ГЛАВА 20

---

Soundtrack Daughtry - What About Now

---

Глава 20

Вода обожгла лицо, колючая прохлада обрушилась пробуждающей волной. Задыхаясь от неожиданного ледяного душа, я очнулась. Желтые круги всплывали перед глазами как мигающая реклама, яркие искры вспыхивали и тут же пропадали. В голове гудело, как в колокольне во время молитвенного перезвона.

Память прокручивала кадр за кадром, словно обрезки киноленты: молодой парень - официант в белом пиджаке - у него высокий лоб, светлые волосы, собранные в короткий хвост сзади, большие губы… красная роза… белый платок… едкий, тяжелый запах.

- Свон, - знакомый немного хриплый мужской голос раздался совсем рядом.
Сигаретный дым ударил в нос.
Я подняла руку, пытаясь разогнать дымку, которая лишала последней возможности рассмотреть незнакомца. Резкое движение отозвалось болью в запястье, плотное кольцо врезалось в кожу, останавливая попытку дотронуться до лица. Железный грохот эхом взлетел под потолок. Попытка пошевелить второй рукой закончилась такой же неудачей.
- Тебе нравятся твои новые украшения?
Облако дыма снова пахнуло в лицо.
Глаза защипало, я прищурилась. Мужской силуэт на фоне тусклого света из левого угла обозначился напротив меня. Незнакомец расположился на деревянном табурете, в то время как я сидела на полу.
Послышался тихий треск тлеющего папируса, красный огонек на конце сигареты вспыхнул от очередной затяжки.
Я закричала, узнав обидчика, и попятилась назад под звонкое бряканье цепей.
- Я тоже рад тебя видеть, - выпуская ровное колечко дыма изо рта, ответил Джеймс Симманс.
Последний раз мы встречались при похожих обстоятельствах. Я еще помнила привкус крови на губах.

Джеймс Симманс когда-то был мне другом. Он пытался ухаживать за мной, помогал обустроиться в большом городе, познакомил со своим друзьями. Но в итоге оказалось, что ухаживания пошлые, помощь мнимая, а друзья лицемерные. Джеймс заставил меня обманом выкрасть документы из фирмы Каллена, которые использовал, чтобы поставить имидж компании «Buildingcorp» под сомнение перед итальянскими партнерами. Осознав, что затянута в самый центр финансовой западни, я решила открыть Эдварду правду. Но не могла сделать это прямо, потому что Джеймс похитил дорогих мне людей – Таню и Бобби. Я записала свои показания на камеру, оставила её в офисе, а сама отправилась спасать друзей.

Мы не виделись всего пять лет, но за это время он заметно изменился. Взгляд стал более цепким, жестоким, кусачим, лицо постарело раньше времени, по левой щеке от виска протянулся некрасивый рваный шрам.
- Отпусти меня, немедленно отпусти меня! Слышишь?!
- Сидеть на месте.
Джеймс наступил мне на руку и начал медленно давить, вызывая жгучую боль.
- Не смей подходить ко мне!
Я попыталась вырвать руку, но он надавил еще сильнее.
- Заткнись.
Я закусила губы в попытке стерпеть боль, нажим ослаб.
- Так-то лучше.
Симманс убрал ногу, я пошевелила пальцами, проверяя целы ли они. Джемс отбросил сигарету в сторону и наклонился ближе, почти касаясь носом моего лица. Я отвернулась, вжимаясь в стену. Джеймс сделал вдох, я практически почувствовала, как он собрал запах с моей шеи, будто это что-то осязаемое, полностью втягивая его в себя.
- Я помню его…
Он облизнул сухие губы и водрузился на табурет.
- Что тебе нужно?
Но особых надежд я не питала. С самого начала понимала, если Джеймс каким-то образом найдет меня, итог будет плачевным.
- Ох-хо-хо! - громко засмеялся мужчина.
Неприятный звук наполнил темное маленькое помещение.

Я оглянулась по сторонам. Пока Джемс заходился от необоснованного приступа радости, у меня появилась пара секунд, чтобы рассмотреть место своего заточения. Маленькая комната, скудно освещённая переносным фонарём, стоящим в левом углу на обветшалом замызганном столе. Кирпичные стены в мокрых пятнах, обрамленных белыми известковыми разводами. Кладка довольно старая, в некоторых местах уже обсыпалась. С потолка, в углу недалеко от меня сочилась вода, медленно, по капле ударяя о бетонный пол.
Пол вокруг был мокрым – как и я сама – от ледяного душа. Ведро, из которого меня окатили, валялось неподалеку.
Из мебели присутствовал только старый табурет, который занимал Джеймс, и стол в углу.
Петель в дверном проеме я не заметила, возможно, двери нет совсем. Но дальше виднелась лишь темнота.
Мои наручники крепились к цепям, прикованным к стене.

- Ты не знаешь, чего я от тебя хочу? – спросил Джемс, когда я рассматривала свои запястья. Они уже покраснели.
- Смотри на меня! – в нетерпении закричал мужчина.
Он вскочил со стула, и тот завалился на бок.
- Смотри мне в глаза, - он хрипел прокуренным голосом.
Я послушно смотрела на Симманса, не давая ему повода для жестокости. Но как оказалось, он ему и не был нужен. Потому что в следующую секунду широкая ладонь с силой впечаталась в мою щеку. Нижняя губа лопнула от хлесткой пощечины, во рту образовался соленый привкус крови.
- Я хочу справедливости, - победно объявил он.
«Еще один обиженный судьбой», - пронеслось у меня в голове.
– И я получу ее любой ценой.
Его самодовольство росло с каждым словом. Будто он собирался вернуть себе золотую олимпийскую медаль, отобранную у него соперником с помощью допинга. Ведь Симманс мошенник, преступник, даже убийца. О какой справедливости идет речь?
- Я хочу, чтобы ты страдала точно так же, как и я.
Его эго раздувалось как воздушный шар. Еще чуть-чуть и комната станет мала.
– Свон очнулась? - из темноты раздался мужской голос.
В коморке появился новый силуэт. По длинным волосам я догадалась, что это может быть тот самый Лоран. Темнокожий парень подошел ближе, и я убедилась в своих догадках. Он присел на корточки напротив меня.
У него был широкий нос и некрасивые водянистые глаза. Они смотрелись слишком большими и белыми на фоне темной кожи.
- Гребанный мудак, - зашипел Лоран. - Зачем ты её ударил?
Он протянул руку к моему лицу и большим пальцем стер кровь с губы. Я скривилась от его прикосновения, отворачиваясь в сторону.
- Ну-ну, - зацокал Лоран, - не привередничай, детка.
Симманс стоял у стены, скрестив руки на груди. Он выглядел немного присмиревшим. Если бы я не знала Джеймса, то подумала, что он чего-то боится.
- Не смей её больше трогать.
Лоран встал и подошел к Джеймсу.
Я с интересом наблюдала за развернувшейся сценой.
- Я слишком долго искал её.
Симманс злобно вращал глазами, отстаивая свои права на меня.
- Правила игры изменились, ты ведь знаешь. Теперь от неё может быть польза. - Он кивнул в мою сторону. – Пока я не получу ответ, ты к ней не прикоснешься.
- От неё нет никакого толка, - не соглашался Симманс. – Свон никому не нужна, кроме меня.
- Кишки дохлой собаки, Джеймс, ты мне должен. Билет из тюрьмы стоит недешево. Я уже жалею, что вытащил тебя.
Симманс недовольно сплюнул и засунул руки в карманы.
- Уговор был не такой, - сопротивлялся мой мучитель.
- А теперь такой, - настаивал хиппи, качая дредами. – Ты порядком надоел мне своей маниакальной страстью к этой сучке. Не знаю, на кой хрен она вам всем сдалась, но если это поможет мне заработать денег, то плевать.
- Свон моя.
- Девять мертвых долбанных девок, Джеймс.
Симманс насторожился.
- Какого хрена ты резал их как мясник?
- Это тут причем?
- При том, что я покрываю тебя. Это все стоит денег. Поэтому Свон заплатит мне за твои проступки.
Джеймс недовольно фыркнул.
- Покорми её, - кинул напоследок Лоран и скрылся в темноте прохода.

Симманс сделал несколько шагов по моей клетке. Он выглядел еще более раздраженным, чем пять минут назад. Джеймса явно не устраивало, что я стала свидетелем этой сцены.
- Не обольщайся, - прокряхтел мой надзиратель.
- Лоран хочет получить выкуп?
Здесь мне было в самую пору рассмеяться, но я сдержалась. Призрачная надежда тоже надежда.
- Он задумал получить за тебя кругленькую сумму, - почесывая бороду, рассказывал Джеймс. – Маккартни заплатит нам за свою сбежавшую невесту?
Симманс пытался просканировать меня взглядом и уличить во лжи, если я вдруг отважусь ему соврать.
- Заплатит.
Я блефовала.
- Почему?
- Эммет любит меня.
Я старалась быть очень убедительной.
- Лоран тоже так считает.
Джеймс нахмурился и приблизился ко мне. Заглянул в глаза. Потерся щетиной о мою щеку.
- Если бы невеста отказала мне у алтаря, я бы перерезал ей горло.
Джемс провел ногтем указательного пальца по моей шее. Страх щипал, кусал и дышал в затылок.
- Скоро узнаем, кто из нас прав, - подвел черту Симманс. – Ответа осталось ждать не так долго.
Я выдохнула громче, чем планировала, прикидывая в уме, сколько еще мне осталось, прежде чем Эммет откажется платить выкуп.
- А пока ты моя.
Он провел языком от ключицы до щеки. Я задрожала от отвращения. Это было чертовски страшно.
- Что же ты так дрожишь, девочка моя. – Джеймс присосался губами к моей коже как пиявка. – Я ничуть не хуже твоего жениха.
Его рука уверенно коснулась моего бедра. Даже сквозь джинсы это было мерзко.
- Мы отлично проведем время.
Он навалился на меня, прижимая к холодному полу.
- Уйди, не трогай меня.
Я закрутилась из стороны в сторону, наручники не позволяли оттолкнуть его руками. Его дыхание оседало на моей коже словно грязь, которую хотелось тут же смыть. Я ненавидела его всей душой за прошлое, за слезы, за убийства.
- Что тут у нас.
Его ладонь накрыла мою грудь, пальцы жадно сминали плоть вместе с тканью футболки.
- Нет, нет! - Я продолжала крутиться. – Не смей. Маккартни даст вам столько денег, сколько захотите, если ты не прикоснешься ко мне.
Но похититель продолжал изучать моё тело, ерзая по одежде, пронизывая голодным взглядом и причмокивая губами. Я думала лишь о том, что возненавижу себя так же, как и Джеймса, если он осуществит задуманное.
- Пусти, пусти!
- Джеймс, - кто-то позвал его.
Симманс резко подскочил.
Я облегченно коснулась головой пола. Кто бы это ни был, но он спас меня.
- Какого черта, Кай? Пошел вон отсюда, - недовольно рычал Джеймс, закуривая сигарету.
- Лоран прислал меня. Здесь еда для неё.
- Оставь на столе и катись к черту.
Я подняла голову и увидела того самого официанта, который просил моей помощи в саду особняка Калленов.
Он был крупным, но выглядел довольно безобидным. Даже сейчас, учитывая обстановку, парень больше походил на спасителя, чем на злодея. Но мне не раз уже доводилось убеждаться, что внешность обманчива.
- Лоран ждет тебя.
- Тупоголовый ублюдок, - ругался Джеймс, - ты, что, не понял меня? Я сказал, пошел вон!
Кай неуверенно мялся на пороге.
- Я не уйду, - покачал головой официант, только уже без белого пиджака. – Лоран сказал, что тебя нельзя оставлять наедине со Свон, иначе ты её прикончишь, и плакали наши денежки.
Я тяжело дышала и смотрела Каю прямо в глаза, но он словно специально отводил взгляд. Его зеленые глаза казались добрыми, совсем не такими как у Джеймса и Лорана.

Симманс вырвал поднос из рук Кая и небрежно поставил на пол рядом со мной.
- Ешь.
Я изучила взглядом пачку крекеров и газировку, но не пошевелилась.
- Гордая значит? – хмыкнул он.
В день свадьбы я практически ничего не ела, и сейчас организм протестующе напомнил об этом. Желудок сжимался от болезненных спазмов, требуя пищи. Горло раздирало от желания ощутить хоть каплю воды. Я была готова съесть даже старый башмак, не то что сомнительные крекеры, но какая-то неведомая сила давала терпение и выдержку.
- Ешь, сука! - закричал Джеймс.
Я медленно сглотнула небольшое количество слюны. Возможно, последней слюны, собравшейся у меня во рту. Горло сушило, хотелось пить.
Симманс не дождался, пока я переступлю через себя, и схватил меня за волосы, наматывая их на кулак.
- Это твой последний шанс поесть перед смертью.
Джеймс заулыбался, получая особое удовольствие от своей собственной значимости. Он возомнил себя Богом, повелевающим моей жизнью.
- Лоран так не думает, - ответила я.
- Мразь!
Джеймс замахнулся, я зажмурилась.
Но удара так и не последовало. Я удивленно открыла глаза и увидела над собой Кая, который перехватил руку Симманса, прежде чем она коснулась меня.
- Лоран ждет нас.
Джеймс ударил ногой по подносу, как по мячу, забивая его в дальний угол, словно в ворота.

Симманс и официант ушли. Я отвернулась к стене, слезы потекли по щекам. Я негромко заскулила, представляя, чем это все может закончиться. Мне было страшно настолько, что в груди образовался ком, из-за которого становилось трудно дышать. Перед глазами стоял Роберт, его милое личико. Сердце задыхалось от боли. Я даже представить не могла, что будет с моим мальчиком, если я не выберусь отсюда живой. Я обязана сделать все, чтобы убежать. Но слезы было не остановить.

Я подняла вверх руку, гремя цепями. Привстала и внимательно посмотрела на наручники. Попыталась их как-то открыть: тянула, грызла, крутила. Ничего не помогало. Внимательно рассмотрела звенья в цепи – сделаны на совесть. Подползла к стене, нащупывая выступы, к которым были приколочены цепи. Гладки железные ушки, ввинченные в красный кирпич намертво, не поддавались моим уговорам и той силе, что еще осталась в руках.
- Сукин сын, Джеймс! - закричала я. – Выпусти меня-я-я... Слышишь?.. Выпусти меня!!!
Прислушалась, ожидая услышать голос Джеймса или других живых людей, но складывалось такое впечатление, что я здесь осталась совсем одна. Только монотонно падающая капля нарушала зловещую тишину с разрывом в минуту. Через время за стеной послышался шум. Технический шум. Возможно, какой-то генератор.

После тысячи попыток что-то сделать с цепями я временно сдалась. Мне нужно было достать где-нибудь острый тонкий предмет наподобие невидимки для волос. На самом деле, я не знала, как это работает, лишь тысячу раз видела в кино. Но я понятия не имела где достать такую заколку. Не у Симманса же, в самом деле.

Мне трудно было определить, сколько времени прошло точно. Я даже не знала, как долго оставалась без сознания, увидела ли Джеймса утром следующего дня или вечером, когда меня похитили. А сейчас я понятия не имела, как давно Симманс оставил меня одну. Но все тело уже порядком затекло. Я просидела на корточках, сколько смогла, не желая касаться холодной стены и пола. Потом это стало неважно. Я даже пыталась лечь, но лужи на полу отказывались сохнуть, как и моя одежда.

Я прокручивала в голове каждый момент последних дней на свободе. Много думала о Маккартни, о свадьбе. Иногда Эммет вел себя так, что я его ненавидела, иногда он давал мне такие советы, что казался настоящим другом. Сейчас я почему-то стала сомневаться, что Маккартни действительно угрожал мне. Я надеялась, что в мое отсутствие у него не будет надобности отправлять Таню в тюрьму. Но в любом случае ему невыгодно, чтобы Джеймс отпустил меня, и я рассказала о нем Калленам.

Я вспоминала последний разговор с Ягуаром. Мне хотелось верить, что его холодность и враждебность были в большей степени показными. Мне нравилось верить, что где-то глубоко в душе Эдвард искренне переживал за меня. Если Маккартни откажется платить выкуп, то, возможно, это сделает Эдвард. Это была бредовая идея, но я прокручивала её в своей голове, она успокаивала меня.

Я мысленно целовала сына, его носик, волосы, пальчики. А в это время слезы катились по щекам. Я хотела знать, где он сейчас находится: в особняке Калленов, у Эммета или в Снокоми. Самое главное – чтобы Роберт был сейчас в безопасности, где Симманс не сможет причинить ему вреда.

Я разговаривала с сестрой. Тихо, вполголоса. Просто шептала. Просила её позаботиться о Роберте, умоляла догадаться рассказать Эдварду про нашего сына. И, конечно, я останавливала её от глупостей. Таня была сильной, но её сила была в какой-то мере порочной, потому что перед достижением цели её не могло остановить ничто, даже закон.

Я молилась за здоровье миссис Тернер. Мысль о том, что я могу послужить причиной новой волны болезни Оливии точила меня изнутри.

- Я расскажу тебе свои мечты.
Симманс раскачивался на табуретке.
Поджав ноги, я сидела у стены и наблюдала за тоненьким ломтиком буженины, слетевшей с белоснежной булочки в тот момент, когда Джеймс выкинул его на пол, потому что я снова отказалась есть.
Это был третий визит Джеймса за последнее, неизвестно какое, но по ощущениям бесконечное, время.
- Каждый день я мечтал дотронуться до твоей шеи, коснуться пальцами белоснежной кожи, а потом сделать вот так. - Мужчина поднял вверх руку и сжал кулак. – И смотреть, как ты задыхаешься, хочешь молить о пощаде, но не можешь, потому что горло сдавило так сильно…
Я устало перевела взгляд на Джеймса. Меня не пугали его слова. Я все это уже переживала. В своих снах. Теперь я знала, кто душил меня почти каждую ночь. Это был Джеймс Симманс.
- Зачем ты убил этих девушек?
Все время, что я находилась здесь, постоянно думала о жертвах Симманса. Мне казалось, если разгадаю загадку, почему он убивал их, то смогу понять, что ждет меня.
- Тупые шлюхи… Их жизни ничего не стоят. Они напоминали мне тебя. Я трахал их и убивал.
- А Джессика?
- Я не знаю никакую Джессику.
Джеймс закурил.
- Она работала в «Buldingcorp».
Я поменяла позу. Запястья ныли. Мне было холодно. Я хотела есть и спать.
- Ах, эта дура? Точно. Ее звали Джессика. Она не хотела рассказывать информацию о тебе.
- Она ничего обо мне не знала.
- Вы же были подругами.
- Она ничего обо мне не знала, а ты убил её! - я закричала.
Оказалось, во мне еще остались какие-то силы. Образ Джессики и Майка всплыл в голове. Их маленькая дочь.
– Грязный ублюдок, чтоб ты сдох!

После того как я заработала очередную пощечину, пыл мой поубавился. Это была пятая пощечина за все время. Челюсть с левой стороны болела уже достаточно сильно, я щупала пальцами щеку и слушала бредни Джеймса.

- Я думал, ты трахалась с Калленом, - рассуждал Джеймс, жуя гамбургер.
Я предпочитала не комментировать.
- А оказывается ты крутила с Маккартни. Или ты была с обоими?
Он набил рот до отказа и выдавливал слова сквозь еду. Это выглядело бы мерзко, если бы мне не хотелось так есть. Казалось, Симманс делал это специально.
– Отличный получился у вас тройничок?
Он засмеялся. Кусочки непрожёванной пищи полетели в разные стороны.
- Кто из них тебе нравился больше в постели?
Джеймс забавлялся.
- Кстати, а пацан чей?
Хорошо, что в этот момент я закрыла глаза, и Джеймс не увидел мой испуганный взгляд. Я терпела и молчала.
- Кто же отец – Маккартни или Каллен? Кстати, я хотел прихватить и мальчишку, но не получилось. Хотя он мне и не нужен.

Джеймс подошёл к столу и кинул на него остатки гамбургера. Взял газировку и жадно припал к банке.

- И-за-бел-ла, - смаковал мое имя преступник. – Кай, выслеживал тебя несколько дней в особняке Калленов. У нас был план поймать тебя до церемонии, но теперь я даже рад, что у нас ничего не получилось. Красиво ты подставила Маккартни. Кстати, почему ты отказала ему?

Джеймс уходил, приходил. Мне казалось, что я здесь уже не меньше недели. И мне было непонятно, почему я все еще жива. Ведь, наверняка, ответ о выкупе уже получен. Более девяноста процентов, что он отрицательный. А если положительный, то, какого дьявола, я все еще сижу в этом подвале.

У меня почти не осталось сил. Кружилась голова. Запястья посинели. Ноги затекли. Организм требовал пищи и сна. И еще я безумно замерзла.

Джеймс каждый раз приносил еду, но съедал её сам. А я наблюдала за ним. Последние три прихода он выглядел более спокойным. Почти не кричал на меня и не приставал. Хотя мне начало казаться, что в этом его новый план. Просто свести меня с ума своими бреднями и голодом.

Я полудремала, когда услышала шаги. Сначала не придала им значения. Но шаги были четкими, звонкими. Такой звук оставляют высокие каблуки. Это точно не Джеймс и не Лоран. Я открыла глаза.
В проеме появился силуэт в черной накидке с капюшоном. На ногах элегантные бежевые туфли.
Незнакомка поставила на столе еще один фонарь и пакет. В комнате стало светлее в два раза. Гостья откинула капюшон.
В это было почти невозможно поверить, но я её узнала.
- Элис? – неуверенно спросила я.

продолжение следует...

---

Дорогие читатели, до конца осталось совсем чуть-чуть. Я даже подумываю о том, чтобы уже дописать историю, а потом все отдать на ваш суд. Если у вас есть желание пообщаться с автором перед финалом, то жду вас на ФОРУМЕ.

С любовью,
Beshenayabelka