«Чтоб им всем вечно гореть в аду на медленном огне, этим чертовым кровососам!
Мне пришлось оставить тебя, Белла. Из-за них! Твои глаза умоляли меня остаться. Один бог знает, как я не хотел уходить! Меня душили слезы, когда я вышел за порог. Я так хочу не отпускать тебя никогда, чтобы тебе больше не было грустно. Забрать всю твою грусть себе, а тебе дарить только радость и любовь! Я бы не дал больше ни единой слезинке упасть с твоих ресниц».
«Джейк, это еще одна причина, по которой мы должны соблюдать договор. Подумай о Белле. Ты сделаешь ее несчастной, если с тобой что-нибудь случится».
«Я знаю, Сэм. Не предупреждай меня в тысячный раз. Приказ есть приказ. Я понял».
«Уже близко, я слышу их запах. Всем находиться за мной. Пол, ни шагу от меня!» - приказал Сэм.
Мы замедлили бег и увидели впереди шесть бледных существ, от которых несет так, что всю носоглотку судорогой сводит. Я заметил, как по мере нашего приближения у них расширяются глаза. Мы для них выглядим довольно устрашающе.
Стоят по парам. Рядом с Беллиной подружкой - светловолосый вампир с очень настороженным видом и напряженным лицом. Одной рукой старается оградить ее от нас. Второй, здоровяк, обнимает за талию блондинку с лицом фотомодели. Этот был бы твердым на зуб. Сразу видно – достойный противник. И в центре группы - пара вампиров, выглядящих немного старше остальных. Эти держатся за руки.
Мы перешли на шаг, и Сэм обратился в человека. Очень медленно он вышел вперед. В свою очередь с их стороны выступил белобрысый долговязый доктор-вожак. Оба встали на безопасном расстоянии друг от друга - не меньше двадцати метров.
- Мы рады приветствовать стаю. Я - Карлайл Каллен.
- Меня зовут Сэм Улей. Ваша… компаньонка должна была рассказать вам…о причине нашего вынужденного собрания.
- Да, Элис нам все рассказала. Можете быть спокойны по поводу соглашения с Эфраимом Блэком. Мы ничего не забываем и берем под свою ответственность территорию, находящуюся на нашей стороне от границы. Это наша обязанность – поймать вампира, охотившегося в городе.
- Хорошо. Тогда мы и дальше займемся патрулированием земель квилетов.
- Расскажите, что вам еще известно. Не попадался ли вам снова ее след?
- Нет. Вот уже три дня мы не замечали абсолютно ничего. Круглосуточно прочесываем окрестности аж до самых гор, но поиски, как видите, безрезультатны.
- Похоже, она уплыла по реке и не возвращалась.
- Если она появится, мы ее не упустим. Недавно, мы ее чуть не поймали, но она ускользнула от нас. К тому же стая больше не может переходить границу из-за вашего приезда.
- Понимаю. Странно. И давно она появилась?
- Почти сразу после того, как нам пришлось убить вашего… знакомого, – Сэм ждал реакции их главаря. - Нам бы не хотелось нарываться на неприятности и первыми нарушить договор.
- Да-да! Вы правильно сделали. Я хочу, чтобы стая знала - вы имеете право поступать так со всеми особями нашего вида, не относящимися к нашей семье и угрожающими безопасности жителей города.
«Одолжение он нам делает! И без него знаем!» – проворчал Пол.
- Мы учтем это... – Сэм осекся, вглядываясь в даль. Каллены резко обернулись.
Я и все остальные заметили вдалеке движущийся силуэт. Мчится с бешеной скоростью в нашу сторону. Вампир. Еще один. Я знаю, кто он… Шерсть на спине встала дыбом, и я вскочил на задние лапы.
- Джейк, не вздумай! – крикнул в мою сторону Сэм, вплотную приблизившись ко мне, готовый к перевоплощению.
Если бы не приказ, сковавший меня по рукам и ногам, этот ублюдок лишился бы головы в считанные секунды. О, дьявол! Если я его прикончу, Белла никогда не простит мне. Это сдерживает меня сильнее приказа. К тому же, их семеро. Но я ничего не могу с собой поделать. Инстинкты взяли верх, а из моей груди вырывается дикий рык. Дружелюбным его никак не назовешь.
Спутница их главаря сорвалась навстречу моему врагу и кинулась его обнимать и целовать. Их мамочка. Тьфу! Меня аж передернуло от отвращения. Мы услышали приветствия:
- Эдвард… это ты!..
- Да, мама!
Она плачет у него на груди. Если можно это выражение на ее лице так охарактеризовать. Похоже на библейскую притчу про возвращение блудного сына. Не хватает мне тут их семейных сцен! Маменькин сынок…
- Эдвард, на тебе запах…
- Да, Эсме. Я сейчас все расскажу.
Он оглядел с задумчивым видом всю свою шайку и остановил взгляд на самой мелкой из них. Беллиной подруге. Целую минуту ничего не происходило, а потом она молвила:
- Эдвард, прости, я не могла тебе все рассказать.
- Я понимаю, Элис. Спасибо.
Они обменялись легкими улыбками.
За что это он ее благодарит?
Она взяла его за руку и подвела к нам. Ее грозный напарник не отставал ни на шаг и не выпускал ее вторую руку. Мы сразу почувствовали запах еще одного вампира. Того, за которым уже давно охотимся. Все волки будто взбесились, скалились и ничего не понимали. Но оставались на своих местах. Новоприбывший кровосос обратился к нам:
- Виктории больше нет. Я убил ее по дороге сюда на границе штата Вашингтон.
«Вот те раз! Решил всю славу на себя взять. Без тебя бы справились!» - прорычал Джаред.
Мой враг медленно обвел взглядом всех волков и остановился на мне. Я зарычал. Вспомнил, что он умеет рыться в мозгах, и добавил ему для обзора кучу красочных картинок, начиная с того момента, как Сэм нашел Беллу в лесу. Чем дольше кровосос смотрел мне в глаза, тем сильнее менялось выражение его лица. Я не мог точно определить, что оно выражает. Будь этот… Эдвард человеком, я бы сказал, что он сейчас переживает невыносимую боль и муку. Все замерли и смотрят только на нас.
Сэм обратился к Карлайлу:
- Простите, но мне нужно измениться.
- Да, конечно.
Сэм обернулся в черного волка и встал рядом со мной. Я не обращал на него внимания. Вместо этого я прожигал дыру во лбу кровопийцы:
«Че пялишься? У меня и так клыки чешутся порвать тебе глотку!».
- Джейкоб Блэк.
«Вот и свиделись, кровосос».
- Ты… это ты был с ней в воде.
«Какое тебе до этого дело?»
- Виктория тоже была там. Я видел тебя у нее в мыслях.
«И что с того?»
- Я должен поблагодарить тебя за то, что ты спас Беллу, - его слащавый голос действовал мне на нервы.
«А не пошел бы ты!.. Мне не нужны твои благодарности!»
- На самом деле я должен тебе намного больше, чем благодарность.
«А я должен тебе кулак в глаз!»
- Джейкоб, я уже поплатился за свой поступок. Твои мысли кричат об этом, - он прижал ладони к вискам. Можно подумать, у вампиров может болеть голова.
«Ты поплатишься, когда я тебе голову оторву!..»
«Джейк, прекрати!» - оборвал меня Сэм.
«Сэм, успокойся. Я все помню».
- Я с радостью согласился бы на это, но ты нужен ей. Я могу ранить тебя.
«Ах ты, самоуверенный нахал! Ты мне угрожаешь?»
- Ни в коем случае. Но ты тоже не можешь убить меня.
«Это не значит, что не горю желанием».
- Я тебе верю, но позволь объяснить тебе…
«Твои оправдания тебя не спасут».
- Джейкоб, я вынужден попросить тебя поговорить со мной наедине.
- Эдвард, нет! – его мамаша схватила блудного сыночка за рукав.
- Все хорошо, Эсме. Это не то, что ты думаешь.
«Нам не о чем с тобой говорить! Решил приблизить день своей смерти?»
- У меня были такие мысли.
«За мной дело не постоит. Можешь обращаться».
Он взглянул на Сэма:
- Вы можете отпустить Джейкоба? Я должен ему кое-что сказать.
Сэм смотрел то на него, то на меня:
«Джейкоб, ты знаешь правила. Если начнется драка, большинство из нас не вернутся сегодня домой».
«Братишка, не делай этого…» - проскулил Эмбри.
«Не беспокойтесь, я не доставлю ему такого удовольствия. Идем, кровосос».
- Спасибо, Джейкоб.
«Не выводи меня!»
- Эдвард, - его остановила брюнетка, - я не могу узнать, что произойдет. Вервольфы невидимы для меня.
- Элис, ничего не произойдет. Я только поговорю с ним. Я должен.
Мы побежали вдоль границы. Я остановился, когда остальные скрылись из виду, и развернулся к нему.
«Хочешь убедить меня не порвать тебя на части?»
- Я хотел бы этого больше, чем ты думаешь.
«Не льсти себе».
- Ты ничего не знаешь, Джейкоб, - он сел на землю и отвел взгляд. Этот придурок пытается делать вид, что меня не боится.
«А что я должен знать? Что она хотела покончить с собой из-за тебя?»
- Не вспоминай об этом. Мне тяжело это выносить, - вампир прикрыл глаза ладонью.
«Сейчас расплачусь. Да что ты о себе возомнил?!»
- Только то, что я теперь знаю, кем был для нее.
«Неужели? Дай угадаю, кем ОНА была для тебя. Домашним животным, которым наигрались и выгнали на помойку! Так выходит, кровосос? Можешь себя поздравить. Ты хорошо запудрил ей мозги своим голливудским фэйсом. К твоему сведению, это она попросила меня не убивать тебя».
- За свою ошибку мне придется расплачиваться всю жизнь.
«Ошибаешься. Ты уже мертв».
- Ты прав. Во мне больше не осталось ничего живого.
«Хочешь и остальное отправить в небытие?»
- Джейкоб, выслушай меня.
«А чего ж я тут с тобой торчу? Ну, давай. Мне уже интересно».
- Мне пришлось оставить Беллу ради ее же добра.
«Добра?! Да ты знаешь, в кого она превратилась из-за тебя?! Белла полгода ходила ни живая, ни мертвая. Ее отец едва с ума не сошел из-за ее состояния. Он не знал, как ей помочь».
- Теперь уже ничего не изменишь. И сейчас у нее есть ты. Так что не все так плохо, как я думал. Ты можешь ее защитить.
«Обойдемся без комплиментов».
- Как хочешь. Но Белла любит тебя. Я вижу это в твоей голове.
«А вот эта часть не для тебя».
- Но скрыть ты этого не можешь. И я рад, что ты помог Белле справиться со всем.
«Мне стоит раскланяться? Это не твоего ума дело!»
- Не мое, но… Джейкоб, ты знаешь, почему я ушел? На что мне пришлось пойти, чтобы оставить Беллу?
«Только без пафоса, о’кей? Не пытайся оправдаться. Она мне рассказала, что случилось на ее прошлый День Рождения».
- Да. Это случилось. Один из моих братьев вышел из себя. Но это не его вина. Он не так много времени с нами. И ему трудно сдерживаться, хотя он и старается.
«Да уж, постарался».
- Это стало угрозой для нее. И я не мог больше держать Беллу возле себя, как бы она этого не хотела.
«А ты подумал о себе подобных, которые пришли за ней? Ты наломал немало дров, кровосос! Если бы мы не охотились тогда в лесу, Беллы бы уже не было. Черномазый пообедал бы ею за милую душу!»
Он снова схватился за голову:
- Клянусь, я ничего не знал о Лоране и Виктории! Когда мы убили Джеймса, Лоран ушел из их клана. А Виктория скрылась. Весь прошлый месяц я охотился за ней в Южной Америке, но она обманула меня. Она запутала след. И, как выяснилось, направилась в Форкс.
«Уже поздно извиняться. Твоими стараниями Белла теперь моя!»
- Успокойся, Джейкоб. Я не претендую на нее. Можно сказать, я добился, чего хотел, и у Беллы есть ты. Она забудет меня и будет счастлива с тобой.
«Может, перестанешь тянуть резину и выложишь, наконец, все начистоту или кишка тонка?»
- Да я… Слушай, Джейкоб, я тебе не враг, хотя ты имеешь право думать иначе. Я сам себе враг, что натворил все это. Мы с ней полюбили друг друга почти с первого взгляда. Сначала я не мог и близко находиться возле Беллы - аромат ее крови сводил меня с ума. Для меня она пахла не как остальные люди. Ее запах раздирал мне горло. Впервые за столько лет самоконтроля я боролся с собой, чтобы не убить человека...
«Что?! Белла все это время подвергалась опасности из-за твоих биологических потребностей?!»
- Нет, я же говорю, что не мог быть рядом с ней. Я уехал, а когда вернулся - решил, что никогда не сдамся. Она практически каждый день попадала в неприятности, и мне хотелось защитить ее. Я не понимал, что со мной происходит. Ее жизнь стала важнее моей жажды. Белла сама шла мне навстречу. Она поразила меня тем, что никогда не боялась меня. Люди подсознательно всегда пытались обходить нас стороной, а Белла - нет. Когда она еще не знала, кто я на самом деле, я видел столько любопытства в ее глазах. Но я бы не смог рассказать Белле, что я - не человек. Я бы потерял и то, что имел.
«Жаль, что мои россказни про вас не заставили ее остепениться. Белла всегда была не из пугливых».
- Да, благодаря тебе она узнала, кто я, чем меня самого напугала до полусмерти. Но я ошибся. Белла сказала, что ей все равно, лишь бы не потерять меня.
«Зачем ты мне рассказываешь все это? Знаешь, мне не очень приятно слушать, что между вами происходило».
- Я рассказываю тебе, чтобы ты понял мотивы моего поступка. Я хочу, чтобы ты все знал.
«А я должен?»
- Потом сам решишь, зря я это говорил тебе или нет.
«Что ж, попробуй удивить меня».
Он глубоко вздохнул:
- Мы начали встречаться, и каждую ночь я проводил у нее. Не смотри на меня так. Я никогда не пытался соблазнить Беллу. Я мог убить ее. Ты это знаешь. Но Белла хотела быть со мной, и я не мог ей отказать. Я сторожил ее сон, а она во сне шептала мое имя…
«Дьявол тебя задери! Да после того, как ты бросил Беллу, ее не покидали кошмары. Она не могла больше спокойно спать. Чарли хотел госпитализировать ее. Белла чуть не лишилась рассудка после всего!»
- Я знаю, что виноват, но дай мне закончить.
«У тебя пять минут, пока я не вышел из себя!»
- Джейкоб, вспомни о ней. Она ждет тебя. Мы с тобой не можем просто так взять и подраться. Я не прощу себе, если Белла будет страдать еще больше.
«Ты плохо меня знаешь, кровосос. В отличие от тебя, я никогда не заставлю ее страдать. Так что считай своей удачей, что сегодня я не разорву тебя на части!»
- Поверь, для меня это было бы спасением, хотя я не уверен.
«Не питай иллюзий, что я сейчас возьму и начну тебя жалеть».
- Я и не надеюсь на это.
Он замолчал и опустил голову:
- Мы продолжали встречаться, пока на Беллу не начал охотиться один из нас. Оказалось, она хорошо пахла не только для меня. Нам пришлось убить его, но эту историю ты уже знаешь. Тогда, в Финиксе, я в первый раз задумался над тем, что вопреки правилам вмешиваюсь в ее судьбу. Если бы не я, с Беллой бы такого не случилось.
«А ты, оказывается, догадливый».
- Но она умоляла меня быть с ней. Более того, попросила меня сделать ее…
«Не продолжай. Если бы ты изменил Беллу, у вас были бы огромные неприятности с нами».
- Тогда мы не знали о вас и… Джейкоб, я никогда бы не пошел на это.
«Почему? Это же единственный способ удержать ее».
- Потому что она не заслуживает всего этого. Это не та жизнь, которую я бы ей пожелал. Я не смог бы обречь Беллу на такое существование.
Я застыл от неожиданности:
«Тогда почему ты не ушел от нее раньше? У вас все равно не было будущего!»
- Знаю, но я не мог уйти. Она любила меня, и я… тоже любил ее. Я сказал себе, что буду с Беллой до тех пор, пока это будет хорошо для нее. Но, как ты уже знаешь, мне все-таки пришлось оставить ее. Тот День Рождения перевернул весь мой мир, и я понял, что так дальше нельзя. Я не мог больше рисковать жизнью Беллы из-за того, что она постоянно подвергается опасности, находясь рядом со мной. Я хотел, чтобы она забыла меня и жила как нормальный человек. Мне пришлось обмануть Беллу, чтобы она мне поверила, и я смог уйти. Я надеялся, что она забудет все, что у нас с ней было, но все оказалось не так просто… Я оставил Белле еще больше проблем, чем до этого.
Чем больше я его слушал, тем шире открывал рот от удивления:
«Сейчас уже все кончено».
- Да. Когда я поймал Викторию, я прочел ее мысли. Она скрывалась, потому что думала - мы вернемся, и ей со всеми не справиться. У нее уже был план. Виктория очень изобретательна. Ей пришло в голову создать армию новообращенных вампиров, чтобы разделаться со всеми нами одновременно. Но ей этого уже никогда не достичь.
«Ты… сжег останки?»
- Джейкоб, я знаю, как обращаться с разорванным вампиром. Разумеется, я все сжег.
«Но…как ты в одиночку справился с ней?»
- По той же причине, что мы с тобой сейчас разговариваем. Я видел в голове Виктории каждый шаг, который она намеревалась совершить. Это как в шахматах, когда противник, перед тем как сделать ход пешкой, заранее тебе говорит, куда ее сейчас поставит. Убить Викторию мне не составило никаких сложностей. Тем более я рад, что она попалась именно мне. Надеюсь, я хоть немного искупил вину перед Беллой.
Я не нашел, что сказать.
- Теперь, когда все кончено, я уеду навсегда и буду спокоен за нее. У Беллы есть ты, и вы… любите друг друга. Ты поможешь ей справиться с остальным, а я никогда больше не буду вмешиваться в ее жизнь. Мой план все-таки удался, хотя и очень высокой ценой. А я никогда не забуду Беллу и не хочу забывать. То недолгое время, что мы были вместе – самое лучшее, что произошло со мной за сто лет моего никчемного существования. Я всегда буду любить Беллу, но вдалеке от нее. Позаботься о ней, Джейкоб…
Он посмотрел на меня умоляющими глазами. Я переваривал все, что только что услышал. Это совсем не то, что я думал. Даже не то, о чем мог предположить. Я резко встал на задние лапы и обернулся в человека:
- Я поражен кро… Эдвард. Ты заставил меня засомневаться в тебе. Это не значит, что я буду падать тебе в ноги в знак благодарности, но и судить тоже не стану. Ты знаешь, что заставил ее мучиться. Видел бы ты ее лицо, когда она в первый раз пришла ко мне, ища утешения и помощи!
- Я вижу сейчас и никогда не прощу себе этого. Белла оказалась слишком ранимой. Но она начнет новую жизнь благодаря тебе. Она счастлива, когда ты рядом с ней.
- Не благодари меня. Я делаю это не ради своей или чьей-нибудь выгоды. Я… люблю ее…
- Я знаю…
Мы увидели, как в нашем направлении мчатся стая и шестеро вампиров. Сэм перекинулся и направился к нам:
- Джейк, что здесь происходит? Я потерял с тобой связь…
- Ничего не происходит. Мы уже поговорили.
Волки и вампиры остановились неподалеку и не сводили с нас глаз. И я сделал то, на что не решился бы даже под угрозой смерти - до сегодняшнего дня. Я подошел к своему врагу и протянул ему руку. Он медленно встал и пожал ее. Я старался не показать отвращения от ледяного прикосновения. Рукопожатие длилось не более двух секунд. После чего каждый из нас вернулся в свою стаю.

Тема на форуме