– А может, это?! – спросил Деймон, раздражая этими, в который раз повторяющимися, словами Елену.

– Нет, – просто ответила она, и шагнула дальше, умело скрывая свое раздражение.

И так уже несколько часов. Как только Деймон находит что-то, что кажется ему более-менее подходящим, эта вещь непременно не нравится Елене, а когда Елена предлагает что-то, Деймон даже смотреть на это не хочет.

Они еще с утра направились в центр города, но до сих пор не нашли ничего, что можно было бы подарить Стефану в его день рождения.

Постепенно Деймон выходил из себя. В данный момент ему хотелось задушить Елену, как бы сильно он ее не любил.

– Может, это?! – воскликнул Деймон в отчаянии, указывая на серебряные часы.

– Нет. Это вообще ему не подходит, – ответила Елена, бросив быстрый взгляд на нарядный кусок метала. Деймон закатил глаза.

– Извини, кто из нас двоих, знает его больше ста шестидесяти лет?! – едва не кричал он, двигаясь за Еленой, при этом активно жестикулируя руками.

– Пожалуй, это ты, – ответила она, чуть склонив голову в сторону.

– Именно, – торжествовал Деймон.

– А кто из нас двоих превратил его жизнь в ад за эти сто шестьдесят лет? – с вызовом спросила девушка, глядя ему прямо в глаза. Он резко втянул в себя воздух, на этот раз ей удалось его подловить.

– Пожалуй, это тоже я, – признал он очевидное.

– Именно, – Елена похлопала его по плечу, а потом повернулась, и зашагала прочь.

Спустя несколько часов дискуссий и споров, недовольства друг другом, различных неуместных комментариев от Деймона, и даже иногда криков, они оба решили, что нуждаются в незамедлительной передышке.

Сейчас они сидели в небольшом кафе, где Деймон заказал себе двойной экспрессо, а Елена капучино.

Еще Елена купила журнал и перелистывала его, не поднимая взгляда. А Деймон просто сидел, медленно попивая кофе и рассматривая старинное кольцо. Другими словами, они пытались игнорировать друг друга, и пока им это неплохо удавалось.

Елена не так себе представляла этот день. Совсем не так. Она, конечно, знала, что найти подарок для любимого парня тяжело, но никогда не думала, что настолько. Да и Деймон не слишком рвался ей помогать, как ей казалось.

Елена взглянула на него, окончательно успокоившись, но он все еще смотрел на свое необычное кольцо.

«Интересно, что может быть увлекательного в этой маленькой вещице?! – подумала она. – За исключением, конечно, фамильного герба с большой буквой S?!» Спокойствие девушки улетучилось, и она почувствовала, как волна гнева поднимается по всему ее телу.

«Придумала же, торчать весь день с этим идиотом, который не может сделать ничего лучше, чем смотреть на это проклятое кольцо», – думала она, бросая на Деймона яростные взгляды.

На самом деле, в глубине души Елена все же была рада, что они пошли вместе. Ей еле удалось уговорить подругу, чтобы она отвлекла Стефана, ведь если бы она начала оправдываться, он бы сразу все узнал. Врать она так и не научилась. А ей бы очень хотелось удивить брата Деймона действительно хорошим подарком, ведь спустя столько лет своей жизни, он его действительно заслужил. Она не сразу решилась обратиться к Деймону за помощью, но когда все же отважилась на это, была удивлена незамедлительным ответом – он сообщил, что с радостью поможет ей выбрать подарок.

Даже если он сделал это не из-за большой любви к брату, то, во всяком случае, он хотя бы проявил интерес, что уже привело Елену в восторг.

Она знала, насколько Стефан жалеет, что он обратил Деймона в далеком 1864 году, обрекая тем самым на вечные страдания. Ведь времена, когда они еще были лучшими друзьями и настоящими братьями, значили для Стефана очень много. И то, что Деймон испытывает хотя бы десятую часть от того, что чувствует Стефан, было очень важным для девушки.

У Елены зазвонил мобильный телефон, тем самым развеивая приятные мысли, от которых на ее лице заиграла легкая улыбка. Она вытащила телефон из кармана, и взглянула на дисплей. Кэролайн.

– В чем дело? – спросила Елена, и Деймон тут же оторвал взгляд от своего кольца, вопросительно взглянув на нее.

– Елена, вы где? – воскликнула блондинка на том конце провода. – Я не могу вечно отвлекать Стефана. Я битых три часа держала его в гриль баре, после мы сходили в боулинг, несколько раз мне надо было переодеться дома… Елена, у меня заканчиваются идеи! – рассерженно рассказывала Кэролайн.

– Извини, Кэролайн, – сочувственно пробормотала Елена. – Где вы сейчас?

– На озере. Тайлер снова устроил вечеринку.

– А Стефан уже пытался дозвониться до меня? – спросила Елена, надеясь на лучшее.

– Нет, я украла его мобильный и уверила, что он забыл его дома. – Елена удивилась. Кэролайн хорошо справилась со своей задачей, даже более того…

«Наверное, нам пора возвращаться…» – пронеслось у нее в голове.

– Хорошо, отвлеки его всего лишь на час. Мы скоро вернемся, – уверила подругу Елена.

– Надеюсь на это. Иначе мне придется заставить его кататься на роликовых коньках, – немного раздраженно ответила Керолайн, отключая телефон.

Грустно вздохнув, Елена убрала мобильный, и посмотрела на Деймона.

– И что нам теперь делать?! – обреченно спросила она.

– Понятия не имею, – ответил тот, проводя рукой по волосам, и затем, откинувшись на спинке стула, посмотрел в окно. – Конечно! Почему я не вспомнил об этом раньше?!

Елена выпрямилась и хотела уже посмотреть, что он там увидел, как Деймон схватил ее за руку и потянул прочь из кафе, буквально таща по асфальту.

– Я знаю, что мы подарим Стефану, – воодушевленно заявил Деймон.

– Деймон, мы не оплатили счет, – сообщила Елена, пытаясь достучаться до оживленного идеей разума Деймона. В конце концов, ей это удалось, и им пришлось вернуться обратно в кафе.

Не успели они заплатить, как Деймон вновь схватил ее за руку и вытащил на улицу. Наконец-то Елена увидела, куда он ее ведет. Это был небольшой магазинчик, который находилась прямо напротив кафе.

Людей вокруг практически не было, поэтому они быстро зашли в магазин.

Елена странно посмотрела на Деймона, но промолчала.

Казалось, что он искал что-то особенное, так как он с самым сосредоточенным видом, не останавливаясь, искал нужную вещь.

Наконец он повернул за угол, и остановился – видимо, его поиски все-таки увенчались успехом.

Елена остановилась рядом с ним, и скрестила руки на груди.

– Мы подарим ему вот это, – сказал Деймон, руками указывая на предмет.

– Это?! – удивленно переспросила девушка.

– Да-да, – подтвердил вампир,

– Честно?! Я не знаю… – начала Елена, но Деймон перебил ее:

– Да, и я уверен, что ты много еще чего не знаешь о Стефане, – немного раздраженно сказал он.

По дороге домой, Елена позвонила Кэролайн и сообщила, что ее миссия на сегодня закончена. После того как Деймон остановил автомобиль возле ее дома она зашла в дом и сразу же бросилась на кровать, не забыв при этом сделать в дневнике запись об этом утомительном дне.

После этого она ей захотелось поговорить с Бонни, чтобы хоть немного выпустить пар. Приехав к подруге, она заметила, что была не единственной, у кого был напряженный день. Кэролайн сидела на диване, скрестив ноги, и рассказывала Бонни о времени, проведенном со Стефаном.

После того как Кэролайн выговорилась и, наконец, улыбнулась, Елена рассказала им о своем походе в магазин с Деймоном Сальваторе. Девушки внимательно ее слушали.

И хотя день Елена провела не очень хорошо, но ночной девичник с двумя лучшими подругами удался.



– С Днем рождения, – сказала Елена, нежно обнимая Стефана.

– Спасибо, – коротко ответил он, поцеловав свою любимую. Елена взяла его за руку, и повела к дивану.

– А теперь, я должна кое в чем признаться… – сказала она, садясь рядом с ним. Стефан вопросительно посмотрел на нее. – Я знаю, ты не хотел подарков, но я не удержалась и все-таки купила для тебя один.

Как будто по команде, Деймон спустился вниз по лестнице, держа в руках большую прямоугольную коробку.

Он положил темно-синий ящик на стол прямо перед Стефаном.

– То есть мы купили, – поправила себя Елена. Стефан бросил короткий скептический взгляд на брата, потом на Елену, которая улыбалась, ожидая, когда он откроет подарок.

Стефан наклонился немного вперед, чтобы распаковать коробку. Он медленно поднял крышку, и отложил ее в сторону. Елена наблюдала за действиями парня.

Он долго всматривался внутрь. Было заметно, что он удивлен.

– Это же… – восхищенная улыбка украсила его лицо, когда он вытащил из ящика электрогитару.

– Тебе нравится? – спросила Елена, хотя уже и так знала ответ на свой вопрос.

– Это великолепно, Елена! Спасибо! – ответил он, обнимая девушку еще раз.

– Это была идея Деймона. Он выбирал. – Стефан взглянул на своего брата.

– Я думаю, она тебе пригодится. Старой уже давно нет… – как бы невзначай объяснил Деймон, а затем с искренней улыбкой добавил:

– С Днем Рождения, младший брат!

– Спасибо, Деймон, – открыто и искренне поблагодарил его Стефан.

После, Елена захотела, наконец, услышать, как Стефан играет. К счастью, усилитель, который нашел Стефан наверху у себя в комнате до сих пор прекрасно работал, и он охотно показывал Елене свое мастерство игры.

Вечером, когда уже давно стемнело, Елена решила все же пойти домой. Спускаясь вниз по лестнице, она увидела, что Деймон сидел на диване в гостиной, выпивая свой любимый виски.

Она подошла и села рядом с ним.

– Ты должен мне что-то сказать, – начала она.

– О, я действительно должен?

Елена не обратила внимания на его слова, продолжая:

– Почему именно эта гитара? – спросила она. Парень вопросительно взглянул на нее. – Ты мог выбрать любую другую, почему ты так долго искал именно эту? Почему она?

– Он мой брат. И я знаю, что ему нравится. Запомни, я тот, кто знал его в течение всех ста шестидесяти лет. – Елена скептически подняла бровь. Он посмотрел на нее, а затем на вампирской скорости подошел к шкафу, который стоял возле стены, затем достал оттуда небольшую книгу, отделанную черной кожей, и бросил ее Елене.

– Открой девятую страницу, – посоветовал он, выходя из комнаты.

Елена послушно открыла книгу. Это оказался фотоальбом. На девятой странице Елена увидела старую фотографию Стефана, на которой он держал в руках точно такую же гитару, которую они подарили ему сегодня.