Платье, которое мне преподнес Малфой, несомненно заслуживало всяческих похвал. Так почему же, надев его, я чувствовала себя Золушкой в худшем смысле этого слова?.. Потому что не мое это. Ни вызывающе глубокое декольте, ни обнаженные плечи, ни струящийся шелк такого изумрудно-слизеринского оттенка, что хотелось застонать от досады… И эти дурацкие туфли! Определенно, высокие каблуки придумали мужчины, чтобы ставить нас, женщин, в неловкое положение…

Малфой явился без пятнадцати восемь. В безупречном черном смокинге он был чертовски элегантен и прекрасно это сознавал. Окинув меня с ног до головы критическим взглядом, он, вместо того, чтобы сказать хоть слово одобрения по поводу моего внешнего вида, язвительно поинтересовался:

- Что с твоей прической?

- А чем тебе не нравится моя прическа? – огрызнулась я, машинально заправляя за ухо выбившуюся прядь.

- Своим отсутствием, – заявил мне этот нахал.

Я даже не пыталась скрыть своего возмущения.

- Знаешь, Малфой, ты очень любезен!

- Знаю, - ответил он, а затем скомандовал: - Давай сюда расческу, будем сооружать тебе нечто, более подходящее случаю.

- Я не позволю тебе копаться в моих волосах, - сказала я твердо.

Малфой насмешливо прищурился:

- Заметь, позволения копаться в твоих волосах я не спрашиваю…

Я невольно попятилась, поэтому Малфой, не особенно церемонясь, схватил меня за руку. Хватка у него, невзирая на кажущуюся худобу, была железной.

- У нас нет времени играть в эти игры, Грейнджер, - сказал он холодно. – Покрой твоего платья предполагает, что шея и плечи будут открыты. Иди сюда. - Он едва ли не силой усадил меня на стул, затем призвал расческу и принялся колдовать над моими волосами.

- Я и не знала, что ты умеешь делать вечерние прически, Малфой, - уколола я его, стараясь за иронией скрыть легкое смущение.

Он ухмыльнулся:

- Да будет тебе известно, Грейнджер, что я кладезь всевозможных талантов, которые тебе и не снились… Готово. Можешь взглянуть.

Малфой подвел меня к зеркалу.

- Очень… мило, - только и выговорила я.

Прическа была предельно простой: мои волосы Малфой гладко зачесал и собрал на затылке в двойной узел, оставив на шее кокетливый завиток. Могу поклясться, что у меня получилось бы не хуже… если бы я до этого додумалась раньше.

- И это все, что ты можешь мне сказать? – Малфой сделал вид, что своими словами я нанесла ему страшное оскорбление.

Я лишь отмахнулась:

- Ладно, ты сотворил настоящее произведение искусства. Ты счастлив? А теперь пошли.

- Подожди. – Он достал из внутреннего кармана небольшой плоский футляр и подал его мне. – Надень это.

- Боюсь даже спрашивать, что внутри, - пробормотала я. - Может, не надо? Обойдусь и без твоих фамильных побрякушек.

Я вроде бы не сказала ничего предосудительного, но на этот раз Малфой оскорбился по-настоящему.

- Грейнджер, я взял эти украшения напрокат, - процедил он. - Наши, как ты выразилась, “фамильные побрякушки” имеют право носить лишь женщины, принадлежащие к нашему роду. Ты можешь не волноваться по этому поводу, потому что тебе это не грозит!

Эта внезапная вспышка ярости здорово меня напугала. Я молча взяла протянутый футляр, раскрывшийся в моих руках с чуть слышным щелчком. На черном бархате, словно капля морской воды, поблескивал крупный изумруд-подвеска на тоненькой серебряной цепочке, сережки и кольцо с изумрудами поменьше дополняли гарнитур. Дрожащими руками я продела в уши сережки. Немного подумав, сняла свое обручальное кольцо и вместо него надела кольцо из набора. Вот только замочек на цепочке никак не хотел застегиваться, и я нервничала, боясь его сломать.

Оценив бесплодность моих усилий, Малфой не выдержал и проворчал:

- Давай помогу.

Застегивая цепочку, он нечаянно скользнул пальцами по моей обнаженной коже, и я вздрогнула.

- Прости, - тихо сказал он, делая шаг в сторону.

- Ничего страшного, - ответила я. – Просто у тебя руки холодные…

Наконец, я была готова к выходу. Малфой набросил мне на плечи шаль и подал руку, чтобы я могла на нее опереться.

- Аппарируем?

Малфой иронично приподнял бровь:

- За кого ты меня принимаешь? Я не позволю тебе испортить прическу. Прошу. - Он распахнул дверь и вывел меня на крыльцо. Возле подъезда к дому стояла…

- Ты серьезно? - Я рассмеялась. - Только не говори мне, что мы поедем на этом.

- Почему бы и нет? – краешком рта усмехнулся Малфой. – По-моему, вполне подходящий вид транспорта.

- Этой развалюхе на вид лет сто, если не больше, и по сравнению с ней фордик мистера Уизли кажется выдающимся достижением инженерной мысли... Ты что, музей ограбил?

- Вроде того, - последовал лаконичный ответ.

- А поподробнее?

Малфой наклонился чуть ближе и заговорщицки прошептал:

- Пообещай, что никому не скажешь. Это часть прадедушкиного наследства. В юности он слыл большим оригиналом, одно время увлекался всякими магловскими штуками, но в семье предпочитают об этом не распространяться... Правда, она красавица?

- Она?

- Крошка Бетти.

Драко распахнул дверцу и помог мне забраться внутрь.

- Я, конечно, не сильно в этом разбираюсь, но мне кажется, что твоя Крошка Бетти вот-вот развалится, - заметила я, когда машина отнюдь не плавно и с каким-то надсадным рычанием тронулась с места. - Ты вообще часто ею пользуешься? Извини, но твой водительский стаж не внушает доверия...

- Чаще всего я хожу пешком, однако по поводу моего водительского стажа ты можешь не беспокоиться, - ответил Малфой достаточно резко, тем самым ясно дав понять, что разговор окончен.

Не очень-то и хотелось! Я отвернулась к окну и всю оставшуюся дорогу напрочь его игнорировала.

Машина остановилась возле ресторана с говорящим названием “Morgan Le Fay”. Насколько мне известно, этот ресторан довольно популярен у маглов, а владеет им волшебник. Весь обслуживающий персонал заведения также набран среди волшебников, поэтому антиквариат, на котором мы приехали, никого тут не удивил. Швейцар невозмутимо распахнул дверцу и помог мне выйти, а Малфой, дав ему несколько монет на чай, протянул ключи от машины.

- Далеко не отгоняйте, - попросил он вполголоса, и швейцар, важно кивнув, открыл перед нами входную дверь.

В первую секунду я даже испугалась. Мне и раньше доводилось бывать в ресторанах. Чаще всего с Роном, иногда с Гарри или Джинни, но мы предпочитали маленькие уютные ресторанчики с незатейливой кухней. Этот же ресторан при всем желании нельзя было назвать маленьким и уютным. Мрамор, позолота, лепнина и огромные зеркала в вычурных рамах придавали ему помпезный, я бы даже сказала, кричащий вид. Разве Малфой мог выбрать другой, менее роскошный ресторан? Вопрос, конечно, чисто риторический.

- Добрый вечер, – пожилой метрдотель склонился перед нами в вежливом полупоклоне. – Прошу вас, следуйте за мной.

Метрдотель провел нас к нашему столику. Малфой выдвинул для меня стул, затем сел напротив, взял карту вин и начал ее просматривать, чтобы заказать аперитив. Приняв заказ на напитки, метрдотель удалился, а мы с Малфоем принялись изучать меню.

- У тебя красивые руки.

Это прозвучало настолько неожиданно, что я переспросила:

- Что ты сказал?

- У тебя красивые руки, - повторил он, по-прежнему скользя взглядом по золоченым строчкам меню. – Тонкие кисти и пальцы, как у целителя или пианиста.

- Спасибо… Драко. – В ответ он легонько кивнул.

Если Малфой и жене делает комплименты с таким равнодушным лицом… тогда неудивительно, что она ушла от него к Забини. Блейз даже в школе слыл дамским угодником, а уж на комплиментах, как говорится, собаку съел.

Я решила не оставаться у Малфоя в долгу и поэтому сказала:

- А у тебя красивые ресницы.

Малфой удивленно моргнул:

- Что?

- Ресницы, говорю, у тебя красивые, - сказала я, сохраняя серьезное выражение лица. – Ты их чем-то подкрашиваешь?

- Что? Нет, конечно! С чего ты взяла?!

- Обычно у блондинов ресницы бесцветные, а у тебя нет. Вот я и подумала…

- Ты подумала, что я крашу ресницы? - на губах у Малфоя промелькнула тень улыбки.

Я кивнула и закончила свою мысль:

- Ты же пользовался в школе гелем для волос.

- Грейнджер, я пользовался гелем, потому что в детстве был кудрявее барашка! – воскликнул он со смехом. - Не помогали никакие заклинания. Я боялся, что меня задразнят, потому что был похож на девчонку!

Представив себе кудрявого Драко Малфоя, я тоже рассмеялась…

Почти сразу же принесли шампанское. Официант, продемонстрировав нам бутылку, откупорил ее и наполнил бокалы пенящимся золотистым напитком. Малфой поблагодарил его небрежным кивком.

- За успех нашего предприятия, - провозгласил он, слегка прикасаясь своим бокалом к моему.

- Ты хотел сказать, авантюры, - возразила я. – Но, в любом случае, за успех.

Мы выпили по глотку шампанского.

- Ты уже определилась с выбором блюд? – спросил Малфой, едва я отставила в сторону свой бокал.

Я неопределенно хмыкнула:

- Мне все равно. На твое усмотрение.

- Гермиона, по этикету женщина не может сказать “мне все равно”. Так не принято.

- Отлично, - вздохнула я. - Тогда признаюсь откровенно: я не читаю по-французски, доволен? А теперь, давай, издевайся.

- С чего ты взяла, что я буду издеваться? – удивился Малфой. - Я тебе переведу. Хотя не сомневаюсь, - добавил он, - что если бы меню было на латыни, ты бы справилась с заданием блестяще…

Следующие десять минут Драко пытался растолковать мне преимущества того или иного блюда, меня же смешил его французский прононс. Наконец, ему надоело слушать мое хихиканье, и он объявил:

- На сегодня забудем об этикете. Я сам сделаю заказ, а ты пеняй на себя.

Малфой подозвал официанта и, пока он обсуждал с ним меню, я от нечего делать стала рассматривать входящих в зал посетителей.

- Малфой… - позвала я негромко.

Он жестом отпустил официанта и, слегка нахмурившись, повернулся ко мне:

- Я же просил называть меня по имени.

- Прости, никак не могу привыкнуть, - ответила я без тени смущения. – Сюда только что вошли Забини и твоя жена.

Он вроде бы ничуть не удивился и даже не сделал попытки оглянуться. Это навело меня на определенные размышления.

- Ты знал, что они будут здесь?

- Скажем так, предполагал. Астория никогда бы не опустилась до магловского заведения, и в то же время ей необходимо сохранять свои отношения с Блейзом в секрете.

- Получается, что этот ресторан – идеальное место для тайного свидания? – спросила я. – Что-то не похоже…

Малфой пожал плечами.

- Волшебники бывают здесь очень редко, ведь все-таки это магловский район. Кухня здесь отменная, а персонал – неболтливый. Раньше мы частенько сюда захаживали с Блейзом… - он усмехнулся. – И с Поттером тоже.

- Никогда вам этого не прощу… Драко, они направляются в нашу сторону.

- У них столик по соседству с нашим, - объяснил Малфой.

- Ты все-таки знал! – возмутилась я. Он не стал отпираться, только посмотрел на меня так, что у меня вдруг возникло острое желание пнуть его в коленку.

- Чем раньше Астория ко мне вернется, тем быстрее ты избавишься от моего общества, - напомнил он, а затем добавил: - И не сиди с таким кислым лицом, улыбайся.

Я все-таки его пнула. Несильно, правда, но он вздрогнул, а я улыбнулась:

- Так лучше?

У Малфоя вырвалось нечто среднее между смехом и утвердительным ответом:

- Да, намного. Они нас заметили?

- Пока нет. О, только что посмотрели в нашу сторону.

- Как она выглядит?

- Твоя жена? На мой вкус, несколько бледновато, - пошутила я.

Малфой фыркнул:

- Я не об этом.

- Астория очень удивлена. Блейз… улыбается.

- Блейз всегда улыбается, - буркнул Малфой. – Паяц.

Пока мы разговаривали, метрдотель провел сладкую парочку за их столик, оказавшийся, как и говорил Драко, по соседству с нашим. Теперь мы оба могли видеть Асторию и Блейза.

Спектакль начался. Малфой с каменным выражением лица смотрел на них, как на пустое место. Астория откровенно нервничала, улыбаясь своему спутнику немного напряженной улыбкой. Блейз Забини тоже улыбался, но вполне дружелюбно. Он даже слегка кивнул в нашу сторону.

Драко это молчаливое приветствие проигнорировал, а я, немного подумав, кивнула в ответ. Астория прожгла меня гневным взглядом и тут же отвернулась, всем своим видом демонстрируя оскорбленную добродетель, и я едва удержалась от того, чтобы не показать ей язык.

Откровенно игнорировать друг друга не получалось. Малфой то и дело бросал взгляды в сторону соседнего столика. Его жена вполголоса беседовала с Забини, нервно теребя накрахмаленную салфетку. Наконец, нам принесли заказанные блюда, и мы смогли сосредоточиться на еде.

Я ела и не чувствовала вкуса пищи, Малфой, похоже, был не в лучшем состоянии. Кое-как покончив с трапезой и не в силах больше терпеть возникшее между нами напряжение, я предложила:

- Давай потанцуем.

Малфой кивнул и помог мне встать. Музыканты, увидев, что мы направляемся к танцплощадке, заиграли какую-то нежную, немного грустную мелодию.

Мы были единственной танцующей парой. Драко выглядел таким серьезным и сосредоточенным, что мне захотелось его поддразнить.

- Ты изменяешь своим принципам, Малфой, - прошептала я ему.

- Каким образом? – спросил он рассеянно, пытаясь поймать взгляд своей жены. Астория в нашу сторону не смотрела, так что старался он зря.

- Например, в данный момент на глазах у жены обнимаешь другую женщину, которая, к тому же, является маглорожденной. Твои предки, наверное, в гробу переворачиваются…

Сказала – и тут же прокляла себя за длинный язык. В глазах Малфоя зажегся какой-то странный огонек. Он прижал меня к себе и шепнул:

- Знаешь, Грейнджер, когда я обнимал тебя в прошлый раз на глазах у твоего лучшего друга, тебя мои принципы не беспокоили вовсе. Более того, могу чем угодно поклясться, что тебе это нравилось…

Малфой внезапно наклонился ко мне еще ближе и на мгновение прижался губами к моей шее. Это был даже не поцелуй, а всего лишь легкое касание, но меня от него бросило в дрожь.

Вот тебе, Гермиона, получи – распишись! Я почувствовала, как к щекам приливает краска и, неожиданно даже для самой себя, спрятала лицо у Малфоя на груди. Он слегка вздрогнул, но не отстранился. Я ощутила его вопросительный взгляд, но от смущения не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.

- Что? – его горячее дыхание обожгло мне щеку.

- Нам лучше уйти, - ответила я тихо. – Я больше не смогу притворяться, по крайней мере, сегодня. Мне тяжело принимать от тебя знаки внимания и не краснеть при этом. Астория может догадаться, что это всего лишь игра.

Драко кивнул и мы вернулись к нашему столику. Он подозвал официанта и попросил счет, а я в это время безуспешно пыталась отогнать от себя воспоминание о его прикосновении… Метрдотель, почтительно кланяясь, выразил надежду, что нам понравилось пребывание в ресторане, и что мы вскоре вновь почтим его своим присутствием. Малфой оплатил его заботу щедрыми чаевыми и повел меня к выходу.

Швейцар распахнул перед нами входную дверь… и я буквально ослепла от вспышек колдокамер.

- Что происходит?! – пролепетала я. Малфой вместо ответа властно приобнял меня за плечи. Репортеры наперебой выкрикивали:

- Мистер Малфой, как вы прокомментируете… Мистер Малфой, что вы скажете по поводу… Мистер Малфой…

Все вопросы сводились к одному: что Драко Малфой делает в магловском ресторане с женщиной, не являющейся его супругой?

- Никаких комментариев, - ответил Малфой ровно, протискиваясь сквозь беснующуюся толпу.

Машина, к счастью, уже стояла у входа, и Малфой, выхватив у швейцара ключи, затолкал меня внутрь.

- Это ты натравил на нас репортеров! - закричала я, едва мы отъехали от ресторана и отпала необходимость притворяться парой.

Драко вопросительно приподнял бровь:

- Я думал, ты этого хотела? Ведь ты сказала...

- Я пошутила!

Он пожал плечами:

- Предупреждать надо.

- Ты…

- Избавь меня от своих нотаций, - попросил Малфой устало. – Что сделано, то сделано. Я сожалею, если причинил тебе какие-либо неудобства.

Как же, сожалеет он! Чтобы не наговорить гадостей, я отвернулась к окну и тут же заметила преследование. Какой-то особо ушлый репортер пытался обогнать машину на мотоцикле, одновременно держа нас под прицелом колдокамеры.

- Драко...

- Держись! - крикнул он, прибавляя скорость.

Эту сумасшедшую гонку по ночному городу я запомню на всю жизнь… К моему дому мы подъезжали какими-то закоулками, пытаясь сбить погоню со следа. Всю оставшуюся дорогу Малфой не проронил ни слова.

Прощаясь со мной на пороге, Драко внезапно взял меня за руку, перевернул ее и поцеловал тыльную сторону запястья.

- Спасибо за приятный вечер, Гермиона.

- Знаешь, Малфой, - резко ответила я, отнимая у него руку, - если бы я точно не знала, что мы избавились от преследования, то подумала бы, что в кустах сидит еще один купленный тобою фотограф.

Малфой усмехнулся:

- Ты думаешь обо мне слишком плохо, Гермиона.

- Я думаю о тебе так, как ты того заслуживаешь, Малфой.

- Ты любишь оперу? – спросил он неожиданно.

Я отрезала:

- Не выношу.

- Отлично. Значит, завтра в восемь я за тобой зайду.