В моей жизни все и всегда шло наперекор моим планам. Я бы даже никогда не смог представить себе, что в двадцать четыре года я буду овдовевшим мужем, который в одиночку растит трехлетнюю девочку. Десять лет в заточении. Ничто кроме моей девочки не имело для меня значения.

Так было до тех пор, пока она не вошла в двери моей мастерской.

Когда я встретил Сэм, я понял, что больше ни одна женщина в жизни не сможет завоевать мое внимание к себе. И когда… когда я потерял её, то мне даже в голову не приходила мысль о том, что кто-то смог бы заменить мне Сэми. Единственная девушка, которая заставила меня продолжать свое никчемное существование после утра, когда Сэм последний раз выдохнула, – моя дочь. С самого своего рождения Элли служила мне светом, и именно ей я дарил те редкие улыбки на своем лице.

Но все же, еще одна женщина смогла разбудить во мне чистую улыбку – глядя на её прекрасное лицо, лежащее на моем плече; на каштановые волосы, струящиеся по подушке; на синюю тень от телевизора, которая играла на её руке, копируя тело девушки на обои по комнате – я чувствовал, как уголок моего рта самовольно приподнимается в улыбке. Убрав выбившуюся прядь волос с порозовевшей щеки, я не смог не подумать о том, что именно этой женщине каким-то не мысленным образом удалось коренным образом изменить мою жизнь и представление о ней. И ей удалось все это так легко и настолько сильно, что я часто задавался вопросом – как я вообще «жил» без неё?

Первый раз, когда я взглянул в эти карие бездонные глаза в своей мастерской – мне казалось, будто бы кто-то выбил почву у меня из под ног, и я просто потерялся. Впервые за долгие десять лет, я чувствовал невероятно сильное притяжение к женщине, и она не была моей женой! Именно это окончательно выбило меня из колеи.

Тем не менее, несмотря на влечение – я чувствовал всепоглощающее чувство вины. Мне казалось, что единственный способ избавится от него – держать от Беллы как можно дальше.

Но у меня ничего не выходило… Даже, когда она уходила на работу, мне все равно казалось, что она здесь, рядом со мной. Она так ускоренно, так мгновенно ворвалась в мою жизнь, меняя все представления о ней, что поначалу это даже нервировало. Больше скажу, я не «хотел её общества».

Я никогда не чувствовал себя так паршиво и отчаянно, мне не хотелось снова почувствовать себя также. Мой лучший друг со своей женой не раз устраивали мне «свидание вслепую», но ни одна из тех девушек не смогла заменить мне мою Сэм.

Несмотря на десять лет одиночества, я, конечно же, встречался со многими девушками, но ни с кем мне не хотелось иметь что-то большее в плане сексуальных отношений. Однако, смотря на уходящую Беллу, а точнее на её зад, который обтягивала тонкая джинсовая ткань… огромная потертая куртка её бывшего ублюдка прикрывала половину задней части, но… я прекрасно знал, что там все в полном порядке. А когда она, перед тем как покинуть мой магазин, повернулась ко мне в пол оборота – я просто терял дар речи. Белла пыталась скрыть довольную ухмылку на своем лице, но это у неё не очень получалось – да, она поймала меня за «рассматриванием её тела». Встретившись с ней глазами, я нервно сглотнул и развернулся, в смущении закрывая магазинную дверь.

Ах, да, забыл прибавить ко всему этому ужасную эрекцию в штанах, при каждом взгляде на Беллу – такое я тоже не испытывал уже как десять лет.

В тот день я закончил делать последний заказ, и принялся за ремонт её мотоцикла, с одной лишь мыслью – чем быстрее сделаю, тем быстрее больше не увижу.

«Возможно, моя жизнь вернется в свое русло», - думал я.

Как бы это ни было, на всю ночь она основательно заняла мои мысли. Элли постоянно осыпала меня вопросами, которые на самом деле задевали меня. Моя маленькая наблюдательная девочка заметила все с самого начала, в отличие от своего глупого папы.
Лежа в своей постели, я пытался сосредоточиться, но это прекрасно лицо, эти длинные шелковистые коричневые волосы, эти идеальные бедра и длинные тонкие ноги…

Вспоминая Беллу, я понимал, что убью каждого, кто подойдет к ней лишь на метр.
Но, моя несносная эрекция дала о себе знать, да-да, с тех самых пор, когда она вошла в мой магазин – болезненная эрекция не покидала меня ни на секунду. Как бы я не старался «мысленно снять» её, у меня ничего не выходило. Поэтому я позволил себе подумать о Белле. Я представлял себе её прекрасное лицо и звуки, которые бы она издавала, в то время как я бы входил в нее до потери наших пульсов. Через несколько минут я пришел к долгожданной разрядке. Выдохнув, я поднялся с постели и, приняв душ, вернулся обратно.

Мне срочно нужно убраться из её жизни, просто немедленно.

Я пытался абстрагироваться от всего происходящего, ударившись в ремонт её мотоцикла, но то, что я увидел под ним, заставило меня прорычать на всю мастерскую. Знаете, в мире была одна вещь, которая могла взбесить меня с пол оборота – «подставной» механик, который нихера не смыслит в технике, продолжая портить своими корявыми руками такие произведения искусства, как Харлей! Придурок.

Все утро я угробил на работу с этим байком, желая вернуть его в действительно безукоризненном рабочем состоянии. Этот Харлей не был так стар, чтобы издавать такие звуки, когда его заводят. Странно. Мне пришлось полностью протюнинговать мотоцикл, оставляя не тронутыми только воздушный фильтр и топливный насос. Чему лучше я отремонтирую этот байк, тем меньше вероятность скорого появления Беллы в моей мастерской.

Но когда я услышал её голос через динамик мобильного телефона, то мое горло и челюсть моментально сжались в спазмах, а перед глазами возникла сама Белла. Я честно пытался сделать свой голос более «профессиональным», говоря ей о том, что она может приехать и завтра, а сам в это время обдумывал план побега.

Однако, кто-то свыше решил поиздеваться надо мной, обламывая все мои попытки отступления. Белла так быстро и рьяно прощебетала, что скоро будет здесь, что мне оставалось лишь усмехнуться в поражении, и повесить трубку. Конечно же, она скоро будет здесь.

Спустя несколько минут в мастерскую вошел Алек, сообщая мне о том, что Белла, наконец-то, приехала за мотоциклом. Облокотившись на столешницу, я глубоко вздохнул, пытаясь сдвинуть свое каменное тело с мертвой точки.

- Вы в порядке, босс? – спросил он заинтересованным голосом, внимательно разглядывая меня.

- Да, просто очень насыщенный день, - ответил я, подходя к Спортслеру и заводя его.

«Еще несколько минут, и она уйдет из моей жизни навсегда», - повторял я себе.

Алек сообщил мне, что Элли позвонила на рабочий телефон в убойном настроении, что-то громко прокричав о том, что уже мчится сюда. Улыбнувшись ему, я тяжело вздохнул. Именно в эти времена, когда она себя так вела – я еще больше скучал по «нашей» маме.

Став подростком, Элли стала еще более чувствительной, и теперь практически каждая мелочь раздражала и расстраивала её. Сэм справилась бы гораздо лучше, чем я, она всегда справлялась лучше, она знала, что делает. В то время как я чувствовал себя совершенно беспомощным.

И сейчас, когда Элли распахнула дверь, готовая расплакаться в любой момент – именно сейчас я чувствовал себя жалким и беспомощным.

Но еще больше меня удивило предложение Беллы поехать с Элли в магазин. Любящий отец сомневался о правильности решения – отпустить свою единственную дочь с незнакомкой, однако мужчина во мне просто кричал от восхищения. Ведь… ведь она ничего не получит взамен, помогая моей дочери, но этот огонь, горящий в её глазах, когда она говорила с ней… Это просто что-то! Именно тогда я и почувствовал, что мужчина внутри меня начинает просыпаться.

На протяжении всего того времени, когда они отсутствовали – мои мысли не покидала кареглазая красавица, которая продолжала своими действиями и видом пробуждать во мне те чувства, которые, как мне казалось, погибли еще десять лет тому назад. Простое невинное соприкосновение наших пальцев возбудило во мне те чувства, которые не мог воскресить никто, после ухода Сэм. Я чувствовал к ней дикое притяжение вперемешку с желанием, и эта бессмысленность не могла не напугать меня.

Заняв себя расфасовкой бумаг, пока они были в магазине, я полностью погрузился в свои мысли, но долго копаться в них мне не дала Элли, разрушая тишину мастерской своим криком:

- Папочка! Мы должны остаться завтра допоздна!

Мои брови взметнулись вверх в непонимании.

- О чем ты говоришь, Элли?

- Па, ну, пожалуйста! Белла пообещала мне завтра вернуться сюда, поэтому мы должны задержаться завтра, – всё то время, пока Элли говорила, она постоянно подскакивала на месте, улыбаясь, словно ей было три годика. - Она такая классная, и такая милая! Ну, пожалуйста, пап!

Поведение моей дочери сегодня просто вышибало меня из колеи. Она, конечно же, была совсем маленькой, когда умерла Сэм, но необходимость в женском общении Элли никогда не показывала, напротив, она была против всех моих «девушек». Хотя, чему я удивляюсь?

Когда все нормальные девочки в её возрасте играют в куклы, Элли грезит мечтой о собственном мотоцикле, умоляя обучить её мастерски владеть зверем. И когда все ее знакомые девочки ходили с парами в кино, то у Элли был её лучший друг – Стефан, с которым она постоянно созванивалась и гуляла. Никаких девочек, девушек, женщин, бабушек. Хотя, признаюсь, что когда Стефан рядом – я не спускаю с них глаз…

Ну, сказать, что меня нервировала внезапная привязанность Элли к этой женщине – ничего не сказать. Выйдя на улицу для того, чтобы подышать свежим воздухом, я остановился в дверях. Белла все еще сидела в своем грузовичке, положив подбородок на руль, видимо, глубоко погрузившись в свои мысли.

Наблюдая за Беллой несколько минут, я неожиданно поймал себя на мысли о том, что мне интересны «её мысли»… О чем она так задумалась? Как ей удалось прорваться сквозь выстроенные стены Элли? Даже мне не удавалось это сделать, а Белла возродила в ней искреннюю улыбку, смех и огонь в глазах? Как, черт возьми, ей удалось это сделать?
Перед тем, как я понял все – Белла уже стояла передо мной, опуская свои глаза и нервно перебирая руками перед собой.

Я заставляю её нервничать?

После затяжного молчания, Белла, к моему великому удивлению, начала просить прощение.
- Мне очень жаль, я не хотела переступать чер…

- Спасибо, - остановил я Беллин поток извинений, пытаясь сформулировать то, что было в моих мыслях. На самом деле я ни с кем так много не общался за последние десять лет, про женщин я вообще молчу. Я почти забыл, как это – нормально общаться. – Спасибо за то, что была такой милой с Элли. Она обычно… это не так легко для нее… потому что… в общем… спасибо!

- Она прекрасный ребенок! Правда, она была немного расстроена по началу, но потом…
Белла замолчала. Наши глаза пересеклись, и я на мгновение потеряла дар речи, мы оба не были уверены стоит ли говорить что-то еще, да и вообще – стоит ли говорить? Только я открыл рот, чтобы сказать ей очередные слова благодарности, как двери распахнулись, и в комнату влетела Элли, хватая меня крепко за руку.

- Ну, что, папа? Можно? Можем ли мы подождать завтра Беллу? Ну, пожалуйста! Я обещаю, что сделаю все домашнее задание в офисе перед её приездом! Пожалуйста? – Элли снова состроила свои глазки из мультфильма, крепко сжимая мою руку. Оглянувшись назад на Беллу, я вопросительно посмотрел на неё, получая легкий кивок головой. Так, в который раз моя дочь решает все за меня?

Увидев кивок Беллы, я посмотрел вниз на Элли, улыбаясь.

- Всю домашнюю работу, молодая леди.

- Да! – взволнованно прокричала Элли, хватая Беллу за руку и буквально силком таща их к байку.

Весь вечер по возвращению домой Элли неугомонно бормотала о том, какая же Белла хорошая и как она ждет завтрашнего дня, чтобы поскорее снова увидеть её. Послушав рассказы Элли, я действительно понял, что Белла была милой и веселой с моей дочерью.

- Пап, тебе не кажется, что Белла милая и красивая? – как-то раз спросила меня Элли во время нашего обеда. Могу поклясться, что всякий раз, когда Элли заговаривала о Белле из её глаз так и летали искры счастья.

- Наверное, да. Я не приглядывался к ней, детка, - ответил я монотонным голосом, изучая содержимое китайской коробочки с едой, стоящей передо мной.

Элли буквально выплюнула изо рта малину, рассмеявшись на всю кухню.

- О, да, пап. Я не слепая – я видела, как ты смотрел на неё. Я ребенок, но я не совсем тупая.

- Милая, она покупатель. И это прекрасно, что Белла понравилась тебе, но я и в правду не рассматриваю её в «таком» плане.

Несколько минут Элли молча накручивала на свою вилку китайскую лапшу. Покончив с этим занятием, она выпустила из рук вилку, тяжело вздыхая.

- Пап? - спросила Элли печальным голосом, поднимая свои грустные глаза. Встретившись своими глазами с моими, Элли снова тяжело вздохнула. – Ты когда-нибудь снова поженишься?

Моя рука так и потянулась закрыть свой открывшийся рот. Я просто сидел, ошеломленно изучая лицо своей дочери. Положив свою вилку в коробку, я потер виски пальцами, прикрывая глаза и тяжело вздыхая.

- Элли, мы сейчас… не в том месте, где я могу себе позволить думать об этом.

- Надеюсь, что да, - тихо ответила Элли, опуская свои глаза. Всю оставшуюся часть обеда Элли молчала, но могу поклясться, что видел все мыслительные процессы, происходящие в её головке.

Этой ночью, когда я укладывал Элли в кровать, то не сказал «обычное спокойной ночи», а присел на край кровати, опуская голову на свои колени. Боже, как же все трудно и запутанно.

- Детка, я знаю, что тебе нелегко. И я понимаю, что тебе наверняка нужна мама, для разговоров и советов. И я не против твоей дружбы с Беллой, но не более, договорились?

Тяжело вздохнув, Элли снова отвела от меня свои грустные глаза.

- Я не просто хочу «любую» маму, пап. Я просто хочу, чтобы мой отец был счастлив.
Наклонившись к Элли, я нежно поцеловал её лоб, играясь нашими носами.

- Я счастлив, Элли, ведь у меня есть ты.

- Я не про это говорю, и ты прекрасно понимаешь, о чем я, - простонала Элли, закатывая свои глаза. – Как на счет секса?

Мои глаза расширились до неимоверных размеров, а сердце ушло в пятки. Честно, я даже не знаю, что мне нужно сказать на этот вопрос… и нужно ли.

- Па, мне тринадцать лет! У нас в школе есть такой предмет, как «половое воспитание», и я знаю, что это такое, - засмеялась Элли, привставая на локтях, в то время как я закрыл лицо руками. – И я также знаю, что половое влечение мужчин гораздо, в разы сильнее, чем у женщин. Поэтому, если у тебя нет девушки, которая могла бы…

- Все-все, достаточно, - прервал я лекцию Элли, отрывая свои руки от лица. - Я не собираюсь говорить об этом со своей тринадцатилетней дочерью.

- Я просто хочу сказать, что это может помочь твоему настроению. Ты ведь выпускаешь из себя эндорфины, во время орг…

- Спокойно ночи, Элли, - сказал я, прочищая свое горло и вставая с постели.

- Но, папа!

- Но ничего! Спокойной ночи, Элли, - повторил я, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

Откинувшись на стену, я провел руками по волосам. Я всегда воспитывал Элли так, чтобы она говорила только то, что думает, не стесняясь своих мыслей. Но сегодняшний разговор – яркий пример того, что все-таки мне придется учить Элли фильтровать свою речь, особенно в моем присутствии. Отлично, теперь еще и моя родная дочь намекает мне на то, что пора бы перепихнуться.

Весь следующий день я снова погрузил себя в работу, чтобы хоть как-то отвлечься от ночных разговоров с Элли и от предстоящего визита Беллы. Музыка гремела на всю мастерскую, заглушая звуки вокруг. Я не слышал, как Белла вошла, пока её лицо не оказалось над моим. На нем, как всегда, красовалась лучезарная улыбка.

Несмотря на все мои попытки уговорить её подождать Элли в магазине, Белла осталась со мной в мастерской. У меня не было выбора. Я не мог отказать ей, особенно после её заявления о том, что я пытаюсь избавиться от её присутствия.

Единственно, что я смог ответить на это – покачать головой, еле сдерживая истошный вопль «нет», вырывавшийся наружу.

Когда я спросил Беллу о механике, ремонтировавшем её байк ранее, она рассказала мне, что её механик – бывший парень. Мысленно я сразу же вернулся к рассказам Сета. Я вспомнил только фамилию, кажется…

- Блэк, - прорычал я, вспоминая рассказы Сета. Наши глаза встретились, и я, что есть мочи, сжал свои кулаки. – Так ты и есть бывшая Блэка?

Её глаза мгновенно расширились, но потом она тоже опустило голову, кивая в ответ и спрашивая о том, знал ли я его раньше.

Кровь вскипела в моих венах. Знал ли я этого сукин сына! Неприязнь к этому человеку сложилась у меня только от рассказов Сета, а про личное знакомство я промолчу и вовсе. А сейчас, видя перед своими глазами милую очаровательную и красивую женщину, которую он просто откинул в сторону, как не нужный товар… чтобы просто поразвлекаться в другой постели… я чувствовал дикий гнев, который вырывался наружу.

Я восхищался своей женой, я целовал землю, по которой она ходила. И в моей голове даже сейчас не возникает мысль об измене ей, я уже не говорю про то время, когда она была рядом со мной. А этот «мужчина» просто воспользовался прекрасной женщиной, оставляя её в разбитом состоянии. И что бесило меня больше всего – так это стыд в её глазах. Как она могла стыдиться себя?

«Некоторые мужчины не способны любить», - подумал я про себя, садясь на мотоцикл и заводя его.

Как только я завел мотоцикл, то вдавил стартер на полную мощь, прогоняя все своё разочарование через рев машины на всю мастерскую. Клянусь, что я чувствовал вопросительный взгляд Беллы на себе. Проверив, все ли работает, я заглушил двигатель, и снова заглянул ей в глаза.

Глубоко вздохнув, я сказал то, отчего сам был, мягко говоря, в шоке.

- У меня нет абсолютно никакого уважения к человеку, который не уважает и не ценит то, что имеет. То, что он сделал… это просто непростительно. Не связывай себя брачными узами, если ты собираешься расторгнуть их, - прорычал я последнее, буквально спрыгивая с мотоцикла и собирая все инструменты вокруг. Мой гнев был ощутим, особенно по звону гаечных ключей, которые я скидывал в одну коробку.– Это невероятно глупо! Идти и искать чертовский кусок аппетитной задницы, в то время как у него… в то время как дома его ждешь ты.

Зажав перегородку носа пальцами, я услышал её мягкий смех. В неверии оглянувшись назад, я увидел, как Белла опустила голову, краснея. Черт, я ведь не мог… сказать то, что сказал? Отлично, я сказал то, что смутило её, нужно срочно исправлять ситуацию.

- Я имел в виду, - начал я, отводя от Беллы свои глаза и пробегаясь свободной рукой по волосам. - Я многое слышал о тебе вчера вечером от Элли, когда мы возвращались домой. На самом деле она очень плохо ладит с женщинами, она вообще не ладила ни с кем, исключая свою маму. И мне действительно трудно себе представить, как кто-нибудь сможет обидеть такую милую и дружелюбную девушку, как ты.

Её молчание просто убивало меня и, переборов себя, я все-таки посмотрел на нее, чтобы оценить тот «ущерб», который нанес ей своими признаниями. Но в который раз, Белла меня удивила. Её лицо смягчилось, и она смотрела на меня своим нежным взглядом, не отводя своих глаз. Это был наш самый долгий разговор и контакт глазами за последнее время.

Белла прикусила губу, обвивая себя руками и опуская взгляд. Казалось бы такой невинный жест, но он заставил меня желать эту женщину еще больше, чем прежде.

- Белла! Ты пришла! - голос Элли разнесся по всему гаражу, заставляя нас с Беллой буквально подпрыгнуть на месте и прервать наш «контакт».

Отлично, Элли пришла, теперь я могу быть свободен и, наконец-то, займусь своими делами. Взяв Беллу за руку, Элли потащила её в магазин, а я не мог удержать улыбки на своем лице. Белла в последний раз улыбнулась мне, скрываясь за дверью магазина.
Потеряв Беллу из вида, я тяжело вздохнул, возвращаясь в реальность. Да, Белла определенно была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречал в своей жизни, но десять лет назад я уже потерял свою любовь. И, несмотря на желание Элли, я не хочу вступить в брак без любви, мне не хочется пустых отношений.

Вот о чем я думал, стоя за дверью магазина и готовясь войти внутрь. Так будет лучше и для меня, и для Элли. Сэм была всем для меня и никто другой не сможет заменить мне её.
Однако, несмотря на все свои предрассудки, как только я вошел в магазин, наши с Беллой глаза снова встретились, как только она обернулась на звон колокольчиков. Белла почти сразу отвела свой взгляд, краснея. Сняв свою старую заношенную до дыр куртку, Белла взяла новую с вешалки, примеряя её на себя. Аромат духов Беллы дошел до меня даже на расстоянии нескольких метров, когда она вытащили свои густые каштановые волосы из под куртки, разбрасывая их по спине. Проследив за длиной её волос, я прошелся взглядом по заднице Беллы, которая теперь не была прикрыта длинной черной курткой.

- Пап, разве Белла не прекрасна?

Мои глаза прошлись по Белле, встречаясь с ней глазами. Элли развернула Беллу за руки ко мне, прокручивая со всех сторон. Белла улыбалась, но по ней было видно, что ей было также неудобно, как и мне, если не больше. Несмотря на стеснение, я все же посмотрел на Беллу, и это было будто бы впервые. Жакет безупречно сидел на ней, подчеркивая её хрупкую фигурку и осиную талию. Черт, как мужчина смог отказаться от такой женщины? Даже я терял голову. Но неожиданно я понял, что если я заметил её задницу и грудь, то другие мужчины тоже непременно заметят это.

- Думаю, тебе стоит примерить такой же, но размером больше, - я изо всех сил пытался придать своему голосу профессионализма, но даже я сам слышал хрипотцу в своем голосе, вызванную нежелательным влечением к этой женщине. Глаза Элли расширились в ужасе. Оторвав руки от Беллы, она сложила их на груди, гневно глядя на меня. Шагнув к этой неимоверно красивой женщине, я подошел сзади к ней, пытаясь прикрыть её задницу, одергивая жакет. – Этот вариант немного коротковат.

- Пап, так и должно быть! Ты ведь знаешь это! – прорычала Элли, закатывая глаза.

Спасибо за упоминание при Белле об этом, Детка.

- Оу, да, - пробормотал я, отходя подальше от Беллы. Черт, нужно скорее уходить отсюда. – Тогда все просто отлично, отлично сидит.

Выскочив из магазина, я пошел в свой кабинет, могу поклясться, что слышал, как они хихикали, когда я закрывал дверь. С тяжелым вздохом я откинулся на дверь, закрывая глаза.

Я не могу позволить ей производить на меня такой эффект. Не только для собственного благополучия, но и для её также. Ей всего лишь двадцать три года – она слишком молода и красива, и связывать жизнь с тридцатилетним вдовцом и дочерью подростком – слишком опрометчиво и глупо с её стороны. Беллу обязательно полюбит человек, которого не будет связывать клятва, данная в прошлом умершей жене.

Все же, несмотря на собственный эгоизм, я никогда не видел Элли такой счастливой. Она никогда так много не улыбалась и не болтала, даже со мной, когда мы чинили мой байк во дворе нашего дома. Всю эту неделю я наблюдал за Элли, за её энтузиазмом перед встречами с Беллой, за её улыбкой… И, честно говоря, я сам себя ловил на мыслях о Белле. Однажды, она не смогла прийти к нам в магазин, чтобы поболтать с Элли, и в моем сердце внезапно возникло ноющее чувство пустоты…

Именно это и послужило основным толчком для меня – держаться от Беллы как можно дальше. Я не мог понять этот взгляд полный надежды у Элли, ведь я дал ей понять, что у нас с Беллой ничего не будет. Независимо от того, что каким бы мой день не был – я всегда жду его конца, чтобы увидеть улыбку Беллы, перед прощанием с нами; независимо от тепла, которое распространялось по моему телу, когда я ловил на себе её нежные взгляды; независимо от реакции своего тело на её невинные прикосновения; независимо от её смеха, когда они играли с Элли во дворе мастерской… Я все равно не смогу быть рядом с Беллой.

Однако все это не мешало Элли как можно чаще сводить нас с Беллой в одни комнаты. Но, очевидно, Элли поняла, что нужно действовать решительнее, поэтому, однажды вечером, она пригласила Беллу на ужин. Весь вечер я сидел, уткнувшись в свою тарелку с пиццей, а Элли и Белла смеялись, обсуждая все, что можно. Изредка я чувствовал легкие пинки по своей ноге под столом, и мне не нужно было даже смотреть и гадать – источником болезненных пинков была моя дочка, которая постоянно предлагала присоединиться к разговору. Пару раз я поднимал свои глаза от тарелки, но они постоянно встречались с глазами Беллы, и, не выдерживая игры в гляделки, я всегда отводил взгляд первый, возвращаясь в тарелку.

Как только байк остановился перед нашим домом, Элли выскочила с заднего сиденья, кидая шлем мне в руки и гневно шагая по подъездной дорожке к дому. Сняв свой шлем, я зарычал от бессилия, проводу рукой по волосам. Глубоко вздохнув, я направился в дом, ища Элли. Оказалось, она стояла на кухне, уперев руки в бока.

- Если вам обоим не хватает решительности, то вам нужно повешать неоновые таблички над головой! – прорычала Элли, размахивая руками.

- Элиссон Элизабет, достаточно! Мы не будем говорить об это сейчас! - прорычал я в ответ, разворачиваясь и садясь на диван. Откинув голову назад, я потер переносицу.

- А когда мы будем готовы к этому разговору, мм? Когда Белла уйдет и выйдет замуж за кого-нибудь другого? – прокричала Элли, срываясь на последнем слове. Мое тело моментально напряглось, когда я услышал про Беллу, но я с силой попытался успокоить себя. – Ага, видишь! Это вижу не только я. Не одной мне не нравится эта идея! Напряжение за сегодняшним ужином было неимоверным, потому что вы оба не хотите смотреть правде в глаза!

- Элли, прекрати. Здесь нет никакой «правды», хотя я прекрасно понимаю, что тебе нравится идея того, что между мной и Беллой что-то есть. Но я не готов к таким отношениям, и Белла тоже, она только что развелась.

- Дерьмо! – воскликнула она. Мои глаза в шоке уставились на лицо Элли, по которому текли слезы. – Не ты один скучаешь по маме, ты знаешь об этом! Я была маленькой и плохо помню её, но это не значит, что я не скучаю по ней! Но её нет рядом с нами уже десять лет, и я не вижу ничего плохого в том, что ты будешь двигаться дальше! Думаешь, маме приятно смотреть на тебя такого? Ты растрачиваешь свою жизнь, даже не рассматривая перспективы иметь подругу, только потому что все еще не можешь отпустить её?

- Элли, - прошептал я, прижимая пальцы к вискам и пытаясь сдержать вырывающиеся наружу слезы. – Прекрати это сейчас же. Я уже говорил тебе о том, что если ты хочешь дружить с Беллой – я не против. Но между мной и Беллой нет никаких романтических отношений! Она приходит в магазин каждый вечер только для того, чтобы увидеть тебя, и мне это нравится – это прекрасно, но нет ничего большего. Я не могу заставить себя полюбить человека, прости.

- «Но», «Прости» - я постоянно слышу только это! Ты действительно слепой? – прокричала Элли, стукнув со всей силы кулаком по столу. Честно сказать, я был просто в шоке. Элли никогда не разговаривала со мной на эти темы и таким образом. Я никогда не видел её такой озлобленной. – Ты действительно думаешь, что Белле нечем заняться, и она проводит все свое время с тринадцатилетней девочкой просто так?

- Она обожает тебя, поэтому, да, конечно она проводит с тобой свое свободное время, - твердо ответил я, отводя свои глаза снова. – Теперь, иди спать, достаточно.

- И ты думаешь, что тот факт, что она симпатичная одинокая женщина, а ты красивый одинокий мужчина, тут не причем?

- Достаточно, молодая леди! – прокричал я, смотря в её испуганные и удивленные глаза. – Поднимайся в свою комнату и готовься ко сну!

- Пап, пожалуйста…

- Сейчас же! - еще громче проорал я, указывая в сторону спальни. Её губы дрожали, а новые слезы катились по щекам. Услышав хлопок дверью, я тяжело вздохнул.

Рыдания Элли были слышны даже в зале. Я с сожалением выдохнул, потирая лицо руками. Чувство вины начало просыпаться во мне, и тот самый «любящий отец» хотел кинуться к ней в комнаты, прижать её к себе и успокоить. Ни разу за все тринадцать лет Элли я не повышал на неё голос и не разговаривал с ней подобным образом. Я всегда разговаривал со своей дочерью размеренно, без криков, как делала когда-то её мама. Обычно… я очень спокойный и терпеливый, но сегодня вечером… будто бы оборвались все цепи, сдерживающие меня.

И это все просто из-за разговоров о Белле.

Мне не хотелось чувствовать к этой девушке ничего, но она смогла пробраться в мои мысли. Я даже слышал её заливистый смех в своих снах. Её запах всегда оставался в моем магазине, и когда я приходил с утра в мастерскую, то открывая дверь, первое, что я чувствовал – её запах. Этот аромат… аромат нежности и цветов весны… аромат любви – наверное, только я чувствовал его.

Сидя на диване вот уже второй час, я ворошил в мыслях события сегодняшнего вечера. Белла… Взглянув на стол перед собой, я вспомнил вечер в ресторане. Милая нежная улыбка, застенчивый предательский розовый румянец на щеках – весь вечер Белла была такой. Она так мило нервничала, когда разговаривала с Элли, играя своими маленькими пальчиками с салфеткой на столе. Сегодня вечером я увидел обратную сторону Беллы. Она действительно любила мою дочь, ей и в правду нравились эти девчачьи разговоры ни о чем, их глаза постоянно светились, это не может быть наигранным. У Беллы большое сердце, уверен, что из неё выйдет прекрасная мать. Иногда она мне так напоминала Сэм, что все казалось просто невыносимым.

Вот вам и еще одна причина, почему я не могу находиться рядом с ней. Я бы мог тянуть Беллу в свою никчемную жизнь, но тогда бы я был бы ничем не лучше её бывшего ублюдка, который растоптал её. Белла должна выйти замуж за человека, который бы смотрел на неё и ни чаял в ней души, который был бы способен подарить ей ребенка. Она не должна тратить жизнь на человека, который несет за своей спиной такой эмоциональный багаж, и который все еще влюблен в свою погибшую жену.

Плач Элли прекратился, на смену ему пришло тихое сопение, дом практически погрузился во тьму, за исключением светящегося таблоида на плитке. Встав с дивана, я направился в её комнату, тихо открывая дверь. Элли лежала на кровати, поджав ноги под себя и обняв руками подушку. Подойдя к кровати, я тихо присел на корточки, проводя рукой по её гладким волосам. Она была, как Сэм, две капли воды… Её густые моргающие ресницы во время сна, тихо раздувающийся носик, пухлые полуоткрытые губы… Она была так на неё похожа. Но даже во сне Элли крепко держала руками подушка, нахмурив лоб.
Мое сердце сжалось в груди, когда я смотрел на свою дочь. Она была вылитой Сэм.
Поднимаясь с пола, я снял с неё обувь и накрыл одеялом. Поцеловав её в лоб, я прошептал:

- Я люблю тебя, Элли, - тихо прошептал я, убирая волосы с её заплаканного лица. Развернувшись, я уже было собирался закрыть дверь, как услышал.

- Я тоже тебя люблю, папочка, - сонно пробормотала Элли, переворачиваясь на другой бок и крепко сжимая в руке одеяло.

x-x-x

От переводчика: Вот такая вот нежная и милая глава вышла. Как Вам такой Эдвард? Заботливый и милый? Но в тоже время дикий и сексуальный? Я жду Ваших мнений на форуме и напоминаю Вам, что у меня есть личная страничка, где Вы можете познакомиться со мной и моими работами. Ваша Викуся.

Перевод – Виктория aka Rien

Редактура – Леся aka Chocolate_baby