- Ну, правильно! Нормальные люди спят ночью, видят сны и набираются сил… вы это помните из своей былой молодости?- огрызнулась я, пожимая плечами.
- В том-то все и дело, что они не люди и уж точно не «нормальные». Кристен, они – оборотни,- покачал головой Смотритель.- Они мои оборотни. Тем более у кошачьей породы…
- То есть они не знают о случившимся? Вы к этому клоните?- недоверчиво я вскинула бровь.
- Их очень умно обманули,- размышлял о своем вампир, явно не слыша моих слов.
- Фабиан?- взволнованно окликнула я вампира, видя, что скоро потеряю его, ибо мысли его проходили слишком глубоко внутри скрытые от всего сущего. Вампир поднял на меня свои темные глаза, и на меня нахлынуло столько противоречивых чувств, что я боялась не устоять на ногах. Он был так красив, когда искренне переживал о своих пантерах, что я готова была верить во все вранье на свете.
- Да, мисс Фокс?
- Как насчет найти этих ублюдков и поотрывать им безмозглые головы?- мое предложение даже для меня прозвучало слишком кровожадно и безжалостно, что на сердце сразу же стало холодно, но вампир лишь слабо улыбнулся.
Такая улыбка безгранично шла вампиру, она делала его настолько юным, что я чувствовала себя радом с ним старой девой. Эта улыбка скрывала то, что было в его глазах. Она скрывала многовековой опыт вампира.
- Я предпочитаю разбираться по-другому…
- Я это образно, Фабиан,- теперь настала моя очередь оправдываться.
- Я это понял, но…
- Но вы решили предупредить. Я поняла,- я усмехнулась.- Так что?
- Значит, работаем командой?- в пропасти его одурманивающих глаз мелькнул опасный огонек.
- Фабиан, не обольщайтесь. Я хочу отомстить за девушек, никто не имеет права так обращаться с жизнью. После спасения вы меня больше не увидите. Разве только, что перед смертью.
- Я и так мертв, Кристен,- оспорил мое предложение вампир, и пока я не успела, что-нибудь сказать, добавил.- Поедемте к Аманде домой.

Сидя в моем джипе на пассажирском сидении Фабиан руководил поездкой. Я беспрекословно следовала его поручениям и сворачивала, куда он говорил, но ей-богу я готова была открутить его голову, законсервировать мозг и оставить его на исследования для будущих поколений. Не слушая никаких возражений я, пусть и тихо, но включила музыку, все тот же диск, что сделала для меня моя сестра. Пусть любитель классической музыки (а я не сомневаюсь, что Фабиан любит классику) подавится. По поводу моих предпочтений он вежливо промолчал, делая вид, что заинтересован поездкой, но когда я немного забылась и начала в такт барабанить по рулю, на его лице появилась улыбка.
- Прямо до первого поворота,- сказал вампир и замолчал, наблюдая за моим битом.
Я узнала, что он водит машину. Как оказалось черный «мустанг» у клуба его машина. Любит быструю езду. Спорить по поводу того, что мы едим на МОЕЙ машине, Смотритель не стал.
Место, где жила Аманда Кохэн было обычным спальным районом города Авроры, где приезжие могли, чуть ли не задаром снять квартиру. Кроме супермаркетов, которые толком-то и не могли нести этого гордого названия, магазинов не было и в помине. Дома, тусклые старые девятиэтажки, печально смотрели на мир освещенными окнами в потрепанных временем рамах. В таких домах искать что-то шикарней крохотной двушки и ловить то нечего. Один плюс – высокие потолки.
Я остановила джип у третьего подъезда скучнейшей постройки из всех на этой улице. Расстегнув ремень безопасности (скажите, глупо же будет «натуралу» умереть от полета через лобовое стекло автомобиля и распластаться лужицей на асфальте, а не от чьих-нибудь когтей) я выскользнула из машины и оглядела тоскливый район. Даже пресловутых кустов нет. Следом из машины вышел вампир и, устремив свой взгляд за моим, вперился глазами в раздолбанную детскую площадку.
- Убого,- печально выдохнула я, припоминая, как я жила до того, как встретила Адама.
Вампир деликатно промолчал, не зная моего прошлого ему нечего было сказать. Указав на подъезд, пошел туда. Я поплелась за ним. По обыкновению, он не пропустил меня вперед, чему я было действительно рада. Тусклое освещение сберегательных ламп, лифт, который не внушал мне никакого доверия, так как был темным и очень уж маленьким. Клаустрофобия у меня появилась после того как меня подрал оборотень. Правда, это распространялось только на лифты. Так, что мы поднялись пешком на четвертый этаж.
Дверь снятой Амандой квартиры была плотно закрыта и следов взлома не наблюдалось. Такое чувство, что хозяйка сидит дома смотрит телик или же спит.
Фабиан не стал даже стучать в дверь, сказав только одно единственное слово «Рейчел».
Волшебное слово, что ли? Прям как «Сим-Сим откройся»? Мелькнула у меня мысль, но тут же испарилась, когда дверь распахнулась и на пороге квартиры появилась слегка помятая, но действительно красивая девушка с кожей цвета какао. На лице не было никакого макияжа, высокие скулы, что делало ее узкое лицо, жестким, но невероятно красивым. Черные волосы свободно распущенны и спадали гладью до талии. Такие же черные глаза смотрели на Фабиана с обожанием, уважением и чем-то, чего я не понимала. В этой черноте не было видно зрачков. Тонкая хрупкая фигурка была обтянута в черные легенсы, под латекс, серую длинную майку. Пусть она и была хрупкой, как перышко, силы в ней должно было быть много, больше, чем в двух мужчинах.
- Мы подвели тебя,- сказала она с легким акцентом.
- Да,- только и сказал Фабиан и прошел в квартиру Аманды.
Мне не оставалась ничего, как только идти следом за ним. Протиснувшись между косяком и девушкой, несомненно, оборотнем-пантерой, я оказалась в небольшом коридоре. Рейчел, видимо это и есть ее имя, разглядывала меня с живым интересом. По ее лицу скользнула улыбка, когда я увидела в зеркале отражение вампира.
- Я была очень этим огорчена,- шепнула она мне на ухо, закрывая за нами дверь.
Что ж стокеровские вампиры, это не вампиры моего мира. Ходят под солнцем, отражаются в зеркалах, не страшатся освященных предметов. Жизнь никогда не бывает справедливой.
На ее замечание я могла только пожать плечами. По мне лучше, что они отражаются, хотя бы можно будет знать, кто у тебя за спиной.
Квартира Аманды была двушкой, и что странно просторной. Большая комнатка, служившая залом, соединялась аркой с кухней, а через узкий коридор, пространство которого занимал шкаф-купе, была спальня пропасшей девушки. В спальне Фабиан затерялся, оставив меня в гостиной с Рейчел и двумя неизвестными типами. Мы, то есть они, сидели, а я накручивала круги по комнате пытаясь уловить хоть что-нибудь, но мой усовершенствованный нюх после встречи с леопардом, не обнаружил ничего, кроме запахов Аманды и вот этой троицы.
- Пусто,- к нам вернулся Фабиан с поникшей головой.
- Согласна,- кивнула я и сцепила руки на груди.
- Запахов нет,- сказал один из неизвестных.- В прямом смысле слов, Амандой здесь даже и не пахнет.
- Кто-то отлично постарался,- кивнула Рейчел, получив две пары грозных взглядов.- Согласитесь, мы ничего не учуяли, ничего не услышали.
Фабиан кивнул на слова Рейчел, нисколько не злясь на своих пантер. Тут же его взгляд приковался ко мне.
- Способно ли «Братство» на такое?
Я пожала плечами. А потом, поняв, что за эти минут пятнадцать ни разу не открывала рта, сказала:
- Я уже не знаю, кто вообще способен на такое. Если это действительно «Братство», то они определенно работают не одни, но это исключает ведьм, ведь для них ведьмы такие же «ночные твари», как и остальные. Но уверена, что у ведьм нет такого заклинания, чтобы оно могло полностью убрать запахи и обмануть нюх и зрение оборотней,- я прямо вперилась в черноту его глаз.
Мы помолчали.
Незнакомец под №1 по-турецки уселся возле ноги Фабиана, и по-кошачьи закрыв нефритовые глаза, наблюдая за моими действиями. Оттенок его кожи был тот же что и Рейчел, цвета какао только в сочетании невероятно ярких нефритовых глаз внешность мужчины выглядела впечатляюще. Никогда не умела точно определить возраст темнокожих, но этот выглядел не больше чем на тридцать. Такие же черные волосы, как и у Рейчел, были перекинуты через плечо на грудь, игриво заставляя посмотреть на обнаженный торс и темные шорты, которые скорее подчеркивали, чем скрывали.
Неизвестный под №2 на фоне Рейчел и нефритоглазого выглядел как белая поганка, я-то со своим легким загаром была бледной. Коричневые кудри чуть ниже лопаток были собраны заколкой сзади, карие глаза смотрели на мир с детской непосредственностью, что я начала ему завидовать. Бледный и почти обычный. Треугольник из родинок на его щеке заставлял запомнить парня навсегда. Ну, еще эта нахальная улыбка и блеск живых глаз…
- Ты нас не представил,- не выдержала Рейчел.
Они переводили глаза то на меня, то на Фабиана. Тот тоже смотрел на меня, будто я могла сказать «я – Аноним», поняв мой бесстрастный взгляд правильно, он заговорил:
- Действительно. Друзья это Кристен Фокс,- кудрявый усмехнулся, ну да многие реагируют так на мою фамилию, я на это не обратила никакого внимания.- Агент АПБСС. Это Рейчел, Чад и Джонатан.
Не трудно было догадаться, что Джонатан – кудрявый, а Чад собственно темнокожий.
- По твоим рассказам, она не такая красивая,- с обидой сказала Рейчел.- Врун.
Честное слово, у меня глаза на лоб полезли. Не только от ее вольного поведения, но и от того, что меня вообще в этом кругу обсуждали!
- Надеюсь, убивать ты нас не будешь?- Джонатан подмигнул мне, не задумываясь, обращаясь на «ты».
- Не до этого,- с коварной улыбкой ответила я, обещая ею, что подумаю.
- Что будем делать?- осведомился Фабиан у меня.
- Это вам четыреста лет, а не мне и вы тут Смотритель. Передаю жезл командования вам,- великодушно бросила я ему предложение. Ненавижу, когда торопят мои мыслительные процессы.
- Она мне нравится!- воскликнула Рейчел и играючи стукнула сидящего рядом с Фабианом Чада.- С тебя, то безумно красивое колье, братец!
Когда я узнаю, что на меня спорят, я прихожу в бешенство. Это у меня еще с младших классов. На меня как-то поспорили ребята, вот только их задумка не удалась, мне все рассказали и я им отомстила. И из-за моей мести я вылетела из школы, эта еще одна причина по которой бабуля Фокс меня недолюбливает. Правда сейчас я решила закрыть на это глаза. Чем бы дитя ни тешилось, главное, чтоб не разрывало меня на куски.
- Рано,- обнадежил Чад девушку.
Фабиан подошел ко мне и нежно, очень нежно посмотрел на меня. Я не вольно сглотнула, не веря, что такой старый вампир как он может вообще помнить, что такое нежность во взгляде.
- Каждый человек, общаясь с нами, подвергается опасности, Кристен,- сказал он.
- Фабиан, я всегда в опасности, это моя жизнь. К чему вы клоните?- недоверчиво спросила я. Не нравилось мне начало разговора.
- Людям угрожает неизвестная опасность. И это не вампиры,- продолжил Фабиан.
- И уж точно не оборотни,- поддакнул Чад, но на него никто не обратил внимание.
- К чему вы клоните?- жестче повторила я свой вопрос.
Если следовать моим рассуждениям, то в этом, правда, не замешаны ни вампиры, ни оборотни, так как у них просто нет на такое возможностей. Ведьмы тоже отпадают, пусть они и используют магию, но магия всегда оставляем следы. Для того, чтобы произнести заклинание затрачивается энергия, а затраченная энергия всегда оставляет след пустоты или наэлектризованность в воздухе. Но тут этого не было, значит, тут не было произнесено заклинание, да и на расстоянии тоже. Тогда совсем не понятно, кто это мог сделать.
- Ну, что ж выбора нет,- сказала я, когда молчание начало мне надоедать.
- О чем вы?
- Я давно хотела навестить преподобного Льюиса,- с горечью ответила я, пытаясь сказать это беззаботно.
- Нет!- в голос выпалили оборотни.
Синхронность поразила скорее Фабиана, чем меня. Почему-то я догадалась, что он даже не представляет, что такой человек как преподобный Льюис существует. А вот оборотни-пантеры о нем наслышаны.
- Кто это?- по интонации было понятно, что к этой идее он относится ровно так же, как и к тому, чтобы раздавить бедного червяка, вылезшего на асфальт после дождя.
Собственно, не знать Льюиса – это не знать о вездесущей старухи с косой, имя которой Смерть.
- Глава «Братства»,- просветил за меня Джонатан.
Преподобный Льюис, к сожалению имени его, не знаю, основал «Братство», когда ему было двадцать семь, то есть, меня тогда не было даже в задумке. Так, что уже тридцать лет как данная организация по защите прав человечества работает в полную мощность и с каждым годом привлекает все больше людей. Сначала эта секта существовала только в Авроре, штата Иллинойс, но находились люди, которым нравились идеи, которые продвигал в мир преподобный Льюис. (Не имею понятия, звали ли его так раньше, или это он сам дал себе титул. Никогда не интересовалась, а, пожалуй, стоит). Чем больше людей посещало старую добрую Америку, тем глубже распространялась эта зараза. Центры «Братства» начали появляться и на других континентах, первой идеи «мира без дьявольских отребьев» заразилась Англия. Хотя если честно там права для всех этих существ были даны намного раньше, чем в старушке Америке. (Я даже могу назвать точную дату – первое января тысяча девятьсот семидесятый, когда в Америке это было решено только в тысяча девятьсот девяностом). На данный момент непоколебимой в своем отношении к Детям Ночи остается Австралия, там люди прекрасно уживаются с вампирами, да и как бы это смешно не звучало, но и с оборотнями-кенгуру тоже.
- Кристен, вы сошли с ума, если думаете, что я пущу вас одну в этот чертов муравейник!- полыхнул Фабиан.
- Вы ругнулись?- у меня ей-богу отвисла челюсть.- Вы сказали «чертов»? Боже, Фабиан, это так не по-шекспировски…
- Кристен!- я сжалась, когда он подошел ко мне, скорее подлетел, я решила, что он встряхнут меня за плечи, но он просто мертвой хваткой вцепился за мои руки чуть выше локтей. Я чувствовала прохладу его тела и этот терпкий запах шоколада и мужских духов.- Я сказал более важную вещь, мисс Фокс, я сказал…
- Что не пустеете меня одну,- продолжила за него я.- Я не собираюсь просить вашего разрешения. Вы мне никто, Фабиан, не друг, не брат, не сват, так что отпустите меня, вы делаете мне больно.
Он отпустил, так медленно, как только мог взрослый вампир, привыкший все делать быстро.
- Но я вам и не враг,- подметил Фабиан, не услышав этого слова в моем списке.
- Вынуждена признать, что это так,- с досадой из-за того, что меня разоблачили, выдохнула я. Места, за которые уцепился Фабиан, ныли, но я не смела, поднять руки и потереть, дабы заглушить боль.- И чтобы вы не волновались, как заботливый папочка, предупреждаю: я не пойду туда одна, я не настолько отупела, работая на Адама Фросте, чтобы нырять в аквариум с пираньями, не подстраховавшись.
- Кто же вас подстрахует?- он театрально изогнул бровь, но в данном жесте не было той вековой мудрости, был только Фабиан, чертовски красивый молодой мужчина. В этом театральном жесте было столько невинности, что я почувствовала себя грязной порочной старухой, но запихнув подальше все эти ощущения, я улыбнулась, улыбнулась, так как умеют улыбаться девушки только в двадцать три – обаятельно, молодо, открыто и таинственно.
- Мой костюм аквалангиста состоит из знакомого копа и напарника.
Именно, именно. Напарник. Пора уже парнишке привыкать к большому миру темных личностей. Возможно, Чейс смышленый и много раз вытаскивал меня из передряг, но, то были передряги, которые грозили всем, а эта грозила мне в первую очередь. Не знаю, сможет ли он выдержать натиск такого сильного противника как преподобный Льюис, сможет ли он выдержать всю мощь веры в Бога и веры в человечество. Чейс, как появился на пороге нашего агентства, сразу заявил, что он атеист, пусть вся его семья относят себя к протестантской церкви. Но вернемся, к моим тараканам. Чейс невинно чист в глазах «Братства» не смотря на то, что он атеист, он все же истребляет этих «дьявольских порождений». А я вот встречаюсь с дроу, это большой непорядок. Но в моем случае Йен больше человек. Правительством был выдан указ для него, мол, если хочешь жить на поверхности, под нашей защитой и к тому же с человеческой девушкой, будь добр магией прирожденной не пользоваться. Этого они могли и не говорить, как только Йен отвернулся от своих ненормальных сородичей, это его прирожденная магия улетучилась, так что он безобиден как котенок.
Джарад сильно удивился, когда я позвонила ему в участок и выказала свое желание познакомиться с «таким влиятельным и великим человеком как преподобный Льюис». Пока я высказывалась, я чуть не захлебнулась душившим меня омерзением. Но видимо из-за того, что мы давно вот так не общались по-дружески, он не определил тон «я лучше застрелюсь». Не заподозрив подставы, он с радостью согласился познакомить меня и Льюиса. Да, он еще как джентльмен пообещал заступаться за меня.