- Люблю тебя, чудо моё маленькое, - тихо сказал Эдвард. – Я даже не могу выразить словами, как я счастлив, что ты снова моя, - признался он, с обожанием глядя на меня. – Не знаю, какие Высшие Силы мне благодарить за то, что спасли тебя и вернули мне.

Его губы и руки уже вновь ласкали моё тело, моментально покрывшееся мурашками от удовольствия. Ещё не придя в себя от недавно пережитого наслаждения, я снова ощутила волны возбуждения, разбегающиеся по телу от его ласковых прикосновений и нежных поцелуев.

- Тебе не холодно? – забеспокоился Эдвард, заметив, что я начала дрожать.

- Нет, - выдохнула я. – У меня такое чувство, что я горю, - добавила еле слышно, выгибаясь в его руках.

- Нам, наверно, нельзя пока увлекаться. Я боюсь навредить тебе, - с сомнением сказал он.

- Ты не можешь навредить мне этим. Твоя любовь – самое лучшее лекарство для меня, - улыбнулась я. – Не останавливайся, пожалуйста. Мне так хорошо, - простонала я.

- Не остановлюсь, - в ответ улыбнулся Эдвард. – Но это удовольствие будет только твоим, - прошептал он мне на ухо, склонившись ко мне. – Ты делаешь меня счастливым, когда я вижу, как ты наслаждаешься этим, - добавил Эдвард, водя губами вдоль моей шеи.

- А ты? – выдохнула я. – Я хочу, чтобы и тебе было хорошо.

- Мне хорошо, ты даже не представляешь, насколько, - откликнулся он, оставляя влажные поцелуи на моей коже. – Ты – моя любимая женщина, и то, что я способен доставить тебе удовольствие, делает меня невероятно гордым и безумно счастливым. Поверь мне, я наслаждаюсь этим не меньше тебя.

- Эдвард, - простонала я, почувствовав его пальцы на самом своём чувствительном месте. – Я люблю тебя.

- Знаю, малышка, - промурлыкал он и ласково провёл языком по моей груди. – Моя малышка, только моя, - прошептали его губы, прежде чем обхватить напряжённый сосок.

Он с упоением ласкал меня, целуя, облизывая, покусывая и гладя, казалось, каждый миллиметр моего тела, и я пылала и растворялась в том удовольствии, которое дарил мне любимый мужчина. Только сейчас я до конца осознала, как скучала по нему всё это время – по его нежным поцелуям, по его ласковым прикосновениям, по его жаркому шёпоту и страстным признаниям, которые бальзамом ложились на мою израненную душу, даря любовь и возрождая меня к жизни. Я с радостью ощутила своё желание принадлежать ему, быть в полной его власти, довериться целиком, не боясь стать беззащитной. От него я не хотела защищаться и закрываться, наоборот, я стремилась отдать ему всю себя, без остатка, потому что была уверена, он позаботиться обо мне, защитит, если это потребуется, и сохранит нашу любовь. Я чувствовала, что ему действительно нравится ласкать меня, что он получает от этого удовольствие, и я наслаждалась этим, забыв про все свои страхи и переживания. Любовь и искренняя забота Эдварда словно выстроили в моём сознании крепкую стену, сквозь которую уже не могли прорваться те монстры, которые наполняли мои сны и действительность кошмарами. Я, наконец, перестала бояться и поверила, что достойна любить и быть любимой, и что мы будем счастливы.

- О, Боже! О, Господи! – начала задыхаться я, чувствуя приближающийся оргазм.

- Сделай это для меня, любимая, - прошептал Эдвард, усилив давление своих пальцев.

Моё тело непроизвольно выгнулось дугой и напряглось, а губы Эдварда накрыли мои губы, заглушая громкий стон удовольствия. Я рухнула обратно на постель, содрогаясь в мучительно-прекрасных спазмах и зажав его руку бёдрами, а он целовал моё лицо, шепча что-то нежное и успокаивающее.

- Я люблю тебя, - смогла я выдохнуть, наконец. – Господи, какое счастье, что ты мой, - улыбнулась я, обхватив его лицо ладонями и отвечая на его поцелуи.

- Твой, - кивнул он с улыбкой. – Без остатка и навсегда, - шепнул Эдвард и вновь захватил мои губы…

Всю эту неделю, до самых выходных, я провела как в каком-то волшебном сне, с нетерпением ожидая Эдварда, уходившего каждое утро на работу, чтобы остаток дня и всю ночь провести в его объятиях, наслаждаясь нашей любовью. Он по-прежнему старался доставлять мне как можно больше удовольствия, не особо заботясь о себе, но я стремилась и его сделать счастливым, чтобы и он получал от нашей близости те же эмоции, которые дарил мне. Мы не хотели афишировать нашу помолвку, но Джейн, конечно же, сразу заметила моё кольцо, и скрывать что-то стало бессмысленно. Эта новость, благодаря моей вездесущей подруге, моментально облетела всех обитателей клиники, которые искренне поздравили нас с Эдвардом. Даже Алек, спрятав поглубже свои чувства ко мне, старался порадоваться за нас, хоть я и видела, как нелегко ему это даётся. Только Хайди отстранённо и холодно наблюдала за нами со стороны, ревнуя, видимо, всех потенциальных своих жертв, да Феликс, в силу своего заболевания, не понимал, что происходит, но радовался тому, что я снова начала поливать вместе с ним цветы в оранжерее, и что у него вновь появился благодарный слушатель. Аро же, узнав о моём изменившемся статусе, начал настаивать на праздничном ужине, но мы хотели дождаться приезда Эсми и Эммета с Лораном, поэтому уговорили его потерпеть до субботы.

- Красавица моя, ты не передумала по поводу этого Каллена, в свете такого радостного события? – поинтересовался мистер Вольтури. – Тебе сейчас нужно о замужестве думать, а не о том, как наказать этого мерзавца. Я могу всё сделать быстро и без лишних хлопот, - предложил он.

- Спасибо, Аро, но я уже решила, что должна сама его наказать. И убивать я его не хочу, пусть и не своими руками, - отказалась я.

- Что же ты задумала? Как ты хочешь с ним рассчитаться? – поинтересовался он.

- Эсми и Лоран помогут найти какой-нибудь компромат на него, чтобы мы могли разрушить карьеру и безупречную репутацию Карлайла. Кроме этого, я хочу заставить его бояться собственной тени. Пусть думает, что сходит с ума, тогда он и сам начнёт совершать ошибки, а мы только ещё больше подтолкнём его к краю, - ответила я.

- Ну, с его карьерой я понял, - кивнул Аро. – А как ты собираешься стимулировать его сумасшествие?

- Он же уверен, что я мертва. Значит, я должна буду начать являться ему. Хочу увидеть ужас в его глазах, когда он встретит привидение, - усмехнулась я.

- Детка, ты понимаешь, как это опасно? – забеспокоился Вольтури.

- Понимаю, - согласилась я. – Рисковать сверх меры я не буду. «Мой призрак» должен появляться только в людных местах, там, где легко будет затеряться в толпе, где он не сможет схватить меня, да и не думаю, что у него возникнет желание гоняться за привидением, скорее, он сам будет удирать от меня, - мстительно улыбнулась я.

- Тебе необходимы помощники, - покачал головой Аро. – Одну тебя никто не отпустит.

- Я знаю. Надеюсь, Эммет согласится подстраховывать меня, да и Эдвард, вряд ли, позволит мне без него ездить в Сиэтл.

- Мои парни тоже будут с тобой. И даже не пытайся возражать, - остановил он мою попытку отказаться от помощи его головорезов.

- Аро, вы только не обижайтесь, но я побаиваюсь ваших ребят, - призналась я.

- Ангел мой, ты совершенно напрасно опасаешься их, - улыбнулся Аро. – Я их знаю с детства, они отличные помощники. Да, к врагам они беспощадны, но настолько же преданы мне и моим родным и друзьям. Меня же ты, надеюсь, не боишься? – лукаво поинтересовался он, и я помотала головой. – Ну, вот, им ты тоже можешь доверять, как и мне. Твой Эдвард, конечно, хороший парень. Мой племянник умеет выбирать друзей. Но, прости меня, преподаватель литературы вряд ли сможет в сложившихся обстоятельствах быть надёжным защитником и даже охранником, не этому он обучался в университете. Тебе не обойтись без помощи профессионалов.

- Зато Эммет сможет защитить меня, - попыталась возразить я.

- Да, Эсми мне рассказала про него, - кивнул Аро. – Но, ты пойми, девочка моя, что не всегда решить возникшие проблемы можно одними мускулами. Конечно, будем надеяться, что крайние меры не потребуются, но подстраховать тебя и остальных теми, кто умеет метко стрелять, я считаю просто необходимым. Осторожность никогда не помешает, и я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

- Хорошо, - вынуждена была согласиться я, поняв, что кроме меня и Эдвард будет рисковать собой, а допустить, чтобы с ним что-то случилось, я не могла.

В пятницу вечером приехала Виктория. Мы с Эдвардом и Алеком как раз только поужинали в комнате Джейн, когда она появилась на пороге.

- Викки! Ты уже здесь! А кто тебе ворота открыл? – удивился её брат.

- Лиам увидел мою машину и впустил меня, - ответила она. – Белла, у меня для тебя сюрприз, - улыбнулась Виктория. – Держи. Это документы об освобождении, - протянула она мне большой конверт. – Теперь ты снова полноценный гражданин, нужно будет только по этим бумагам получить новый паспорт.

- Очень кстати, - обрадовался Эдвард. – Теперь я смогу на тебе жениться.

- Да, Белла ведь замуж выходит! – радостно воскликнула Джейн, отвечая на удивлённый взгляд сестры.

- Поздравляю, - вновь улыбнулась Виктория. – Надеюсь, что ещё один мой сюрприз только улучшит твоё настроение, Белла, - загадочно добавила она и, вернувшись к дверям, распахнула их. – Заходи, - позвала она и отступила в сторону.

- Лорен! – ахнула я, увидев улыбающуюся подругу. – Тебя выпустили! Боже мой, как я рада! – я бросилась к ней и повисла на её шее.

- А я как рада снова видеть тебя, подружка, - выдохнула она и, обхватив моё лицо, прижалась к моим губам.

- Кхм, Белла, может, познакомишь нас? – крякнул Эдвард, ошалев, как и я, от такого приветствия.

- Лорен, это мой Эдвард, - смущённо пробормотала я, чуть отступив от неё.

- Тот самый? – уточнила она.

- Да, тот самый, - кивнул Эдвард. – Только теперь я ещё и будущий муж Беллы, - добавил он, словно желая заявить свои права.

- Ты счастлива? – больше утвердительно, чем вопросительно, сказала Лорен, внимательно взглянув на меня, а я просто кивнула и прижалась к Эдварду. - Что ж, это главное, - улыбнулась она. – А это, насколько я понимаю, тот, кого я просто обязана затрахать до полусмерти за то, что вытащил меня из тюрьмы? – изогнув бровь, заявила Лорен, повернувшись к Алеку, который аж поперхнулся от такой её прямолинейности.

- Обычного «спасибо» будет вполне достаточно, - смущённо откликнулся он.

- «Спасибо» за двадцать штук баксов? – изумилась Лорен. – Нет, так не пойдёт, - покачала она головой. – Не люблю быть должницей.

- Мэллори! – одёрнула её Виктория. – Если уж на то пошло, тебе за эти деньги всю жизнь с моим братом спать придётся.

- А я разве против? – лучезарно улыбнулась она. – И ты, красавчик, тоже не будешь возражать, когда попробуешь, - томно прошептала Лорен, вплотную приблизившись к Алеку и проведя ногтем по его шее и груди.

- Забавная у тебя подружка, Белла, - прыснула Джейн, увидев, какой эффект та произвела на её брата. – Мне она нравится.

- А ты, наверно, Джейн? – догадалась Лорен, оглянувшись. – Привет! Я рада, что ты пришла в себя, - подмигнула она. – М-м-м, табаком пахнет, - вдруг простонала девушка, потянув носом воздух. – Отдамся любому, кто угостит меня сигаретой.

- Держи, - Джейн протянула ей пачку и зажигалку. – И отдаваться мне не надо, - рассмеялась она.

- А я бы не отказалась, ты очень хорошенькая, - усмехнулась Лорен, с наслаждением затянувшись. – Хотя Белла мне нравится больше, - хмыкнула она, снова взглянув на меня.

- Мне тоже, - словно предупредил Эдвард, прижав меня к себе сильнее.

- Расслабься, не собираюсь я её у тебя отбивать, - засмеялась Лорен. – И ты, Виктория, не напрягайся, твою сестрёнку я тоже соблазнять не намерена, чего не могу сказать о твоём брате, - лукаво добавила она, а Алек вновь вздрогнул и покраснел.

- Лорен, прекращай эпатировать публику, - не выдержав, рассмеялась я.

Мне-то было понятно, что всё это показательное выступление моей подруги было ничем иным как бравадой. Я знала, что на самом деле Лорен вовсе не такая похотливая стерва, которую пыталась тут разыграть, и под этой маской развратницы и продажной женщины скрывается нормальная девушка, по-своему несчастная и умеющая сострадать и заботиться о других. Просто её образ жизни и способ заработка, который, я уверена, не был пределом её мечтаний, накладывали свой отпечаток и заставляли скрывать свою истинную сущность от посторонних, не впуская никого в своё сердце и душу. Как маленький ёжик вынужден защищать своё нежное тельце острыми иглами, как розы должны отпугивать своими шипами, чтобы сохранить трепещущие бутоны, так и Лорен приходится выпускать «колючки», стараясь показаться более независимой и сильной. А, по сути, она просто боится получить внезапный удар, коих, скорее всего, и так уже получила в этой жизни немало.

- Викки, пойдём в мой кабинет, нужно кое-что обсудить, - предложил Алек и направился к двери.

- Красавчик, имей в виду, я с тобой ещё не закончила, - сказала ему вслед Лорен.

- Да-да, конечно, мы позже поговорим, - пробормотал Алек и пулей вылетел в коридор, а Виктория, укоризненно посмотрев на Лорен, вышла следом.

- Выбила ты моего братца из колеи, - засмеялась Джейн. – На выходки Хайди он так не реагировал.

- А кто это? – поинтересовалась Лорен.

- Одна озабоченная дамочка, пациентка моего брата, - пояснила Дженни. – Он её лечит от нимфомании.

- А это лечится? – удивилась Лорен.

- Вроде бы, - пожала плечами Джейн. – Во всяком случае, как я поняла, ей становится лучше. Я не видела, какой она была, когда появилась здесь. Ты же, видимо, в курсе, что со мной было.

- Да, Ангелочек, я знаю, - кивнула Лорен. – А ещё я знаю, что тех уродов уже наказали. Осталось нам только Каллена твоего прихлопнуть, Белла, - повернувшись ко мне, добавила она.

- Давайте, завтра начнём это обсуждать, когда все будут в сборе, - предложил Эдвард, болезненно поморщившись.

- Да, не будем сегодня портить радость от твоего приезда и моего законного освобождения, - согласилась я.

- А кто-то ещё должен приехать? – спросила Лорен.

- Эсми, сестра Эдварда, - кивнула я. – Она – правая рука Каллена, но ей можно доверять, она на нашей стороне, - поспешила я всё объяснить. – Эсми сама предложила свою помощь. Да, а ещё она привезёт сюда Эммета и Лорана, они тоже будут помогать. Эммет знает Эдварда с детства, а сейчас он работает водителем и охранником Карлайла. Лоран тоже из команды этого конгрессмена, он компьютерщик.

- Слушай, вы всю его команду решили привлечь, что ли? – удивилась Лорен. – Это не опасно? Они смогут сохранить всё в тайне и не выдать себя или тебя, пусть и случайно? – забеспокоилась она.

- Я тоже сомневалась, но Эсми убедила меня, что всё будет хорошо, - ответила я.

- Будем надеяться, что так и будет, - откликнулась Лорен. – Ну, ладно, оставим это, действительно, на завтра. А сейчас, лучше, расскажи мне, как ты тут живёшь, подруга? – оживилась девушка. – Виктория мне рассказала про операцию. Как ты себя чувствуешь? – осторожно поинтересовалась она, став снова «нормальной», такой, какой и была на самом деле, без всей этой вульгарности и эпатажа.

- Вы, наверно, хотите наедине поговорить? – улыбнулся Эдвард, расслабившись, так как тоже, видимо, понял, что предыдущее поведение Лорен было игрой на публику. – Идите в нашу комнату, а я пока найду Алека и Викторию, - предложил он.

- Белла, а у тебя пожевать что-нибудь найдётся? – спросила Лорен. – У меня уже желудок к позвоночнику прилип, я с утра ничего не ела, - пожаловалась она.

- Бедная, - посочувствовала Джейн. – Вы идите, а я сбегаю на кухню. Глория с удовольствием и ещё одну гостью накормит, - подмигнула она. – Не волнуйтесь, я всё принесу.

- Хорошая девчушка, - улыбнулась ей вслед Лорен. – Правильно, что тех ублюдков прикончили, - став серьёзной, добавила она. – Изнасиловать такого ангелочка. Да их четвертовать за это надо было, - выплюнула моя подруга.

- Они и так были жестоко наказаны, поверь мне, - тихо ответила я.

- Да, заживо сгореть – это, как раз, то, что они и заслужили, - кивнула Лорен. – Но я бы их ещё медленнее убивала, чтобы прочувствовали.

- Они перед пожаром тоже получили своё, - прошептала я, чтобы не услышал Эдвард, идущий перед нами по коридору к лестнице.

- А ты откуда это узнала? – удивилась подруга, уже войдя в нашу с Эдвардом комнату. – Виктория мне только про пожар рассказала.

- Я никому не говорила об этом, но тебе могу сказать, - вздохнула я, закрыв дверь. – Только и ты не должна ничего никому рассказывать, я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я в курсе этого.

- Белла, ты же знаешь, что я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить тебе, - ответила Лорен, присев на кровать.

- Я сама совершенно случайно узнала всё, - начала я, сев рядом. – Аро, дядя Виктории, Алека и Джейн, организовал поимку и последующую казнь этих полицейских. Ты не подумай о нём ничего плохого, просто он очень любит своих племянников и готов на всё ради них.

- Белла, успокойся, я и не собиралась осуждать кого-то за то, что сделали с этими ублюдками. Они заслуживали самой страшной смерти, - покачала головой Лорен. – И этот Аро, видать, классный мужик, раз смог отомстить за Джейн, - ободряюще улыбнулась она.

- Да, он мне нравится, - кивнула я. – И потом, я не уверена, что он сам знает, как его помощники наказали этих двоих перед смертью. Он не присутствовал при этом.

- А ты-то как узнала? – не удержалась Лорен.

- Я же говорю, совершенно случайно, - вздохнула я. – Когда с ними было покончено, Аро привёз нам с Дженни видео, где было записано их признание в том, что это именно они надругались над его племянницей, и где они рассказали, что Каллен специально засадил меня в тюрьму. Аро не знал, что камера после его ухода осталась включённой на запись звука. Слава Богу, что Джейн этого не слышала, и хорошо, что я не видела того, что там происходило. Мне и услышать это было достаточно. Это такой кошмар, Лорен. Я, конечно, желала им чего-нибудь ужасного, но даже в самых своих чёрных мыслях я не додумалась до того, что с ними сделали помощники Аро. Нет, я не берусь их осуждать, да и жалеть этих продажных шавок Карлайла тоже не собираюсь, но лучше бы я не знала того, что знаю теперь.

- Да что они там с ними сотворили? Трахнули, что ли? – нетерпеливо спросила Лорен.

- Хуже, - откликнулась я. – Они вынудили одного из них, сделать другому минет, а потом изнасиловать его. Но даже это не самое страшное. Второго они заставили отгрызть своему напарнику его причиндалы, в наказание за насилие, так сказать, - выдохнула я и передёрнулась от жутких воспоминаний.

- Да, изобретательные подчинённые у этого дядюшки, как я посмотрю, - протянула Лорен. – Жестоко, конечно, но, по большому счёту, справедливо. Так что, подружка, забудь об этом и не переживай, - улыбнулась она и обняла меня. – Ворам, вон, когда-то руки отрубали, а насильникам нужно отрывать то, чем они орудовали. Да и прочувствовать на себе то, что чувствовали их жертвы, тоже будет для них не лишним. Я бы сама с удовольствием нескольким поотрывала кое-что, - пробормотала она.

- Лорен! – ахнула я. – И ты? Тебя тоже… Ты тоже это пережила? – догадалась я.

- Белла, если уж эта мерзость выпала на вашу с Джейн долю, таких правильных девочек, что говорить обо мне, - вздохнула она. – Я уж и со счёта сбилась, сколько раз меня насиловали. А первым был мой пьяный папаша, - горько усмехнулась девушка.

- Боже мой! – прошептала я, прикрыв от ужаса рот ладошкой. – Я же тебе ещё кое-что не рассказала. Сиобан – она здесь доктором работает, и вместе с Викторией оперировала меня – отправила… я даже не знаю, как это правильно назвать… ну, в общем, то, что они достали из меня, на анализ в генетическую лабораторию. Ты не представляешь, что там выяснилось. В заключении генетиков говорится о том, что этот ребёнок был зачат генетически родственными людьми. Ты понимаешь? Получается, Карлайл – мой отец, - всхлипнула я. – Правда, Эдвард пытался меня убедить, что он может быть и каким-то другим близким родственником, но мне, кроме именно такого варианта, ничего в голову не приходит. Моя мама, Рене, так и не назвала мне имя моего отца. И теперь, когда им может быть Каллен, мне так тошно, - пожаловалась я.

- Белла, не время хандрить, - сказала Лорен. – Насколько я поняла, тебя ваше родство не заставило отказаться от планов мести? – уточнила она.

- Нет, не заставило, - помотала я головой. – Он должен быть наказан.

- Значит, и не думай о том, кем он тебе приходится. Он для тебя чужой человек, кроме того, обидевший тебя, и за это он должен расплатиться, - уверенно сказала подруга. – Это мой папаша сам загнулся от пьянства, а Каллену этому такая смерть не грозит, поэтому мы его сами накажем.

- Только я не собираюсь его убивать, - предупредила я. – Я совсем другое хочу с ним сделать, – добавила я и рассказала Лорен о своих планах.

- Правильно! Он мечтать будет о смерти, когда его замучает твой «призрак»! – поддержала подруга мою идею. – А если нам ещё и развенчать его благопристойность удастся, так вообще будет здорово, - подмигнула она. – Слушай, я тут вдруг подумала, не сильно я этого Алека прессанула? – вдруг спросила Лорен. – Он, вроде, неплохой парень, а я так на него наехала, что теперь самой как-то не по себе.

- Да, уж, ты там устроила показательные выступления, - рассмеялась я. – Эдвард тоже сначала был в шоке, он потом, слава Богу, понял, что ты прикалываешься.

- Ну, по поводу тебя я не прикалывалась. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, - улыбнулась Лорен. – Да не переживай, Белла, я же всё понимаю – не светит мне с тобой ничего, ты в Эдварда своего по уши влюблена, да и он отойти от тебя боится. Вот, уже и предложение успел сделать, - протянула она, взяв меня за руку и рассматривая кольцо, подаренное Эдвардом. – А он с жёнушкой-то своей уже развёлся? – спохватилась подруга.

- Да, - кивнула я. – Она ему негритёнка родила.

- Вот ведь шалава! – поразилась Лорен. – Бесят меня эти типа благопристойные дамочки, - скривилась она. – Я хоть не скрываю то, чем занимаюсь, да и делаю это не «из любви к искусству», как ты, наверно, поняла. А эти сучки спят, с кем ни поподя, имея законных мужей, и считаются порядочными. Вот, скажи, Белла, чего ей не хватало? Эдвард твой – красивый мужик, к тому же образованный и не бедный. Какого хрена, она ещё хотела? Или у него с этим самым «хреном» проблемы? – изогнула она бровь.

- Нет, с ЭТИМ у него всё в порядке, - смущённо улыбнулась я.

- Ты уверена? Может, он за этот год ослабел, - предположила Лорен.

- Не ослабел, - покраснев, пробормотала я.

- Что, уже успела проверить? – хохотнула Лорен, ткнув меня в бок.

- Успела, - кивнула я.

- Ну, и правильно! Такого жеребца нужно постоянно объезжать, чтобы в тонусе был, - подмигнула она.

- Да ну тебя! – отмахнулась я. – Ты, лучше, действительно, Алеком займись. Может, он тогда от меня отвлечётся.

- Та-а-ак! А вот с этого момента поподробнее, - протянула Лорен. – Он что, тоже на тебя глаз положил?

- Ну, если выражаться твоим языком, то, да, положил, - кивнула я. – Но Алек очень порядочный, и с Эдвардом они друзья, поэтому он просто страдает молча, а мне всякий раз хочется умереть, когда он смотрит на нас глазами брошенной собаки.

- Спокойно, подруга, - улыбнулась Лорен. – Я же здесь для того, чтобы помогать тебе во всём. Будем считать это моим первым заданием. Поверь мне, уже через несколько дней наш печальный друг и думать о тебе забудет в этом романтическом ключе. Я ему такую страсть устрою, что не до романтики станет, - подмигнула она.

- Лорен, я же пошутила. Ты не должна ради меня это делать, да и Алеку… как бы это выразиться поприличнее… «пудрить мозги» не надо, - виновато возразила я.

- Расслабься, Белла. Я это, может быть, для себя, в большей степени, буду делать, - улыбнулась подруга.

- Но ты же… Разве тебе не девушки нравятся? – удивилась я.

- Нравятся, не спорю, - кивнула Лорен. – Но я, скорее, бисексуалка, чем лесби. Да и нормальных мужиков я редко встречала, если не сказать, никогда. А такие, как брат нашей докторши, вообще мне не попадались. Я же не женить его на себе собираюсь. Доставим друг другу удовольствие, он по тебе перестанет вздыхать, а я ещё и отблагодарю его таким образом. В итоге, все будут довольны и счастливы.

- Можно? – постучалась в дверь Дженни. – Простите, что так долго, - извинилась она, войдя с подносом в руках. – Глория решила ещё булочек напечь, когда узнала, что у нас новая гостья. В конце концов, я всё-таки убедила её дать пока вот это, а булочки она скоро сама принесёт, - сообщила Джейн, поставив поднос на постель.

- Обалдеть! Это всё мне? – удивилась Лорен, увидев, сколько всего принесла Дженни. – Я же лопну! – рассмеялась она, когда девушка утвердительно кивнула.

- Погоди, когда Глория тебя увидит, она посчитает своим долгом откармливать тебя, - засмеялась в ответ Джейн.

- А что, со мной что-то не так? – Лорен оглядела себя.

- Сейчас придёт Глория, и ты сама всё поймёшь, - хихикнула я. – А пока ешь, давай, - подвинула я к ней поднос.

- Девчонки, помогайте, - взмолилась Лорен. – Мне это и до утра не съесть.

Джейн плюхнулась рядом с нами на кровать, и мы, смеясь и подкалывая друг друга, приступили к еде.

- Ах! Что же вы мне не сказали, что не наелись за ужином? – неожиданно раздался бас Глории, и Лорен, сидящая спиной к дверям, чуть не подавилась куском курицы. – Это же я только для нашей гостьи положила. – Господи! Ещё одна доходяга! – ахнула повариха, разглядев новую постоялицу. – Деточки мои, ну, что же вы с собой делаете! – начала сокрушаться она. – На вас же без слёз смотреть нельзя! И в чём только душа держится? Такие худенькие! Вот, я вам тут булочки принесла. Ешьте, мои хорошие. Ангелочек, - посмотрела она на Джейн, замершую с полным ртом, - ты обязательно приходи за добавкой. У меня на кухне ещё один противень допекается.

- Угу, - кивнула Дженни, понимая, что возражать бесполезно.

- И молоко выпейте обязательно, вам для косточек полезно. Не дай Бог, упадёте, так переломаете же себе всё, раз мяса на вас почти нет, - покачала Глория головой и вышла.

- Что это было? – прыснула Лорен.

- Это наша Глория, - засмеялась Джейн.

- И мы тебя предупреждали, - расхохоталась я следом. – Ты бы видела своё лицо, - держась за шов, простонала я.

- Вы бы на себя посмотрели, - хохотнула Лорен. – Джейн на хомяка была похожа, которого застукали на краже фермерских запасов. – Да, весело у вас тут, - отдуваясь, выдохнула она.

- А скоро ещё веселее станет, я чувствую, - подмигнула Джейн.

- Ты это о чём? – удивилась я.

- Я, пока ждала, когда Глория со своей стряпнёй разберётся, решила к брату сходить, - начала рассказывать девушка. – Он в кабинете был с Викки и Эдвардом. Эдвард, как раз, вышел, я с ним чуть не столкнулась, и уже собиралась войти, но передумала, когда услышала, о чём мои брат с сестрой говорят.

- Дженни, ты подслушивала! – воскликнула я.

- Ну, так получилось, - смущённо откликнулась она. – Зато я услышала кое-что интересное, - загадочно улыбнулась девушка. – Я же не зря сказала, что Алек обалдел от тебя, Лорен, - подмигнула она моей подруге. – Он Викторию о тебе расспрашивал. Думаю, что ты добилась нужного эффекта, хоть и несколько экстравагантным способом, - захихикала Джейн. – Надеюсь, теперь он переключит своё внимание на тебя и перестанет сохнуть по Белле. Он очень хороший, Лорен. Мне его так жалко. Ему нужна девушка, которая смогла бы взять его в оборот, а ты, как раз, такая бойкая. Ты мне нравишься.

- Ну, что ж, благословение, так сказать, получено, - хлопнула в ладоши Лорен и рассмеялась, подмигнув мне.

- Он тебе понравился? – обрадовалась Джейн.

- Ты только ему ничего не говори, - предупредила Лорен. – И вообще, это будет нашим с вами секретом, - заговорщически прошептала она.

- Замётано! – радостно кивнула Дженни. – Нас тут и так столько тайн связывает, а эта, в отличие от других, такая приятная, - мечтательно протянула она. – Глядишь, мы не одну свадьбу сыграем, - улыбнулась Джейн, взглянув на меня и на Лорен.

- Ангелочек, а ты в курсе, чем я зарабатывала себе на жизнь, пока не оказалась в тюрьме? – поинтересовалась Лорен.

- В курсе, мне Викки рассказала, - отмахнулась та. – И что такого? Из женщин, которые этим занимались, получаются самые лучшие жёны, - заявила Дженни, а мы с Лорен чуть не поперхнулись молоком и, переглянувшись, прыснули от смеха.

- Малышка, я тебя обожаю! – умилилась Лорен.

- Друзья? – рассмеялась Джейн, протянув ей руку.

- Спрашиваешь! – подмигнула Лорен и, перегнувшись через поднос, чмокнула Джейн в щёку.

- Девочки, как же я вас люблю. И как я рада, что мы теперь все вместе, - растрогалась я, взяв за руки своих подруг.

- Белла, я тебя умоляю, не вздумай реветь, или я тоже сейчас начну, - простонала Лорен, заметив слёзы в моих глазах.

- Да, Белла, мы с тобой тут уже пытались всё затопить, - напомнила Джейн. – Хватит. Сейчас мы должны только улыбаться, а плачут пускай наши враги.

- И они заплачут, я в этом уверена, - кивнула Лорен.

- Теперь и я в этом уверена, - улыбнулась я им.

Ну, вот, и долгожданное возвращение Лорен. Скоро и остальные мстители подтянутся. Как вам столь эффектный выход на сцену нашей бойкой подружки? Думаете, у них с Алеком что-нибудь получится? Поделитесь своими мыслями здесь и на Адском Форуме. До встречи.