BPOV

Flashback

Как я хочу спать. Я сейчас упаду. Не хочу никуда идти, я остаюсь здесь.
Мои глаза постоянно закрывались, а веки будто сделаны из свинца. Твою мать, я не спала уже вторые сутки и безумно хотела оказаться дома, в мягкой постельке, прижимая к себе плюшевую собаку, подарок Джаса.
Я достала из внутреннего кармана таблетки с кофеином, быстро положив одну себе под язык. Фу, какая гадость.
Нервно вздохнув, я положила голову на руль и закрыла глаза. Полежу так минуточку и пойду.
Надеюсь, Сэм будет доволен, иначе я разломаю этот кубок об его голову. И пусть подкинет пару тысяч сверху за срочный заказ. Видите ли, конкуренты у него есть. А обо мне кто-нибудь подумал? Я же не робот… Все, надо брать отпуск. Года так на два.
Еще раз вздохнув, я натянула перчатки, все еще не открывая глаз. Потом открыла дверь и поежилась от прохладного ночного воздуха. Нацепив на глаза темные огромные очки, я защелкнула на джинсах пояс со всем необходимым и поплелась к музею.
Я подошла к черному входу, слегка покачиваясь. Глаза наткнулись на электронный замок, а пальцы быстро набрали нужные цифры. Слава Богу, я уже однажды «посещала» сие здание, поэтому проблем никаких не было. Я добралась до электрического блока управления камерами и отключила их, а затем пошла в левое крыло. Музеи всегда навеивали на меня тоску, особенно ночью.
Я подошла к красивому стеклянному футляру и уставилась на кусок вычурного серебра, из-за которого не могу выспаться.
За спиной послышались шаги, и я юркнула в тень громадного фикуса, всматриваясь в темноту.
Из правого коридора появилась темная фигура. Она шла к рядам экспонатов под стеной. Когда фигура подошла к полоске света из окна, я поняла, что это мужчина. Довольно высокий, с копной темных волос, в перчатках и очках.
Еще один вор. Блять. Вот тебе и конкуренция. Надо было быстрее собираться. Хотя… так даже лучше.
Я наблюдала, как он подошел к футляру с кубком и несколько секунд рассматривал его, а потом полез в карман и достал карманную стеклорезку. Ха, у меня более новая модель.
Мужчина принялся рисовать круг на стекле, а я закрыла уши. Какой ужасный звук, у меня мурашки по коже.
Наконец это прекратилось, он быстро достал кубок, спрятав его во внутренний карман, и вставил стекло на место. Так, теперь мой выход. Я достала из пояса дротик с новокаином, держа его так, чтобы не уколоться, и вышла из тени.
- Отлично сработано. Может, поделишься?
Он резко обернулся и выругался:
- Что за черт?
- Говорю, может, поделишься со мной этой штучкой, а себе выберешь что-нибудь другое?
Он презрительно хмыкнул.
- А не пойти ли тебе?..
Я пожала плечами. Какого хрена я вообще с ним разговариваю? Чем быстрее это закончится, тем быстрее я доберусь до подушки.
- Тебе только хуже будет. Давай просто разойдемся по-хорошему.
- Давай. Иди, куда шла, а у меня еще дела.
А это уже грубо. Я сделала шаг вперед, и он заметил это.
- Слушай, возвращайся назад в школу, малышка.
Он обернулся к выходу. Вот сволочь. Школьницу он нашел.
- Слушай, предупреждаю, если ты…– угрожающе зашипела я.
- Я тебя умоляю. Что ты мне сделаешь, кроха? Пожалуешься маме?
Как он смеет говорить о моей маме? Подонок. А я хотела все уладить по-хорошему.
- Нет, отцу, – и в следующую секунду, когда он почти скрылся за углом, я запустила дротик ему в спину. Спасибо Джасперу за уроки по стрельбе.
- Черт!
Я злорадно улыбнулась. Теперь он может катиться, куда хочет, далеко не уйдет. Я вернулась к блоку и включила камеры назад, выйдя из музея и закрывая дверь. Я увидела его возле зеленых зарослей, с той стороны поляны. Он слегка пошатывался. Я снова улыбнулась.
Пришлось еще немного подождать, прежде чем он упал. Маленький монстр внутри меня довольно потер ладони. Не замечала за собой такой кровожадности раньше.
Я подбежала к темной фигуре на траве. Он упал лицом вниз, и мне пришлось переворачивать его. Черт, какой тяжелый.
Я быстро засунула руку под куртку, где он прятал кубок, и достала этот кусок серебра.
Уже собираясь уйти, я почувствовала острое любопытство. Присев на корточки возле него, я медленно сняла темные очки.
Он определенно был очень красивым мужчиной. Или, скорее, молодым парнем. Волосы были не совсем темные, а имели легкий рыжеватый оттенок, который напоминал бронзу. Прямой нос и четко очерченные скулы навевали мысли об английских аристократах, а волевой подбородок говорил об упрямстве.
Я выдохнула. Такие мужчины не занимаются воровством, они либо ходят по подиуму, либо сидят в кресле директора. Я окинула его голодным взглядом, одела назад очки и поднялась. Кофеин это, конечно, хорошо, но мне надо выспаться, а времени осталось совсем мало. Еще и Аро звонил вчера, просил зайти.
Внезапная мысль поразила меня, и я улыбнулась. Достав из кармана блокнот, я вырвала листок и написала небольшое послание, положив его на место кубка. Глупо хихикая, я отправилась к машине, чтобы наконец добраться до кровати.

End of Flashback

Я щелкнула пультом, и экран погас. Лениво зевнула, мне казалось, что тело налито свинцом. Мне не хотелось двигаться, мне не хотелось думать, только вот так валяться, и чтобы никто тебя не трогал.
До репетиции оставалось еще почти четыре часа. Интересно, чем бы мне заняться?
Нехотя я поднялась с дивана и подхватила пустую миску, направляясь на кухню. Каллена там не было, а на столе стояла пустая баночка из-под консервированных ананасов. Хоть бы убрал за собой. Я ополоснула тарелку, выбросила пустую банку и снова застыла. Никогда бы не подумала, что, находясь в Лас-Вегасе, я не буду знать, чем себя занять. Все из-за этого конкурса.
Мне хватило всего полчаса провести с другими участницами, чтобы понять, насколько я отличаюсь от них. Моя речь никогда не была такой правильной, я никогда не умела сидеть, ровно держа спину, у меня не получалось пить с бокала так, чтобы на нем не оставалось помады. Да я и помадой-то не пользуюсь. С ними мне приходилось играть кого-то, кем я не являюсь, и это напрягало.
На ознакомительном завтраке я сидела за столом с Керолайн, Кейт и Викторией. И под конец мне казалось, что звонкий голосок Керолайн будет преследовать меня до самой смерти. Она могла болтать обо всем, что только знала. За те десять минут, пока мы ждали выхода миссис Барретт, она успела обговорить красоту отеля, страх перед первым конкурсом, политику Америки и экологические проблемы. Кейт, коротко стриженая платиновая блондинка из Северной Каролины, и Виктория, рыжая красавица из Техаса, внимательно ее слушали и поддерживали разговор. А больше всего меня удивило то, что разговаривали они на нормальные темы, а не обсуждали модные тряпки. Они оказались образованными, а не красивыми дурами, как я думала, когда ехала сюда. И мне стало стыдно за те мысли.
В общем, что ни говори, но мне было неуютно рядом с ними, и я даже думала о том, чтобы потащить Каллена с собой на репетицию. Интересно, а что мы будем там делать? Учиться ходить в купальниках?
От мысли о завтрашнем конкурсе меня бросило в дрожь. Я подумала о том, что мне придется выйти на сцену перед множеством незнакомых людей, перед судьями и камерами. Меня же увидит вся Америка. А если я споткнусь? Или с меня спадет купальник? Я вспомнила о тех синих кусочках материи, которые лежали в чемодане, и мне стало плохо. Спрашивается, каким местом я думала, когда покупала тот ужас на нитках?
Я вздохнула, пытаясь успокоится, и пошла искать Каллена. С ним хотя бы не думаешь о завтрашнем возможном позоре, скорее думаешь, как бы его заткнуть покрасивей.
Я заглянула в его спальню, но там никого не было. На кровати валялась смятая рубашка, в которой он был утром, а возле кровати стоял открытый чемодан с кучей перевернутых вещей в нем. Какой же он лентяй.
Я зашла в комнату и подхватила рубашку с кровати, аккуратно складывая ее. Что поделать, я с детства привыкла к чистоте. Моя мама всегда говорила мне, что только в чистом доме ты будешь чувствовать себя свободно и легко. Я грустно улыбнулась, вспоминая Рене. Она была замечательной матерью. Пусть у нее было не много свободного времени, но она всегда проводила его со мной и с Филом.
Моя мама всегда была удивительной женщиной. Она родила меня в восемнадцать лет, а через год сбежала из Форкса, оставив моего отца, и всю жизнь воспитывала меня одна. Чарли я видела только несколько недель летом.
Мама была талантливой художницей, в нас в доме в каждом углу висели ее картины. Иногда она устраивала выставки своих работ и неплохо зарабатывала. На одной из таких выставок она встретила Фила и влюбилась. Я не понимала, как можно любить такого, как Фил. Но мама была счастлива. Фил был бейсболистом, и мама ездила с ним по Америке, а я оставалась дома со строгой бабушкой Эллен, мамой Рене. Бабушка наполовину француженка, и сказать, что мне было трудно терпеть все ее нравоучения, это не сказать ничего. Выросшая во Франции, в стране моды и совершенства, она была ужасно придирчива к моему внешнему виду. В скором времени из моего шкафа испарились все джинсы, безразмерные футболки и кеды, взамен появились платья, блузки и балетки. Приезд мамы был для меня глотком свежего воздуха. Но некоторых правил бабушки я придерживаюсь и теперь, ведь она очень умная женщина.
Через год Фил, наконец, подписал контракт, и мы остановились в Финиксе. Я снова зажила нормальной жизнью, готовилась к окончанию школы и поступлению в колледж. Мама мечтала, чтобы я получила полное образование, так как она была лишена этой возможности. Но потом случилось нечто ужасное. Ну, не совсем ужасное, но для меня приятного было мало. Фил подписал «обалденный» контракт с новой командой, и они с мамой уезжали жить в Париж, к бабушке. А меня отправили к Чарли, в долбаный дождливый Форкс. Я была ужасно зла на маму. Она хотела, чтобы я окончила школу и колледж в Америке. Чушь какая. Променять Париж на Форкс? Только настоящий идиот согласится на это.
Я любила маму, но тогда переживала трудный подростковый период и отличалась особой стервозностью. Бедный Чарли не знал, что делать. Я подняла настоящий бунт против него и мамы.
Но в Форксе было несколько плюсов. Я познакомилась с Джаспером, он был моим соседом, у меня появился парень. Только вот мамы не хватало.
А когда я благополучно получила школьный диплом, мне пришло известие о маминой смерти – ей стало плохо на одной из выставок, она упала в обморок и умерла через несколько часов. Врачи говорили что-то о проблемах с сердцем.
Моя жизнь тогда стала похожа на гребаный сериал. Я получала сожаления от людей, которых не знала, плакала по утрам от кошмаров, которых не помнила. Мрак. Все обиды на маму исчезли, я поняла, какой идиоткой была, и это ужасно злило меня. Джаспер тогда уже учился в каком-то военном училище, он тоже позвонил мне с сожалениями. И его сожаления были искренними, а не такими, как у остальных. В общем, я не выдержала папиной депрессии и уехала в Сиэтл, в колледж. Но не все оказалось так просто. Нужны были деньги для поступления. А их не было, да и где им было взяться. Я отчаялась, но потом нашла интересное предложение в интернете, все как-то закрутилось само собой. И вот теперь я в Лас-Вегасе строю планы по краже самой дорогой диадемы в мире. Про колледж уже и не вспоминаю.
Я и не заметила, как принялась разкладывать вещи Каллена аккуратными стопками в шкафу. Футболки, рубашки, джинсы, пару костюмов, обувь… Затем ноутбук, несколько книг (вау, оказывается, Каллен умеет читать!), две рации, пару маленьких видеокамер и прочей «шпионской» ерунды. Тоже мне Джеймс Бонд.
- Какого хера ты тут делаешь?
Я подскочила и уронила на пол папку с документами. Каллен стоял на пороге, обколотившись на косяк. Я заметила черный BlackBerry в его руке.
- Я решила помочь тебе убрать вещи в шкаф. Просто подумала, что если ты за несколько часов умудрился загадить комнату, то через неделю здесь ступить негде будет.
- Тоже мне чистюля, – фыркнул он. Оторвавшись от косяка, Каллен упал поперек кровати, а я закусила губу. Блять, чего греха таить, он был великолепен. За что, ну за какие такие заслуги Господь одарил его таким телом? Я проследила за напряженными мышцами, выступающими под футболкой, опустившись взглядом к ремню джинсов и сильным ногам. Тяжело сглотнув, я развернулась, чтобы уйти.
- Эй, Белла!
Я улыбнулась, не оборачиваясь. Он назвал меня по имени впервые! Не думала, что это так приятно, когда к тебе не обращаются, как к заклятому врагу. Напустив на лицо безразличное выражение, я повернула голову. Каллен все так же лежал на кровати, но приподнял голову, чтобы лучше меня видеть.
- Да?
- Эмм, спасибо, что разложила вещи. Они бы у меня так и валялись в чемодане до конца.
Я улыбнулась.
- Не за что. Но я не за спасибо это делала.
- Ах, почему я не удивлен? Что ты хочешь? – простонал Каллен, опуская голову назад.
- Я еще не придумала, но займусь этим в ближайшее свободное время.
- Мне стоит бояться?
- Да, и очень сильно.
Я ушла к себе в спальню и посмотрела на часы. Прошло всего ничего, время тянулось, как резина. Я открыла ноутбук и проверила почту. Пришло письмо от Джаса и небольшая весточка из Парижа. Я вздохнула. Фил снова просил денег. Отправив ответу Джасперу, я быстро написала отчиму, что деньги будут на счету дня через два. Потом отправила запрос одному из своих банков, чтобы они отправили три тысячи долларов на мой французский счет. Заполнив электронный формуляр, я откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Мысль о завтрашнем дне снова въелась в голову. Я отчетливо видела себя, спускающуюся по лестнице перед миллионной аудиторией с той дебильной лентой, которая мне не принадлежит. Я мило улыбаюсь, впереди идет Керолайн. И вот лента начинает сползать с плеча, скользит по руке и опускается к ногам. Я делаю шаг вперед, лента сковывает движения, и я с паническим криком падаю на Керолайн, она в свою очередь падает на следующую девушку, и так до самого конца, как какие-то кегли, все участницы повалились на пол, сбиваю бедную миссис Барретт. Щелкают вспышки фотоаппаратов, и на следующий день все журналы пестреют огромными заголовками «Мисс Вашингтон – позор Америки» и «Феерическое падение первых красавиц страны благодаря неуклюжей девчонке»… Бр-р-р…
Я закрыла ноутбук, не отключив его должным образом, и пошла к кровати. Обхватив руками подушку, я легла и закрыла глаза. Может, удастся немного вздремнуть перед репетицией…
В дверь постучали, и я открыла глаза. Взглянув на часы, я удивленно заморгала. Прошло два часа, похоже, я действительно заснула.
- Да? – голос был немного хриплым, и я прокашлялась.
- Белла, можно?
- Ага. – Я все еще не отошла от сна и потирала глаза руками.
Каллен вошел, закрывая дверь. Он явно нервничал. Мне стало любопытно.
- Прости, я разбудил тебя.
- Ничего страшного. В этот раз я тебя прощаю. Все равно скоро надо собираться. Что-то случилось?
- Нет… То есть да. Ну, не то, чтобы что-то страшное, но…
- Каллен, какого хрена ты мямлишь, как подросток, которого застукали с порнографией?
Он прищурил глаза.
- Помнишь, я в машине разговаривал по телефону с Элис?
О, конечно. «Милая», «люблю тебя», «малыш» и все в этом духе. Слушать было противно. Хотя чему я удивляясь? Конечно, у такого парня, как Каллен, есть девушка. Интересно, как она выглядит?
Я поняла, что слишком долго молчу и просто кивнула.
- В общем, она собирается приехать.
- Какого…
- Я пытался ее остановить, честно! Она обещала, что не будет сильно докучать, снимет номер в соседнем отеле. Ей просто хочется побыть здесь, как говорится, в самом центре событий. К тому же, она профессиональный стилист и дизайнер, может помочь.
- Я сама могу себя одеть, – фыркнула я. – Еще твоих подстилок мне здесь не хватает.
Каллен сжал руки в кулаки и впился в меня злобным взглядом.
- Свон, мать твою, думай, что говоришь! Элис – моя младшая сестра! Она приедет и точка. И только попробуй ей сказать что-то в таком духе. Я обстригу тебя ночью.
Я вздрогнула от его последних слов, а затем расслабилась. Значит, просто сестра. Отлично.
- Ладно, не кипятись. Сболтнула лишнего, с кем не бывает. Просто у меня нервы на исходе, еще и ты тут.
Каллен перестал злиться, он сел на стул возле туалетного столика.
- Нервничаешь?
Я неопределенно пожала плечами.
- Есть немного. У меня ведь вообще нет опыта во всем этом. Что мы будем делать, если я не пройду?
- Точно не уверен, но если из-за тебя я лишусь ста тысяч, то вряд ли ты сможешь ходить на каблуках дальше.
Я вздернула бровь, но ничего не ответила. Просто он не знает, что я занимаюсь единоборствами. Как бы мне хотелось скрутить его…
- Но я думаю, что у тебя все получится.
- Да? И откуда такая уверенность?
- Все просто. Ты наглая, беспринципная, самовлюбленная, дерзкая стерва. Обычно такие люди всегда получают то, что хотят.
Я постаралась не рассмеяться. Мне так часто говорят эти слова, что я начала считать их своим главным жизненным принципом. Ну почти.
- Я буду считать это комплиментом. А ты не пойдешь со мной на репетицию?
- Нет. Я собираюсь устроить себе экскурсию по лучшим отелям и их казино. Сегодня начинаю с «Нью-Йорка».
- Замечательно. Значит, я буду мучиться на этой гребаной репетиции, а ты будешь просиживать деньги в рулетке и попивать коктейли? Где справедливость?
- Ищи ее в другом месте. Я же не жалуюсь тебе, что моя компаньонка доводит меня до нервной трясучки. Тем более, когда приедет Эл, она меня близко к казино не подпустит, буду пользоваться моментом.
- И когда приезжает твоя сестренка?
- Она звонила мне минут десять назад, сказала, что сейчас в аэропорту. Думаю, к вечеру она уже будет здесь. Я уже сбегал на ресепшн и записал ее как твоего лично стилиста.
- А не многовато у меня персонала? И ты записал ее реальную фамилию?
- Многовато? У тебя всего два человека, некоторые приезжают с целой армией. И имя я записал ей настоящее, Элис терпеть не может обманывать людей.
- Как же она смирилась с твоей «работой»?
Он пожал плечами, задумавшись.
- Думаю, она просто любит меня. И принимает со всем тем дерьмом, которое рядом со мной. Но она не упускает ни малейшей возможности сказать что-то ядовитое насчет этого. А у тебя в семье кто-то знает об этом?
Э-э, нет, милый, так не пойдет. Откровений ему захотелось.
- Нет, никто, – коротко ответила я, всем видом показывая, что, если он еще раз заикнется о моей семье, то я чем-то запущу в него. Но в то же время мне самой было интересно узнать кое-что о нем. – А твоя семья?
- Мои родители живут в Лондоне, поэтому ничего не знают и даже не подозревают. А вот Элис вечно мотается по миру, примерно год назад она начала что-то подозревать, пришлось рассказать. Еще знает мой лучший друг Эммет, но он сам, можно сказать, поставил меня на этот путь.
Я фыркнула.
- Хорош друг, ничего не скажешь.
- Нет, он действительно отличный парень, – он тут же принялся защищать его. – Мне хотелось самому зарабатывать деньги, вот он и подкинул идейку. Сейчас он женат и давно это все оставил, а я все еще кручусь. Мне это нравится.
- Нравится? – удивленно спросила я.
- Да, – Каллен неопределенно пожал плечами. – Ощущение опасности, адреналин в крови, планирование и наблюдение, да и деньги, в конце концов. Это добавляет жизни остроты. Ты так не считаешь?
Теперь уже я пожимала плечами. Определенно, в чем-то он был прав. Мне нравился адреналин в крови, мне нравилось побеждать над охранниками и системами безопасности, нравилось слышать сплетни о себе как о лучшей. Но я бы предпочла сидеть в каком-нибудь офисе и заниматься любимой работой, а не рисковать своей свободой и репутацией каждый день.
Мы с Калленом еще немного поговорили о разных заказах, которые выполняли в свое время, и каждый оценивал работу второго. В итоге я набрала сорок четыре балла и опережала Каллена на два, когда в дверь постучали.
Я поднялась и пошла в гостиную, Каллен шел за мной. Открыв дверь, я увидела Керолайн и вздрогнула.
- Привет, Белла! Ты разве не собираешься?
- Что? Куда? – Боже, опять этот голос.
- На репетицию, конечно, – она мило улыбнулась, растягивая слова.
- Ладно. Эм-м… Входи.
- Спасибо.
Керолайн вошла за мной и села на пуфик. Я окинула ее взглядом. Спортивный костюм нежно-персикового цвета, кроссовки в тон и идеальный макияж. На груди у нее была чертова белая лента. Мы что, должны ее постоянно носить?
- Подожди минутку.
Я развернулась и побежала к себе в спальню. Перерыв весь шкаф, я нашла черные спортивные бриджи с белой полоской и белую майку. На ногах я зашнуровала черные кроссовки, а волосы собрала в высокий хвост. Схватив белую ленту, я выбежала из комнаты.
- Все, я готова…
Каллен стоял в гостиной рядом с покрасневшей Керолайн и что-то мило ей щебетал. Он был просто потрясающим в узких джинсах и белой рубашке. На плечо он накинул кожаную куртку, а в руках держал черные очки. Керолайн тихо засмеялась, и он тоже улыбнулся. Бля… меня здесь не слышит и не видит никто.
- Я готова! – крикнула я громче, чем нужно было.
Керолайн подпрыгнула и неуверенно улыбнулась. Каллен обернулся, окинул меня изучающим взглядом и расплылся в довольной улыбке. Рука зачесалась от желания показать ему средний палец.
- Пойдем, Кер, – прошипела я, хватая девушку за руку и выходя из номера. Я быстро шагала по коридору, не понимая причин своей злости. То ли от того, что Каллен так потрясно выглядел, то ли от его изучающего взгляда, то ли от его заигрываний с Керолайн.
- Эй… Белла!
Я твердо решила не оборачиваться, но его следующая фраза заставила меня остановиться.
- Кто возьмет ключи от номера? Я, наверное, поздно приду.
Сжав зубы, я развернулась, подошла к нему, выдернула связку с брелоком и, гордо вздернув подбородок, развернулась, чтобы уйти. Его тихий шепот еле долетел до моих ушей.
- Ревнует.
- Пошел к черту!
Я поспешила к Керолайн, и мы вызвали лифт.
- Белла?
- Мм?
- Извини, я не знала, что Эдвард твой парень.
- Кер, он не мой парень, он идиот, которого мне навязали… эм… по контракту.
- О, так он свободен? – ее глаза зажглись.
- Нет! – рявкнула я, прежде чем вникла в суть вопроса. – То есть… Он тебе не подойдет… Эмм... он… – и тут меня осенило, – гей!
- Что! – Керолайн в шоке. – Хмм…
Она засмеялась.
- Что смешного? – раздраженно спросила я, когда дверцы лифта разошлись. Мы вышли на третьем этаже. Я нацепила на себя ленту, разгладив складки.
- Просто Эдвард сказал мне, что, если ты назовешь его геем, чтобы я тебе не верила.
Теперь в шоке была я. Вот гад! Сволочь, я его…
- И он оказался прав.
- Отлично! А теперь давай закроем эту тему?
- Прости, Белла. Я все поняла. Если он тебе нравится, я не буду ничего делать, я же не…
- Он. Мне. Не. Нравится. Он меня раздражает!
Керолайн хихикнула.
- Брось, это нормально. К тому же он такой красивый…
Я глубоко вздохнула. Спорить с ней бесполезно, она морально задавит любого своей вежливой улыбкой и спокойным голосом.
Я и не заметила, как мы подошли к белой двери, и Кер ее открыла. Мы оказались в большом белом зале с зеркалами на южной стороне. Вдоль стен стояли белые кресла с мягкой обивкой, в углу лежали разные спортивные принадлежности: обручи, скакалки, гантели, мячи для фитнеса.
По всему залу рассыпались девушки, одетые в разнообразные костюмы. Единственное, что объединяло их, – белые ленты на груди. Интересно, они им не мешают?
Девушки разговаривали, смеялись, кто-то занимался, кто-то сидел в кресле и просто наблюдал. Керолайн уверено потянула меня к креслам, улыбаясь и кивая, останавливаясь, чтобы перекинуться несколькими словами с девушками и попутно знакомила меня со всеми.
- А это Кэтрин, она из Оклахомы.
- Белла, познакомься с Марией, Колорадо.
- А вон там стоит Виргиния. Она не очень приятная, я забыла, как ее зовут.
- Видишь ту девушку в зеленом костюме? Это Эмбер, Гавайи. Она знает кучу интересных историй. Представляешь, она живет в миле от кофейной плантации, и говорит, что там потрясающий аромат. Мне бы хотелось съездить туда.
Мы остановились возле Кейт, с которой мы сидели на завтраке. Керолайн весело болтала, а я рассматривала участниц. Каждая девушка была по-своему красива и необыкновенна. Керолайн похожа на фарфоровую куколку, Кейт удивляет нестандартной стрижкой и пирсингом над левой бровью, у Марии невероятно длинные шикарные ноги, Виктория заметна издалека благодаря своим огненным волосам. А я? Что я вообще здесь делаю?.. Такая обычная, серая, неинтересная. Только и умею, что сбежать с места преступления, не оставив улик. Черт, да я вылечу сразу же!
- Вашингтон? – послышался противный голос, и я обернулась.
Передо мной стояла восхитительная длинноногая красавица с золотистыми волосами и презрительной усмешкой. Ее глаза светились презрением, что портило первое впечатление.
- Вообще-то меня зовут Белла.
Она хмыкнула.
- Я Таня. Раньше тебя здесь не видела. – Она намекала, что я не вписываюсь в их «идеальную» компанию?
- Я приехала только утром. Знаешь, у меня еще работа есть, но в твоем скудном лексиконе вряд ли есть такое слово.
Мне не нравится эта блондинка. Она относится к тем девушкам, которых называешь стервой и понимаешь, что это не оскорбление, а простая констатация факта.
- На твоем месте я бы уже паковала вещички. У тебя нет шансов. Я вообще не понимаю, почему нужна участница еще из штата.
- Так ты тоже из Вашингтона? – осенило меня.
- Тоже?! – она округлила безукоризненно накрашенные глаза. – Что значит тоже? Я из Вашингтона, а вот из какого мелкого городишки показалась тут ты?
- С Форкса, – рявкнула я.
- Форкс? Это хоть на карте есть?
Керолайн обернулась, чтобы посмотреть, с кем я ругаюсь.
- О, Таня. Привет, – пробормотала она, с опаской посматривая на меня.
- Привет, Теннеси. – Она высокомерно вздернула подбородок и ушла.
Я наблюдала за ее идеальной фигурой, пока она не скрылась за другими девушками. Мне хотелось еще поругаться с ней, но я заставила себя успокоиться.
- Вот стерва же. И почему она такая злая?
Керолайн закусила губу.
- Она не злая, просто она немного зациклена на собственной исключительности. Ей кажется, что она должна быть единственной и лучшей, а ты тоже Вашингтон, вот она и сердится. Уверена, вы сможете подружиться.
Я закатила глаза.
- Керолайн, ты настоящий ангел! Как можно быть такой наивной и доброй?
Это был риторический вопрос, Керолайн покраснела и ничего не ответила.
Дверь открылась, и в зал вошел высокий накачанный парень со светло-русыми волосами в шортах и майке. Разговоры стихли, девушки выжидающе смотрели на него. Я посочувствовала парню – под такими внимательными взглядами несложно смутиться и растеряться. Но, похоже, он привык к вниманию.
Вслед за ним вошла миссис Барретт. Она переоделась в легкий льняной костюм бежевого цвета.
- Здравствуйте, девушки. Меня зовут Джеймс Морган, я буду вашим инструктором и тренером. Спортзал открыт каждый день с девяти утра до восьми вечера. Надеюсь, вы дружите со спортом.
Девушки согласно закивали, а я принялась рассматривать пол. Мы со спортом никогда не ладили. А если бы не Рене, я бы так никогда и не научилась ходить на каблуках. Только бы Джеймс не устроил нам мастер-класс.
- Девушки, завтра уже начинается первый этап нашего любимого конкурса! – миссис Барретт обвела взглядом участниц. – Мистер Морган не будет долго задерживать вас сегодня. Просто он построит вас в том порядке, в котором вы завтра будете выходить на сцену, и прорепетирует несколько нужных поворотов. Думаю, никто из вас не хочет заблудиться на сцене, поэтому занимайтесь усердно и хорошенько отдохните. До встречи.
Девушки захлопали. Миссис Барретт исчезла за дверью, а Джеймс начал тренировку.
Сначала мы просто сделали обычную разминку, затем он принялся выстраивать нас в нужном порядке, который он сверял с листом в руках.
- Айдахо, Айова, Алабама… Где Алабама?! Ага, здравствуйте, проходите сюда. Нет, станьте здесь. Да.
- Простите, вы какой штат? Нет, мисс, мы выстраиваемся в алфавитном порядке, Индиана дальше.
- Да, у вас действительно замечательная растяжка, но необязательно было садиться на шпагат.
- Нет, мисс, я не могу поставить вас впереди, у меня есть четкие указания.
- Да, вам очень идет этот цвет.
- Вам что-то нужно? Нет, извините, мисс, но я женат.
- Вашингтон! Сюда, пожалуйста.
Я быстро пошла к Джеймсу, но была сбита Таней, которая больно толкнула меня плечом и, сладко улыбаясь, протянула ему руку. Джеймс легонько пожал ее и посмотрел на меня.
- Вы в порядке, мисс?
- Да, спасибо, – я постаралась скрыть раздражение, сквозившее в голосе, и метнула на Таню злобный взгляд.
- Как вас зовут?
- Белла… Эванс.
Джеймс пробежался по мне взглядом, останавливаясь на ленте.
- О, так это вы мисс Вашингтон. Проходите, пожалуйста.
- Эй, а я?
Джеймс обернулся к Тане.
- Ваше имя?
- Татьяна Денали, – она приподняла подбородок, и мой кулак зачесался от желания немного помять ее милую мордашку. Странно, с каждой минутой Таня казалась мне все менее красивой.
- Мисс, вы из столицы.
- Вот именно! Поэтому я должна быть самой первой!
- Нет, мисс Денали, девушка из столицы замыкает ряд участниц.
Таня заморгала.
- Это… это что, я последняя?! – последнее слово она провизжала.
- Да, мисс Денали.
- А она, – ее наманикюренный палец указал в мою сторону, – будет одна из первых?!
- Выходит, что так.
- Нет! Вы не посмеете отправить меня в конец! Это ошибка, позовите миссис Барретт!
- Простите, но это ее личные указания! – Боже, откуда у него столько выдержки? Я бы уже давно послала Таню по всем известному адресу.
- Я буду жаловаться, я…
- Мисс, это указания главного администратора конкурса и спонсора, увы, ничем не могу вам помочь.
- Да ты понимаешь, сколько проблем я могу тебе устроить…
- Таня, успокойся наконец! – Виктория схватила ее за руку. – Какая разница, какой ты выйдешь? Так даже лучше будет, первая и последняя участницы больше запоминаются.
- Да?
- Конечно, – Виктория потащила ее в другой конец зала, а я благодарно посмотрела ей вслед. Ну, хоть кто-то с мозгами.
- Пойдемте, мисс. – Джеймс подвел меня и поставил возле симпатичной шатенки с чуть раскосыми темными глазами и милой улыбкой. Лента на ее груди говорила, что девушка из Вайоминга.
- Привет, – она добродушно улыбнулась и протянула свою маленькую ручку. – Меня зовут Анжела.
- Белла, – я пожала ее ручку и улыбнулась в ответ. Думаю, с ней мы подружимся.
Почти все время, пока Джеймс водил девушек по залу и отмахивался от их заигрываний, мы молчали и лишь иногда перебрасывались парочкой фраз.
- А с кем ты приехала? – спросила Анжела, наблюдая, как Джеймс пытается утихомирить высокую брюнетку из Миссури, которой что-то не понравилось.
- Эмм… Это парень по контракту.
- О, ясно.
Почему это всех так удивляет?
- А ты с кем?
- С мужем.
- Ты замужем?!
- Ну, да, – Анжела слегка смутилась, – а что?
- Ничего, – пробормотала я. – А сколько тебе лет?
- Двадцать.
Я пыталась справиться с удивлением. Ей было всего двадцать, самое начало жизни, а она уже связана всевозможными обязательствами с мужчиной. Как она согласилась на это? Может, забеременела… Нет, не похоже. Хотя что я в этом понимаю?
Мы еще немного поговорили о конкурсе, пока Джеймс утихомиривал остальных. Кажется, я слышала, как орала Таня.
Наконец Джеймс стал в центре и крикнул:
- Теперь вы построились так, как будете завтра выходить на сцену. Постарайтесь запомнить своих соседок, чтобы завтра не запутались.
Я посмотрела на Анжелу, она улыбнулась. С другой стороны стояла девушка, которая напоминала главную героиню сказки о Рапунцель. У нее были длинные золотисто-рыжие волосы, завитые в идеальные локоны, в глазах плескался озорной огонек.
- Привет, – она улыбнулась, заметив мой взгляд. – Я Сьюзен, Вермонт.
- Белла, Вашингтон. – Такими темпами я скоро привыкну вместо фамилии штат называть.
- Очень приятно.
- Взаимно.
Джеймс попросил внимания и начал объяснять нам детали нашего выхода. После десяти минут у меня закружилась голова. На сцену нам еще нельзя, там идут приготовления, поэтому будем тренироваться в зале.
Последующие два часа Джеймс водил нас по залу, делил на группы, которые должны обернуться под нужную мелодию. С колонок лилась приятная музыка, под которую мы, собственно, и будем завтра дефилировать.
Под конец я устала, как собака, проголодалась и хотела залезть в горячую ванну.
Джеймс победно улыбнулся после еще одной нашей попытки красиво пройтись под звучавшие аккорды.
- Молодцы, девушки! Все отлично, вы можете быть свободны. Уверен, вы не растеряетесь. Удачи вам!
Мысленно поблагодарив Бога, я попрощалась с Анжелой и Сьюзен, нашла Керолайн и потащила ее к лифту.
Дверцы раскрылись, и мистер Коллинз вопросительно взглянул на нас.
- Пятый, – ответила я.
Весь подъем пришлось слушать Керолайн и ее радостные впечатления от хорошо проведенного времени. Интересно, когда именно ей было хорошо? Лично я уже ног не чувствую. Боже, как я выдержу этот конкурс?
Я побрела к номеру, вытерпев поцелуй в щеку от Керолайн. Подойдя к двери, я вставила ключ в скважину и услышала звонкий голосок.
- Ну наконец-то!
Повернув голову, я увидела миниатюрную девушку с короткими черными волосами и улыбкой от уха до уха.
- Привет, ты, наверное, Белла? Слава Богу, ты вернулась, я заждалась. Где можно так долго ходить? Я уже успела зарегистрироваться в «Венецианце», разложила все вещи, а здесь все равно никого! И Эдвард на звонки не отвечает, я извелась вся!
- Стоп, стоп, стоп, – я прервала этот водопад слов, – ты кто?
Девушка надула губки и стала похожа на ребенка.
- Разве Эдвард не говорил тебе? Я Элис, его сестра.
- А-а, – я попыталась улыбнуться. – Его сейчас нет, проходи.
Элис прошла в гостиную, небрежно бросая черную сумочку на диван.
- А где Эдвард?
- Эмм, – мне не хотелось говорить ей, что он ушел в казино. – Кажется, там есть какие-то проблемы с конкурсом, вот он пошел их решать. А я была на репетиции. Мне жаль, что тебе пришлось ждать.
Я поковыляла на кухню, желая съесть что-нибудь. Элис хвостиком пошла за мной.
- Это так здорово, я завидую тебе! Расскажи, как там все? Какие девушки? Ты уже подружилась с кем-то?
- Да, – я обреченно вздохнула и принялась рассказывать Элис обо всем, что узнала и увидела. Разговаривать с ней было легко, я сама не заметила, как вместе с ней смеюсь и подшучиваю. В холодильнике я не нашла ничего, что бы утолило голод, увы, я не большая поклонница фруктов и йогуртов. Поэтому мы с Элис заказали огромную пиццу и пошли есть в гостиную, клацая каналы.
За окном уже темнело, и Элис вздохнула.
- Что же, мне пора. Жаль, не дождалась Эдварда. Ну да ладно, завтра на конкурсе увидимся. О, покажи мне свой купальник, пожалуйста!
- Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотала я. Пока я болтала с Элис, то совсем забыла о страхе и нервах перед конкурсом, а теперь все вернулось. Черт.
- О, да, боишься сглазить. Ну ладно, на этот раз потерплю до завтра. Но потом ты не отвертишься.
- Ладно, – Элис была очень милой (в отличие от ее брата), но мне хотелось побыстрее выпроводить ее с номера. За этот день мой мозг отчаянно требовал перезагрузки из-за Керолайн, Каллена и Элис.
Девушка обняла меня, схватила сумочку и ушла, пожелав напоследок хорошенько выспаться. Что же, сделаю так, как она говорит.
Я пошла в душ и долго стояла под теплыми струями, размышляя о завтрашнем дне. Если все пойдет хорошо, думаю, в следующий раз уже не будет так страшно.
Это было в новинку для меня. Страх. Я никогда не испытывала это чувство, когда шла на задание. Разве только в первый раз. Я была уверена в своих силах и отлично знала, что копы никогда меня не поймают. А теперь смысл не в том, чтобы быть незаметной, а как раз наоборот – засветиться как можно ярче. И от этого мне становилось плохо. От одной только мысли, что вся Америка увидит меня почти что голой. Надеюсь, я не упаду в обморок на сцене.
Наспех вытерев себя полотенцем и накинув на плечи отельный халат, я достала из шкафа купальник и аккуратно разложила его на кровати. Небесно-голубого, почти лазурного цвета, он был простым, без каких-нибудь украшений или картинок. Трусики завязывались тоненькими веревочками по бокам, а лифчик был вообще без бретелей, завязывался сзади. Когда я только увидела этот купальник, я сразу поняла, что буду выглядеть в нем великолепно. Я знала это, я была уверена в этом, но я все равно боялась. Чего? Не знаю.
Да чего угодно! Того, что веревочки развяжутся, того, что я споткнусь, того, что запутаюсь в ленте, в конце концов. Могло случиться все, впредь от метеоритного дождя и до страха перед публикой. Помню, однажды в школе, когда мне было лет девять, учительница раздала нам стихи в честь Дня Независимости. Мы должны были выйти на огромную сцену и рассказать их перед всей школой. Я тогда рассказала все нормально, а вот мою подружку, Кристен, стошнило прямо на сцене от страха. Надеюсь, со мной этого не случиться.
Перед лицом вновь замелькали различные заголовки на газетах, и я встряхнула головой, будто надеясь, что плохие мысли вылетят через уши. Я тщательно расчесала волосы, почистила зубы и переоделась в свою любимую пижаму фиолетового цвета.
Вернувшись в комнату, я открыла ноутбук и просмотрела почту, проверила новости и уже собралась ложиться, когда услышала шорох в гостиной.
Мышцы тут же напряглись, ожидая опасности, и я вскочила со стула. Тихо выглянув за дверь, я услышала сдавленное ругательство и раздраженно закатила глаза. Это все лишь Каллен. Я быстро нацепила тапки-кошки, которые нашла под елкой в прошлом году, и вышла из спальни. Каллен стоял на правой ноге, рукой пытаясь стащить ботинок с левой. Его куртка валялась на полу, а рубашка была расстегнута на три верхние пуговицы. Он выглядел еще лучше, чем сначала.
- О, привет, Свон, – он улыбнулся, заметив меня. – Как прошла репетиция?
- Нормально. А ты сколько денег высадил в казино?
- Нисколько.
Каллен перестал воевать с ботинком и бросил его на пол. Выпрямившись, он улыбнулся и подошел ко мне. Я почувствовала запах сигарет, виски и женских духов. Блять, он что, уже успех трахнуть какую-то шлюху? В Вегасе их полно, на каждом повороте по десятку стоит, и полиция ничего им слова не скажет. Это же Вегас.
Мне стало противно, и я отступила на шаг назад.
- Каллен, от тебя несет, как от мусоропровода. Меня сейчас стошнит.
- А я не просил тебя нюхать меня, – он криво улыбнулся и подмигнул.
Я сузила глаза.
- Каллен, иди к черту. Элис будет любопытно узнать, где гулял ее братец. Похоже, я зря покрывала тебя. Не думала, что ты такой наглый гад и сволочь.
- Эл-лис? – он запнулся. – Она уже прилетела?
- Часов пять назад. Мы с ней немного поболтали, съели пиццу, и она вернулась к себе в отель.
- И ты не сказала ей, то я пошел в казино?
Я пожала плечами, разворачиваясь, чтобы пойти в спальню.
- Нет. Ты говорил, что она не любит, когда ты ходишь в казино, и подумала… Короче, я ей не сказала, и, видимо, зря!
- Упс, Белла, прости. Спасибо, что не рассказала Эл, она бы с меня шкуру спустила.
Каллен выглядел таким… искренним, что я нервно махнула рукой.
- Забей.
Я уже открыла дверь, когда он сказал:
- Спокойной ночи, Белла. И, кстати, симпатичная пижамка.
Я ухмыльнулась, и бросила через плечо.
- Спокойной ночи.
Поставив ноутбук на подзарядку, я погасила свет и забралась под теплое одеяло. Немного поворочавшись в кровати, я довольно быстро уснула – день оказался слишком насыщенным и трудным.

____________________________________________
Дорогие читатели, вот и я с новой главою, точнее только с первой ее частью. Обещаю, что следующая часть появится намного быстрее, ведь впереди выходные. В этой главе я также поместила небольшой флешбек, надеюсь вам понравился. Жду вас на форуме с распростертыми объятиями. Я не пропускаю ни одного вашего коментария, каждый изучаю и отвечаю, ставлю плюсики, и, конечно, отправляю уведомления)
Также большое спасибо моей бете Кате (Ashley_Cameron) за быструю проверку главы))
PS: Не забываем заглядывать в Дополнительные материалы и Персонажи - там появились новые фото)