Я проснулась от тихого голоса Эдварда. Он говорил по телефону, и я невольно прислушалась. Знаю, это некрасиво, но Эд был так нежен и мил, что мне захотелось услышать побольше.
- Конечно, я приеду, - засмеялся он. – Как я могу пропустить такой знаменательный день? Милая, скажи маме, что если она ещё хоть раз такое скажет, то я её покусаю… Ну всё, зая, мне пора, поцелуй всех от меня.
Я вся напряглась, когда Эдвард лёг обратно возле меня. Мне было противно. Он говорил, что любит меня, а у самого есть дочь и жена. Как же я так сильно могла ошибиться! Дура! Какая же я всё-таки дура! Как я вообще могла подумать, что он до сих пор любит меня так же сильно, как и я его!
Эдвард хотел притянуть меня к себе, но я не позволила, и, отодвинувшись от него на край кровати, зло посмотрела прямо ему в глаза.
- Убирайся! – процедила я сквозь зубы.
- Что?
- Я сказала, убирайся!
- Белла, что случилось? – он не мог понять, что со мной. Лицемер!
- Я всё слышала!
- Любимая, о чём ты?!
- Не называй меня "любимая"! – закричала я. – Ты не имеешь на это право! Человек, который любит, никогда бы так не поступил!
- Так, успокойся и объясни, о чём речь? – попросил он спокойным голосом.
- Я слышала твой разговор, - на выдохе произнесла я. Интересно, как он будет оправдываться?
С минуту парень непонимающе смотрел на меня, как на умалишенную, а потом… громко засмеялся! Он попытался обнять меня, но я отшатнулась и в следующую секунду упала, оказавшись на ковре возле кровати.
- Белла, ты в порядке? - Эдвард соскочил с постели и подсел ко мне, внимательно осматривая.
- Не прикасайся ко мне, лжец! – прошипела я, когда он хотел помочь мне встать.
- Ты делаешь выводы раньше времени, как всегда, - вздохнул Эд и опустился обратно на ковёр. – Я всего лишь разговаривал со своей племянницей, с дочерью Джаспера и Элис.
- Что? – я не верила своим ушам. – Повтори, пожалуйста?
- Я разговаривал с дочерью Элис и Джаспера, - с расстановкой проговорил Эдвард с ослепительной улыбкой. Осознание его слов пришло мгновенно! Я только что сделала огромную ошибку: приревновала Эдварда к моей школьной подруге и её дочери! Я моментально почувствовала стыд за свою бурную реакцию на обычный телефонный звонок. Постепенно эти чувства снова сменились шоком. У моей школьной лучшей подруги есть дочь, и она вышла замуж за парня, которого любила с детства!
- Эдвард, поправь меня, если я ошибаюсь, - я решила всё же проверить свои выводы. – Моя лучшая подруга Элис вышла замуж за свою большую любовь детства Джаспера, и у них есть дочь?!
- Да, - кивнул любимый. – Ты всё правильно поняла.
- Боже мой, какая же я идиотка! – воскликнула я и спрятала лицо в ладонях. Любимый сел ко мне ещё ближе и прижал к себе.
- Ты не идиотка, - усмехнулся парень. - Ты просто делаешь слишком поспешные выводы из минимума информации.
- Не язви! – я шлёпнула его по плечу. – И… прости меня.
- Только при одном условии, - с хитрой улыбкой сказал он.
- И каком же?
- Поцелуй меня!
Едва он успел закончить, я развернулась в его руках и прильнула к губам. Поцелуй был нежный и ласковый, именно такие поцелуи мы дарили друг другу в знак примирения.
- Расскажи мне о ней, - попросила я.
- А давай тебе лучше Элис о ней расскажет? – предложил Эд.
- Нет, - испуганно взвизгнула я. – Я не могу с ней встретиться!
- Почему это?
- Потому что я бросила её так же, как и тебя, - опустив глаза на свои руки, объяснила я. – Ты смог простить, но сможет ли она?
- Любимая, она уже давно простила тебя, - Эдвард заставил меня посмотреть ему в глаза. – Очень давно, Элис всё ещё любит тебя и печалится, что ты так долго не участвовала в нашей жизни.
- Но…
Он не дал мне договорить, накрыв мои губы своими.
- Без всяких "но", - ласково прошептал он мне в губы. – Я тебе скажу даже больше, она была очень рада услышать, что ты нашлась, и уже через полчаса будет здесь.
Я тут же отстранилась и в шоке уставилась на улыбающегося Эда.
- Ч…что?
- Что слышала, через полчаса твоя лучшая подруга будет здесь, - подмигнул он. – Так что иди, готовься. - я ещё секунду смотрела на него, как на восьмое чудо света, а потом соскочила со своего места. Чмокнув Эда в щёку, я сбежала вниз и велела поварихе приготовить суши - это было самое любимое лакомство Эли, а сама быстро побежала обратно в комнату, по дороге давая распоряжения прислугам. Забежав в комнату, я бросила быстрый взгляд на Эдварда, который, откровенно говоря, ржал надо мной. У самой двери в ванну, я остановилась и зло зыркнула в любимого.
- Я тебе это ещё припомню, - сказала я и забежала внутрь. Быстро приняв душ и высушив волосы, я прошмыгнула в гардеробную. Эдвард всё также сидел на кровати и с кем-то говорил по телефону. Любимый выглядел очень серьёзным. "Наверное, что-то по работе," – пронеслось в голове.
Выбрать одежду было очень сложно, несмотря на то что это всего лишь обед со старой подругой, которая знает меня, как облупленную. Я остановила свой выбор на узких джинсах чёрного цвета и белой, облегающей каждый изгиб моего тела, футболки с вышивкой.
- Всё, я готова, - вернувшись в комнату, с волнением объявила я. Эдвард окинул меня оценивающим взглядом и снова рассмеялся.
- Что не так? – обиженно спросила я.
- Ничего, просто ты сейчас выглядишь именно такой, как я тебя запомнил восемь лет назад, - с обожанием заявил он. – Иди ко мне.
Он распахнул руки для объятии, и я с разбегу прыгнула в них. С Эдом я чувствовала себя маленькой девочкой, он всегда позволял мне скинуть все мои щиты и маски, и быть собой, чувствовать, радоваться, бояться. И просто знать, что он рядом и защитит от всего.
- Белла, - позвал Эд. Я вопросительно на него посмотрела. – Где опять летаешь?
- Вспоминаю, каково это, быть рядом с тобой, - застенчиво сказала я и, в своей излюбленной манере, покраснела.
- Как же я скучал по твоему румянцу, - ласково сказал Эдвард и нежно погладил меня по щеке.
- Я краснею только рядом с тобой, - смущенно призналась я. – За последние восемь лет этого ни разу не было!
"За исключением того дня, когда я встретила Эммета, - пронеслось в голове. – Но тебе об этом знать совершенно не обязательно"
Эммет был братом Эдварда и Элис, и мы с ним были хорошими друзьями. Несколько лет назад я случайно столкнулась с Эммом на улице. Это был самый замечательный день в моей жизни, я как будто вернулась в прошлое. Когда мы расставались, я умоляла Эммета ничего не говорить Эдварду и Элис: они бы пошли меня искать, а этого нельзя было допустить. Дома в тот день я получила взбучку от мамы, и мы снова переехали.
- Белла, - голос Эда вернул меня в реальность.
- Что?
- Ты опять задумалась!
- Прости, - улыбнулась я и чмокнула парня в подбородок.
Главный звонок на воротах оповестил, что кто-то прибыл. И я даже догадываюсь, кто именно. Я спрыгнула с кровати и побежала вниз.
- Я сама открою, - закричала я, когда дворецкий подошёл к двери.
- Как пожелаете, мисс, - учтиво поклонился Гера и отошёл от двери. Не в силах ждать, пока в дверь позвонят, я распахнула её и начала искать глазами свою подругу. Вот ко входу подъехал жёлтый "Порше". Я знала, чья это машина: в школе мне про неё все уши прожужжали. Когда Элис элегантно вышла из машины, моё сердце упало в пятки. Мне отчаянно захотелось, чтобы сейчас здесь оказался Эдвард, так как очень боялась и одновременно ждала этой встречи. И вот, как по заказу, знакомые сильные руки легли мне на талию. Я сразу успокоилась и почувствовала, что всё пройдёт хорошо.
- Ты справишься, - с уверенностью прошептал любимый мне на ушко, а потом громко произнёс:
- Сестрёнка, как я рад тебя видеть!
- Помолчи, братик, и отпусти её немедленно! – весело проговорила подруга. Эд не стал спорить с ней и отстранился от меня. Я в панике уставилась на Элис, которая с коварной улыбкой начала на меня наступать.
- Белла, гадина ты этакая! Где ты пропадала?! – завизжала она и повисла у меня на шее. – Я убью тебя! Ты знаешь, что я пережила?!
Я, конечно, ожидала, что мне будет тяжело, но не думала, что настолько. Её слова больно полоснули меня по сердцу. Элис была права, меня надо бы убить за то, что я сделала с дорогими и любящими меня людьми! Они любили и любят меня, как прежде, а я предала их любовь и веру. Где-то внутри я понимала, что это не моя вина, но всё равно чувствовала огромный стыд. Я крепко обняла подругу и горько заплакала.
- Прости меня! - прошептала я. – Эли, умоляю, прости! Я знаю, мне нет прощения, но всё равно надеюсь, что…
- Шшш… Белла, тише, я давно простила тебя, - отстранившись и заглянув мне в глаза, сказала Элис. – Как я вообще могу злиться, когда так люблю и скучаю по тебе? Главное то, что ты в порядке.
- Я не в порядке, - проплакала я.
- Так, всё, хватит нюни распускать, - подбоченившись заявила Эл командным голосом. – Это так ты встречаешь гостей?! - её вид показался бы устрашающим, если бы не улыбка, которая играла на её губах. Глядя на неё, я невольно улыбнулась и вытерла слезы.
- Пошли, я попросила, чтобы нам приготовили твоё любимое суши, - засмеялась я и, обняв подругу за плечи, провела в дом. По дороге я приказала подать нам обед на задний двор.
- Белла, мне нужно сделать ещё пару звонков, а потом я присоединюсь к вам, - с улыбкой сообщил мне любимый.
- Хорошо.
- Иди-иди, - засмеялась Элис. – А я пока буду допрашивать свою вновь обретенную подружку!
Эдвард улыбнулся, растрепал сестре теперь уже длинные волосы и ушёл наверх. Я с обожанием смотрела ему вслед, пока моё внимание не привлекла подруга.
- Вообще-то, я нахожусь здесь, а не поднимаюсь по лестнице, - толкнув меня в бок, сообщила Эл.
- О, правда, а я и не заметила, - засмеялась я и прижала её к себе. – Я так скучала по тебе, пошли.
Мы в обнимочку вышли на задний двор и заняли один из столиков. Элис осматривала всё вокруг с присущим ей огромным любопытством.
- Белла, зачем тебе такой большой дом? – поинтересовалась она, когда закончила всё исследовать.
- Не знаю, - пожала я плечами. – Это дом родителей… точнее был их…
- Да, я слышала об их смерти, - грустно сказала Элис и взяла меня за руку. – Мне так хотелось быть рядом с тобой в тот момент.
- Ты не представляешь, насколько ты была нужна мне, - прошептала я.
- Ну, всё, теперь я рядом, - с улыбкой сказала Эл, когда увидела, что у меня в глазах начали собираться слёзы. – Или ты снова собираешься сбежать?
- Нет, что ты! Я и тогда не хотела уезжать…
- Я знаю, - перебила она меня. – Эдвард мне всё рассказал.
- Ох уж этот Эдвард, - с наигранным раздражением сказала я.
- И не говори, - согласилась подруга, и мы обе заливисто рассмеялись.
- А я тоже кое-что слышала, - с хитростью заявила я.
- И что же?
- Я слышала, - я придвинулась к ней ближе и, будто это страшная тайна, прошептала. – Что у тебя есть муж и дочь.
- И кто же тебе это рассказал, - подыграла она мне.
- Я не могу тебе сказать…
- Но я думала, что между подругами не может быть секретов, - в тон мне ответила Эли.
- Хорошо, - вздохнула я, будто сдаваясь. – Мне сказал об этом… Мне сказал Эдвард.
Мы обе начали смеяться, как сумасшедшие. Давно мы не проводили с ней времени вместе. Как же я скучала по всему этому!
- Ну, а если серьёзно, - успокоившись, начала я. – Расскажи мне про свою дочь.
- Она замечательная, - улыбнулась Эли. – Эта маленькая очаровашка завоёвывает сердца всех, кто её окружает.
- Как её зовут?
- Мы назвали её в честь нашей потерянной подруги, - подмигнула она. – Изабелла Мария Уитлок.
- Боже, Элис, ты шутишь? – я была в шоке от услышанного. От этой новости мне вновь затопили противоречивые чувства: это была и вина, и стыд, и благодарность… В глазах уже в который раз защипало, но на этот раз от счастья.
- Ничуточки, - качнула головой подруга. – Это было наше общее решение. Между прочим, Джас сам предложил это. Правда, второе имя мы изменили, - засмеялась она.
- Элис, ты великолепна! – засмеялась я и обняла подругу. – Спасибо вам.
- Ой, да ладно, - смущенно отмахнулась она.
- А сколько ей лет?
- Ей… ей будет восемь в конце этого месяца, - неуверенно ответила подруга. Мои глаза расширились в шоке.
- Что? К…как восемь?
- Ну, я не могла забеременеть, и мы с Джаспером решили удочерить девочку, - тихо произнесла Эл, будто боялась, что её услышат.
- Так, я не поняла, ты что, стыдишься этого, - серьёзно спросила я. Что плохого в удочерении?
- Нет, конечно, она моя дочь! – возмущенно воскликнула Элис. – Я люблю её! Я просто не знала, как это воспримешь ты! - под конец фразы она немного притихла, выжидающе смотря на меня
- Родная, ты же прекрасно знаешь, как я отношусь к удочерению, - с нежной улыбкой произнесла я и погладила её по волосам.
- Знаю, - с улыбкой ответила подруга. – Ты должна с ней познакомиться!
- Я с удовольствием познакомлюсь с твоей дочерью, - засмеялась я. – Когда наша встреча?
- Через две недели, двадцать пятого июля, - подмигнула Эли.
Радость как рукой сняло, а в глазах резко потемнело. Эта дата для мне была особенной: в этот день на свет появилась моя родная дочь. В глазах непроизвольно снова появились слёзы. Из года в год я покупала маленькую игрушку для неё, надеясь, что когда-нибудь смогу подарить их ей… своей Марии.
- Ой, Белла, прости меня! – воскликнула подруга, обнимая меня. – Боже, какая же я глупая! Беллз, я не хотела тебя расстраивать!
- Эли, всё в порядке, - тихо сказала я. – Просто… у моей дочери день рождения в тот же день.
- Ой, бывает же такое… Но мы взяли нашу дочь из местного детского дома…
- Эли, я даже…
- Не надо, - перебила меня она. – Я всё понимаю, и знаешь, если бы она оказалась твоей дочерью, это бы было чудом.
- Да, конечно.
- Нет, правда. Тогда бы вышло, что год после твоего ухода, мы взяли под своё крыло твою частичку.
- Но, к сожалению, это не так, - вздохнула я.
- Белла, ты найдёшь свою дочь. Или ты забыла, что всё, что я говорю, сбывается?
- Как я могла? – засмеялась я и чмокнула Эл в щёку.
- Белла! – к нам подошёл Эдвард. – У меня есть… - он замолчал, увидев наши заплаканные лица.
– Элис, почему вы плачете? - встревоженно спросил он.
- Чтобы ты спросил! - рассмеялись ты.
- Как скажете. У меня есть новости.
- Выкладывай, - заявила Элис, а я тяжело сглотнула. Подруга погладила меня по руке и ободряюще улыбнулась.
- Я только что говорил с одним человеком из органов опеки, и он подтвердил, что у них числится девочка с такими данными, - выдал Эд на одном дыхании.
Эли завизжала от радости и набросилась на меня, обнимая и целуя. А я не могла пошевелиться. Да не то, что пошевелиться! Меня как будто отключили, я не могла говорить, плакать и казалось, что все остальные чувства тоже отключились. Я будто наблюдала за всем со стороны. Вот Элис пытается привести меня в чувства, тряся за плечи и выкрикивая моё имя. Эдвард с волнением что-то кричит проходящей мимо Заре. Девушка кивнула и поспешно скрылась в доме, а через минуту вернулась со стаканом воды. Эд взял у неё стакан с водой и брызнул мне в лицо. Жидкость смогла привести меня в чувства. Шок ушёл, а на его место пришла долгая истерика. Всё происходило, как в замедленной съёмке: сначала я начала содрогаться от слёз, а потом упала в объятия Эдварда и громко зарыдала. Я совершенно не понимала, отчего я плачу. На этот раз чувства бушевали внутри меня, и из них получилась настоящая каша. Через некоторое время истерика начала отступать, и я начала смеяться, как сумасшедшая. Хотя почему "как"? По-моему я действительно свихнулась! Ребята все это время сидели с офигевшим видом и с тревогой наблюдали за моим состоянием. Я сама была, мягко говоря, в ауте. Из дома к нам вышел мой личный помощник. Он с минуту наблюдал за моим состоянием, а потом сделал немыслимое: завёл руку назад и влепил мне пощёчину. Я моментально успокоилась и пришла в себя. Эдвард же наоборот пришёл в бешенство от его действий. Он набросился на него и схватил за воротник рубашки.
- Эдвард, отпусти Алекса, - попросила я и, встав со своего места, подошла к парням. – Эдвард, - настойчиво повторила я, положив руку ему на плечо. Эд, наконец, отпустил его и с тревогой посмотрел на меня. Любимый нежно провёл рукой по мне пылающей щеке. Я обхватила его прохладную руку, оставляя на больном месте.
- Ты в порядке? – ласково спросил парень.
- Ага, - кивнула я, а потом обратилась к своему помощнику:
- Алекс, спасибо, что привёл в чувства.
- Да не за что, не в первый раз уже, - подмигнул тот.
Это было правдой. Алекс не раз спасал меня от истерик, особенно после смерти родителей. И неважно, каким способом это было сделано, главное, что помогало.
– Кто твои новые друзья?
- Они совершенно не новые. Ты о них многое слышал.
- Хм… друзья из прошлой жизни, значит, - он кривовато улыбнулся. – А я думал, что твои родители запретили тебе…
- Да-да. Но не ты ли мне говорил, что таких друзей забывать нельзя?
- Ну хорошо-хорошо! Знакомь нас.
- Это Эдвард Каллен, - с улыбкой посмотрев на любимого, произнесла я. – Эдвард, это Алекс Бёрк, мой помощник и вечный спаситель.
- Ой, неужели это действительно тот самый Эдвард! – воскликнул тот, и они пожали друг другу руки. – Белла, ты не говорила, что он настолько шикарный. Эх, жаль, что у меня есть парень, а то я отбил бы его у тебя.
- И не мечтай, он мой! – засмеялась я и встала перед своим мужчиной.
- Не решай меня мечты! – дурачась, надулся Алек.
- Переживёшь! Помнишь, я тебе рассказывала про своего личного эльфика? -повернувшись к подруге, спросила я. Элис улыбнулась мне моей любимой улыбкой и помахала парню.
- Ты же говорила, что у неё на голове ёжик?
- Я отрастила волосы, - подала голос Эли. – Привет. - Алекс подошёл к ней и галантно поцеловал её руку.
- Очень приятно наконец с тобой познакомиться, - с улыбкой произнёс парень.
- А мне с тобой, - в ответ улыбнулась подруга.
- И так, - Саша повернулся ко мне. – Чем вызвана твоя истерика?
- Эм… ну… в общем… Мы напали на след моей дочери, - выпалила я и зажмурилась, боясь увидеть реакцию Алекса. Он был против всей этой затеи и отказывался принимать участие в этом.
- Что ж, поздравляю, - услышала я спокойный голос друга. Я решилась приоткрыть один глаз.
- Это всё? – неуверенно спросила я.
- А чего ты ожидала?
- Криков, скандалов…
- Би, я буду очень рад, если ты найдёшь свою дочь, - с тёплой улыбкой произнёс парень. – Так, солнце, я заехал проверить, как ты и сообщить, что послезавтра у тебя встреча с поставщиком.
- Ой, а ты сам не справишься?
- Только не с ним, - улыбнулся он. – Всё, я побежал, меня Дирк ждёт.
- Ну, тогда беги, не заставляй его ждать, - рассмеялась я. Саша чмокнул меня в щёку и, попрощавшись с Элис и Эдвардом, скрылся в доме.
- Кто это был? – поинтересовался Эдвард.
- Алекс, мой помощник и хороший друг, - с улыбкой сказала я и села возле Эли, которая сразу обняла меня.
- Симпатичный парень, - заметила Эл.
- Да, вот только последние десять лет ему особи женского пола не интересны, - подмигнула я подруге.
- А вот Эд ему очень понравился, - засмеялась Элис, поглядывая на брата.
- А может закроем эту тему? – смущенно предложил Эдвард, садясь рядом со мной.
- Ммм… ладно. Не будем тебя смущать. - Эл хихикнула, а я послала любимому человеку улыбку.
- Итак, когда вы выезжаете? – спросила Эл.
- Завтра утром.
Моё радостное настроение тут же улетучилось, а в груди зародилось странное предчувствие, и оно определённо не предвещало ничего хорошего.