. Ровным счетом ничего. Ты та девушка, которая нужна мне. Не Розали. Наши с ней отношения будут просто фарсом.

- Фарсом перед лицом всего мира. Для всех ты будешь любить ее. Не меня, - ее голос сорвался, и слезы опять потекли по щекам.

- Белла, - отчаянно прошептал он, понимая, что она начинается закрываться от него.

- Я не смогу, Эдвард. Кто знает, будет ли Розали последней? Что если когда-то тебе вновь предложат ради фильма встречаться с кем-то? – она вздохнула и высвободилась из его рук. – Ты ясно дал понять, что работа важнее всего остального для тебя. Поэтому…

- Белла, не делай этого, - тихо проговорил он.

Несколько мгновений она молчала, а затем заговорила.

- С самого начала я не была до конца откровенна с тобой, Эдвард. Я люблю тебя, - эти слова так легко сорвались с ее губ, но перевернули все внутри Эдварда. – Я любила тебя еще до того как мы встретились. Я любила Эдварда Каллена – актера, с которым вряд ли когда-либо могла встретиться в реальной жизни. Я любила тебя полтора года назад, когда налетела при выходе с ресторана, любила в тот день, когда ты пришел в мой офис, любила, когда ты появился на пороге моего дома. Я любила тебя все это время, но всегда сдерживала свои чувства, потому что знала – ты любишь Розали. Но две недели назад, когда ты появился и сказал, что она изменила тебе… Когда ты провел со мной столько времени, мои чувства вырвались из-под контроля. Я влюбилась еще больше, если такое вообще возможно, - ее глаза заблестели, но она продолжала смотреть в глаза Эдварду, впервые открывая ему свое сердце, выворачивая перед ним свою душу. - Я люблю тебя и не могу спокойно смотреть, как ты возвращаешься к другой. Я совершила ошибку, поверив, что у нас с тобой что-то может получиться. Ведь это не так. Я не могу жить в этом мире, а ты рожден для него и я не вправе требовать от тебя бросить его. Но не это главное. Не мои чувства сейчас решают все. А твои, - она вытерла слезы и подошла ближе к нему, остановившись всего в шаге от него. – Я люблю тебя, но не хочу быть утешением, забвением, развлечением или заменой. Я не хочу всегда находиться на вторых ролях, во всем и всегда уступая твоей работе. Для этого я слишком уважаю себя. Я люблю тебя, но хочу всего тебя, а не только часть, когда всего остального себя ты будешь отдавать работе.

- Белла, - он обнял ее и прижал к себе, когда она начала дрожать.

- Я сама все испортила, - продолжила она, когда спустя минуту отстранилась от него, смотря с грустной улыбкой на лице. – Мне стоило и дальше довольствоваться тем, что ты мог мне дать – дружбой - и понимать, что не стоит надеяться на большее. Если бы я не испортила все сейчас своими глупыми словами, мы могли бы забыть об этих двух неделях, о Нью-Йорке, о твоих словах и этом поцелуе и вернуться к прежним отношениям, - улыбка слетела с ее лица, и она посмотрела на Эдварда с усталостью в глазах. – Но я хочу больше от тебя. Мне уже мало простой дружбы. Поэтому я уезжаю в Лондон. Я не смогу спокойно смотреть, как ты возвращаешься к ней, зная, что ты всего лишь выполняешь условия договора. Я не смогу смотреть, как ты целуешь ее, как обнимаешь, как улыбаешься ей перед камерами. Не смогу, потому что каждый раз я буду медленно умирать.

- И ты вот так просто уедешь? – спросил Эдвард глухим голосом, когда она направилась к своим чемоданам.

- Не просто так. Но я должна. Мне нужно забыть обо всем, что случилось здесь, мне нужно вновь стать просто твоим другом и не мечтать ни о чем больше.

- Белла…

- Нет, ничего не говори, - она замолчала, а Эдварда видел, что она боролась сама с собой, теребя ремешок сумочки. А затем она, по-видимому, набралась храбрости и, вскинув голову, посмотрела на него. – Разве что ты передумал. И готов рискнуть своей карьерой ради меня. – Она закусила губу, пытливо смотря в его глаза, пытаясь отыскать в них ответ на свой вопрос. – Я понимаю, что это похоже на странный ультиматум и одновременно несбыточную мечту, но… - она вновь посмотрела на него. – Но ты ведь сам поцеловал меня и это что-то да должно значить. А учитывая, как нам было хорошо вместе… - она остановилась и убрала волосы с лица. - Я дам тебе неделю, чтобы ты все решил для себя. Если я важна для тебя, не только как друг, ты знаешь, где меня найти. Я подожду всего одну неделю. Я дам тебе одну неделю, чтобы ты разобрался в своих чувствах и решил, важнее ли я работы для тебя, готов ли ты ради меня рискнуть своей карьерой. И если через неделю ты ничего не ответишь, я все пойму. И больше не буду искать с тобой встречи. Мы навсегда останемся только коллегами, которых связывает странная дружба, - она взяла сумочку и подошла к нему. Поднявшись на носочки, она поцеловала его в щеку. – Прощай.

- Белла… - сорвалось с губ Эдварда ее имя, когда комната уже опустела. В ней все еще хранился запах ее духов, который как бы говорил, что она просто вышла и скоро вернется. Но внутри Эдвард ощущал странную пустоту. Белла действительно ушла и не собиралась возвращаться. Разве что он... – Белла, - на этот раз слова прозвучали отчаянно, потому что Эдвард знал, из чего ему нужно выбрать. И выбор этот был отнюдь не легким.