Когда пришел папа, я была в ужасном состоянии. Разбитая, как ваза. Он несколько раз спрашивал, что случилось. Я оправдывалась, говорила, что погода на меня так действует. Но Чарли не дурак. Сто процентов, уверенна, он мне не поверил, однако не стал доставать расспросами.
Ночью я плакала, и, разумеется, не заснула. Слезы безудержно текли по щекам, и я была не в состоянии их остановить. Несколько раз пыталась себя успокоить, убеждая, что это всего лишь роман, который скоро закончится. Только надо подождать.
Но в том, что мои чувства сильнее, чем я думаю, я уже давно убедилась. Ощущение, словно меня лишили души, не пропадало. Без Эдварда я просто чахла. Чахла, как какой-то цветок, лишенный ухода.
Я до сих пор остро помнила, как он меня обнял… С таким отчаянием, что мне даже не хотелось знать, какие мысли толкали его на такие действия.
Он даже ничего мне не объяснил… Просто ушел…
Когда, наконец, голова стала чугунной, я забылась в тревожном сне, ожидая гарантированные кошмары.


***

Эдвард
Полная луна, еле пробивающаяся сквозь толстый слой облаков, слабо озаряла темный лес, оставляя серебристую дорожку на прозрачной реке. Воздух был влажным после дождя, а с листьев деревьев все еще стекали капельки воды. Иногда доносился крик какого-нибудь мелкого животного, нарушая мертвую тишину.
Я сидел на корточках около реки, которая почти неслышно текла вниз. Уже несколько часов я находился здесь, пытаясь подавить боль, которая накрывала меня с головой.
Я знал, что наделал. И я ненавидел себя за это. Ненавидел за то, кем я являюсь. За то, что я монстр. За то, что я подвергаю опасности всю свою семью.
И за то, что из-за меня Белла должна умереть.
Я не должен был с ней сближаться, Элис была права. Мне надо было уехать, поступить так, как предлагали родители.
Когда Белла позвала меня к себе, я сначала ни о чем не догадывался. Но слишком старательно она пыталась скрыть, как нервничает. Я даже и не думал, что она так быстро узнает правду. Я видел, что Белла последние дни наблюдала за мной, и шестым чувством я смутно понимал, что ей что-то нужно… Но я понятия не имел, что она окажется так близка к правде.
Мне стоило огромных усилий тогда уйти. В ее глазах была растерянность, и еще неосознанная боль… Это было невыносимо! Я просто не мог не прижать ее к себе. Белла была такой хрупкой, настолько ранимой, что я очень боялся причинить ей боль.
Но все равно причинил.
Если бы я был человеком, все было бы гораздо проще! Эти глупые законы о неразглашении тайны больше меня бы не касались! Я готов был пожертвовать всем, чтобы вновь стать обычным человеком. Я мог бы гореть в аду, если бы это что-то меняло. Никогда я еще так сильно я не хотел этого.
Впервые я стал понимать Розали. Она всегда хотела стать «обычной». И она могла отдать все за осуществление этого желания. Могла пожертвовать семьей, Эмметом, своей красотой. Но снова стать человеком невозможно.
Каким образом можно возродить душу из пепла?
Я горько усмехнулся, но вдруг послышались легкие быстрые шаги. Я тут же услышал знакомый «голос», однако не обернулся.
«Эдвард» - мысленно позвала меня Элис, как только остановилась около меня.
Она села рядом, и тоже уставилась на реку, где отражалась полная луна, которую иногда закрывали черные тучи.
- Что? – наконец спросил я, и посмотрел на нее, быстро поняв, что она не отстанет, пока не поговорит со мной.
- Мне жаль. Правда. Эдвард, никто из нас не хочет, чтобы ты мучился, но…
- Элис, я знаю, - отрезал я, не в настроении выслушивать сочувствие, которое ничем не поможет.
- Почему она? – прошептала девушка, пристально смотря мне в глаза, - Я просто не понимаю. Ты никогда никем не интересовался. А… самая простая девочка смогла так тебя изменить. Я бы хотела знать, как так получилось.
- Понятие не имею, как тебе объяснить, - тихо сказал я, - Это получилось случайно… Неожиданно, как вспышка. Но в то же время медленно и постепенно. Просто в один день я понял, что не могу без нее жить… - в смущении, я замолк.
Элис понимающе вздохнула. Задумавшись, она замерла, а я слушал ее мысли.
«Эдвард, а что если…» - неуверенно начала она.
- Нет! – вскрикнул я и решительно поднялся, - Элис она не будет такой как я!
- Но это единственный выход… Я ведь просто хочу помочь…
Я замолчал. Элис говорила искренне и от этого лучше не становилось. Пожалуй, из моей семьи она действительно понимала меня лучше всех… Другие тоже, но в основном смотрели на вещи трезво.
- Спасибо… Но я не хочу лишать Беллу будущего, - ее имя я произнес как-то по-особенному, с нежностью, - Элис, ты ведь даже не помнишь своего прошлого.
Элис уже открыла рот, но я, зная заранее, что она скажет, перебил ее.
- Ты не знаешь, что ты потеряла. Поэтому, пожалуйста, не делай преждевременных выводов. Тем более ты в курсе, как Розали относится к… бессмертию. Это ведь не просто так.
Помолчав немного, она наконец подытожила:
«Наверное, ты прав… Думаю, на этом разговор окончен.»
Элис бесшумно встала. Она бросила на меня грустный взгляд и побежала в сторону дома.
Я снова опустился около реки, теперь уже совершенно не зная, как поступлю дальше.

***

Белла
- Белла, ты чего? – удивлено вскинула брови Джессика.
Мы стояли на многолюдной стоянке. Все жизнерадостно болтали и смеялись – в Форксе было солнце! В честь этого я надела на себя темно-синюю футболку. Однако настроение было ужасным. Как всегда, впрочем. Но сегодня похуже – солнце, значит Эдварда в школе не будет…
Джессика оживленно махала рукой перед моими глазами, отчаянно пытаясь вернуть меня в сознание. Мой стеклянный взгляд был направлен в глубь темного леса. Мне почему-то показалось, словно там был человек…
- Блин, я что отрубилась? Извините. Со мной в последнее время такое часто случается, - я застенчиво отвела глаза, а к моим щекам прилила горячая кровь.
Анжела в сочувствии положила свою руку на мое плечо, а Джесс вздохнула.
- Ладно, пошли.
Мы направились к дверям школы. Я, как зомби зашла в это злополучное здание, даже не замечая, что к нам снова прицепился Майк. Джессика и Ньютон громко над чем-то ржали, а мы с Анжелой лишь устало вздыхали.
Что было дальше, не помню. Наверное, потому что на всех уроках я фактически спала. Мне хотелось поскорее домой, подальше от этого ада.
Уже прошел месяц, с того разговора. Все это время я либо пребывала в «состоянии овоща», либо рыдала по ночам, уткнувшись в подушку. Поэтому Джессика ничуть не удивилась, когда я «ушла в себя».
Целый день был пустым и ужасным. Только когда я оказалась в столовой, то поняла – в моей душе все еще тлела надежда, что я увижу Эдварда. Но его не было, и легче мне не стало. Неужели вампиры правда бояться солнца?..
А Ньютону нравилось отсутствие Каллена. Он так и лип ко мне, а я старалась не наорать на него и всегда, когда он что-то говорил, я кивала головой, претворяясь, что случаю.
Когда, наконец, уроки кончились, я была счастлива сбежать домой. Мне срочно нужно было побыть одной!
Папы, как всегда, не было, и я чувствовала облегчение. Чарли в последнее время внимательно за мной следил. А один раз я чуть сознание не потеряла от ужаса – он предложил отвозить меня в школу!
Делать было особо нечего и я, как и делала раньше, написала письмо маме и принялась за домашнее задание. Подумать только, ровно месяц назад я, умирая от страха, предвкушала визит Эдварда… Прошло так немного времени, но все успело так измениться.
Мне до сих пор было тяжело. Просто я стала к этому привыкать. Однако бывало и такое, что неожиданно меня заставали врасплох слезы, которых остановить было просто нереально. Но самое сложное было находиться рядом с Эдвардом, но вести себя так, словно ничего и не произошло. Каллен определенно справлялся с этой ролью лучше, чем я. Но иногда, на биологии, мы обменивались мимолетными, понимающими взглядами. Ему тоже было тяжело, хоть и поверить в это невозможно.
А еще, бывало, я ловила на себе взгляды Калленов. Недавно вот заметила полный недоумения взор этого плющевого медведя, Эммета. Еще уничтожающий «а-ля убийство с первого взгляда» Розали. Грустный взгляд Элис и осуждающий Джаспера. Нет сомнений – они знали, что знаю я.
Пришел Чарли, и я стала играть свою нелегкую роль – жизнерадостный подросток. Ему и так хватает поводов для волнения, нельзя давать лишний.
Я поставила лазанью в микроволновку, а папа снимал с себя куртку и кобуру.
- Как в школе? – спросил Чарли, усаживаясь на стул.
- Да все нормально, - вяловато ответила я.
- Хм… - папа подозрительно нахмурился, - Ну ладно.
Я поставила на стол две порции лазании. Чарли принялся за еду, а я лишь ковыряла вилкой.
Вдруг зазвонил мобильник. От неожиданности я подскочила, а папа, бормоча под нос что-то нечленораздельное, потянулся за телефоном.
- Слушаю, - произнес он деловитым голосом.
Пока невидимый собеседник что-то говорил, папа все сильнее хмурился. От этого я сама забыла о лазанье и недоуменно смотрела на отца.
- Где? Хм… Такое уже не в первый раз! Когда это случилось? Хорошо, я еду, - папа устало засунул телефон в карман.
- Черти что творится! – раздраженно пробормотал Чарли.
- Что случилось?
- Какой-то турист вечером забрел в лес – нашел же время! – и его кто-то загрыз.
- Кто? – дрожащим голосом уточнила я. Ужасное подозрение закралось в душу.
- Мы думаем, что это какой-нибудь зверь. Пока ничего неизвестно, труп нашли только сегодня.
- Ясно, - это все, что я смогла сказать.
- Белла, меня вызывают в участок. Сказали, что это срочно.
- Ты хочешь сказать, что мне придется остаться одной на всю ночь? – внезапно тоненьким голоском спросила я.
- Я ничего не могу поделать. Ты ведь сама понимаешь, что такое в Форксе редкость и жители очень напуганы.
- Еще бы, - буркнула я.
- Если тебе страшно оставаться одной, то могу оставить ружье, - с сомнением предложил Чарли.
- Нет! – в ужасе вскрикнула я, - Не маленькая уже! Обойдусь газовым баллончиком.
- Точно?
- Угу.
- Ну, хорошо, - папа снова потянулся за курткой.
Было видно, что он не хотел оставлять меня одну, на ночь глядя. Да и сама я этого, мягко говоря, не желала. Но плакаться Чарли в жилетку, рассказывая все свои страхи и опасения, я тоже не собиралась. Поэтому лишь молча следила за тем, как он собирается.
Когда хлопнула входная дверь, в доме вдруг стало так тихо… Аж мурашки по коже. Пытаясь сохранить спокойствие, я глубоко вздохнула, поднялась на второй этаж и приняла горячий душ.
И плевать, что еще рано ложиться. В последнее время меня часто мучает один и тот же кошмар, так что я вряд ли высплюсь. Спихнув Стэйка, я легла на кровать и, крепко зажмурившись, быстро заснула.
Словно сквозь толстый слой ваты, я услышала яростное шипение. Дико испугавшись, я резко открыла глаза и вскочила, смяв одеяло и подушку. Потом быстро включила светильник, слоящий на прикроватной тумбе.
Глаза на удивление сразу привыкли к свету. Сначала я заметила только Стэйка, который встав в угрожающую позу, шипел. Его шерсть встала дыбом.
А потом я увидела Эдварда. Он стоял около окна и смотрел на меня, с таким выражением лица, словно его застали в душе голым. Ну, надо же! Разве это не у меня такое лицо должно быть?
- Ты… что тут делаешь? – изумленно спросила я, подходя ближе.
Огромными от неверия глазами, Каллен уставился на меня.
- Прости, - наконец виновато сказал он.
- За что? – недоумевала я.
Теперь недоумевать пришла его очередь:
- Белла, я нарушил твое личное пространство, а ты еще спрашиваешь за что? Неужели тебя совсем не смущает, что я пробрался ночью к тебе в комнату?!
- Нет, - честно ответила я.
- Знаешь, ты очень странная. Даже для смертной.
- И часто ты пробираешься ко мне в комнату?
- Ну… определенно не редко, - усмехнувшись ответил Каллен.
- И что…
Внезапно я замолчала, почувствовав себя идиоткой. Эдвард здесь, а я дурью маюсь… Сердце заныло, и я, совершенно не контролируя свои поступки, обняла Каллена за шею.
Где-то на подсознательном уровне, я ожидала, что он меня оттолкнет, однако ошиблась – Эдвард, обвив руками мою талию, поцеловал в макушку. Я, наконец, почувствовала счастье от его прикосновений. И мне моментально захотелось большего.
Губы Эдварда, которые теперь целовали мою щеку, были холодными, однако мне это даже нравилось. В его прикосновениях было столько нежности… Словно я была хрупким цветком и он боялся меня ранить.
- Белла, я люблю тебя, - еле слышно прошептал Каллен мне на ухо.
Мое сердце, в этот момент, походило на раздувшийся воздушный шар. Но, как ни странно, я знала это. Знала, что он любит меня и поняла это только сейчас.
Медленно, очень медленно Эдвард приблизил свое лицо к моему. Внимание, сейчас сознание потеряю… От его аромата, в голове образовался густой туман. Я прикрыла глаза, сосредоточившись лишь на осязании, игнорируя свой бешенный пульс, который только ускорился, когда я почувствовала, как его губы коснулись моих.
Я тут же изо всех сил прижалась к нему, запустив пальцы в его волосы. Ох, не надо было мне этого делать… Эдвард резко выдохнул, и меня овеял приятный холодок. Потом он аккуратно отстранил меня, а на моем лице появилась обиженная гримаса.
- Что я такого сделала?
Эдвард ласково рассмеялся, и, взяв меня в охапку, уложил на кровать и укрыл одеялом. Стэйк с визгом унесся прочь.
- Ты – ничего. Это я постоянно делаю глупости!
- А вот и нет, - пробормотала я, когда Каллен сел рядом.
Мы немного помолчали. Я пыталась переварить случившейся, в то время когда Эдвард мурлыкал какую-то песенку. От его бархатного голоса я уже было начала таять, как вдруг вспомнила, что очень много вопросов у меня накопилось.
- Ты знаешь, куда ушел мой отец? – шепотом спросила я.
- Да.
- Но ведь не зверь загрыз того туриста.
- Ты права…
Я приподнялась.
- Кто? Вам... – я недоговорила, многозначительно взглянув на него.
- Да. Какой-то вампир-кочевник, - Эдвард почему-то разозлился.
Из меня вырвался вздох облегчения, а Каллен удивленно уставился на меня.
- Ну… я подумала, что это ты или кто-то из твоей семьи, - сильно покраснев, призналась я. Мне было очень неловко, что я усомнилась в Эдварде.
- Нет, Белла, мы людей не убиваем, - мягко сказал он, а у меня камень с плеч упал.
- Но… тогда как же вы… ну, питаетесь?
- Не самая приятная тема для разговора, - нахмурился Каллен и я умоляюще на него посмотрела.
- Ну, хорошо. Мы питаемся только кровью животных.
- Но ведь тебе этого мало?
- М-м-м… Пожалуй, ты права. Да, этого не хватает. Нет… чувства насыщения. Когда твоим «донором» становится человек, все по-другому.
- Тогда почему...?
Помрачнев, Каллен взглянул на меня.
- Во-первых, это не вызывает подозрения. Ведь большинство из нас кочуют с места на место. А мы ведем оседлый образ жизни. Нам нельзя привлекать к себе внимания.
- А во-вторых? – аккуратно спросила я, когда Эдвард замолчал.
- Мы просто не хотим убивать людей.
Прикрыв глаза, я положила голову ему на плечо. Эдвард приобнял меня одной рукой. В моем мозгу теснилось еще пара миллионов вопросов, и я не хотела терять время попусту.
- Ты мне так и не ответил тогда, - надломленным голосом произнесла я, - Не объяснил, почему нам нельзя общаться.
Некоторое время от Каллена не было слышно и слова. Я смотрела на его до ужаса красивое лицо и пыталась сдержать вспомнившееся горе, которое пришлось пережить. Он здесь, рядом, все хорошо.
Мне самой не хотелось возвращаться к такой теме. Но я должна была знать!
- Есть причины. Первая состоит в том, что тебе опасно находится рядом со мной, - я открыла рот, чтобы опровергнуть его слова, но он положил свой палец мне на губы, - Не спорь. Это правда. Но что хуже всего – ты знаешь мою тайну. Нас могут убить. Тебя – за это, а меня за то, что рассказал тебе все.
- Но ведь я сама догадалась! – смертельно побледнев, воскликнула я. Из-за меня Эдварда убьют…
- Они на это не посмотрят.
- Кто «они»?
- Белла, давай лучше завтра. Не хочу, чтобы ты боялась.
Немного подумав, я пришла к выводу, что так будет умнее. А вдруг, правда страшна и мне лучше ее и не знать вовсе?
- Поэтому я не нравлюсь твоей семье? – спросила я, - Иногда я вижу, как они смотрят на меня в столовой. Не слишком дружелюбно.
- Нет, дело в том, что они очень переживают за меня, - Эдвард хмыкнул, - Белла, я ведь сам во всем виноват. Я поступаю очень эгоистично по отношению к своей семье и к тебе. Подвергаю опасности. Я не должен так делать, и они имеют полное право злиться на меня. К тебе именно они не имеют никакой вражды, - я собиралась сказать ему иное, но он меня опередил, - Не все из них. Просто они… очень консервативны.
- Я понимаю и не собираюсь никого осуждать. Но бывает, мне становится обидно – ведь именно из-за своей семьи ты несколько раз пытался меня избегать? Мне было так плохо!.. – я запнулась, понимая, что сболтнула лишнего. Эдвард и так склонен к самобичеванию, не хватало еще, чтобы он и здесь чувствовал себя виноватым!
Однако я опоздала – лицо Каллена исказила гримаса боли. Он обнял меня, сжав в объятиях, и я почувствовала, как его губы коснулись моей щеки.
- Прости меня, - прошептал он, - Меньше всего на свете я хотел причинять тебе боль.
- Знаю, - ответила я, уткнувшись лицом в его грудь.
- Хочешь спать? – через несколько минут молчания, спросил Эдвард.
- Ну… ты ведь не уйдешь?
- Даю слово!
Я расслабилась, понимая, что впервые за этот месяц кошмары меня не потревожат. Эдвард тихо стал напевать песенку, которая сейчас была больше похожа на колыбельную. Веки потяжелели, а через несколько минут я заснула.