Джаспер стоял в баре, ждал бармена, готовившего напитки, который Джаз заказал. Элис сидела на табурете, рядом с ним, рассеяно теребя свои черные волосы. Она улыбнулась, когда заметила, что он смотрит на нее, заставляя его смущенно опустить глаза и нервно провести рукой по волосам.

Она наклонилась ближе к нему, пытаясь перекричать звуки ужасного техно:
– Мне нравится твоя рубашка!

Джаспер почувствовал, как его сердцебиение ускорилось. Этот маленький эльф заставил его задуматься о своем будущем с ней. Надежды. Ее серые глаза, в них можно просто утонуть.

Он наклонился к ее уху, так близко, что почувствовал, как она задрожала от его шепота.
- Спасибо, Элис, – он не был уверен, что она поняла двойной смысл его слов, но надеялся выяснить это позже. - Белла говорила, что тебе нравится мода.

– Это самая близкая к моде вещь, что была у меня в шкафу, - он пожал плечами.

Элис немного отклонилась, рассматривая его с головы до ног. Джаспер чувствовал ее горящий взгляд на себе и не мог остановить свои мысли, которые не свойственны джентльмену. Он поднял подбородок, уставившись на нее, надеясь поразить ее взглядом. Мысленно, он скрестил пальцы на удачу.

- Твой взгляд прям как у парней из вестерна, - лицо Элис было серьезным, но глаза искрились смехом.

Джаспер наклонялся и поцеловал ее в уголок рта, слыша удивленный возглас.

– Я не знал, чего мне ожидать от сегодняшнего вечера, мисс Брэндон, но я рад, что доверился Белле.

Элис взяла своей крошечной ручкой его ладонь и сжала.

- Говоря о…, - она замолчала, кивая головой в сторону их столика, за которым сидели их друзья. Джаспер проследил за ее взглядом и почувствовал, как сжалось его сердце; Белла обняла за шею Эдварда и целовала его с увеличивающимся напором. Руки Эдварда неуверенно касались ее плеч, не зная, как поступить. Когда его удивление сменилось пониманием, он положил одну руку на ее затылок, а другую на подбородок, притягивая ее ближе к себе.

Джаспер повернулся обратно к бару, ища бармена. Он был одновременно, и рад за своих лучших друзей и их неловкого танца ухаживания, и раздраженным оттого что уже ничего не будет по-прежнему. Джаспер вспомнил, как он встретился с Беллой в первый раз. Он был второкурсником, работая в дневную смену в библиотеке. Она споткнулась, как типичный новичок, подумал он, широко открыв глаза, с возбуждением и волнением ища здание, которое находилось на другой стороне университетского городка. Он сказал ей об этом, и Белла выпятила губу. Она всегда так делала, когда раздражалась.

Джаспер сказал ей идти в класс, так как она может опоздать на минут десять и не успеет поесть. Они сразу же нашли общий язык, поддразнивая друг друга, как брат и сестра или старая женатая пара, с самого начала. Как-то во время разговора Белла упомянула, что ищет работу. Джаспер знал, что библиотеке нужны работники, они вернулись туда, и в тот же день она получила работу. Три года спустя, они все еще работали вместе.
Вначале Джаспер испытывал к Белле только дружеские чувства. Она, несомненно, очень симпатична, даже притом, что она так не думала, и умна, забавна и всегда готова посмеяться над собой.

Ее неспособность находиться в комнате, не поранив себя, умиляла. Джаспер даже думал, в самом начале их отношений, что дружба может вырасти до… чего-то большего. Однажды вечером, смотря ужасно романтичную комедию в его комнате общежития, Белла свернулась калачиком под его боком. Джаспер посмотрел вниз на нее, и в нехарактерной для него манере, наклонился к ней и прикоснулся к ее губам. Все было хорошо, на мгновение, пока они оба не начали смеяться, через поцелуй. Белла даже фыркнула. Они смеялись, пока у них не потекли слезы из глаз, а живот не заболел от напряжения. С тех пор, они были только настоящими друзьями, и Джаспер считал, что это лучший из всех возможных вариантов.

Бармен поставил три пива и мартини перед Джаспером, выводя его из раздумий. Элис, все еще держа его за руку, смотрела на него со сладкой улыбкой на губах, как будто она знала, о чем он сейчас думал. Она нежно сжала его руки и, отпустив, взяла мартини.

- Тост, - закричала она.

Джаспер удивленно посмотрел на нее. Подняв свой бокал с пивом, чокнулся с Элис.
Она улыбнулась.

- За будущее.

Джаспер наклонился к ничего не подозревающей Элис и поцеловал ее в полную силу. Она поставила свой стакан на барную стойку, и встала на ступеньку табурета, на котором она сидела, и обняла его за шею, возвращая ему поцелуй с большим энтузиазмом, чем Джаспер ожидал. Он позволил себе раствориться в этом прикосновении и обжигающем блеске с запахом мяты. Элис отстранилась первая, смотря на него горящими глазами.

Джаспер покраснел и склонил голову, потирая шею рукой.

– Я думаю, мы должны все-таки отнести пиво к столику, - он посмотрел на Элис из-за белокурого завитка.

Элис протянула руку и отбросила его назад к другим локонам парня. Она спрыгнула со стула и схватила свой коктейль. Джаспер забрал три пива и понес их к столику.

Джаспер заметил, что Белла и Эдвард теперь сидели в своих местах, а, не склонившись над столом, как несколько минут назад. Они оба смотрели всюду, но не друг на друга. Эдвард провел рукой по своим волосам, возвращая очки обратно на нос пальцем. Белла побарабанила пальцами по столу, нагнувшись так, чтобы волосы скрыли половину ее лица.

Джаспер посмотрел на Элис, поймав его взгляд. Они оба рассмеялись и стали пробираться через толпу.

Элис первая добежала до столика и уселась, поглаживая стул рядом с собой. Джаспер подошел к столу, подавая пиво Белле и Эдварду. Белла схватила стакан и отпила, откинув назад голову.

- Прости, если оно теплое, Беллз, - Джаспер извинился. Белла, все еще пившая пиво, махнула рукой.

Элис захихикала.

– Замучила жажда, Белла? Чем вы занимались тут, чтобы так изнемогать от жажды, пока мы были в баре?

Джаспер скрыл свою улыбку стаканом. Эдвард, только что сделавший глоток, поперхнулся. Джаспер постучал ему по спине, а потом сжал плечо и подмигнул, выражая одобрение.

Брови Эдварда сошлись на переносице.

Джаспер наклонился к Белле, как только она закончила пить теплую жидкость.

– У вас, ребята, неплохое начало, не так ли?

– И что это значит, Джаспер? -Белла ответила, немного громче, чем надо было.

- Ты знаешь, что я имею в виду, Белла, – южный акцент снова проскользнул в его речи. - Вы большие городские девочки и двигаетесь вперед. Дай бедному парню передохнуть. Он еще плохо знаком с таким образом жизни.

Белла удивилась. Эдвард опустил свою голову.

Элис расхохоталась.

Белла возмущенно поднялась из-за стола.

– Я хочу, чтобы ты знал, Джаз, что Эдвард помогал мне выйти из неприятной ситуации, – она указал на человека на танцполе, который двигался так, будто очень сильно хотел в туалет. Майк Ньютон танцевал — если это можно так назвать — в центре танцпола, топая ногами и размахивая руками. Девушка в черном платье помогала ему, это выглядело так, будто она вступила в контакт с одним из органов Майка.

Элис вышла из-за стола и подошла к Белле, смотря на Джаспера грустным взглядом.
Джаспер посмотрел на Эдварда, который больше не притронулся к теплому пиву, опустившему голову так низко, что еще чуть - чуть и она упрется в столешницу.

- Пижон.

- Пижон – это верно, - Эдвард кивнул.

- Ты знаешь, что случилось? Она что-нибудь говорила, прежде чем обратиться к тебе за помощью?

– Она встревожено посмотрела на меня, сказала «прости» и затем БАМ. Из неоткуда ее лицо прямо передо мной, -Эдвард покачал своей головой.

Джаспер ждал, что Эдвард продолжит. Он наделся, что поцелуй Эдварда и Беллы не был как его с Беллой в прошлом. Он хотел, чтобы его друзья были счастливы. И он понял по плохо скрываемой улыбке Эдварда, что поцелуй был очень даже не плох.

Джаспер откашлялся. Эдвард посмотрел на него, будто только что вышел из транса.

- Это было довольно неожиданно,- он начал. - Сначала я действительно был неуверен в том, что случалось, поцелуй был неожиданным и быстрым. Но когда Белла расслабилась, и я проанализировал…, - он замолчал.

- Проанализировал? - Джаспер подтолкнул его.

Эдвард снял свои очки и протер линзы краем рубашки.

– Проанализировал, что действительно наслаждался этим, - Эдвард покачал своей головой в попытке очиститься от мыслей. – Удивительно, но я подумал, что хорошо было бы целовать ее так постоянно.

Он надел очки и вздохнул. Он уперся лбом в свою ладонь.

– Я знаю, что ты имеешь в виду, - Джаспер улыбнулся, думая о поцелуе с Элис.

Эдвард посмотрел на него, удивляясь его улыбке на лице. Он выпрямился и, сузив глаза, уставился на Джаспера.

– Подожди, подожди. Что случилось у вас с Элис у бара? - он засмеялся. – Чем вы занимались, кроме того, что шпионили за нами?

Джаспер открыл рот, когда Элис и Белла вернулись к столику. Он подмигнул Эдварду, обещая рассказать ему о крошечной девушке позже. «Моя крошечная девочка», подумал он, усмехаясь.

– Мы готовы идти, - Элис прикоснулась к его руке

– А как же танцы? Неужели Майк – единственный кто будет веселиться сегодня вечером? - он указал на танцплощадку и на человека на ней, - Джаспер притворно ужаснулся.

- Джаспер…, - Белла поморщилась.

– Люди. Я действительно хочу танцевать, - Джаспер поднял руки вверх.

Все вчетвером направились к Porsche Элис. Они поехали к дому Джаспера и Эдварда. Джаспер сказал Элис, что они могли бы вызвать такси или прогуляться пешком, но она не позволила им это сделать.

- Кроме того, - она прошептала ему на ухо, - я хочу получить поцелуй на ночь.

Когда они подъехали к дому, Джаз выпрыгнул из машины, подавая руку Белле. Она вышла и стала ждать Эдварда; Джаспер обошел машину и наклонился к двери со стороны водителя. Отсюда он не мог видеть Беллу и Эдварда, но мог слышать их бормотание. Он надеялся, что Эдвард достаточно умен, чтобы попросить ее номер. У Джаспера он, конечно, был, но было бы лучше, если бы Эдвард сделал это сам.

Элис высунулась из окна. Джаспер слегка прикоснулся к ее губам, заставляя ее дрожать. Он немного отодвинулся и заглянул ей в глаза.

Кашель Беллы заставил Джаспера выпрямиться. Эдвард уже был у двери, держа ее открытой для него. Белла села на пассажирское сиденье, пристегнулась ремнем безопасности и старалась не смотреть в сияющее лицо Элис.

- Могу я позвонить тебе завтра?

Элис протянула ему кусочек бумажки. Он посмотрел вниз. Ее номер телефона.

- Я просто знала, что ты этого захочешь.

Джаспер стоял, не отпуская их.

- Доброй ночи, мисс Брэндон.

Элис послала ему воздушный поцелуй.

- Доброй ночи, мистер Витлок.