Глава 23.
Джаспер

Белла всю ночь спала как убитая. Видимо, я действительно ее вымотал не на шутку. Я вспомнил, как она сквозь усталость и охватывающий ее сон бормотала, что мы можем снова заняться любовью.
Красавица начала ворочаться, и я легонько поцеловал ее в губы, чтобы разбудить окончательно. Она улыбнулась, не открывая глаз.
- Доброе утро, дорогая, - прошептал я.
- Привет, - промурлыкала принцесса, наконец взглянув на меня, сонно щурясь. - Я что, спала всю ночь?
- Ага! - улыбнулся я. - Будешь завтракать?
- Еще бы! - ответила Белла, а в животе у нее заурчало словно в подтверждение. - Но, мне, наверное, нужно сначала в душ. - Принцесса потянулась и, судя по выражению лица, у нее все болело.
- Тебе больно? - спросил я, взяв Беллу за руку.
- Немножко, - ответила она. - Но оно того стоит.
- Не буду приставать к тебе сегодня, отдыхай, - вздохнул я.
- А как же секс каждый день? - Принцесса улыбнулась своей самой соблазнительной улыбкой.
- Есть миллион вещей помимо секса, которыми я тебя могу занять! - улыбнулся я. - Напомни мне, и я покажу.
- Напомню, - улыбнулась Белла и, поднявшись, села на край кровати. Прикусив губу, она осмотрелась вокруг.
- Что-то не так?
- Мне нужно в ванную, - ответила она. - А я голая.
- Ах вот оно что, - улыбнулся я, не понимая до конца, в чем заключалась проблема. В нашей спальне была ванная, так что единственным, кто мог лицезреть эту великолепную попку, был я.
Белла закатила глаза и потянула на себя простыню, намереваясь завернуться.
- Не-а! - сказал я, схватив стеснительную красавицу за руку. - Простыня останется здесь.
- Джаспер! - топнула она ножкой.
- Белла, - рассмеялся я. - От кровати до ванной совсем недалеко.
- Хорошо, - ответила она, спрыгнув с кровати, и решительно направилась в сторону ванной, виляя по дороге своей аппетитной пятой точкой. - А вы тогда думайте пока, что могли бы сейчас со мной творить, майор Уитлок!
Майор Уитлок? Черт, я снова завелся.
- Белла, - крикнул я ей вслед. - Я никогда не буду отдавать тебе приказы.
Она хитро взглянула на меня через плечо и улыбнулась.
- А я-то их жду-не дождусь!
Чертовка!
Когда она скрылась в ванной, мое лицо расплылось в блаженной улыбке. Я наслаждался такой Беллой, игривой и беззаботной. Впервые за все время нашего знакомства она чувствовала себя комфортно. Она взрослела. Я надеялся, что тоже сыграл роль в обретении моей принцессой гармонии и уверенности в себе. Мне не терпелось испытать все радости нашей новой жизни, жизни друг с другом. Столько мест я хотел ей показать, столько всего мы должны были еще сделать. Как бы эгоистично это ни звучало, я хотел сделать ее бессмертной, чтобы быть вместе вечно. Я любил Беллу-человека, но часть меня не переставала бояться, что человека мне будет очень тяжело защищать.
Я никогда не забывал об Эдварде. Я знал, что рано или поздно он вернется. Единственным способом гарантировать Белле безопасность было обратить ее, но я не хотел этого делать лишь потому, что Эдвард угрожал ее жизни. Я хотел сделать это тогда, когда Белла сама захочет, когда это будет ее и только ее выбор. Я никому бы не стал навязывать эту жизнь.
Белла приняла душ и спустилась на кухню, где я уже ждал ее с глупой улыбкой, а Эсми – с готовым завтраком.
- Эсми, - искренне смутилась принцесса. - Не нужно было так напрягаться, я и сама могу приготовить себе еду.
- Я знаю, Белла, - ответила Эсми. - Но мне это в радость. Больше в нашей семье все равно ни для кого не поготовишь, так что доставь мне это удовольствие!
- Спасибо огромное, - улыбнулась Белла. - Мне просто не хотелось, чтобы вы беспокоились и утруждали себя из-за меня.
- Какое беспокойство, - вмешался я. - Я чувствую, как Эсми радуется.
- Он прав, - подтвердила мама. - И я вижу, как вы двое любите друг друга. А это делает меня по-настоящему счастливой.
Белла улыбнулась, а я наклонился и нежно поцеловал ее в щеку.
- Ешь, - сказал я. - А вечером, думаю, мы могли бы поехать в кино. На улице льет, как из ведра, так что больше особо нигде не погуляешь.
- Звучит заманчиво, - ответила принцесса, жуя омлет. - А давай посмотрим то, про которое я тебе говорила?
- Девчачье?
- Мелодраму! - улыбнулась она. - У меня как раз романтическое настроение, ведь у меня теперь есть ты.
Разве я мог это отрицать?
- Хорошо, - вздохнул я. - Пойдем на девчачье.
Эсми рассмеялась.
- Пойдемте с нами, Эсми! - предложила Белла.
Мама посмотрела на меня. Я знал, ей не хотелось мешать нам.
- Правда, пошли с нами, - сказал я.
- Ну, - Эсми улыбнулась. - Вы точно не против? Я не хочу портить вам свидание, но Карлайл сегодня работает весь день.
- Вы ничего не портите, - воскликнула Белла. - Я очень хочу, чтобы вы тоже пошли с нами!
- Отлично, - сказала мама. - Я только чистые полотенца в гостевую ванную повешу.
- Элис, - догадалась Белла. - Когда она должна приехать?
- Похоже, что сейчас, - ответил я, а Эсми повернула голову в сторону прихожей.
- О, - воскликнула мама. - Она рано.
Белла спрыгнула со стула и собралась уже бежать в прихожую, но я схватил ее за руку, вынуждая остановиться и посмотреть на меня.
- В смысле? - спросила она.
- Элис не одна, - повторил я, уже ощущая тревогу из-за присутствия Филиппа. Я даже толком не мог объяснить, почему, но чувство, что что-то идет не так, не покидало меня. А я привык всегда полагаться на свои чувства.
- Джаспер, - сказала Белла. - Все в порядке. - Она взяла меня за руку и повела к уже заждавшимся нас Элис и Филиппу.
- Белла! - воскликнула Элис и радостно обняла подругу. Я видел, как они счастливы снова видеть друг дружку. Отпустив Беллу и посмотрев вниз, Элис увидела наши все еще сплетенные руки. Моей принцессе тут же стало неловко. У эльфа было много видений, но вживую меня и Беллу вместе она еще не видела.
- Джаззи, - улыбнулась Элис и ласково поцеловала меня в щеку. - Я скучала по тебе. - Я чувствовал, как от высокорослого вампира, стоящего рядом с ней, исходят волны ревности. У него было тело бойца: выдающаяся мускулатура, прямая спина. Иссиня-черные волосы обрамляли не слишком доброжелательное лицо. Глаза нового знакомого не были достаточно светлы, а значит, он не всегда придерживался нашего образа жизни. Обычно мне было все равно, чем занимается вампир, но присутствие рядом Беллы меняло все. Ведь речь шла о безопасности моей любимой!
- Рад, что ты снова дома, Элис, - сказал я и посмотрел на Филиппа. Отпустив Беллу, я протянул ему руку. - Я так понимаю, ты Филипп? Рад знакомству.
Филипп пожал мне руку и ответил: - Джаспер, я наслышан о тебе.
- Правда? - Я повернулся к Элис. - Надеюсь, только хорошее?
- Думаю, у нас много общего. - Вампир пристально посмотрел на Беллу. - Ну, знаешь, я имею в виду переход с людей на животных. - Он снова взглянул на Беллу, и я ощутил его любопытство.
- Привет, Белла, - сказал Филипп. - Приятно познакомиться. Элис столько о тебе рассказывает! - Он сглотнул выступивший на зубах яд. Я слышал, как вязкая жидкость скользнула вниз по его горлу. У меня было преимущество, ведь я как никто другой знал, что сейчас чувствовал этот вампир. Я сам неоднократно проходил через все это.
Он не пытался пожать Белле руку, потому что не доверял самому себе. Он боролся изо всех сил, чтобы не потерять контроль над собой; это видно было по его взгляду.
- Привет, - добродушно ответила Белла. - Рада наконец-то познакомиться с тобой. Ты британец?
- Да, - улыбнулся Филипп. - Я родился в Лондоне, но это было очень, очень много лет назад. - Он держался изо всех сил, чтобы не поддаться желанию дотронуться до девушки. Я чувствовал его внутреннюю борьбу.
Я сделал шаг вперед, встав между Беллой и Филиппом. Элис почуяла, что происходит. Мы все почувствовали, кроме Беллы, разумеется.
- Джас, - сказала Элис. - Я подумала, может, ты поговоришь с Филиппом и объяснишь ему, что все происходящее с ним сейчас – это нормально? Что переход длится не один день.
Горло Филиппа горело от жажды, и он видел угрозу в присутствии Беллы. Он совершенно не контролировал свою жажду крови. Я был уверен в этом на сто процентов. Он не привык находиться так близко с источником питания и одновременно понимать, что этот источник для него недоступен. Я прекрасно понимал все его чувства, так как и сам недавно находился в том же положении. Дело было даже не в моей эмпатии. Все это я испытал давным-давно.
- Эсми, - сказал я. - Почему бы тебе не отправиться с Беллой в кино?
- Джаспер? - не поняла мама. - Я думала, мы пойдем вместе? И Элис только что приехала.
- Мне нужно поговорить с Элис, и думаю, будет лучше, если вы оставите нас одних ненадолго, - ответил я. - Мам?
- Пойдем, Белла, - сказала Эсми. - Мы можем пройтись по магазинам перед кино.
- Джаспер? - Я знал, что она была растеряна.
- Милая моя, - прошептал я. - Я подъеду к кинотеатру. Просто поезжай сейчас с Эсми, - умолял я взглядом. - Ради меня?
- Ладно, - ответила Белла, и я ощутил ее доверие. - До скорой встречи.
- Конечно, до скорой, - сказал я, поцеловав ее в щеку. - Обещаю.
- Белла, - сказала Элис. - Мы поболтаем, когда ты вернешься.
Эсми и Белла исчезли за дверью, и в ту же секунду Филипп облегченно вздохнул.
- Мне нужно поговорить с Элис, - резко выпалил я. Я осознавал свою грубость, но мне почему-то не удавалось сдержать себя. Такое ощущение, что кто-то заставлял меня говорить вслух все, что я думаю. Это было более чем странно.
- Джаспер, - сказала Элис, и я чувствовал, как ее голос дрожит от отчаяния. - Я привела Филиппа сюда потому, что ты можешь ему помочь.
- Помочь ему? - удивился я. - Я тут не спец. У меня ушли десятки лет, чтобы стать таким, какой я сейчас, и у меня нет времени тренировать кого-то еще. Не тогда, когда на кону жизнь Беллы.
- Джаспер, ты несправедлив и груб, - ответила Элис. - Это на тебя не похоже.
Она была права; обычно я был более обходителен и вежлив. Может, я просто не мог мыслить здраво, когда речь шла о безопасности Беллы? И все же я чувствовал себя как-то иначе.
- Ты права, - сказал я. - И я прошу прощения, но он еще не до конца перешел на животную диету, и в моем случае это не может не беспокоить.
- Я обещаю, что Филипп не навредит ей, - сказала Элис. - Неужели ты думаешь, я бы привела его сюда, если бы была хоть малейшая угроза для Беллы?
- Ты видела что-то, что опровергало бы мои опасения?
- Я не видела ничего, что бы их подтверждало, - возразила вампирша.
- Этого недостаточно, - прошипел я.
- Джаспер, - воскликнула Элис. - Что с тобой происходит? Это же вообще не ты!
И она снова была права. Почему я говорил все эти вещи при Филиппе? Обычно я бы просто попросил ее о приватном разговоре, но что-то словно сломалось в голове. Новый друг Элис просто стоял как истукан и наблюдал за разговором. Не произнося ни слова, он казался чрезмерно сосредоточенным на чем-то, пытался на чем-то сконцентрироваться, его эмоции были спокойными…
- Может, ты спросишь Филиппа, в чем проблема? - предложил я.
- Джас!
- Нет, - Филипп наконец-то заговорил. - Джаспер прав. Находиться рядом с Беллой было труднее, чем я предполагал. И я признателен, что ты попросил ее уехать. Я, конечно, не сделал бы ей ничего плохого, но это было настоящее испытание. Я не привык терпеть жжение в горле. Обычно как только я его чувствую, я начинаю охоту.
- Ты недавно пил человеческую кровь, - сказал я. - Это был осознанный шаг или срыв?
- Ты не обязан ему отвечать, - сказала Элис, сверкнув глазами в мою сторону.
- Нет, Элис, обязан, - ответил Филипп, взяв ее за руку. - Ты привела меня, чтобы Джаспер помог мне, и он должен знать правду.
Она кивнула.
- Это случилось пару дней назад, - продолжил он. - Совершенно непреднамеренно. Человек попался на моем пути, и я не смог сдержаться.
- Такая жизнь подходит не всем из нас, - сказал я. - Как ты пришел к этому?
- Я хочу попытаться ради Элис, - ответил Филипп.
Это я уже проходил – не помогало. - Ты должен делать это ради себя, - сказал я. - Возможно, Карлайл сможет помочь тебе разобраться. А моя главная забота – Белла. Извини.
- Я понимаю, - ответил он. - Ты должен защищать ту, которая рождена быть твоей судьбой.
- Его судьбой? - переспросила Элис, и я ощутил исходящее от нее сожаление.
Я взглянул на нее, не понимая, что же творилось в этой голове. Она должна была знать, что я чувствую к Белле. Я никогда не разбрасывался словами в роде «судьба», «рок», но другой судьбы у меня никогда и не будет.
- Да, его судьбой, - сказал Филипп, и я снова ощутил, как в нем вспыхнула ревность. Видимо, из-за реакции Элис на его слова.
Это был решительно странный день.
- Конечно, - Элис улыбнулась мне. - Просто она человек, а для вампира обычно судьбой становится такой же вампир, способный жить вечно.
- У меня и Беллы впереди долгая жизнь, - сказал я. - Мы с тобой ошибались, и ты это понимаешь. Именно ее я ждал все это время. - Я снова это сделал! Я не мог контролировать себя. Боль Элис обожгла мне сердце.
- Элис, - я пытался спасти ситуацию. - Я не имел в виду, что мы были неважны друг для друга, но просто нам не суждено было быть вместе вечно. Ты бросила меня, помнишь? Ты уже тогда все поняла. Я только все усугублял.
- Все в порядке, Джаспер, - сказала Элис, взглянув на Филиппа. - Пойдем я покажу тебе, где мы будем гостить.
Они пошли вверх по лестнице, и я не мог не чувствовать бесконечную грусть Элис. Какого черта только что произошло? Что-то было не так, но что?..

Белла

Джаспер управился до кино, как и обещал. Но он был сам не свой. Нет, он вел себя, как обычно, держал меня за руку и целовал при каждом удобном и неудобном случае, но какая-то мысль явно не давала ему расслабиться. Он был обеспокоен, но когда я спрашивала, в чем дело, он отвечал, что все в полном порядке. Хотя Джаспер никогда не бывал рассеянным. Я хотела было расспросить его о разговоре с Элис, но решила, что если захочет, он сам все расскажет.
Они с Карлайлом отправились на охоту. Я знала, что Джасу нужно проветриться, да и, по его словам, ему нужно было поговорить с Карлайлом. И опять же, он все расскажет мне, когда придет время. Ради Джаса я могла и потерпеть. К тому же я понимала, что проблема явно не в нас двоих, так что я вполне могла подождать.
- Привет, Белла, - сказала Элис, усевшись на кровать рядом со мной. Она осмотрелась вокруг, и мне стало неловко. Ведь раньше это была ее комната, комната, которую она делила с Джаспером. Я как-то не думала об этом, когда мне сказали о ее приезде. А теперь мне было не по себе.
- Прости, - выпалила я.
- За что?
- За то, что влюбилась в Джаспера, - тихо сказала я. - Ну, я не сожалею, что влюбилась в него, потому что он замечательный, но я никогда не хотела причинить тебе боль.
- Белла, - ответила Элис. - Я не держу на тебя зла. Я знала, что в конечном счете вы сойдетесь. Я не знала, насколько крепким окажется ваш союз. Но я рада, что вы вместе.
- Правда?
- Да. Он так сильно тебя любит и готов на все, лишь бы защитить тебя.
- Но ты все еще его любишь? Просто я сейчас с Джасом, и я совершенно не могу даже представить себе расставания с ним. Как ты смогла это сделать?
- Иногда ты просто должен покориться судьбе, - ответила Элис. - И да, я всегда буду любить его.
- А, - я замерла. Мне совершенно не хотелось, чтобы моя подруга всю жизнь страдала.
- Но не так, как его любишь ты, - добавила она. - Я уже давно не испытывала к Джасперу таких чувств. Мы оставались вместе, потому что хорошо знали друг друга, и так нам было удобнее. Мы уже столько времени были парой, что для других это выглядело так естественно. Мы просто поддерживали в окружающих иллюзию, в которую иногда и сами начинали верить. Если бы я не ушла, мы все еще жили бы этой ложью, а ты была бы с Эдвардом.
Я вздрогнула от одной лишь мысли о том, что мог бы сейчас вытворять со мной Эдвард. Осталась бы я до сих пор человеком?
- Так что, - продолжила Элис, - как видишь, хоть я и не понимала смысла этих видений, я знала, что принимаю правильное решение. Я должна была уйти от Джаспера, я лишь надеюсь, что этот шаг поможет спасти Эдварда.
- Я тоже, - сказала я. - Я безумно люблю Джаспера, но я совсем не желала Эдварду такой судьбы. Надеюсь, он еще сможет все осознать и вернуться.
- А если он на самом деле вернётся?
- Это ничего для меня не изменит, - ответила я. - Я любила Эдварда, и часть меня всегда будет любить его, но с Джаспером все по-другому. Наша связь настолько крепка, что я ощущаю ее постоянно. Это трудно объяснить, но я знаю, что то, что происходит у нас с Джаспером, случается нечасто. Как будто это уничтожает все преграды на своем пути, этой связи невозможно противостоять.
- Это глубокое чувство?
- Да, - ответила я. - Нет на свете ничего, на что бы я не пошла ради Джаспера.
- Он чувствует то же самое, - сказала Элис. - Он это сегодня доказал.
- В каком смысле? Что случилось, когда мы уехали?
- Ну, Джаспер был в некотором роде слишком откровенным и говорил вещи, которые обычно держал бы при себе.
- Он тебя обидел?
- Да нет, - ответила Элис, но я знала, что это ложь. - Я поняла, что он будет защищать тебя и не остановится ни перед чем.
- Он преувеличивает опасность?
- Да, немного, - улыбнулась она. - Это ведь Джас. Но Белла, Филипп не причинит тебе вреда. Он знает, как много ты для меня значишь.
- Я верю тебе, Элис, - ответила я, крепко обняв подругу. - Давай о Филиппе, ты его любишь?
- Кажется, да, - с энтузиазмом ответила Элис. - Нам, конечно, многому еще предстоит научиться рядом друг с другом, но я и не хочу торопиться. Хочу, чтобы мы просто спокойно и постепенно двигались в своем направлении.
- А этого еще нет в твоих видениях?
- Есть, но не так ясно, как мне бы хотелось, - сказала она. - Видения были у меня всегда, даже когда я была еще с Джаспером, я просто не понимала их значения. Я вижу нас с Филом в будущем, где глаза его такие же золотистые, но перед этим столько непонятных провалов…
- И что это, по-твоему, означает?
- Я не совсем уверена, - сказала Элис. - Но у меня складывается ощущение, будто я не могу увидеть очень важную часть событий.
- Может, лучше тебе и не видеть всего, - предположила я. - Ты тогда будешь, как мы все.
Элис рассмеялась.
- Хочешь сказать, нормальной?
- Нет, я не говорила, что я нормальная, - возразила я. - Я живу в доме с кучкой вампиров.
- Не ты одна, - снова засмеялась подруга.
- Я по тебе скучала, - призналась я. - Я так рада, что ты здесь.
- А вот Джаспер, думаю, совсем этому не рад, - с грустью в голосе произнесла Элис.
- Он придет в себя, - успокоила ее я. - Ему просто нужно убедиться, что Филипп действительно мне не навредит.
- Может, ты подтолкнешь его в этом направлении. Ты для него единственный авторитет!
- Посмотрим, что я смогу сделать, - ответила я.
- Сделать с чем? - вмешался в наш разговор Джаспер, который уже невесть сколько стоял, облокотившись на дверной косяк.
- Тебя не касается, - холодно отрезала Элис. - И кроме того, ты и так слышал все, о чем мы разговаривали.
- Что ты, я был джентльменом и совершенно не прислушивался, - ответил Джас.
- Ох, неужели твои манеры вернулись к тебе, - съязвила Элис.
- Вы двое, прекратите, - вмешалась я. - В чем дело?
- Спроси его, - Элис ткнула в Джаспера пальцем.
- Элис, - вздохнул Джаспер. - Я прошу прощения за свое недавнее поведение. Я перешел все границы. Но ты должна понять, что Белла заботит меня больше всего. После того, что случилось с Эдвардом, я никогда не допущу ничего подобного.
- Ты можешь просто дать Филиппу шанс? - спросила Элис.
- Да, - улыбнулся Джас. - Я готов дать ему шанс, если он не причинит Белле вреда.
- Не причинит, - снова вмешалась я. - Я доверяю Элис.
- Спасибо, - улыбнулась она, поднявшись с кровати. - Я собираюсь увидеться с Карлайлом. Когда вернутся Роуз и Эм?
- Через пару дней, - ответил Джаспер. - Я только что говорил с Эмметом, у них все в порядке.
- Хорошо, - ответила Элис и выпорхнула из комнаты. Я улыбнулась.
- Она забавная, правда? - сказал Джаспер, забравшись на кровать и притянув меня к себе на колени.
- Ты все еще любишь ее. - Это не было вопросом. Но он все равно ответил.
- Да, - вздохнул Джас. - Люблю. Разумеется, не так, как тебя, но все равно я не хочу, чтобы ей было больно.
- Тебе полегчало после охоты? - поинтересовалась я.
- Да, - ответил он, ласково перебирая мои волосы. - Просто мне было не по себе, но Карлайл помог расставить все на свои места.
- Я тоже могла бы помочь, - сказала я. - Я всегда рада помочь тебе.
- Я знаю, - сказал Джас, нежно чмокнув меня в шею. - Но мне достаточно знать, что ты в безопасности, что ты здесь, со мной.
- А я никуда и не собираюсь, - улыбнулась я. - Ты со мной надолго застрял!
- Это все, что мне нужно, - сказал он, еще сильнее притянув меня к себе.
Теперь, когда Джаспер успокоился, мне стало гораздо лучше. Он был для меня центром вселенной, и если с ним что-то было не так, я тоже не находила себе места. Я ненавидела видеть его расстроенным. Я хотела, чтобы он всегда помнил: я всегда буду рядом, чтобы поддержать его и помочь. Я хотела заботиться о нем так же, как и он стремился защитить меня от всех возможных бед.
- Не волнуйся, Белла, - прошептал Джас, видимо, ощутив мое беспокойство. - Все будет хорошо.