- Что ты здесь делаешь? – спросила Белла у Тани, когда они примостились на одном из диванчиков.

Таня покачала головой и весело взглянула на подругу.

- Ну, если бы ты уделила достаточно внимания моему письму, ты бы прочитала, что я приеду, чтобы поддержать тебя, чика. После того как я сделала Лорен Меллори выговор и подожгла её зад за то, что она выдала информацию о тебе, я перекинулась парой слов с боссом. Скажем так… он тут же согласился на моё пребывание в Чикаго на неопределенный срок. Я хочу помочь запустить рекламу для того концерта, в котором ты участвуешь.

- О, это было бы замечательно, - вмешалась Эсми, садясь на диванчик перед девушками. – Я сломала голову, пытаясь понять некоторые вещи, так что наличие лишней пары рук не помешает.

Таня задумчиво кивнула.

– На какой день он назначен?

Белла с Эсми переглянулись, после чего Белла повернулась к Тане и пожала плечами.
- Во вторник мы встречаемся с Маркусом Престоном и его женой, чтобы прояснить некоторые детали.

Таня кивнула вновь.

– И почему я чувствую в твоем голосе какое-то «но»?

- Мы хотим рассказать им о Джеке.

- Хм-м, - ответила она, задумчиво постукивая пальцем по губам. – Я рада, что приехала вовремя. Не обижайтесь, миссис Каллен, но я предпочла бы, чтобы ты, Белла, не вмешивалась в нечто подобное, будучи неподготовленной.

Эсми улыбнулась и покачала головой.

– Не беспокойся, дорогая. Я слышала удивительные вещи о твоем… мм... упорстве.

Таня широко усмехнулась.

– О, моя репутация летит передо мной. Для меня это большая честь.

Женщина соприкоснулась своим плечом с рукой Беллы.

Эсми вздохнула и потерла руки.

- Было приятно познакомиться с тобой, Таня, но мне пора в постель. Гостиная находится на втором этаже, в конце коридора. Уверена, Белла не будет против показать тебе комнату, не правда ли, дорогая?

Белла покачала головой и улыбнулась.

– Конечно нет, Эсми. Доброй ночи.

- Спасибо, миссис Каллен. Сегодня я более чем рада принять ваше приглашение, так как нам с Би нужно многое наверстать, о многом поговорить. Спокойной ночи.

- И вам, девушки, спокойной ночи. О, и Таня, пожалуйста, зови меня Эсми.

- Конечно, я постараюсь запомнить, - рассмеялась она.

После того как Эсми исчезла на лестнице, Таня с озорным блеском в глазах повернулась к Белле.

- Итак, пока мы остались наедине, расскажи мне все о боге среди людей!

Белла покраснела и закусила губу.

- Просто, чтобы вы знали, я все слышу.

Обе девушки обернулись и увидели Эдварда, стоящего позади диванчика с небольшой ухмылкой на лице. Таня перекинула волосы через плечо и кинула на мужчину незаинтересованный взгляд.

- Я говорила о твоем отце, приятель.

Глаза Эдварда расширились, и он приоткрыл рот, прежде чем вновь удивленно закрыть его.

- Гм, ясно. Фу. – Эдвард вздрогнул, после чего улыбнулся Белле. – Можно тебя на секунду?

Девушка кивнула и в его сопровождении прошла до лестницы.

– Что такое?

- Я всего лишь хотел пожелать тебе спокойной ночи и сказать, что хочу тебя основательно поцеловать, но не уверен, как ты отреагируешь на поцелуй на глазах у другого человека.

Мужчина подарил ей застенчивую улыбку, и у Беллы екнуло сердце. Сделав шаг вперед, Белла положила руки на его грудь и поднялась на носочки, оставляя крошечный поцелуй на его губах. Эдвард улыбнулся и поддержал её нежными движениями губ. Когда поцелуй закончился, он прислонился к её лбу своим и сделал глубокий вздох.

- Спокойной ночи, Белла, - прошептал он.

- Спокойной ночи, Эдвард, - ответила она так же тихо.

Мужчина прижался губами к её лбу и сжал ладони, прежде чем подняться по ступенькам наверх. Белла не двигалась до тех пор, пока не почувствовала, как к ней подошла Таня. Она повернула голову и посмотрела на свою подругу, которая спокойно улыбалась.

- Он тебе на самом деле нравится, не так ли? – тихо задала она вопрос. Белла ответила кивком.

- Понятно. Он кажется хорошим парнем, и ты заслуживаешь счастья, но если он причинит тебе боль, от моих собак он не убежит.

Белла серьезно кивнула, понимая, что Таня не шутит.

Таня взяла Беллу под руку и осторожно потащила её к ступенькам.

– Пойдем поговорим о мальчиках там, где нам никто не помешает. Что мне меньше всего нужно, так это то, чтобы этот симпатичный доктор вошел, когда я говорю тебе, как хочу его трахнуть.


6 июля 2010 года

В утро вторника Белла нервно переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда секретарша Маркуса проведет их в кабинет. Эдвард протянул руку и положил ладонь на её колено, что непроизвольно успокаивало и умиротворяло её.

Девушка ответила ему благодарной улыбкой, и мужчина оставил на её щеке поцелуй.
- Успокойся, красавица. Все будет в порядке.

Белла отрывисто кивнула и уголком глаза заметила счастливую улыбку Эсми. Женщина была очень и очень довольна той заботой, с какой в последнее время относились друг к другу её сын и Белла. С ними хотел поехать Карлайл, но в больнице не хватало медперсонала, поэтому он предложил отвезти Джека к Розали и Эму домой. Никому из Калленов не хотелось, чтобы на встрече присутствовал Джек, поскольку в результате они были не уверены.

Эсми, которая сидела рядом с Таней, наклонилась, чтобы прошептать:

- Итак, мне кажется, будет лучше, если я поговорю с Дианой наедине. Нам с ней нужно кое-что прояснить, и, думаю, заручившись её поддержкой насчет Джека, мы будем иметь преимущество.

Таня кивнула.

– Отлично. Мне бы тоже хотелось поговорить с мистером Престоном о некоторых вещах, поэтому сначала следует спросить об этом.

Интерком на столе секретарши зажужжал.

– Хайди, не могла бы ты проводить гостей в мой кабинет?

- Да, мистер Престон.

Высокая худая брюнетка ласково улыбнулась и жестом показала группе следовать за ней. – Сюда, пожалуйста.

- Почему у меня такое чувство, что мы все – приманка, болтающаяся на удочке? – спокойно произнесла Таня, обращаясь к Белле. Девушка наклонилась к своей подруге и прошептала в ответ:

- Потому что мы и есть приманка. Мы приманка Маркуса чтобы привлечь Эсми. Сегодня его определенно ждет сюрприз.

Хайди открыла дверь и провела их в большой кабинет. Маркус по-королевски восседал за большим, богато украшенным столом, в то время как его жена и дочь сидели напротив него. Все трое встали, приветствуя прибывших. У Ирины загорелись глаза, когда она увидели Эдварда, но после едва заметно сузились, когда девушка заметила, как мужчина держит Беллу за руку.

- Эсми, Эдвард, рад снова вас увидеть. Так же, как и вас, мисс Свон. - Маркус говорил дружелюбно. Он повернулся к Тане и смущенно ей улыбнулся. – Боюсь, мы не знакомы, мисс?..

Таня ухмыльнулась и положила свой портфель на стул, прежде чем протянуть руку Маркусу.

– Денали. Таня Денали. Я представитель мисс Свон от издания «ХарперКоллинз».

Маркус моргнул, после чего еле заметно кивнул. Вперед вышла Эсми и взяла Диану за руку, отчего на лице женщины появилось шокированное выражение.

- Маркус, Диана, вы не будете возражать, если мы с Ди поговорим наедине?

Маркус широко улыбнулся и кивнул. Диана поспешно вывела Эсми из комнаты и прикрыла за собой дверь.

- Ну что ж, тогда, - начала Таня, - пока мы их ждем, мне хотелось бы обсудить с вами, сэр, некоторые вещи. Вы не возражаете?

Маркус вновь кивнул и указал на пять кресел, что были расставлены вокруг стола. Таня села [в кресло, стоящее посередине, справа примостилась Белла. Когда Эдвард присел рядом с Беллой, Ирина раздраженно фыркнула и передвинула кресло поближе к мужчине. Таня повернулась к Белле и красноречиво приподняла бровь, но все, что Белла могла сделать, так это пожать плечами. У девушки мелькнула мысль, что Ирина была влюблена в Эдварда.

Эдвард поймал её взгляд и виновато улыбнулся, на что Белла понимающе сжала его ладонь. Она заметила, что Маркус бросил на их соединенные руки критический взгляд, после чего встретился вопросительным взглядом с глазами Беллы.

Таня прочистила горло и скрестила ноги, переводя взгляд на Маркуса Престона.

- Мистер Престон, должна признать, что, с одной стороны, я в восторге от вашей настойчивости в получении помощи от Беллы. С другой, как её подруга, я возмущена тем, что вы пытались манипулировать не только ей, но и всей моей компанией в общем. Настоятельно вам рекомендую, чтобы впредь вы были более осторожны. Со мной шутки плохи.

Маркус откинулся на спинку кресла и вздернул бровь, после чего повернулся к Белле и слегка улыбнулся.

- Вас отчаянно защищают, мисс Свон. И не только мисс Денали, но и все Каллены. Прямо загадка какая-то.

Через секунду он вздохнул.

- Прошу прощения за нарушение протокола о получении вашей личной информации, но не могу сказать, что жалею об этом. Не тогда, когда Эсми через стену разговаривает с моей женой.

Таня скрестила руки и откинулась в кресле.

– Итоги сегодняшнего вечера ещё предстоит выяснить, мистер Престон. Не советовала бы складывать все яйца в одну корзину.

Белла нервно сглотнула и посмотрела направо, увидев Ирину, которая держалась за руку Эдварда, возбужденно рассказывая о занятиях в университете. В груди возникло раздражение, но девушка оттолкнула его. Она не собиралась позволять себе ревновать к ребенку; ребенку, который был младше её самой на четыре года. Белла проглотила враждебность, что ползла вверх по горлу. Она отпустила его руку и провела своей ладонью по волосам. Девушка чувствовала, как он смотрит на неё с беспокойством, но не смогла заставить себя посмотреть на него. Не сейчас, когда в ней бурлили эмоции.

К счастью, её спасла открывающаяся дверь. Все взоры обратились к Эсми и Диане, которые вошли с покрасневшими глазами, держась за руки. Белла встретилась взглядом с Дианой, и пожилая женщина подарила ей ободряющую улыбку и кивнула. Белла вздохнула и почувствовала, как утихает тревога. Из-за улыбки Маркуса, появившейся на его лице, когда он смотрел на Эсми и свою жену, девушка почувствовала, что сделала правильную вещь, убедив женщину зарыть топор войны. Во всем виде Маркуса выражались любовь и обожание.
Белла слегка кашлянула и дождалась, когда взгляд Маркуса обратится к ней.

- Прежде чем мы перейдем к планированию концерта, мне бы хотелось сказать, что у нас есть нечто более важное, не имеющее отношения к бизнесу.

Маркус махнул рукой и жестом попросил её продолжать. Стараясь говорить отчетливо, она продолжила:

- Уверена, вы уже знаете, что Фонд Потерянных Сокровищ является благотворительной организацией, которая была создана мной с целью помогать потерявшимся и пропавшим детям, равно как и их семьям. Мой сын является одним из этих детей, и мне хотелось сделать все, что было в моих силах, чтобы помочь остальным. Мы никогда не сдавались, пытаясь найти его семью, и недавно это произошло. И то, что мы сейчас находимся в Чикаго, вовсе не совпадение.

Белла заметила, как в выражении его лица начинает проявляться понимание, равно как и множество других эмоций.

- Свои книги, серию «Джек Атакует», я написала по его модели.

Маркус прикрыл рукой рот, его глаза наполнились слезами. Диана поднялась со своего места и подошла к мужу, успокаивающе его обнимая. Взгляд Ирины, на лице которой выражалась растерянность, метался между родителями и Беллой.

- Подождите, я не понимаю.

Маркус вытер глаза и сделал глубокий вдох.

- Вы хотите сказать, что ваш приемный сын является моим внуком? – спросил он ужасающе спокойным тоном. Белла кивнула.

- Почему вы не рассказали мне раньше? Это что, наказание? – Мужчина посмотрел на Эсми, которая грустно покачала головой.

- Мне жаль, Маркус, - ответила Белла. – Я правда не знала, как вам все это рассказать и как вы отреагируете.

Его глаза запылали гневом, и он ударил кулаком по столу.

- Вы хотите сказать, что не знали, как мне рассказать? Вам следовало сказать: «Маркус, ваш внук жив и находится под моей опекой». Вот что вы должны были сказать, Изабелла.

Эдвард вскочил на ноги и встал прямо перед мужчиной.

- Не смейте, - прорычал он. – Не смейте сваливать всю вину на неё. Вы не знаете и четвертой части всей истории. Если бы она не нашла Джека, он, вероятно, был бы мертв или ещё хуже. Это было нашим решением, это мы не хотели вам все сразу рассказывать, Маркус, а не она. Если вы будете так говорить, мы просто уйдем и оставим все как есть. Это вы заставили нас отвернуться от вашей семьи, когда стали потворствовать Виктории. И вы не можете винить нас в том, что мы в первую очередь думаем о безопасности Джека.

Маркус сглотнул и опустил взгляд.

- Маркус, Эсми рассказала мне обо всем, - тихо произнесла Диана, обращаясь к своему мужу. – Ты на самом деле должен слушать, что они говорят. Особенно если хочешь стать частью жизни этого мальчика.

Мужчина посмотрел на Беллу такими грустными глазами, что она сразу же поняла, что он не вызовет никаких проблем для их семьи.

- Пожалуйста? – его голос дрожал. – Пожалуйста, могу я его увидеть?

Белла сморгнула слезы и кивнула.

Ирина недовольно фыркнула из-за того, что на неё никто не обращал внимания и что она ничего не знала.

- Так Джек у тебя? – спросила она, поворачиваясь к Белле с ненавистным взглядом. – Ты похитила его, что ли?

Эдвард открыл было рот, чтобы заговорить, но Белла заставила его замолчать, положив руку на его плечо.

- Нет, я нашла его, голодного и холодного, в аллее, где его бросила твоя сестра.

Глаза Ирины расширились, и она вздохнула. – Я знала это, - прошептала она, качая головой. Она повернулась к отцу и посмотрела на него. – Я говорила тебе. Говорила, что это её вина, но ты не хотел ничего слышать. Он не мог волшебным образом исчезнуть, как рассказывала нам она. Ты защищал её ценой собственного внука!

Она встала и схватила Эдварда за руку.
– Пожалуйста, Эдди! Я хочу его увидеть.

Эдвард вздохнул и посмотрел на Беллу, не отрывая от неё взгляда.

«Не делай этого», - подумала девушка про себя.

Мужчина перевел взгляд на Ирину и грустно улыбнулся.

- Ты должна спрашивать не только меня, Рини. Белла – его мать, она тоже имеет право голоса.

Белла с облегчением вздохнула, радуясь, что ради Ирины он не переступил через неё.

- Так, подожди-ка, - вмешалась девушка. – Джек - мой племянник, а я должна спрашивать у тебя, чтобы поговорить с ним? Что за ерунда!

- Ирина, - предупреждающим тоном произнесла Диана.

- Нет, не «Ирина», мам! Как ты можешь хорошо относиться к тому, что она скрывала от нас Джека?! Ты такая же негодяйка, как и Виктория!

Белла нахмурилась и медленно поднялась, вставая с Ириной лицом к лицу.

- Восхищаюсь твоим энтузиазмом, но я не тот человек, что виноват здесь в чем-либо, кроме того, что любил своего ребенка и желал его защитить. И я не стану извиняться за что-либо.

Нижняя губа Ирины задрожала, и девушка залилась слезами. Она опустилась на колени, всхлипывая, спрятала лицо в ладони. Диана покинула мужа и направилась к своей дочери. Белла же сморгнула слезы и отвернулась от разворачивающейся перед ней сцены. Ровно настолько, насколько она понимала, что была права, девушка не могла избавиться от неловкости за то, что Престоны попали в такую ситуацию.

Белла почувствовала прикосновение к своей руке и увидела Эдварда, который грустно улыбнулся ей, прежде чем притянуть в свои объятия. Она опустила голову ему на грудь и позволила нескольким слезинкам скатиться со щеки. Он осторожно потянул её в сторону, чтобы они смогли занять места по левую сторону от Тани, позволяя Эсми сесть рядом с Дианой и Ириной, которая в настоящее время утирала слезы. Девушка посмотрела на Беллу и улыбнулась ей самой жалкой и грустной улыбкой, которую та когда-либо видела.

- Я прошу прощения, мисс Свон. Я годами ненавидела свою сестру и так сильно скучала по Джеку. – Она грустно улыбнулась. – Я частенько оставалась с ним, когда он был совсем малышом. Я была так зла на Викторию. Я знаю, что её мать была вроде как сумасшедшей, но ведь большинство матерей желают своему ребенку только лучшего, верно?

Белла с грустью кивнула, понимая, что это было одной из движущих сил в её отношениях с Джеком. Она поклялась стать лучшей матерью, нежели Рене.

- Но Вик было все равно. Она заботилась только о самой себе и о своих долгах.

Диана вздохнула и резко перевела взгляд на свою дочь. Ирина сухо рассмеялась.

- Что? Вы думали, я не знаю? Каждый раз, когда папа платил кому-то, кому она задолжала, или давал взятки копам, когда она попадала в участок?

Маркус закрыл глаза и опустил голову от стыда, но Ирина продолжала:
- Почему вы думаете, я так сильно старалась стать лучше неё? Не то чтобы это требовало больших усилий.

Диана посмотрела на свою дочь сочувственно.

– Мне так жаль, дорогая.

- Я слышала, как вы постоянно спорили друг с другом насчет Виктории, особенно во время бракоразводного процесса. На самом деле мне было все равно, что произошло с Вик, но мне не хотелось терять связь с Эдди. – Девушка посмотрела на него с обожанием, и в этот раз Белла заметила, каким чистым и невинным чувством оно являлось. – Ты был моим большим братом. Я могла не любить Викторию, но из-за неё у меня появились вы с Джеком. Когда Джека не стало, все начало разваливаться. И когда вы развелись, я потеряла ещё и тебя. И родителей тоже. Они постоянно ругались и беспокоились о том, что с ней происходит. Я, считай, больше не жила. Когда меня приняли в Гарвард, я ухватилась за эту возможность, чтобы выйти из-под её тени.

Через несколько минут, когда все более-менее успокоились, Маркус нарушил молчание:
- Когда мы можем его увидеть?

Белла на секунду опустила взгляд на свои руки, после чего тихо ответила:

- Как насчет сегодняшнего дня? Он знает, где мы и почему мы здесь. И он очень беспокоится из-за того, как все пройдет.

Лицо мужчины просияло, и он улыбнулся.

– Пожалуйста? Обещаю, мы будем хорошо себя вести.

Она повернулась к Эдварду, и ей даже не пришлось ничего говорить, потому что мужчина уже кивнул ей и вытащил телефон, чтобы написать Эммету текстовое сообщение.

- Итак, - заговорила Таня, разряжая обстановку, - может, поговорим пока о концерте?


Меньше часа спустя датой концерта было назначено тридцатое июля, общей темой должна была стать черно-белая цветовая гамма, также были утверждены некоторые другие детали. Таня глядела в свой блокнот и задумчиво что-то бормотала себе под нос.

- Все будет хорошо. Концерт пройдет за неделю до того, как начнется твой тур, Белла, поэтому это идеальное время.

Эдвард метнул на Беллу быстрый взгляд.

– Тур? – смущенно спросил он. Девушка моргнула и кивнула.

- Да, у меня запланировал двухнедельный тур, который был утвержден ещё до того, как мы узнали всю информацию о вашей семье. Должно быть, в свете всех последних событий я совершенно об этом забыла.

Эдвард посмотрел на неё недоверчиво.

– Да, наверное, - ответил он почему-то саркастически. Белла было хотела ответить, когда они услышали в холле голос Хайди:

- Эй! Постойте, вы не можете туда пройти!

- Потрясающе, леди. Там мои мама и папа.

Маркус усмехнулся и покачал головой.

- Что ж, он по-прежнему такой же нетерпеливый, как и ты, Эдвард.

Эдвард закусил щеку, пытаясь удержаться от улыбки. В дверь постучали, и в проеме показалась голова Джека. Увидев Беллу, мальчик улыбнулся и прошел в комнату, закрыв за собой дверь. Заметив, что все на него смотрят, он остановился, разглядывая находящихся в комнате людей.

- Гм, ребята, может, вы перестанете смотреть? Это жутко. Я же не клоун.

Белла рассмеялась и поднялась, протягивая мальчику руку. Джек быстро подошел к ней и вложил свою руку в её.

- Джек, я хотела бы познакомить тебя с Маркусом и Дианой Престон, твоими дедушкой и бабушкой, а также с твоей тетей Ириной.

Джек стеснительно улыбнулся.

– Привет.

Маркус кивнул, преодолевая волнение, и притянул мальчика в объятия. Не зная, что делать, Джек неловко похлопал его по спине, и Белла подавила смешок. Диана стояла в стороне, держась Эсми. Когда Маркус отстранился, Джека обняла Диана. Теперь ему, как казалось, было комфортнее, и он обнял её в ответ.

Когда дошла очередь до Ирины, она словно оледенела, неуверенная в том, что следует сделать. Джек склонил голову в сторону, так же, как когда узнал Эммета, и Белла зачарованно наблюдала за происходящим.

- Тебя зовут Рэйни?

Глаза девушки смешно расширились, и она ухмыльнулась.

– Меня зовут Ирина, но ты звал меня Рэйни…

Мальчик кивнул и улыбнулся, прежде чем обнять девушку, в то время как та закрыла глаза и крепко его сжала.

- Я скучала по тебе, шприц.

Джек улыбнулся и кивнул, после чего направился к своей матери.

Маркус вновь вытер глаза и улыбнулся.

- Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь пожевать? Я угощаю.

Таня встала и потянулась.

– Я никогда не отказываюсь от бесплатной еды, можете спросить Беллу.

Белла рассмеялась и покачала головой.

– У тебя есть на это право. Если Таня в городе, она обязательно раз в неделю появится на твоем пороге и будет ждать, когда её накормят как бездомную кошку.

Таня подмигнула и сделала вид, что царапает Беллу когтями, после чего подала одну руку Белле, а другую – Джеку.

- А теперь давайте отправимся в какое-нибудь тихое место, где вы, ребята, могли бы продолжить наверстывать упущенное.

Белла почувствовала прикосновение к своей руке. Таня обернулась, оказавшись лицом к лицу с Эдвардом.

- Да, дорогой? – спросила она. Эдвард рассмеялся и высвободил Беллу из Таниной хватки.

- Об этой я позабочусь сам, но надеюсь, что к концу вечера мальчик останется цел, окей?

Таня ухмыльнулась.

– Да ты собственник, не правда ли? Тогда, думаю, я не должна была тебе говорить, что спала в её постели прошлой ночью?

Эдвард остановился на середине шага, в то время как Таня с Джеком направились вперед, следуя за остальными. Мужчина повернулся к Белле и вопросительно на неё посмотрел.

Белла вернула ему невинный взгляд.

– Что? Таня любит поласкаться.

Она толкнула его плечом, и Эдвард покачал головой, смеясь от души.
-----
Перевела little_eeyore
Отредактировала RebelQueen