2008 год. Сентябрь. Форкс, штат Вашингтон. США.

Философы разных поколений, полов и возрастов всегда искали ответ на вопросы: что самое важное в этой жизни? Ради чего вообще люди живут?
Кто-то утверждал, что высшая ценность – это сама жизнь. Кто-то пытался представить её таким странным и глупым понятием как любовь. Я больше склонен согласиться с теми, кто видел главной ценностью жизни – смерть, ведь именно её я и лишен.
А что бы сказала Белла?
Этот странный вопрос иногда, словно из неоткуда, возникал в моей голове.
Она так и осталась единственным человеком, которого я обратил за все эти годы, и мне совсем не хотелось повторять этот опыт. Белла оказала сопротивления только потому, что была моей певицей: об этом говорил Карлайл, я и сам склонялся к такому объяснению того, что случилось, но именно это и служило главной причиной не повторять содеянного. Страх. К тому же я снова отказался от человеческой крови, вернулся к Калленам и стал «вегетарианцем».
Но все-таки… главная ценность жизни для нее?
Любовь?
Вряд ли.
Мне удалось кое-что узнать о моей Белле. Она была первой и не желанной дочерью довольно известной американской актрисы, которая забеременела по юношеской глупости. Вряд ли мамаша уделяла дочери больше внимания, чем своим бесконечным любовникам. Но даже когда та умудрилась выйти замуж, у Беллы появилась сестра, на которую и было обращено все внимание в семье. Судьбой Беллы стало одиночество и бесконечные дни в обществе маленькой Мари и её гувернантки. Странно, что при сложившихся обстоятельствах девушка не просто искренне любила сестру, но была с ней неразлучна. Возможно, она была счастлива от того, что ребенок со всей своей детской непосредственностью отвечал на её заботу. Но вряд ли Мари любила Беллу в равной степени. Скорее старшая сестра заменила ей мать, а спустя пару лет, когда куклы и плюшевые медведи перестали бы её волновать, то и Белла пришла бы в негодность, как пережиток прошлого, ненужная игрушка. Дети бывают очень жестоки и неблагодарны, когда вырастают, а значит, ранняя смерть Мари была не таким уж плохим событием.
Или если она ставила жизнь превыше всего, то её можно было назвать настоящей сумасшедшей, чтобы пойти с незнакомым, опасным парнем в лес. Она и была ей.
Ценила жизнь за возможность умереть.
Возможность, которой я её лишил.
Впоследствии слухи и факты о нынешней жизни Белле преследовали меня долгие годы, где бы я ни был, один или с семьей. Были ли мы на разных континентах или совсем близко друг от друга, так или иначе я знал о ней все или почти все.
Я ненавидел Донотонна Арчибальда за то, что он был с ней… во всех смыслах был с ней. Это была ревность, замешанная на зависти, которая нашептывала, настаивала на вмешательстве в этот союз. Он потреблял то, что создал я, что принадлежало мне по праву.
Какая глупость!
Я шумно выдохнул.
Мне казалось, что со временем все пройдет, что видения прекрасной живой девушки с такой соблазнительной розочкой на шее перестанут преследовать меня. Я надеялся, что мне удастся побороть в себе необходимость раз за разом воскрешать в памяти запах её крови, вкус таких притягательных губ, и то тихое, но уверенное «нет», сорвавшееся с них, подчинившее меня себе. Но чаще всего я вспоминал её невероятные карие глаза. Сейчас они совсем другие, либо ярко-алые, любо золотистые… хотя, нет, это невозможно. Вряд ли имея дело сначала с Арчибальдом, а потом с Волтури она бы стала обуздывать желание потреблять кровь людей.
Возвращение в Форкс не облегчило мою задачу. Я знаю, что все в этом городке было как и раньше, пожалуй, только мои бывшие одноклассники выросли, постарели, умерли, уехали, но земля, здания, даже запахи остались прежними.
Прошло два года, с тех пор как мы вновь поселились в этих местах, и сейчас начался наш еще один выпускной год. Все было как обычно: первые занятия, ознакомление с программой, внушение о страшных экзаменах в мае, назидательные речи о будущей взрослой жизни. Во мне это вызывало лишь неуместные приступы еле сдерживаемого смеха.
Но на следующей день веселиться мне уже не хотелось.
Небо над городом затянуло привычными дождевыми тучами, что не удивительно, зато атмосфера в воздухе накалялась ежечасно. Слухи о том, что в школу переводят новенькую, возбудили неподдельный интерес у представителей обоих полов, но в моей голове из мыслей и фантазий всех окружающих запечатлелось только одно – имя. Изабелла.
«Эдвард, что с тобой?» - Джаспер выразительнее некуда приподнял бровь. Я лишь фыркнул в ответ. – «Мне не нравиться твоя нервозность. Лучше объяснись, или я приму меры».
- Ты уже их принял, - ответил я, чувствуя, как мое тело расслабляется, но совершенно точно зная, что ощущение это дает ложное чувство покоя.
Это было обычное сентябрьское утро, ничем не отличающееся от других. Я, Элис и Джаспер ехали в моем Вольво. За нами следовали Эммет и Розали в джипе огромных размеров.
- Элис, ты не видела в последнее время чего-нибудь… странного?
- Насколько странного? – переспросила сестра.
- Прекрати. Ты прекрасно знаешь, о чем я.
Элис хихикнула.
- Эдвард, я бы сказала тебе, - совершенно серьезно сказала она. – Тогда я не одобрила твоего… поведения, но если бы она вернулась, то я бы не стала скрывать.
- Новенькую зовут Изабелла.
- Это ничего не значит.
- Не для меня. Пока я не смогу убедиться, что это не она.
Повисла тишина, но Джаспер не собирался улучшать мое настроение, поэтому задал вопрос, который я слышать не хотел вовсе.
- А что если это та Белла?
- Не знаю.
В этих словах слышалось мое бессилие и поражение. Я сдавался на волю судьбе, а значит, проиграл битву, которая еще даже не началась. Девушка из моего прошлого перестала быть просто воспоминанием, она становилась все более и более реальной в наступающем будущем.
Мы въехали на школьную стоянку и припарковались на обычном месте. Вокруг уже сновало достаточно учеников, мысли которых тут же заполнили мою голову. Ажиотаж в умах и фантазиях становился просто невыносимым. Большинство парней и девушек придумывают как бы поудачнее завязать новое и наверняка полезное знакомство.
Подождав, пока Эммет и Роуз выберутся из машины и подойдут к нам мы двинулись в сторону входа, когда я услышал первое «Это она», затем «Новенькая едет», и еще «Вот это тачка», «Вот это штучка», «Настоящая стерва, как я и думала».
Я быстро повернулся к Элис, но, пожалуй, это был один из тех редких случаев, когда она оставалась совершенно растерянной и не понимала, что должно произойти, или что уже происходило.
На школьной стоянке появилось черное дорогое авто с тонированными стеклами. Все, что до этого шевелилось, говорило и находилось в движении – замерло. Практически, на эти девяносто три секунды, пока машина парковалась, школьный двор остановился в ожидании ответа на вопрос: какова же она – Изабелла Свон?
Наконец, девушка вышла из машины, и видимо её сумка упала на асфальт, потому что несколько парней кинулись помогать. Я хмыкнул, вздохнул, и… хотя сама она оставалась от меня полностью скрытой за машиной, её неповторимый запах подтвердил то, о чем я думал.
«Тебе понравилось мое маленькое представление?». Это был её голос в моей голове. О один. Без лишних, посторонних мыслей, словно она обладала магией и могла остановить весь этот кошмар, который я теплю уже почти целую вечность. Но это было единственное, что я мог услышать от Беллы, и через секунду мысли всех обитателей школы Форкс вернулись в мое сознание с прежней силой и назойливостью.
Это было более чем странно, не слышать, даже если очень этого хотеть. Словно у меня была программа, а она ключ, или вирус, который её ломал. Но если так, то почему только она?
Белла уже давно вышла из-за машины и приближалась к центральному входу в главный корпус. Она выглядела лучше, чем я помнил, прекраснее, чем я мог представить, и её глаза, цвета (все-таки) расплавленного золота блестели от веселья, которое она сама для себя устроила. Что ж, возможно, Белла не будет нападать на людей, и если действительно захочет отомстить, то вся её злоба и ненависть будут направлены только на меня.
Дальше утро прошло почти незаметно, так быстро, словно его кто-то подгонял, или со мной сыграло шутку мое взбунтовавшееся воображение. Не смешно ли?
Что бы это ни было, следующее что я осознал так это столовую и свое место между Эмметом и Джаспером. Розали тщательно рассматривала свое идеально личико в маленьком зеркальце, Элис, пытаясь обуздать инстинкты расставляла ответы в скучном сканворде наивысшей сложности. Беллы нигде не было.
- Эдвард, ты не мог бы перестать быть таким напряженным? – проговорил Джаспер, плотно сцепив зубы и стараясь при этом не дышать.
- Я не могу читать её мысли.
Заявление, произнесенное мной тише, чем просто шепот за столом заставил всех на секунду замереть.
- А раньше? – спросила Элис.
- Ты же знаешь что мог, - ответил я. – Ты тоже могла. Это связано.
- Это её дар? - предположил Эммет.
- Возможно.
- Обо мне болтаете? – мягкий, сладкий, чертовски сексуальный голос Беллы прозвучал прямо у меня над ухом. Еще пара секунд и она присоединилась к нашему столику, оказавшись между Джаспером и Элис.
Никто из нас не заметил и не почувствовал как она приблизилась, даже я.
Медленно она встречалась взглядом с каждым из Калленов и я видел как менялись их лица. За какие-то секунды мои братья и сестры были, можно сказать, очарованы этой девушкой. Даже Джаспер, который вечно контролирует все свои и наши эмоции сдался без боя. Возникло чувство, что все провалились в некое подобие транса, словно их накачали наркотиками, как обычных смертных.
К тому же была еще одна очень странная вещь. Школьный кафетерий продолжал жить своей обычной жизнью, и никто не обратил внимание на то, что новенькая девушка подсела к нам - к Калленам. К ненормальным, пугающим, сторонящимся всех и вся, и не подпускающим к себе никого, Калленам. Парни обсуждали саму новенькую, машины, двигатели, очередной этап Формулы 1, бейсбол и недавнюю вечеринку, в честь начала года. Девчонки так же сплетничали про новенькую, туфли, шмотки и о том, как прекрасен Джонни Депп и Роберт... как его там?.
- Вампиры всегда так немногословны, но вы, ребята побили все рекорды, - её улыбка была мягкой и приветливой. Такой одновременно ошеломительной и обманчивой.
- Что ты хочешь, Изабелла? – спросил Джаспер.
- Белла, - по привычке поправила она, но не обратила на него никакого внимания. – Эдвард, а тебе интересно? Очевидно, что да. Ты всегда был очень любопытен. Правда печально, что в этот раз любопытство утолить не удается?
Я усмехнулся.
- Ты думаешь, что мне нужно читать твои мысли, чтобы знать о том, что ты хочешь?
- Валяй. Но если не угадаешь, лишишься брата… или сестры.
Первая прямая угроза. Она пришла убивать.
Мне следовало действовать осторожнее.
- Ты не убьешь ни меня и никого из моей семьи. Тобой движет жажда мести, но твоих сил не хватит, чтобы справиться с нами. Не забывай, что ты одна, а нас…
- Семеро, - оборвала она меня, с лукавой улыбкой на лице. – Я знаю, Эдвард.
- Ты не убьешь ни меня, ни одного из моих близких, ведь…
И как бы прозаично и глупо это не звучало, меня прервал обычный школьный звонок. Он, казалось, вывел из той импровизированной меланхолии и мою семью. Белла все еще оставалось невозмутимой и очевидно, ждала от меня продолжения фразы, но шум, поднявшийся в столовой и пробегающие мимо группки школьников, позволили мне резко встать и раствориться в толпе.
Я сбежал.
Еще раз.
Почему так происходит? Как только эта девушка появляется в моей жизни, мне хочется убраться от нее подальше. И не просто так. Она настоящая опасность для моей семьи. Будучи и человеком и теперь уже вампиром Белла умудрялась перевернуть мою спокойную размеренную жизнь с ног на голову. Обычное становилось невероятным, повседневность сменялась самыми настоящими живыми эмоциями, и даже, несмотря на то, что по большей части они были отрицательными, но сам факт этого меня удивлял.
Уроки проходили скучно и, как и в прошлые годы для меня совершенно бесполезно. В моем конспекте была спрятана очередная книга из разряда моего «избранного», но и ей мне уделить должного внимания не удалось.
До дома удалось добраться без приключений. Карлайл жаждал подробностей, но мне не хотелось ничего говорить. Общую картину ему с удовольствием передадут другие, но копаться в моих мозгах, или как он утверждает якобы имеющейся в наличие душе, я позволить пока не могу. Я отправился прямиком к себе.
В моей комнате, моем убежище, или если хотите моей крепости, без стен и рвов вокруг, было надежнее, чем в любом другом месте на свете. Никто и никогда не осмеливался нарушать границы этого помещения без моего разрешения. Я очень ревностно относился к предметам личным, таким как собственные экземпляры книг, винила, дисков и даже обычный старый кассетник, которым не пользовался уже несколько лет. Если бы было возможно, то я перенес бы сюда и рояль, но, увы, размеры комнаты не позволят по достоинству оценить его красоты, а звучание в таком ограниченном пространстве потеряет свое очарование.
- Ты никогда не запираешь двери? – голос Беллы заставил меня резко обернуться.
Я думал, что это видение. Это должно было быть видением. Но нет. Она стояла здесь, у моей полки, вертя в руках пустую коробку из-под диска Дебюсси.
Черт.
- Как ты это делаешь?
- Что? – она так наивно захлопала глазками, что не будь они такими же золотистыми и искрящимися как мои собственные, я бы уверовал в её и наивность и невиновность.
- Как ты сюда попала?
- Каллен, ей богу, ты дебил. Через дверь, конечно. Все приличные люди ходят через дверь.
- Ты не человек.
Она хмыкнула.
- О, да ты все-таки заметил.
Она выглядела… невероятно потрясающе. Странно, что мое сознание прямо сейчас направлено на оценку именно этого «параметра», но не признать это - значит быть абсолютно слепым. И что самое невообразимое – Белла почти не изменилась. Где-то добавилась острота, где-то, наоборот, плавность линий и кожа стала едва бледнее, но сама суть этой природной красоты осталась прежней.
- Ты нисколько не изменилась.
- Звучит словно комплимент…
- Белла, - я в одну секунду оказался прямо перед ней, прижав к огромному стеллажу, закрывая пути к отступлению своими руками. Конечно, она могла бы уйти и не думаю, что это составило бы ей огромного труда… Но хотела ли? – Зачем ты пришла?
Она не поднимала на меня свой взгляд, оставаясь безучастной, не произнося ни слова. Так продолжалось несколько минут. Тишина. Без движения. Без дыхания. Бесконечные секунды тянулись, словно вязкая масса… Близость наших тел сводила меня с ума, и одно желание перекрывало другое. Вышвырнуть вон... убить… поцеловать… обладать… Здесь и сейчас. Прямо сейчас.
Наверно все это явственно читалось в моих глазах, но она в них не смотрела. Почему? Это ли не игра в её истинном первородном исполнении. То от чего я давно отказался, и то с чем никогда не сталкивался. Быть игрушкой… и даже не подозревать об этом.
- Белла…
Её имя произносилось мною вслух сотни раз в самых различных интонациях с изменением тончайших эмоций, но так сладко, так нежно, кажется впервые.
- Мне пора, - внезапно ответила она, поднимая голову, и прикоснулась своими губами к моим губам. Прикоснулась легко и почти незаметно… и исчезла.

2008 год. Сентябрь. Италия. Вольтера.

Величественные своды унылого замка навевали тоску и уныние. Трое братьев Волтури сидели в своих старинных креслах прямо передо мной. Точнее я стоял перед ними и ожидал ответа на вопрос, который задавать мне даже не пришлось.
Кайус казался не заинтересованным и безучастным. Мне было все равно, в конце концов, не к нему я и приехал за ответами на вопросы, не с ним мне и говорить.
Маркус плохо скрывал лукавую улыбку. Как же, как же. Любитель театра и драмы, он по достоинству оценил рассказанную мной историю. К тому же его мысли (как бы ему не хотелось это скрыть) выдавали личный интерес, который он не однократно к Белле проявлял. И, конечно, он не осмеливался вмешиваться пока Аро, его старший брат, не примет соответствующее решение.
- Знаешь ли ты, Эдвард, сколько крови нам подпортило твое творение? – впервые после меня заговорил он сам.
Я покачал головой. – Выражаясь фигурально или натурально?
- Ты должен относиться с большим почтением к нам в нашем доме, - зашипела Джейн.
- Успокойся, немедленно, - шикнул на нее Аро и она тут же замолчала. – А вам, молодой человек, лучше следовать за мной.
Через секунду его уже не было в зале, но пройтись за ним мне не составило труда. В итоге мы оказались в библиотеке… огромной, шикарной библиотеке. Мне даже пришлось подавить в себе столь неуместное сейчас чувство зависти. Сколько же бесценных человеческих и вампирских творений хранилось в этом помещении. Готов поспорить, что тут есть истории и труды никогда не издававшиеся на широкую публику или даже написанные в единственном экземпляре.
- Белла любила это место. Она могла часами напролет сидеть вон в том кресле и читать, читать, ничего вокруг не замечая… - на лице стоящего напротив меня Аро появилось подобие улыбки, но все же какой-то неприятной, мрачной. – Еще она была невообразимо упрямой, но это совсем не удивительно.
- Аро… - негодуя, выдохнул я, - Карлайл сказал, что ты единственный во всем мире, кто сталкивался с подобным.
- А ведь Белла знает, что ты здесь, - усмехнулся он. – Чертова плутовка. Она любит игры даже больше чем Кассандра.
- Твоя певица?
Мужчина задумчиво улыбнулся, и снова произнес. – Кассандра. – Он словно бы пробовал имя на вкус, и самые тонкие нотки выдавали бурю наслаждений. Его мысли возвращались в далекое прошлое, а перед глазами стояла длинноволосая брюнетка с алыми глазами и протянутой рукой. Смиренная и гордая, с несгибаемым духом, она улыбалась Аро, а затем куда-то пропала…
- Что… что ты сделал с ней?
Аро улыбнулся и показал мне свой ответ. Ярко во всех красках. Не то, что я хотел и ожидал увидеть. Совсем не то.
- Я не думаю что…
- Ты не сможешь думать, и это, как и все остальное уже будет не твоим решением, мальчик мой. И у тебя не так много времени… просто, как любят люди, расслабься и получай удовольствие. – Он немного помедлил. – А сейчас, Эдвард, у меня много дел, да и тебе пора. Белла не простит такого долгого отсутствия, а время убегает… так быстро и так незаметно.
Через мгновение место передо мной было пустым, а на столе, стоящим у любимого кресла Беллы лежал конверт, на котором крупными буквами было написано «Эдварду». Я знал, что читать не должен, но точно так же осознавал, что не смогу сопротивляться… но чему?
Бумага оказалась в руках быстрее, чем я смог об этом подумать. Разломав печать с витиеватой буквой «Б» на воске я достал письмо и прочитал.
«Эдвард.
Вольтера прекрасный город, и я знаю, что ты здесь первый раз.
Не стоит так торопиться домой. Осмотрись. Насладись видам, чтобы там не говорил Аро.
И не переживай за семью. Ты был прав. Их я не трону.
Уверена, что мы сможем даже подружиться.
Скучаю.
Белла».

______________________________________________
И хотя в истории осталась всего лишь одна глава и эпилог, я безумно рада, что смогла к ней вернуться. Надеюсь на форуме еще остались те, кому не безразлично судьба этих геров, и надеюсь что вы меня простите за такое долгое "молчание".
Всегда ваша, Hell_in.
Алая