Я слышал, как захлопнулась входная дверь. Они снова ушли, снова на эти бессмысленные глупые поиски. Что они хотят найти? Только зря теряют время. Но разгадка «кто-то… прячет… медальон». Все вполне очевидно, чего еще они хотят? Эта игра… эта глупая игра, меня уже начинает все это доставать. Почему нельзя просто напасть? Показать, наконец, свое настоящее лицо? Показать себя? Каждый день эти глупые поиски… тот, кто это делает, не покажется так просто. А вместо этого Элис остается совсем беззащитной. Вот кого на самом деле нужно защищать. Казалось бы, все делается ради нее, но ведь все только хуже. Ситуация все хуже и хуже. Конечно, если получиться найти того, кто все это делает, понять, почему этот кто-то сначала помог встрече, а потом… возможно оказался не таким уж и благодетелем? Найти его - спасение, но ценой ли чьей-то драгоценной жизни?
- Джаспер?
Я резко обернулся, Элис стояла в дверях, на ее лице было удивление. Она неуверенно сделала шаг в мою сторону, но потом резко остановилась.
- Я думала… думала со мной останется…
- Нет, я решил побыть с тобой… ты ведь не против?
- Конечно нет, просто я… мне показалось… не важно… Джаспер, послушай я… я же вижу, что что-то происходит… я должна знать. Почему вы так постоянно исчезаете? И… словно караулите меня? Я же не маленькая, и вполне смогу позаботиться о себе сама!
- Элис, ничего, что стоило бы твоего волнения, не происходит, правда. Есть небольшие… проблемы, но не больше.
- Проблемы?
- Хм… да, но, уверен, все это быстро уладится. Все это… должно… быстро уладиться.
Элис задумчиво посмотрела на меня и села на диван. Незаметно, я засунул фотографии в ящик секретера у меня за спиной и повернулся к ней. Элис мне не доверяет. Это, очевидно, мне просто интересно… а кому она доверяет? Не мне, конечно, не Ангелине значит Говарду? Нет... больше всего она должна доверять мне. Где же я ошибся? Как мог потерять ее доверие?
Элис все так же напряженно всматривалась в мое лицо. Она хочет правды, но эта правда может стоить ее жизни. Моей уж точно. Я даже не знаю о чем с ней сейчас говорить… в голове все время эти злополучные фотографии, их простая разгадка, находящаяся на самой поверхности. Неужели она так невидима?
- Джаспер?
- Да, Элис, что?
- Я… знаю, это… это нелегко сказать… понимаешь, тогда… я обещала тебе рассказать, помнишь? Я….
- Что случилось?
- Ты говорил, что Говард зря причинял мне эту боль... Нет, он сделал это не зря… Джаспер, у меня было… было видение, и в нем… Я тогда не поверила, но это было так больно! Ты и Ангелина… я… я просто не смогла выдержать… не знаю как, но я заставила себя забыть… тебя.
Я поднял глаза на Элис. Она так переживает... забыла меня? Забыла… вычеркнула из жизни… очень интересно… но я не чувствую боли, ничего не чувствую. Наверное, потому что это не мое горе. Чье-то чужое. Но не мое… забыть… вычеркнуть из жизни, так просто…
- Джаспер, я… я не хотела этого, я… сама не понимаю, как…
Я поднял руку, призывая ее замолчать. Элис прикусила нижнюю губу, и все так же грустно смотрела на меня. Казалось, она вот-вот заплачет. Но меня это не очень волнует, если бы было известно о ее проблемах с памятью… как бы это все упростило дело. Но поздно думать о прошлом, лучше рассуждать о будущем или хотя бы о настоящем. Я внимательно посмотрел на Элис.
- Ты сказала, что видела что-то связанное со мной и… Ангелиной?
- Да… я… знаю, что возможно это прозвучит странно, но… ты… ты женишься на ней?
Вот теперь я действительно потерял дар речи. Женюсь? На Ангелине? О чем она говорит? Конечно, если бы мы знали друг друга лучше и еще до знакомства с Элис, то возможно… мы и так очень близки, мне так кажется, но вряд ли… тем более у меня есть одно дело, которое просто необходимо выполнить. И свадьба туда никак не входит. Хотя, глупо отказываться от такого предложения. Но свою сторону я уже выбрал, и менять ничего не собираюсь. Но, может, стоит пошутить? Нет, глупо… обман раскроется. Элис ведь причинила боль… почему бы и ей не пострадать? Но нет… так нельзя. Нужно помнить кто я. Джаспер Уитлок так точно не поступает.
- Нет… это не так. Не понимаю, как тебе вообще такое могло прийти в голову, Элис.
- Прости, но… это не так… если бы ты знал, как меня все это мучило!
Лицо Элис моментально просветлело. Хотя она все еще помнила, какую, по ее мнению, боль она мне только что причинила. На лице появилась улыбка, но все еще грустная. Считает, что я сейчас страдаю, разрываюсь от боли, пусть думает так. Не буду разрушать ее мечты. Я тряхнул головой. Все это затянулось, они скоро придут. Пора перейти к делу.
- Элис, теперь ты можешь ответить на мой вопрос?
- Да, конечно.
- И?
- Что и?
- Ты разве не догадываешься, о чем я спрашиваю, Элис? Неужели пришла не затем, чтобы рассказать?
- Ты знаешь?
- Ты ведь собиралась мне об этом рассказать, да?
- Да. Но как ты узнал?
- Просто расскажи мне Элис.
Она собиралась рассказать… конечно, а как же иначе? Значит я очень вовремя начал этот разговор, потом могло быть поздно. Все могло бы рухнуть. Но у меня все еще очень мало времени, а она как будто назло тянет. Может, догадывается? Нет, исключено. Она все еще слаба. Элис бы не почувствовала. Я напряженно ждал, когда же она начнет говорить, но, похоже, ей были нужны силы, чтобы начать. Она глубоко вдохнула и разжала собранную, все это время в кулак, ладонь. На ладошке был маленький золотой медальон с рубинами.
- Джаспер, я получила его неделю назад. И… и письмо.
- Что за письмо? Элис, ты можешь мне рассказать.
- В том-то и дело, что не могу. Я… я даже не должна была показывать тебе медальон, но… ты же о нем знал! Джаспер, скажи откуда? Ты… ты знаешь, что находится в письме?
- В письме? Нет. Если не хочешь, можешь мне не рассказывать.
- Ты не хочешь знать?
- Я представляю себе его содержание... она предлагает тебе обмен. Твою жизнь… вместо моей, так?
- …Да.
- И когда она будет тебя ждать?
- Через неделю, там, где мы с тобой встретились, на пляже. Джаспер, она… она ведь от нас не отстанет… Я сказала это тебе, я показала тебе этот медальон, просто, чтобы ты… чтобы ты знал, что… что я спасаю нас, не иду к ней добровольно. Мы оба будем жить… оба. С тех пор, как я узнала, что ты жив… мне не нужно ничего другого, кроме твоей жизни. Если я не соглашусь, она убьет тебя. Убьет Говарда. Всех.
- Думаешь, таким образом, ты сохранишь ему... мне жизнь?
- Да.
- Поступай, как знаешь, - я чувствовал их приближение. Сейчас они будут здесь, и лучше бы им не видеть эту душещипательную сцену. Я остановился в дверях и посмотрел на Элис. Она сидела на диване, уставившись в одну точку. Хочет пожертвовать собой ради других. Конечно, она ждала, что я брошусь ее отговаривать, защищать. Но это ее выбор. Такой нужный выбор. Стоя в дверях, я тихо произнес:
- Элис… будет лучше, если об этом никто не узнает. Не говори Говарду, хорошо? Знаю, он твой друг... Но, так будет лучше. Я сумею все объяснить, если ты решишь… пойти к… Марии. И давай больше не будем затрагивать эту тему, если ты решишь уйти, просто уйди. Как если бы я ни о чем не знал. Так будет лучше, поверь.
Элис обернулась и посмотрела на меня. Она все еще сжимала в руке медальон. Элис хотела сказать что-то еще, но я просто развернулся и вышел из комнаты. Так проще.
Я вошел в дом вслед за Говардом. В городе не было даже намека на вампиров, он вообще казался пустым и безлюдным. Где же они прячутся? Как можно так легко следить за нами и при этом оставаться незаметными? Ни одного убийства, ни одного повода быть обнаруженными. Но нам необходимо их найти, тот, кто шлет фотографии, вряд ли пытается помочь. «Кто-то… прячет… медальон». Три слова, заставившие посреди ночи, отправится на новые поиски. Но ничего. Пустота. Когда же он… она… покажется, наконец?
Мы с Говардом прошли в гостиную. На диване сидела Элис. Ее буквально переполняло отчаяние и боль. Она словно не замечала нашего появления. Я быстро подошел к дивану
- Элис, что случилось? - она медленно подняла глаза на нас с Говардом. Она поднялась с дивана и посмотрела мне в глаза, словно пыталась в них что-то прочесть, увидеть. Затем она зажмурилась и медленно пошла к двери. Она была похожа на привидение, из нее словно вытянули всю жизнь. Я боялся даже дотронуться до нее, не понимая, чем вызваны такие перемены. Элис остановилась в дверях и обернулась ко мне с Говардом.
- Джаспер… ты весь мокрый.
- На улице дождь.
- Ты был на улице? Так быстро… не важно… я… все хорошо, правда.
Она вышла в коридор, а ее боль до сих пор оставалась в комнате, словно напоминание о чем-то. Словно подсказка к какой-то тайне, которую мы не в силах были разгадать. Или просто не знали о ее существовании.
В коридоре Ангелина наблюдала за тем, как Элис медленно поднимается по лестнице в свою комнату. На ее лице была самодовольная улыбка.

Автор: Her private Story
Бета: kukusa

---