***
Два первых урока прошли просто кошмарно, внутри остался неприятный осадок после расставания с Беллой, но мало этого, Джаспер успел его похвалить за отличную работу. Уитлок всячески подбивал его завершить пари до конца. Ему было тошно слышать об этом, хотелось, чтобы пари исчезло как сон, но вместо этого Эдвард улыбался и старательно отмалчивался, чтобы не приумножать свою вину.
Эммет до сих пор был в шоке, он никак не мог поверить, что такое возможно, правда с ним была солидарна вся школа. Все что происходило между ними, было глубоко интимно и не до конца понятно им самим с Беллой, и уж тем более недоступно остальным. Поэтому никто не заметил намека на зарождающуюся любовь. Школа тонула в сплетнях, липовых подробностях и притянутых за уши домыслах.
Каллена впервые раздражало, что его личную жизнь так подробно обсуждают. Конечно, он сам понимал, что при всем желании не мог выбрать более непохожего на себя человека. Все поражались их различиям, и от этого сплетни становились слаще. Больше всего его бесили прогнозы. Джас сказал, что открылся тотализатор. То, что кто-то делает ставки, кто кого бросит и как скоро, на его чувства, показалось ему отвратительным. Эдвард впервые задумался насколько это порочно, как часто он сам так делал, и как это было неправильно.
Все это было неприятно, но цена пока была незначительна за возможность быть с ней, только бы она сама позволила это.
На второй урок Джас не пошел, он не написал сочинение и сказался больным, Эммета вызвали к доске. Эдвард посчитал это удобным случаем и приподнялся на локтях, наклоняясь к уху Розали:
- Не думай, что вчерашнее сойдет тебе с рук. – Роуз обернулась, в ее льдистых глазах было царило презрение, которое она постаралась спрятать, так же как и страх, который Эдвард моментально разгадал. Так он и думал.
- О чем ты, Эдвард? – Каллен не ответил, непроницаемо улыбаясь, заставляя ее нервничать. Розали не выдержала первой: взгляд поплыл в сторону. - Не понимаю о чем ты, я даже не приближалась к твоей драгоценной Белле.
- А к Тайлеру Кроули?
- Что? – верхняя губа Хейл презрительно дернулась, скашивая уголок рта на бок. – Что ты несешь, причем тут я?!
Эдвард сел на место, откидываясь на спинку стула, все что хотел, он выяснил. Тайлер давно пускал слюни по Розали, он пришел в их команду недавно, и ему еще не перепало облегченной морали Хейл. Эдварда бесила ее стервозность, и он как мог, пытался запугать всю команду, чтобы они не поддавались этой гребанной нимфоманке. Но в чужую душу не заглянешь, то тут, то там, всплывали мелкие факты, и грешки выплывали наружу. Она могла бы делать это хотя бы подальше от Эммета, чтобы проявить к нему хоть какое-то уважение.
После звонка Эдвард вел себя как ни в чем не бывало, Розали немного расслабилась. Они стояли в коридоре, Джас рассказывал, как провел время в медпункте и приставал к новенькой медсестричке, а Каллен пытался скрыть нетерпение и не побежать на философию к Белле.
К ним нерешительно приблизилась Стэнли, Розали смерила ее взглядом с головы до ног:
- Мы тебя звали, чтобы ты приволокла сюда свою костлявую задницу? – Джессика оскорблено зыркнула на нее, но после недавнего падения Роуз по социальной лестнице ее уже не так боялись. Девушка заискивающе посмотрела прямо на Каллена.
- Эдвард, я могу с тобой поговорить наедине, это важно. – Он удивленно приподнял брови, не собираясь даже шевелиться:
- Для кого?
Джас и Роуз засмеялись, местная сплетница побагровела, это сделало ее еще менее привлекательной. Сразу вспомнился румянец Беллы, который часто заливал ее сливочно-белую нежную кожу и так ей шел.
- Не знаю, для тебя? – нервничая, спросила Джесс. Она уже жалела, что подошла, нарушив неписанное правило. – Это про Свон.
Эдвард дернул ее за локоть и потащил за собой подальше от остальных, его раздражала сама ситуация, то, что пришлось показать свою уязвимость, лишний раз обнажить свою зависимость. Оказавшись за углом, Эдвард выпустил Стэнли и неприязненно распрямил ладонь.
- Говори. – Джессика, приободренная его интересом, начала:
- Первые два урока у меня были вместе с Беллой. Я подумала: раз уж вы встречаетесь, тебе может быть интересно, что твою девушку… она же твоя девушка?
- Ты пришла сказать что-то важное или собирать материал для своих сплетен? – хлестко спросил Каллен.
- Нет, что ты, просто я хотела сказать, что Беллу многие теперь притесняют. Бедняжка! Кэти Маршал подставила ей подножку в коридоре, и она ударилась, - Джесс тщательно изображала участие. – Но хуже всех Лорен Мэллори!
- Которая тебя выперла из группы поддержки в прошлом году? – усмехнулся Эдвард, но внутри горело пламя, хотелось растереть в порошок обидчиков Беллы. Такая хрупкая и неуклюжая, как только у кого-то рука поднимается на нее? Ее острый язык и непримиримый характер как-то сразу забылись, отступая в тень.
- Да, Каллен, но это ничего не меняет, - вдруг смело заявила Джессика. – Учитель вышел, и Мэллори на весь класс оскорбила Беллу. Она обозвала ее твоей очередной игрушкой и сказала, что долго ты ее не продержишь, надеюсь так и будет.
Стэнли хотела уйти, но Эдвард остановил ее.
- Стой, оставь свои комментарии при себе, во-первых, а во-вторых, у меня есть предложение. – Глаза Джессики азартно блеснули, конечно, ему было неприятно иметь с ней дело, но в качестве осведомленности ей не было равных. – Ты будешь внимательно прислушиваться, уж это ты умеешь! Я хочу знать все, что говорят о Белле, всех, кто больше всех говорит за ее спиной и особенно в лицо.
Он ничего не предлагал ей взамен, но Джессика уже была сказочно счастлива. С пятого класса она мечтала хоть на йоту приблизиться к элите, но у них было слишком много секретов, чтобы позволить себе держать в свите такую сплетницу.
- Конечно, Эдвард! Я буду передавать тебе все-все, - счастливо прочирикала она.
- Это и тебя касается, умерь свой длинный язык.
Покончив с этим, Каллен вернулся к друзьям и поторопил их на урок философии. По пути он как бы невзначай поинтересовался:
- Джас, ты же уже закончил с Мэллори, она тебя больше не интересует?
- Конечно, нет! Знал бы ты, как она испугалась, когда я залез к ней под юбку на улице. Она хочет казаться намного искушенней, чем есть. Я рад, что отделался от нее.
- Вы про Лорен? – с интересам повернулась к ним Роуз. – Она тебя интересует, Эдвард?
- Вполне.
- В каком плане: затащить в постель или наоборот? Я бы с удовольствием раздавила ее, как таракана.
- Рози, как ты можешь так говорить, Эдвард же теперь с Беллой. Он впервые официально представил нам кого-то как свою девушку, а значит, это серьезно, он не будет ей изменять!
Впервые его не раздражала наивность Эммета. Предпочитая молчать, Эдвард просто выразительно посмотрел на Хейл, и она обрадовалась, получив зеленый свет. Оказывается, даже с врагом можно иметь общие цели.
Они вошли в класс со звонком, Каллен тут же нашел взглядом Беллу – злится ли она на него до сих пор? Девушка сидела на своем обычном месте и тоже взволнованно и немного устало смотрела на него. Слишком мало спала, слишком много свалилось. Напрочь забыв про свою дорогую элиту, Эдвард, как во сне, присел на парту перед ней, не заметив, как согнал кого-то с места.
- Привет. – Старухи Гофф еще не было, и лучше бы ей совсем не приходить.
- Привет, - едва успела сказать Белла, и тут его надежды не сбылись. В комнату проковыляла старая карга, осмотрела класс и нашла выход не затронуть его:
- Мисс Свон, хватит отвлекать одноклассников, урок начался.
Белла с обидой посмотрела на едкую старуху, а он поспешил занять свое место, пока не причинил ей еще больше вреда. Может ли он что-то сделать, чтобы не приносить ей неприятностей? Что-нибудь, кроме как оставить ее в покое? Всё складывалось по-дурацки, наперекор его желаниям.
Эти мысли донимали его весь урок. Невозможно было заставить всех относиться к ней с уважением в его отсутствие. Эдварда начало донимать глухое раздражение и мигрень, он крутился на месте, вгоняя сам себя во все более глубокую депрессию. Джас с недоумением косился на него, но предусмотрительно молчал. За десять минут до звонка, когда казалось, что в этой темени не будет просвета, Эдвард в сто первый раз посмотрел на Беллу, внимательно слушавшую урок - девушка откинулась назад на спинку стула, и тут она повернулась к нему. Дневной свет из окна упал на ее лицо, освещая его и подсвечивая ее волосы золотыми бликами, в этот момент Белла вдруг как-то легко улыбнулась ему и согрела одними глазами.
Эдвард перестал ерзать на месте, расслабился и уставился на нее, как зачарованный. Все его раздражение и ощущение безвыходности растаяли как туман. Стало так непередаваемо легко, что он чуть не воспарил, все плохое отступило от одного ее взгляда. Эдвард беспечно улыбнулся ей в ответ. «Да какая разница, если она любит меня?»
Белла отвернулась обратно, и он чуть не закричал на весь класс, чтобы она этого не делала. Вовремя спохватившись, Каллен удивился сам себе. Кто бы мог подумать, что он может так безрассудно и сильно кого-то полюбить? У него было много девушек, временные, они дарили удовольствие, мелькали в его жизни разноцветными пятнами и уходили, никак не затрагивая сердце. У него никогда не возникало желания задержать в своей жизни хоть одну из них, а со временем выработался здоровый цинизм в этом вопросе и некая пресыщенность. То, что происходило сейчас, было ни на что не похоже, Белла задела слишком глубоко, казалось, что ее невидимая рука сжимает его сердце в кулаке.
Его буквально ломало от ее отсутствия, особенно по ночам, когда он оставался наедине с собой. Кроме физической тяги Эдвард постоянно чувствовал неутолимый интерес - она была просто удивительной, с сильным и далеко не сахарным характером. Ее упрямством и независимостью можно было ломать стены, но при этом в ней ярко горела вера в лучшее. Белла постоянно верила в кого-то, мечтала, пыталась сделать этот мир лучше. Естественно ее не могла не обрасти зависть со всех сторон. Временная игрушка… Кто мог такое придумать? Эти слепцы в конец задолбали его, и он был настроен к ним далеко не дружелюбно. Прозвенел звонок, и Эдвард на всех парах двинулся к парте Брендон-Свон. Джас только успел махнуть ему вслед.
- Привет! – радостно поздоровался он, вспоминая ее промелькнувшую светлую улыбку, и совершенно забывая, что она может все еще злиться на него.
- Ты поразительно оригинален, Каллен, - заметила коротышка, сворачивая наушники плеера. Эдвард обратил взгляд на нее, подумал и со скрипом поздоровался:
- Здравствуй, Элис.
- Здравствуй в пятый раз, о президент нашей замечательной школы!
- Элис! – возмутилась ее колючему языку Белла и умоляюще посмотрела на нее.
- Ладно-ладно, «здравствуй, Эдвард» - закатила глаза Брендон. «Так-то, коротышка, не одному мне потеть!» Каллен снова сосредоточил все свое внимание на Белле:
- Большая перемена. – Элис снова открыла рот, чтобы наверняка прокомментировать его сообразительность, но прикусила язык. – Пошли в столовую?
Свон просияла и подхватила рюкзак, который он тут же забрал из ее рук, радуясь этой мелочи. Идя по коридорам, они представляли собой непередаваемое зрелище, у которого, конечно же, нашлись зрители. Впереди шли Джас, Роуз и Эммет, потом с небольшим разрывом ничего не замечающие вокруг Эдвард и Белла, и уже за ними Кай и Элис. Люди, видя эту дикую картинку, провожали их взглядами. Их поражало столь близкое соседство непримиримых группировок. А где же метание тарелок от Элис к Джасперу и наоборот, или драка Вольтури-Эдвард-Джаспер? Бедные ученики недоумевали, но с любопытством наблюдали, радуясь, что скучные школьные будни разбавило такое сложное и напряженное развитие событий. Все ждали, что тетива сорвется и начнется заварушка.
Джас, и правда, с готовностью и злым азартом поглядывал назад, в сторону Элис, но между ними были Эдвард и Белла.
Он шел как в бреду, всего два урока разлуки, а казалось намного больше. После центрального холла, Эдвард все же осмелился и взял ее за руку, сжимая их ладони в замок. Этот мелкий, но значительный жест согрел его, этого хватило, чтобы чувствовать счастье до самой столовой. В дверях они все замялись, думая, как им разместиться. Джас, не дожидаясь никого, фыркнул и пошел к своему привычному месту, Эммет и Роуз потянулись за ним. Эдвард представил, какой скандал будет, если Кай сядет за их столик. Уитлок его просто перевернет.
- Может, сегодня мы с Беллой пообедаем отдельно? – он повернулся к Вольтури, не выпуская ладонь Беллы, неосознанно задвигая ее за свою спину, отгораживая ее от друзей. Отдавать Эдвард точно не собирался. Но Свон была бы не собой, останься она тихонько помолчать в сторонке.
- Вот еще, почему мы не можем сесть с ними?!
- Нет, Герда, так думаю, будет лучше. Это только на сегодня, не кисни. – Эдварду совсем не понравилась его милая кличка, но то, что парень здраво все расценил и дал им возможность поговорить наедине, вызвало определенную признательность. Так как на лице коротышки точно не было ни грамма покладистости – оно полностью дублировало выражение Беллы. Две мелких задиры!
Пока Свон витала в облаках, он самостоятельно выбрал еду, вопросительно поглядывая на нее, и прошел к свободному столику. Они сели и недоверчиво уставились друг на друга, первой заулыбалась Белла.
- Как по минному полю, не правда ли?
- Это точно, - выдохнул он, радуясь, что они могут сейчас улыбаться.
- Ты был прав, на счет на счет трудностей, - Белла устало растерла кожу вокруг глаз, уходя к вискам, затем положила руки перед собой. – Почему все должно быль так сложно?
- Не знаю. Неважно. Это все… - он вдохнул побольше воздуха, волнуясь. – Это все неважно, пока мы вместе. – Белла вдруг невпопад кивнула, чрезвычайно воодушевив его этим, Эдвард потянулся за ее рукой, получил дозу облегчения и продолжил: – Я ни о чем не жалею, наоборот, я счастлив.
Похоже, у нее перехватило дыхание, некоторое время ее тело было неподвижно, и когда его это начало основательно беспокоить, Белла задышало учащенно.
- И я.
Они снова пялились друг на друга, игнорируя внешний мир, наверняка, со стороны выглядя глупо. Их идиллию нарушил Майки Ньютон, попытавшийся многословно поздравить Эдварда с победой в выборах. Мало того, что он подошел без спроса, так это еще было банально нетактично, учитывая, что Белла тоже участвовала. Каллен даже удивился храброй придурашности Ньютона.
- Иди отсюда, - коротко предупредил он без намека на шутку. Майки предпочел за благо испариться, а Свон насупилась.
- Ты всегда такой вежливый? Он же тебя поздравил.
- Он идиот, Белла, к тому же это было нагло по отношению к тебе. Кстати, - его брови нахмурились, - это правда, что Мэллори наговорила тебе гадостей на уроке?
- Да, сказала, что я твоя очередная игрушка и долго не задержусь, - Свон старательно делала вид, что все в норме, но отводя глаза, допустила мелкую оплошность, высвечивая правду. – Но это неважно, так, ерунда.
- Не ерунда, - он сжал ее руки сильнее. – Совсем не ерунда, ты же знаешь, что это не так, всего лишь гнусная ложь.
- Я же сказала: это неважно, всё равно вся школа так думает. Надо не обращать внимания, я знала, что так и будет.
- Мне важно, что думаешь ты, а не все, - он наклонился к ней ближе, впиваясь расширившимися от жажды внимания глазами. – У тебя есть сомнения?
- Нет, - активно замотала она головой. – Не в тебе, просто все вокруг твердо уверены, что это всего лишь временное явление, так, школьная забава. Я не хочу, чтобы моя жизнь превращалась в реалити-шоу. И все так… ненавидят меня! – Это вылетело само собой, Белла машинально прихлопнула левой рукой рот, но ее страхи уже вылетели наружу. Лицо Эдварда потемнело.
- Я не позволю никому тебя обижать, - еле выговорил он, ее неожиданно вскрывшаяся неуверенность обезоружила и его. На миг Белла перестала быть самодостаточной и уверенной в себе, показывая, что в глубине души она возможно вовсе не такая, просто достаточно сильная, чтобы скрывать.
- Ты не сможешь быть рядом всегда. Да это и не нужно, я сама кого хочешь обижу, - с бравадой заявила она и старательно растянула губы в резиновой улыбке.
Это стало последней каплей, переполнившей некую грань. Надо было как-то сообщить, что никто не сможет обидеть ее и избежать последствий с его стороны. Сейчас Каллена бесконечно радовал статус, которого он добивался долгие годы – впервые он пригодится по-настоящему.
Эдвард решительно встал и с удовольствием отметил, что многие смотрят на него, это к лучшему. Взяв Беллу за руку, он протащил ее в центр столовой, чувствуя себя порядком разозленным и азартным глубоко внутри, злость была непривычно иного качества. Эммет тут же подвинулся, думая, что они хотят сесть за их столик. Однако Эдвард встал на свой стул, обвел взглядом помещение и повысил голос:
- Хватит, уже шептаться и придумывать, лучше я скажу все сам: да, я встречаюсь с Беллой Свон, - он посмотрел на Беллу, задравшую на него голову и пребывающую, мягко говоря, в удивлении от его порывистого поступка, ее рот был приоткрыт. – Большая просьба оставить все свои домыслы и праздное любопытство при себе и не докучать моей девушке. Если только не желаете проблем, – Эдвард ослепительно улыбнулся аудитории, но улыбка никого не обманула, жесткая, ничем не смазанная. Все, на кого он смотрел, предпочитали отвернуться.
Спрыгнув, он, как ни в чем не бывало, вернулся с Беллой за их столик и чрезвычайно довольный собой сел на место. Еще ни разу ему не приходилось так делать, не хватало смелости бросить вызов большой толпе. Карлайл всегда боялся толпу и ее примитивных стадных инстинктов и отчасти передал этот страх сыну. Эдвард избегал массовых столкновений, но в данный момент его приоритеты сместились. Белла уже незаметно, но сильно изменила его. Страх за нее, а еще больше лишиться ее, сделал все остальные страхи мелкими и незначительными.
Пока Эдвард восторженно прислушивался к себе, Свон покраснела. Из ее ушей готов был пойти пар.
- Каллен! Что ты творишь? - прошипела она, впиваясь ногтями в его запястье.
- Не понял.
- Я чувствовала себя очень глупо, зачем ты им всем сказал? Это только наше дело.
- Извини, Белла, скоро ты поймешь, что мою жизнь многие считают глубоко своим делом. Этого я изменить не могу, но кое-что могу – теперь тебя оставят в покое, вряд ли найдется много желающих нажить себе проблемы.
- Эдвард, ну я сама за себя постою, - горячо заговорила Белла, стремясь внушить ему эту мысль.
- Почему коротышке и Вольтури ты разрешаешь заступаться за тебя, а мне нет? Это несправедливо.
- Они – другое, - развела руками в стороны Белла. – А ты… это ты, - нескладно закончила она и беспомощно уставилась на него.
- Да уж, доходчиво.
- Ну, извини, объясняться я не умею… Мне просто не нравится быть слабой, никаких поблажек.
Девчонка упрямо мотала головой, и Эдвард не знал злиться ему или смеяться, отчего-то она снова показалась чрезвычайно забавной. Он решил выбрать третий вариант – с легкостью поймав ее вертящийся подбородок, поцеловал в губы, игнорируя повышенное внимание наблюдателей. Белла задохнулась, ее лицо рассредоточилось, а потом загорелось пуще прежнего:
- Я тебя сейчас убью!
- Я голосую за удушение в объятиях, идет? – весело предложил он. Здорово, что ему удалось устроить пир во время чумы. Свон решила бойкотировать его, принимаясь за обед. Перебрав все продукты, она выбрала кофе и шоколад, вопросительно уставилась на него и, забывшись, произнесла:
- Ну надо же, никто даже не ворует шоколад, вот дела. – Он не понял этой фразы.
- В смысле? У вас в Финиксе был жесткий дефицит шоколада?
- Только если Эл прилетала, - улыбнулась воспоминаниям Белла, так и не объяснив ему суть.
Подождав, пока она немного подобреет, Эдвард заговорил про ситуацию с друзьями. Белла сказала, что Кай и Элис согласны с ним поладить, но естественно это распространялось только на него. Его друзья тоже принимали ее или притворялись, как в случае с Джасом. Однако Элис, Кай и Джаспер наотрез отказывались общаться друг с другом, и это было проблемой. После продолжительных переговоров, в которых он тщательно подбирал слова, Эдвард придумал выход: один день они могут сидеть в столовой за его столом, один – за ее. А со временем проблема исчезнет сама собой, все равно этим непримиримым товарищам вынужденно придется общаться. Белла с сомнением пообещала, что попытается сдерживаться и не подсыпать Уитлоку мышьяка в супчик, ему оставалось только вздыхать.
***
После школы Элис заявила, что не отпускает их вдвоем никуда. Пришлось ехать вчетвером в торговый центр. Там они с Беллой в основном гуляли по торговым галереям, а сумасшедшая коротышка оказалась заядлым шопоголиком и размытым пятном мелькала все с новыми пакетами. Эдвард поражался, как Каю хватает на нее терпения. Но, по крайней мере, он перестал сверлить его пристальным взглядом, оценивая каждый его жест, направленный на Беллу. Каллена слегка раздражало это, он считал, что право заботиться о Белле безраздельно принадлежит только ему.
Потом была пиццерия, и Эдвард с изумлением узнал, что у Кая есть чувство юмора. Этот парень его порядком поразил: наедине со своими подружками он становился совершенно иным. Пока он таращил глаза, Вольтури много смеялся, подтрунивал над Элис, грозя коснуться ее драгоценной прически, и пытался украсть еду его девушки. Беллу вовсе не удивила эта странная выходка, она попыталась пришпилить вороватую конечность к столу, причем пластиковой вилкой! Эдвард не знал что делать: попытаться заступиться за нее или, может, купить Каю лишнюю пиццу? Троица разрешила его дилемму, громко расхохотавшись. Свон принялась стыдить клептомана, упрекая, что пицца не из шоколада, и тут Каллен совсем потерял нить разговора.
Заметив его недоумение, Белла сжалилась и рассказала об их небольшой традиции. Постепенно Эдвард расслабился и даже начал вполне искренне смеяться над их вечным подшучиванием друг над другом. К концу вечера он понял, что даже коротышка сносна, когда рядом нет Джаспера. Конечно, она периодически просила разрешения называть его «ваше величество» и отпускала шпильки по мелочам, но по отношению к Белле Элис была совершенно другая. Этих двоих вообще было непросто понять, они общались на своем языке взглядов и жестов. Наверняка Брендон даже знает, по каким законам работает ее загадочный мозг.
Попрощались они на парковке пиццерии. Маленький миникупер Брендон съехал на автотрассу, за ним прилепился несуразно массивный в сравнении пикап Вольтури, который решил ее проводить. Проводив их взглядом, Эдвард покачал головой, кто-то говорил ему, что машины многое говорят о характере хозяина, и это действительно так. Он с удовольствием посмотрел на свой Астон Мартин, ухмыльнулся и подтолкнул застывшую Беллу. Надо было скорее доставить ее домой, ей необходим нормальный продолжительный сон. Ему совсем не нравилась ее бледность и мысли, что возможно в ее нездоровье есть его вина.
Вопреки его благим намерениям, они очень долго сидели в машине под проливным дождем. Они никак не могли расстаться, бесконечно болтая. Эдвард не помнил точно, кто первый взглянул в окно, небо оказалось неожиданно темным. Время пробежало слишком незаметно. Ругая себя, он воспользовался пеленой дождя и подъехал к дому шерифа. Белла грустно взглянула на него:
- Мне надо уходить, Чарли наверняка уже волнуется.
- Да. И тебе нужно поспать, ложись сразу, как придешь.
- Ну да, может и время так быстрее пройдет. А ты… Я завтра увижу тебя?
- Конечно, - его одновременно разозлил ее вопрос и обрадовал. Как можно предположить, что он проживет день без нее и так здорово, что Белла хочет его видеть!
- Ну, тогда пока, - Свон нерешительно замерла, затем потянулась к его щеке. Когда она уже была совсем рядом, Эдвард медленно повернул лицо, несогласный. В темноте ее глаза лихорадочно блестели, Белла застыла, ожидая, что он сделает. Медленно, совсем не спеша, Эдвард приблизился к ее губам, но не прикоснулся, а просто выдохнул поток горячего воздуха, ее рот приоткрылся.
- До завтра, Белла, - он поцеловал ее, касание было осторожным, едва ощутимым, а затем первым отстранился.
Когда она, пошатываясь, шла до дома, он громко смеялся.
***
- Эд, а ты не заигрался? – Джас с омерзением откинул резиновый круассан и посмотрел на него.
- Вовсе нет, - спокойно, как ни в чем не бывало, ответил Каллен, запивая свое спокойствие кофе.
Если бы Джас не заявился к нему домой спозаранку, он давно бы мог уже тусоваться под окнами Беллы. Вместо этого ему приходилось выслушивать подозрения Уитлока.
- Ты вообще как, собираешься возвращаться в нашу жизнь или у тебя теперь своя – новая? – Эта догадка была отчасти верна, но Эдвард предпочел молчание. – Мы с Эмом уже целую вечность не видели тебя помимо школы, ты вечно зависаешь со Свон, а вчера Эрик видел тебя с Брендон и Вольтури, ты не попутался? Я ошибаюсь или у тебя сменились лучшие друзья?
- Оглянись, Джас, - предложил Эдвард, Уитлок нехотя сделал это. – На камине стоят мои фотки, на половине которых ты, это окно мы разбили в третьем классе, когда готовились к чемпионату по бейсболу, на этом месте стоял диван, который мы с тобой подожгли, пытаясь напугать спящего Эммета, через эту дверь ты входил и выходил пять тысяч раз. Мой лучший друг ты, и это никогда не изменится.
- Тогда что происходит? Тебе не кажется, что ты слишком увлекся пари? Так можно запасть на нее по-настоящему. Никакой азарт тебя не спасет!
Эдвард вдруг почувствовал себя очень усталым, не смотря на то, что только что проснулся. Как же ему надоело вечно врать и притворяться. Может просто сказать сейчас Джасперу правду, что он любит Беллу? Он же его лучший друг - должен понять! А потом Каллен вспомнил историю с Брендон, ее Джаспер так никогда не простил и не понял.
- Не переживай, Джас, я в норме, просто Белла не простая, запасись терпением. А на счет коротышки и Вольтури – я ищу подходы, надо все делать реалистично. Знаешь, какой параноик этот Вольтури? Такое ощущение, что он мне в спину 24 часа в сутки смотрит.
- Ненавижу его.
- Я знаю.
- И все же, раз ты общаешься с ее жалкими друзьями, то пусть и она делает то же. Мы с «мистером Эмо» сегодня хотели покидать мяч. Мы сто лет уже не играли вместе, и тренировки ты как-то подзабросил, хренов капитан.
- Спасибо, хренов друг, и ты наверно прав. Я заеду сейчас за Беллой. «Позитивный» возьмет Розали, и ты тоже можешь прихватить подружку, встретимся в клубе через час.
Джаспер обрадовался и перестал быть засранцем. Они вполне мирно поболтали, не задевая больных тем. Уитлок спросил, видел ли он Карлайла, и Эдвард коротко ответил, что нет. Его отец улетел в Нью-Йорк сразу после произошедшего в пятницу, не поговорив с ним, не извинившись. Но обсуждать это не хотелось.
- Фиг с ним, поехали быстрее, а то Эммет и Розали займутся «этим» прямо на баскетбольном поле, а играть на нем после этого я не буду.
Они вышли из дома, направляясь к машинам, прежде чем сесть в свою, Эдвард позвал друга, тот оглянулся.
- Джас, возьми с собой Мэллори, хочу повеселиться.
Джаспер рассмеялся и кивнул, затем запрыгнул через дверцу в свой мустанг, как всегда пижоня, даже без зрителей, и с визгом сорвался с места.
***
Белла старательно пыталась не надувать губы. Они подъехали к шикарному загородному теннисному клубу - пришла очередь проводить время с друзьями Эдварда. Это было справедливо, это был компромисс, но их она совсем не любила. Они встречались всего третий день, а идти на компромиссы приходилось на каждом шагу, ее так и подмывало взбунтоваться и потребовать сейчас же уехать отсюда.
Но вместо этого Белла плотнее сжимала губы, смотрела в окно всю дорогу и отмалчивалась. Каллен конечно замечал это и тоже молчал, не зная, как лучше к ней обратиться, чтобы не спровоцировать очередную вспышку. Белла посмотрела, как он торопливо обходит машину, надеясь успеть открыть ей дверь, злорадно захихикала и вышла. Эдвард послал ей недовольный взгляд, и она тихонько усмехнулась, так-то!
Мысль о том, что они встречаются, начала понемногу укладываться в ее голове. Самое трудное осталось позади – их тайна перестала быть таковой, и первая, самая сильная волна психологической атаки схлынула.
Каллен уже привычно взял ее за руку и повел к входу. Белла улыбнулась, ей очень нравилось ходить так, хоть она не призналась бы и под пыткой. Он был такой высокий, значительный, что рядом с ним она невольно чувствовала себя уверенней. Конечно, ей совсем не нравилась его заносчивость и пренебрежительное отношение к людям, но все же нельзя было отрицать, что это придавало ему особенный лоск. Свон еще раз удивилась, каким образом все так сложилось – он и она, вместе, просто немыслимо.
Когда они зашли внутрь, повторилась ситуация как в том дорогущем ресторане Сиэтла. Белла почувствовала себя неуютно в этом рассаднике снобизма и роскоши, но в этот раз сбежать было нельзя. Каллен кивнул молодому инструктору за стойкой, получил свой ключ и вывел ее на площадку для баскетбола. На шезлонгах расположились Розали и Лорен, а Эммет с Джаспером уже играли, но заметив их, бросили мяч и подошли ближе.
- Салют, Белла! – Похоже, Маккартни даже если не самый умный, то, по крайней мере, единственный искренний человек во всей этой компании. Он протянул ей раскрытую грязную ладонь, и Белла, не задумываясь, шлепнула по ней, отдавая пять.
Джаспер обошел ее вниманием и заговорил сразу с Эдвардом, Розали нейтрально ей махнула, а Лорен приспустила очки и посмотрела на нее круглыми глазами.
«Не фиг так смотреть, я сама в шоке от того, что здесь!» - хотелось крикнуть ей, но она проглотила это и неосознанно стала ближе к Эдварду, не замечая, как жмется к нему в неуютной обстановке.
- Переодевайся, президент, сейчас вассалы надерут тебе задницу, - подначил его Джаспер. Каллен попытался дать ему подзатыльник, но Уитлок отбил его руку и ловко увернулся.
- Белла, а ты любишь баскетбол? – добродушно спросил Эм. Белла на пару с Эдвардом выразительно фыркнули, переглянулись и вдруг захихикали, Уитлок, наблюдая за ними, сузил глаза. – А что я такого сказал? – заулыбался Эммет.
- Нет, Белла определенно не любит баскетбол, она лучше посидит тут, - нейтрально проговорил Эдвард. – Идите, разогревайтесь, я сейчас к вам присоединюсь. – Парни ушли, а Эдвард отвел ее в сторону. – Я сейчас быстро переоденусь и вернусь. Ты нормально, если побудешь здесь без меня? Может, пойдешь со мной?
Первым порывом было согласиться, потом Белла уныло взяла себя в руки:
- Да нет, все хорошо, это будет выглядеть глупо, будто я боюсь их. Я спокойно посижу с этими змеями, то есть я хотела сказать с этими милыми змеями. Но предупреждаю: если кто-то из них начнет первой. Я за себя не отвечаю.
- Хорошо, - улыбнулся Эдвард, в тайне очень гордясь ею. – Могу дать совет: хук справа отлично утихомиривает Розали.
- Ты милый… - пробормотала она и толкнула его в грудь кулачком, лишь бы он уже прекращал болтать и шел.
- Ты тоже, - Каллен быстро чмокнул ее в нос и пошел к разноцветным дверям с номерами.
Белла обернулась и задумалась, а потом обошла слева Лорен и села на край шезлонга.
- Что, Изабелла, как тебе изменение статуса? – спросила Лорен не без доли язвительности.
- Отлично!
- Скажи, может, все же поделишься секретом: как тебе это удалось?
- Что удалось? – Белла холодно посмотрела на Мэллори, Роуз пока молча наблюдала за ними.
- Захомутать Эдварда.
- Никого я не хомутала, ясно?!
- Ну-ну, конечно, только знай: даже протекция Эдварда не поможет попасть тебе в высший круг, для этого нужно кое-что побольше, чем смазливая мордашка и умение всюду лезть. Ты должна была родиться и воспитываться в определенной семье, у тебя не хватает манер.
- Сбавь тон, милая, - дружелюбно предложила ей Хейл. – Ты же слышала, что вчера сказал Эдвард в столовой. Не зачем нарываться на проблемы и портить такой замечательный день.
- Ой, да брось, Роуз. Может, она и с Эдвардом, но я тоже не лаптем щи хлебаю, я встречаюсь с Джаспером! Не думаю, что он позволит Каллену что-то мне сделать.
Розали весело рассмеялась над ее словами, закидывая голову, затем распрямила душки солнечных очков, надела их, и ее глаза перестали быть видимыми.
- Как знаешь, Ло.
- Дурацкое имя, - вырвалось у Беллы. Мэллори посмотрела на нее очень зло, а Хейл повторно рассмеялась. Трудно было не признать ее красоту, сейчас, когда Розали не была перекошена от гнева и вела себя вполне сносно, Белла профессиональным взглядом художника отмечала плавность линий ее фигуры, бесконечно длинные ноги, искусно обточенные высокие скулы, пухлые губы. Хейл отлично знала то, что ей подарила природа, и умело подчеркивала это. Сейчас на ней были бежевые брючки в обтяжку и розовый топ, такого же цвета как блеск на губах, белые волосы завивались крупными кольцами. Конечно, это все здорово отдавало куклой Барби, но такое нравилось парням. Заметив, как Свон ее рассматривает, Роуз усмехнулась и лениво протянула:
- Не злись на нее, Лорен, просто наша Белла очень искренняя. Скажи, Белла, а ты всегда говоришь, что думаешь? – Свон решительно кивнула. – Это похвально. А на счет имени – «Ло» вовсе не так плохо, именно я придумала это сокращение. Видишь ли, мы с Лорен очень дружили в детстве.
- Пока ты не переспала с моим парнем!
- Ох, Ло, это было так давно, забудь уже об этом и живи дальше.
- Серьезно? Остин был моей первой любовью. Что если я пересплю с Эмметом, ты это забудешь?
- Эммет слишком верный, он никогда мне не изменит. – Розали нажала фиксатор, и шезлонг разложился. Девушка с удобством приняла горизонтальное положение, скидывая туфли и с наслаждением вытягивая ноги. Она закинула руки за голову и начала рассматривать Маккартни с нескрываемым превосходством.
- И кое-кому бы не мешало взять с него пример. Ты его не заслуживаешь, - с обидой прошептала Лорен.
Белле стало жутко неудобно, все эти мавританские страсти были не по ней. Сейчас остро чувствовалась разница между этими девчонками и ними с Элис, они общались совершенно иначе. Им было недоступно это искусство словесных баталий - не повышая голоса и с милой улыбкой на лице. Они с Эл редко ссорились, но если ссорились, то с душой. Могли кричать и кидать вещи, но всегда были искренни и быстро мирились.
Из раздевалки вышел Эдвард в синих шортах, белой майке с надписью «Каллен» на спине. Белла очень старалась не разглядывать его, но пульс все равно участился. Черт, у него было такое привлекательное тело. «Художник, Белла, ты, блин, только художник, надо ценить прекрасное, смущаться глупо!» Розали усмехнулась, и она быстро оторвала глаза от своего парня и посмотрела на нее.
- Да уж, он конечно лакомый кусочек, - Роуз подмигнула ей. Если она думала, что это дружеский жест и сблизит их, то сильно просчиталась, Белле было неприятно. – И как всегда со своей фамилией на спине, а ты знаешь, что иначе он не выходит на поле, даже в собственном дворе?
- Правда?
- Да, Эдвард с детства был маленьким заносчивым засранцем. Скажи, а на нижнем белье у него случайно нет собственных инициалов? – заговорщицки спросила Розали, Лорен тоже с ожиданием повернулась к ней.
Белла надеялась, что не покраснеет. Откуда ей было знать такие вещи? Неужели они думают, что они с Эдвардом уже занимались любовью – они же встречаются всего три дня! Неужели для них это норма? Представив, как девчонки бы смеялись, если бы узнали, что она девственница, Белла сглотнула. Эдвард подошел очень вовремя, избавив ее от необходимости отвечать.
- Как дела, тебе весело?
- О-о, конечно! – Каллен услышал сарказм в ее голосе и чуть не засмеялся, со спины в него прилетел мяч, и он запустил его обратно в Эммета.
- Хватит там тереться, иди сюда, трус! – Эдвард показал ему средний палец и чуть склонился над ней:
- Все, я пошел, надеру ему задницу, а ты приноси мне удачу, - бегло погладив ее по щеке, он побежал на площадку.
Дальше они втроем смотрели на парней, и это было вполне занимательное зрелище. Белла знала, что Эдвард сильный, но никогда не видела его в деле. Сейчас у нее захватывало дыхание. Все трое парней были такими натренированными, тяжелый баскетбольный мяч казался у них игрушечным. Они были неутомимы, пот уже градом лил с них, но они все равно не останавливались, резкие отточенные движения без единого лишнего жеста, меткие удары. Ей оставалось только завидовать их проворству и ловкости. Они играли без правил, поэтому прорываясь к кольцу, Эммет сильно оттолкнул Эдварда, и тот оказался на земле. У нее перехватило дыхание, но Каллен только со смехом подскочил и тут же бросился отбивать мяч, для них это все было игрой. Через минуту он рассчитался, пихнув Маккартни в грудную клетку. Прямо на ее глазах его рука распрямилась и массивная туша Эммета отлетела в сторону. Должно быть, у него стальные мышцы, раз ему удалось так просто сдвинуть такую тяжесть.
Лорен и Роуз тоже с интересом наблюдали за игрой, но они больше разглядывали парней. Белла вдруг почувствовала необъяснимую ревность, возможно, одна из них сейчас пялится на Эдварда и рисует в голове картинки.
- Черт, какие же они все-таки красавчики, - протянула Мэллори. – Знаете что? Нам очень повезло!
- Конечно, Ло, остается надеяться, что надолго. – Лорен не заметила насмешки в голосе Розали, и та подмигнула Белле.
- Джаспер такой красивый, мне кажется, я по-настоящему влюбилась в него, - голос Лорен смягчился и стал более мечтательным. А Белла вдруг подумала об Элис, даже Мэллори не заслуживает такого наказания, любовь к Джасперу еще никого не сделала счастливее. Девушка вдруг развернулась к ней: - Знаешь, Белла, я наверно перегнула палку, извини, если я тебя оскорбила. Хочешь, я помогу тебе с манерами?
Некоторые люди умеют оскорблять, даже искренне желая сделать что-то хорошее. Белла неопределенно пожала плечами и постаралась сносно улыбнуться, чтобы поощрить намерение Лорен.
- Только тебе надо перестать общаться с Брендон, чтобы не портить свою репутацию. Она же совершенно невыносима, она бывает такой грубой.
- Не смей так говорить об Элис! – Белла села в шезлонге, быстро заводясь. Мэллори все испортила, она снова перестала ей нравиться. – Элис мой лучший друг, и она замечательная.
- Ладно-ладно, - изумилась Лорен, сдаваясь.
Эдвард заметил, что они ссорятся, и подошел к ним:
- Как дела?
- У нас все отлично, Эд, не будь смешным, - закатила глаза Розали. – Отправляйся на поле.
Но к ним уже подбежал разгоряченный Эммет и в шутку потянул Роуз за ногу:
- Детка, пошли, сыграем с нами, двое надвое, мы отделаем этих хлюпиков под орех. - Хейл заинтересовано посмотрела на него, а затем приподнялась. Эммет торжествующе закричал: – Да, это моя девочка! Берегись, Джас, сейчас будем играть два на два.
Розали пошла к раздевалкам, а Белла в ужасе спросила Лорен, правда ли Хейл собралась играть с этими монстрами?
- Брось, ты сейчас увидишь. Розали сама как монстр.
- Они ее задавят…
- В прошлом году один старшеклассник обозвал ее толстой, и она сломала ему руку. Парню! Или хотя бы взять прошлогодний случай в раздевалке или недавний – с тобой. Роуз - местный боксер без правил.
Белла посмотрела блондинке вслед, конечно Хейл была высокой и фигура у нее была спортивная, но чтобы такое… Она вспомнила, как совсем недавно ее голова стукнулась об перила не без помощи этой милой девочки, но воспоминания были смазанными, на грани обморока. А потом всплыли воспоминания, как потом Розали ее умоляла и извинялась. Кто же все-таки такая Розали Хейл?
Из раздевалки блондинка вышла в коротеньких шортах, майке, белоснежных кроссовках и высоким хвостом – хоть сейчас на обложку каталога. Однако стоило игре начаться, и идиллия растворилась. Розали играла жестко, пользуясь тем, что играет с парнями, она ни в чем себя не сдерживала. Когда Хейл беззастенчиво вцепилась когтями в подбородок Джаспера и чуть его не свернула, грубо отпихивая его в угаре игры, Лорен едва не запустила в нее своими очками.
Игра закончилась вничью, запыхавшиеся игроки попадали на шезлонги, пытаясь отдышаться. Эдвард плюхнулся на ее шезлонг, и когда Белла попыталась спихнуть его, он попробовал надавить на жалость. Подумав, она со вздохом подвинулась.
- Фу, ты весь мокрый. – Каллен вредно прижался к ней еще ближе. – Ну все, Эдвард, хватит, - захохотала она над его ужимками. Остальные наблюдали за ними, и это смутило ее, Белла прекратила смеяться.
- Как мило, - едко заметила Лорен, скрещивая руки на груди, Джас в отличие от друзей проигнорировал «свою девушку» и разлегся на отдельном шезлонге.
- Я сейчас умру от жажды, кто бы меня спас? – Эдвард пропустил ее выпад и посмотрел на Беллу, а она хитро улыбнулась и посмотрела на красивые облачка над головой. – Ну не вредничай, Эммет тебе поможет, у него все равно еще энергии вагон, а я сейчас умру.
- Нечего было носиться, сломя голову, мистер задавака, - отчитала его Белла, и все с изумлением уставились на нее, боясь реакции Каллена. Тот не привык, чтобы к нему так обращались.
Эдвард только довольно ухмыльнулся и помог ей встать, приподнимая ее руками за пояс.
- Эй, я не сказала, что пойду.
- Эммет, сходи с ней.
Здоровяк с готовностью поднялся и повел ее, объясняя, что идти не далеко, всего лишь обойти площадку и там находится открытый бар. Уже почти исчезнув из поля зрения, Белла обернулась, и ей вдруг показалось, что это все специально, что Эдвард просто спровадил ее. Три высокие фигуры заслоняли собой Мэллори, издали казалось, что они окружили ее, с этого ракурса это показалось зловещим. Белла потрясла головой, чтобы вытряхнуть из нее сомнительные мысли. Хватит всюду видеть заговоры, надо доверять Эдварду.
Бармена не оказалось на месте, и Эм просто изо всех сил двинул кулаком по стеклянному холодильнику, вниз в специальный ящик выпало две бутылки колы. Белла попыталась выговорить дубине за грабеж, но тот лишь беззаботно рассмеялся и полез за стойку в поисках съестного. Пока он там копался, Свон громко воспитывала его, пытаясь привить моральные ценности. Эммет изредка поддакивал, показывая, что внимательно слушает. Девушка вдруг поняла, что ей нравится этот громила, в голову ей пришла дурацкая идея. Зажимая рот, чтобы не хихикать, она взгромоздилась на стойку, а оттуда сверзилась прямо ему на спину. Первым инстинктивным порывом было скинуть нападающего, но, приложив ее ногой об стойку, он разобрался, что к чему, весело завертелся вокруг своей оси, чтобы ее укачало. Долго стараться не пришлось – вскоре Белла не смогла даже встать на ноги, и Маккартни пришлось ее, как мешок, тащить на спине. Свисая оттуда, Белла заплетающимся языком поведала, что больше играть с ним не будет.
Когда Каллен увидел их, его зрачки расширились:
- Какого хрена, почему она на твоей спине, что ты сделал, Эм? – Эдвард снял ее и усадил себе на колени, поддерживая за спину. Маккартни начал что-то мямлить, но он прервал его: – Белла, ты в порядке?
- Да все отлично, но с ним я играть точно больше не буду, у него нет чувства меры.
- Просто вы в разных весовых категориях, - нервно усмехнулся Эдвард, машинально теребя ее волосы. – Так что произошло, вы подрались, что ли?
- Ага, и я ему наваляла.
- Вот еще, - возмутился Эммет. – Не зарывайся кнопка. Я грабил бар, а она спрыгнула мне на спину, ну я и покружил ее немного.
- Эммет, блин, у нее сотрясение еще не прошло, - он бросил злой взгляд на Розали и ощупал затылок Беллы. – Больше не тормоши ее.
- Алле, я все еще здесь, - помахала Свон рукой.
- Да ладно, Эд, ничего с ней не будет, пошли переодеваться и к Эммету. Я есть хочу до чертиков, - поторопил Джас.
Каллен поинтересовался, как она чувствует себя, Белла заверила, что нормально. Он уже уходил, когда Свон вспомнила, про бутылку в руке:
- Эй, ты же умирал от жажды. – В этот момент она заметила еще кое-что: их было пятеро. – А где Лорен?
- Ей позвонила мать, и она срочно уехала, - бросил Эдвард и продолжил идти к раздевалке.
Роуз и Эммет уже закрылись в соседней, а Джас, прежде чем закрыть дверь, злобно усмехнулся. Белла почувствовала дрожь по спине, не было ничего особенного, но перед глазами стояла картинка, которую она увидела, обернувшись по пути в бар.
***
На следующий день, едва только они с Эдвардом переступили порог школы, Белла принялась оглядываться, надеясь заметить Мэллори, но той нигде не было видно. Каллен некоторое время это терпел, а затем спросил, кого она ищет. Белла рассеяно покачала головой. С боку на них налетела коротышка:
- Привет, Беллз! Ты Кая не видела? Он что-то запаздывает.
- Нет, не видела, может он в классе?
- Вы идите, мне надо в радиорубку заглянуть, - Эдвард отделился от них.
Они шли с Элис по коридору без Эдварда, без Кая, и все равно у них не возникало никаких трудностей. Не все люди смотрели на них добрыми глазами, но сказать ничего не решались. Складывалось такое ощущение, что они идут в непроницаемом коконе, делающих их неприкасаемыми. Было бы здорово, если бы и пялиться на них перестали.
Брендон рассказала, что воскресенье провела плохо – пыталась съездить навестить Джейка, но он не пожелал ее видеть. Белла видела, что подруга что-то не договаривает.
- Тебя еще что-то расстраивает, это из-за Джейка? Он сказал, что ненавидит меня, не хочет видеть?
- Нет, он мне и двух слов не сказал.
- Но что тогда? Не запирайся, Эл, я же вижу. Что тебя беспокоит?
- Ну ладно… Меня немного беспокоит твои изменения, ты так часто видишься с этой кучкой элиты. Я надеюсь, они никак на тебя не повлияют и вообще… Мы так мало стали проводить времени вместе… - Брендон нерешительно глянула на нее исподлобья. С опустившимся сердцем, Белла вынуждена была признать, что это правда. Раньше они проводили вместе по 24 часа в сутки, и это было по-настоящему классно. А теперь все так…
- Ты права, мне тоже тебя не хватает. Столько всего навалилось, Эдв… Знаешь что? Сегодня только наш с тобой день! Никаких парней, только ты и я, пойдем, куда хочешь! Только не на шопинг!!!
- Отлично, тогда сначала в планетарий, а затем киномарафон! – с восторгом воскликнула коротышка, Майки Ньютон выронил учебники от ее резкого возгласа. Увидев ее, он нерешительно спросил:
- Белла, можно обратиться? – Ей это показалось такой чушью, еще бы честь отдал.
- Нет, - пошутила Белла, но улыбка быстро растаяла – Ньютон обиженно поджал губу, развернулся и ушел. – Эй, куда он пошел? Это же всего лишь шутка, я не думала, что он серьезно спрашивает, - возмутилась Свон, ничего не понимая.
- Ты же теперь ходячее эмбарго, привыкай. По крайней мере, тебе прекратили говорить гадости всякие истерички.
- У меня такое ощущение, что после выборов меня начали все ненавидеть, - Белла отчаянно посмотрела на Элис, - а ведь до этого многие ко мне вполне неплохо относились, даже незнакомые.
Брендон пожала плечами, говоря, что это побочный эффект «встречания» с Калленом, ее редко волновало чье-то мнение. Они зашли в женский туалет, а спустя пару минут туда кто-то ворвался, едва не протаранив дверь лбом. Белла услышала через дверцу кабинки всхлипы и тихо встала на унитаз, чтобы увидеть плачущую девушку, слева уже торчала макушка Эл, они переглянулись – в раковину уткнулась двумя руками Лорен, давясь рыданиями. Свон решительно спрыгнула и открыла кабинку.
- Лорен, что случилось, почему ты плачешь?
- ТЫ?! Ты еще спрашиваешь, стерва, ненавижу тебя! Лучше бы ты никогда не приходила в нашу школу, лучше бы твой самолет разбился по пути!
- Замолчи, истеричка, - прикрикнула на нее Брендон, но она тоже была немного напугана состоянием девушки. – Что с тобой?
- Если кто-то это увидит… Мама меня убьет, они отправят меня в закрытую школу для девочек, - прорыдала Мэллори.
- Что увидит, объясни, Лорен, я могу тебе помочь?
- Да пошла ты, Свон. Это все из-за тебя, он сказал, что у меня грязный язык, это все из-за тебя!
Девушка вылетела из туалета, и они остались в тишине, голос Беллы дрогнул:
- Что же с ней, в чем я могу быть виновата?
- Забудь, Белла, это просто бред в истерике, что ты могла ей такого сделать?
- Но она так рыдает, похоже, у нее действительно горе.
- Всем ты помочь не сможешь. Пошли в класс.
В коридоре она заметила Эдварда и вдруг не стала его окликать. Однако когда они вошли в класс английского, Каллена там не было. Зато Кай сидел на своем месте, коротышка радостно поскакала к нему, а ее задержал в дверях Остин.
- Привет, можно с тобой поговорить? – Он серьезно посмотрел на нее, Белла пожала плечами, и они отошли к окну.
- В чем дело?
- Я хотел спросить тебя, правда ли ты встречаешься с Эдвардом?
- Да.
- Ты его любишь? – напряженно спросил Эванс, а она вскинула на него глаза, машинально отодвигаясь, запрещая лезть в душу.
- Тебе не кажется, что это слишком личный вопрос? – Парень шагнул к ней, стараясь загипнотизировать:
- Белла, очень прошу, не будь наивной…
- Два шага, Эванс! – послышалось за их спинами. Свон с облегчением обернулась, к ним быстро шагали Эдвард и Джаспер, и первый был явно зол. Остин отодвинулся от нее, давая ей спокойно дышать. Каллен положил руку на ее плечо и хоть жест был ужасно показушным, ей стало намного спокойнее, даже впервые не хотелось вывернуться в сторону и как следует пнуть Джаспера. – Что тебе надо от моей девушки?
- Не твое дело.
- Мое! Больше не приближайся к ней, - рассержено произнес Каллен, тут уж она не смогла смолчать:
- Спасибо за заботу, Эдвард, но я сама решу с кем мне общаться, Остин просто спросил, как дела.
Эвансу пришелся по душе ее протест, он выразительно посмотрел на Каллена и зашел в класс.
- Вот урод, - посмотрел ему вслед Джаспер. – Хорошо, что мы его выкинули из команды.
- Он не урод, - машинально поправила его Белла, Уитлок глянул на нее раздраженно. – Вполне хороший парень.
- А кто у тебя не хороший, Свон?
- Не буду показывать пальцем! Что вы вообще тут развели? Он просто подошел поздороваться.
- Не будь наивной, Белла, - процедил Эдвард, не осознавая, что цитирует Остина. – Этот хороший парень подкатывает к тебе.
- Пошли в класс, параноик, урок вот-вот начнется.
Когда они проходили мимо парты Кая, тот сцапал ее рукой, пытаясь в шутку остановить, чтобы поздороваться. Джаспер вдруг неприязненно посмотрел на него и громко предложил не клеиться к чужим девушкам, Эдвард при этом стоял прямо рядом с ним и чувствовал себя вполне спокойно.
- Какую именно девушку ты имеешь в виду? – насмешливо поинтересовался Кай.
Белла торопливо встряла, сглаживая конфликт и прося Эдварда увести своего друга. Ее просьба не сразу, но выполнилась, Белла покачала головой и села на половину стула Вольтури.
- Ты где вчера был, успел что ли отбить какую-то бывшую Уитлока?
- Понятия не имею о чем ты, Герда, - широко улыбнулся Кай.
- Все ты врешь, - она пихнула его локтем в ребра. Вошел учитель, ей пришлось поспешно ретироваться.
Весь урок они с Элис переписывались и едва не лопнули от смеха, играя в любимую игру «дорисуй пародию», мисс Гофф вышла просто ослепительной красавицей. Вторым уроком было искусство, которое не совпадало с Эдвардом, Каллен был все еще хмурым после инцидента с Остином и даже не поцеловал ее на прощание.
Кай юлил и не рассказывал толком, что делал вчера, а мисс Грин обрадовалась Элис, тут же приглашая ее оценить альбом средневековых гравюр. Вольтури тоже подошел скорее из вежливости, а Белла попятилась и выпрыгнула в коридор. Ей в голову пришла идея найти Лорен, и вряд ли ее друзья одобрили бы это. Шатаясь по коридорам, она заметила Розали и Джаспера, идущих куда-то вдвоем, и незаметно пристроилась сзади.
- …все готово, ты нашел копию?
- А как же, даже подкорректировал - моего лица видно не будет, зато ее видно просто отлично. На стоянке она мне удовольствия не доставила, теперь хоть так доставит. Мы покажем это вместо приветствия нашего президента, думаю, Эд будет не в обиде.
- Дай кассету, я после математики сама отнесу ее в радиорубку.
Белла вжалась в выступ с пожарным шлангом, слыша, как оглушительно стучит сердце, так вот в чем дело – снова эти злосчастные пошлые записи Уитлока? Неужели они хотят их показать всей школе? Забыв про все оскорбления Мэллори, Белла помнила только ее зареванное отчаянное лицо и поняла, что просто так это не оставит.