- Неееет, - простонал я. – Тебя здесь нет. Ты же умерла.
- Ты такой догадливый, - Кэтрин улыбнулась и приблизилась ко мне на пару шагов.
Невольно я отпрянул от нее, но уперся спиной в шкаф. Пора просыпаться, пора очнуться… Что там еще надо сделать, чтобы этот кошмар закончился?
- Ты не веришь, что я здесь? – девушка подошла ко мне почти вплотную.
- А ты как думаешь? – немного нервно ухмыльнулся я.
Пора просыпаться! Кто-нибудь помогите проснуться! Ну почему я не просыпаюсь?! Долго еще это будет продолжаться?!
- Ты умерла на моем операционном столе, - спокойно произнес я. – Я сам лично видел, как остановилось твое сердце. Делаем выводы, все это - не самый мой удачный сон. Ты – самое большое потрясение за неделю. Так что… выпьем за это, а мне пора просыпаться и ехать к моим племянникам.
Я приподнял стакан с виски, давая понять моему ночному кошмару, что пью в его честь и отхлебнул добрую четверть напитка.
- Как перестанешь валять дурака – сообщишь, - Кэтрин развернулась и по-хозяйски села в мое кресло, закинув ногу на ногу.
Неужели я не сплю? Я прикрыл глаза и стал хаотично вспоминать, когда же я успел лечь спать. Проснулся, принял душ, пошел на работу, упал в обморок на операции, приехал домой…
- Господи… - выдохнул я, медленно сползая по дверце шкафа на пол.
Я не спал. Это происходило здесь, сейчас и со мной. В моей квартире призрак. Призрак! Нечто не материальное и неосязаемое. Голова пошла кругом, мой устойчивый мир перевернулся с ног на голову. Всему этому нет объяснений, и я не хотел в это верить, но Кэтрин с собственной персоной сидела в моем кресле и выжидающе поглядывала на меня.
Страх? Нет, его не было. Только чувство неосознанной потерянности и беспомощности. К кому обратиться? К священнику или психиатру?
- Что тебе нужно? – тихо спросил я, вставая на ноги.
Просто так слушать призрака я не мог, мне нужно было плеснуть себе еще виски.
- Начнем сначала, - самодовольно улыбнулась Кэтрин. – Я Кэтрин Пирс, мне двадцать три года. Исполнилось пару десятков лет тому назад, - девушка смаковала каждое слово и наслаждалась произведенным эффектом.
Я слушал ее как в тумане. Все-таки не каждый день в моей квартире появляется призрак. Достав из бара целую бутылку, я присел на диван, поставил рядом на столик емкость, а стакан держал в руке. Вот теперь я был готов слушать любой бред, который мне скажет призрак.
Хм… Пирс. Мне казалось, что я уже где-то слышал эту фамилию. Но только вот где?
- Продолжай, - кивнул я, глотая виски.
- Шел тысяча девятьсот семнадцатый год…
- Какой?! – я поперхнулся спиртным.
- Тысяча девятьсот семнадцатый, - недовольно повторила Кэтрин. – Постарайся больше меня не перебивать, - мягкое круглое личико исказила гримаса раздражения. – Я любила жизнь и брала от нее все, что только могла взять. И у меня было все. Деньги, статус, дом, толпы поклонников, уважение и почет. Но все резко изменилось. Я заболела. Врачи делали все, что могли, ничего не помогало. Я умирала медленно и в мучениях. Никто не мог мне помочь, я доживала последние дни своей жизни. Врачи потеряли всякую надежду и просто оставили меня умирать. Я мечтала о спасении, даже маленькая искра, лучик света, крохотная надежда, что я выживу, стоила бы всего. Я отчаянно хотела жить. Это было самым жгучим желанием. Но я слабела и теряла всякую веру в спасение. И вот одной ночью в моей палате появился мужчина. Он был очень красив. Статный брюнет, одет весь с иголочки. Но меня поразили его глаза. Ярко-зеленые. Я никогда раньше не видела таких глаз, они будто светились в темноте. Он сказал мне, что я очень красива и жаль, что мне осталось совсем немного. Я подумала, что он пришел издеваться надо мной, и хотела прогнать его, но была слишком слаба. Тогда он улыбнулся и предложил мне сделку. Девяносто лет жизни взамен на душу моего ребенка. «Но у меня нет детей», - возразила тогда я. «Зато у тебя есть девяносто лет жизни, успеешь, - возразил он. – Но ты же любишь жизнь? Одна душа ребенка стоит девяносто лет. Вот и думай, сколько ты можешь жить. Сколько юных сердец разбить, сколько вечеров отгулять». Это был демон. Он искушал мою душу, как только мог, и я согласилась, - Кэтрин печально вздохнула и подошла к окну. – Уже позже я узнала, на что я подписалась. Демонами и ангелами могли стать лишь дети. Ангелами становились дети, которые умерли при рождении. Их души еще настолько чисты, что они могли стать только ангелами. А вот демоны детей крали. Кто отдаст ребенка сам на такую судьбу? Вот и я не смогла. Я просто решила не рожать и все. А значит, я нарушила условия сделки и значит, что он заберет мою душу по истечению срока. А я готова была на все, лишь бы жить. Мне надо было как-то обезопасить себя, и я отколола часть своей души.
- Как? – хрипло спросил я.
- Это было больно, я не хочу это вспоминать, - поморщилась Кэтрин. – Но с тех пор частичка меня стала принадлежать девушке по имени Елена. Она не знает, что внутри нее две души. Полная ее, и частичка моей. А в кулоне Елены – талисман, который поможет мне отделить наши души.
- А как ты стала призраком?
- Срок истек, и мне пришлось бежать. Три года мне удавалось скрываться от демона, но прошлой ночью я потеряла бдительность, и он напал на меня. В ту ночь он был огромным волком. Он когтями разрывал меня на части. Я никогда раньше не испытывала такую боль, даже когда отделяла свою душу. Я хотела умереть, но не могла, ведь часть моей души в Елене. А знаешь, что больше всего он хотел? – в глазах Кэтрин блеснул холодный блеск.
Я отрицательно помотал головой, хотя догадывался, какой будет ответ.
- Вырвать мое сердце, - тихо произнесла девушка.
Меня передернуло. Я вспомнил рваные раны на ее теле, ведущие к сердцу.
- Но тогда бы он догадался, что что-то не так, и я из последних сил сопротивлялась. И я чувствовала всю боль, которую демон причинял мне, и я уже хотела сдаться, но тут кто-то вспугнул его. Я лежала посередине улицы вся в крови и мертвая, и живая. Мне было холодно и больно. Боль, только боль управляла мной, но я нашла силы встать и добраться до больницы. Я не хотела, чтобы охранник увидел меня, и я смогла усыпить его. Я пыталась добраться до медикаментов, но боль была нестерпимая, и я больше не могла идти. Отделиться от тела не составило труда, хотя я думала, что это будет сложней. Ну, а от тебя, Деймон, я прошу помощи. Ты должен уберечь Елену.
- Ей что-то угрожает? – я скептически скривил рот.
- Демон. Он поймет, что я смогла провести его и продолжит поиски. Найдет Елену и не будет разбираться, где чья душа. Заберет обе. Помоги мне найти ее быстрее демона, объяснить ситуацию, достать кулон, а дальше я сама.
- Хм… - я задумался и встал с кресла.
Прошелся мимо призрака и взял со стола валявшийся ежедневник, в котором не было ни одной записи. Демонстративно стал перелистывать страницы с задумчивым видом:
- Тааак… - протянул я. – Поздравить племянника, выпить с Тайлером, вынести мусор, найти себе девушку, жениться, прожить счастливую жизнь. Прости, Кэтрин, - я пожал плечами, - но сюда не входит спасение призрачных душ. Обратись к Метту, я думаю, что он более сердобольный. Чао!
Я с улыбкой кинул блокнот на стол и направился к себе в спальню, прихватив стакан с виски.
- Деймон! Ты. Мне. Поможешь, – призрак возникла передо мной, загораживая дверь в спальню.
На личике Кэтрин не осталось ничего милого и несчастного. Она говорила сквозь зубы, чуть прищурив глаза. Девушка всем своим видом показывала, что настроена она серьезно. Я с вызовом встретил ее раздраженный взгляд.
- Кэтрин, хорошо, давай на миг представим, что где-то внутри мне вдруг стало жалко тебя и эту… Елену, которую прошу заметить, я никогда в жизни не видел. Приведи мне хоть один аргумент, почему я должен помогать тебе? – я смотрел на призрака из-под приподнятых бровей.
Кэтрин поджала губы и громко дышала носом. Я еще немного выждал и с улыбкой сказал:
- Вот видишь, тебе нечего сказать мне. Спокойной ночи.
И с этими словами я прошел мимо девушки
- Я убью тебя, - тихо, но четко произнесла Кэтрин, даже не оборачиваясь ко мне.
Я так и замер на пороге комнаты. Инстинкт самосохранения трубил во мне, что надо согласиться с этим странным призраком.
- Я убью тебя, - повторила она, оборачиваясь.
- Каким образом? – ухмыльнулся я.
- Ты даже ничего не почувствуешь, - девушка подошла ко мне совсем близко и подняла на меня взгляд так, чтобы наши глаза встретились. – Я могу брать предметы в руки. Одно движение с ножом в руке, и ты проснешься мертвым, - губы тронула самодовольная улыбка. – Как же, наверное, будут скучать по тебе твой брат, твои племянники, твой друг… Одно движение, Деймон. Всего одно.
- А ты умеешь приводить весомые аргументы, - оценивающе кивнул я. – Вот послезавтра и начнем поиски Елены. Это ведь Нью-Йорк, городок небольшой.
- Твой сарказм заставляет меня усомниться в твоем слухе. Мы играем по моим правилам, Деймон.
- Мы играем без правил, Кэтрин, - я отошел от нее на пару шагов и обернулся. – Убей меня, если так хочешь, - я развел руками. – Но тогда потом сама справляйся со своими проблемами. А если нет, - я снова приблизился к Кэтрин и посмотрел на нее сверху вниз, - то тогда я завтра еду на день рождения к своему племяннику, а потом только я займусь поисками Елены в свой обеденный перерыв. Сладких снов, Кэтрин.
И я захлопнул дверь своей спальни прямо перед носом девушки.