Я сидел в своей мастерской и ковырялся в очередном моторе. Да, за все годы своей жизни, я так ничему и не научился, кроме как ремонтировать хлам на колесах. Хотя, нет. Теперь я стал многопрофильным ремонтником. У вас что-то сломалось? Зовите Джейка ― он поможет.
По началу, во время работы я мог отвлечься от своих проблем, но со временем работа уже не спасала. Теперь, когда мои руки разбирали внутренности машины, мне не нужно было полостью погружаться в этот процесс. Моим мыслям был дан простор. Это было проблемой.
На этот раз, как и прошлый и в позапрошлый, из моей головы не лезла мысль об импринтинге Эшли. Ведь по идее, если мы созданы друг для друга, то я должен был запечатлиться в тот момент, когда впервые увидел ее еще в колыбели, а она уже потом, когда сама превратилась в оборотня. Ну, в крайнем случае, нас должно было шибануть одновременно. Однако, ни то, ни другое не произошло.
Телефон в моем кармане завибрировал. Я достал его и посмотрел на экран: Сет.
Конечно, ему лень поднять свой зад и пройти немного на своих двоих, ну или четырех. Пожалуй, оно и к лучшему. Ему непременно бы понадобилась покопаться на полках в моей мастерской, а за одно и в душе.
― Привет, Сет.
― Я убью тебя, Джейкоб Блек!
― Какой ты дружелюбный.
― Немедленно беги сюда! ― его приказной тон меня взбесил. Тут не он приказывает.
― У меня есть личное время, и я сам решаю, как им распорядится! ― глупо было сейчас спорить с Сетом. Кто знает, может там действительно, что-то произошло.
― Личное время! Лет семнадцать назад у тебя тоже было личное время, и теперь оно грозится разнести Форкс. Немедленно беги сюда!
Он бросил трубку. Похоже, дело и правда серьезное. Пока я скидывал с себя одежду, в мою голову приходили различные сценарии того, что там могло произойти. При одном упоминании о Форксе, мне вспомнилась Белла. Проблема могла быть и в этом, но при чем тут мое личное время семнадцать лет назад?
Когда я, наконец, понял, что произошло, то вздохнул с облегчением. Нет, непонятно откуда взявшийся новообращенный волк и его мать на грани сердечного приступа ― это, конечно, проблема, но все могло быть и хуже.
― Ну и что было так кричать? Раздул проблему.
― А мне кажется, это ты раздул ее!
― Сет, ну что ты паникуешь? Очередное прибавление в стае ― это подозрительно, но…
― Ты что не понимаешь? Посмотри на его мать. Она тебе никого не напоминает?
Я послушался. На крыльце дома сидела женщина лет тридцати пяти. Судя по выражению лица, она никак не ожидала, что ее сынок в один прекрасный день превратиться в монстра. Хотя, кто этого может ожидать? Только Билли, но он всегда был немного странным.
Я никогда не мог похвастаться феноменальной памятью, но ее лицо показалось мне знакомым. Кажется, я начинаю понимать, что имел ввиду Сет, когда говорил о моем свободном времени семнадцать лет назад.
― Дошло наконец-таки, ― в мыслях Сета слышалось облегчение.
― Слушай, ты, между прочим, тоже не монахом живешь! Давай припишем всех детей в округе тебе.
― А ты не чувствуешь, как от него веет силой?
― Сет, не надо этих речей поводу силы, иначе я решу, что ты стареешь и тебе пора уйти в старейшины и рассказывать байки про силу потомков Эфраима у костра.
Наконец, мы обратили внимание на мальчика. Бедолаге нужна помощь, иначе он сойдет с ума, хотя он думает, что уже сошел. Знакомая ситуация.
― Эмм… Сет, как его зовут?
― Сэм, но я не уверен.
― Ладно, надеюсь, у него характер попроще, чем у другого моего знакомого Сэма.
Сет усмехнулся.
― Сэм, ― позвал я его.
Волк на секунду прекратил метаться, но потом опять принялся разносить задний двор собственного дома.
― Сэм, немедленно остановись! ― приказал я.
Он остановился и поглядел в мою сторону. Отлично! Теперь он не мельтешит перед глазами.
― Кто вы? ― спросил Сэм.
― А вот это мы объясним тебе чуть позже. Пойдем с нами.
По мыслям, якобы, моего сына, можно было понять, что он нам не доверяет и до сих пор думает, что он не в себе.
― Слушай, но если ты уже сошел с ума, что тебе мешает прогуляться с такими же шизофрениками как ты? ― Сет направился в сторону леса.
Я ждал Сэма. Неохотно, но он все же пошел за Сетом. Я шел следом.
Зайдя поглубже в лес, мы остановились. Кажется, Сэм начал нам доверять или просто свыкся со своей участью сумасшедшего.
― Он напоминает мне тебя, в тот день, когда ты перевоплотился, ― заметил Сет.
― Когда я перевоплотился, ты еще алфавит учил.
― Не преувеличивай! Я тогда учился в средней школе.
― В любом случае, ты не мог видеть меня тогда.
― А вот и мог! Я видел это в воспоминаниях Эмбри.
― В воспоминаниях? ― удивился Сем, хотя я бы на его месте уже ничему бы не удивлялся.
― Добро пожаловать в стаю!
― Какую к черту стаю?! Вы совсем сбрендили?
― Не больше, чем ты, ― усмехнулся Сет.
― Я сейчас все объясню. Существует легенда, что наш народ произошел от волков, но как выяснилось, это не никакая не легенда. Короче, теперь ты можешь превращаться из человека в волка и обратно.
― Ваш народ произошел от волков. Ваш! При чем тут я? Мы с мамой всю жизнь прожили в Чикаго, и только месяц назад приехали сюда.
― Ну… Возможно, что твои родственники, когда то жили здесь, ― замялся я. ― Ты знаком со своим отцом?
― Нет, ― ответил Сэм, и прежде чем я успел наплести очередную басню о возможных кровных связях с нами, Сет радостно провозгласил:
― Возрадуйся, дитя мое! Точнее не мое. Наконец-то ты встретился со своим отцом! Только, пожалуйста, не надо слез. У нас и так влажность повышенная.
Боже, у этого клоуна определенно поднялось настроение. Где тот разгневанный волк, который позвонил мне менее часа назад?
― Он хочет сказать, что ты мой отец? ― Сэм подозрительно посмотрел на меня. Он и правда быстро соображает.
― Это не доказано! ― тут же возразил я.
― Да ландо. Джейк, зачем ты отнекиваешься? Ну, было и было. Я же тебе не младенца подсовываю, алименты платить не придется, ― Сет определенно получал удовольствия от наблюдения за происходящим.
― Тогда почему ты не остался с мамой? Почему ты бросил ее? ― Сем начинал закипать. Что его мать наговорила ему обо мне?
― Да я даже не знал о твоем существовании. Она уехала, ничего мне не сказав.
― О существовании скольких детей ты не еще не знаешь…
― Сет, если ты сейчас не заткнешься, то я заставлю тебя это сделать! Мы собрались тут не для того, что бы обсуждать мою личную жизнь.
― Заставишь? ― Сэм ничего не понимал, но ему это определенно не нравилось.
― Значит так. Существует стая волков, в смысле, оборотней. Вожак этой стаи я. Наша задача защищать окрестности от вампиров.
― Вампиры?! Вы издеваетесь?
― К сожалению, нет. В последнее время тут их почти не бывает, но в принципе они существуют, ― пояснил я. Сет хотел опять что-то заметить по поводу вампиров, но вовремя замолчал под моим взглядом.
― Нет, я не сумасшедший. Для сумасшедшего я слишком трезво мыслю. Я знаю! Я просто сплю. Вот сейчас я пробую врезаться в это дерево и проснусь от удара. Все просто, ― рассуждал Сэм.
― Лучше не делай этого. Только дерево сломаешь, ― остановил его я.
― Эй! Я этого не говорил! Откуда…
― Это одна из милейших особенностей нашего существования. Мы читаем мысли друг друга, ― Сет, как ни странно, послушался меня, и теперь мне приходилось объяснять все самому. Оно и к лучшему.
― Не думаю, что это дерево может сломаться, ― Сэм посмотрел на могучий дуб стоящий неподалеку.
― Если в него врежешься ты, то оно сломается. Теперь в тебе чуть больше силы, чем раньше. Ты разве не замечал, что за короткое время сильно вырос и оброс мышцами? А изменение температуры тела?
― Это заметила моя мама. Она таскала меня по врачам, а сегодня утром чуть скорую не вызвала, решив, что у меня лихорадка.
― Черт, мы же оставили ее там одну, ― я вспомнил о прибывающей в шоке женщине.
― Сет, сгоняй, посмотри, как там она.
Сет убежал. Сэм тоже хотел ринуться вслед за ним, но я остановил его:
― Ты собираешься вернуться в таком виде?
― Но этот же побежал так! ― он не оставлял попыток удрать.
― Он сейчас перевоплотиться и снова станет человеком, а вот тебе еще надо поработать над этим.
― Значит, мне не придется бегать в волчьем обличье всю оставшуюся жизнь? ― спросил Сэм.
― Нет.
― Что мне нудно делать? Произнести заклинание или выпить волшебный отвар?
― Все намного проще, ― я усмехнулся. ― Для начала ты должен успокоиться.
― Я спокоен, ― заверил Сэм.
― Я сказал успокоиться, а не сделать вид, что ты спокоен. Не забывай, я могу читать не только твои мысли, но и чувствовать все, что чувствуешь ты.
Прежде чем Сэму удалось перевоплотиться, прошло пару часов. Дело пошло намного лучше, после того, как Сет доложил, что с матерью Сэма все в порядке.
Наконец, передо мной стоял высокий смуглый парень. Пришлось отдать ему свою футболку. Давненько жителям Ла-Пуш не представлялось возможности созерцать парня в одной набедренной повязке среди сугробов.
Я таки вспомнил имя его матери. Ее зовут Лизи и пока ей лучше не встречаться со своим сыном. Когда я сказал ему, что какое-то время он поживет тут, то он опять чуть не перевоплотился, однако, это дало ему понять, что он еще не может контролировать свои эмоции.
Стая с радостью приняла Сэма. Особенно ему была рада Эшли. Я не совсем понимал природу ее симпатии, но догадывался, что раз уж не получается проводить время со мной то можно переключится на моего сына. На секунду мне даже показалось, что я ревную, но, быстро одумавшись, я решил, что если Эшли найдет утешение в Сэме, то так будет даже лучше. Только все стальные так не считали, потому что понимали, что ничто ей не нужен кроме меня.
На какое-то время я даже забыл думать о Белле. Нутром я чувствовал, что должно что-то случиться и новость о том, что в ближайшее время в стае снова будет пополнение, беспокоила, меня все больше.
Из головы не лезла мысль, что в город могут вернуться Калены и заявить свои права.
Через пару дней после появления Сэма в стае, я решил наведаться к его матери. Они совсем недавно переехали в Форкс. Когда я впервые встретил ее, ей едва исполнилось девятнадцать. Она приехала погостить к своей тетке. Мы познакомились на пляже Ла-Пуш. Этот пляж, пожалуй, самое судьбоносное место в округе. Процентов шестьдесят историй любви начинаются со слов: мы встретились на пляже Ла-Пуш.
Лизи собиралась в колледж и не думала о серьезных отношениях. Думаю, она связалась со мной, скорее из любопытства. Судя по всему, до этого у нее не было серьезных отношений с мужчиной, а это большая редкость в наше время. Мы провели вместе почти все лето. Она мне нравилась. Возможно, со временем, я бы полюбил ее, но она уехала, даже не попрощавшись со мной. В свете последних событий я еще больше не понимал ее поступка.
По случаю встречи с Лизи, я постарался одеться поприличнее: довольно новые джинсы, белая футболка и куртка, что бы не шокировать ее.
Она открыла дверь через несколько секунд после первого звонка в дверь. Она ждала возвращения сына. Ну что же, думаю, я не хуже.
― Привет, Лиз, ― я улыбнулся.
― Джейк? ― она была шокирована. Еще бы! Прошло столько лет, а я все еще во цвете лет. Думаю для женщины, это особенно болезненно.
― Я войду? ― спросил я.
Она не ответила, только отошла в сторону, пропуская меня. Я вошел в дом. Скромно обставленная прихожая. Заметно, что тут не убирались несколько дней. Я оглянулся на Лиз. Она стояла у двери и без смущения разглядывала меня. Я заметил темные круги под ее глазами. Она не сильно изменилась. Теперь не было той девчонки с которой мы до поздна гуляли по пляжу, но была женщина у которой настал не самым простой период в жизни.
Так, теперь нужно как-то начать разговор. Может так: «Представляешь, теперь твой сын оборотень и он обязан защищать жителей города от вампиров». Нет, плохая идея. Она либо не поверит, либо ее хватит удар. Но она ведь видела, как Сэм превратился. Все равно плохая идея.
― Ты что-то хотел? ― прервала молчание Лиз.
― Да, ― я замялся. ― Как дела? ― вот, отличное начало разговора с матерью твоего ребенка, с которым ты познакомился пару дней назад.
― Честно сказать, не очень.
― А что случилось? ― правильно, продолжай строить из себя тупицу. Ты ведь сам знаешь, в чем дело.
― Мой сын пропал, ― на слове мой, она запнулась. Похоже, Сет был прав.
Все, хватит ломать комедию! Пора рассказать ей все. Не знаю, что там ей наплел Сет, но он уж точно не рассказал ей всей правды.
― Давай присядем, ― я указал на два плетеных кресла, стоящих у стены.
Когда она, не понимающе глядя на меня, села в одно из кресел, я меряя шагами комнату, начал говорить:
― Твой сын… Его ведь зовут Сэм?
Она молча кивнула головой.
― В тото день, когж он пропал, он ведь был немного странныйм?
Она опять кивнула головой и сказала:
― У него поднялась температура. Я хотела отвезти его в больницу, но он не дался, а потом разозлился, выбежал на улицу…
Она снова замолчала. Еще бы! Будь я на ее месте, я бы тоже не спешил рассказывать, что я видел, как кто-то превратился в волка на моих глазах.
―…а потом он превратился в волка? ― осторожно спросил я.
Она молчала.
Черт, почему она все время молчит?!
― Да, мне так показалось.
― Слушай, ― я присел на корточки рядом с ней. ― Это долго объяснять, но Сэму придется какое-то время пожить отдельно от тебя. Возможно, он тебе все расскажет, но не сейчас.
― Где мой сын? ― голос Лизи теперь звучал более уверено.
― Он в Ла-Пуш. С ним все в порядке. Просто пока так надо.
По ее глазам было видно, что все мои объяснения мало ее успокаивают. Я поднялся и пошел в сторону выхода. Уже держась за дверную ручку, я обернулся и спросил ее:
― Почему ты тогда уехала?
― Мне нужно было ехать в колледж, ― невозмутимо ответила она.
― Почему ты не сказала мне о Сэме?
Она на секунду опешила. Естественно, я ведь не мог знать, что Сэм мой сын.
― Откуда… Это все равно ничего бы не поменяло. Ты ведь не женился бы на мне ,а так я смогла сама его вырастить.
Я задумался. Возможно, если бы она тогда сказала мне о беременности, все бы сложилось иначе. Хотя, Белла бы все равно приехала бы в Форкс, а Эшли все равно бы перевоплотилась в волка. Возможно, все это и к лучшему. Иначе, наш любовный квадрат мог бы превратиться в пятиугольник.