***
Кладбище. Могила для двоих. Собрался почти весь Ла-Пуш. Эшли стоит рядом со мной. Голова опущена, взгляд потухший. С момента, как она узнала о смерти родителей, из ее глаз не выкатилось ни одной слезинки. Наверное, это тяжело, особенно для девушки, ведь они привыкли плакать по любому поводу. Видимо, Эшли не относится к таким.
Я слышу, как ее дыхание сбивается и раздается тихий всхлип. Ну, слава Богу, а то я уже ожидал нервного срыва. Всхлипы становятся все более частыми. Она закрывает лицо руками. Я обнимаю ее за плечи. Сейчас как раз будут закапывать гробы. Не нужно, чтобы она это видела. В моей памяти навечно запечалилась сцена прощания с матерью. Хоть я и был тогда совсем мелким, но это воспоминания преследовало меня всю жизнь. Оно затмило воспоминания о живой матери. Только гроб, который погружается глубоко в землю.
― Пойдем, ― тихо говорю я.
Она не отвечает, но и не сопротивляется. Мы вдвоем бредем в сторону ее дома. Теперь только ее дома.

***
Я выхожу из кафе в сопровождении красивой девушки, уже не помню, как ее зовут. Мы направляемся к ней домой, но к моему ужасу, я замечаю идущую навстречу нам Эшли.
Что ей дома не сидится? Сейчас начнется. А может, повезет, и на этот раз она просто поздоровается и пройдет мимо?
― Привет Джейк! ― она приветливо улыбается.
― Привет, Эшли, ― я тоже стараюсь быть дружелюбным, надеясь на то, что она и так поймет, что ее тут определенно не ждут.
― А это кто? ― она кивает в сторону стоящей рядом со мной девушки.
― Это моя хорошая знакомая, ― сквозь зубы произношу я, стараясь поскорее закончить этот разговор.
― Понятно, ― неужели пронесло?! ― А я тут решила пообедать, скоро подойдет твоя жена. Она обещала взять с собой Джейка младшего. Я так по нему соскучилась. Твой сынок так на тебя похож, ― она замолкает, ожидая реакции.
― У тебя есть жена и дети?! ― безымянная девушка в изумлении смотрит на меня.
― Нет, не слушай ее! ― хочу сказать я, но Эшли меня опережает.
― Ага, трое. Он разве вам не говорил? Странно. Ох, бедняжка Люси! После рождения младшенького она потеряла былые соблазнительные формы, вот он теперь и развлекается с компании «хороших знакомых».
Девушка, до этого держащая меня за руку, одергивает ее и залепляет мне звонкую пощечину, а потом быстрыми шагами удаляется. Хорошо, хоть руку себе не сломала.
― Эшли! ― во мне закипает ярость. Ей что, доставляет удовольствие делать мне пакости?
― Ой, прости, Джейк. Ну, кто ж знал, что она так прореагирует? Ей же не могло придти в голову, что ты приличный человек и после всего женишься на ней. Или ты уже пообещал купить ей кольцо?
Я тихо рычу. Вдох-выдох. Она еще ребенок. Нельзя выходить из себя из-за почти невинной шалости.
― Эш, какая еще Люси? Какие дети? Зачем ты лезешь с мою личную жизнь? ― я стараюсь произнести это как можно миролюбивее. Получается плохо.
― Я просто забочусь о тебе, ― как ни в чем не бывало, отвечает она. ― Вдруг ты подхватишь от этой девицы какую-нибудь болячку. Это тебе не прелом и не порез ― волчья натура не спасет. Неизвестно какие мужчины были у нее до тебя.
― Почему же ты не уехала в колледж? ― вздыхаю я.
― Кто-то же должен заботиться о тебе, ― она берет меня под руку. ― Ты ведь такой беспомощный.
Я молчу, не желая двигаться с места.
― Да ладно, ― успокаивает она меня. ― Одной больше, одной меньше. Вот еще проблема. Пошли отсюда.

***
Эшли сидит на диване и болтает с подружкой по телефону. У нее все никак не получается найти предлог, что бы закончить разговор. За окном уже вечер. Вот-вот заявится кто-нибудь из оборотней. Так и есть. В дом заходит Тони. Она в спешке прощается с подругой, благо, на том конце трубки услышали, что кто-то пришел, и хмуро смотрит на него. Несмотря на то, что она смеялась, рассказывая, как Тони в прошлый раз пришел к ней домой, и ей не без усилий удалось от него отвертеться, она все же побаивалась этого парня. Если Джейк и Сет и были весьма непостоянными мужчинами, они хотя бы не принуждали женщин ни к чему. А вот Тони, по слухам, не останавливался не перед чем, и если ему не удавалось завоевать девушку.
― Привет. Ты один? ― спокойно, но без улыбки спросила она.
― Ага, ― он улыбнулся во все тридцать два зуба. ― Что делаешь?
― Ничего. Тебя жду, ― она усмехнулась и тут же пожалела о сказанной просто так фразе.
― Это хорошо, ― Тони посмотрел на нее хищным взглядом.
Он подходит ближе. Пальцы девушки начинают трястись. К голове разгорается огонь. Чем ближе Тони, тем быстрее по телу распространяется жар. Стоя к ней вплотную, парень жадно впивается в ее губы.
И тут вспышка. Мгновение и она уже возвышается над ним. Он в испуге смотрит на нее. На его теле видна кровь ― видимо, она поранила его. В голове все путается.
Она, не без усилий, выбирается на улицу. Там ее встречает большое количество запахов, о существовании которых она даже не предполагала. Она слышит, как Тони звонит Джейку. Через секунду он выскакивает на улицу и перевоплощается. В голове появляется новый поток мыслей. Он что-то говорит, но она толком ничего не понимает. Лапы сами несут ее из стороны в сторону. Потом в голове появляется еще одни голос. Это Джейк. Его слышно чуть более ясно, но смысл так и не доходит до сознания. Паника нарастает. Хочется закричать, завыть или что там ей теперь положено делать?
― Эшли, успокойся, ― эти слова, как глоток холодной воды. Такие чистые и простые, но что самое главное, понятные. Она не может сопротивляться их силе. Эшли останавливается и поворачивает голову. На нее смотрит пара черных глаз. Кроме них уже ничего не имеет значения. Каждая клеточка тела теперь подчинена им. Кажется, что тысячи нитей соединяют ее с этими глазами. Что бы выжить, ей больше не нужны ни воздух, ни вода, ни солнце. Всем этим для нее стали эти глаза. Глаза Джейка.

***
― Твою мать! Тони, скажи, что это не правда!
― Это не правда. Я не приставал к ней. Это все игра ее воображения. Ну, стресс все такое.
― Я не об этом спрашиваю, идиот!
― Ааа… Так ты о ее странно реакции на тебя? ― до него все никак не доходит. Черт, он же еще не знает, что такое запечатление.
― Тони, это не странная реакция. Это катастрофа!
В эфире появляется новый голос. Это Сет.
― Джейк, мне кажется, или у нас проблемы?
Меня окружают Дауны!
― Да, черт возьми, у нас большие проблемы.
― Прекрати ругаться, ― появился Люк. ― Не думаю, что ей приятно это слышать.
― Люк, заткнись!
― Нет, правда, Джейк, не истери, ― Сет тоже решил построить из себя благоразумного волка. ― Для начал надо, чтобы она перевоплотилась обратно, а потом уже решать все остальное.
А он ведь прав. Ладно, будем решать вопрос, так сказать, в личном порядке.
― Свалите отсюда, ― говорю я всем. ― И предупредите остальных, что бы они не перевоплощались, пока я не скажу.
― Ты уверен, что наша помощь не понадобится, ― тихо спрашивает Тони.
― Твоя уж точно!
Из головы один за другим исчезают голоса, пока не остается один единственный. Это скорее даже не голос, просто поток мыслей и чувств. Надо увезти ее в лес, а там посмотрим.
― Пойдем, ― просто говорю я ей.
Она беспрекословно слушается. Кто бы сомневался!
Пока мы уходим подальше от поселения, я пытаюсь начать думать, как она. Эшли еще не умеет закрываться, поэтому с этим проблем не возникает. В голове разом возникают тысячи образов и чувств. Как же она сможет со всем этим справиться?
Все мои самые худшие опасения подтверждаются ― Эшли запечатлена со мной. Я даже не предполагал, что такую сволочь как я, можно так любить. Хотя, это ведь не любовь. Тут мне словно молотком по голове, озаряет мысль: Я ведь теперь тоже что-то обязан чувствовать. Только почему ничего нет? Странно. Надо будет разобраться с этим позже. Сейчас главное привезти Эшли в нормальное состояние.
― Эшли, ― она останавливается и смотрит на меня. Значит, не совсем дезориентирована. Или это она только мне отзывается?
― Успокойся. Все нормально.
― Нет, не нормально, ― я впервые слышу ее связные мысли, а не разрозненные воспоминания.

Так прошло пару дней. Только спустя какое-то время она смогла адекватно воспринимать происходящее. За это время я успел узнать о себе очень много нового. Например, о том, какой я замечательный и единственный в своем роде. Про единственного я и так знал ― только на меня могло свалиться такое «счастье».
Я не злился на нее за то, что она не может совладать со своими эмоциями. Одно только перевоплощение чего стоит, а если добавить к этому еще и запечатление, то было бы не удивительно, если бы она смогла снова стать человеком только через неделю.
Перевоплотиться вновь, ей удалось далеко не с первого раза. Однако, когда это удалось я почувствовал невероятное облегчение. Я успел устать от ее эмоций. За то время пока Эшли была волком, никто не посмел ослушаться меня и перевоплотиться. Надеюсь, за два дня не произошло никаких катаклизмов.
Эшли сидела, прислонившись спиной к стволу дерева. Ноги ее были согнуты в коленях, а руки обнимали тело. Наверное, ей холодно. Не будь дураком! Теперь ей не может быть холодно. Кудрявые волосы закрывали лицо, но я точно знал, что на нем далеко не улыбка. К счастью, чисто по привычке, я успел снять шорты у дома Беллы, жаль, что майку не прихватил.
Я осторожно позвал ее.
― Идем, ― она, будто не слышала.
Подойдя ближе, я дотронулся до ее плеча. Опять никакой реакции. Поняв, что это может продолжаться сколько угодно, я поднял ее на руки и понес в сторону дома.
Всю дорогу она все также молчала. Уснула ли она или просто не хотела говорить, я не знаю. Я не знаю, что будет дальше. Я ничего не знаю.